"След Солнца"

Внешне Сьюки была абсолютно спокойна и невозмутимо молчала. Крепкие, очень крепкие руки Эрика сжимали ее, словно тисками. Нет, он не причинял боли, и вовсе не хотел ее напугать. Девушка явственно чувствовала, как вампир далек от того, чтобы играть с ней, как кошка с мышкой. Он заявлял о себе, всерьез, обдуманно и явно с каким-то серьезным намерением. Так ведут себя сильные, дикие животные, вожаки волчьих стай или львиных прайдов. Девушка наблюдала, как зрачки Эрика сужались и расширялись вне зависимости от освещенности помещения - еще одна «вампирская» странность. Сейчас радужка его глаз была видна почти вся, словно зрачков не было вовсе. Сьюки казалось, что в глазах Эрика отражается небосвод - пронзительно голубой, чистый, сияющий – такой, каким он бывает в ясный, безоблачный, но очень холодный день. Девушка не так много видела вампиров, но подозревала, что каждый из них стал во многом преувеличенной, утрированной, в чем-то особенно приукрашенной копией самих же себя в бытность людьми. Разве бывает у людей такая безупречно гладкая и чистая, хоть и слишком бледная кожа, какая была у Эрика? Разве могут мышцы живого мужчины иметь такую, почти мраморную твердость? Взгляд девушки на пару секунд задержался на губах вампира. Она против своей воли вспомнила поцелуи Билла и поспешно «уклонилась» от этих воспоминаний, лавируя в запутанном лабиринте своих чувств… Губы Эрика были другой формы, они вообще были другими и казались такими мягкими… Он держал Сью совсем близко от себя и жадно впитывал ее неповторимый, тонкий, трепещущий словно живой, аромат. От нее пахло ванилью, свежестью и чистотой. В уголке губ застыла едва заметная капелька густого крема с пирога, который она ела, когда он пришел. Он слышал, как она беззвучно плакала тогда, видел, как подрагивают ее плечи, которые он сжимал сейчас. - Ты закончил свой «сеанс гипноза»? - поинтересовалась Сьюки, не повышая спокойный тон голоса, чем заметно отрезвила себя и вампира заодно. - Не действует на меня ваши чары. Внушить ты мне ничего не сможешь, а верит тебе не смогу я. И захотела бы – все равно не смогла бы. Эрик стиснул руки на ее плечах, почти причиняя боль своей хваткой, и на миг притянул девушку еще ближе к себе. Сьюки с вызовом вскинула голову и прищурилась, вызвав у Эрика нечто похожее на снисходительную улыбку. - Не веришь мне, поверь себе, - ответил Эрик, отпуская девушку. – Я же знаю, ты сомневаешься. Вот и прислушайся к себе. - Я знаю одно - не хочу, чтобы меня клеймили, как корову. Но и пить твою кровь не стану, - упрямо заявила Сьюки. - Ну, тогда расслабься, я пошутил про метку, - примирительно сказал Эрик, снова уселся на подлокотник кресла и со своего места воззрился на девушку. В глазах его была насмешка, не издевательская, не оскорбительная, скорее снисходительная. Сьюки нахмурилась. - Ты врешь сейчас, - поспешно сказала она. - Не вру. Говор же, я пошутил, - развел руками вампир. - Так ты сюда явился днем, через фейрийский барьер, рискуя собой, чтобы просто пошутить? – поинтересовалась Сьюки. - Вот такой у меня тонкий «вампирский юмор». Не каждый поймет. Не бери в голову, – небрежно отозвался Эрик. Девушка помрачнела. На лицо ее набежала тень, глаза, горевшие еще минуту назад, сейчас словно потухли, уголки губ опустились - Что с моим братом? Ваш король отпустит его? Он вернется сегодня домой? – требовательно спросила Сьюки. - Вернется, - уверенно ответил Эрик, не делая паузы. Сьюки с сомнением посмотрела на него, шагнула вперед, на секунду прикрыла глаза и процедила сквозь зубы. - Ты врешь. Снова врешь. И про метку. И про Джейсона. Зачем?! Говори же, что с моим братом? – повысила девушка голос. Эрик поднялся на ноги, окинул ее с ног до головы взглядом, распрямил и без того прямой разворот мощных плеч, став будто еще выше и внушительней, и сказал: - В таком случае, раз ты так хорошо разбираешься во вранье, давай начистоту. - Тебе от меня что-то нужно, - проговорила Сьюки, и это был не вопрос, а утверждение. - Угадала, - кивнул Эрик. - Мне действительно нужна твоя помощь. И я подозревал, что тебе сложно обмануть. Ты ведь за версту чувствуешь обман, так ведь? Сьюки молчала, хотя на каждый его вопрос могла бы сейчас с уверенностью дать ответы. Да, она чувствовала вампира, хоть и не читала его мыслей, и она точно знала, лжет он или говорит правду. Она ощущала Эрика, как ощущала себя, с той лишь разницей, что сейчас четко могла разграничить его чувства и свои. Совсем не так, как было тогда в вампирском баре, когда она чуть с ума не сошла, ощутив сразу тысячи оттенков «посторонних» эмоций. Тогда она едва справилась с собой и новыми, открывшимися внезапно способностями, так тонко и достоверно воспринимать окружающих. Теперь же все происходило будто так и надо. - Твой брат исчез, - сказал Эрик. - Он действительно был у короля. Его держали под охраной. Пара охранников днем и ночью. Днем само собой были не вампиры. У Фелипе разные суперы на службе водятся. Например, вервольфы. Но как бы там не было, с ними справились вполне успешно, а твоего брата выкрали сегодня на рассвете. Фелипе сейчас в ярости. - Кто украл?! Кому снова мог понадобиться Джейсон?! – воскликнула Сьюки. - Что-нибудь слышала о Братстве Солнца? - Нет. Что это? – нервно отозвалась девушка. - Кучка припадочных вампироборцев, во главе стоит абсолютный псих - Стив Ньюлин. Их цель - уничтожение вампиров, - ответил Эрик, открыто глядя в глаза девушке. - Мелко эта "братва" почти не плавает, замахиваются сразу на крупную рыбу – на вампирских лидеров. Знают о нас много, даже слишком, непозволительно много - у них везде свои шпионы. Давно подбираются к Фелипе, к Софи-Энн, и к другим. Само Братство базируется в Техасе. Отслеживает все, что связано с высокопоставленными вампирами. Вот они и выкрали твоего брата, а вернее «освободили». - Мне нужно волноваться по этому поводу? Они ведь люди, они против вампиров и если Джейсон сейчас у них, то можно считать, что он вне опасности, - Сьюки присела на краешек дивана и всем телом повернулась к Эрику. В голосе ее было сомнение и беспокойство. Она все еще не очень верила в то, что рассказывал Эрик, хотя и нашла подтверждение его словам в своих ощущениях – он не лгал сейчас. - Если тебя не пугает перспектива получить вместо просто придурочного брата, неуправляемого фанатика с замашками террориста, этакого камикадзе готового на все, ради «высоких целей», то волноваться абсолютно не о чем, - пожал плечами Эрик. - Пожалуй и не буду, - сердито отозвалась девушка, хотя сказанное Эриком ей совсем не понравилось. - Но это ведь не все, что ты хотел мне сказать? - Братство Солнца похитило моего создателя, - ответил Эрик, не колеблясь. – Годрик пропал несколько дней назад и мы не знали, где он до сегодняшней ночи. - Твоего создателя зовут Годрик? Эрик кивнул и добавил: - Он один из самых древних вампиров, был шерифом, как и я, но одного из районов в Техасе. Я должен его найти и освободить. Потому что Братство солнца не похищает вампиров, чтобы провести с ними «профилактические беседы». Они убивают. Казнят в назидание другим, устраивая их процесса зрелища. Поверь мне, Годрик совсем не похож на меня, и его гибель будет катастрофой для вампирского сообщества, а не только для меня. - А откуда ты знаешь, что его уже не убили? – резко спросила Сьюки, и поздно спохватилась, поняв, что ее вопрос прозвучал слишком жестко. - Я чувствую это, я знаю, что Годрик жив, - ответил Эрик, - связь между создателем и его дитя очень сильна. Но каждая минута приближает его участь. А участь вампира, попавшего в лапы Ньюлина и его шизофреников однозначна – окончательная смерть. Они спят и видят как устроить из смерти такого древнего вампира, как Годрик унизительное шоу, показательную казнь в назидание всем кровососам. Такое быстро не делается, надо подготовиться. получив максимум кайфа. Видимо поэтому он еще не закончил свое существование… Как бы там не было, слушать это все было очень неприятно. Девушку передурнуло от отвращения. - Ну, а от меня-то ты что хочешь? – поинтересовалась она. - Я не ниндзя и не смогу пробраться незамеченной в лагерь этого самого братства и освободить твоего создателя. - Ты, прежде всего, человек, и ты сможешь много такого, чего не смогу я, - Эрик смотрел на девушку очень серьезно, - например, просто прийти в их церковь. Открыто, не таясь, среди дня, под убедительным предлогом. К тому же ты читаешь мысли людей и можешь чувствовать вампиров. - И что с того? – пожала плечами девушка. - Допустим, я приду к ним под каким-то там предлогом. Дальше-то что? - Ты сможешь узнать точно, у них ли Годрик, если почувствуешь его, - глаза Эрика загорелись надеждой. - Он очень сильный вампир, ты обязательно почувствуешь его присутствие с твоими-то возможностями. Он говорил осторожно, словно боялся быть слишком напористым. - Мне нужно только, чтобы ты узнала там ли он, - повторил Эрик. - Остальное – моя забота. И я сделаю все, чтобы с тобой ничего не случилось. - Так ты поэтому просил не позволять деду накладывать на меня фейрийскую «метку»? Чтобы моими способностями воспользоваться? – беззлобно усмехнулась Сьюки. - Да, поэтому, - подтвердил вампир, - ты могла бы не отказываться от предложения деда навсегда. Просто попроси его немного подождать. - А ты довольно наглый, знаешь? – качнула головой девушка. В ее голосе было и удивление, и даже какой-то восторг. - Такой напористый, бесцеремонный и самоуверенный, просто диву даешься! - Я настойчивый, да. Но сейчас прошу об услуге, – не сводя с девушки глаз, сказал вампир. - К тому же, тебе хорошо заплатят. - Ого, так это работа! – насмешливо воскликнула девушка и сердито скрестила руки на груди. – Но мне почему-то кажется, что вы и без моих услуг управитесь вполне успешно. Так что – нет, ничем не могу помочь. Уж извини. Она встала и добавила уверенно: - А еще буду очень благодарна, если вы все оставите меня в покое. Тебе не пора? – и она кивнула головой в сторону двери. Эрик мрачно смотрел на девушку какое-то время. Потом тяжело поднялся. - Сьюки, послушай. Тебе ведь даже придумывать особо ничего не придется. Ты можешь появиться там как безутешная и страшно благодарная Братству сестра своего свежеосвобожденного братца. Мы придумаем правдоподобную историю о том, как ты узнала, что Джейсон был героически вызволен Братством Солнца из лап вампиров. А ты просто придешь повидать брата, за которого так переживала. Неужели ты совсем не хочешь его увидеть? Удостовериться, что с ним все в порядке? – заговорил Эрик, не сдаваясь. Сьюки молчала, начиная волноваться все сильней. Она ужасно хотела увидеть Джейсона, единственного родного человека, что у нее остался. Но почему он до сих пор не позвонил, если уже был на свободе? Почему не вспомнил о сестре, о бабушке?! Он ведь даже не знает, что бабушки больше нет. Что-то здесь явно не так… - Как мне убедиться, что Джейсон действительно цел и невредим и находится у Братства? - спросила она, мрачнея все больше. - Он даже не позвонил мне… – неуверенно добавила она. - Я могу устроить тебе встречу с человеком, который знает очень многое про Братство. Он знает почти все, что у них происходит. От него нам стало известно, что Годрик у них. Он же сказал про Джейсона, - ответил Эрик, делая шаг к девушке, в надежде, что еще не все потеряно, и их диалог продолжается. – Ты с твоим даром легко убедишься в том, говорит он правду или же нет. Лучшей проверки не придумаешь. Девушка тяжело и глубоко вздохнула, чувствуя, что силы покидают ее. Ей и спорить уже совсем не хотелось, она была зла на саму себя и на то, что все происходящее мешало разумно смотреть на этот мир. Все вызывало в ней слепой протест, жгучее нежелание «вариться» во всем этом… - А если я сейчас отзову твое приглашение в мой дом? – зло поинтересовалась она, с вызовом глядя на Эрика. - В таком случае, я покину твой дом, - улыбнулся Эрик совершенно беззлобно, - попытаюсь снова пройти сквозь барьер. А если не выйдет – останусь у тебя во дворе и превращусь в горстку пепла, так как действие крови фейри, скорее всего, закончится очень скоро. Девушка испуганно вздрогнула и нервно дернула рукой, поднеся ее ко рту. - Из всего этого я поняла две вещи, - проговорила Сьюки, - во-первых, мне светит перспектива терпеть твое общество до самого захода, потому что убийцей мне становиться не хочется. А во-вторых, кажется, моя совесть не позволит мне быстро забыть о том, что я могла помочь, но не стала этого делать. Только вот не хочется потом сознавать, что если бы я не вмешалась, мир избавился бы от самого жестокого вампира на свете. Я же не знаю, вдруг этот твой Годрик – безумный кровожадный монстр? - Нет, - твердо ответил Эрик, - он не монстр. Я уже сказал, он совсем другой, особенный вампир, и не похож ни на кого из нас. Надеюсь, у тебя будет возможность в этом убедиться. - Что-то не стремлюсь я в этом убеждаться, - покосилась Сьюки на своего настойчивого гостя, опускаясь на краешек дивана, – ладно, так и быть, помогу, чем смогу… Эрик присел рядом. Его большие ладони легко, почти невесомо накрыли чуть подрагивающие руки девушки, безвольно лежащие у нее на коленях, и он сказал, глядя ей в глаза: - Спасибо. Это много значит для меня. - Я еще ничего не сделала, - промямлила девушка, еле ворочая языком. Из нее словно выдернули стержень, на котором держались все остатки самообладания и воли. Хотелось плакать и жаловаться кому-нибудь. Но рядом не было никого, кому она могла бы просто поплакаться. Да собственно таких людей в ее жизни и не было вовсе. Кроме бабушки, пожалуй, но и ей тоже она неммогла рассказать все… Кажется, Эрик уловил ее состояние, потому что девушка вдруг почувствовала нечто, схожее с нежданным утешением. Так бывает, когда отчаяние и бессилие уже терпеть невмоготу и вдруг что-то приходит со стороны – слово, событие, действие – способное хоть немного облегчить боль. Сейчас Сьюки отчетливо понимала, что «это» идет от вампира, сидящего рядом с ней. Он действительно, искренне был ей благодарен, и от этого чувства Сьюки стало немного легче. - Ладно, что мне нужно делать? – спросила девушка, вновь обретя способность нормально говорить, не боясь разреветься. - Сначала нужно убедить Найла подождать с его помощью в избавлении тебя от твоих способностей, - отозвался Эрик, - затем мы поедем в Даллас. Там встретимся с тем, кто все знает о пребывании твоего брата и Годрика в Братстве. А дальше – посмотрим, - Эрик помолчал и добавил, - ведь есть риск, что ты сочтешь все враньем, и тогда бесполезно будет что-то планировать. Сьюки посмотрела на вампира, затем перевела взгляд на его руки, по-прежнему накрывавшие ее похолодевшие пальцы. - В таком случае я не стану удерживать тебя больше, и ты сможешь вернуться домой, - добавил Эрик. Девушка не нашлась, что сказать, только легко, неопределенно качнула головой. Пальцы ее дрогнули под ладонями мужчины, она высвободила одну руку, положила ладошку поверх руки Эрика и легонько похлопала по ней. Она не знала, зачем сделала это, жест был неосознанный. От Билла она слышала, что вампиры не любят и всячески избегают рукопожатий, объятий, похлопываний по плечу и иных, принятых у людей, прикосновений при повседневном неформальном общении. Забыв об этом, девушка поступила так, как поступила бы с тем, кому хотела дать понять, что сочувствует и не сердится. Просто благожелательный, с определенной долей немного отстраненной вежливости, жест. Взгляд Эрика метнулся от руки девушки к ее лицу. Он, решительно и твердо задержал ее руку, не давая отдернуть, когда она уже собиралась сделать это, смущенная своим поступком. Но реакция вампира была быстрее, он предугадал ее действия. Девушка растерянно посмотрела на него, хотела что-то сказать, рот ее приоткрылся, но она промолчала. В следующий миг она очутилась в ином измерении. Эрик наклонился к ней и его губы накрыли ее рот, а она, вместо того, чтобы отшатнуться в страхе и праведном гневе, удивленно распахнула глаза и с готовностью ответила на его поцелуй. Губы мужчины были и в самом деле мягкими, гладкими, как плотный атлас и такие же немного прохладные, но от соприкосновения с ее губами стали теплыми. Он переместил одну руку на талию девушки, вторая рука легла ей на затылок. Не размыкая объятий, не отрываясь от ее губ, он настойчиво приблизил девушку к себе. Сьюки изогнулась в неудобной, слегка напряженной позе, ощущая твердость его объятий и требовательность умелых, жадных губ, но не думала отстраняться. Наоборот, она обвила его шею одной рукой, прильнула к нему теснее. Голова чуточку закружилась от нереальности ощущений, а точнее от невольного осознания того, КТО именно дарил ей эти ощущения. А потом она просто выпала из действительности, отдавшись новизне и неповторимости чувств. Сьюки еще не до конца "вернулась" из легкого забытья, когда обнаружила себя лежащей на диване, без футболки и бюстгалтера. Язык, губы, пальцы Эрика неспешно, но настойчиво ласкали ее обнаженную грудь. Она задыхалась от невероятных ощущений, но где-то в затуманенном рассудке раздавался голос протеста: "Так нельзя! Что я творю?!" Однако разум покорился сладкому волнению тела, которое сейчас имело абсолютную власть. И тело её пело от восторга, плывя на теплой волне возбуждения. Рука Эрика скользнула по ее животу, вниз, проникая под пояс шортов… Реальность вспышкой проникла в замутненный разум, и девушка задержала руку мужчины, безотчетно обхватила голову вампира и приблизила его лицо к себе. Она лишь взглянула в его потемневшие от страсти глаза и мягко поцеловала в губы, словно извиняясь и благодаря одновременно. Притихший голос рассудка всё громче вел свою партию, становясь сильней и убедительней. Не здесь, не сейчас… остановиться… - Нет, не надо… - прерывисто прошептала она, отрываясь от его губ, - не могу… Не здесь и не сейчас... Эрик напряженно замер, осознавая ее слова, прорычал что-то на незнакомом ей языке, и медленно отстранился от девушки, проведя напоследок пальцами по ее напряженному соску. Сьюки вздрогнула всем телом, невольно выгнувшись навстречу этому прикосновению. - Последнее слово за тобой, - хрипло прошептал Эрик. – Когда будешь готова, малышка. Он нагнулся и подал ей футболку, валявшуюся на ковре. - Но не делай больше так никогда, - добавил вампир. – И лучше тебе не знать, что мне стоило остановиться. - Могу только догадываться. Но... спасибо, - отозвалась Сьюки.