Дракон Песка. Хищники Дриомы.

А вот утро мне испортили.  — Поднимайтесь, господин убийца! — моя хозяйка отчаянно колотила в дверь кулачками. — Нежить в городе! Морг штурмует! И уже без паники вдумчиво добавила:  — Или просто домой просится? Я встал и, не обуваясь, подошел, выглянул в окно. Нежити, кроме пары нищих, не было. Улица была пустынна, как и полагается в то время, когда люди работающие уже ее покинули, а люди бездельные еще не вышли. Вдалеке мелькнула пара сонных пошатывающихся мужчин, бредущих домой после ночной попойки. Пришлось возвращаться к дверям в недоумении:  — А где нежить-то?  — Так у морга, где же ей еще быть! — удивилась хозяйка. — Я же сказала — или бесится, или домой захотела! Оседлав коня, я отправился к месту действия. Нежить у морга и правда была. Обычные несвежие зомби, с серой кожей, оскаленными ртами и скрюченными пальцами — обороняли входную дверь от пары десятков мужчин с палками и ножами. Ни то ни другое оружие особого повреждения ожившим мертвецам не наносило. Зато они сами преуспевали, периодически затаскивая внутрь зомби-стаи кого-нибудь из нападавших, после чего он менял сторону, сражаясь против бывших товарищей. Позади стремящихся в морг молодцов расположилась городская стража. Эти тоже не на драку пришли полюбоваться — они крючьями вытаскивали нападающих из строя, оглушали ударом по голове и закидывали в телегу. Одна, полная, уже отъезжала, а другая — влекомая двумя лошадьми, со знакомым возницей, только прибыла. Странно, но нападающие на морг полностью игнорировали и стражу, и гибель товарищей.  — Что у вас тут? — поинтересовался я у ближайшего вояки.  — А бесы их знают! — сплюнул тот. — Лезут, как за халявной выпивкой! И ничем-то их не проймешь!  — Деньги заклятые взяли. Они пока задачу не выполнят, не уймутся, — вмешался Салуран, возникая передо мной. — Или пока не расколдуются.  — Хороши! — проворчал я. Обе людские массы колыхнулись. Очередного головореза схватили за горло грязно-серые, словно присыпанные пеплом, руки и втянули в группу оживших покойников. Через мгновение он вернулся, встал среди новых «своих», готовый убивать «своих» старых. Стражники скрутили еще одного наймита и тут меня осенило. Я тронул коня каблуками, направляя к телеге.  — Я Дракон Песка, убийца магов. Можно глянуть его кошелек?  — Можно подумать, тебя тут кто-то не знает! — ближайший стражник сорвал с пояса оглушенного мешочек, оборвав завязки. — Думаешь, есть чего?  — Уверен! — Магия с монет потекла, приятно насыщая. Как я и думал, загадочный маг наложил чары на всю кучу денег сразу, не разделяя. Люди перед моргом замерли, изумленно оглядываясь. Пытаясь понять, кто они и что здесь делают. Прозвучал первый, неуверенный крик:  — Зомби! Его подхватили остальные, и вся банда развернулась, бросилась прочь, толкая друг друга, топча упавших. Люди скрылись в переулках, оставив поле боя за мертвецами и удивленной стражей.  — А лихо вы их, лэйн! — помахал дубиной сержант.  — Я не лэйн.  — А если не лэйн, может в кабаке поболтаем, майрэ? — тут же исправился он, щелкнув себя под нижней челюстью. — Расскажешь, чем ты их колданул!  — А чего не рассказать, только до конца охоты мне к спиртному прикасаться нельзя.  — Так после? Девки, жратва и танцы? — сержант выразительно хлопнул себя по бедру.  — К девкам даже нужно, и от танцев не откажусь, коли в хорошую компанию зовут, — подмигнул я в ответ.  — В «Горбатом скате» отметим за наш счет! — отозвался другой стражник, рыжий и настолько похожий на крупного таракана, что рука зачесалась — хлопнуть. — Ты ж, майрэ, герой. Такую тварь ночью завалил!  — Тебе бы, майрэ, мзду с капитанов собирать! Были бы у нас не матросы, а девки благородные! — развеселился другой мужик. — Вон как этих-то усмирил, только денег коснулся! Я хмыкнул и двинулся к моргу. Зомби покладисто расступились, а потом и вовсе вошли следом, дисциплинированно направляясь к полкам, откуда, очевидно, и были подняты. Самого некроманта удалось обнаружить не сразу. Первое, на чем остановился взгляд — ноги на столе для вскрытия трупов. Босые и грязные. Они торчали из-под старого одеяла. Одна нога шевельнулась, почесав большим пальцем середину стопы другой, и донеслось похрапывание.  — Эй, майрэ! — крикнул я.  — А?! — некромант приподнялся. — А, это ты! Я так и не вспомнил! Представляешь? Имя-то! А тебе оно зачем?  — Чтобы тебя как-то называть. Старый пьяница Тот — это не имя.  — Можешь считать это именем, не хуже любого другого! — некромант зевнул, прикрыв рот кулаком. — Совсем забыл! Тут же нападение! Кому-то твоя зверюга всралась, по самые небалуйся, сотворенный. Но я ее не поднял, на крайний случай приберег, если уж прорвутся. О! У меня пополнение. Ща, погоди. Надо принять, записать… Смерть требует уважения, а я ее представитель. Ты меня уважаешь? Я кивнул. Он натянул сапоги, спрыгнул со стола и поманил шестерых, бестолково толкающихся у входа в морг, зомби. Выложил на письменный лист бумаги и продиктовал сам себе:  — Число… Дата… Чтоб я помнил… Ага, причина смерти: порваны нежитью. Прекрасной нечистью, надо сказать! Тебе понравились мои творения, убийца магов. Это не было вопросом и ответа не требовало, но на всякий случай пришлось кивнуть.  — Конечно, понравились, потому что они — совершенство, — продолжал Тот. — Жрать и пить не просят, не устают, раны заживляют. Только холодноваты и в постели никакие, а знаешь почему? Правильно, потому что циркуляции крови нет! И взаимности. Хотя, случаи бывали, конечно…  — Ты зверюгу осматривал? — перебил я зомбилюбивого алкаша. Он задумался. Сунулся на полку и, вытянув початую бутылку, залпом допил ее:  — Что ты хочешь, чтобы я нашел?  — Магическое воздействие?  — Нету, хоть убей, я проверил. А вот кое-что другое нашел. Потертости на шкуре, следы укусов и царапины. Ее везли в тесной клетке, убийца магов, — он очень внимательно и пристально взглянул мне в глаза: — Точнее — их. Но кормили хорошо, чешуек уменьшенных нет, значит, не голодали. Зубы старые поломаны, новые еще растут, значит, прутья недавно грызли. В желудке нашел осколок человеческой кости, давно лежит — не меньше десяти дней назад, вот и думай, кого она сожрала. А больше, прости, ничего не могу сказать! С тебя — бутылка. Это было больше, чем я рассчитывал. Сунув «на спасибо» пару монет некроманту, я отправился назад, под непрерывное ворчание Салурана. Великий маг упорно именовал Тота «деградантом» и «позорищем». Я не спорил — не слишком разбираюсь в черных магах. На мой взгляд, раз этот тип не просто поднял зомби, а сделал их относительно разумными и самостоятельными в рамках поставленной задачи — он уже достоин внимания. Но говорить об этом не стал, а то еще придется тащиться обратно, потому что выяснится, что Салуран «недопонял» и захочет разобраться и «допонять».