"След Солнца"

Клодин (продолжение) Какое-то время девушки ехали молча. Для Сьюки сцены из рассказа Клодин хаотично переплелись с ее собственными воспоминаниями – ночь нападения Рэтреев, лицо Билла, склонившегося над ней на берегу озера, Эрик, парящий за ее окном, тело бабушки на полу, появление в ее доме фейрийского прадеда… Девушка невольно мотнула головой, останавливая карусель мыслей. - Кажется, мы скоро приедем, - оглядывая шоссе и окрестности, проговорила Сьюки. - Вон та самая автозаправка, про которую говорил Эрик. Сейчас свернем направо, еще мили две по дороге и мы у цели. - Ты хорошо ориентируешься в незнакомом месте, - заметила Клодин, - и хорошо водишь машину. А я вот совсем не могу сидеть за рулем. Меня все начинает нервировать, я то и дело жму на газ, превышаю скорость. Одним словом, водитель из меня никудышный. - Это все дело практики, - отозвалась Сьюки, - привыкнешь, наберешься опыта, и все пойдет, как по маслу. - Угу, - рассеянно промычала Клодин, почти не слушая Сьюки. - Скажи, Сьюки, твои способности не мешают тебе жить среди людей? - Еще как мешают, но я, кажется, сумела приноровиться, - ответила телепатка, - хотя было время, когда меня почти все считали дурочкой. Да и сейчас еще считают, - усмехнулась девушка. Сьюки посмотрела на Клодин, соображая, стоит ли ей сейчас задавать вопрос, который так и вертелся у нее на языке. И решила, что имеет право спросить о том, что ее волновало, раз уж разговор зашел про их способности. - А что с твоим даром? – спросила Сьюки. - Его больше нет, - коротко ответила Клодин, не отрывая взгляда от лобового стекла. – Притормози на минутку, - неожиданно добавила она. Сьюки послушно свернула на обочину и остановилась, не задавая вопросов. Клодин повернулась спиной, приподняла косу, открывая тонкую изящную шейку. Придерживая волосы на затылке, она проговорила: - На мне печать фейри. Тебе известно, что это такое? Сьюки во все глаза смотрела на голубоватый рисунок, выглядевший, как обычная тату, нанесенная в том месте, где начинают расти волосы. Она сразу узнала узор, он выглядел точно так, как на бумаге, что показывал ей Эрик – стилизованное дерево с витиевато переплетенными корнями и кроной, вписанное в круг. - Известно в общих чертах. А что означает этот рисунок? – спросила Сьюки - Это – Древо Жизни, - пояснила Клодин, поправляя прическу, - древний символ, кажется, имеет какое-то отношение к кельтам или скандинавам. Означает магическую, духовную поддержку, создает связь и гармонию между материальным миром и миром магическим, но по сути своей при помощи фейрийской магии блокирует всякие сверхъестественные проявления в человеке. Это избавило меня от моих активных способностей, которые Годрик назвал псионическим даром. - Послушай, Клодин, я так и не очень поняла, в чем твой дар заключался? – поинтересовалась Сьюки. - Я могла внушать эмоции, транслировала их в окружающее пространство, как радиоволны, воздействуя на целые группы людей - ответила девушка. - Только людей? – автоматически задала вопрос Сьюки, вспомнив о самой себе, недавно открывшей в себе способность «чувствовать» эмоции вампиров. - Нет. Не только, - Клодин нахмурилась. – Молодые вампиры, которые еще плохо умеют контролировать себя, были подвержены этому моему влиянию тоже. И это…было, кх-м, ужасно. - О, Боже! – воскликнула Сьюки. - Да уж, - мотнула головой Клодин. - Годрик очень быстро это понял, и вот тогда я и познакомилась с Найлом, который, в свою очередь, рассказал мне, кто я такая и что за дар во мне заключен. - Прости, что задаю много вопросов, но это Годрик познакомил тебя с Найлом? – чуть смущенным тоном снова спросила Сьюки. Ведь, если задуматься, то это очень странно, что с обеими своими внучками Найл познакомился через вампиров и какие-то события, с ними связанные. И при этом Сьюки ее фейрийский прадед утверждал, что они «приглядывают» за своими потомками всю жизнь. Так почему же он не помог Клодин, когда та так нуждалась в поддержке и помощи? У них с Джейсоном были хотя бы дом и бабушка, а Клодин была совсем одна. Клодин кивнула. - Да, Годрик, - отозвалась она, тихонько вздохнув. - Ты, наверное, уже слышала, что их с Найлом связывает давняя история? - Слышала. Но суть этой истории мне неизвестна. Найл не счел нужным рассказать, - отвечая, Сьюки была уверена, что и Клодин тоже не станет ей ничего рассказывать, и услышала: - Я тоже не знаю этой истории. Только знаю, что когда-то очень давно Годрик сделал что-то особенное для Найла, а Найл не остался в долгу. - Понятно, - проговорила Сьюки тихо и тут же добавила. - Ты сказала, что заблокированы были активные способности? - Да, активные. Это те, с помощью которых ты можешь влиять на окружающих. А я умела еще закрываться от телепатического воздействия. Ментальный блок называется, - Клодин стала накручивать прядь волос на палец, продолжая рассказывать, - и это осталось при мне. Мой личный дар, который не выходит за «пределы» моей головы, не распространяется больше ни на кого, это пассивный дар. Так объяснил Найл. Сьюки невольно задумалась, к какому виду относится ее «новорожденная» эмпатия – «активный» это дар или нет. А как быть с тем, что на ее собственной руке была «магическая окова», благодаря которой она теперь может генерировать энергетические шары и взрывать чашки с недопитым чаем, а может и еще что-то? Сьюки тихонько покосилась на свое запястье и глаза ее почему-то не увидели там заметную ранее перламутровую «ленточку». В любом случае, Клодин об этом знать пока не стоит, решила Сьюки. От мыслей отвлекло уже знакомое сердитое сопение юной родственницы, Сьюки прямо ощущала, как натура Клодин бунтует против чего-то - Я пошла на это, - она потыкала пальчиком в свою косу, прикрывавшую фейрийский знак, - чтобы остаться с Годриком, а он даже не желал воспринимать меня всерьез. Он, наверное, смотрел на меня, как на какого-то бездомного котенка, которого он спас от бешеной собаки, накормил из блюдечка молоком, а потом решил пристроить в хорошие руки - продолжила говорить Клодин, невесело усмехнувшись, - он хотел отдать меня Найлу. Но я решила остаться и осталась. И самое смешное, что можно было и не позволять клеймить себя этими фейрийскими штучками. «А этих самых «фейрийских штучек», похоже, в запасе у Найла еще хоть отбавляй! На все самые невероятные случаи…» - невесело подумалось Сьюки и от этого ей стало еще более не по себе. - Достаточно всего один раз выпить крови древнего вампира и все твои способности исчезнут, - продолжала тем временем Клодин. - Но об этом я узнала уже много позже. Так что теперь эта фейрийская печать на моей шее всего лишь обычная татушка. Ведь я пила кровь Годрика. А теперь давай очень быстро поедем дальше, Сью. Сьюки хотела спросить, а почему же тогда не исчезла и ее способность ставить блок против телепатического проникновения, но не решилась. Да и время для всего этого ей показалось не совсем подходящим. Кажется, Клодин и так рассказала ей больше, чем хотела. Ведь судя по всему, этой девочке не часто приходилось с кем-то откровенно делиться своими тайнами. Сьюки вырулила на дорогу, и они продолжили свой путь навстречу чему-то, чего каждая из них по-своему ждала и боялась. - Каково это, жить среди вампиров? – задала Сьюки вопрос, после короткой паузы. Вопрос этот не давал ей покоя с тех самых пор, как она узнала историю Клодин. - Я живу с Годриком, - коротко сказала юная бунтарка, вздернув голову, – остальные вампиры для меня всего лишь толпа. Я не люблю толпу, но научилась с ней сосуществовать, если это надо для чего-то. Сьюки удивленно покосилась на малышку, сидящую рядом с ней, и ничего не сказала. Еще по сути ребенок, Клодин была полна странных противоречий, к которым Сьюки пока не знала, как относиться. Она продолжила смотреть на дорогу, погрузившись в свои мысли. - Послушай, Клодин, и все же меня как-то тревожит то, что есть хоть малейшая вероятность того, что тебя могут узнать в братстве. Я знаю, что Ньюлин собирает информацию о вампирах и вампирских лидерах. Не думаю, что он не знает о том, что Годрик, один из самых древних и влиятельных вампиров, живет в молоденькой человеческой девушкой. Сьюки чуть скосила глаза в сторону своей спутницы и увидела, как кровь отливает от нежных щек Клодин. - Меня не узнают, - отрезала юная кузина. - И все же…- начала Сьюки, лелея еще слабую надежду, что ей удастся уговорить Клодин подождать в машине, пока она отправится в Братство. - Проверь, Сью, вдвоем нам будет безопасней, чем тебе одной, - сказала Клодин и добавила, - или если бы ты взяла в спутники Барри. - А ты что-нибудь знаешь о нем? – спросила Сьюки. - Он телепат, но нет никаких оснований полагать, что и в нем течет кровь фейри. Изредка выполняет поручения Эрика, которому обязан своим спасением от Фелипе, - пояснила Клодин. - Фелипе хотел заполучить Барри, как телепата, но тому такая перспектива не приглянулась, и он попытался убежать. Попытка оказалась неудачной, ему изрядно досталось, но Эрик проявил невиданное благородство и спас парня, а Фелипе получил разочаровавшее его извести о том, что Барри вовсе никакой не телепат, а просто не от мира сего. Король вроде как поверил и отказался от идеи включить парня в число «приближенных» к своему двору. Барри почти никогда и нигде не появляется, он затворник. Лишь иногда Пэм или Эрик пользуются его услугами и никогда не выводят парня в свет. Эрик снимает для него квартиры, которые довольно часто меняет. - Мне почему-то показалось, что он немой, - заметила Сьюки, - я ни разу не слышала его голоса. - Он вполне нормально говорит. Но делает это крайне редко, - ответила Клодин. - Он надежный исполнитель небольших поручений, иначе Эрик не держал бы его. И он отлично водит лимузин. А еще он поддается вампирским чарам. И если вдруг каким-то образом станет известно, что Годрика предали свои же вампиры, то именно у Барри им легче всего выведать о наших планах. Хотя он и не знает даже сотой доли всего. Но достаточно того, что он знает о тебе. А теперь скажи разве это не больший риск для нас, чем пойти со мной? Одного телепата, то есть тебя, вполне достаточно, и мы обе не поддаемся зачарованию. Сьюки согласно закивала, но сомнения никуда не делись. - Но в любом случае, Сью, - добавила Клодин совершенно взрослым тоном, - времена сейчас очень неспокойные и порой приходится действовать, сильно рискуя. Сьюки покосилась на мцудрую малышку-кузину и увидела, как та открыла свою сумочку, порылась в ней, извлекла оттуда очки в черной оправе и водрузила их себе на нос. - Похожа я на отличницу? – спросила она у Сьюки. - Вполне, - согласилась та. Аккуратные, даже изящные очки в тонкой черной оправе немного исказили черты милого лица Клодин, словно придав им иные контуры. - Кстати, не забудь, что меня зовут не Клодин, а Джоан, - напомнила кузина. Сьюки кивнула, закатывая глаза незаметно – о том, что, идя в братство, Клодин нельзя называться настоящим именем, было сказано уже раз сто. Она уж как-нибудь запомнит, не тупица. Впереди показались очертания колокольни церкви Стива Ньюлина, которая возвышалась над остальными постройками, словно маяк, призванный осветить путь заблудшим душам. И две «заблудшие души» сейчас въезжали на территорию Церкви Братства солнца во взятом напрокат темно-синем «форде». Сьюки сразу же оценила размеры ухоженной территории с аккуратно подстриженными кустарниками и невероятным количеством цветом, высаженных везде, где только позволяло пространство, обширную, тщательно размеченную парковку для впечатляющего количества автомашин, каменный забор с коваными воротами, окружавший церковный двор. Все выглядело солидно, внушительно и очень основательно, словно Церковь эта собирается здесь стоять века. Что ж, вполне возможно, так оно и будет… От этой мысли Сьюки поежилась, и инстинктивно нащупала в кармане джинсов телефон, который дал ей Эрик. Неудержимо захотелось позвонить ему, прямо сейчас. - Выходим? – спросила она Клодин, прогоняя несвоевременную мысль. Та что-то невнятное буркнула, и первая выскочила из автомобиля. Сьюки уловила азарт и нетерпение, охватившие Клодин. Что ж, пора взять инициативу в свои руки и постараться сдержать её рвущийся наружу напор. Сьюки не хотелось бы, чтобы новоявленная кузина стала вдруг проявлять себя слишком рьяно. Она не просто так завела разговор о том, что ее могут здесь узнать. К тому же, помнится, и Эрик и Пэм не раз упомянули, что вести ей себя надо как можно более незаметно и тихо, забыв о повадках «отважной амазонки». И ведь эти повадки, судя по всему, могли проявиться у Клодин где угодно. - Эй, Джоан, - обратилась к ней Сьюки вполголоса, - не спеши. Давай сначала осмотримся. - А я что, по-твоему, делаю, - небрежно ответила та, не поворачивая лица. Сьюки пропустила мимо ушей дерзкий тон юной кузины, решив не считать дерзость помехой к их миссии. Лишь бы Джоан-Клодин не занесло дальше. Неподалеку девушки увидели несколько прогуливающихся человек. Возле ворот стояла группа людей, и они о чем-то мило беседовали. В этой группе, состоящей из мужчины, двух женщин и мальчика лет шести, особенно выделялась одна из женщин. Молодая, светловолосая, стройная, одетая в изящный костюм кремово-желтого цвета, юбка которого открывала красивые ноги чуть выше колен. Она что-то оживленно говорила своим собеседникам, непрестанно улыбаясь при этом, и несколько раз бросала внимательные взгляды в сторону Сьюки и Клодин. Наконец, эта компания, судя по всему, завершила обмен любезностями, и блондинка снова посмотрела на стоящих у машины девушек. - Где-то я ее уже видела, - проговорила Клодин, глядя на светловолосую женщину. - В стаканчике с ванильным пудингом, на который она ужасно похожа, - отозвалась Сьюки. Ей тоже показалось лицо незнакомки неуловимо знакомым. Клодин одобрительно хмыкнула и обе девушки разом, как по команде, двинулись к блондинке, а та пошла им навстречу. - Позволь, говорить буду я, - вполголоса, но очень твердо сказала Сьюки. - Конечно, - коротко ответила Клодин, небрежно дернув плечом.- С этой секунды я всего лишь твоя сестрица-ботаник, молчаливая, как тень. Чем ближе подходила к ним блондинка, тем шире и ослепительней становилась ее улыбка. И между ними было еще метра полтора, как та уже протягивала руку для приветствия. Сьюки начала невольно улыбаться в ответ, а попытка «просканировать» сознание блондинки окончилась лишь тем, что она уловила лишь искренний интерес, который вызвало их появление здесь. - Приветствую вас, - проговорила блондинка, приблизившись к девушкам. – Ваше появление здесь ведь не случайно? - Не случайно, - ответила Сьюки, протягивая в ответном приветствии руку и пожимая теплую мягкую ладонь женщины, - мы здесь по делу. И ищем преподобного Стива Ньюлина. - В таком случае вы достигли своей цели, - радостно отозвалась блондинка, - я – жена преподобного Ньюлина. Меня зовут Сара. Чем можем помочь? - Я ищу своего брата, - ответила Сьюки. - Брата? Почему вы его ищете именно здесь? – с интересом спросила Сара Ньюлин. А Сьюки теперь вспомнила, что тоже как-то видела эту женщину по телевизору, но лишь мельком, потому что никогда не обращала внимания на передачи, в которых могли выступать особы, подобные чете Ньюлин. - Меня зовут Сьюки Стакхаус, а это – моя кузина, Джоан, - Сьюки указала на Клодин, стоявшую рядом. – Дело в том, что несколько дней назад мой брат был похищен вампирами. А недавно я узнала, что ему помогли выбраться оттуда воины Братства Света. Скажите, это правда? Вы спасли моего брата? Джейсон ведь у вас? Голос Сьюки дрогнул, а глаза наполнились слезами. Она всхлипнула, устремляя на жену преподобного молящий взгляд. Клодин изумленно смотрела на кузину. Сара Ньюлин, сочувственно покачала головой, потом вдруг обняла Сьюки и прижала девушку к себе, успокаивающе похлопывая ее по плечу. Сквозь неподдельную горечь и вполне настоящие слезы сознание Сьюки уловило мысли Сары. И она уже точно знала, что имя Джейсона Стакхауса этой женщине известно.