Легион Урфина Джюса (хроники дуболомов)

Забравшись в Лес Смилодонов, Урфин старался использовать ситуацию по максимуму. Он не только проводил свой аналог радиоигры с Чарли Блеком и переделывал дуболомов, но и решил вплотную заняться Замком Людоеда. Визуальное наблюдение, которое осуществляли филины и во́роны, каких-либо признаков жизни ни на внутреннем дворе замка, ни на прилегающих территориях не выявило. К тому же, подъёмный мост через ров был опущен, а чугунные ворота открыты. Таким образом, можно было предположить, что Людоед куда-то ушёл. Хотя возможности того, что это была ловушка, тоже исключать было нельзя. И всё-таки Урфин решился на вторжение… Надо сказать, что такое решение далось ему нелегко, так как все жители Блюланда испытывали мистический, можно даже сказать — панический ужас перед Людоедом. Да и, положа руку на сердце, иначе и быть не могло, поскольку это свирепое, кровожадное существо славилось не только своей сверхъестественной силой и безжалостной жаждой убийства, но и тем, что прекрасно себе проживало посреди Леса Смилодонов, что тоже о чём-то говорило. А ещё большего ужаса к и без того жуткой личности Людоеда добавил тот факт, что сами саблезубы обходили жилище этого чудовища за две мили. О последнем факте Урфин узнал, когда уже обосновался в лесу, что добавляло ещё большей жути в и без того мрачную ауру Людоеда. Однако Урфин решился на отчаянный шаг и послал в замок группу рейнджеров под командованием ефрейтора Матана. Рейнджеры перевернули весь замок вверх дном, однако никаких признаков жизни не обнаружили. Только после этого, и то преодолевая засевший в подкорку панический ужас перед этой сверхъестественной тварью, Урфин осмелился войти в логово Людоеда. Крокодрон расположился на донжоне замка, откуда следил за обстановкой. А Потрясатель Вселенной в сопровождении Гуамоко, Арока, Толкового Майора Дорна, Топотуна, Знаменосца, Эота Линга и под охраной 1-го взвода капрала Арума направился изучать крепость чудовища. Самым жутким местом замка был его пищеблок. Это была некая смесь кухни и камеры пыток. Урфину стало плохо при одном только взгляде на разделочный стол, где расчленяли несчастных (вполне возможно что заживо), на всевозможные инструменты и приспособления для садистских издевательств и пыток, на железные клетки, где держали жертв. Представляя, какой нечеловеческий ужас испытали попавшие сюда люди, и каким чудовищным зверствам они здесь подвергались, ни одному нормальному человеку в этой столовой кусок бы в горло не полез. А во всём остальном замок производил очень благоприятное впечатление, и Потрясателю Вселенной он очень понравился. Неизвестно, кто именно построил эту крепость, но этот кто-то был настоящим профессионалом своего дела. Замок стоял на невысоком холме и был окружён широким и глубоким рвом, заполненным водой из протекающей мимо него речки. Вал, утыканный острыми кольями, высокие толстые каменные стены, четыре башни с бойницами, мощный донжон, возвышавшийся над всем строением, перекидной мост через ров, чугунные ворота — всё было сделано по всем правилам военной науки… Если сравнивать замки Гуррикапа и Людоеда, то первый был гораздо выше, однако второй был гораздо просторнее и был более приспособлен для ведения боевых действий. Всё-таки чувствовалось, что первый создан волшебником, а второй построен людьми военными. Судя по конфигурации Замка Людоеда, а также по количеству помещений и служб, можно было сделать вывод, что это укрепление было рассчитано на гарнизон минимум в несколько десятков человек. А если в нём разместить 150-200 бойцов, то он вообще будет неприступен и сможет остановить армию в несколько тысяч человек, то есть любое войско Магиланда. Внутри замка тоже было много интересного. Однако самой любопытной находкой были медные латы Людоеда, у которых, правда, по какой-то причине отсутствовал шлем. Судя по доспехам — хозяин замка обладал невероятной шириной и мощными длинными руками, свисавшими ниже колен, наподобие как у Знаменосца. Из-за отсутствия шлема трудно было определить точный рост монстра, однако он точно был не ниже, чем капрал ДА. Из оружия Людоеда были найдены: огромный, толстый, широкий тесак, который был тяжёлым даже для дуболома, и большой тяжёлый нож. Что первый, что второй были кованы из отличной стали. Какого-либо другого, подходящего под габариты и силу сверхъестественного монстра, оружия или доспехов, обнаружено не было. А вот обычного, человеческого вооружения было предостаточно… На стенах внутри замка висели всевозможные виды оружия и защитного снаряжения: щиты, кольчуги, доспехи, шлемы, алебарды, мечи, сабли, копья, секиры, палицы, арбалеты. Был даже полный рыцарский доспех — видимо, какой-то благородный воин пытался избавить мир от обитавшего здесь чудовища. Лично обшарив все углы, Урфин немного успокоился, а когда перекидной мост был поднят, то он окончательно выдохнул с облегчением, так как помимо страха перед Людоедом, у него был ещё один страх… Нет, он, конечно же, с первого дня вторжения целиком и полностью выступал на стороне смилодонов, и сразу же послал птиц помогать зверям, однако - кто знает, что можно ожидать от этих саблезубых тварей. Особенно если учесть тот факт, что они тоже были людоедами. А теперь, когда он наконец-то находился в полной безопасности, можно было заняться изучением замка более подробно. Всевозможные службы замка, хоть и находились в заброшенном состоянии, однако вполне годились для эксплуатации, так как имели весь необходимый инвентарь. Была даже кое-какая упряжь для мулов и четыре больших фургона, а также высокое рыцарское седло и конская сбруя для верховой езды. Глядя на это кавалерийское снаряжение, Урфин вспомнил о Кадле Олде — бывшем конокраде, которому наверняка сгодилось бы всё это барахло. В общем, в Замке Людоеда для НАУД было чем подхарчиться. Да и вообще, изучив крепость, можно было с уверенностью сказать, что когда-то её населяли люди. Причём населяли совместно с Людоедом. Что стало с этими людьми — неизвестно. Возможно, их убил и сожрал монстр. Но исчезли люди совсем недавно — не позднее чем 2-3 года назад. Поэтому всевозможный инвентарь и вооружение ещё не успели прийти в негодность. Также приятным бонусом являлись обнаруженные в подвале несколько дубовых бочек с отличным коньяком. Там же в подвале находилась небольшая железная дверь, запертая на встроенный замо́к, открыть который не представлялось возможным. Как Урфин ни старался, а поиски ключа так ничего и не дали. Страдающий некоей фобией по этому поводу Урфин поставил возле этой двери караул из двух дуболомов. Штабной шалаш был перенесён поближе к замку и расположен всего в миле от него. Всю прибывающую от Чарли Блека почту ворон сразу же доставлял Древоделу, который накидывал тезисы ответа и отправлял обратно. Ну а далее Лан Пирот излагал доклад своим красивым языком и отправлял его по адресу. Завершив переделку дуболомов (за исключением взвода Бефара и двух коряг), Потрясатель Вселенной окончательно перебрался в замок. К этому времени он уже вдоволь накуражился, водя за нос начальника ГШ ОАСМ. Идея вооружить Деревянную Армию за счёт противника подняла его на недосягаемую высоту в глазах Гуамоко, Арока, Толкового Майора Дорна, Лана Пирота и Эота Линга. О Крокодроне и Топотуне можно было и не говорить, они и так боготворили Повелителя. Благодаря во́ронам Урфин знал, что при дворе Страшилы Мудрого были очень недовольны действиями Чарли Блека, который выкачивал практически все ресурсы на свой проект. Именно поэтому Древодел и решил имитировать штурм Замка Людоеда. Скандал при дворе по этому поводу получился шикарный. Но самое главное, что морпех всё-таки выбил необходимый Урфину инвентарь и вооружение. И не менее важным фактором было то, что в Изумрудной стране начался дефицит товаров, что вызвало недовольство населения. Это недовольство пока совершенно ничем не угрожало власти правящего режима. Но, тем не менее, это был прецедент. Ну и также было ясно, что правительство Страшилы больше ничего не даст Деревянной Армии. А значит, когда прибудет последняя партия инвентаря и стрел, можно будет сворачивать столь прибыльную переписку с Чарли Блеком и переделывать оставшихся дуболомов и коряг. А вообще, состояние Потрясателя Вселенной можно было назвать эйфорией. Он вернул себе Деревянную Армию! Он её практически перевооружил! Не полностью, конечно же, перевооружил, но основную часть вооружения он получил. Для полного вооружения, по плану реформирования, Урфину требовались мощные лопаты. Он бы конечно и их заказал щедрому Чарли Блеку, если бы было возможно внятно обосновать такой заказ. Именно поэтому изготовлением тяжёлых кованых лопат на толстых, крепких древках, занимался сержант Шед. Кстати, при заточке такой лопатой вполне можно было рубить деревья, а уж о людях и говорить нечего. Вообще, относительно ДА у Урфина была масса планов по её реформированию. Ему не терпелось вернуться скорее в свою столярку в Замке Гуррикапа и доделать наконец-то прапорщика, а также заняться изготовлением новых юнитов. К тому же пришло сообщение от Вильгельма о том, что в горах найдены несколько жирных стеблей Водожора, что также давало возможность для дальнейшего полёта фантазии. Обычные юниты Древодела больше не интересовали, так как их было вполне достаточно (ну по крайней мере пока), сейчас он хотел сосредоточиться на изготовлении офицерского корпуса, а также специализированных бойцов. Ну а пока, штабной шалаш был перенесён под стены замка. А сама армия строила лестницы и училась штурмовать стены. Толковый Майор Дорн загонял на стены замка от двух до четырёх взводов, которые должны были защищать крепость, а остальную армию бросал на штурм. Причём осаждённые и осаждаемые постоянно менялись. Бывший штабной взвод теперь занимался тем, чему их Урфин когда-то и обучил — они изготавливали запасные конечности для солдат, которые последние частенько ломали во время яростных боёв за Замок Людоеда. Что же касается боевого духа Деревянной Армии, то тут всё было на высоте. ДА, к радости Урфина, обрела стойкую мотивацию для войны с правящим режимом Изумрудного Города. Если раньше дуболомы шли на войну совершенно не задумываясь, просто потому, что им приказал их создатель, то теперь они сами хотели идти в бой, чтобы отомстить за надругательство над их волей. Дуболомы по этому поводу постоянно бубнили: — Ну как так-то?! Ну как так-то, а?! — А вот так! Вок как они с дуболомами, а?! — Это, деревянные, так вообще не так! Так нельзя с дуболомами! — Дуболомы, это вообще не это?! — Не, не, не! Вообще не это! — Деревянные, ну также нельзя?! — Точно! Это самое, с дуболомами так вообще нельзя! — Верно, деревянные, так никогда нельзя! — Верно! Мы — дуболомы! С нами нельзя так! — Точно! — Верно, нельзя так с нами! — Вот если с ними, то может быть, а с нами нельзя! В общем, дуболомам очень не понравилось, как с ними обошлись в ОАСМ, и теперь они активно это обсуждали. Но, правда, без каких-то особых всплесков эмоций — это у них было больше похоже на детскую обиду. Совсем другая ситуация была с капралами. Эти реально кипели от ярости и хотели немедленной и кровавой мести. Порой доходило до того, что Урфин боялся, что командиры взводов поднимут бунт и потребуют немедленного похода на Изумрудный Город. Всё дело в том, что капралы не только сами кипели гневом и жаждой мести, но и умело разжигали свирепую ярость в дуболомах — доводя их своими речами до исступления. И тогда распалённые деревянные солдаты молотили себя кулаками в грудь и выказывали неудержимое желание немедленно идти в бой. Поддерживал подобные настроения и генерал Лан Пирот. Он сам был обуян жаждой мести и тоталитэ алягер. Выйдя перед строем дуболомов, он с хрипом ревел: — Солдаты! Муа боевые камарады! Я вижу, как вы все рвётесь в бой! Наступит тот долгожданный день, когда я поведу вас в кровавую битву на этих поганых ёнкюле! Мы разрушим до основания этот Изумрудный бордель дёмэрд! Мы затопим их улицы в крови! Мы вырежем всех этих мизераблей из ОАСМ! — Лан Пирот — наш генерал! Лан Пирот — поведёт нас к победе! — ревели капралы. — Да, камарады! Я поведу вас к победе! Я поведу вас, когда Гранд Урфи́н отдаст мне приказ! — Слава НАУД! Слава Урфину! — ревели дуболомы и коряги. Затем шло исполнение легендарной композиции «Наш Урфин молодец». В общем, Деревянная Армия вновь обрела своего генерала, за которым готова была идти в огонь и в воду. Только два деревянных юнита не испытывали обшей эйфории, это были: ТМД и Знаменосец. Дорну, конечно же, тоже не терпелось вступить в бой, но жаждой мести он не горел. Да и вообще, старшего офицера сейчас больше интересовало реформирование армии, а уже потом можно было и на войну. А Знаменосец вообще большим умом не отличался. Впрочем, как и многословием. Его задача была символизировать, вот он и символизировал. А вот что касается женераля, то он выражал обеспокоенность относительно ТМД. Лан Пирот жаловался Урфину, что Дорн явно умнее и компетентнее, чем он. — Мессир, мне рядом с ним совершенно не комильфо. Я порой чувствую себя как полный идиотэ́. Нельзя ли его куда-нибудь отправить? — Женераль, кого армия считает своим командующим и за кем она готова идти в бой, хоть на край света? — Армия лямур муа, как своего шеф милитарэ. С этим нет проблем, мессир. — Ну вот! А это главное. А что касается его большей компетенции, то это поправимо. Как только мы прибудем на нашу главную базу, в то самое время, пока Дорн будет муштровать армию, вы будете изучать боевые уставы и прочие умные военные книги. Так что, женераль, можете не волноваться. Командующий Деревянной Армией — вы, и это неизменно. А что касается знаний материальной части, то и это мы подтянем. А на следующий день после этого диалога нашёлся потерявшийся медный шлем Людоеда. Он, как и положено порядочному шлему, защищал голову своего хозяина. Точнее его череп. Там же, рядом с обглоданным скелетом чудовища, валялась огромная шипастая бронзовая булава. Неизвестно, кто же убил Людоеда. Но этот кто-то перерубил ему хребет, скорее всего, топором или какой-нибудь алебардой. Сама булава досталась генералу Лану Пироту, который был очень рад такому оружию, и которое очень удачно применил… Всё дело в том, что в каминном зале замка висели головы всевозможных животных, в том числе и крокодилья. Вот Урфин и принял решение — сжечь эту голову в камине, дабы не смущать ею Крокодрона. Лан Пирот решил испробовать булаву и шарахнул ею по сушёной крокодильей башке. Голова речного чудовища с грохотом рухнула на каменный пол, по которому зазвенел вывалившийся из её пасти большой медный ключ. Схватив новый трофей, Урфин сразу же направился в подвал. Ключ подошёл, и замо́к со скрипом провернулся. За железной дверью оказалась маленькая комнатка, где хранилось полдюжины кожаных мешочков с золотом, большая шкатулка с драгоценностями и небольшой сундучок с серебром. Последняя находка вызвала особую радость Потрясателя Вселенной, поскольку теперь, с помощью серебра и Лунного Масла, можно было что-нибудь эдакое сварганить… Ну а потом было успешное завершение операции. Всё, что можно было получить от Чарли Блека, было получено. Вся Деревянная Армия прошла обратную трансформацию, и можно было двигать домой в родимое ущелье. Вот тут-то к замку и заявился молодой смилодон, который начал звать Урфина. Потрясатель Вселенной, под прикрытием двух десятков луков, вышел из крепости. — Урфин, я — Быстрый Коготь. Меня поспал князь Каменный Клык. Он ждёт тебя на Красном Холме. Я провожу. Выбора у Потрясателя Вселенной не было — он находился на земле князя. Напялив на себя доспехи из шкуры Шестилапого и подпоясавшись саблей, Урфин взгромоздился на Топотуна и двинулся на встречу. Когда они добрались до места, провожатый удалился. Поднявшись на холм, Древодел увидел князя, спешился и далее пошёл один. Огромный смилодон дремал, развалившись на солнышке, положив саблезубую морду на могучие лапы. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на поднимающихся по склону гостей и, сладко зевнув, опять зажмурился. Когда гость слез с медведя и подошёл ближе, смилодон открыл глаза. Несколько секунд гигантский хищник, не мигая, смотрел на человека, потом приподнялся и грациозно потянулся. Оценивая игру могучих мускулов, переливающихся под рыжей шкурой, Урфину стало не по себе. Страшно представить, на что был способен этот исполин в бою. — Привет, хозяин ходячих брёвен. — Приветствую тебя, князь. — Я в долгу перед тобой. — Да ладно тебе, князь. Свои ребята… — И тем не менее, я у тебя в долгу. И я заплачу долг. — Да брось, князь, какие там долги, — произнёс Урфин, однако думал он совсем другое и уже ликовал в душе. — Не спорь, двуногий. Никто не смеет упрекнуть Каменного Клыка в том, что он не платит долги. И я заплачу цену! — предводитель смилодонов грозно зарычал. — Как тебе будет угодно, князь, — Потрясатель Вселенной изобразил смирение, собираясь сыграть впоследствии царственное снисхождение. — Я знаю, почему ты пришёл в мой лес. И знаю, почему ты спасал мой народ. Если бы нас не стало — твои враги смогли бы спокойно ходить через мой лес, и ты бы не смог удержать страну Повелительницы Бурь. Так что ты спасал себя, а не мой народ. Но я всё равно в долгу у тебя… Теперь ты вернул свою Деревянную Стаю, и тебя ждёт Великая Охота против тех, кто послал ходячие брёвна убить мой народ. Мой народ поможет тебе. — Благодарю, князь. Мне действительно нужна помощь твоего народа, — с чувством произнёс Урфин, а сам подумал: «Ну наконец-то! Вот сейчас будет именно то самое, зачем я сюда пришёл». — Помочись вон на тот клён, — не требующим возражений тоном приказал смилодон. Древодел подчинился и справил малую нужду на указанное дерево. — Теперь мой народ запомнит твой запах, и с этого момента ты всегда и в любое время волен входить в мой лес. Это и есть моя плата. Урфин опешил. Он ожидал совсем другого. Он надеялся, что смилодоны если и не войдут в состав НАУД (хотя он очень надеялся, что именно войдут), то хотя бы предоставят какой-то контингент для участия в боевых действиях. А сейчас оказывалось, что хитрожопый саблезуб вообще не собирается воевать. А князь тем временем продолжал: — Если кому-то из твоих людей надо будет пройти через мой лес, то пусть его сопровождает птица из чёрного племени. — Благодарю тебя, князь. У меня к тебе просьба. — Говори, человек. — Я хочу попросить у тебя Замок Людоеда. — Каменное Логово никогда не принадлежало моему племени, так что этот подарок мне ничего не стоит. — Благодарю, князь. Но ты же понимаешь, что пустой замок мне не нужен? — Если ты хочешь разместить там свои ходячие брёвна, то нет проблем. — А если людей? — Понимаешь ли, Урфин… Лично ты можешь находиться здесь сколько пожелаешь — тебя никто не тронет. Длиннозубый народ обязан тебе. А вот что касается твоих людей… Твой народ — добыча для моего. Поэтому не надо испытывать терпение моего племени. Пройти твои люди могут — их не тронут. Но если они задержатся, то кто-нибудь из моих может счесть это за оскорбление. Либо кто-нибудь из вождей захочет показать мне зубы. Ты меня понял? — Понял, князь. — Долг я исполнил. Теперь я хочу спросить. — Спрашивай, князь. — Если ты возьмёшь власть — ты вернёшь времена Договора*? — Гудвин отменил Договор. Но Гингема его соблюдала. — Соблюдала. Поэтому живуны ходили через наш лес. — Люди больше не хотят жить по-старому. И я не знаю, захотят ли они платить дань жизнями… Новые власти Магиланда - наследники Гудвина, и они хотят, чтобы всё было по-новому. А вот я хочу, чтобы всё оставалось по-старому… Я не могу тебе этого обещать, Каменный Клык, я сам не знаю, как будет. Кстати, эти, из-за реки, могут вновь попытаться захватить лес. — Значит, опять будем охотиться вместе, человек. *Договор — речь идёт о договоре между людьми и смилодонами, по которому осуществлялось движение через лес. Согласно этому соглашению — один принесённый в жертву человек давал право прохода десятерым другим. Ну, или один человек, принесший в жертву другого, мог пройти через лес десять раз. Как правило, в жертву приносили преступников. Таким образом, единственным видом смертной казни было приношение в жертву смилодонам. Гудвин этот договор отменил, но на землях, подконтрольных Гингеме, всё осталось по-прежнему. Именно поэтому живуны порой появлялись в Изумрудном Городе, где их считали великими героями.