Мантикора и все, все, все...

… Возвращение Беды Тёмным тёмным вечером на тихой улице в центре Портленда, штат Орегон, появился чёрный чёрный мотоцикл, который с коротким взрёвом скрылся в тёмной пасти гаража большого и уютного дома. Водитель в чёрном стянул с головы чёрный, блестящий шлем и почти свалился с мотоцикла, но с трудом удержавшись на ногах, с облегчением выдохнул — почти в безопасности. Это была высокая и крепкая девушка, спутанные, мокрые от пота, чёрные волосы и свежие царапины на лице. Она доковыляла до двери и… Провал. Тереза открыла глаза. Потолок. Она лежала на мягком. Диван. Кто-то заботливо укрыл её пледом. Голоса. Тереза так вцепилась в спинку дивана, чтобы приподнять тяжёлое и непослушное тело, которое ныло, как большой больной зуб, что пальцам стало больно. Джульетта, Адалинда и Розали о чём-то спорят вполголоса у котла, в котором булькает оглушительно пахнущее травами, варево, Монро сидит с маленьким мальчиком на коленях. Тереза чувствует кожей щеки тяжёлый и пристальный взгляд, оборачивается — маленькая девочка с недетским серьёзным взглядом светлых глаз. Стакан воды, который она протягивает гостье. — Спасибо, — сипит Тереза и опорожняет стакан одним длинным глотком. — Спи, — строго командует малышка и Тереза со вздохом облегчения падает на подушку. Веки словно смазали суперклеем. Провал. — Пей, — командует смутно знакомый голос и Тереза, не открывая глаз, глотает ароматную жидкость и снова проваливается в бездонный мрак. Тереза открывает глаза — знакомый потолок, судя по всему раннее утро. Голоса из кухни. Тело уже не так сильно ноет и девушке удаётся легко встать на ноги. Она чувствует себя гораздо лучше, чем накануне вечером. Колени не подгибаются и желудок напоминает о себе громким урчанием, поэтому Беда сразу отправляется на кухню. В доме Джульетты и Ника что-то изменилось, но девушка решает, что всё потом. Она успеет расспросить хозяев дома обо всём. Адалинда кормит того самого малыша, Монро пьёт кофе, Джульетта тоже с кружкой и озабоченно хмурясь успокаивает кого-то по телефону, Розали что-то рассказывает белокурой малышке, той самой, что вчера напоила Беду водой. Адалинда отвлекается от процесса кормления и улыбается Терезе: — Входи. Кофе будешь? Тереза откашливается и почти падает на стул: — Да. Мой мотоцикл… — В гараже. Не беспокойся. Тереза впивается зубами в огромный бутерброд, делает большой глоток кофе из кружки: — Майснер… — Дядя Майснер, уже заглядывал к нам, — эту благую весть сообщает Терезе Диана, которая тоже уселась за стол и получила стакан подогретого молока и хлопья. — Сказал, что очень рад, что с тобой всё в порядке и заглянет ещё раз вечером, а тебе, тётя Тереза, пока следует хорошенько отдохнуть, а папа Келли на работе и мама ему уже позвонила и рассказала про тебя. — Папа Келли? — хмурится Тереза. — Ты это сейчас про кого? Келли? — Мой братик, — Диана аккуратно вытирает молочные усы салфеткой. — Его так назвали в честь бабушки Келли. — Сколько меня не было? — Беда начинает опасаться за свою голову. Диана? Эта девочка выглядит лет на семь, а на самом деле… — Я очень быстро расту, — любезно поясняет для Терезы сама Диана. — Ты в порядке? — озабоченно интересуется Розали. Её волнуют более приземлённые вещи. — Ты какая то бледная… — Я пойду ещё полежу… — Терезу слегка шатает, когда она поднимается со стула. — Несколько ушибов, — деловито сообщает Диана с интонациями опытного врача. — Трещина в ребре… Была. Пара синяков. Тётя Тереза ещё немного поспит и к вечеру будет в полном порядке, как новенькая. Джульетта откладывает в сторону телефон и шипит сквозь зубы, её явно подмывает выразиться покрепче, но не при детях же. Адалинда вопросительно и с заметной тревогой смотрит на подругу. — Миссис Джонсон звонила, — Джульетта перекидывает ремень сумки через плечо. — В Лиззи, которая любит греться в солнечные дни на крыльце дома, стрелял какой то урод. Из пневматики. Если я его найду… — Эй, подруга, — Адалинда пристально смотрит Джульетте в лицо. — Ты поаккуратней там. — Лиззи очень умная, милая и спокойная кошка. Я уже несколько лет за ней наблюдаю, — Джульетта немного успокаивается, но её глаза… Терезе показалось, или…? — Я могу помочь, — предлагает Диана. — Ты останешься дома с Келли и будешь присматривать за тётей Терезой, — Адалинда не забыла размазанного по потолку агента Феррат и подручного принца с золотой ручкой «Паркер» в правой глазнице. — Чтобы её никто не обижал. — Ладно, — подозрительно легко соглашается несносный и могущественный ребёнок. — Присмотрю. За братом и тётей Терезой. Тереза и Диана остались одни в доме — Розали и Монро было пора открывать лавку, Келли спал, а Беде спать внезапно расхотелось. Зато появилось несколько вопросов, на которые ей хотелось бы получить ответы немедленно. — Папа Келли? — Дядя Ник, — Диана уселась на диван рядом с Терезой. — У мамы это случайно вышло, она при помощи заклятья притворилась тётей Джульеттой и… — Помню, — кивает Тереза. — А тётя Джульетта стала из-за магии мамы Хексенбист и они все — моя мама, тётя Джульетта, Ник, дядя Монро и тётя Розали помогают дяде Майснеру. — Хексенбист?! — Поэтому мама и боится, как бы тётя Джульетта не натворила чего — она ещё не научилась держать себя в руках, как мама, — поясняет Диана. — Ты можешь спокойно ложиться, тётя Тереза. Никто посторонний не проберётся в дом — дядя Майснер всё тут устроил, мама уходя включила сигнализацию и я рядом. Последнее действует на Беду, как хорошее снотворное. Если эта малышка рядом, можно спать спокойно. Вечером Беда чувствует себя гораздо бодрей и окончательно пришедшей в себя — о чём и сообщает Нику и Майснеру, Розали упаковала Беде несколько сэндвичей в дорогу до базы АдВа, а Адалинда с Джульеттой и Розали занялись приготовлением зелья, рецепт которого нашёлся в одной из книг в лавке пряностей. … На следующее утро после уничтожения Разрушителя — Так что это было вчера? — тяжёлый взгляд капитана полиции Шона Ренара давит на плечи. Ник, в который уже раз, думает, что шеф и Келли-старшая очень похожи — таким взглядом, матери удалось остановить Ника вовремя и уберечь его от самой страшной ошибки в жизни. Оба, Келли-старшая и Шон Ренар, были десятилетиями в бегах, настоящие бойцы. «Чёрный коготь» остался позорной страницей в жизни капитана, но Ник мог понять Шона, мотивы его поступка — столько лет скрываться, прятать свою суть и вот он шанс — «Свободу сокрытому!», а ещё Шон всегда любил власть. В «Чёрном когте» подобрали ключик к Шону и, вполне возможно, нашли чем бы привлечь на свою сторону Ника, чем соблазнить… — Диана вам рассказала? — Ник вздыхает — Диана любит папочку, а Ренар ради дочери свернёт горы и он умеет с ней разговаривать, легко находит нужные слова и интонации. Диана настоящая «папина дочка». — Да, — кивает Ренар. — Ты спас всех нас и я тебе до конца жизни обязан. — Капитан переходит на сухой и деловой, начальственный тон. — Но после того тебе надо выговориться, прийти в себя, посттравма. Ты мне нужен на работе с холодной головой, Ник. И с железными нервами. Для нас всех это было непростое время, а для тебя особенно. Ник думает возразить, но… Вчера вечером у него была почти истерика. Он думал, что всех потерял и Джульетта с Адалиндой почти силой влили в него пару стаканов виски… Ренар вручает Нику картонный прямоугольник визитки — засовывает в нагрудный карман: — Это самый подходящий человек. Он в курсе, не беспокойся. Ник вынимает карточку — «Д-р, психотерапевт…»: — Он… — Вессен, — подтверждает Ренар. … — Я его знаю, — кивает Монро. — Хороший специалист и часто заглядывает к нам в лавку за травами. Окуривает кабинет. Говорит, что некоторые ароматы хорошо успокаивают и создают необходимый настрой, а ещё травяные чаи. Тоже неплохо успокаивают нервы. Так что если он предложит тебе чашечку — не отказывайся. — Я некоторое время ходила к нему, — Розали было достаточно беглого взгляда на визитку. — Когда только… соскочила с наркоты и боялась рецидива. Как выяснилось Ник сам неоднократно раскланивался с этим улыбчивым господином, который действительно часто заглядывает в лавку пряностей и давно хотел поближе познакомиться с Гриммом, который так разительно отличается от своих предшественников. Не похож на одного из легендарных кровавых убийц, именами которых пугают маленьких вессен. … — Посмотри, — Монро кладёт перед Ником на стол толстый том — семейная Библия. — Я сам поначалу своим глазам не поверил, но Розали подтвердила, что зрение меня не подводит и никаких галлюцинаций у меня нет. Ник недоверчиво хмурится: — Ты хочешь сказать… Монро просто лопается от восторга: — Ты предотвратил Конец Света, то, что было предсказано за века до твоего рождения! Неудивительно, что содержание книги изменилось! Я заглянул в библиотеку, просмотрел несколько изданий за разные годы — везде одно и тоже. В лавке собрались все участники событий, включая Ренара. — И что там сказано про Череп? — спрашивает Беда. — «И будет повержен он в Последней Битве с Избранными и не воскреснет более, навечно канет во тьме Преисподней» — читает Монро, водя пальцем по строчкам. — Оказывается я дружу с одним из героев Библии вессен! — Я был в пальто! — Ник почти искренне возмущён — на иллюстрации в книге он в некоем подобии хитона да ещё с нимбом над головой. — Хм, «… и его четырёхюродная сестра»… — Что?! — подскакивает с места Беда. — Да, ты сестра Ника, — кивает Монро. — Постой-ка! Книга, ТА книга, помнишь? Родословные Гриммов. — Точно. Если даже я был вписан в неё… — Вы о чём? — настораживается Келли-старшая. Розали опускает на стол большой том. — Эта книга считалась утерянной уже многие годы. Откуда? — Мой дядя собрал много артефактов связанных с Гриммами, — отвечает Келли-старшей Монро. — Ради этой книги и ещё нескольких томов из его собрания, дядю убили агенты Феррат, а их убил я. — Вполне возможно, что кто-то из Гримм имел родственные связи с кем то из твоих предков, Монро, — качает головой Келли-старшая. — Не только Ник, а Мари думала это сделать, связал свою судьбу с вессен. Любовь зла… Но такие связи не поощрялись и отступников могли жестоко покарать. — Кто? — интересуется Розали. — Не только у вессен есть Совет и те, кто следят за порядком, соблюдением договорённостей, законов и правил. У Гриммов тоже. — У Ника не будет неприятностей? — Монро заметно напрягся. — Из-за нашей дружбы и прочего? — Вы предотвратили гибель этого мира и остановили самую страшную и жестокую тварь из иного измерения, — ухмыляется Келли. — После такого даже Совету Гриммов пришлось смириться. А ещё уничтожение «Чёрного Когтя». Агенты Совета будут наблюдать за происходящим, но пока можете вздохнуть спокойно… … — Теперь ты знаешь, девочка, — вздыхает Келли-старшая, — что случилось с твоими биологическими родителями. Обо всём. — Я не собираюсь менять имя, — говорит Тереза. — Меня оно вполне устраивает. … — Это настоящая метель?! — у Дианы заблестели глаза. Она почти прижалась носом к экрану компьютера. Незнакомый город, который заносит снег. Девочке становится очень любопытно. — Да, — говорит Даша. — Ты никогда не видела столько снега? — Почти никогда. Я скоро, мама! — Даша оборачивается и удивлённо смотрит на девочку, которая буквально прилипла к стеклу окна: — Ух ты! — Согласна. Ух ты! — улыбается Даша. — На улице довольно холодно, а то, с разрешения твоей мамы, мы могли бы немного прогуляться. А ты бы рассказала мне о том измерении… — Хорошо. Диана заработала небольшой насморк, давняя подруга Шона Ренара передала, с глубокими извинениями, баночку малинового варенья и ещё одну — черёмухового. Адалинда застала ночью подругу и дочь за попыткой подлого расхищения запасов лакомства, когда сама намеревалась немного, совсем капельку, только одну ложечку! Намазать на кусочек хлеба с маслом.