Дракон Песка. Хищники Дриомы.

— Даже неудобно отвлекать великого мага от его великих дел, но где обещанная лошадь?! Он красивым жестом откинул плащ, поправил корону и приблизился к кляче, поглаживая ее прозрачной рукой по седой осунувшейся морде:  — Узри настоящую магию, Дракон Песка. — Черная фигура потихоньку расползалась туманом вокруг головы животного, скрывая его от моих глаз. Не знаю, сколько тут было позерства, а сколько необходимости, но повстречай я такое на пути — драпанул бы не раздумывая. Лошади тоже не слишком понравился процесс, она всхрапнула, вскидываясь, попыталась в испуге встать на дыбы. Увы, это оказалось бедолаге не по силам — нелепо дрыгнув ногами, животное завалилось на бок, целиком скрывшись в облаке некромагии. Я увидел распахнутый, выпученный глаз с бельмом, и одр полностью исчез из виду, только подергивалась у моих ног чернота. Ох, надеюсь, нам никогда не придется схлестнуться. Облако исчезло внезапно, а с земли поднялся самый красивый жеребец, которого я когда-либо видел! Мощные ноги с пушистой шерстью на бабках, длинные волнистые хвост и грива, широкая грудь и крупные трепетные ноздри на аккуратной голове.  — Ничего себе! — вырвалось у меня, когда призрак горделиво поклонился, указывая на сотворенное им чудо.  — Владей. Он тебя не сбросит и не подведет. До самой смерти будет таким же верным другом и спутником, как я.  — Благодарю! — подчиняясь восхищению, я не стал спрашивать у некроманта, чья именно смерть имелась в виду. — Но если маг может сотворить такое, почему они ездят на простых лошадях и почему ты сам ездил на конском скелете?  — Скелет летал, и его можно было уменьшить и спрятать в карман, его можно было потерять или проиграть — он возвращался, как я к тебе. А насчет остальных — они не могут, это заклинание создал я — Салуран-Клинок Тьмы. Такое не под силу даже моему прежнему господину!  — Значит, мне повезло?  — Несомненно. Тебе очень повезло, ты не представляешь насколько, что я не стремлюсь тебя убить. Мало кто из магов создает кольцо духа — рано или поздно заключенный раб до них доберется, предаст в самый неподходящий момент, не поймет команду или поймет неправильно.  — Да, — согласился я, припомнив, как часто мой приказ Салурану звучал как «давай» или «быстро!», но черный маг понимал и делал правильно.  — Эх, седло бы! — Я запрыгнул на скакуна, и он пошел, горделиво изогнув шею.  — Не сбросит. Он получил молодость, скорость, красоту и мощь, а ты — его жизнь. Конь действительно нес меня идеально, иногда только поворачивал голову да косил карим глазом — как там седок, всем ли доволен? Не превратят ли его назад в клячу? По дороге я прикупил седло и уздечку. Скоро стемнеет, и гончие выйдут на охоту, а значит — мне предстоит поездить, поискать тварей, и лучше это делать во всеоружии. Дома я оказался очень быстро, конь был на диво хорош. А вот там меня ждал сюрприз, точнее, сразу два… Присутствие за дверью я ощутил, не успев войти, замер на полушаге. Первое, чем обзаводится охотник на нечисть — это чутье к засадам. И именно засада и ждала меня в комнате.  — Двое, — произнес Салуран. — Ты как, претендуешь?  — Да забирай. Только допроси сначала. Призрак ухмыльнулся и втянулся сквозь плотные доски. Я досчитал до пятидесяти и вошел. Посмотрел на результат, сходил за веником с совком и вытряс в окно две кучки пепла.  — Ну?  — Да ничего они не знали, нанимателя не рассмотрели, на нем был плащ с капюшоном. За твою башку дал десять золотых… скупердяй! В Сааконе семьсот дают!  — Но я же еще только появился, имей совесть, Салуран! Дай человеку оценить меня по достоинству! Легкий бриз развеял останки убийц по мостовой. Основное преимущество «карманного некроманта» — не надо думать, куда девать трупы, вызывать стражу, просто подмести пол и все.  — Господин Дракон Песка, — встретила меня хозяйка, когда я возвращал инструменты на место. — Там вас два человека искали, уверяли, что ваши друзья.  — Они только что нас покинули, — ответил я чистую правду. — У ребят был очень неудачный день.  — У кого неудачный, а у кого удачный, — проворчал Салуран. — Две жизни, два тела. Думаю, года через три я избавлю тебя от своего присутствия. Осталось только помолиться Лейту, чтобы некромант не передумал, ему определенно у меня нравилось. А еще пожрать и отдохнуть, ночь предстояла рабочая.