"След Солнца"

Нога заживала на удивление быстро. Через два дня после происшествия Сьюки могла уже немного сгибать ногу в колене, а еще через день смогла спуститься по лестнице на первый этаж и выйти на улицу. Конечно, ходить было еще довольно болезненно, и она передвигалась, заметно прихрамывая, но колено не было уже таким опухшим, и травма давала о себе знать, только если вдруг неосторожно опереться на ногу. Зато ушибы и синяки прошли совершенно и уже не беспокоили девушку, она даже забыла про них, не находя и следа от кровоподтеков на теле, руках и ногах. Девушка задавалась, конечно, вопросом, почему так быстро исцелилась, и каждый раз склонялась к тому, что здесь не обошлось без чего-то, неподвластного ее пониманию, чего-то сверхъестественного. И подобная версия ее совсем не пугала и вполне удовлетворяла. Сьюки с необъяснимой готовностью приняла эту догадку и согласилась с ней. Осталось разгадать еще одну «тайну» - как ей удалось в ту ночь «раскидать» Рэтрэев по зарослям? Пока что Сью списала все на изрядный заряд адреналина, а потом и вовсе перестала об этом задумываться. И ночной визит вампира, наблюдавшего за ней через окно. Что это было? Ясно, что это был вовсе не Билл. Девушка почти точно была уверена, что этим «посетителем» был тот самый блондинистый вампир из бара, Эрик Нортман. Но что ему понадобилось от нее, во всяком случае, это был точно не визит вежливости с целью справиться о ее здоровье. В одном девушка была уверена – она не боялась его. За ужином бабушка поинтересовалась, как там поживает Джейсон. - Что-то он давно не заходит, - заметила она как можно более небрежно. Но Сьюки прекрасно понимала, что бабуля старается не показывать, насколько ее огорчает то, что внук совсем забыл о ней, - как там у него дела? – спросила она Сьюки. - Жив и здоров, - ответила девушка, начиная закипать праведным гневом в адрес братца. – Работает и у него все в порядке. Не волнуйся, бабуля. Подумав секунду, Сьюки уверенно соврала: - Да, чуть не забыла! – воскликнула она, - Джейсон обещал заглянуть на днях. Вот только освободится пораньше на работе и придет к нам. - Прекрасно! – бабушкино лицо просияло. - Приготовлю его любимый пирог. Сьюки с грустью смотрела, как сразу оживилась и обрадовалась бабушка, как загорелись ее глаза, и думала о своем. Все-таки братец Джейсон – большая свинья! Бабушка всю жизнь о них заботилась, поставила их на ноги, а он неделями может не появляться и частенько забывает звонить. Не говоря уже о том, чтобы помочь хоть немного по хозяйству. Вон, дверца духовки плохо закрывается и холодильник подтекает. Но у Джейсона всегда находятся гораздо более неотложные дела, например, сменяющие одна другую девицы, бесконечной вереницей проходящие через его непутевую жизнь или друзья, с которыми можно этих девиц обсудить, заливая «беседу» галлонами пива. Когда уж тут вспоминать о бабушке и сестре за такими «важными» заботами! После ужина Сьюки попыталась помочь убрать посуду, но бабушка прогнала ее с кухни. Сьюки чмокнула Адель в щеку и похромала к себе в комнату, на второй этаж. Там она первым делом решительно взяла телефон и набрала номер Джейсона. На звонки долго не было ответа, наконец, недовольный голос братца отозвался в трубке: - Сью, что?! – нетерпеливо рявкнул он. - А то, братец, что ты самый мерзкий свинтус! – прошипела Сьюки в трубку, оглянувшись на дверь – она ни в коем случае не хотела, чтобы бабушка ее услышала. – Ты хоть помнишь, что у тебя есть семья? И когда ты последний раз заходил к бабуле? - Ты что с цепи сорвалась? – сразу как-то заметно сникнув, промямлил Джейсон. - Я, между прочим, только что с работы. Имею я право отдохнуть? - Хотя бы позвони бабушке! – взвилась Сьюки, - и отдыхай потом с чистой совестью! У тебя на что угодно хватает время, только не на нас. До Сьюки донесся усталый и недовольный вздох Джейсона. Ничего, пусть повздыхает, ему полезно. Если его не тормошить, его совесть уснет навсегда мертвым сном. - Завтра зайду обязательно, - покорно проговорил Джейсон, - честное слово. Все у тебя? - Все. До следующего раза, когда тебе снова нужно будет вправить мозги, - зло ответила Сьюки и хотела нажать отбой, когда услышала. - Эй, Сью, не сердись. Я и, правда, порядочная дрянь. Но ты же знаешь, сестренка, только ты можешь меня образумить. Всегда могла. И у тебя это по-прежнему получается. Уж не знаю в чем тут дело, - примирительно сказал Джейсон. – И я вас люблю, не думай там ничего лишнего… Сьюки услышала сейчас того самого Джейсона, которого знала и любила всю жизнь. Она вздохнула, невольно улыбнувшись, и ответила: - Не подлизывайся. Ты все равно свинтус. Не забудь завтра зайти. Я скажу бабушке, что ты сам позвонил и велел ей передать, что заглянешь. Или еще лучше, позвони сейчас на домашний телефон и скажи все сам. Бабушке много для счастья не надо. - Спасибо, сестренка, - отозвался Джейсон. – Я знал, что могу на тебя положиться. И извини, я исправлюсь. - «Исправишься ты, как же!» - беззлобно подумала девушка. Она едва успела снова спуститься вниз, держась обеими руками за перила узкой лестницы и осторожно перенося больную ногу со ступеньки на ступеньку, как раздался звонок от Джейсона. Бабушка просияла, услышав о предстоящем визите любимого внука, и поспешила поделиться радостью со Сьюки. Отвернувшись от бабушки, Сьюки с облегчением выдохнула и, переведя дух, бодро сказала: - Я, пожалуй, посижу на крыльце, подышу свежим воздухом. Дома уже надоело. - Конечно! – ответила Адель, - А я немного почитаю и пойду отдыхать, пожалуй. Не забудь запереть дверь на ночь, дорогая. Сьюки стояла на крыльце, с наслаждением вдыхала запахи вечера, слушала традиционную песню цикад. Солнце уже село, но его последние лучи еще подсвечивали облака, проплывающие по быстро темнеющему небу. Сьюки подняла лицо вверх и застыла, наблюдая за медленно движущейся кавалькадой золотистых облаков. Девушка совершенно не встревожилась, почувствовав приближение вампира. Билл. Странная, нездешняя «пустота» в ее сознании, возникла еще до его появления. Эта пустота, обозначающая вампира, все больше воспринималась ею не как «дыра в пространстве», а как нечто, имеющее тонкие эмоциональные оттенки. Девушка уже почти точно могла самой себе признаться, что хоть и не "слышит", но «чувствует» вампиров и каждого совершенно по-особому. Билл появился из-за деревьев, окружавших дом Стакхаусов, и не спеша приблизился к Сьюки. Прямая осанка, слегка светящееся в сумерках бледное лицо и эти темные, внимательные глаза, неотрывно смотрящие на нее. Девушку не пугал этот взгляд, он волновал ее, заставляя чувствовать что-то, что раньше она еще никогда не ощущала. - Сьюки, ты уже уверенно стоишь на ногах, - сказал Билл, подходя к ней, - я рад. - Я тоже, - кивнула Сьюки, – страшно надоело сидеть в комнате наверху и ничего не делать. Ты зашел по-соседски? - улыбнулась она Биллу. - Я хотел видеть тебя, - просто ответил вампир. Он поднялся на ступеньку и встал рядом с девушкой, словно бы готовый поддержать ее, если будет нужно. - Зайдешь к нам? – спросила Сьюки, кивнув головой в сторону двери. - Бабушка будет рада. Если она еще не легла отдыхать. - Рада? – удивленно и недоверчиво переспросил Билл. - Ты ей понравился, - просто ответила Сьюки. - А почему бы и нет. Моя бабуля самая чудесная на свете и вполне нормально воспринимает многие вещи. Билл улыбнулся словам Сьюки, и лицо его чуть расслабилось, из глаз ушла настороженность. - Это приятно слышать. Адель замечательная, я это понял сразу. Но не будем ее тревожить. И вообще-то сейчас я бы хотел поговорить с тобой. Лицо вампира снова стало серьезным. - Поговорить? Давай поговорим, - согласилась Сьюки. Держась за перила лестницы, она осторожно присела на ступеньку и вытянула больную ногу вперед, устраиваясь поудобней. Билл сел рядом с девушкой. - Я хочу пригласить тебя завтра кое-куда, если только твое самочувствие это позволяет, - осторожно проговорил Билл. - Конечно, позволяет! – воскликнула девушка. Потом сообразила, что как-то очень уж бурно и поспешно она отреагировала. Но, отбросив смущение, добавила, - я так устала сидеть дома, что буду совсем не прочь чуть развеяться. А куда мы пойдем? – глаза девушки заблестели, и она положила руку на предплечье Билла. Едва ладонь Сьюки коснулась его, вампир даже сквозь ткань куртки почувствовал тепло ее прикосновения. Он замер, боясь спугнуть это ощущение и лишь спустя пару мгновений, робко, осторожно положил свою прохладную руку поверх руки девушки. Пальцы ее ответно дрогнули и Билл слегка пожал их. - Я хочу пригласить тебя в бар, в тот, куда привез тебя той ночью и где тебе оказали помощь, - немного смущенно сказал Билл. Сьюки ответила не сразу, уловив его замешательство, и с сомнением посмотрев на мужчину. Потом спросила: - А почему туда? Не самое романтичное место для хромой девушки – вампирский бар. - Ну, если честно, то я бы сам не стал тебя приглашать туда, особенно сейчас, - виновато опустив глаза, ответил Билл. - Это приглашение от Эрика Нортмана. Помнишь хозяина бара, того высокого блондина? - Как не помнить, - отозвалась девушка, - неприятный тип. - Девушка задумалась на миг, снова вспомнив таинственное и пугающее ночное посещение, но решила пока ничего не говорить Биллу об этом. Ей стало любопытно – а не связано ли приглашение и неожиданный визит вампира между собой? Она почти не сомневалась, что непрошеным гостем был именно Эрик. Что ж, посмотрим. И к тому же она хорошо воспитанная девушка и не упустит возможность поблагодарить мистера Нортмана за помощь. - Странное приглашение. И жаль, что оно не твое. Но я его принимаю, надо же сказать спасибо Эрику за помощь. Не знаю, что бы делала, если бы не та маленькая доктор, - пожала плечами девушка. - Эрик не простой вампир и не просто владелец бара…- начал Билл - Да знаю я уже это! – отмахнулась Сьюки. - Только мне-то что с того? Будь он хоть ваш вампирский Президент, мне на это наплевать. Но невежливой я быть не хочу. И поскольку ты – его подчиненный, или что-то в этом роде, то сделаем все как воспитанные люди и нанесем визит вежливости. - Уверенный тон Сьюки заставил Билл улыбнуться. А девушка вспомнила снова темный силуэт в своем окне. Вот уж совсем не вежливо подглядывать за спящей девушкой! - Да, приглашение не мое, - он виновато наклонил голову. - Я не стал бы приглашать хромую девушку на свидание. Я готов подождать до того момента, пока ничего не будет омрачать нашу встречу, - сказал Билл, открыто глядя на Сьюки. – Завтрашний визит – это скорее деловая встреча. Эрик никогда не занимается благотворительностью. И очень любит все держать под контролем. Думаю, он хочет убедиться в том, что его помощь нам понята верно. - Что значит «верно»? – переспросила Сьюки. - Это значит, что он захочет увидеть, насколько мы понимаем, что обязаны ему. Я ему обязан, - поправился Билл. - Ведь ты пострадала из-за меня, - голос Билла стал глухим и дрогнул, словно от затаенного гнева. – И он обязательно потребует оказать ему ответную услугу когда-нибудь. - Ох, как все непросто! – хмыкнула девушка. - Прости, что втянул тебя во все это, - проговорил Билл. - Меня невозможно ни во что втянуть, Билл. Я сама вполне успешно лезу, куда не следует. Но в данном случае, я ни о чем не жалею ни секунды. И если для тебя важно, чтобы я пошла и лично сказала Эрику спасибо, я пойду и скажу. Она повернулась к вампиру, и он почувствовал, как рука девушки коснулась его холодной щеки. Билл на мгновение прижал ее ладонь к своему лицу. - Ты уверена, что сможешь пойти? Не будет ли тебе трудно передвигаться? – взволнованно спросил он. - Ну, танцевать я не смогу, а в остальном – почему бы и нет, - без сомнений ответила девушка.- Думаю, смогу ковылять потихоньку. - Сьюки улыбнулась, и только сейчас ощутила, насколько близко они сидят с Биллом – их плечи соприкасались, ее руку он все еще держал в своей руке. - А я слышала где-то, что вампиры не любят прикосновений, рукопожатий и всякое такое, - сказала она, указывая кивком на их переплетенные пальцы. - Не любят, - согласился Билл, - и всячески этого избегают. - А что же любят вампиры? – поинтересовалась девушка. – Если вы не жмете друг другу руки, не похлопываете по плечу, то как выражаете расположение? - Наверное, вот так, - тихо сказал Билл. Он осторожно притянул девушку к себе и в следующий миг его гладкие губы коснулись губ девушки. Прикосновение поначалу было прохладным, шелковистым, немного робким, но Сьюки хотела и ждала его. Она не отстранилась, и в следующий миг его рот уже полностью накрыл теплые губы девушки, ответно, с готовностью приоткрывшиеся. Соприкосновение губ превратилось в долгий, волнующий поцелуй, от которого по телу Сьюки пробежала волна восторга. Она положила руку на затылок Билл и ее пальцы мягко сжались. Первый поцелуй на крыльце, в окружении вечера и загорающихся на небе звезд - это так романтично. В гостиной горел свет, и проникая сквозь окно, освещал часть крыльца, но деликатно не добирался до сидящих в тени Билла и Сью. - Мне не хотелось бы шокировать твою бабушку, если вдруг она надумает выглянуть из дома, - прошептал Билл, с трудом отрываясь от губ девушки. Сьюки уткнулась лицом ему в грудь, пряча улыбку и с трудом переводя дыхание, тихо отозвалась: - Я уже большая девочка, бабушка не станет ничего проверять. И она уже легла спать, скорее всего. - Тогда, может быть, проверим, как ты можешь ходить и прогуляемся до моего дома. Я покажу тебе, как устроился, - предложил Билл. Сьюки подняла на него лицо и внимательно посмотрела ему в глаза: - Не подумай ничего лишнего, Сью, - поспешно добавил мужчина, по-своему истолковав ее взгляд. - Я просто приглашаю в гости, больше ничего. Я в состоянии себя контролировать, не бойся меня. - Я тебя не боюсь, Билл. Пошли, мне очень интересно посмотреть, как живет настоящий вампир, - ответила девушка. - И не думай, что я возомнила что-то там. Я тоже могу контролировать себя, не сомневайся. Билл согласно кивнул, поднялся на ноги и протянул девушке обе руки, помогая ей подняться: - Я никогда не сделаю тебе плохо, Сью, - сказал он, подхватывая ее и обнимая за талию. - А я тебе этого и не позволю, - ответила девушка.