Космическая пыль

— Корпоративный сектор предлагает нам долю от разработок литиевых шахт от Корусканта до Роксули. И за пределами Галактики — если предприятие будет успешным. Говорил мастер Винду. Кроме него в зале заседаний сидело еще трое членов Совета, молчаливые, как рыбы. — Джедаи стали наемниками? — Спок вежливо склонил голову вбок, будто неверно услышал последнее предложение. — Смутные настроения в Республике не позволяют нам необдуманно отказываться от столь щедрого предложения, — с нажимом произнес Винду, — Ты прекрасно знаешь, что комиссия по ассигнованиям ежегодно урезает бюджет Храма. А нам нужно обновить парк транспорта, расширять Архив, наращивать темпы тестирования на чувствительность к Силе — очередь из матерей с младенцами столь большая, что, боюсь, они успеют достигнуть… — Звучит логично, — оборвал его Спок, — Но не это основная причина, верно? Мейс Винду вздохнул, с уважением глядя на джедая. — Вообще-то да. Неплохо было бы иметь на борту наблюдателя от Ордена — на случай возникновения угроз за пределами Галактики. — Или потенциальных союзников. — Несомненно, — кивнул Мейс Винду, — Вы будете делать то же, что обычно: защищать, советовать, решать споры — по необходимости. — Вас понял, — Спок слегка поклонился, — Когда отправляемся? Мейс Винду протянул ему инфочип: — Здесь все данные об экспедиции. А также номер частоты комлинка капитана звездолета Энтерпрайз. *** Спок нашел капитана Энтерпрайз в одной из многочисленных кантин, гнездящихся около башни Брор. Он сидел в самой дальней от двери кабинки в окружении людей, одетых в разноцветные форменки и потягивал кореллианский но-эль. Улыбчивый, ладно скроенный человек средних лет производил магнетическое впечатление на официанток. Разглядев сквозь мельтешащих девушек фигуру в плаще с капюшоном, капитан указал глазами на свободное место напротив него. Официантки-тви’леки, заметив Спока, смиренно удалились обслуживать другую группу посетителей. — Капитан Энтерпрайз Джеймс Тиберий Кирк, кореллианин, — приветливо улыбаясь, человек протянул ему руку через стол. Его собеседники ограничились кивками, глядя на Спока кто с любопытством, кто с подозрением. Спок не спешил подавать ему руку в ответ. Улыбка капитана несколько увяла, однако ладонь продолжала твердо висеть над столешницей: — А вы, я так понимаю, наш джедай-сопровождающий? Спок снял с головы капюшон. Наткнувшись взглядом на заостренные уши, кореллианин медленно втянул воздух сквозь зубы. — Да. Мастер-джедай Спок к вашим услугам. Вулканец, — добавил Спок с толикой озорства. Кирк запустил пальцы в миску с орешками, чтобы куда-нибудь деть злополучную ладонь. Сидящий по левую руку от него седеющий мужчина в синей форме закатил глаза, едва заметно ухмыляясь. — Прошу прощения за мое невежество. И позвольте представить вам членов экипажа корабля Энтерпрайз: лейтенант Сулу — рулевой, лейтенант Ухура — связист и лейтенант МакКой — судовой хирург. — Можно просто — Боунс, — ухмылка мужчины в синей форме стала шире. — Я запомню, — учтиво склонил голову Спок. А про себя подумал: «Интересно. Одни люди на борту?» — Заказать вам что-нибудь? — перехватил инициативу Кирк. — Не стоит. Лучше расскажите мне побольше о предстоящей миссии. — С удовольствием, — улыбка вновь вернулась на лицо капитана, — Корпоративный союз закладывает на нашу экспедицию около пяти лет. Мы пройдем восточнее рукава Тингел… Спок слушал его вполуха. На самом деле, он уже получил всю нужную ему информацию из инфочипа Мейса Винду. Джедаю просто нужно было составить психологический портрет капитана и понять, можно ли на него положиться в трудную минуту. Пока что его все устраивало. Кирк казался рассудительным, внимательным к деталям и достаточно хладнокровным — для человека. Но, разумеется, не без слабостей. — Завтра вечером команда Энтерпрайз и наши спонсоры из Корпоративного союза соберутся на званый ужин в башне Брор. Это будет прекрасная возможность для всех нас познакомиться, пообщаться, обсудить кое-какие тонкости и потанцевать. Глаза капитана, обращенные на Спока, искрились надеждой. Его спутники сдавленно хихикали и тыкали друг друга под ребра. Спок буквально на миллиметр приподнял уголок губ, прежде чем его лицо приняло обычное каменное выражение. — Спасибо за приглашение. Я узнаю мнение Совета на этот счет, — вежливо ответил джедай, поднимаясь во весь свой немаленький рост, — А теперь прошу меня извинить. Меня еще ждут дела. — До свидания, — произнес Кирк в удаляющуюся спину. — Даже не пытайся охмурить его, — произнесла проницательная Ухура, — Вулканец и к тому же джедай… ухх, гремучая смесь. — Скорее наоборот — неподвижная и холодная, как Хот, — вставил Сулу. — Ерунда. Еще никто не устоял перед капитаном Джеймсом Ти Кирком, — Кирк показал белые зубы, приглаживая слегка растрепанные волосы. — Ты неисправим, — пробормотал Боунс, утыкаясь взглядом в свое блюдо с вурром. *** Кирк работал локтями, то и дело извиняясь перед потревоженными людьми — между прочим, членами его экипажа. Высокий джедай возвышался у барной стойки, прямой и напряженный, как палка. Создавалось впечатление, что его бесстрастный взор проделывает борозды в разномастной толпе — людям становилось неловко и неуютно под пронизывающим взглядом. К тому же, вокруг Спока образовалось небольшое, но все-таки пространство. Каждая шавка в Галактике знала, что вулканцы дружат с Силой и являются контактными телепатами. В сочетании же с учением джедаев такая врожденная способность грозила открыть самые темные тайны несовершенных человеческих сердец. Кирк надеялся, что на корабле эта ситуация переменится, и его подчиненные научатся доверять Споку. — Мастер Спок! — помахал он рукой, слегка запыхавшись. Джедай поприветствовал его сухим кивком. Продравшись сквозь кружок инженеров, сцепившихся в жарком споре о моделях сердечников гипердвигателей, он облегченно вздохнул. — Вы не находите это странным? — Что именно, мастер? Кирк проследил за его взглядом, но не увидел ничего интересного. — Коруны, мириаланцы, набу, кореллиане, — Спок кинул взгляд в сторону Кирка, — Экипаж укомплектован только людьми и близкими им по строению расами. Это прямое нарушение части первой сорок второй статьи Республиканского Закона. Хоть Кирк и не был ответственен за набор экипажа, он почувствовал себя неуютно. Он не смотрел на ситуацию под таким углом. На самом деле его заботило только то, что с ним на борт попали его однокурсники из Академии. — Сомневаюсь, что это продиктовано эргономикой или какими-либо другими техническими соображениями, — с тенью иронии продолжил Спок. Джим задумчиво потер подбородок. — Мне известно о квотах на инородцев. И в бытность мичманом мне приходилось работать с брольфи, родианцами, каламарианцами, неймодианцами и даже одним наплоусианином, — при воспоминании об этом опыте Кирк слегка поморщился: волнуясь, эта раса источала ужасный запах, — Но все они были профессионалами и знали свое дело не хуже, а то и лучше некоторых людей. — Я верю в то, что вы не разделяете ксенофобские взгляды, — кивнул Спок, — А еще я уверен в том, что по документам все чисто: при проверке нам предоставят десятки резюме, как вы сказали, «инородцев», не подходящих по тем или иным причинам. А может, даже сфабрикуют парочку несуществующих сотрудников. — И скандала не будет, — подхватил Джеймс, — Потому что экспедиция строго секретная. Я лично подписывал бумаги о неразглашении. Спок стиснул бледные губы, впав в глубокую задумчивость. Наверняка размышлял о своей роли в данном предприятии. И очень вероятно, что Совет, равно как и Сенат, также не были заинтересованы в общественном резонансе касательно предстоящей миссии. Кирку, бывшему слегка навеселе, неожиданно стало душно и тесно на набирающей обороты вечеринке. Увидев Скотта, курсирующего в толпе с торчащим батончиком кыша во рту, он поплотнее вжался в красноватое дерево барной стойки — не хотел, чтобы его выдергивали из разговора со Споком. Отвлекшись на инженера, он не замечал, что темные глаза уже с полминуты сверлят его салатовую парадную форму. — Капитан, вы запачкались. Джим оглядел свою грудь. Между многочисленными лычками растеклось темно-зеленое пятно тонирея. — Прекрасно, — мужчина закатил глаза, пытаясь промокнуть пятно схваченной с барной стойки салфеткой, — Видимо, облился, пока проталкивался к вам. — У вас было ко мне какое-то срочное дело? — слегка приподнял бровь Спок. — Ну… было… — Джеймс отчего-то зарделся, как мальчишка, — Вообще-то, я хотел пригласить вас потанцевать. Спок приподнял вторую бровь, что по вулканским меркам считалось крайней степенью удивления. Как раз играл какой-то медляк, и выпитый бренди ударил Кирку в голову, точно выскочивший из засады хищник. Спок оглядел пьяненького кореллианина с головы до ног. Кирку показалось, что его оценивают, как раба на какой-нибудь Зайгеррии. — Джедаи не танцуют. — Бросьте, — Кирк лучезарно улыбнулся, напористо придвигаясь ближе к вулканцу, — Неужели вы обидите того, с кем вам еще пять лет тереться на мостике Энтерпрайза? — Звучит как угроза, капитан Кирк, — отбрил его неудачную шутку Спок. Вулканец смотрел на него своими нечеловеческими, поглощающими свет глазами. Джеймс чувствовал, как увязает в них, точно в бездушном и ледяном космосе. — Что ж вы, и на День Межпланетного Единства не танцуете? Джедай покачал головой. Уголки его губ приподнялись: — Нет. — И на день основания Ордена? — Нет такого дня. Он утерян в веках. — День рождения Йоды? Винду? Ваш? — попытал счастья Джеймс, по ходу разговора подбираясь все ближе и ближе. Спок сделал шаг назад: — Нет. Почему бы вам не присоединиться к друзьям и не потанцевать с вашей подружкой с Харуун-Кела? — Спок кивнул на проскользнувшую неподалеку Ухуру. Кирк сложил руки на груди, смотря на вулканца с несколько сальным выражением: — А я не по этой части. Джедай спокойно выдержал его взор, в свою очередь обжигая взглядом бесстрастным и черным, как Татуинская ночь. Этот взгляд выпивал душу до дна, но Джим не отступился. — Любопытно. И все же я откажу. Спок порылся в бесконечных слоях своей одежи, выуживая какую-то невзрачную книжицу и протягивая Джеймсу. — Но одно исключение из правил Ордена я сделаю. В знак того, что надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество и не оскорблен вашими пьяными человеческими выходками. — Что это? — пробормотал Кирк, с некоторой опаской принимая книжку. — Работы мастера Симикарти по трактовке Кодекса. Там описаны все правила, неукоснительно соблюдающиеся джедаями. — И даже насчет танцев? — уныло спросил Джеймс. — Косвенно. А сейчас — прошу меня извинить, мне нужно связаться с Советом. Спок склонил голову и растворился в танцующих парочках, изящно обтекая их, как ручей огибает камни. Поймав понимающий взгляд Боунса с другого конца барной стойки, Джеймс стиснул ни в чем не повинную книгу в потеющих пальцах. *** Глотая сок из тюбика, Спок смотрел в иллюминатор пассажирского крейсера на дрейфующий по орбите Рендили, только-только сошедший с верфей звездолет Энтерпрайз NCC-1701. Он состоял из широкого блюдца жилого отсека, под которым располагался вторичный корпус машинного отделения, соединенный с гондолами гипердвигателей. Корабль был оснащен как турболазерами, так и фотонными торпедами. — Неплохая игрушка, правда? — подал голос Леонард МакКой. Споку определенно импонировал этот человек. Не каждый джедай осмелился бы вот так спокойно сидеть рядом с вулканцем, рискуя в любую минуту задеть его локтем и лишиться пары секретов. — Как вы думаете, капитан Кирк справится? — Не сомневаюсь. Ему доводилось быть капитаном дредноута с экипажем в несколько тысяч человек. А тут всего четыреста тридцать. Спок хмыкнул. — Зачем Корпоративному сектору понадобился флот дредноутов? — Для патрулирования торговых путей. Мы живем слишком близко к границам Галактики, мастер-джедай. Космические пираты из нас бы всю душу вытрясли, не будь у КорСека своих вооруженных сил. — Понимаю, — кивнул Спок, — Давно ли вы знаете капитана Кирка? — Одиннадцать с лишним лет, — улыбнулся МакКой, — Мы были однокурсниками в Каридской академии. И всегда стараемся, чтобы нас назначили на один и тот же корабль — считаю, что старый банта борозды не испортит. — А вам доводилось участвовать в реальных боях? — Разумеется, — доктор посерьезнел, — Конечно, какие-нибудь фрахтовики обходят нас стороной, но бывали противники и посерьезнее. Случалось несколько довольно обычных стычек с хаттами, контрабандистами и одна просто ужасная с ваагари. — Ваагари? — полюбопытствовал Спок. На лицо Леонарда набежала тень. — Раса космических кочевников — работорговцев. Их корабли усеяны пузырями, в которых они размещают своих пленников, прикрываясь ими, как живыми щитами. Приказ стрелять по ним был, вероятно, наиболее тяжелым в жизни Джима. Но выбора не было — или мы, или они. — Это логично, — голос Спока оставался ровным и спокойным. На лице МакКоя промелькнула смесь удивления и раздражения перед бесчувственностью вулканца. Но он оставил свои соображения при себе, тоже присосавшись к тюбику с соком. Крейсер, тем временем, выбросил рукав трапа в сторону служебного люка Энтерпрайз. По всему салону послышались возбужденные шепотки и щелчки отстегивающихся ремней безопасности. — Да начнется наше путешествие! — с мрачной торжественностью произнес Леонард МакКой, салютуя расплющенным тюбиком, — У меня плохое предчувствие касательно всего этого мероприятия. — У тебя всегда пессимистический настрой, — поддел доктора протискивающийся мимо их сидений Кирк. — Зато я готов ко всему. А вот если мои предчувствия не оправдываются — есть повод порадоваться и выпить. — Только на увольнительной, — Джим погрозил ему пальцем. Затем он перевел взор на соседа Боунса и застыл. — Капитан? — вежливо вопросил Спок, — Вижу, вы читаете мою книгу. Это мне льстит. Джеймс смутился, пряча джедайские мемуары в техническую куртку. Напирающая сзади толпа не позволила ему что-либо ответить, унося капитана к трапу. «Весьма занятно», — подумал Спок, вставая, чтобы занять очередь на выход — вернее на вход — в сияющий феррокарбоном Энтерпрайз.