Легион Урфина Джюса (хроники дуболомов)

Лес Смилодонов, укутавшись в чёрную ауру замогильной жути, по-прежнему хранил тайну исчезновения Деревянной Армии. Судя по тому, что ДА так и не объявилась ни в Блюланде, ни на западном берегу Большой, можно было предположить, что она скорее всего уничтожена. Прибывший в Изумрудный Город Штальхолцфаллер изъявил желание переправиться через Большую и лично выяснить причину таинственной пропажи дуболомов. Дровосек прошёл глубокую модернизацию, в которую мастер Лестар вложил всё своё мастерство. Теперь тело Штальхолцфаллера состояло не из относительно тонкого железа, а из толстой нержавеющей стали. Таким образом, маслёнка теперь ему была нужна только для смазки мощных шарниров и суставов. Сердце по-прежнему оставалось слабым местом Дровосека. Однако теперь внутри корпуса оно располагалось в отдельной стальной коробке, где крепилось посредством целой паутины из стальной проволоки. Сама же коробка крепилась к бронеплитам груди несколькими пружинами, которые должны были амортизировать удары по корпусу. Ну и довершал картину тяжёлый кованый топор на длинной железной рукоятке. В своём нынешнем состоянии Штальхолцфаллер не оставил бы ни малейшего шанса взводу Ельведа. Могучий воин прекрасно всё это понимал, и поэтому и рвался в бой… Железный Дровосек был не единственным сторонником радикальных мер. Смелый Лев завершил формирование своей дивизии и готов был двинуть её на захват Леса Смилодонов. Надо сказать, что звериное соединение выглядело более чем солидно: ягуаровский полк, рысиный полк, кугуаро-пантерный сводный полк, тяжёлый рогатный полк (туры, зубры, бизоны), инженерно-сапёрный бобровый полк, попугайский полк связи, два батальона обезьян, медвежий батальон, отдельная тигриная рота — личная гвардия Смелого Льва. Однако и Элли, и Его Величество, и даже оклемавшийся Чарли Блек — все они категорически были против такой авантюры. Нет, конечно же, если бы речь шла о саблезубых, то можно было пойти на риск и послать в лес звериную дивизию, усилив её Штальхолцфаллером и ротами регулярных частей ОАСМ. Вот только этот жуткий лес скрывал какие-то ещё больше страшные силы. А в отношении этих таинственных сил ситуацию смогла прояснить Элли Смит. Ну как прояснить? Точнее сказать — для кого прояснить… Благодаря Каллимаху (завербованному ещё самим агентом Гудвиным), Элли нарыла в древних скрижалях много интересного, чем она и поделилась с морпехом. Естественно, ей бы и в голову не пришло рассказывать о своих находках местным дебилам, которые совершенно не умели хранить тайны. В первую очередь это касалось Соломенного Идиота. Да и остальные были немногим лучше. Даже сам фельдмаршал не был в этом плане надёжен. Именно поэтому агент Смит поделилась инфой только с агентом Блеком… Как оказалось, всё дело было в войне между Пакниром и Тором. Изначально противостояние заключалось в том, что первый пытался разрушить всё то, что создавал второй. В итоге всё скатилось к созданию вооружённых сил и многовековой кровавой бойне. Одним из инструментов этой войны и были смилодоны, которых Пакнир вытащил из неизвестно какой глубины времён. Над Блюландом нависла угроза уничтожения… Однако Тор сделал не менее сильный ход — он создал огромных орланов, которые начали охоту на саблезубых людоедов. Противостояние длилось несколько десятилетий и закончилось скорее вничью… Уничтожить правобережье Магиланда саблезубы не смогли, однако часть лесной территории захватили и успешно удерживали. Орланы спасли население Блюланда от истребления, однако, ничего не могли поделать с засевшими в лесной чаще смилодонами. А далее началось противостояние Серого Замка и Замка Семи Башен. Тогда же орда маршала Хорала вторглась в Подземелье… Совершенно непонятной в этой истории была роль Ящера… Вполне возможно, что он сам каким-то образом завёлся в Магиланде. Но была и другая версия, которая гласила, что Ящер был вызван Пакниром, но впоследствии вышел из-под контроля и стал самостоятельной фигурой. Изначально, когда люди только начали заселять Подземелье, они вели ожесточённую борьбу с порождениями Ящера: драконами и шестилапыми. Когда же под землю вторглись полчища маршала Хорала, тогда Ящер лично вмешался в ситуацию. Неизвестно, что именно произошло, но люди и чудовища стали сражаться вместе, а после разгрома войск Пакнира вообще стали каким-то образом симбиозно существовать. Что характерно, после победы над Хоралом подземные люди вышли из-под контроля Тора и стали почитать Ящера. А вот с появившимся позже Гуррикапом всё было яснее ясного… Он специально забился в самую глухую глушь, в самые непроходимые горы, чтобы только никоим образом не участвовать в войне. Ну, а со временем основные боевые действия были перенесены на восточнобережье Магиланда, куда Тор перебросил и орланов… Являлось фактом, что главные события на второстепенном западнобережном ТВД состояли в первую очередь из противостояния войск короля Сагарота и его неизвестного визави из Замка Семи Башен. Остатки разбитой армии маршала Хорала могли лишь удерживать небольшой плацдарм в Подземелье, таким образом, ни о каких полномасштабных действиях под землёй и речи быть не могло. А вот на поверхности не прекращалась вечная битва за Замок Семи Башен. Однако Пакнир не собирался ограничиваться исключительно лобовыми атаками — он создал чудовище, известное нам, как Людоед. Этот самый Людоед с небольшим отрядом смертных сапёров из армии маршала Хорала отправился в лес, где засели смилодоны. В этом лесу опытные в осадной войне инженеры и выстроили знаменитый замок. Теперь становилось совершенно очевидным, что пока король Сагарот отвлекал на себя внимание защитников семибашенного замка, в Лесу Смилодонов разворачивалось войско для вторжения в Блюланд. Казалось бы, страна Живунов в такой ситуации была обречена. Из леса Голубую страну можно было совершенно спокойно атаковать на всём её восточном протяжении — с самого севера до самого юга. После того как войско Людоеда атаковало бы Блюланд, Замок Семи Башен потерял бы всякий смысл. Однако по какой-то причине этого не произошло. Не исключена вероятность того, что Людоед тоже решил поиграть в самостийность напополам с незалежностью. А может быть, причина была совершенно в другом… Скрижали об этом молчали, а живые существа наверняка давно уже забыли, кто они и для чего созданы. Смилодоны вряд-ли помнили о том, что они были самым первым войском Пакнира. Тоже самое касалось и орланов, которые давно забыли, что они военные птицы Тора. Точно так же, как и летучие обезьяны и железнозубые волки давно уже забыли, что когда-то они служили под знамёнами маршала Лоота. Таким образом, Деревянная Армия могла столкнуться в Замке Людоеда с какой-то тайной силой из бывших войск Пакнира. Правда, Элли смущал тот факт, что она, будучи пленницей Людоеда, в нем не видела вообще никого. Она несколько раз очень тщательно расспрашивала об этом Его Величество и Штальхолцфаллера. И один, и другой утверждали, что, кроме самого чудовища, в замке больше никого не встречали. Однако, неизвестная сила могла укрываться в подвале замка, либо вообще где-нибудь в окрестностях. В общем, одно можно было сказать совершенно точно — в страшном лесу пробудилась какая-то древняя сила. Причём, сила скорее всего пакнировская, а значит — созданная для войны. А может быть — это объявился и сам сын великого Имира. В сложившейся ситуации Чарли Блек пришёл к выводу, что проект мигунов по созданию артиллерии был бы сейчас как нельзя кстати. Правда, старый головорез понятия не имел, как обеспечить 8 орудий порохом и зарядами. Ну тут, видимо, придётся бросить все ресурсы… Вот только где взять эти самые ресурсы, если он их все вбухал в Деревянную Армию, которую успешно просрал. Были у морпеха и кое-какие мысли относительно инженерно-сапёрного полка полковника Острые Резцы. Блек считал, что бобров можно будет направить на создание плотины где-нибудь в районе паромной переправы. Плотина перекроет Большую и неизбежно затопит часть Леса Смилодонов. Далее, на затопленной территории бобры ликвидируют все деревья. А когда вода будет спущена — образуется большое открытое пространство на западном берегу, где можно будет построить крепость, опираясь на которую, уже можно будет осуществлять какую-то дальнейшую экспансию в этом регионе. Причём, экспансию лучше всего совершать с двух сторон. Если они начнут наступление с востока, а войска живунов с запада, то есть очень хорошие шансы на успех. А что касается смилодонов, то их даже не надо истреблять — главное выдавить этих тварей севернее ДВЖК. Хотя бы в Сумеречный лес. И пусть они там живут, сколько им влезет. Элли план понравился. Вообще она очень ценила старину Чарли и искренне не понимала жопоголовых хмырей из министерства обороны, которые обрекли такого профессионала прозябать в вечных лейтенантах. А ведь из него получился бы отличный генерал. Ну уж всяко лучше, чем идиот Джордж Маккеллан, который хоть и был на настоящей войне в Крыму, где видел, как европейцы воюют с русскими, однако умнее от этого не стал. В общем, агент Смит решила, что нужно продавливать план Блека. Против смилодонов он точно сработает, а что касается какого-то там магического колдунства, засевшего в страшном лесу, то против артиллерии оно вряд-ли устоит. Ну а пока артиллерия готовится, необходимо всячески помогать инспектору Карфрэ, который, как говорят, являлся не просто агентом, но и каким-то родственником самого Аллана Пинкертона. Инспектор возглавил создаваемую в Магиланде Жандармерию, в которую должны были войти три отдела: первый - полицейский, второй - внутренний сыск, третий - внешний сыск. Начальником первого отдела был назначен бывший начальник тюрьмы Пал Эфляк. А вот второй и третий отделы возглавили агенты Уэсбер и Клейтон, прибывшие вместе с инспектором Карфрэ. Всех троих отбирал лично мистер Пинкертон, так что в их компетенции можно было не сомневаться. Элли тоже получила так необходимое ей подкрепление в виде сержанта Каннинга и рядового Дональда — оба из 5-го кавалерийского полка. Именно с ними агент Смит и собиралась уйти в Подземелье. * * * Прапорщик Бревнюк заявился и в Замок Людоеда, где устроил разнос Аруму и Бефару, которые после этого визита до корней волокон усвоили, что для одних армия — добрая мать, а для других - злая мачеха. Переписав всё имущество крепости, пересчитав все башни и стены, назначив ответственных за противопожарную безопасность, а также убедившись, что все дуболомы до сих пор ещё деревянные, прапорщик занялся изготовлением десантно-транспортного плавсредства. Очень скоро тактическая лодка была изготовлена, после чего начала ходовые испытания в протекающей мимо замка речушке. По итогу испытаний, плавсредство было изрублено в щепы. После чего было объявлено: — Первый блин комом не потому, что саботаж или диверсия, а потому, что опыт — сын ошибок трудных. А прапорщик, личность хоть и универсальная, но это вам всё-таки не мичман, и не мастер-корабел. Следующая тактическая лодка прапорщика устроила, и он начал обучать дуболомов искусству гребли на вёслах. При этом обучающий сам очень смутно представлял этот процесс… Вообще, с помощью этой лодки прапорщик Бревнюк хотел подняться вверх по течению Большой, а затем зайти в Лунную. Таким образом, маршрут за драгоценной икрой становился лёгкой прогулкой. Вот только для этого надо было научить дуболомов грести. Для обычных людей такая задача была совершенно невыполнима, поскольку течение реки было быстрое, и грести против него было просто нереально. А вот для деревянных бугаёв такая задача была вполне по плечу. Ну а так как до нереста было ещё очень далеко, то времени для того, чтобы сделать из дуболомов олимпийских чемпионов по академической гребле, было вполне достаточно. Тавернщик Мак Бэлдон пробиться в поставщики древесины для строительства каторжного острога так и не смог. Зато смог попасть в список самых благонадёжных граждан Блюланда, и был даже приглашён на званый вечер к самому Прему Кокусу, который устраивал это мероприятие для избранных патриотов, приурочив его к завершению строительства крепости Когиды. На этой встрече его превосходительство высказывали озабоченность по поводу «Набата», а также о росте антивоенных настроений. Не забыл он упомянуть и о том, что в это тяжёлое для Отечества время все настоящие патриоты должны раскрывать окружающим гнилую сущность коварных рудокопов, которые спят и видят, как бы им поработить процветающий всем на зависть Блюланд. * * * Не скучал и Потрясатель Вселенной. Теперь он наконец-то смог дорваться до реформирования ДА. Прежде всего он начал с 17,18, 19 взводов. Как известно, дуболомов именно этих взводов Урфин делал в Изумрудном Городе по новому проекту. От своих прежних собратьев они отличались тем, что были выше и сильнее. Вот именно их Древодел и начал переделывать в гренадёры. Когда-то давно, ещё в пещере Гингемы, задумываясь о будущем Деревянной Армии, ему пришла в голову мысль о создании каких-нибудь боевых метательных машин. Однако вскоре он понял, что это всё полный бред — дуболом сам по себе боевая машина, её лишь надо соответственно оснастить. Зачем строить баллисту, если можно дать дуболому лук, который будет мощнее любого арбалета и, к тому же, гораздо скорострельнее. Ну и плюс, дуболом с луком гораздо мобильнее, а также способен постоять за себя — дав по сусалу дубиной. И вот теперь, благодаря Чарли Блеку, в ДА было два взвода таких лучников — 2-й Бефара и 7-й Ёлвина. Плюс в Рейдовой Разведке тоже была пара взводов лучников, правда, их луки были не настолько мощные (приблизительно, как арбалеты), но тем не менее… И вот теперь настала очередь камнемётных машин… Дуболомы-гренадёры оснащались новыми руками, такими же, как у коряг, только более толстыми и мощными. Когда Урфин увидел, на что способны залпы этих живых катапульт после недели постоянных тренировок, то понял, что совсем не хотел бы оказаться на стороне тех, кто попадёт под такой прицельный град тяжёлых камней. Командиры гренадёрских взводов капралы Пихтон, Рёк и Сигилл какой-либо переделке не подлежали и были вооружены тяжёлыми коваными саблями. Ну, а теперь пришло время заняться Ельведом, на которого возлагалась особая миссия. Да и отношение именно к этому сержанту у Урфина было особым… Ну скажем, Гитон проявил себя как универсальный командир, способный как к созданию укреплений, так и к организации засад — последнее указывало на наличие некой военной хитрожопости. Также он имел способность к грамотной организации как огневого, так и ближнего боя. Ну и наверное, его самым главным качеством являлась способность к проявлению инициативы. Пусть его инициативы в большинстве случаев носили прямолинейный характер, но в любом случае — лучше ошибка, чем бездействие. Но порой он действительно удивлял своими неожиданными решениями. Потрясатель Вселенной вообще считал именно Гитона самым лучшим капралом. Так что звание сержанта он получил более чем заслуженно. Выделял Гитона и Толковый Майор Дорн, который в бесконечных своих учениях именно его назначал командовать «синими». Ну или возьмём ещё, к примеру, Арума. Хитёр. Даже коварен. Именно Арум и его взвод в своё время захватили в плен грозного Штальхолцфаллера. Пользуется авторитетом среди капралов. Имеет предпосылки к инициативе и автономности. Однако сержанта получил скорее авансом, чем заслуженно. Да что уж тут юлить — получил за компанию с Ельведом, который как раз был абсолютно достоин. А не дать ему сержанта в той ситуации было нельзя, так как мог бы затаить обиду. Вот именно поэтому Урфин и назначил Арума комендантом Замка Людоеда, чтобы перспективный командир учился проявлять инициативу и действовать автономно. Ельвед не обладал набором уникальных качеств Гитона, однако он имел свои, ОСОБЫЕ качества. Он был единственным, кто полностью потерял свой взвод. Именно этот факт делал его ненависть к врагу — ненавистью высшей категории. Кипящая в нем ярость также была яростью высшей категории. К тому же Урфин заметил, что эта самая ярость придавала тому дополнительные силы. Этот поразительный феномен был обнаружен во время одного из штурмов Замка Людоеда, когда взвод Арума оборонял восточную стену крепости, которую пытались взять Ватис и Рёк. Если бы не громилы из 18-го взвода, то Арум легко бы удержал позицию, но бойцы Рёка были физически сильнее. — Эй, древесина, а ну вросли намертво! Вы видите, кто против вас? Это же предатели из ОАСМ! Они утащат вас к Помойному Чучелу, которое вновь превратит вас в идиотов! Лучше смерть, чем быть рабами! Ни шагу назад! Покажем этим подстилкам нашу ярость! Смерть ОАСМ! Слава НАУД! После такой зажигательной речи Арума, его взвод вскипел такой яростью, что словно ураганом смёл со стены и громил Рёка и пикинеров Ватиса. Обратив внимание на этот поразительный феномен, Потрясатель Вселенной провёл несколько экспериментальных боёв. Капралы распаляли в дуболомах ярость и бросили их в бой. Результат превзошёл все ожидания. Однако в дальнейшем специальным приказом по армии Урфин категорически запретил пользоваться таким приёмом на учениях, поскольку травматизм солдат увеличился в разы, что было очень затратно. К тому же была вероятность, что кого-нибудь из дуболомов могут и по-настоящему убить. В общем, теперь распалять ярость разрешалось исключительно на политзанятиях, проводимых капралами. А что касается самих «яростных атак», то их разрешалось применять только в реальных боевых действиях. Приказ касался непосредственно капралов, сержантов и Лана Пирота, как носителей этой самой ярости. Что любопытно, у коряг подобного эффекта не наблюдалось совершенно. Они могли, конечно же, подхватить общий настрой, однако каких-то существенных бонусов им это не давало. Гитон и Ватис могли быть подвержены распалению ярости только со стороны, а сами её носителями не являлись. Из этого можно было сделать совершенно однозначный вывод — носителями являлись исключительно те командиры, кто подвергся трансформации. А что касается Ельведа, то он был не просто носителем. Он находился в состоянии перманентной ярости, и её эффект действовал на него постоянно, и гораздо сильнее, чем на остальных. Именно это качество выделяло его из всех капралов и сержантов. Ну, а также именно Ельвед был единственным, кто смог победить Штальхолцфаллера в бою. Хоть и ценой гибели взвода, но победить. И этот опыт был воистину бесценен. Стоит также упомянуть о жажде мести, которая тоже была высшей категории. Отомстить, конечно же, хотела вся Деревянная Армия, но некоторые хотели этого гораздо сильнее, чем все остальные. Их таких было двое: сам Ельвед и Лан Пирот. Первый жаждал отомстить за свой взвод, а второй — за свою армию и за себя лично. Именно благодаря всем этим качествам, сержант Ельвед и был удостоен особой участи, и особой чести. Именно он должен был встать во главе Отдельной Стоеросовой Роты… Перво-наперво, Урфин занялся его переделкой. Сначала он изменил ему форму ног, а затем заменил руки на более длинные. После всех этих манипуляций Ельвед был закован в медные латы Людоеда, а его оружием стал тяжёлый молот. Пока шли работы над созданием нового подразделения, Лан Пирот занялся образованием Ельведа. Генерал научил сержанта читать и писать, после чего настала очередь и для уставов. Солдаты нового подразделения делались по тому же принципу, что бойцы последних трёх взводов, с той лишь разницей, что они изготавливались полностью из дуба. Ну и, соответственно, роль гренадёров им тоже не грозила. Такие крепкие бойцы идеально подходили именно для ближнего боя. Состояла рота из двух взводов — 6-го (Урфин решил возродить славное подразделение) и 20-го. Первый был вооружён боевыми кувалдами, а второй - тяжёлыми алебардами. Оба новых капрала — Егин и Толл - тоже были вооружены кувалдами, только более мощными, чем у рядовых дуболомов. Именовались эти взводы следующим образом: 6-й Стоеросовый Драбантский Взвод (неофициальное наименование «Кувалды Урфина»), 20-й Стоеросовый Драбантский Взвод («Алебарды Урфина»). Командиром Отдельной Стоеросовой Роты стал Ельвед. Только не сержант Ельвед. Сержанта больше не было. Теперь был панцерхаммер Ельвед, с особым званием, особой ротой и особой миссией. Возможно, кто-то подумал, что драбанты были созданы, как личная гвардия Потрясателя Вселенной. Ну, не без этого конечно же… Однако главной целью их создания была совсем другая миссия. И я думаю, что уже все догадались, какая именно…