Тайны безумного мира

      Проход через «зеркальный коридор» отнял последние силы. Идти самой уже казалось чем-то нереальным, поэтому две чёрные, как смоль, тени подхватили девочку под руки и поволокли сквозь сплошной мрак в неизвестность. Во главе этой троицы размеренно шагала госпожа Клоринда, тихо насвистывая гнетущую меланхоличную мелодию. — Очнулась? — поинтересовался вассал, не оборачиваясь. — Это хорошо.       Последовала короткая пауза. — Но кто знает, что для тебя лучше…       Ди ничего не ответила. Хотелось, но обессиленные губы никак не раздвигались. Пришлось смиренно молчать.       Вокруг продолжала сгущаться бесконечная темнота. И тишина, в которой мерк свист Клоринды и цокот её подошв. Неприятная обстановка, отчего Ди опустила веки, лишь бы не видеть её. Но даже так перед глазами оставалась темнота. Кажется, от неё здесь нигде не скрыться… — Открой!       Испуганная внезапным вскриком девочка беспрекословно повторила приказ и теперь смотрела на рассерженного вассала. — Здесь нельзя надолго закрывать глаза, глупышка, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Иначе… — из-под её нижних век и рта стала вытекать густая чёрная субстанция, — …навсегда останешься во мраке, как я.       Ди неуверенно кивнула. — Вот умница, — мило улыбнулся Клоринда и вытерла лицо белым платочком. — Всегда бы так. Глядишь, удалось бы избежать многих жертв и зря потраченного времени.       Они продолжили путь и вскоре вошли в просторный зал. Точно такой же тёмный, как и оставшийся позади коридор, с бездонным потолком и семью стульями в центре, выстроенными в широкий круг. — Хочешь совет? Так, по старой дружбе, — вопросила вассал, сложив руки за спиной и развернувшись лицом к Ди. — Веди себя приемлемо, и всё будет хорошо.       Девочка не отвечала. Она была поглощена удивлением от того, что державшие её за руки силуэты плавно растворились в воздухе. — Если, конечно, не хочешь повторить их участь, — с улыбкой добавила Клоринда, заметив изумление пленницы. — В этом мире хватает правил, не соблюдение которых влечёт страшные последствия. Привыкай, если хочешь выжить.       Сказав это, Клоринда уселась на один из свободных стульев. Её примеру собиралась последовать Ди, как вдруг получила запрет. — Нельзя. Это места для меня и мне подобных, — предупредила вассал. — Ничего, постоишь немного. В ваше мире говорят, что это полезно. Глупости, конечно, но всё же.       И вновь одарила девочку доброй, но хитрой улыбкой. Ди же в свою очередь осторожно осмотрелась по сторонам. — Где мы?.. — наконец заговорила она, найдя в себе немного сил для разговора. — Ах, да, совсем забыла. Добро пожаловать в Метроном, — сообщила Клоринда. — Но сейчас мы не в самом городе, а в его центре, в покоях нашего Повелителя. — Зачем я тебе нужна?.. — жалостливо проговорила Ди. — Для чего? Что я сделала тебе? — Как минимум, убила названных родителей, — ответила Клоринда. — Но зла я уже не держу, ведь если бы не твои выходки, то у меня бы сейчас не было столь могущественной «силы». Поэтому перестань ты уже хныкать, плакса. Мне было поручено доставить тебя сюда. Я своё дело сделала, а дальше твою судьбу определит совет.       Поникнув головой, Ди села на холодный пол. Бежать смысла не было, да и это бы ещё сильнее разозлило вассала. Пришлось смириться.       Вместе с тем в голове стали появляться один за другим всё новые вопросы, задавать которые не хотелось: если и получить на них ответы, то вряд ли они обрадуют. — Бедняжка… — проговорила Клоринда, рассматривая свои когти. — Брошена и всеми забыта. Даже Моно, в которого ты верила, не пришёл за тобой. Какая досада…       Последовал тихий смешок. Ди по-прежнему ничего не возражала в ответ. — Смирение. Знакомое чувство, дорогуша, — кивнула вассал. — Ничего, вскоре эта боль стихнет. А получив новые обязанности, ты и вовсе позабудешь про своего Моно и остальных ребят. Поверь, я знаю, о чём говорю.       Через несколько минут помещение стало постепенно наполнятся.       Первой в зал вошла уже знакомая как Клоринде, так и Ди высокая дама с седыми волосами и чёрной фатой на лице. — Как вы смогли меня опередить? — удивилась она, усаживаясь рядом со вторым вассалом. — Зеркальных дел мастер помог, — кратко отозвалась Клоринда.       Следующим из темноты вышел очередной знакомый девочек — теневое существо в шляпе с длинными полями. — Здравствуй, дорогуша! — поприветствовал он девчонку в дождевике, слегка приклонив голову. Он уселся напротив Клоринды. — И тебе привет, человечишка. — Ты покалечил мою Ди, — предъявила ему беловолосая, смотря на вассала через прищур. — И скоро за это ответишь, Борей. — Это вышло случайно. Подумаешь, — невозмутимо ответил он. — Мы всего лишь играли. Ведь я прав, Ди?       Девочка молчала, стараясь не смотреть в его сторону. — Ты. Ответишь. — повторила Клоринда с ощутимым холодом в голосе.       Борей махнул рукой и деловито развалился на своём стуле.       Далее вокруг ещё одного стула стала концентрироваться серая дымка. Мгновение — и в помещении появилось ещё одно существо. Белая рубашка, брюки и жилет в полоску, красная бабочка и дымящаяся голова с двумя чёрными прорезями в области глаз. — Моё почтение всем присутствующим ужасам и кошмарам! — поприветствовал он собравшихся своим глубоким, звучным голосом. — И вам, — посмотрел на Ди, — юная леди. Нечасто встретишь здесь человеческих детёнышей. По какому поводу собрание? — поинтересовался, взявшись за подтяжки. — Насчёт этой юной леди, Зеркальник, — сказала дама с седыми волосами. — Благодарю, Фея, — кивнул тот, кого назвали Зеркальником. — Надеюсь, будет что-нибудь интересное.       Ди всё ещё ничего не понимала. Какие-то монстры, называющие себя «вассалами», какое-то «собрание», и посреди всего этого безумия самая обыкновенная девочка, которая просто хочет домой… — Этого достаточно.       Где-то из-под потолка раздался лишённый эмоций голос. — Начнём.       Все присутствующие молча поднялись со своих мест, приклонили головы, и сразу сели обратно. — Леди Клоринда, — сказал голос. — Да, мой Повелитель? — Ценю, что вы исполнили мою волю и привели сюда эту замечательную особу, — сказал голос незримого Повелителя. — Это большая честь, служить вам, мой Повелитель, — улыбнулась Клоринда, довольно сложив руки на коленях. — Однако это не тот ребёнок. — Что?       Второй вассал удивилась, в то время как Борей тихо рассмеялся. — Я требовал привести Моно, или, если не удастся схватить мальчишку, его подругу в жёлтом дождевике, — продолжал говорить голос Повелителя. — Позвольте, но Ди также является подругой Моно, — возразила Клоринда. — И она также одета в жёлтый дождевик. Если вы имели в виду четвёртую, то нам с ней не удалось пересечься. — Я понимаю, в ошибке нет твоей вины, Клоринда, — сказал голос, отчего беловолосая облегчённо выдохнула. — Награды не будет, как и наказания. Я найду применение приведённому тобой человеку. — В следующий раз я постараюсь вас не подводить, мой Повелитель, — пообещала Клоринда, снова приклонив голову. — А теперь перейдём к тебе, Ди.       При упоминании своего имени девочка оживилась и посмотрела в бескрайний чёрный потолок, откуда вещал голос некоего «Повелителя». Ди подумала, что эта «личность» — или что это? — высоко почитается местными вассалами, которые, кажется, ему прислуживают. — Я видел, с какой отвагой и смелостью ты преодолевала все посланные мною препятствия на своём пути. Впечатляет, — сообщил голос Повелителя. — Поэтому без долгих отступлений и громких слов задам тебе всего лишь один простой вопрос. Скажи, ты желаешь узнать о себе всё то, что позабыла?       Ди не отвечала. — Понимаю тебя, и потому не тороплю. Подумай.       Девочка посмотрела на Клоринду. Вассал посмотрела в ответ, и кратко кивнула, будто говоря: «Соглашайся».       Предложение неизвестного существа было более чем заманчивым. Вопросами о том, кто она, откуда и что вообще произошло, Ди начала задаваться ещё с тех пор, как очнулась в этом мире. С другой стороны, как стало известно позднее, Клоринда заключила схожий договор — если это можно так назвать, — получила силу и вместе с тем проклятие был монстром. Оправдывает ли награда цену?       Впрочем, другого выбора сейчас, кажется, нет. Моно бросил, на выручку пришёл лишь Беглец. Возвращаться к ним не было никакого смысла, а других приемлемых спутников девочка ещё не встречала.       Ди решилась. — Хочу. Но что я должна для этого сделать?.. — Тогда ты должна присягнуть мне на верность. Ты займёшь место сбежавшего вассала, получишь силу и вместе с тем все утерянные воспоминания. Тебя это устроит?       Девочка вздохнула. — Более чем, мой Повелитель… — Возражения вассалов? — обратился голос к присутствующим.       Монстры молчали. Одна лишь Дженни вздохнула, прикрыла глаза и невольно взялась рукой за затылок — она знала на собственном примере, что девочка подписала страшный контракт чернилами из собственной души. Теперь Ди ожидает участь более жуткая, чем смерть…       Но Анкоу должен знать, что делает. Всё это представление было не напрасным, как и жертва Ди. Дженни очень хотелось в это верить… — Нет возражений, мой Повелитель, — ответила второй вассал за всех по праву старшинства титула. Ответила своим привычным голосом. — Мы принимаем Ди в наш общий кошмар. — Сегодня знаменательный день, мои поданные, — сказал незримый Повелителя. — Получив ещё одного вассала, мы наконец сможем дать отпор тем, кто пытается вторгнуться в наш мир и подчинить его…

* * *

      Ди ничего не успела понять. Всего секунду назад она находилась в зале полного вассалов, а теперь стояла посреди тесной каменной комнаты. С бездонного потолка льётся тусклый лиловый свет. Из мебели — один единственный стул посреди помещения, на сидушки которого лежала дамская шляпка с прямыми полями. На этом всё.       Она не знает, правильно ли поступила, согласившись, или, может, стоило отказаться? Впрочем, выбор уже сделан. Теперь уже действительно некуда бежать. Пора стать одним из сильных этого мира, получить обещанную силу и поквитаться с предателем…       Отложив на пол шляпу, девочка села на стул и свесила исцарапанные ножки. Опустив голову, она начала тихо напевать мелодию, которую ранее насвистывала Клоринда. А вместе с первыми воспоминаниями последовали и первые слёзы…