"След Солнца"

- Сью, а ты можешь разбить лампы в коридоре своим...этим..."лазером"? - обратилась к Сьюки Клодин, вдоволь нашептавшись со своим вампиром . После того, как Сью уловила ответное "послание" Барри и они поняли, что её услышали, Годрик и Клодин снова замкнулись друг на друге, словно напрочь забыв о ее присутствии. Стояли в сторонке, шептались, не отрывая друг от друга красноречивых взглядов. Поначалу они вели себя как два спартанца, не считавшие возможным даже малейшее проявление чувств при свидетелях. А сейчас выглядели совсем иначе. Не дать не взять школьники в шумном и многолюдном коридоре школы, изнывающие от желания уединиться куда-нибудь в подсобку. Сьюки нахмурилась и сердито пробурчала себе под нос: - Знать бы еще, как эти треклятые..."лазеры" работают, - она прочистила горло и ответила уже громче. - Но я все равно попробую. Сьюки немного приоткрыла дверь в коридор, высунула наружу руку и направила ее вверх, туда где под самым потолком по периметру были установлены ультрафиолетовые лампы. Они размещались довольно высоко, рукой уж точно не дотянуться и были уложены в специально для них сделанных прямо в камне желобах, проделанных в том месте, где потолок примыкал к стенам. Сьюки сосредоточилась и вновь почувствовала ставшее уже знакомым ощущение вибрации в руке, а ладонь охватило мягкое свечение. Но, кажется, на этот раз чего-то не хватало. Не доставало мощи, уверенности, которая передавалась всему ее существу вместе с этой зарождающейся вибрацией. Сноп света вырвался из руки девушки и ударил куда-то вверх и...ничего не произошло. Лишь раздался шорох или треск, походивший на тот звук, когда горсть песка бросают в стекло. И больше ничего. - Не выйдет, - в отчаянии замотала головой Сью и бессильно уронила руки, - не знаю я, как эта моя способность "работает". Не знаю, что с ней случилось. Словно энергия закончилась. - Любой дар это и есть чистая энергия, - ответил ей Годрик. - Можно научиться управлять этой энергией и тогда держать свой дар под контролем будет проще и удобней. - Мне записаться на курсы "Как управлять энергией" прямо сейчас? - огрызнулась Сьюки, на глядя на вампира. - Прямо сейчас нам нужно сделать все, чтобы выбраться отсюда, - спокойно отозвался вампир. Не успели обе девушки опомниться, как Годрик мягко, но решительно отодвинул стоящую у двери Сьюки в сторонку и вышел в коридор. Сьюки как во сне увидела невысокую, но стройную и крепкую фигуру вампира, залитую призрачным голубоватым сиянием ультрафиолетовых ламп. Он словно игрок в волейбол, подающий мяч через сетку, подпрыгнул и нанес мощный удар кулаком по каменному "желобу", в глубине которого скрывались лампы. Камни треснули, как яичная скорлупа, вместе с ними треснул и разбился корпус лампы и одна сторона освещенного периметра коридора погасла. Клодин приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но, увидев, что с ее вампиром ничего не произошло - он не стал дымиться и чернеть, обугливаясь за считанные секунды - промолчала. Девушка только перевела дыхание, моргнула, прогоняя из глаз испуг, и вышла в коридор следом за Годриком. - Столько лет прошло... Неужели кровь и правда еще действует? - прошептала она будто самой себе и коснулась руки Годрика, убеждаясь, что он цел и невредим. А Годрик тем временем покончил с "антивампирским" освещением во всем коридоре, и они втроем снова оказались в кромешной тьме. Пару секунд стояла тишина, а затем прозвучал голос Годрика: - В одном месте стены, когда я ударил туда кулаком, звук был иной, - сказал Годрик, - там, за камнями, пустота. Сьюки толком ничего не видела, но предполагала, что Годрик должен сейчас стоять у стены и ощупывать камни. Ответом на ее мысленное предположение был звук сильного удара и грохот обрушившихся из стены камней. Лица девушки коснулось легкое дуновение отнюдь не самого приятного "ветерка" - так веет сквозняком в глубоком, заплесневелом погребе. - Вот и подтверждение догадки, - заключил Годрик, - там есть или когда-то был проход. - "Барри!" - завопила она мысленно, - "мы кажется проход нашли. Вот только знать бы куда он ведет. И воняет там, словно в могиле..." Зачем она снова "телеграфировала" все это далекому, невидимому Барри, Сьюки и сама не знала. Но тем не менее, именно этот, почти совсем незнакомый юноша, казался ей сейчас единственным, еще связывающим ее с внешним миром и с надеждой в этом мире оказаться снова. И желательно живой и невредимой. ************************** - Пэм? - Эрик нетерпеливо поднес к уху свой телефон, едва тот завибрировал у него в руке. - Тут у меня есть кое-что, что может оказаться полезным, - без предисловий начала Пэм. - Во-первых - в подвал есть еще один вход. Он ведет в подземелье из часовни, которая хоть и расположена на территории усадьбы, частным владением не является. Вампирша сделала короткую паузу и добавила: - Прости, Эрик, не удержалась. Я тут прихватила нечто такое...эм-м... милое до тошноты, такое теплое, трепыхающееся в моих руках... - Пэм...Какого черта?..- прошипел Эрик, прикрывая телефон рукой. - Что ты там учудила? Нашла время!.. - Да я Сару Ньюлин прихватила, - пропела Пэм, - и всего-то. Держу вот ее за тонкую шейку. Как у цыпленка прямо. Кстати на ней и костюмчик такого цыплячьего цвета. Миленько, да. А ты думаешь откуда я про проход в подвал узнала? Муженек ее "преподобный" сейчас в особняке находится. А свою лучшую половинку оставил здесь. В безопасности, как он считал. Кстати, это еще не все. - Говори, - прошипел вампир. Пэм была чересчур взбудоражена, и ее болтовня только мешала ему сейчас и раздражала. - Ждите еще гостей. От Фелипе к Ньюлину прибудут его лучшие пёсики. А может и сам Его Величество. Вам стоит поторопиться. - А вот это интересно, - мрачно буркнул Эрик. - Ты там не переусердствуй со своей игрушкой, Пэм. Она может еще пригодиться. - Да знаю я, знаю...- вздохнула вампирша. - Не волнуйся. Я не сломаю эту игрушку, во всяком случае пока игра не закончится. Пока Эрик разговаривал, Изабель пристально смотрела вниз, туда где несколько вооруженных мужчин перемещались по территории. - Есть предположение, что в подземелье имеется вход не из дома, а из часовни, - сказал ей Эрик, закончив разговор с Пэм, - Это немного облегчает задачу, в часовню я могу войти без приглашений. Но это не точная информация, поэтому давай действовать, как намечали. Как только Эрик закончил говорить, Изабель сказала, указывая на группу из троих охранников: - Беру тех на себя. - Идет. Остальные мои, - согласно кивнул Эрик, - оставлять никого нельзя и действовать нужно не просто быстро, а очень быстро. Этот гадюшник намеревается удостоить своим визитом Фелипе, и почему-то я совсем не удивлен этому. Так что не будем больше ждать. А ты потом возвращайся за ворота, остальное здесь я сделаю сам. Вампирша едва заметно кивнула, не сводя глаз с охранников и через миг уже спрыгнула вниз. Бесшумная и грациозная, как черная тень от летящего по ночному небу облака, на миг заслонившего луну. Трое охранников не успели даже понять, что произошло, как повалились один за другим на вымощенную плитами дорожку со свернутыми шеями. Эрик прикончил еще нескольких, находившихся в разных точках территории со стороны заднего двора особняка. Изабель метнулась вдоль ограды к главному входу в особняк и, проносясь к воротам словно торнадо, разделалась по дороге с остальными. Никто из охранявших территорию поместья и вскрикнуть не успел. Лишь стоящие у ворот двое как-то отреагировали на неминуемо и молниеносно приближавшуюся к ним Изабель. Один успел поднести ко рту рацию, заслышав странные звуки где-то неподалеку, второй тоже забеспокоился и попытался вскинуть свой арбалет с оптическим прицелом, заряженный деревянными кольями. Но лишь попытался. До реакции и ловкости Ван Хельсинга охраннику было очень далеко. Его глаза расширились и взгляд застыл, когда он на долю секунды успел увидеть, как на его товарища что-то налетело невесть откуда взявшееся и он рухнул с мгновенно свернутой шеей. А через миг его тело уже тяжело свалилось на покрытую ночной росой газонную траву. Струйка крови, вытекшая изо рта мужчины, смешалась с влагой на траве. Изабель кинула мимолетный взгляд на эту картину, облизнула яркие губы и выступавшие клыки, и ловко перемахнула через забор, стараясь не попадать под обзор видеокамер. Пока ей это удавалось и не было похоже, что внутри особняка заметили происходящее за его стенами. Здесь царила полная тишина, словно ничего не изменилось после того, как вся наружная охрана была перебита. ********************** Эрик вошел в небольшую часовню. Внутри было абсолютно темно и пахло какими-то благовониями, свечным воском и еще чем-то навязчивым, немного удушающим. Темнота вампиру не мешала, а вот сильный запах откровенно раздражал. Нужно очень быстро найти вход в подвал. Эрик обвел взглядом помещение, не упуская ни дюйма поверхности пола и даже стен, хотя за стенами часовни явно ничего не могло быть. Вампир увидел небольшой шкафчик из темного матового дерева. Чем-то этот предмет привлек его внимание , он подошел и открыл дверцы. Запах, ранее вызвавший раздражение вампира, вырвался из недр и коснулся чутких ноздрей Эрика. На полках хранился запас свечей и емкости с ароматизированным маслом для светильников, висящих под потолком. Эрик взял одну из жестяных емкостей, приоткрыл крышку, понюхал и поморщился. Именно этим запахом, перебивающим все остальные, провоняла буквально вся часовня. Странно, словно этим маслом пропитано было все вокруг. В этот самый миг острый слух вампира уловил звуки, несущиеся откуда-то снизу, из-под плит пола. Определив место, где шум слышался отчетливей, Эрик одновременно почувствовал близость тех, ради кого шел сюда - Годрика и Сьюки. Вибрация в кармане вызвала у Эрика глухой, недовольный рык. Он выхватил смартфон и нажал кнопку вызова: - Эрик, - раздался торопливый голос Пэм, - подозреваю, что мой звонок не вовремя, но это важно. Барри продолжает принимать телепатические факсы прямо в свой ненормальный мозг. Он утверждает, что Сьюки сообщила ему, что они нашли проход... ********************* Изабель, затаившаяся в тени деревьев неподалеку от особняка, не двинулась с места, когда услышала звуки, нарушившие ночную тишину. По дороге, ведущей к дому Ньюлинов, промчались два черных джипа и затормозили прямо у ворот усадьбы. Из первой машины тотчас вышли два вампира, одетых в одинаковые кожаные куртки и джинсы. даже не приближаясь к воротам, они быстро оценили обстановку, увидели трупы охранников, просканировали все вокруг и тут же снова запрыгнули в машину. Джипы сорвались с мест и исчезли с глаз. Но вампирша поняла по звукам, что они только отъехали на некоторое расстояние и там остановились. Изабель не сомневалась, что в одном из джипов сидит Филипе де Кастро. - "Хм, очень интересно... Очевидно Фелипе ожидал другого приема, раз сразу так лихо подъехал к воротам", - подумала вампирша, продолжая наблюдать. Изабель увидела, как через минуту в дверях главного входа в особняк показались люди. Их было не меньше десятка и все были вооружены. Они разделились на группы. Кто-то остался у входа на терррасу дома, еще несколько побежали осматривать территорию вокруг особняка, а еще трое, постоянно оглядываясь и водя оружием по сторонам, двигались к воротам. Пространство перед домом залил яркий свет прожекторов, поднялась суета и до Изабель донеслись торопливая речь людей, звуки шагов, обрывочные фразы переговоров по рации. Еще через минуту с той стороны, куда уехали джипы, появились стремительно двигающиеся четверо вампиров. Люди у ворот впустили их на территорию усадьбы. Двое из них остались стоять здесь же, а двое других скрылись за домом. Затем оба джипа снова показались на дороге и теперь уже неторопливо подрулили к гостеприимно распахнувшимся воротам, и машины проследовали прямо к главному входу в дом. Изабель видела как из одного джипа появился сначала внушительной комплекции вампир-охранник, а следом за ним вышел Фелипе де Кастро и в сопровождении своего громилы проследовал прямиков в дом Ньюлинов. Изабель со скучающим видом усмехнулась, наблюдая за всем этим. Затем развернулась и мгновенно исчезла в темноте, оставив свой наблюдательный пункт. ********************** Сара Ньюлин не врала, рассказав Пэм о проходе. Эрик торопливо спрятал смартфон в карман и опустился на колено там, где стук был особенно отчетливым. Одновременно Эрик услышал также и прочие звуки, доносившиеся до его чутких ушей из-за стен часовни. Там явно началось какое-то активное движение. Слышались людские голоса, торопливые шаги. А еще Эрик явственно ощутил присутствие неподалеку других вампиров. Они были совсем близко, прямо за стенами. Он слышал и чувствовал их. Надо было спешить, очень и очень спешить. Он осмотрел плиты пола и заметил, что четыре из них образовывали квадрат, отделяющийся от прочих плиток более широким швом. Пальцы Эрика ощупали этот квадрат, надавливая на него и результатом этих быстрых манипуляций стала уверенность, что он нашел нечто вроде крышки люка. Надо найти что-то, чтобы подковырнуть плиты и приподнять "крышку". Эрик, не долго думая, ударил сжатым кулаком по плитам. Они треснули и вампир, отковырнув отколовшиеся куски с одного края, ухватился за него и приподнял всю плиту. Под этой "крышкой" несомненно когда-то была дыра, которая куда-то должна вести, но сейчас эта дыра была заложена досками и судя по всему, сделано это было совсем недавно. Этим входом в подземелье явно больше не намеревались пользоваться. Сломать доски, даже очень прочные и толстые, пустяковая задача для вампира. Эрик присел на край образовавшегося провала и спустил туда ноги, прислушиваясь одновременно ко всему и везде. В этот самый за стенами часовни послышались громкие голоса и звуки шагов, а затем разадлся громогласный звук, походивший на взрыв. Часовня затряслась, стекла в узких окошках треснули, на потолке закачались светильники, а деревянные скамьи запрыгали по плиточному полу. Эрик не успел осознать, что происходит, но за тысячную долю до того, как его ослепила яркая вспышка и окатила волна неимоверного жара, он просто нырнул в дыру, исчезая в ней в тот самый миг, когда часовню охватил огонь, взметнувшийся гигантским языком в ночное небо. Эрик Нортман рухнул вниз, понимая, что пути назад больше нет. Жар и пламя, проникавшие через провал над его головой, яснее ясного говорил о том, что через часовню выбраться назад будет нельзя. Отложив попытки ответить на вопрос, отчего вдруг строение загорелось, как тряпица, смоченная бензином, вампир сосредоточился на том, что было сейчас более важным - найти тех, ради кого он здесь оказался. Тьму подземелья разбавляли всполохи пламени бушевавшего наверху пожара. Воздух был отвратительный - затхлый, холодный. Он напомнил Эрику запах могилы. Видимо здесь когда-то был надежно сделанный подземный тоннель со множествами ходов, и Ньюлин мог использовать подземелье для своих целей. Вампир увидел впереди короткий проход, который поворачивал за угол. Эрик метнулся туда, и увидел впереди, за полуразрушенной стеной из каменных блоков Годрика, а за ним лица Сьюки и Клодин.