"След Солнца"

Сьюки с наслаждением поерзала на кровати, устраиваясь поудобней. Больная нога ее устроена с комфортом на одеяле, свернутом в тугой валик. Через открытое окно врывался свежий теплый ветер летнего дня, раздувая легкую штору. Был август, и залетающий с улицы воздух приносил с собой все многообразие ароматов цветения, созревания плодов, нагретой жарким солнцем земли. Девушка пребывала в состоянии какого-то необъяснимого блаженства, чувствуя себя беззаботной школьницей на долгожданных каникулах. Прошло два дня с той ночи, когда она подверглась нападению Рэтрэев. Пережитые страх и боль потихоньку уходили, забывались. Но снова Сьюки не смогла рассказать всего бабушке, да и вообще никому. Истинное положение вещей знал только ее импровизированный дневничок, притаившийся под ламинированной обложкой обычной тетради. Вчера Сьюки снова записала туда все, что с ней произошло. А сейчас сидела на своей мягкой удобной кровати и перечитывала написанное: «…а потом Билл отвез меня в настоящее «логово вампиров». Хотя логово это оказалось ночным баром, и собирались там, как оказалось, не только вампиры, но и люди. Наверное, это такие люди, которые очень любят искать на свою задницу разные приключения. Как ни странно, мне было совсем не страшно. Не знаю, может быть это потому, что рядом был Билл, а может быть после того, что со мной произошло, я уже просто не могла толком бояться. Так вот – мне было интересно. Как бы это поточнее описать… Ужасно, когда порой не хватает слов, чтобы выразить все, что хочется. Рассказать на словах намного проще, да вот некому… Во-первых, встретила нас вампирша, которая выглядела как…вампирша. Красивая, с обалденной фигурой, черное платье в обтяжку, яркие губы – одним словом красотка, словно сошла с экрана. Звали ее Пэм. Во-вторых, была там докторша… Хм… Меня она напрягла больше, чем вампиры. Но! Эта докторша сотворила чудо со мной. Правда, прежде, чем помочь она долго и довольно бесцеремонно ощупывала меня. И это было больно. Кажется, она злилась на что-то – пальцы ее так и норовили побольней надавить на мою распухшую коленку и ребра. Она не пропустила ни одного синяка, ссадины или ушиба, чтобы не потыкать во все это своей маленькой ручкой. Зато потом сказала, что у меня нет ни одного перелома. Она дала мне какие-то обезболивающие, еще что-то, натерла ушибы, синяки и болячки какой-то странно пахнущей мазью. От всего этого боль стала затихать и через пять минут я уже почти ничего не чувствовала. Забегу вперед и скажу, что на следующий день синяки были почти не видны. С коленом все было хуже, но и его доктор Людвиг (так, кажется, ее звали) заметно «подправила». По крайней мере, сегодня оно уже не такое распухшее и не так болит, как позавчера. И я уже могу спать на том боку, где был огромный кровоподтек. Ну, и в-третьих, был там еще один вампир, владелец этого самого бара. Даже не знаю, что и сказать-то про него… Он был такой выпендрежный, до тошноты… Зовут его Эрик, он у них там какой-то главный «где-то, в чем-то». Одним словом, мне глубоко фиолетово, какой такой вампирский пост занимает этот пижонистый блондин, но вел он себя, как Глава Вселенной. Эти взгляды, этот голос… ГосподиБожеМой, какие мы важные.... Но он мне помог, за что огромное ему спасибо. С Биллом мы придумали историю для всех – для Сэма, для бабушки и прочих. Когда мы уехали из бара, я чувствовала себя намного лучше, даже могла немного наступать на ногу и не выглядела уже такой перекошенной из-за боли в ребрах. Пэм помогла мне там умыться и привести себя в порядок. Уж не знаю, каким образом, но в этом самом вампирском баре нашлась для меня даже чистая футболка. Оттуда Билл отвез меня к Сэму Мерлотту. Ему мы сказали, что после смены у нас с Биллом было свидание, мы отправились прогуляться, я оступилась, выходя из машины, и повредила ногу. К счастью выглядела я почти нормально. Билл потолковал с Сэмом (которому этот разговор дался с бо-ооольшим трудом), и в итоге Сэм позволил мне не выходить на работу, пока нога не заживет, и сам отвез меня домой, предъявив бабуле живой и почти здоровехонькой. Кажется, бабушка подумала, что я все это время и провела с Сэмом. Кстати, было той ночью еще кое-что очень странное, но я даже не знаю, что про это думать. Признаться честно, меня это все безумно напугало… И я все время вспоминаю, как смотрел на меня Билл…» Сьюки вздохнула, закрыла тетрадку и засунула ее под матрас. Бабушка колдовала внизу на кухне, наверняка готовя сейчас для внучки какие-нибудь вкусности. Сьюки чувствовала себя сейчас совсем как в далеком детстве, когда бабушка заботилась о них с Джейсоном, балуя разными домашними деликатесами и прочими приятными мелочами. - «Да, но сейчас-то мне уже почти двадцать шесть…» - тоскливо подумала Сьюки, - «а что интересного случилось со мной за все это время? Кроме знакомства с Биллом и прочими кровососами, пожалуй, больше и вспомнить нечего». Девушке вдруг стало как-то неуютно и одиноко, и она подумала, что так она себя чувствовала почти всегда, находясь среди обычных людей. День клонился к закату, когда бабушка поднялась в спальню Сьюки и сказала, что к ней пришли подруги. Сьюки восторга не испытала, тем более, слово «подруги» было произнесено во множественном числе. Тару она бы еще выдержала, но вот вторая «подруга» - Джессика… Джессика была моложе их с Тарой лет на пять, а может и больше, и проявляла в «дружбе» неуемный энтузиазм, нередко утомляя своим присутствием. Одним словом, вела себя, как восторженная липучка, особенно когда в поле ее зрения попадал Хойт, друг Джейсона, который однажды вдруг стал предметом воздыхания для Джессики и он же стал основной причиной того, что Джессика с некоторых пор старательно навязывала им всем свое общество. Сам Хойт ну никак не хотел проявлять к Джессике ответный интерес, давая вежливо, а бывало и довольно резко, понять, что таковая перспектива его вовсе не прельщает. Однако на Джессику это никоим образом не действовало – девушка целенаправленно продолжала осаждать парня своим вниманием с напором урагана «Катрина». Джейсон уже неоднократно просил Сьюки «сделать так, чтобы эта рыжая чокнутая не отсвечивала нигде поблизости». Но что тут можно было сделать? На самом деле Джессика не была такой уж чокнутой, но заклинило ее на Хойте крепко… - И долго ты собираешься валяться? – поинтересовалась Тара, плюхаясь на кровать рядом со Сью, - Держи, это тебе, - и она бросила девушке свернутый в трубочку и изрядно потрепанный журнал. - Спасибо, - Сьюки, не глядя, отложила журнал в сторону и уселась повыше, опершись на подушки. Когда поблизости не было Джейсона и Хойта, Сьюки чувствовала себя с Тарой и Джессикой значительно свободней. А если учесть еще и то, что Тара была «тайно» влюблена в ее брата Джейсона, то компания у них получалась та еще. Сьюки никак не могла понять, как ее очень даже рациональная, циничная, ко всему относящаяся скептически подруга, могла так преданно и слепо обожать такого, как ее беспутный братец Джейсон. Теперь, если прикинуть, что получалось, когда они оказывались вместе все пятеро, то на выходе получим только одно – кошмар чистой воды. Две одержимые безответным обожанием девицы, два не знающих, куда деваться от их «страсти» парня и она, Сьюки, которая могла слышать всю ту фееричную фигню, которая наполняла головы и тех и других. В эти мгновения ее охватывало одно желание – сбежать ото всех подальше. К счастью, в последнее время они очень редко собирались вместе с Джейсоном и Хойтом, разве что те заходили в бар, где Сьюки работала и там, каким-то непостижимым образом могли оказаться Тара и Джессика. Сьюки решила быть милой с подругами, но подозревала, что Тара имеет далеко идущее намерение расспросить ее, что случилось той ночью «на самом деле». - Рассказывай, чем это вы с Сэмом там занимались, что ты себе ноги покалечила? – вопрос был вполне предсказуем. - Ну, во-первых, не ноги, а ногу, - невозмутимо ответила Сьюки, морально готовая к подобному допросу Тары, - а во-вторых, почему это с Сэмом? Вовсе и не с Сэмом, - и она небрежно пожала плечами. Джессика, до сего момента тихо стоявшая в сторонке, присела на краешек обитой цветастой тканью кушетки под окном, на которой лежало множество подушек. Пока в поле ее зрения не попадал Хойт, рыжеволосая и синеглазая Джессика была вполне адекватной и довольно тихой девушкой. - А вот это уже очень интересно, - глаза Тары расширились, - а с кем же это ты тогда так резвилась? - Вот умеешь ты подобрать выражения, - поморщилась Сьюки и бросила быстрый взгляд на Джессику, тихонько сидящую в сторонке. – Не стану я вам все рассказывать, перебьетесь, - она надеялась, что Тара заметит ее взгляд в адрес Джессики и правильно его истолкует. Дело в том, что Сьюки и Тара относились к Джессике, как к младшей сестре. Обе они чувствовали какую-то ответственность за нее и старались всячески опекать. Джессика воспитывалась в достаточно строгих правилах, но ее природный, пока еще притаившийся, довольно бурный нрав, порой все же вырывался наружу, проявляясь в самых неожиданных ситуациях. Так зачем же лишний раз «будить лихо…» - Ясно, - понимающе отозвалась Тара, – будем считать, что у тебя была производственная травма. - Ага, так и будем считать, - кивнула Сьюки. Дальше беседа девушек касалась только различных безобидных сплетен. Кроме одной новости, услышав которую, Сьюки снова захотела, чтобы подруги поскорее ушли, лишь бы не обсуждать с ними эту тему. Но вышло все совсем наоборот. - Кстати, а ты слышала, Сью, что в Бон-Темпс поселился самый настоящий вампир? – неожиданно спросила Тара. - Слышала. И он наш сосед. Усадьба за старым кладбищем – это его дом теперь, - Сьюки так просто и спокойно сказала это, что Тара и Джессика, сбитые с толку невозмутимым тоном Сьюки, не сразу поняли смысла услышанного. - И ты так спокойно об этом говоришь?! – взвилась Тара. - А тебя-то что так волнует? – поинтересовалась Сьюки. - Он мой сосед, а не твой. - Но это же вампир! И он будет жить…или что там они делают? Обитать будет рядом с вами! А ты уверена, что он не придет к вам ночью и не… - глаза у Тары горели, пока фантазия несла ее по бескрайним волнам. - Ну, во-первых, с таким же успехом он может прийти к кому угодно в дом. Хоть к тебе, - добавила Сьюки и невольно улыбнулась, видя, как расширились глаза Тары от этих слов, - а во-вторых, он этого не сможет сделать, если его не пригласить. Такие вот заморочки у вампиров. Она помолчала, с удивлением обнаружив, что ей доставляет удовольствие говорить все это подругам и абсолютно не испытывала смущения или неуверенности. Это все равно, что понырять в болоте – хоть какое-то движение. Пусть встряхнутся, мать их! Иначе жизнь в этом городке сведет их всех с ума Вдохновленная Сьюки еще подумала мгновение и добавила: - А еще этот вампир очень симпатичный, вежливый. И совсем не страшный. Таре отказал ее речевой аппарат, а синие глаза Джессики раскрылись как два огромных лазоревых цветка, и в них застыло безграничное изумление. - Ты его видела?... – выдохнула Тара гневно. - Видела, разговаривала, встречалась, - кивнула Сьюки. И обнаружила, что на душе стало как-то даже легко. Все-таки хранить секреты и не иметь возможности ими ни с кем поделиться – это так неприятно. - Девочки, да перестаньте вы делать такие лица! – не выдержала Сьюки. - Вампиров уже кругом полно! Вы же не собираетесь сбегать на край света, лишь бы не встречаться с ними. Надо привыкать к тому, что они среди нас и дальше будут рядом с нами работать, учиться и еще много чего будут делать вместе с нами… - Сьюки всплеснула руками, чувствуя, что могла бы много еще чего сказать. Но вовремя себя остановила и перевела дух. - Благодарю за слова поддержки в наш адрес, - неожиданно раздался спокойный мужской голос, когда Сьюки закончила свою «пламенную речь». Все три девушки разом оцепенели, не в силах вымолвить ни слова. И лишь наблюдали, как в комнату Сьюки неторопливо вошел стройный, темноглазый брюнет, с аристократическими чертами лица и бледной чистой кожей. В руках он держал пестрый букет цветов, а из-за его плеча выглядывала…бабуля. Она казалась немного озадаченной, но совсем не испуганной. Сьюки не знала, что сказать, у нее лишь вырвалось: - Билл?! Бабушка?! - Не пугайся, Сьюки, - опередил дальнейшие вопросы Билл, - я зашел представиться твоей бабушке, ведь мы теперь соседи. И хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Но если я не вовремя, то, пожалуй, пойду, - и он, положив цветы на столик, вежливо отступил, давая понять, что готов тотчас уйти. - Нет, останьтесь, мистер Комптон, - вдруг сказала бабуля. – Я рада, что вы зашли познакомиться с вашими ближайшими соседями. Губ Билла коснулась улыбка: - Спасибо, Адель, вы очень любезны, - и он поблагодарил бабушку легким наклоном головы. Такой же кивок был послан в адрес каждой из присутствующих в комнате девушек. Тара отреагировала на приветствие испепеляющим взглядом, Джессика заторможено кивнула в ответ, Сьюки улыбнулась. - Девочки, вам что-нибудь принести? – спросила миссис Стакхаус, словно не замечала сгустившейся атмосферы в комнате. – Тара, детка, можно попросить тебя помочь мне на кухне? – обратилась она к девушке, немного снижая градус ее возмущения. Тара, вскочила с кровати, как подброшенная пружиной, какое-то время переводила взгляд со Сьюки, на Джессику, затем на Билла и обратно и, наконец, решилась выйти из комнаты следом за Адель Стакхаус. - Билл, - воскликнула Сьюки, - как здорово, что ты зашел! Билл, это моя подруга, Джессика, - представила Сьюки девушку, - Джесс, это Билл Комптон. Он вампир и наш сосед. - Привет…- пролепетала Джессика, вяло махнув Биллу рукой. Она сидела на прежнем месте у окна, выпрямив спину и сложив руки на коленях, как благовоспитанная барышня. Глаза ее были все еще широко раскрыты, и она будто не могла поверить тому, что видела. Билл предпочел не добавлять лишних эмоций в ситуацию и не двинулся с места, а только снова спокойно и учтиво склонил голову и чуть улыбнулся. - Не пугайтесь так, милая девушка, - обратился он к Джессике, - я не собираюсь никого кусать. В этом нет необходимости, я плотно перекусил перед визитом. Да и вообще, это не в моих правилах, нападать на людей. Джессика не смогла ничего сказать, только сглотнула судорожно. Сьюки наблюдала за ними и чувствовала, как с души спадает тяжесть. Ведь нет больше необходимости хранить свое знакомство с Биллом в тайне. Все разрешилось наилучшим образом. И бабуля, похоже, была совсем не шокирована его появлением у них в доме. Значит, она была в курсе? Похоже на то. Скорее всего, городской совет уже просветил определенных жителей про появление в городе вампира, который приобрел здесь недвижимость. Вполне законно, надо сказать, приобрел. «Ах, бабуля, ты просто чудо!» - с восторгом подумала Сьюки. В комнату вошла Тара, неся поднос, уставленный чашками. Судя по тому, как продолжали пылать ее темные глаза и дребезжала посуда на подносе, пыл девушки не удалось остудить совсем. Но все же что-то изменилось. Тара бросила на Билла, потом на Сьюки свирепые взгляды, поставила поднос на прикроватный столик: - Адель просила узнать, что тебе... предложить? – обратилась она к Биллу, почти цедя слова сквозь зубы. - Спасибо, но ничего не нужно, - спокойно ответил Билл. - Я не голоден и меня не мучает жажда. И я, пожалуй, пойду уже. Сопровождаемы пристальными взглядами всех присутствующих, он уверенно приблизился к Сьюки, чуть склонился к ней, осторожно, бережно взял ее руку, лежащую поверх легкого покрывала и запечатлел на этой руке галантный поцелуй: - Рад, что тебе уже лучше, - сказал он и его глаза встретились с ее глазами, а затем взгляд его задержался на приоткрытых губах девушки. Сердце Сьюки понеслось вскачь, и она поняла, что от Билла это не укрылось. - Рад был познакомиться, девушки, - обратился вампир к Джессике и Таре и вышел из комнаты. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, которую чуть погодя нарушила Тара: - В меня теперь этот ваш чай не влезет, - пробурчала она и добавила беззлобно, - а вы, Стакхаусы, все-таки чокнутые. Причем все до единого. Сьюки рассмеялась, с обожанием посмотрев на подругу. С чокнутых взятки гладки, подумалось ей.