Ласковая ферма

Четвёрка чародеев выбрала отправиться в путь пешком, чтобы не приманивать к магическим импульсам ненужных взглядов. В горах всегда было холоднее чем в долине. Ветер высокогорья подёргивал плащи. Солнце скрылось, уступив небосвод почти что полной луне, которая довольно хорошо освещала путь. Чародеи приблизились к озеру, осмотрелись по сторонам, фиолетовый указал путь. Преодолев небольшой пролесок, взобравшись на отвесные камни, маги оказались на участке с маленькими водопадами. Это было удивительно, шум воды разносился по всему месту эхом, оглушая. Но за пределами этих высоких камней, не слышалось ни звука. Это место обладало какой-то необыкновенной атмосферой. Нити вязкого воздуха растягивались меж островков земли. — Это то самое место, что думаете? — Тшш, Кэс. Мы не знаем кто здесь обитает. Чувствуешь? И следа джунимской магии нет. — Это точно старая, очень… Так, давайте разделимся, осмотрим здесь всё, — Камилла положила руку на моё плечо, — Ты со мной, пойдём по мостикам вглубь, на северо-запад. — Ты ведь шутишь? Магнус вскинул брови и сложил руки на груди. — Никаких шуток. Мы на задании, соберись. Дальнейших препираний не последовало. Как и сказала Камилла, мы перешли по мостикам на большую полянку, поднимаясь по холму. Продвигались тихо, медленными шагами. Здесь концентрация чего-то необъяснимого густела, оседая туманным облаком. Поодаль показалась полянка, на которой расположились какие-то каменные постаменты. — Стой, — блондинка выставила руку, — сначала я. Если что-то пойдёт не так, беги к парням. Сама не смей ничего предпринимать. Не успела я и слова вымолвить, как чародейка медленно, крадучись пошла вперёд. Её тело будто что-то обволакивало. Прозрачное, вечно ускользающее от взгляда. Я тряхнула головой, пытаясь понять, привиделось мне это, или же нет. Отсвет, лёгкий, секундный — продолжал мелькать вокруг тела Камиллы, с каждым её новым шагом. Блондинка подошла к постаментам, долго разглядывая их. Достала из поясной сумки какой-то блокнот, сделала записи. Нет, рисунки. Я вглядывалась в происходящее, а ощущение комфорта покидало меня с каждой секундой. Будто ещё немного и произойдёт что-то ужасное. Пульсирующие вспышки этого места стали чаще проявляться вокруг Камиллы. Но, чародейка не спешила, продолжала свои исследования, ясно не замечая этой перемены. Я переминалась с ноги на ногу, терпела, но не выдержала: — Камилла, что-то не так, уходи оттуда. — Я почти закончила. Что не так? — Что-то вокруг тебя, пульсирует. Мне это не нравится. — Секунду. Чародейка ускорилась, я видела как её рука тряслась над блокнотом. Движения стали более резкими, хаотичными. Пульсация становилась всё более отчётливой, практически не пропадая из виду. Чародейка наконец закончила, спрятала блокнот в сумку и направилась в мою сторону. Магическая субстанция стала совсем явной и я не выдержала: — Быстрее, Камилла, прошу тебя! Чародейка растерялась, медленно прибавила шагу, сорвавшись на бег. Пока она бежала ко мне, я видела как на её лице вспухают вены, а глаза меняют выражение. Рот раскрылся, будто женщина не могла вздохнуть. Я побежала ей на встречу. Пульсация имела свои границы, я успела их уже разглядеть. Осталось совсем чуть-чуть. Твёрдые руки схватили меня за запястье и дёрнули назад, от чего я почти потеряла равновесие. Но, уроки не прошли даром. Я провернулась, высвобождая руку, схватилась за рукоять и с выпадом выставила меч. Фигура в капюшоне, я знала кто это, но была слишком на взводе, чтобы просто опустить меч. Аккуратно, поддела кончиком лезвия капюшон и скинула его с головы. Плотная ткань прятала нижнюю часть лица. — Давно не виделись, фермеша. Или погоди, чародейка, шпионка, может, лгунья? — Здравствуй, Джио. И я… Я не стану оправдываться. — Ну конечно, разве могло быть иначе. Взгляни на подружку. Не ослабляя стойки, я бросила взгляд через плечо и увидела как Камилла стоит на коленях. Блондинка хваталась за ткань на груди и истошно кашляла. Быстро соображая, я поняла, что магический сгусток выцеживал кислород из лёгких. Не зря её предупредила! — Камилла, ты в порядке? — я вновь повернулась к Джио, твёрдо направляя на него меч. — Да-а… Чародейка продолжала приходить в себя, давясь глубокими вдохами. — Итак, что вы разнюхиваете здесь? Ты ведь прекрасно осведомлена, это наша территория, а чужаков мы не любим. — Мой учитель, чародей, в чьих полномочиях охранять это место. Уверена, ты знаешь это. — Знаю, но, я не в курсе возникших проблем, что могли послужить вашему появлению. — Здесь, что-то обитает. Это беспокоит гильдию. — Что-то. Хм. Вы не знаете. — Ты знаешь? — я сделала небольшой шаг, уменьшая расстояние между нами. Джио было открыл рот, что бы ответить, но вдруг, резко сделал выпад, прошёлся лезвием кинжала по моему мечу, молниеносно сокращая дистанцию. Оказавшись совсем близко к моему лицу, так, что я почувствовала его дыхание на кончине носа. — Забирай подружку и проваливай отсюда, лгунья. Больше не смей появляться на горе, иначе я за себя не отвечаю. — Да пошёл ты! Лезвие кинжала холодило кожу на шее, кажется слегка оцарапав её. — Обрела уверенность, маленькая фермерша? Где же та девчонка, что дрожала от одного моего взгляда? — Её больше нет, — я собралась с силами, сделала глубокий вдох на обрывке фразы, — Я не боюсь тебя! Вместе с криком вырвалась магия ветра, я выплеснула её в живот ниндзя и тот отлетел от меня, ловко приземлившись на ноги. Он поднял взгляд, злой и угрожающий. Что-то прошипел, но так, что я не расслышала. Ниндзя брал разбег, держа в боевой стойке кинжал. Я подняла меч и приняла защитную позу, чётко распределила вес тела, чтобы в случае сильного натиска не дать лишить себя опоры. Поджилки тряслись, но я убеждала себя: Он не посмеет! А если… Дам отпор, нужно просто делать как учили. Как Лэнс показывал. Джио словно вспышка, рванул в мою сторону, оставляя за собой сгусток дыма. Подал корпус вперёд. Будет пытаться достать снизу! Я смещаю шаг, переношу вес, веду меч в нижнее положение. Взмах, щёлк, отдача. Отразила удар, но, недооценила опыт ниндзя. Уперевшись в защитную стойку, продавив меня, Джио нырнул в бок, и сделал подсечку. Я еле удержалась, но противник уже был за спиной. Подлый пинок под колено и я рухнула. Резко перекатилась, выставила лезвие, удар. Ниндзя навис надо мной, пряча за тканью выражение губ, по глазам читался оскал. Вес мужчины был сильнее моей физической стойкости, держать защиту становилось сложнее с каждой секундой. — Прочь! Метнулась молния, отбросив ниндзя от меня. — Кэс, кто они?! Пылающий жаром, Лэнс подбежал ко мне, неведомо откуда. Бережливо обхватывая плечи. Они? Но, ведь… Камилла? Только сейчас я взглянула в сторону чародейки, она лежала без сознания, у ног женщины. Белинда… Чёрт, твою ж мать. Я так ничего и не рассказала! Погрязла в личных проблемах, экзамен, вступление в гильдии, тревоги, романтика. Йоба, какая идиотка! Провидица, она хотела от меня каких-то реликвий… Злобный дух гор. Что же я наделала? Пока я лихорадочно копошилась в своей памяти, маги уже обострили обстановку по максимуму. Лэнс, сражался с Джио, ни уступая в скорости и мастерстве юркому ниндзя. Магнус вёл беседу на повышенных тонах с провидицей: — Ведьма, я знал! Отпусти её, я чую вонь твоих чар за версту! — О, милый Магнус, как ты изменился с нашей последней встречи. Что ты и эти шавки забыли на моей территории? — Твоей? Ха! Это моя территория, сними чары, тварь! — А то что? Ха-ха-ха! Громыхнул гром, вокруг Расмодиуса собиралось статическое электричество, он был зол, как никогда. Плащ дрожал от статики, глаза горели синим пламенем. Чародей слегка согнулся, подав вперёд корпус, выставил руки вдоль тела, раскрыв ладони. — Не шути со мной, — почти рычал чародей, — ты знаешь кто из нас выйдет победителем. — Нет, не знаю, мы очень давно не виделись. Женщина подобралась, волосы её зашевелились, словно змеи, длинные когти полоснули по изящной белокожей руке. Тонкая струйка крови сбежала по пальцам. — Ты… Нет, даже для тебя, это… — Могущество дорогого стоит, Магнус. — Стой, не нужно. Она, она не виновата, не трожь её! — Переживаешь о бывшей? Ха, какой ты сентиментальный. Тело Камиллы шевельнулось, конечности неестественно дернулись, блондинка словно кукла, стала подниматься с земли, так и не открыв глаза. — Красавица… Что у вас вышло не так? — Убью! Молния, вспышка, гром. Задрожала земля. Белинда взмыла в небо, хохоча от удовольствия. Магнус ринулся за ней. Платье провидицы словно ожило, пропитанное кровью, острое, словно ножи. Молния, но платье не горит. Два сильных мага схлестнулись в круговерти заклинаний. Кровавое и смертельно бледное. Это было красиво, ужасно красиво. Камилла, точнее бессознательное тело блондинки надвигалось в мою сторону. Лэнс продолжал сражаться, но уже один против двоих. Я не заметила, когда здесь появилась Дайя, присоединившаяся к стороне Джио. Нужно справляться самой и быстро, следует помочь Лэнсу. Но, это ведь Камилла, я не могу причинить ей вред. Благо, чародейка, превращённая в куклу не могла колдовать, по этому не представляла жуткой угрозы. Здесь моя магия была слаба, в дали от угодий джунимо. Я огляделась вокруг, обшарила глазами всю поляну. Платок! В сражении Джио потерял свой лицевой платок, который валялся теперь на земле. Не раздумывая, я схватила ткань и ринулась на Камиллу, которая при моем приближении кинулась на меня словно дикий зверь. Выкручиваю ей руки и делаю залом, обвязываю запястья тканью. Пинком выбила почву из-под ног блондинки, та рухнула, а я стала разрывать её платье. Получив ещё один лоскут, обвязала щиколотки ног, которые несколько раз ударили меня больно по лицу. Я расправилась с чародейкой, которая в бешенстве орала и брыкалась по земле, обессиленная на большее. Стала оглядываться, пытаясь разобрать происходящее. Лэнс устало продолжал отбиваться и даже атаковать, Джио был ранен, ткань правой ноги густо пропиталась кровью. Дайя больше защищалась, чем нападала, словно напуганная кошка. Небо всё ещё искрилось от гудящей магии. Глядя на колдунов, было невозможно понять, как продвигается их противостояние. — Нет! Стой, молю! Я резко обернулась. Джио лежал на руках Дайи, она плакала, и молила Лэнса прекратить. Чародей победил. Алый стоял и просто смотрел на ниндзя, на его лице читалось презрение. Сейчас Лэнс, который всегда был мил и спокоен, куда-то исчез. Перед моими глазами стоял мужчина, полный ярости и отвращения, едва удерживающий себя, чтобы не нанести роковой удар. Оглушающий треск и искры, я прикрываю глаза ладонью. Крик. Облако дыма, а из него уносятся истошные проклятья. Магнус падает с неба. Действую чисто на рефлексах. Вдох, выдох выбрасываю энергию в сторону фиолетового, сил едва хватает немного замедлить падение, тело с глухим звуком приземляется на землю. Лэнс согнулся, на торсе блестят три маленьких ножа, чародей хрипит и падает на колени. Теряюсь, не знаю к кому бежать. Хохот, Белинда слегка снижается, я гляжу на неё — изуродованную. Лицо покрылось свежими волдырями ожога, тело точечно в кровавых потёках проступающих через лёгкую ткань. Женщина скалится, безумный огонь пляшет в её глазах, но я вижу, сил нет. — Руки прочь от моей земли, подлые воришки. Вы даже не представляете, с чем имеете дело. Моей гарантией от ваших глупостей будет — блондиночка. Только посмейте снова явиться, и поверьте, я превращу вашу жизнь в ад. Дым обволакивает тело ведьмы, растворяя его внутри себя и она исчезает. Я бегу к Магнусу, он лежит на спине, с гримасой боли. Пытается дотянуться до кожаного мешочка на поясе. Трясущимися пальцами развязываю узелок, выуживаю какую-то пилюлю и подношу к губам чародея. Расмодиус отталкивает мою ладонь и хватает за затылок, притягивая к себе. Сладко, горячо, молнии внутри него, он сам и есть — разряд. Внутри всё пылает, но чародей отталкивает меня, сжимает челюсть и хрипит: — Ему, не мне. Отравили, сволочи. Ну же, Кэс, давай. Встаю с трудом, ноги ватные. Да что же это? Страх, что мог умереть? Я сойду с ума от вас, чокнутые. Какие же вы мужчины идиоты. Рвёте душу на части. Я не могу разорваться. Не могу любить всех кто того желает. Нависаю на Лэнсом, он медленно дышит. Резко вырываю кинжалы, один за другим. Что-то тёмно зелёное сочится из раны. На глазах слёзы, медленно застилающие обзор. Почти на ощупь, раскрываю губы алого, заталкивая противоядие. Давай, глотай. Я уже не могу реветь, не могу терпеть. Просто проглоти, мы закончим всё это, вместе. Зажимаю пальцами нос чародея, заставая заглотнуть пилюлю. Получается. Вздыхаю с облегчением и падаю навзничь. Глубокая ночь, шепчет зловещим голосом ветра. Смерть за мной по пятам. С каких пор я участвую в сражениях, смотрю как истекают кровью те, кто мне дорог? Как моё сердце ещё не разорвалось? Бред, просто ферма, наследие деда, сладкая жизнь простой фермерши. Ведь этого я хотела. Чёртова жизнь, сколько ещё сюрпризов впереди, Йоба? Пальцев касается влажная ладонь, подбирает и укутывает. Крепко держит как бы говоря — я здесь.

***

Стук бутылки о кофейный столик, откинутая чёлка, внутри кавардак. По органам будто прошёлся каток. Здесь темно, как всегда, влажно, подвальный холод, ничего нового. Тот же диван, забитая до отвала пепельница, и этот взгляд. К чёрту, я ведь знал. Хули так больно? Будто в сотый раз это происходит. Грёбаные сны проели весь мозг. Вечно уходят, оставляет меня в этом грёбанном подвале. Это что, шутка такая? — Ты уже в говно? Смотри чего наделал, — Сэм собирает осколки разбитой бутылки, — чувак, ну вас не клеилось, дофига раз. Мы ведь предполагали, говорили об этом. — Давай тебя Изи кинет?! Скажет, что ты не вывезешь дерьмо происходящее в её жизни, и нихуя больше тебе не объяснит! — Согласен, это паршиво, но… но, а блять, да это полная срань! Он пытался, всегда пытается, вытащить меня, помочь. Сэм не замечает моего ворчания и шипения, как и поступают друзья, всегда на моей стороне. Но он не она. Такой, как она, больше нет. Что значат эти тупорылые объяснения? Что творится в её жизни? Теперь только об этом и думаю. Она была напугана, дерганая, будто призрака увидела. — Раз уж такое дело, давай нажрёмся и сотворим какую-нибудь хрень, а? Сэм достал из рюкзака ещё две банки пива, кинул одну мне. Я встал, схватил любимую толстовку и резко остановился. — Первое, что мы сделаем, сожжём — это. — Это ведь твоя любимая… — Она тоже была, любимая, нахер обоих. — Правильно, нахер обоих! Много банок, беготня по всему Пеликану. Уже плохо помню, что мы делали всю эту сумасшедшую ночь. Точно закидали яйцами дом мэра, это я помню. Сожгли толстовку на пляже, Эллиот вышел, что-то орал о том что мы визгами мешаем ему. Да пошёл он, чучело пляжное. — Ну что друг, легче? Алекс улыбался, искренне, без бывалого сарказма. Точно, Алекс, он выскочил через форточку и пошёл с нами. Вот это поворот, нас обоих отфуболили, а он так не скулил. И сейчас здесь, поддерживает меня. Наверное ему тоже было хреново. — Что у вас там с Хэйли, продвигается? — Не хочу хвастаться, но, мы уже целовались, она готовила для меня ужин. Гуляем вечерами по пляжу. Как я раньше не замечал, что она супер. — Воу, ничего себе, мы с тобой любители блондинок, да, здоровяк? Ха-ха-ха. А, даже спрашивать не пришлось. Спасибо Сэм. Значит Хэйли, ожидаемо. Наверное так же, если бы мы с Абигейл сошлись. Поэтично, как в какой-то дурацкой игре, по сюжетной линии хорошо стелиться. — Ты тоже встретишь ту самую, Себастиан, я уверен, ты оказался классным парнем. — Нет, ты что, будем пиздострадать по Кэс, пока она не одумается. Да? Себ, дружище, Алекс дело говорит. Дело говорит, да. Встречу ту самую. И это не Кэс, кто-то другой. Кто же? Если и существует девушка подаренная мне судьбой, она явно не в Пеликане. Ах, вот снова. Это тоже будет поэтично? Пусть временно, но я сделаю это. — Уже рассвет, кажется моя тренировка переносится на вечер. — Не велика потеря. Кстати, что там с танцами, всё готово? — Да, почти. Мы всю неделю угробили на это. Но, блин, чувак, смотреть как она довольна, улыбается и светится — чистый кайф. — А ты романтик, никогда бы не подумал. — Так, я спать. Спасибо вам, дойду сам. — Эй, уверен? — Давай проводим. — Нет, пройдусь, покурю и спать. Бывайте. Пройдусь, покурю. Достаю пачку из черных джинсов, искра щелчка, горький дым. Любимая отрава. Услышать не должны. Да им и плевать. Всегда так было. Открываю гараж, выкатываю свою «лошадку», докуриваю, кончиками пальцев скидываю окурок, сплёвываю. Мотор, сажусь, газ, резкий разворот. Ну пока, Кэс.

***

Камилла не пришла в сознание. Лэнс отправил её в замок, там есть те кто приглядят за её состоянием. Магнус объяснил мне — магия Белинды тёмная, забытая и запрещённая. Спасти Камиллу можно двумя способами: первый — убить Белинду, второй — заставить её снять это проклятие. Оба варианта звучат маловероятно. Поэтому чародеи собравшись в башне были бледны и погружены глубоко в себя. Я не находила себе места, мне казалось я во всём виновата. После долгих часов суматохи, которая творилась после случившегося, я всё рассказала магам. О просьбе клана, о злом духе заточённом на горе. Но совесть пожирала меня. Я должна была правильно расставлять приоритеты. Глупая, Кэс, от тебя одни проблемы. Разлив напитки, зелёный чай для Лэнса, крепкий кофе для Магнуса, я подала их на чайный столик. Села в кресло и стала разглядывать чародеев. Расмодиус судорожно перечитывал какие-то старые книги, плотно покрытые пылью. Лэнс с остервенением затачивал меч, у него играли желваки, да и в целом он стал дёрганым. Я тихонько вздохнула. От усталости, или разочарования. Совершенно не желая, привлекла этим к себе внимание обоих мужчин. — Всё наладится, — Лэнс мягко улыбнулся, — Завтра танцы, повеселимся, отвлечёмся. Да, Магнус? — Да-да, конечно. Подожди, кажется я что-то нашёл… Нет, снова не то. — Я могу вам чем-то помочь? — Приготовь поесть, — Магнус махнул рукой на выход из библиотеки, не отнимая взгляда от книги, — улыбнись, и подготовь наряд, самый шикарный. — Что прости? — Еда. Улыбка. Наряд для танцев. Фиолетовый выразительно посмотрел на меня, возвращая к реальности. — Не стой столбом, а займись делом. Я приготовила ужин, из собственных овощей. Убила на это дело несколько часов. Готовка явно не мой конёк, но я старалась. Чародеи накрыли стол. Магнус разлил по бокалам вино и мы сели за стол. На удивление, еда удалась, было весьма недурно. Атмосфера в библиотеке была мрачная. Слышно лишь звон посуды и тихое пережёвывание. Мужчины не поднимали тяжёлые взгляды от тарелок. Но вдруг, из ниоткуда заиграла тихая мелодия. Лютня, флейта и звук барабана. Красивая, грустная мелодия. Она так подходила происходящему, что внутри защемило. Тучи~~ в небе не вечны, поверь Милая~~, мы вернёмся домой Затеряемся в нас и в любви столь большой Пусть накроет нас с головой~~ Новый день придёт, солнце развеет~ зло Твоё имя~ я пронесу сквозь тень Пусть против восстанет~~ хоть сам бог Ты будешь навечно моей~ Навечно моей~ Ты будешь моей Навечно моей~ Навечно~ моей Ты~ будешь~ моей Навеки~ моей~ Музыка мягко смолка, растворившись в треске поленьев, горящих в камине. Лэнс притих, прикрыв глаза, задержав на губах очень грустную улыбку. Магнус снял шляпу, поерошил волосы и откинулся в кресле. — Всё так же хорош, всем нравился твой голос. — Всё так же прекрасно подыгрываешь мне. Я сидела словно немая, поражённая таким событием. Это было слишком трогательно. В груди зудело, печаль разлилась полноводной рекой, эта песня, этот вечер, останутся со мной очень надолго. Утро будущего дня было прекрасно. Лето уже вот-вот настанет, сегодня — цветочные танцы. Благодаря Эмили у меня было готово прекрасное белое платье, по всем традициям долины. Я неторопливо заплела отросшие волосы, совсем не заметила как они опустились аж до поясницы. Подкрасила ресницы и губы. Свежая, вполне симпатичная, если бы не маленький прыщик на подбородке. Внимательно посмотрела в зеркало, мысленно стёрла напрягающий элемент. И вот, от прыщика и след простыл. Теперь готова. На пороге ждал Магнус, в синем костюме, с фиолетовым галстуком. Шляпа отсутствовала. Чародей привёл в порядок бороду, теперь та остро обрамляла подбородок. Расмодиус слегка поклонился мне, приложив руку к животу, распрямился и подал локоть. Мы отправились на праздник, под руку. Я знала, что это будут особенные танцы. Но даже сюрприз друзей, и жгучая интрига происходящая между мной и чародеями, не могли вытеснить сосущую под ложечкой тревогу. Никак не отделаться от переживаний, вне всех этих повседневных событий. Такие не человеческие проблемы — Камилла, которая так хорошо ко мне отнеслась когда я, попала в беду, уже может не стать собой. В Риджисайде поселились опасные ниндзя, которые чуть не убили Лэнса. И эта ведьма. Я ненавидела её всей душой. Преодолев лесную часть дороги, мы перешли по мосту на цветочную поляну. Большая часть жителей уже были здесь. Даже Сенди приехала, они мило ворковали с Эмили, попивая сок. Абигейл беседовала с Лэнсом, сияющая, такая невероятно красивая. Мне было стыдно перед подругой, но, она должна понять, я не в силах это контролировать. Не в силах управлять чувствами. Когда мы с Магнусом показались на поляне, я услышала несколько охов, и сразу в уши посыпались шепотки сплетен. — Это тот чудак из башни? — Он ведь никогда не посещал праздник. — Что этот отшельник здесь делает? — Йоба, ну и кавалер у нашей Кэс. Расмодиус едва заметно склонился к моему уху и прошептал: — Очень тёплый приём, я прямо под прицелом этих деревенщин. — Прекрати, просто они… удивлены. Мы подошли к Абигейл и Лэнсу, по пути я вежливо всех поприветствовала, попутно щипая Магнуса за бок, чтобы он тоже проявил дружелюбие. — Чудесный день, сегодня будет что-то необычное. Так рада видеть тебя, Кэс. Иди обниму. — Приветствую, твоя партнёрша выглядит замечательно, это я о вас, милая Абигейл. — Солидарен, а так же замечу, Кэс, ты само очарование. Я закатила глаза от разыгравшегося цирка и отвела Абигейл немного в сторону. Подруга успела схватить несколько бокалов с соком и протянуть один мне. — Ну так что, он не объявлялся? — Кто? А! Нет, видишь, Робин с Деметриусом нет, слышала они разыскивают его по всему Зузу. — Вот же, чёрт. — Оставь это, Себастиан давно хотел уехать, может быть ваш разрыв и подтолкнул его, но это не плохо. Скорее к лучшему, он сходил здесь с ума. — Кто это у нас здесь такой красивый?! Да это же Абигейл и Кэс. Отлично выглядите, девчонки. — Спасибо Сэм, ты тоже ничего. Где Изи? — Скоро придёт, она это не пропустит. — Что не пропустит? Танцы? — Танцы, конечно, ха! — О чём вы? — Это сюрприз, мы же говорили. Ну да ладно, нам пора готовиться. Ребята умчались, а я стояла попивая сок. Вновь погружаясь в мысли, давая волю тараканам заселявшем его. Лэнс возник перед глазами неожиданно, улыбаясь своей фирменной улыбочкой. За ним появился и Магнус, уже более расслабленный. — И что затеяли твои друзья? — Если бы я только знала. Маленькая ширма распахнулась, все присутствующие сразу же повернулись. За ширмой скрывалась маленькая сцена. За инструментами уже расположились ребята: Сэм с гитарой, Абигейл на барабанах, а Изи на фортепиано. Ребята без лишних вступлений начали свой концерт. Я слышала эту песню, когда-то давно, когда мы тусовались на репетициях. Звучала она отлично. Стихи писал Сэм, в тексе звучали слова о дружбе, о преодолении препятствий. Очень позитивная и воодушевляющая. Изи неплохо играла свою партию, но если не лукавить, до Себастиана ей далеко. Следующая песня звучала ласково, вкрадчиво. Я знала что эти стихи писала Абигейл. Песня о дожде, грусти и одиночестве. Жители в такт покачивались, кто-то утирал подступившие слёзы. Магнус приобнял меня за одно плечо, следом за ним пристроился Лэнс, взяв меня за руку. Третью песню я не знала, мелодия быстрая, почти кричащая, такая резонирующая со словами. Песня о страсти, о любви, и разрыве. О всех тех сумасшедших чувствах, что я испытала за время проведённое в долине. Когда ребята закончили, Сэм поблагодарил за такую возможность и сказал: — Стихи последней песни написал Себастиан, и она офигенная. Мы скучаем по нашему другу и очень надеемся на его возвращение. Всем ещё раз спасибо! — Вам спасибо, прекрасный номер. Думаю это станет новой традицией на цветочных танцах. Спасибо Сэм, что вышло без происшествий, — Льюис поправил галстук и смерил взглядом веселого блондина, — кхе, кхе, и так, не будем затягивать, попрошу все пары выстроиться согласно традиции. Так, так. Отлично. Ну, что ж начнём. Все готовы! И заиграла уже знакомая мелодия. Я тщательно репетировала этот танец и знала его уже отлично. Плавные движения, сход, поворот, расходимся. Соло девушек, тянем носочек, прячем. Рука вперёд, за ним плечо. Тянем другую ногу, подгибаем и назад. Соло мальчиков. Поклон, оборот, нога, другая, поклон, поворот. И снова сходимся, вальс. И тут я растаяла. Магнус танцевал блестяще, так легко контролируя мои движения, ловко направляя. Поддержка, поворот в воздухе. Оборот вокруг оси и снова вальс. Лишняя секунда — его рука задержалась на талии, но всё же отпустила. Плавные движения, вытягиваем ногу и наклоняем корпус, руки расставлены как мельница. Поклон. Со всех сторон радостные хлопки и поддерживающие слова. На лицах присутствующих такие искрение и солнечные улыбки. Прекрасный день уходящей весны.

***

Начало лета выдалось жарким. Работа на ферме уже не отвлекала, скорее наоборот, сводила с ума. Оставаясь наедине с собой, мне сносило крышу от шуршащих под черепом мыслей. Поэтому я наняла парней из Риджисайда, чтобы те работали в огороде и заботились о курочках. У меня просто не было сил на это. Я старалась проводить больше времени с друзьями. Забивала голову всем возможным: разговорами, чтением книг, изучением чего бы то ни было нового, даже пристрастилась к сплетням, вечно обсуждаемым в женском обществе. Вот и сегодня, я помогала в библиотеке навести порядок. Пенни, как всегда, скучная и занудная вызывала лишь раздражение. Образ милой скромницы был разрушен довольно давно, многое мне рассказали, что-то я замечала сама. То как преподавательница клеилась к Сэму у которого отношения, как она заигрывала с Алексом, прося о помощи. Её не любили другие девушки, не просто так. Несмотря на это, я была здесь и сортировала книги на пару с этой лживой стервой. Мы работали в тишине, будто подсознательно Пэнни понимала, как я к ней отношусь. Закончив с очередной полкой, рыжая не удержалась и прервала молчание, нарочито скромным голосом: — Я слышала в город прибыл необычный мужчина и живёт он у чудака в башне, это правда? — Какое тебе дело до этого? — я даже не пыталась скрыть раздражение. — Просто… Хотела поговорить с тобой, вы трое, вроде бы близки. — Это не твоего ума дело. И да, увижу тебя рядом с Магнусом или Лэнсом, сверну твою тонкую шейку. Я закончила. — Как ты смеешь? — задыхалась словами Пэнни, — Что я тебе сделала? Это всё россказни обо мне, да? — Сейчас скажешь, что это всё враньё? — Конечно, я бы никогда… никогда. — Никогда, что? Не звала бы ночью Алекса в бани, плавая там голышом? Все знают, Пэнни, всем противно. Брось уже притворятся, в твоей матери больше честности. Я оставила девушку одну, захлёбываться слезами. И мне не было жаль. После всех тревог и переживаний, во мне многое переменилось. Я не искала одобрения окружающих, это всё мелочи. Вокруг существовали большие проблемы, чем чья-то гордость или задетые чувства. Злобный дух, чокнутая ведьма, опасные ниндзя — всё это знала я, но не остальные. Несу это бремя на своих плечах, стараясь выстоять морально. Мне явно нет дела до душевной боли какой-то Пэнни. Вечером я оказалась на пляже, мы с Эллиотом договорились обсудить его книгу. Первые наши посиделки прошли плохо, мне было не с руки кого-то вдохновлять. По этому, тот раз больше походил на психологическую поддержку для меня. Оказалось писатель довольно милый, за раздувшемся эго прятался сопереживающий, израненный по жизни человек. Бежавший от семьи, от прошлого, мечтавший воплотить мечту. У нас было больше общего, чем казалось. — Добрый вечер, Кэс! Не против, если Лея присоединится? Она помогает визуализировать мои идеи. Погляди, что у неё получается. Лея сидела на песке, подстелив полотенце, сгорбившаяся над блокнотом и яростно водя в нём карандашом. Блокнот! Камилла, что-то рисовала в блокнот, нужно будет сказать парням об этом. — Конечно не против, можно? — я взяла у Леи блокнот и увидела причудливые изображения всяких монстров. — Я определился с концепцией, буду писать фентезийный роман, про колдовство, борьбу с чудовищами и сладострастную любовную линию между воином и волшебницей. Йоба, ну конечно, разве могло быть иначе? — Отличная идея, помогу чем смогу, Эллиот. — Замечательно, начнём с твоей невероятной близости к отшельнику из башни, а так же его другу, который станет отличным прототипом главного героя моего романа. — И что же ты хочешь узнать? — Помоги мне составить характеры. Героя я возьму с… — Лэнс. — Точно, спасибо Лея. Главный герой — Лэнс, а его возлюбленная отшельник, м-м-м, Расмодиус, да, верно. Я прыснула и покатилась со смеху. Если бы они это слышали, то померли бы на месте! Хотя, нет. Только Магнус, Лэнс бы от души бы посмеялся. — Хорошо, ха-ха-ха, спрашивай, выложу всё что знаю. Помогать Эллиоту было очень увлекательно, мы сидели на пляже до поздней ночи. Лея нарисовала портреты персонажей. Из Магнуса получилась очаровательная ворчливая ведьма. Уверенна, так бы он и выглядел, будь он женщиной. Мы договорились встретиться вновь, когда Эллиот набросает план, и напишет необходимое. Когда мы разошлись, я поняла, что категорически не хочу возвращаться домой, по этому поменяла маршрут и решила пройтись по лесу. Сверчки громко заливались, прячась в траве. Чистое небо усеянное звёздами неплохо освещало путь. Близь большого дерева, где тропинка сворачивала к Ласковой, я услышала какие-то звуки. Поддалась любопытству и направилась к источнику. Приблизившись я увидела Лэнса, упражняющегося с мечом. Не спеша выдать своего присутствия, я замерла возле забора. Что-то в движениях чародея изменилось. Появилась резкость и остервенелость, словно он терял самообладание. Ты тоже винишь себя? За то, что произошло с Камиллой. Я непроизвольно вздохнула, огорчённо, чем выдала своё присутствие. Лэнс резко развернулся в мою сторону, разглядев ту что перед ним, он расслабился и опустил меч, утёр ладонью пот со лба и улыбнулся. — Ты чего ночью бродишь? — А ты почему так поздно упражняешься? Мы улыбнулись друг другу и я подошла ближе. Подала чародею полотенце, висящее на ветке. Он вытер пот, надел свой пиджак и указал на озеро. Без слов, я направилась к полумостику и села на край, окунув ступни в теплеющую воду. — Ты в порядке? Лэнс присел рядом, накрыл ладонью мои пальцы. — Нет. Ха, честно, совсем не в порядке. Кажется всё происходящее сводит меня с ума. Я уже почти свихнулась. — Любая бы давно уже сбежала, если бы сохранила мозги. Ты явно свихнулась. — Ой, да иди ты. — Ха-ха-ха, — он закинул руку мне на плечо, слегка пододвигая к себе, — ты мне нравишься и такой, не переживай. — Ещё бы, даже чокнутая, я очаровательна. — Ого, ты начинаешь у меня учиться, хвалю. Но, если серьёзно, я рядом и выслушаю тебя. Ты можешь на меня положиться. — Счёт один — один, так что, ты тоже можешь на меня рассчитывать. Ты спас меня от разрыва лёгких, я тебя от отравления. Всё честно. — Нет, Кэс, — голос чародея понизился, почти до шёпота, — ты спасла меня дважды. Я слегка вывернулась и посмотрела в лицо алого, он грустно улыбался. Я поджала губы, внутри защемило, больно, так словно снова выкачали кислород. Когда перед глазами пронеслись картины того страшного дня. Я спасла его от смерти, дважды. Почти сошла с ума от страха. Но, он здесь, со мной. Почему же сердце так трепещет? Что ты чувствуешь, чародей? Тебе тоже больно? — Не смотри так на меня, милашка. А то Магнус пронюхает и примчится морду мне бить. — Что? Причём здесь… — Он без ума от тебя, не знаю, больше ли меня. Ты так всё изменила. Я уже не знаю. Ты ведь понимаешь, я могу схватить тебя, заключить в объятия, вонзиться в твои губы, — Лэнс почти шипел произнося это, — могу украсть тебя, и никогда больше не отпускать. — Перестань, — язык почти не слушался, онемевая от одолевающих чувств, — что ты такое говоришь? — Правду, чёрт возьми. Кэс, долго не выйдет это тянуть. — Я не понимаю. — Глупышка… всё ты понимаешь, признавать не хочешь. Я, Магнус, паренёк сбежавший, в надежде сохранить то, что у него осталось после встречи с тобой. Что? Больно, да? Не хотела делать ему больно? Конечно, но так вышло. И сделаешь это снова. Мне или Магнусу, или… нам обоим? — Лэнс, сейчас, совершенно… — Не до этого? Ха! Я знаю, поэтому и держу дистанцию. Я большой мальчик, умею ждать. Но, Кэс, даже у такого как я когда-нибудь лопнет терпение. Я говорю прямо, открыто. Тебе стоит лишь сделать шаг мне на встречу… Я отвернулась, опустив взгляд на наши ступни, опущенные в гладь озера. Обездвиженные. Словно ожидая чего-то. Мы застыли. Мысли лихорадочно метались от одного к другому. Я силилась придумать другую тему для разговора, или придумать повод к отступлению. Неловкость и какой-то подкожный страх выбивал из колеи. Мне казалось я сжалась вся, до размеров горошинки. — Вы проверяли сумку Камиллы? — Нет. А что? Так просто? У него всё так просто. С ним так легко. — Перед тем как она упала, она что-то рисовала в блокнот. Там на поляне были какие-то каменные пьедесталы или алтари. Я подумала, это может быть важным. — Молодец, в этот раз сразу сказала. Понял, я проверю её вещи. А сейчас. Чародей встал и подал мне руку. — Пора отправляться спать, поздно уже. — Мне так не хочется оставаться одной… Ой, прости, я как ребёнок. — Нормально. Ну, тогда пошли. Лэнс легонько подтолкнул меня. Направляя в сторону башни. — Что? Но как же… — Магнус поймёт, думаю даже обрадуется. Пойдём. Нам троим нужно держаться вместе. Магнус действительно был рад мне. Чародеи засуетились, словно принимали какую-то важную персону. Приготовили горячий шоколад. Магнус отдал мне на ночь свою спальню. А сами парни решили заночевать в библиотеке, на раскладывающихся креслах. Там и ночевал Лэнс, всё это время. Сейчас мы сидели в библиотеке. Попивая напитки. Я пересказала Магнусу о Камилле, о блокноте. Это заинтриговало фиолетового. — Завтра утром, отправлюсь в багровые пустоши и выясню, что там в блокноте. Как что-то разузнаю, сообщу вам. Вы ведь понимаете, нам придётся что-то предпринять. — Мы не можем оставить Камиллу в таком состоянии. И просить о помощи магический совет, последнее к чему хотелось бы прибегать. — Почему? — удивилась я, совсем забыв, что мы не единственные чародеи. — Обычно, в таких ситуациях, — Лэнс скорчил гримасу, — совет действует слишком радикально. Мне бы не хотелось потом разгребать трупы жителей Риджисайда. — Йоба, но как же так? — Совет магов, состоит из очень древних чародеев, которые слишком стары, для того чтобы демонстрировать изобретательность. И слишком заносчивы, чтобы пренебрегать собственной силой. Магнус устало потирал бороду, снял шляпу и вздохнув продолжил. — Не все чародеи такие как мы. Большинство, эгоисты, считающие, что никто им не указ. Совершенно плевавшие на обычных людей. Некоторые даже ради забавы участвовали в войне против империи, а некоторые и на её стороне. По телу пробежали мурашки. Мне определённо не хотелось бы встретиться с такими магиками. — Давайте сменим тему, мне бы не хотелось, чтобы тебя мучили кошмары. Магнус приподнялся и взял какую-то коробочку с полки, подтянул заклинанием кофейный столик. Это оказалась настольная игра. Простейшая, для детишек. — Сыграем? Сто лет этого не делал. — А, почему нет? — Она же детская… Хотя, сейчас я бы с радостью превратилась в беззаботного ребёнка. Мы играли больше часа, игра оказалась на эрудицию, с элементарными вопросами по разным областям наук. Магнус победил с ошеломляющим отрывом. Лэнс мог ответить на многие категории, но слишком неуверенно, часто ошибался. Я же, совершенно растеряла знания полученные за школьные годы. Закончив вечер на весёлой ноте, парни отправили меня спать, сами занявшись подготовкой ко сну. Расмодиус продолжал подкалывать Лэнса, на тему его «низкого» интеллекта. Я устроилась в большой двуспальной кровати чародея. Шёлковое бельё скользило и было немного прохладным. Бледный луч из окна струился сквозь задёрнутую тюль. Я ворочалась. Запахи, тактильные ощущения. Мне было не по себе, неспокойно. Незаметно я всё же провалилась в сон. Темный лес, сбитое дыхание, повсюду шорох. Яркий отсвет пугающих взглядов, таращихся из-за лиственного прикрытия. Бегу, что-то подгоняет. Резко торможу, ступни приросли к земле. Отчаянно вырываясь, ноги утягивает вниз. В неведомо откуда взявшийся зыбучий песок. Крик, такой знакомый, рвущий грудь на части, заставляющий усиленно дышать. Лэнс является из воздуха, его тело истерзано маленькими кинжалами, раны сочатся зелёной жидкостью. Он кричит, корчится от боли, на губах вздуваются кровавые пузыри. Я не могу ничего сделать, меня утягивает. Держит стальной хваткой проклятый песок, и заклинания не работают, с каким бы отчаяньем я ни старалась из себя выжать. Лицо густо заволакивает влага, реву как бешеная, как ребёнок не умеющий иначе привлечь внимание, потребовать помощи. Лэнс испускает вздох, падает навзничь и проваливается в землю. Истошно ору, надрывая глотку, царапаю землю вокруг себя, вырывая куски травы с корнем. На месте, где только что погиб Лэнс появляется Магнус. В его груди дыра. В прямом смысле, огромная дыра с торчащими рёбрами, пульсирующие органы и кровь, она стекает по нему водопадом, течёт ко мне. Я уже по грудь в этом песке, и продолжаю увязать. Кричу так сильно, будто связки сейчас разорвутся, кашляю, захлёбываясь сочащейся из меня жидкостью. Бью кулаками по истерзанной ногтями земле. Он падает на колени, опирается на руки, поднимает лицо и шляпа неуклюже соскальзывает с его головы. Расмодиус протягивает мне руку на встречу, я тянусь изо всех сил к ней. Чародей что-то говорит, но я не слышу. Ничего не слышу кроме истошного крика, моего крика, который теперь отзывался в лесу бесконечной какофонией ужаса. Магнус заходится кашлем, кровь хлыщет изо рта, заливая протянутую ко мне руку, которой я так и не могу коснуться. Песок уже подступил к моему подбородку, не собираясь останавливаться. Я молю, упрашиваю, сама не понимая, о чём, это похоже на сумасшествие. Явное помешательство. Расмодиус падает, пропадая в земле, как Лэнс до него. Кажется моё сердце останавливается, я буквально чувствую как застывает движение в венах, как отмирают безумные мысли и ощущения разрывающие на мелкие кусочки. Песок застилает глаза и погружает во тьму. Тихую. Мой крик разносится по башне, по лесу, по всей чёртовой долине. Руки придерживают меня. Шепча что-то. Я трясусь, извиваюсь. Потная и вся в слезах. Тело бьёт адская дрожь. Где-то глубоко в подсознании, я понимаю — это всего лишь сон. Но, мне больно и страшно. — Тихо, тихо, Кэс, всё хорошо, фермерша. — Мы здесь, с тобой, ты в безопасности. Объятия с каждого боку. Я цепляюсь за руки, прижимаясь то к одной, то к другой, телепаю ногами в истошной судороге. — Ты всю себя исцарапала… — Я принесу ей успокоительный настой. — Нет! Нет! Нет! Я визжу каким-то чужим голосом, истошно, как мать у которой отняли дитя. Хватаю руку Магнуса, застывшего от моего крика. — Не уходи, будь здесь. Вы оба, здесь, со мной. Я умоляю. Захлёбываюсь слезами, голос совсем сорвался. Тяну руки чародеев на себя, цепляясь мёртвой хваткой. Впиваюсь в кожу обоих, будто это сможет их спасти, удержать. — Хорошо, хорошо. Чародеи увереннее устраиваются на кровати, прижимаясь ко мне с двух сторон. Лэнс поглаживает по волосам, медленно разбирая пальцами пряди. Магнус сгребает в объятия, прижимая спину к своей груди. — Мы рядом, всё хорошо, Кэс, мы никуда не уйдём. Лэнс укладывает мою голову на свою тёплую грудь, продолжая поглаживать пряди у лица длинными пальцами. — Это только сон, тебе это приснилось. Больше их не будет, я их все прогоню. Не дам тебя в обиду. Магнус сильнее стискивает мою талию, зарываясь носом в затылок. Его пальцы сжимаются на коже, будто он понимает, что я испытываю. — Я не дам вам погибнуть. Никогда. Шепчу я севшим от надрывов голосом и наконец засыпаю, вымотанная начисто. В этот раз без снов, Магнус их все прогнал.