"След Солнца"

Странные ощущения. Разум хладнокровно анализирует возможные последствия, воображение рисует картинки одну страшней другой, а тело словно само по себе - оцепенело, утратило чувствительность и будто медленно наполняется электрическим током. Сьюки незаметно для Клодин и Годрика посмотрела на свои руки - они дрожали мелкой, частой дрожью, и она никак не могла это унять. Еще немного и зубы начнут отбивать степ. А тем временем, на смену страху пришло какое-то обреченное смирение. - "Господи, помоги!" - снова мысленно произнесла она. Тут же усмехнулась невесело, подумав: "Это я посылаю своего рода телепатические сигналы Богу, в надежде, что он меня услышит..." Вот если бы услышал Барри, то это точно было бы ответом на ее мольбу Богу. Почему-то казалось, что этого чуда она точно не дождется. Голова наполнялась многоголосым шумом, словно помехами в радиоэфире - шквал мыслей десятков людей сразу и ни одной внятной. Скорее всего, она улавливала тех, кто находился сейчас там, наверху, и готов был встретить их появление из подземелья. Все слилось в один навязчивый, сводящий с ума гомон, бессмысленный и раздражающий. Но было в этом шуме что-то, что подсознание определило, как нечто, несущее в себе некую информацию. Но вот выделить и понять ее Сьюки не могла. Стояла такая пугающая тишина и начало казаться, что опасность отступила, все закончено, они могут просто подняться по лестнице и выйти на свободу. Между тем Годрик и Клодин заняли позицию у двери, ведущей из маленькой камеры в коридор, и о чем-то тихо переговаривались, пару раз бросив взгляды на оцепеневшую телепатку. Сьюки видела, как вампир положил руку на спину своей юной возлюбленной, распластал ладонь и притянул хрупкое тело девушки к себе, не сводя с нее глаз. Это выглядело неожиданно интимно, хотя ситуация отнюдь ни к чему подобному не располагала. Сьюки смутилась и одновременно ощутила болезненный укол чувства, схожего с завистливым сожалением. И как тут не сожалеть. Клодин, несмотря на свой юный возраст, уже встретила того, в кого была влюблена без памяти, прожила в этом состоянии почти два года и сейчас была рядом с любимым, несмотря ни на что. А она, Сьюки? Что есть у нее на сегодняшний день? Единственная, волшебная, невероятная ночь с Эриком, теперь больше похожая на давний сон. Крохотный кусочек "ангельского пирога", который дали лишь откусить и тут же отобрали. Кто-то или что-то вмешалось, и вот уже поезд ее жизни летит под откос, калеча настоящее и разрушая будущее. Если, вспоминая последние события, будущее вообще было возможно... Как бы она хотела, чтобы Эрик сейчас был рядом. - Мы не пройдем. Не сможем, - долетели до ее слуха тихие слова Клодин и от каждого ее слова сердце Сьюки сжималось, словно на него давил автомобильный пресс. - У них здесь какое-то немыслимое...оснащение, - продолжала шептать Клодин Годрику, - Ньюлины, наверное, всю жизнь готовились к войне с вампирами. Если они смогли замуровать тебя в камень... Годрик едва слышно хмыкнул и так же тихо ответил, приблизив губы к уху своей юной возлюбленной: - Ты их сильно переоцениваешь, свет мой дневной. "Свет мой дневной..." - Сьюки едва не всхлипнула, услышав из холодных уст Годрика эти слова, обращенные Клодин, и девушке стало еще более неловко от того, что она услышала то, что предназначалось не ей. - Никакого камня не было, - продолжил Годрик, - это сверхпрочный бетон, его еще называют искусственный мрамор. Современные технологии, вовсе не редкий материал, его сейчас повсеместно используют. - О-о, - протянула Клодин удивленно, - а я уж подумала... А ультрафиолетовые светильники? - Не оригинально, многократно опробовано. Но все вместе очень предусмотрительно, - отозвался Годрик. - Светильники нам не сильно помешают. И потом, их ведь можно выключить... Навязчивые "помехи" в голове Сьюки усилились, и внезапно пару раз сквозь "белый шум" прорвались вполне осмысленные...фразы. Телепатка встрепенулась и инстинктивно сосредоточилась на этом ощущении. - "...где вы...если...слышишь...сообщи..." - Барри!!! - она не сумела сдержать удивленный возглас. - Что- Барри? - оборачиваясь к ней, переспросила Клодин. - Я слышу его, - ответила Сьюки и, натолкнувшись на вопрос в глазах Годрика, пояснила, - телепатически слышу, - для верности девушка прикоснулась пальцем ко лбу, - я не уверена, но, если это именно его посыл, то он, кажется, спрашивает где мы. - Барри - это человек Эрика? - вопрос Годрика был адресован Клодин. Так кивнула и вампир продолжил, уже обращаясь к Сьюки, - если ты телепат и правда что-то слышишь, то попробуй сообщить, что мы скорее всего в подвале усадьбы Ньюлинов, и здесь хорошо подготовлены к появлению вампиров, да и людей тоже. Сьюки согласно кивнула, прикрыла глаза и передала мысленное послание Барри. Их "телепатический телеграф" стал последней надеждой на то, что все еще может быть не так безнадежно, как выглядело сейчас. По крайней мере, Эрик сможет хоть как-то сориентироваться. А вообще Сьюки отчетливо чувствовала, что очутилась вдруг в каком-то странном, противоестественном, чуждом ей мире, в котором совсем не хотела находиться. Несмотря ни на что, она ведь по-прежнему чувствовала себя всего лишь обычной девушкой и ни в коем разе не готова была участвовать в битвах, что вели сверхъестественные существа или одержимые маниакальными идеями люди. И если Клодин даже сражаться была готова бок о бок со своим вампиром, то Сьюки вовсе не хотела видеть в Эрике еще и "товарища по оружию". ************************ ...Софи-Энн прогнала наконец всех, кто помогал ей причесаться, наложить макияж и одеться после очень непродолжительного дневного сна. Первым делом после пробуждения она велела одному из своих придворных красавцев-доноров нырнуть в бассейн и достать со дна кольцо, подарок Фелипе. Безделушка и впрямь была бесподобная. Пар она уже выпустила, кольцо теперь прощено и вполне может занять подобающее ему место, украсив изящную ручку королевы. Градус настроения заметно поднялся, когда хрупкий пальчик украсило свежевыловленное произведение ювелирного искусства. Затем последовал долгожданный звонок от информатора королевы, который доложил ее величеству новость, отчего настроение королевы улучшилось еще больше. Информатор доложил, что ее "преданная" любовница Хедли, покинув дворец, прямиком направилась к Биллу Комптону. Ну надо же, заговорщики! А Хедли просто дурочка! Она решила, что перехитрила свою королеву, и Комптон в состоянии ее укрыть от "королевского гнева". Софи-Энн уже давным давно знала, что Хедли докладывает Фелипе всякие "придворные тайны", которые на самом деле и тайнами-то не являлись. Но надо быть снисходительной к ее незадачливой любовнице - бедняжка мела языком под страхом потерять своего сына. И узнать об этом было проще простого. Заметив, что фаворитка стала нервной и дерганой, королеве было достаточно зачаровать её, выведать секреты и велеть забыть все, что она рассказала королеве о своем предательстве. Девчонка же оставалась в неведении, что сама же себя и выдала той, кого предала. Королева почти простила Хедли, решив, что разберется с ней, когда все закончится. Прошло несколько спокойных, размеренно текущих, ничем не примечательных часов, и с наступлением ночи Софи-Энн дождалась еще одного звонка, важность которого превосходила все ее ожидания. Софи-Энн сначала внимательно выслушала собеседника и спросила: - Это точно? - получив ответ, королева задумчиво добавила, - в таком случае все намного упрощается. Ты знаешь, что нужно делать в этом случае. Действуй без сомнений и колебаний. Какой прекрасный случай предоставляется! Нельзя упустить такую возможность, только жаль, что в столь значительных делах приходится полагаться на кого-то еще, и тем более на предателей. Ведь тот, кто предал твоего врага и переметнулся на твою сторону рано или поздно сможет предать и тебя. А значит единственно правильное в таких ситуациях - используй и убери. Королева ликовала, обретя вновь уверенность в своем будущем. Конечно, сделать все по тихому не удастся, но после того, как она заполучит то, что хочет, ей будет уже все равно. Представив лицо Фелипе, который возомнил, что цепко ухватил ее за задницу своим дешевым шантажом, Софи-Энн расхохоталась. Прислуга, находившаяся в Дневной гостиной ее величества замерла, увидев, как их королева вдруг запрокинула свою прекрасную головку, являя взорам гладкую, белоснежную, изящную шейку и стала смеяться, не обращая внимания ни на кого. Королева веселилась до тех пор, пока кровавые дорожки слез не потекли по ее безупречным щечкам, грозя испортить макияж. Но то были слезы радости, слезы предвкушения скорой победы. Слезы радостного осознания, что все вокруг такие идиоты... ********************** - Как думаешь, у тебя получилось? - Эрик задал этот вопрос как-то чересчур свирепо, чем заставил и без того нервного Барри разволноваться еще больше. - Да откуда ж мне знать! - в отчаянии воскликнул юноша. - Я общался с ней телепатически, но тогда, в аэропорту, между нами было не больше десятка ярдов, я видел, кому адресую свои мысли и наблюдал ее ответную реакцию. А здесь неизвестно какое-расстояние. Никогда подобного не делал и не представляю, что при этом должно...происходить. Я до сих пор не уверен, что верно понял то, что передала Сьюки...Иногда в голове такая путаница... Лучше бы ему еще раз поручили сопровождать кого-нибудь хоть на край света, чем сидеть здесь и трястись от страха перед неизвестностью и пытаться работать еще и дистанционным "телепатическим передатчиком". - Сколько ненужных слов! - прорычал Эрик в лицо юноше и глаза вампира сверкнули в темноте, - и в каждом слове - ноль смысла! Вампир, едва сдерживая злость и нетерпение, резко отвернулся от юноши и подошел к неподалеку стоящей Изабель. - Время уходит. Надо что-то делать, - сказал шериф.- Если там никого из них нет, мы должны найти их до рассвета. Изабель молча кивнула, не спуская глаз с долины, в которой расположилось Братство Солнца. - Можно быстро разведать, чтобы убедиться, - сказала вампирша, неуверенно пожав плечами, - могу пойти я, или Пэм. Если бы ты согласился, чтобы мы взяли с собой еще кого-нибудь, то... Вампирша не договорила, так как Барри вдруг вскрикнул, а Эрик снова метнулся к нему. - Что?! - вампир схватил юношу на лацкан пиджака и рывком притянул к себе. - К-кажется всё сработало! - Барри, не обращая внимание на довольно грубо обхождение с ним Эрика, восторженно смотрел на вампира, забыв о своем страхе и неуверенности. - Я слышу ее! - Да говори же, что ты там слышишь! - и Эрик чуть не вытряхнул парня из пиджака. Минуту спустя они могли уже сориентироваться и быстро решить, что делать дальше. Пэм как могла сопротивлялась приказу Эрика остаться с Барри, но все же была вынуждена подчиниться создателю, и теперь Эрик чувствовал ее рвущуюся наружу ярость. Но рисковать еще и ею вампир не хотел. К тому же здесь нужно было оставить кого-то на всякий случай. На Барри в этом случае полагаться никто и не подумал, за ним самим нужно присматривать. Эрик оправился в поместье Ньюлинов вместе с Изабель. Что бы их там не ждало, собирать целое войско не было смысла. Во-первых, они не знали, кому можно доверять, а во-вторых они совсем не стремились создавать много шума. Дом семьи Ньюлинов был расположен в нескольких милях от Церкви, поодаль от прочих частных строений и являл собой внушительный двухэтажный особняк, ухоженная территория вокруг которого была окружена по периметру высоким кованным забором с укрепленными на нем видеокамерами. Позади к усадьбе подступал негустой лесок. В архитектуре дома явственно проглядывал колониальный стиль - четкая симметрия, простота линий и форм, минимум украшений. Эффектно подсвеченная дорожка вела от ворот прямо к главному входу в дом, расположенному строго по центру особняка. Наверное, дом был довольно старый, но прекрасно отремонтированный при помощи отличных современных материалов. Как бы там ни было, Ньюлины, судя по всему, могли себе позволить всё, что им вздумается, будь то щедрые траты на содержание и процветание Братства Солнца или же на собственные нужды. Откуда, интересно знать, шли все эти средства? В голове Эрика мелькнуло, что когда он изучал материалы о деятельности Ньюлина и о нем самом, то в там не было упоминания о том, что преподобный получил богатое наследство или же являлся потомственным владельцем какого-то прочного семейного бизнеса, приносящего стабильно высокий доход. Очевидно, что у Ньюлина были щедрые спонсоры, пожелавшие оставаться неизвестными для общественности. И информации о них не удалось найти, как не старался тот, кто снабжал этой информацией Эрика. Было лишь одно упоминание, что "Братство Солнце существует на пожертвования из различных источников". Эрик и Изабель осмотрелись - двое вооруженных мужчин стояли возле ворот и о чем-то переговаривались, еще один курил у парадного входа в дом. Никакой суеты не было заметно, но наверняка, этими троими охрана территории усадьбы не ограничивалась. - Они здесь, - спокойно сказал Эрик. Изабель согласно кивнула, добавив: - Да, и я чувствую присутствие сильного вампира. - Изабель, не стоит нам вдвоем лезть внутрь, - решительно заявил Эрик, - я пойду один, а ты подстрахуешь снаружи. Вампирша внимательно посмотрела на Эрика, и, раздумав немного, ответила: - Хорошо, пока побуду снаружи. Но не обещаю здесь оставаться все время и для начала помогу тебе пройти внутрь. Эрик не стал возражать, и они вместе направились к особняку. Стараясь укрываться в темноте и тени деревьев, вампиры, как две молниеносные и бесшумные ночные тени продвигались вне поля зрения камер, пока им не открылся вид ухоженного внутреннего двора. Здесь территорию освещали несколько больших и ярких уличных фонарей на высоких столбах. Неподалеку от особняка располагался небольшой домик, наверное гостевой или предназначенный для обслуживающего персонала. В противоположной стороне, полускрытая цветущими рододендронами возвышалась конусообразная крыша маленькой часовни. По всей территории были рассредоточены вооруженные люди, их было не менее десятка, что, однако, не представляло особой проблемы для двух сильных вампиров. Эрик подхватил Изабель за талию и легко взмыл с ней вместе в воздух. Через миг они совершенно бесшумно опустились на крышу особняка. Вампиры быстро присели, укрывшись за внушительных размеров кирпичной каминной трубой. Теперь сверху им открылась вся панорама территории вокруг дома Ньюлинов и можно было продумать свои дальнейшие действия. - Даже если мы всех здесь перебьем, в дом тебе все равно не войти, - прошептала Изабель. - Значит надо сделать так, чтобы у этого дома не стало хозяев, - равнодушно отозвался Эрик, не сводя глаз с группы людей, стоящей прямо под ними. - А если Ньюлинов сейчас здесь нет? - вдруг заметила вампирша. - Надо бы узнать это, не поднимая лишнего шума. Эрик и Изабель переглянулись - почему эта мысль посетила голову Изабель только сейчас? Надо было все же проверить Братство Солнца, пока они еще были там. Эрик молча вытащил телефон из кармана кожаной куртки и набрал номер. - Пэм, хватит строить из себя оскорбленное достоинство,- раздраженно прошипел Эрик в трубку, услышав крайне недовольный голос Пэм. Его дитя продолжала злиться, что ее оставили не у дел, - тебе нашлась работа. И будь очень осторожна. Дав своему дитя указания, Эрик и Изабель замерли в нетерпеливом ожидании.