Тайны безумного мира

      Огромная кабина лифта неторопливо спускалась вниз, в царство неизвестности, полутьмы и монстров — в трюм корабля. Мерцающая лампа, вокруг которой суетилась кучка чёрных мушек, сильнее напрягала и без того щепетильную обстановку: находясь рядом с Шестой, которая способна расправиться с толпой гостей не прилагая никаких усилий, Седьмому было, мягко говоря, немного не по себе. Но парнишка старался сдерживать своё волнение и не подавать виду, что встревожен. Однако делать это было крайне тяжело, учитывая тот факт, что сейчас он даже не мог себе представить, куда они спускаются и как потом оттуда попасть в капитанскую рубку — они же просто зашли в первый попавшийся им лифт и поехали вниз…       Лифт остановился. Заскрежетали скрытые механизмы и его железные шторки разъехались в разные стороны, освобождая путь вперёд. Наполненный мнимой уверенностью, первым из кабины вышел Седьмой. Шестая проследовала за ним. Сейчас они стояли в самом начале длинного коридора. Его стены были украшены красными обоями и различных размеров картинами, на которых изображены самые разные монстры, а с потолка свисали богато украшенные люстры, щедро источая слепящий жёлтый свет.       А впереди оба спутника увидели нечто…       На противоположенном конце коридора, за высокой деревянной стойкой стояло длинное и худое существо. Оно было облачено в строгую красную форму, а голова больше походила на расправленную свечу, на которую зачем-то надели алую шапочку. Услышав вдалеке шум и заметив тех, кто его издал, монстр незамедлительно снял свой головной убор и приложив правую руку к груди, чуть наклонился вперёд, словно приветствуя вошедших. — К-к… кто это?.. — только и смог выдавить из себя Седьмой, находясь от увиденного в состоянии лёгкого шока. — А мне откуда знать?.. — шикнула в пол голоса Шестая, внимательно и с напряжением разглядывая существо. — На гостя не похоже… — подметил мальчишка, сравнивая внешности этого монстра и типичных гостей этого места. — Плевать, от смерти это его не спасёт, — зло проговорила девочка, мысленно подготавливая себя к уничтожению очередного существа. — Сейчас я его ка-а-ак расплющу…       Не обращая внимания на поведение детей, неизвестный монстр указал им на какую-то картину, — что именно на ней было изображено, с такого расстояния было не разглядеть. — Подожди-ка, стой… — Седьмой вытянул в бок левую руку, преграждая напарнице дальнейшую дорогу. — Тебе не кажется, что он не настроен враждебно?.. — предположил он, наблюдая за повадками существа. — Обычно монстры сразу бросаются вдогонку, а этот даже и не пытается нас поймать. Ещё и поприветствовал!.. — в его словах звучало нескрытое удивление. — Да, странно, — без всяких эмоций согласилась Шестая, отвлёкшись на слова напарника. — А… на что это он указывает? — Не знаю, — пожал плечами парнишка. — Не видно. — Так иди и проверь! Не видно ему! — грозно оскалилась девочка. — А я здесь останусь, тебя прикрыть.       Преодолев острое желание возразить сверстнице с могущественными телепатическими способностями, Седьмой собрал всю свою смелость в кулак и побрёл вперёд.       Медленно, неспешно, выверяя каждый шаг… — Поживее, — донёсся нервный голос оставшейся позади Шестой, после чего лукаво добавила: — Пожалуйста, — послышался хитрый смешок. — Бе-бе-бе… — тихо проворчал себе под нос мальчишка. — Тоже мне, командир нашёлся…       Тем временем неизвестный монстр продолжал указывал на картину. Добравшись до неё, Седьмой увидел, что это на самом деле была панель со столбиком кнопок, где возле каждой имелась надпись на неизвестном языке и символ. И из всех этих символов внимание мальчишки привлёк только тот, что представлял из себя корабельный штурвал. — Капитанская рубка… — в пол голоса проговорил Седьмой.       Услышав это, монстр медленно кивнул, а затем указал на стоящую справа от себя дверь. — Эм-м… это лифт? — поинтересовался Седьмой у монстра.       Тот вновь кивнул. — Так… — мальчишка снова посмотрел на панель. — Значит… А! Этот лифт отвозит туда, куда выберешь?       И снова утвердительный кивок.       С облегчением выдохнув и воодушевившись маленькой победой, парнишка подозвал к себе Шестую. — Ты всё слышала? — поинтересовался Седьмой у напарницы. — Не глухая, — коротко и грубо ответила девочка. — Ну, нажимай, чего стоишь?       Седьмой закатил глаза. — Я до кнопок даже не дотянусь, — зло выдохнув, проговорил он. — А… Эй, что?!       Парнишка резко взлетел в воздух и повис перед панелью. — А так? — усмехнулась Шестая и сложила руки на груди.       Седьмой ничего не ответил, лишь затаил внутри себя обиду за столь негуманное обращение. Он нажал на нужную кнопку, после чего сила опустила его обратно на пол (хотя бы осторожно, а не броском, так что и на том спасибо). Тем временем дверь, что находилась возле монстра, открылась, а над ней загорелась лампочка. — Пошли, — сказала девочка и спокойно прошла мимо существа.       Седьмой напрягся. Он привык убегать от монстров или всячески им противостоять, а не контактировать с ними и уж тем более не чувствовать себя спокойно в их присутствии. Шестая была того же мнения. Однако сейчас, когда в её распоряжении была могущественная сила, она уже ничего не боялась (разве что только внезапного чувства голода), даже монстров. — Шевелись уже, — повторила девчонка, хмуро глядя на застывшего посреди коридора напарника.       Прижавшись как можно ближе к стене, мальчишка, не сводя глаз с монстра, шустро прошмыгнул в кабину лифта, где его дожидалась разнервничавшаяся от ожидания Шестая. Оказавшись внутри, края дверей сомкнулись и лифт пришёл в движение. — Монстр вёл себя крайне спокойно… — между тем, продолжил размышлять Седьмой. — У тебя есть догадки на этот счёт? — Я не хочу думать, — проговорила Шестая спокойным, безмятежным тоном. — Ты меня ведёшь, а не я тебя. Вот и все проблемы с вопросами на пути решай тоже ты. — Такого пункта в уговоре не было, да и я просто поинтересовался твоим мнением… — с тоскою проворчал парнишка. — Что, с тобой уже просто поговорить нельзя? — Мне. Всё. Равно, — с расстановкой проговорила девочка. — Поговори с кем-нибудь другим, ага? У меня и без разговоров забот хватает.       Поняв, что спорить со сверстницей было бестолку, мальчишка замолчал и потерял всякий интерес к разговору. Однако подметил, что девочка ведёт себя так не просто потому, что может себе это позволить — за её спиной наверняка стоит какая-то нехорошая история. Она явно чего-то не договаривает… Только вот что?       В этот момент лифт добрался до нужного этажа. Оказавшись в очередном коридоре — на этот раз обшитом потемневшими железными листами с заклёпками - дети прошли вперёд, к огромному гермозатвору. Шестой потребовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться с механизмом открывания — большим поворотным колесом — и преграда медленно отъехала в сторону, освобождая проход в следующую комнату. Пройдя дальше, ребята оказались на пороге полукруглого помещения. Повсюду множество приборов и панелей с набором кнопок, под потолком развешаны экраны, а посреди помещения из пола торчал корабельный штурвал из дерева. «Добрались», — мысленно выдохнул Седьмой, и даже немного успокоился.       Внимательно осмотрев капитанскую рубку, девочка продолжила применять свою силу: разъехались в стороны железные занавески, освобождая обзор через вмонтированные в стены огромных размеров иллюминаторы. Взобравшись по ящикам на приборную панель, Седьмой увидел открывшийся перед ним вид: неспокойные волны океана и повисшие над ним хмурые тучи, сквозь которые пробивался неяркий солнечный свет.       Солнце… Сколько же он его не видел?.. — Ну, и?       Голос напарницы отвлёк мальчишку от созерцания морского пейзажа, и он принялся рассматривать панель. Множество потёртых кнопок и рычажков, о предназначении которых можно было только догадываться, больших размеров устройство, напоминающее микрофон и развёрнутая бумажная карта. На ней был изображён большой материк посреди бескрайнего океана, а многие пометки, напоминающие городскую застройку, были хаотично перечёркнуты красными линиями, и над ними виднелись рисунки черепов с перекрещенными костями. Но один из городов не был перечёркнут, а наоборот обведён в круг. Это место находилось рядом с левым краем материка, на самом его побережье. Посмотрев чуть левее, Седьмой увидел мерцающую точку в виде корабля — немного подумав он пришёл к выводу, что это обозначение местоположения места, на котором они сейчас находятся. И всё. Больше на карте ничего не было, разве что только рисунок некоего глаза на самом верху и множество слов, прочитать которые парнишка был не в силах. — Карта, — погромче сказал Седьмой, чтобы его услышала стоящая внизу напарница. — И кажется, я начинаю её немного понимать… — Серьёзно?       Голос Шестой раздался со всем рядом — испуганно обернувшись, мальчишка увидел стоящую позади себя девчонку. Та в свою очередь, не обратив никакого внимания на перепугавшегося союзника, подошла к карте и, заложив руки за спину, принялась расхаживать вдоль её границ, с любопытством разглядывая всё, что только попадалось на глаза. Спустя минуту дотошного изучения карты, девочка в итоге не смогла подчеркнуть для себя хоть что-нибудь полезное, а потому сдалась и обратилась за помощью к напарнику. — Ну и что ты понял? — наконец остановившись и посмотрев на Седьмого, поинтересовалась она.       Из всего увиденного Шестая лишь поняла, что весь мир представляет из себя океан посреди которого расположен материк с городами, в которые лучше не соваться. А вот что означали все остальные символы и метки — для неё осталось тайной. — Не так уж и много, — начал говорить и ходить по карте Седьмой. — Смею предположить, что вот эта мигающая точка — это мы, — и указал взглядом на карте нужный объект. — Далее… Думаю, мы сможем отогнать корабль сюда, — мальчишка наступил на обведённый в круг город. — Если он находится на самом краю материка, значит там должен быть порт. Логично? — Логично, логично. А дальше-то что? — Ничего. Я не могу прочитать надписи, и ориентируюсь лишь на визуал, — сказал парнишка. — Пригоняем корабль в порт, там расходимся — всё, как и договаривались. Осталось лишь понять, как… эм-м… «завести» этот корабль. — В смысле?.. — насторожилась девочка. — Кажется, я отчётливо помню твои слова о том, что ты умеешь им управлять. Или-и… — ещё сильнее помрачнела она. — Ты меня обманул?..       Почесав затылок, Седьмой лишь слабо усмехнулся и сказал: — Ты думаешь, я бы стал обманывать того, кто способен уничтожить меня с помощью взгляда? Через рисунки номы объяснили мне, как привести в действие двигатель корабля — растопив огромную печь, что расположена в нижних уровнях. А что делать теперь — я, честно говоря, пока даже не знаю… — Тогда тебе бы лучше поскорей это узнать, если не хочешь сам отправится в печь! — грозно рявкнула девочка, отчего лампы освещения в каюте заморгали.       Шестая разозлилась. От выражения её лица тянуло злобой и гневом — заметив это, Седьмой постарался отвести свой взгляд в сторону. — Дай мне подумать, — сказал он, после чего присел на край карты и начал обдумывать план дальнейших действий.       Он всего лишь ребёнок, которому на вид было не более двенадцати лет. Ребёнок, неизвестно как проснувшийся в этом злом мире, где всем правят монстры и нет места доброте. Седьмой даже не знаком с местным языком, а эта нахальная девчонка уже требует от него умений управлять целым городом-кораблём!..       И вот, в момент отчаяния и безнадёжности, к ним явилось «спасение»…       До ушей ребят дошёл шум возни, исходящий из оставленного ими позади коридора. Переглянувшись, они без всяких слов поняли друг друга и разбежались кто куда: Седьмой скрылся за настольными часами, а Шестая укрылась за стопкой бумаг. Недовольно заскрипели половицы и в помещение, издавая тяжёлое хриплое дыхание, серьёзно прихрамывая на левую ногу вошло что-то неизвестное и огромное. Это выглядело как низкорослый человек в чёрных резиновых сапогах, в которые были заправлены широкие тёмные штаны, а торс был облачён в синий китель с золотыми пуговицами и роскошными погонами на плечах, при этом, на месте правой руки опасно поблёскивал в свете солнечных лучей покрытый ржавчиной крюк. На голове вошедшее нечто носило белую фуражку с чёрным козырьком и золотистой эмблемой скрещенного глаза и якоря, а всё его лицо было перемотано морскими канатами — лишь из места, где обычно положено быть губам, торчала деревянная курительная трубка, от которой в потолок каюты уходили клубы сизого дыма.       Нечто осмотрелось по сторонам, а после всё также прихрамывая поплелось к панели с приборами. Взглянув на карту, он уже было собирался переключить своё внимание, как вдруг заметил грязные отпечатки чьих-то маленьких ног и насторожился. Грозно ударив левым кулаком по панели, нечто яростно замычало и принялось раскидывать в сторону всякий хлам, которым была завалена панель, в поисках тех, кто пробрался в рубку. Сердце Седьмого замерло — неизвестный монстр вот-вот доберётся до его укрытия, поэтому было необходимо срочно что-то придумать! Однако, этого не потребовалось, ведь решение нашлось само по себе — пока парнишка хаотично осматривался по сторонам в поисках путей отступления, Шестая выпрыгнула из своего укрытия и резко вскинула руки вперёд.       По рубке пронёсся громкий грохот, за которым тут же последовало недовольное мычание, наполненное болью. Высунувшись из-за часов, Седьмой увидел, что теперь монстр лежал спиной на полу в другом конце помещения, и над ним в воздухе зависло тяжёлое металлическое кресло. Заметив, что за всеми этими проделками стоит Шестая, мальчишка поспешил её остановить. — Подожди, стой! Он может нам пригодиться! — крикнул он напарнице, одновременно с этим продумывая все нюансы спонтанно родившегося в его голове плана.       Услышав слова союзника, девочка отвлеклась и посмотрела на него с явным недовольством. — Что опять?! — нервно проговорила она, продолжая удерживать левитирующие кресло над монстром. — Ты видишь его одежду? — вопросом на вопрос ответил Седьмой. — Это капитанская форма, — и указал взглядом на китель и фуражку монстра. — Ну, понимаешь, к чему я клоню?..       Вместо ответа Шестая вздохнула, а затем с помощью всё той же силы отбросила кресло в сторону. В свою очередь монстр в капитанском одеяние, увидев, что опасность миновала, неспешно поднялся на ноги, встряхнул пыль колен, а затем уставился на чуть не убившую его девчонку. И спустя всего несколько секунд взаимных переглядываний, неизвестный удивился — это можно было понять по интонации его мычания — и резко вскинул согнутую под углом левую руку к козырьку фуражки, словно приветствуя девочку. — Эм-м… кажется, он рад тебя видеть, — с сомнением предположил Седьмой, наблюдая за поведением монстра. — Наверное… — в том же духе отозвалась Шестая. — Эй, мистер! Ты нас понимаешь? — обратилась она к монстру. — Ну, речь нашу. Угу? — Угхум-м, — неожиданно для ребят кивнул он в ответ и опустил руку. — Нам расценивать это как «да» или «нет»? — между делом поинтересовалась девочка у напарника. — Скорее всего, это «да»… — ответил Седьмой а после осторожно поинтересовался: — Ты нам не навредишь?.. — Н-нгхум-м, — монстр отрицательно покачал головой. — Ты — капитан? — продолжила говорить девочка. — Угхум-м. — Этим… «кораблём» управлять можешь? — спросил мальчишка и кивнул на штурвал. — Сможешь отвезти нас в одно место? — Угхум-м, угхум-м! — радостно закивал капитан. — Стой на месте и не приближайся! — приказала ему Шестая, а сама посмотрела на напарника: — Подойди, поговорить нужно…       Не спуская глаз с монстра, Седьмой подошёл к девочке. — Это наш шанс, — прошептала девочка. — Что думаешь? — Думаю, что согласен с тобой, — тем же шёпотом ответил парнишка. — Но… Хм-м-м… — и призадумался. — Ну? — Даже не знаю… — засомневался Седьмой. — А вдруг это ловушка? Что если он хочет, чтобы мы потеряли бдительность, а потом… — Я даже не глядя в его сторону могу за секунду вытащить из него душу, — спешно зашептала Шестая. — Заставить её облететь вокруг этого дурацкого островка, а затем вернуть сюда и отправить искать мне еду. Думаю, он это тоже понимает. Так что какой смысл ему сопротивляться? Подчинение сохранит ему жизнь… — Твоя сила это хоть и козырь, но про осторожность тоже нельзя забывать, — продолжил стоять на своём мальчишка. — Давай так: ты держи его под постоянным контролём и на расстоянии, а говорить и отдавать ему приказы буду я. Как тебе такая идея?       С безразличием глядя на собеседника, девочка ничего не отвечала. — Надо же, какая «самоотверженность» — ухмыльнулась она. — С чего это ты вдруг решил пойти на такие риски? — Ириски, — буркнул Седьмой. — А куда деваться? На один результат работаем… — Хорошо, я не против, — дала своё согласие Шестая, а затем нахмурилась и сложила руки на груди. — Ну, давай, руководи.       Парнишка перевёл взор на замершего в ожидании монстра. — Эм-м… Мистер Капитан! Нам нужно попасть во-о-от в этот город, — сказал Седьмой уже обычной громкостью голоса и указал правой рукой на интересующую его пометку в карте. — Это возможно? — Можешь подходить, — добавила Шестая, внимательно смотря на монстра. — Только без глупостей, я их не люблю.       Капитан подошёл к панели, взялся левой рукой за трубку, задымил, и принялся изучать карту. — Угхум-м! — наконец, взглянув на детей и кивнув, ответил монстр. — Так чего жы ты ждёшь? — прищурилась девочка. — Полный вперёд! — Взять курс на город! — гордо поддержал Седьмой и на секунду сам представил себя капитаном корабля: в красивой форме и стоящим на палубе старинного парусника, рассекающего бушующие волны океана. — Ие-егхмст! — вновь вскинув руку к фуражке, гордо промычал Капитан.       Капитан незамедлительно принялся нажимать различные кнопки на панели, благодаря чему на экранах, что висели прямо над иллюминаторами, вывелись всевозможные показания и различные данные. Затем монстр что-то промычал в закреплённый на панели стационарный микрофон, а после подошёл к штурвалу.       Корабль тряхнуло — да так, что ребята едва устояли на ногах. В следующий момент на одном из экранов загорелось изображение отстёгивающихся от морского дна цепей, а на соседнем — закрутившихся шестерёнок. Почувствовать лёгкую вибрацию, которая прошла по всей рубке, и пропала уже через несколько секунд благодаря очередным манипуляциям Капитана с кнопками — Шестая и Седьмой поняли, что подводный «корабль» отправился в плавание…       Убедившись, что Капитан полностью погрузился в свою работу и более ни на что не отвлекается, Седьмой решил воспользоваться момент и обсудить с напарницей одно небольшое дельце. Сев на свободную от кнопок часть панели управления, он с любопытством посмотрел на Шестую. Заметив на себе пристальный взгляд мальчишки, ожидаемая реакция не заставила себя долго ждать. — Чего пялишься? — угрюмо сказала девочка-телепат. — Я бы хотел о коё-чём поговорить, — задумчиво отозвался Седьмой. — Это немного личное, но… хм-м…       Подобные слова всегда порождают интригу. Вот и сейчас, приподняв брови, девчонка решила на время отбросить в сторону свой недавно образовавшийся принцип «не общаться с напарником» и вместо этого отозваться на предложение: — Ну валяй…       Отлично. Первый этап очередного мини-плана успешно выполнен. Теперь осталось самое сложное: заинтересовать, уговорить, завершить. И поскольку Шестая — это ребёнок-эгоист, который действует в своих интересах, не ставя в приоритет чужие, то начинать разговор нужно издалека, а затем осторожно подводить её к самой сути. Седьмой весьма быстро пришёл к подобным выводам — всё благодаря хамоватому и злому поведению своей спутницы. — Сколько тебе лет? — вдруг поинтересовался мальчишка, чем очень сильно удивил Шестую. — У меня что, это должно быть где-то записано? — в ожидаемой грубой форме ответила та. — Я же, вроде, говорила, что ничего не помню. Вспоминаю лишь город, некое существо с мешком на голове, затем лодка, клетка, монстры… — она замолчала и призадумалась. — А затем появился ты, привёл сюда, и начал задавать глупые вопросы. — Просто ты весьма красиво и складно говоришь для своего возраста… — Мне расценивать это как комплимент? — хмыкнула девочка. — Ты тоже не глупый. Что дальше? — А дальше я спрошу: ты видела здесь других детей? — Видела, и не раз, — пожав плечами, просто ответила Шестая. — И что с того? — Я тоже мало что помню. Однако, точно знаю, что у меня есть сестра… — Поздравляю. А мне какое дело? — перебила девочка. — Не перебивай, пожалуйста, — осторожно попросил парнишка и продолжил говорить: — Возможно, она мой последний близкий человек. И у меня есть предположение, что она тоже находится на этом корабле, в трюме… — Так, подожди… — насторожилась Шестая. — К чему ты клонишь?.. — К тому, что нам нужно её найти и спасти, — Седьмой наконец перешёл к самой сути диалога. — Вернее, спасти всех здешних детей…       Услышав это, девочка помрачнела и нахмурилась. — Ну так поднимись с места и иди, ищи, спасай, мне-то что? — огрызнулась она. — А меня не втягивай, и без этого хватило всяких разных «приключений». Разговор окончен.       Встав с места, девочка в неторопливом темпе направилась куда-то по своим делам. Вот так, просто, легко, без всякого угрызения совести о брошенных сверстниках… — Подожди, — сказал Седьмой.       Нужно предложить ей что-то такое, ради чего она согласится спуститься вниз и вызволить всех детей из заточения. Только вот что?.. — Заикнёшься о спасении детишек — вышвырну в окно, в океане освежиться, — остановившись, сказала Шестая полуобороте.       Услышав эти слова, парнишка замер, не в силах что-то ответить. Он ещё не придумал удачную формулировку для прежней просьбы, как теперь находится на грани оказаться за бортом корабля… — Ничего, — отозвался Седьмой и отвернулся.       Насмешливо улыбнувшись, Шестая беспрепятственно продолжила свой короткий путь до окна, через которое открывался вид на бескрайний океан.

* * *

      Капитан, беспрерывно задымляя рубку едким дымом табака, продолжал вести корабль прямо по намеченному курсу. Сколько ещё плыть — неизвестно. Да и не хотелось как-то спрашивать, все мысли Седьмого уходили в сторону Шестой, которая, сев на край толстого судового журнала, не сводила глаз с монстра. «Пугающие у неё глаза, жуткие. Нет в них не живости, ни доброты, — думал про себя мальчишка, уперевшись спиной в холодную железную стену. — А внутри — совести».       Он всё ещё пытался придумать повод, ради которого его напарница согласится спуститься вниз и освободить детей. Но ничего не получалось: перебрав в уме не один десяток вариантов, Седьмой так и не смог выбрать лучший. А идти в трюм корабля он не мог. Не потому, что боится монстров, а просто потому, что понимает: он ничего не сможет им противопоставить. В его распоряжении нет той чудо-силы, способной поднимать в воздух мебель и гостей, что есть у Шестой…       С тоскою оглядев интерьер капитанской рубки, в глаза мальчишки бросился не запертый сундук, из которого торчали разноцветные рукава и штанины самых разных размеров. «Серьёзно? Одежда? Здесь? В рубке управления кораблём? — удивился он в мыслях. — Для чего?»       Однако его удивил не столько сам факт наличия подобного сундука, а…       Неизвестный силуэт, стоявший на ворохе торчавшей одежды.       Полностью чёрный, ростом и очертаниями отдалённо напоминавший Шестую — вернее сказать, её тень — он медленно помахал Седьмому рукой, а после почти еле слышимо произнёс тоненьким голоском: — Хэ-э-эй!..       А затем указал на одежду, на которой стоял.       Кое-как справившись с удивлением, Седьмой медленно поднялся со своего места и направился к сундуку, с опаской погладывая на неизвестную тень. Спустившись с панели на пол и добравшись до нужного объекта, парнишка взобрался на него и предстал перед силуэтом. Тот, в свою очередь, оглядев подошедшего с ног до головы, показал в угл сундука. С сомнением посмотрев в указанном направлении, Седьмой заметил там лишь очень маленького размера бумажный пакет. Тем временем тень показала жест, словно что-то одевает на голову.       Обернувшись назад и убедившись, что Шестая и Капитан сюда не смотрят, Седьмой посмотрел на силуэт и прошептал: — Эм-м… Мне надо надеть пакет на голову?..       Тень одобрительно закивала. — А-а… для чего?.. — продолжил сомневаться мальчишка. — Кто ты… что ты вообще такое?       Силуэт запрокинул голову в стиле «Как же до тебя долго доходит…», после чего ещё раз показал жест с надеванием пакета. — Ладно, ладно, не ворчи… — тихо проговорил Седьмой, начав преодолевать пружинящую гору одежды.       Подняв пакет, парнишка увидел, что в нём имелось пара отверстий, видимо для глаз. Что ж, весьма предусмотрительно. Только для чего стоит надевать его на голову?..       Тем не менее, он всё же его надел. А затем услышал шорох со стороны панели. Тень стояла прямо за спиной Шестой, а та словно даже не чувствовала этого… Силуэт указал на спину девочки и также кивнул в её сторону, словно намекал: «Подойди, дотронься».       Не зная для чего и зачем, но где-то в глубине души Седьмой чувствовал, что так нужно — беспрекословно подчиняться неизвестной тени, будто это должно что-то изменить… Но опять же, что именно? И откуда такая уверенность?       Седьмой думал над этими вопросами, пока взбирался вверх к панели управления. Почти беззвучно дойдя до погружённой в свои мысли напарницы, он остановился и подозвал её к себе: — Хэ-э-эй!..       …Вокруг неё витало успокаивающее звучание неторопливой мелодии. Медленно прокручивая ручку музыкальной шкатулку, Шестая постепенно забывала о всех тревогах и проблемах, что окружали её в этом мире.       Но вдруг всему этому пришёл конец…       Стоявшая впереди дверь пошатнулась, а по ушам девочки прошёлся резкий и противный треск. Внезапно в центре двери стали появляться маленькие пробоины, а во все стороны полетели мелкие деревянные щепки — кто-то настойчиво прорубал дверь! Наконечник топора с каждым новым ударом всё отчётливее отблёскивал призрачным светом, а дыра в двери становилась всё шире и шире. Шестую охватил настоящий, неподдельный страх. Она оставила шкатулку, и не сводя глаз с разрушающейся двери, в панике поползла назад, под стол. Тем временем дыра стала достаточно большой, чтобы в неё мог пролезть ребёнок, но вместо него она увидела лишь бумажный пакет с двумя прорезями, из которых зияла пугающая темнота…       И тут она вспомнила про свою силу.       Продолжая сильно дышать, девочка собрала всю свою смелость в кулак и зажмурив глаза, резко вскинула руки вперёд, по направлению к прорывающейся в её комнату угрозе… — Эй!.. — испуганно взвыло что-то впереди неё смутно знакомым голосом. — Отпусти, это же я!       …Шестая открыла глаза и увидела перед собой застывшую в воздухе фигуру, облачённую в голубую толстовку, тёмно-синие штаны и с бумажным пакетом на голове. — Это я, Седьмой! — клялась фигура. — Отпусти, пожалуйста!..       Глубоко вздохнув, Шестая медленно опустила напарника на панель. Тот в свою очередь незамедлительно стянул со своей головы злосчастный пакет и принялся выплёскивать свою злость, забыв про то, что девочка была в разы сильнее него самого: — Ты чего делаешь?! А если бы убила меня?! — Лучше бы убила, — буркнула девочка и отвела взгляд в сторону. — Не пришлось бы тебя сейчас выслушивать. — Да что на тебя вообще нашло?! — продолжал горячиться Седьмой. — У тебя аллергия на пакеты? — Сам виноват, не надо было подкрадываться, — тихо проговорила Шестая.       Девочка не злилась и не ругалась, но и не чувствовала какой-либо вины. Она вернулась к судовому журналу и вновь уселась на его край. Сняла с головы капюшон, обнажив чёрные, как уголь, подстриженные до плеч, неухоженные волосы, заметно погрустнела.       Седьмой молчал. Молчал и не верил в то, что виною произошедшему инциденту банальный испуг. Всё дело было… в пакете. Да. Именно в нём. Иначе зачем та тень так настойчиво просила его надеть?.. Кстати, где она?       Парнишка осмотрелся по сторонам, но от неизвестного тёмного силуэта не осталось ни следа, словно его и не было вовсе. А может и вправду не было, и ему всё это лишь показалось?.. Тряхнув головой, мальчишка вновь задумался о пакете.       В пакете зрительные прорези для глаз — значит, его кто-то носил… Кто-то другой… Кто-то, кого боится Шестая, или же просто не хочет видеть…       И Седьмой начинает вспоминать того, кто мог бы его носить…       Он посмотрел на Шестую — та смотрела на Капитана, которого, кажется, вообще ничего не смущает: как держался за штурвал, так и держится, не отвлекаясь от созерцания водной глади, и лишь изредка поглядывая на показания множества приборов. — Шестая… — тихо позвал мальчишка.       Она не ответила. Даже не повернула голову в его сторону. И это дало повод задуматься: а стоит ли интересоваться? Да, это его напарник, и напарник хороший в плане своих возможностей. Вот только сама личность не из приятных… Однако, даже такая злая эгоистка, как она, не заслуживает подобной тоски и грусти, что может на неё навалиться, если вдруг готовящийся Седьмым вопрос окажется верным.       Но поинтересоваться было необходимо. — У тебя был друг?..       Девочка покосилась на парнишку пустыми глазами и ничего не ответила. Этого было достаточно, чтобы Седьмой понял — был, просто она его не помнит. Погрустнев во взгляде, Шестая отвела взгляд в сторону, а мальчишка принялся рассуждать в пол голоса: — И… у него был такой же пакет? Он… носил его?.. — говоря это, он посматривал на девочку, словно ожидая от неё ответов на свои предположения, но сейчас это было крайне наивно с его стороны. — Не разговаривай со мной, я хочу помолчать, — сухо ответила девочка. — Или не друг. Но был кто-то, с кем ты знакома… — продолжал гнуть свою линию Седьмой, стараясь не обращать внимание на просьбы напарницы. — Хм-м-м…       Ему было неприятно делать больно другому человеку, тем более девочке, но сейчас у него не было другого выбора: он должен был найти и спасти свою сестру, а без Шестой этого никак не сделать. Вот и продолжал мучать её тяжёлыми словами… — И, кажется, я знаю, кто этот человек… — задумчиво проговорил Седьмой.       Прозвучавшие слова невольно заставили Шестую поднять безжизненные глаза и посмотреть на мальчишку. Тот в свою очередь уже поднимался с места чтобы вернутся к сундуку… — Подожди…       Услышав голос девочки, Седьмой остановился. — Если я освобожу всех детей и приведу сюда, — проговорила чуть дрожащим Шестая. — Ты расскажешь мне о нём?..