"След Солнца"

Сьюки настороженно смотрела на вошедших вампиров, бережно прижимая к себе свое отглаженное платьице. С появлением Эрика и Билла в комнате поток эмоций тут же усилился, заполнил ее, насыщая не принадлежащими ей ощущениями каждую клеточку тела и души. Девушка взяла себя в руки, стараясь ничего не показать, развернулась и молча удалилась, скрывшись за дверью ванной комнаты. Там она выдохнула с облегчением, даже не подозревая, что ее вздох был отчетливо расслышан всеми присутствующими в комнате вампирами. Ей просто стало легче за закрытой дверью, и она не думала больше ни о чем. А теперь скорее переодеться и вон отсюда! Сьюки скинула халат прямо на пол и стала торопливо, словно за ней гнались, натягивать платье, путаясь в тонкой ткани. Эрик повернулся к Биллу Комптону, как только Сьюки скрылась за дверью: - Не хочешь облегчить свою совесть, Комптон? – вполголоса спросил он. Лицо Билла исказила мимолетная брезгливая гримаса, словно он почуял какую-то вонь, и он неохотно ответил: - Моя совесть ничем не обременена. - Конечно, да, - спокойно отозвался Эрик. - Если не считать некоторых нюансов вашего с мисс Стакхаус знакомства. И того, что она чуть не погибла из-за тебя. Дважды. - Ты ничего не… - начал Билл, непроизвольно вскидывая темноволосую голову и с вызовом глядя на Нортмана. Пэм с интересом наблюдала за ними, стоя возле стола Эрика. В глазах ее горел азарт, ярко накрашенные губы скривила улыбка. - Хочешь сказать, что я ничего не знаю? О чем, например? О внезапно вспыхнувших в тебе чувствах к твоей жертве? – поинтересовался Эрик, - Оставим сантименты, - отмахнулся шериф, - я о другом говорю, ты же понимаешь. А что если я прямо сейчас просвещу девочку о некоторых деликатных моментах твоего появления в ее жизни? Билл невольно отступил назад, измерив Эрика, презрительным взглядом и сказал: - Зачем тебе все это, Нортман? – он тряхнул головой. - То есть я понимаю, что ты ведешь какую-то свою игру, как, впрочем, всегда. – Билл пристально посмотрел на шерифа и продолжил. - Но мы подданные одной королевы, и оба выполняем приказы ее Величества, если ты еще это не забыл, заигравшись в собственные игрушки. Если тебе что-то и известно, то меня это совершенно не беспокоит, ведь так оно и должно быть. Твой статус и положение обязывает быть осведомленным во многом, если не во всем. - Вот именно, Комптон! Именно поэтому, а вернее, пользуясь своим положением, я тебе и приказываю, - Эрик шагнул к Биллу, чуть наклонился к нему и, еще понизив голос, шепотом произнес. - Сейчас твоя малышка выйдет оттуда, - он кивнул на дверь в ванную, - и сломя голову бросится домой. Так вот, влюбленный вампир Билл, пусти в ход все свое фальшивое очарование и постарайся сделать так, чтобы она не попала домой еще хотя бы пару часов. Билл не шелохнулся, слушая Эрика. Он чуть прищурил глаза и спросил: - Могу я узнать, что происходит? - Можешь. Но не сейчас, - отрезал Эрик. - Гуляй свою девочку, как хочешь и где хочешь, в более или менее безопасном месте, раз здесь ее удержать нельзя. Но не вези домой сразу и не таскай ее по сомнительным местам. Кстати, это относится и к твоему дому. И это не просьба. - Вы говорите обо мне? – раздался голос Сьюки, вошедшей в кабинет. Хотя можно было бы и не спрашивать. Как только она снова оказалась в одном помещении с Эриком и Биллом, она почувствовала обоих вампиров и уже знала, что речь шла о ней. Ответ на ее вопрос словно бы вернулся к ней в ощущениях. Сейчас эмоции Эрика и Билла проникали в нее, но она без особого труда справлялась с ними, сумев отделить их от своих собственных. Теперь это было похоже на то, что она испытывает воздействие извне, но это воздействие не подчиняет её, а просто звучит, словно непрошенная музыка, несущаяся откуда-то издалека. - Да, Сью, мы говорили о тебе, - ответил девушке Билл, и Сьюки уловила его смятение, щедро приправленное затаенным гневом, но не она была причиной этого гнева, это точно. - И что же вы говорили? – Сьюки посмотрела сначала на одного, потом на другого. - Невежливо обсуждать кого-то за спиной… - Билл волновался за тебя, - ответил девушке Эрик, поворачивая к ней невозмутимое лицо. – Пэм, пусть сюда принесут кофе для мисс Стакхаус. Пэм направилась к двери и не остановилась даже когда услышала энергичный отказ Сьюки: - Нет, спасибо! – поспешно воскликнула девушка. - Я не пью кофе вечером. Мне, пожалуй, лучше отправиться домой. Еще раз спасибо и мне правда пора. И она поспешно шагнула к двери. Её нетерпеливое стремление побыстрее покинуть бар было столь очевидным, что Эрик не стал делать больше никаких попыток остановить и задержать ее. Он сделал все, что в его силах и не мог больше вмешиваться. Билл вывел Сьюки через служебный вход, и девушка с облегчением вдохнула свежий ночной воздух, оказавшись на улице. Здесь, вне пределов, здания, полного вампиров, она снова почувствовала себя нормальным человеком. Билл, поддерживая Сьюки под локоть, осторожно повел девушку к парковке, где они оставили ее машину. И он собирался выполнить приказ Эрика задержать Сьюки насколько будет возможно. Ему казалось, что он даже догадался, чем было вызвано это поручение, но не мог понять, почему это происходит именно сейчас. Но, как бы там не было, пока Сьюки с ним, он постарается уберечь ее от опасности, откуда бы она ни исходила. Пока они шли к машине, начал накрапывать мелкий дождик. Сьюки подняла голову вверх и посмотрела на темное ночное небо. Тучи затянули его такой плотной пеленой, что сквозь них не пробивались ни звезды, ни лунное сияние. Билл молча наблюдал за девушкой, проследив за ее взглядом, сказал: - Рассвет задержится сегодня. - И что? – вздохнула Сьюки, которая чувствовала себя измотанной и усталой, как после ночной смены в баре, когда бывает особенно много посетителей. - Ночь будет длиннее, а значит, я могу надеяться, что у меня еще есть время загладить свою вину за то, что пригласил тебя сегодня сюда, - сказал Билл, садясь за руль. – Не думаю, что тебе очень понравилось в Фангтазии, - добавил он. - Ну, на самом деле, все не так уж и плохо. Было довольно познавательно, - отозвалась Сьюки и слегка поморщилась, устраивая ногу в машине поудобнее. Колено начало ныть и, кажется, вся нога немного отекла. Девушка наклонилась и посмотрела на свою ногу – так и есть, ремешок босоножки врезался в заметно припухшую щиколотку. Девушка расстегнула застежку и с облегчением пошевелила ступней. - Если твое самочувствие позволяет, мы можем еще немного прогуляться. Можем сходить в нормальное, человеческое кафе, - предложил Билл, - я знаю одно здесь в Шривпорте, где вполне безопасно и на тебя не будут пялиться из-за того, что ты с вампиром. Сьюки посмотрела в окошко машины – дождик усилился, и стекло было сплошь покрыто капельками воды, которые непрестанно сливались и стекали вниз, создавая замысловатый водяной узор. - Мне нравится идея сходить еще куда-нибудь. Да и вряд ли я вообще сегодня засну от избытка впечатлений, - проговорила девушка, не отрывая взгляда от окна. – И я вполне нормально себя чувствую, Билл. Поехали. Вампир несколько секунд смотрел на девушку, потом наклонился и нежно поцеловал ее в уголок губ. Сьюки слегка вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. Темные глаза распахнулись и внимательно посмотрели в лицо вампира. Сейчас, находясь наедине с Биллом, она чувствовала себя спокойно и, как ей казалось, не ощущала никаких посторонних эмоций, кроме своих собственных. Возможно, она еще не умела ориентироваться в своих ощущениях, а может быть, их с Биллом эмоции сейчас просто совпадали. Рука ее мягко легла на затылок мужчины, и губы ответили на его легкое прикосновение таким же невесомым, теплым касанием. Нежным, полным доверия. Когда они возвращались домой в Бон-Темпс, рассвет был уже совсем близок, но из-за разгулявшейся непогоды было темно и мрачно, как глубокой ночью. Недавно прошел сильный дождь, и небо по-прежнему было затянуто тучами. Билл вел машину по мокрому шоссе осторожно, не спеша, и Сьюки почти задремала под мерное шуршание колес по мокрому покрытию дороги. Несмотря на все странные события, произошедшие с ней этой ночью, Сьюки чувствовала себя прекрасно. Последние пару часов, проведенных с Биллом Комптоном, загладили все неприятные впечатления от вечера. Остаток ночи был наполнен приятным волнением и немного экзотичной романтикой, и, возвращаясь домой, девушка уже грезила о новой встрече с Биллом. Машина свернула на дорогу, ведущую к ее дому, среди зарослей высоких деревьев. Мириады водяных капель, покрывавших ветви деревьев поблескивали в свете фонарей, словно мелкие кристаллы. Все казалось Сьюки каким то изменившимся, не совсем реальным, будто сейчас на мир смотрела совсем иная девушка, а не та, что ушла сегодня вечером из дома. И той, прежней Сьюки Стакхаус уже никогда больше не будет. Еще один поворот и машина уже катила по подъездной дорожке, прямо к дому Стакхаусов. Дождь постарался на славу и кое-где во дворе стояли огромные лужи. Свет над крыльцом главного входа не горел, что показалось девушке странным. Бабуля всегда оставляла свет, привыкнув к тому, что Сьюки часто возвращалась с работы далеко за полночь. Окна дома тоже были темными и безмолвными. Сьюки попросила остановить машину поближе к задней двери, чтобы не шлепать по грязи через парадный вход. - Я провожу тебя, Сью, - сказал Билл, выходя из машины. Сьюки согласно кивнула и осторожно спустила ногу на мокрый грунт. Билл подхватил девушку под локоток и осторожно повел к крыльцу. Они сделали пару шагов, когда Билл внезапно сжал ее локоть, заставив остановиться и не давая двигаться дальше. Он застыл и быстро огляделся по сторонам. - Что случилось? – прошептала девушка, прежде, чем увидела, что задняя дверь дома, ведущая на кухню, открыта настежь. Темный провал двери испугал ее, заставив сердце сжаться от тревоги. Она невольно рванула вперед, пробормотав: «Бабушка…» и снова Билл удержал ее. - Пусти же! – воскликнула девушка. - Там что-то случилось! Пусти! - Постой, Сью, - Билл взял ее за вторую руку и сжал ее, - там может быть небезопасно. Может быть, кто-то забрался в дом и сейчас все еще там... Билл уже точно знал, что поблизости никого нет – ни людей, ни сверхъестественных существ, но здесь совершенно точно не так давно побывали вампиры. Сейчас же он чуял лишь пустоту и тишину. Ни звука, ни шороха, ни дыхания, словно в доме никого не было. Оставить девушку одну вампир не решился. - Пойдем вместе, - решительно сказал Билл, - и держись за мной, Сью. Он услышал, как бешено колотится сердце девушки, как участилось ее дыхание от страха и беспокойства. Они шагнули в темноту дома, и Сьюки, автоматически протянув руку, нащупала выключатель на стене рядом с дверью. Свет залил помещение, и девушка охнула, застыв на месте. Стол был накрыт, на нем стояли приборы, блюдо с нарезанным мясом и печеным картофелем, салат. На тарелках лежали недоеденные остатки. На столе возле плиты, стояло блюдо, накрытое чистой салфеткой – бабушка, как и обещала, испекла любимый ореховый пирог Джейсона. Один из стульев был перевернут, на полу валялся разбитый стакан. Билл и Сьюки, храня молчание, оба совершено синхронно двинулись в комнату. Дальше для Сьюки все происходило словно в пригрезившемся наяву кошмаре. В гостиной было темно и очень тихо. Полумрак в комнате не позволил глазам Сьюки ничего толком разглядеть, и Билл первым увидел Адель Стакхаус, лежащую на боку, на полу возле лестницы, ведущей на второй этаж. Сердце ее не билось. - Бабушка! – вскрикнула Сьюки и бросилась к Адель, едва не налетев на перевернутый столик. Билл подхватил девушку, не дав ей упасть, и уже не выпускал ее, обнимая и медленно подводя к неподвижно лежащей женщине. Сьюки задержала дыхание, скованная ужасом и осознанием случившегося, лишь губы ее шептали: - Нет…нет… бабуля, нет… Она хотела опуститься перед бабушкой на колени, но больная нога не позволила и девушка, неловко припав на здоровую ногу, нагнулась и положила руку на плечо Адель: - Бабушка? – она медленно, очень бережно перевернула Адель и, увидев лицо, с мертвыми, устремленными вверх глазами, закричала. Билл посмотрел в окно – предрассветные цвета уже наполняли округу, разбавляя ночную тьму. Скоро он не сможет быть рядом со Сьюки и нужно очень быстро придумать, что делать дальше. И Эрик знал, что в доме Сьюки что-то должно сегодня случиться. А раз так, то можно задать ему пару вопросов.