Песня о вымирании

- Я уже где-то неделю не видела Блэнк, - заметила Лайра, сидя в кафетерии и поедая ужин, который, честно говоря, на вид был ужасен. - Точно. Последний раз я видела её в автобусе после той миссии, - добавила Эйша. – Может быть, её наконец наказывают? - Прямо в точку! – воскликнул Мартин, балансируя поднос на одной действующей руке. Он с грохотом поставил его на стол, при этом пролив напиток. – Чёрт побери. - У тебя есть какая-то информация? Если я увижу её физиономию хоть где-то поблизости, она испробует мой кулак, - заявила Кэм, которая в кои-то веки решила поесть в кафетерии, а не проводить каждый свободный час в медпункте. С момента возвращения после миссии у Фонтана Свободы она заботилась об Иванке и работала над вакциной. Она сказала, что возникли некоторые проблемы с формулой, и трудилась над этим так долго, что уже просто не могла больше смотреть на белые стены. Эйша подозревала, что Кэм чувствовала себя виноватой за то, что идеализировала доктора, который, как выяснилось после его смерти, оказался ещё той мразью. - На самом деле, она теперь сидит в няньках. - Так к ней приставили новичка? – спросила Лайра, привлекая внимание всех вокруг. – Что такое? Я слышала ваши комментарии во время своего первого дня здесь. - Ай-ай... – в голосе Эйши не улавливалось извинения, да и она знала, что Лайра на это не обидится. - Когда я сказал, что она сидит в няньках, то имел в виду, что её назначили телохранителем дочери доктора. - Что?! – воскликнули все сидящие за столом. - Девушка очень хотела участвовать в миссиях, но Дилан отказал ей, так как та нужна ему живой, чтобы проводить тесты. Она закатила истерику, и он велел ей оставаться на базе и назначил Блэнк не только в качестве охранника, но и чтобы поставила этой девчонке правила поведения. Это прекрасное наказание для Блэнк, так как она также не сможет никуда выходить. - Да это наказание – полная брехня, ибо она заслуживает худшего. И ещё – зачем Джаз нужна охрана внутри базы? Даже если и нужна, то кто бы выбрал Блэнк для заботы о ком-то? – возмущалась Кэм, и было заметно, что недосып и результат действий Блэнк делали своё дело. - Для неё это – настоящий ад. Никаких миссий, и вместо этого придётся таскаться за нашей гостьей. Она, наверное, с ума сходит. Однако Эйша знала, что это было умно со стороны Дилана. Под прикрытием наказания, Блэнк обеспечивала Джаз некую защиту от шпиона. Конечно, не было никакой гарантии, что этим шпионом не являлась сама Блэнк, или что она выполнит свою работу правильно. По правде говоря, Эйша задумывалась о том, кто мог бы сотрудничать с культом, и Блэнк постоянно приходила на ум, так как по её милости уже два агента очень скоро прекратили свою деятельность. В то же время она подозревала, что шпион хотя бы попытается вызывать как можно меньше подозрений, и Блэнк была наименее неприметным человеком, которого она когда-либо знала. Дилан поступил правильно, решив придержать часть информации при себе, и с тех пор, как Лайра описала ей ситуацию, Эйша испытывала чувство лёгкой паранойи. - Хмм... Скорее всего, директор просто хочет, чтобы Блэнк чем-нибудь занялась. Может быть, она будет вести себя хорошо, - добавила Лайра, как внезапно похожие мысли возникли в голове Эйши. Вдруг рядом с соседним столом раздался сигнал, как и у нескольких других. Сидящий рядом Гэйвин тяжело вздохнул. - Очередной портал. - Похоже, на этот раз я не пойду, - сказала Кэм, проверяя свой пейджер. Эйша и Лайра тоже не получили никаких уведомлений. Вскоре кафетерий почти опустел, и там остались только несколько агентов. Эйша понимала, что большинством оставшихся на базе агентов были раненые, а также их напарники, и по какой-то непонятной причине по её спине пробежал холодок. Однако никто не возражал, чтобы весёлое подшучивание друг над другом продолжалось. Они закончили есть, и тогда Лайра и Эйша помахали Кэм и Мартину, которые двигались в противоположном направлении, в сторону лазарета. За ними на некотором расстоянии следовала Нина. - Ты выглядишь рассеянно. Это потому, что мы не отправились на новую миссию? – поинтересовалась Лайра, когда остальные исчезли с поля зрения. Просто поразительно, насколько хорошо она знала свою напарницу, после такого короткого совместного времени. - Возможно, - ответила Эйша, пожимая плечами. Странное напряжение не желало отступать, но ей не хотелось портить хорошее настроение напарницы из-за нехорошего чувства. – Я не так уж и рассержена из-за этого. - Теперь, когда мы являемся напарницами, мы должны доверять друг другу. Ты можешь рассказывать мне всё, что угодно, Эйша. Агент содрогнулась, когда напарница улыбнулась. Это было равносильно тому, как бросать слова злодея ему же в лицо, вот только врагами они не были. - Ничего страшного, правда. Наверное, я слишком устала. Лайра сморщила нос, но ничего не сказала, и Эйша на минуту заколебалась, стоит ли говорить ей о плохом чувстве, но тут же забыла обо всём, когда из-за угла появились двое человек, направляясь к ним. Ими оказались Джаз и Блэнк, которая тащилась за своей подопечной. Джаз с энтузиазмом помахала им и подбежала ближе, однако притормозила, когда заметила Лайру, выглядывающую из-за спины Эйши, чтобы понять, что происходит. Поскольку уже не было смысла делать вид, что она не шла к ним, Джаз с неловким чувством присоединилась к ним и встала рядом с Эйшей, практически не глядя на Лайру. - Здравствуй, Жасмин, - оккультистка поприветствовала её с тёплой улыбкой, но девушка ничего не ответила, а лишь топнула ногой. – Рада видеть, что у тебя всё хорошо. Блэнк поприветствовала их кивком на расстоянии, но остановилась в конце коридора перед вендинговым автоматом со снэками. Она определённо была не в настроении разговаривать. - Куда направляетесь, девочки? – спросила Эйша. - Напарница Блэнк хотела поговорить с ней в кафетерии. И поскольку мы теперь неразлучны, я вынуждена идти с ней. - И как тебе твоя телохранительница? Вы с Блэнк ладите? - Похоже, я ей не нравлюсь, - ответила Джаз, переведя взгляд на агента и не сводя с неё глаз. Неужели она собиралась игнорировать Лайру во время всего разговора? - Думаю, ей не нравится работа, а не ты, - хихикнула Лайра, снова не получив ответа. Эйша неодобрительно посмотрела на Жасмин, подняв одну бровь в вопросительной манере. Девушка наконец вздохнула и опустила взгляд на ботинки оккультистки, и Эйша сочла это победой. – Знаю, мы начали знакомство не лучшим образом. Я Лайра. Оккультистка протянула руку для пожатия, но Джаз слегка отодвинулась назад с выражением отвращения на лице. - Я знаю, кто ты, - тихо произнесла она после неловкой тишины, бросив жестокий взгляд на оккультистку. Лайра опустила руку, и её улыбка исчезла. – Ты уже представлялась, когда приходила подкупать моего отца. Оба агента стояли как поражённые. Снова воцарилась гробовая тишина, и Эйша не знала, хотелось ли ей немедленно эвакуироваться отсюда или остаться и наблюдать за этим убийственным разговором. - Как ты..? – растерянно спросила Лайра. - Я тайком пробралась в гостиную, когда ты пришла, чтобы подслушать. Члены Защитного Подразделения наносили нам визиты время от времени, и мне нравилось слушать их. Я была уверена, что всё будет как всегда, но вот тебе сюрприз – когда я заглянула, то увидела в нашем доме кучу людей в капюшонах! Все они любезно представились и стали болтать с моим отцом будто старые друзья. Догадайтесь, кто из них заговорил первым. - Я извиняюсь за это. Мы приходили к твоему отцу с конкретным предложением... - Я в курсе. Я всё подслушала. Вы мне противны. Как вы могли подкупить моего отца и лишить человечество шанса на вакцину? - Он сам согласился на это. Мы просто поинтересовались, сделает ли он это. - А если бы он отказался, вы бы убили его? Лайра молчала где-то минуту. - Поэтому я ушла из культа. Они... мы совершали ужасные вещи, и у меня всегда были проблемы с принятием этого. - Тогда это так не звучало. Ты весьма уверенно извергала свои убеждения. Я тебя запомнила лучше остальных, так как ты говорила больше всех. В твоих глазах было что-то, что заставило мою душу похолодеть. Этот... фанатичный огонь, вызывающий у меня ужас от того, на что вы способны, если кто-нибудь с вами не согласится. Ты так свободно и уверенно говорила о «конце света», и как помощь моего отца стала бы «бесценной» для «великой цели», и как «Великий» и «Левиафан» будут довольны его действиями. Оккультистка содрогнулась от этих слов, и Эйша мысленно поставила себе цель расспросить Лайру об этих вещах. Она много узнала о культе от Лайры, но до сих пор не понимала, почему люди хотели вступить в него. Джаз же продолжала свой монолог, несмотря на очевидный дискомфорт Лайры. - Это произошло только несколько месяцев назад, и ты ожидаешь, что я поверю в то, что ты изменилась? Когда я сидела в той клетке и увидела тебя, то была уверена, что ты пришла убить меня. - Жасмин, я бы не стала... - Не лги. Лайра закрыла рот и потёрла руку, испытывая стыд от всей ситуации. Эйша никогда не воспринимала её как убийцу, но, судя по её реакции, в словах Жасмин была истина. Оккультистка тогда переключилась на них. - Мне очень жаль о том, что произошло с твоей семьёй. Думаю, будет лучше, если я уйду. - Погоди секунду, - Эйша наконец решила вмешаться. Она не хотела, чтобы разговор на этом закончился. – Лайра теперь работает с Защитным Подразделением. То, что она делала в прошлом, больше не имеет значения. Некоторые из нас совершали ужасные вещи до того, как присоединились к команде, и все получили прощение. Чем данная ситуация отличается? - Вы её не видели тогда. Вы знакомы с ней пару недель, а уже защищаете? - Смелые слова от человека, чьё мнение о ком-то базируется на подслушивании пятиминутной встречи и «взгляде в глазах». Несмотря на всё, ты здесь гость, а не член команды, и тем не менее оскорбляешь мою напарницу. Эйша говорила властно, чего никто от неё не ожидал, но она была уверена, что не ошибалась насчёт Лайры. Она чувствовала, как удивлённый взгляд оккультистки сверлил её затылок, а Джаз, в свою очередь, была в шоке. Видимо, она была уверена, что агент будет на её стороне, так как та ранее говорила множество гадостей об оккультистах, но она не позволяла никому оскорблять человека, спасшего её жизнь и миссию. - Вы защищаете это... это чудовище?! Я думала, вы поймёте. И это после того, как вы говорили, что все оккультисты злые и вызывают у вас отвращение? - Я такого не говорила! А если и говорила, Лайра отличается от них всех. – Эйша оскалила зубы и подалась вперёд. Этот разговор нешуточно действовал ей на нервы. Внезапно почувствовала, как её схватили за руку, и взглянула в печальные глаза своей напарницы. - Не надо, - мягко сказала Лайра, на секунду схватившись за свой рукав, когда отпустила руку Эйши. – Не защищай меня. Я этого не заслуживаю. - Конечно же, не заслуживает, - фыркнула Джаз, и у Эйши стало подниматься кровяное давление. - Заслуживаешь, - твёрдо произнесла она, сохраняя зрительный контакт с оккультисткой. Даже если Лайра и была злобным человеком в прошлом и совершала все ужасные вещи, в которых её обвиняли, она всё ещё заслуживала лучшее отношение. Она являлась частью их организации. Тогда Эйша повернулась к Жасмин спиной. – Пошли, Лайра. Я провожу тебя до твоей комнаты. Береги себя, Джаз. Девушка пыталась протестовать, но Эйша уже шла по коридору, слыша за спиной торопливые шаги Лайры. Жасмин не последовала, чему Эйша была рада, так как боялась, что в итоге сцепится с их очень важной гостьей. Они остановились перед дверью комнаты Лайры, и агент с дрожью вздохнула, пытаясь избавиться от чувства фрустрации. - Спокойной ночи, - тихо сказала Лайра, стараясь протиснуться мимо коллеги, но та не поддавалась. - Ты хочешь, чтобы я дала ей пинка под зад? – прямо спросила её Эйша. - Что? - Я спросила, хочешь ли ты, чтобы я поставила её на место, - невозмутимо сказала Эйша. Лайра посмотрела на совершенно серьёзное лицо напарницы и неуверенно улыбнулась. Эйше хотелось как-нибудь добродушно пошутить с Лайрой, чтобы пролить свет на ситуацию, но оккультистка определённо была не в настроении. - В этом нет необходимости. Тебе не следовало защищать меня. Она была права... во всём. - Лайра... ну же. Джаз просто ведёт себя как сволочь. Ты совсем не такая, как описывала она. Я знаю тебя. - Так ли это? – сказала оккультистка, еле слыша сама себя. Ей наконец удалось пройти мимо напарницы и войти в комнату. – Спокойной ночи, Эйша. Агент стояла в пустом коридоре, борясь с желанием прижаться головой к холодному дереву и испустить гневный крик. Она никогда не умела находить нужные слова, чтобы разрешить напряжённые ситуации. Она должна была найти способ показать Джаз, что Лайра не такая уж и плохая.