Полёт бабочки

Он вертел в руках шпильку для волос. Торговец смотрел на него почти с пренебрежением. И Фэн Синь ощущал себя посмешищем, потому что не понимал, как можно выбрать подарок. И всё же он очень хотел порадовать свою женщину, сделать ей красивый подарок. Судьба Цзянь Лань недавно решилась. Она, конечно, происходит из знатного рода, но не станет женой наследного принца, хотя и прошла все отборы, лекари вдоль и поперёк проверили здоровье её, её матери и семьи в целом. Фэн Синя вообще не интересовало происхождение девушки. На пирах, находясь подле Его Высочества, Фэн Синь позволял себе иногда смотреть на неё. Она была очень изящной, как белая цапля. Прекрасная осанка, тонкие руки, приятный, плавный и звонкий голос, а её одежда говорила о её хорошем вкусе. Фэн Синь совсем не разбирался в моде, носил то, что ему было удобно и не сковывало движения. А она… Она и правда выглядит как самая тонкая, изящная птица, грациозная и прекрасная. Когда влюблённый молодой человек смотрел на неё, что-то в его душе сжималось, радовалось и ликовало. Для него она была сродни божеству. Хрупкие запястья, тонкие длинные пальцы, бледная кожа и густые чёрные волосы. Она олицетворяла собой идеал женской красоты. И сейчас Фэн Синь не знал, какую шпильку положено дарить богине. Заколок было несколько, одна краше другой. С россыпью рубинов, жемчуга, нефрита и яшмы, материалы тоже самые разнообразные, от белого золота до вырезанных из дерева. Юноша сглотнул, выбор был очень сложный, особенно учитывая то, что выбирал он не для себя. А его размышления были весьма далеки от женской моды и всевозможных побрякушек, которые так дороги сердцу дам. Но хотелось подарить что-то такое, что сразило бы красавицу Цзянь Лань наповал. Фэн Синь, конечно, понимал, что ему могут отказать, поэтому напирать не собирался, и уж тем более принуждать её к браку. Это будет её воля, её выбор. Ювелир внимательно наблюдал за юношей, из ящичка он достал ещё небольшой лоток со шпильками. Фэн Синь тяжело вздохнул и принялся изучать ещё несколько шпилек. И эти все тоже были красивы. Но одна была изысканнее прочих. Шпилька из белого золота с бабочкой. Окантовка бабочки была выполнена из красных и фиолетовых камней, пять нитей с нанизанными на них бусинами белого, красного и фиолетового цвета дополняли украшение, придавая ему очарование невесомости. Фэн Синь понял, что хочет подарить именно это. Ювелир, заметив его взгляд, довольно усмехнулся. – Хороший выбор, – произнес мужчина. – У этой заколки богатая история. – А разве она не на… – Она ручной работы, тут есть печать мастера. Просто очень давно эту заколку подарили лекарю государства Сяньлэ, Хуа Сюэ. Этот подарок преподнес ей её любимый муж, Пэй Юншэн. Фэн Синь удивлённо посмотрел на мастера. Он плохо помнил эту историю, но именно после неё его отец занял пост Верховного Генерала за то, что раскрыл заговор против Императора. За это государь даровал его семье новые владения, целый сундук украшений и многое другое. Впрочем, самого Фэн Синя стороной обошли эти дары, он тогда упорно тренировался, чтобы стать личным телохранителем принца. – Говорят, что они любили друг друга, муж носил свою супругу на руках, а она всегда была его надёжным тылом. Насколько я знаю, Хуа Сюэ сама ходила просить к государыне за мужа. Трагичная история. Бабочка на шпильке означает любовь, а камни выбирал сам Пэй Юншэн, потому что глаза его жены были совершенно особенными. Фиолетового цвета. Едва не открыв от удивления рот, Фэн Синь кивнул. История и правда трагичная. – Будете её покупать? – Да, конечно… А футляры можно посмотреть? – Естественно, сейчас достану, выберете тот, который вам по нраву. – Старик быстро достал из ящика ещё один лоток с деревянными футлярами. Тут парень уже выбрал быстро, ювелир довольно улыбнулся и забрал шпильку и футляр, чтобы красиво упаковать. И всё же… Фэн Синь задумался о той истории. Когда это случилось, ему было лет одиннадцать, в силу возраста он не особо тогда разбирался в произошедшем, к тому же, ему было не до этого. И вот сейчас эта история всплыла подобным образом. Любовь тех двоих кончилась трагично. И Фэн Синь решил, что сделает все, чтобы Цзянь Лань была счастлива в браке с ним, если, конечно, она согласится стать его женой. На столик Фэн Синь положил пять листочков золота, это были его личные сбережения, копил он довольно долго, чтобы сделать Цзянь Лань достойный подарок. Она ведь из тех, кто всегда окружён вниманием и роскошью, и, если говорить начистоту, то Фэн Синь не считал, что она вообще обратит на него внимание. Многие знатные мужчины смотрели на неё, желая сделать её своей женой или наложницей. И всё же… Фэн Синь решился на такой шаг, и не только потому, что уже всем стало ясно, что Се Лянь не вступит в брак. Хорошо это или плохо, ещё неизвестно. Среди знати ходили слухи о том, что династия прервётся из-за самодурства принца. Впрочем, был ещё вариант с Ци Жуном, но в него мало кто верил, прежде всего из-за сложного характера царского кузена. И об этом не понаслышке знали слуги, был момент, когда в порыве злости Ци Жун избил какого-то мальчика-слугу всего лишь за то, что тот был родом из Юнань. Тогда инцидент замяли, слуге выплатили приличную сумму и отправили в семью какого-то чиновника. Между тем ювелир уже упаковал украшение. Фэн Синь взял его и бережно спрятал за пазуху. Теперь ему действительно пора. Потому что он отпросился всего лишь на три часа, а ему надо было ещё добежать до храма, чтобы занять место на посту. Помимо него были ещё три телохранителя. С каждым из них Фэн Синь общался, но всё же самые близкие отношения у него сложились именно с Се Лянем, ведь Фэн Синь проводил большую часть времени на посту подле Его Высочества. Молодой человек поклонился ювелиру, резво выскочил из лавки и помчался в сторону монастыря, где учился принц. А подарок… Он надеялся, что сумеет преподнести его позже, как только представится подходящий случай. Дорога была уже очень знакомой. Едва ли не каждый день они шли по ней на вершину горы. Не сказать, что Фэн Синь был с Се Лянем всю жизнь, но тот факт, что вместе они прошли долгий путь, всё же отрицать нельзя. Их друг другу представили ещё лет в десять. На тот момент Фэн Синь уже прошёл строгий отбор, жил отдельно от семьи и тренировался по специальной методике. Он был не один, с ним росли и проходили подготовку около десятка таких мальчиков, и всего лишь две девочки. И каждый прошёл через тяжёлые испытания, показал свою силу, реакцию или хорошие задатки. И даже тогда, когда Фэн Синь уже являлся полноправным телохранителем Наследного Принца, он продолжал тренироваться, учиться. В конце концов, именно ему вверено защищать его высочество от тех, кто решит посягнуть на его жизнь. Несмотря на любовь народа, врагов у правящей семьи хватало. Отец Фэн Синя, Фэн Хайдэ, был одним из прославленных генералов, но своё место при дворе он занял только после казни Пэя Юншэна, который был одним из организаторов заговора против государя. Об отце Фэн Синь знал не так много, но достаточно, чтобы делать какие-то выводы. Тот всегда был благородным человеком, смелым воином. Но, как говорил сам мужчина, "вся слава всегда доставалась Верховному генералу". В какой-то мере так оно и было, особенно если принимать на веру слова матери Фэн Синя. Свой титул и почёт его семья получила только после Семи Казней. От этого на языке была горечь. Тем не менее, Фэн Синь считал, что виноваты сами заговорщики, а не государь. Несмотря на это, отец Фэн Синя переживал смерть своего друга очень тяжело. Некоторое время после казни у него начались странные периоды уныния, когда он много пил несколько дней подряд. Но верная супруга скрывала это от остальных членов семьи, всегда была рядом и поддерживала мужа, как могла. Детей у них было трое, все сыновья. И у старших уже есть свои жены. Только младший пока был холостяком, и это вскоре изменится, если прекрасная Цзянь Лань скажет "да". Но пока у Фэн Синя были иные заботы. Его сменщик стоял возле комнаты, где занимался принц, и уже откровенно скучал. Завидев запыхавшегося бойца, он махнул ему рукой. Всего несколько минут, чтобы смениться на посту. Фэн Синь быстро, жадно глотая, осушил плошку с водой и встал возле двери. По ту сторону была тишина, скорее всего, Его Высочество медитировал. Монастырь сам по себе был тихим местом. Тут никогда не случалось чего-то такого, что выводило бы из равновесия. Ученики усердно занимались, мастера передавали знания тем, кому они были надобны. Только иногда случайный ветерок касался музыки ветра, наполняя коридоры благостным лёгким звоном. Иногда тут занимался и Фэн Синь. Здесь его научили читать, пытались научить красиво писать. При желании он даже мог медитировать. Но самое главное, его научили обращаться с луком, правильно дышать, регулировать своё сердцебиение, не бояться и не дрожать, как заяц при виде беды. Эти тренировки пошли ему на пользу, впрочем, пылкий характер его не слишком изменился. Мэй Няньцин не оставлял попыток научить Фэн Синя держать себя в руках, результат, конечно, был, но всё же не такой существенный, отчасти потому, что Фэн Синь никогда не ходил в любимчиках Мастера. А вот Се Лянь - совсем другое дело. В монастыре шептались, что уж очень мастер любит своего ученика, ведь он многое принцу позволял. Злые языки поговаривали, что это для того, чтобы удержаться у власти и занять место советника, когда Его Высочество станет государем. Тогда в руках Мэй Няньцина была бы власть, этот человек имел и имеет огромное влияние на Наследного принца, что не нравилось многим высоким чинам. Если отец Се Ляня вполне успешно мог игнорировать слова Советника, то принц достаточно редко критично воспринимал замечания мастера. Не Фэн Синю судить о таких вещах. Его задача - защищать Его Высочество от любых врагов, что телохранитель и делал. Впрочем, это не отменяло факта, что принц и сам вполне может за себя постоять, если ему случится оказаться в прямой схватке. Когда Се Лянь закончил медитировать, Фэн Синь ждал его возле двери. Хотя принц точно помнил, что был другой воин, но его имя он случайно забыл. Видимо, успешно сменились так, что принц этого и не заметил. – Ваше Высочество, – Фэн Синь поклонился и бегло осмотрел принца. В целом выглядит нормально, хотя и растрепан. – Здравствуй, Фэн Синь. Я думал, что сегодня меня будет сопровождать другой телохранитель. Но я рад, что это ты. Я пойду на тренировочную площадку. Если хочешь, то можешь позаниматься тоже. – Ваше Высочество, я на службе. Для тренировок есть специально отведенное время, – на лице телохранителя отразилось плохо скрываемое негодование. Бровь выгнулась, рот слегка приоткрылся. – Фэн Синь, кто захочет мне навредить, м? Я всего лишь принц, а не государь. Такая беспечность вызвала у молодого телохранителя целый ворох чувств. Да как так?! Ведь он принц, надежда государства, надежда Империи! Однако Фэн Синь промолчал. Свои обязанности он знал очень хорошо, и в них не входило "учить принца уму-разуму". – Ну… Всё же, это ведь моя обязанность, защищать вас, – растерянно ответил телохранитель, глядя на принца. – Я буду с оружием, ты будешь с оружием. В любой момент ты сможешь нанести удар потенциальному убийце. Так что пойдем. Заодно я тебе расскажу кое-что. И под натиском столь нехитрых аргументов пришлось сдаться, и Фэн Синь побрёл за принцем. Площадка была во дворе монастыря, на ней стояли деревянные чучела с мишенями и без. Одни предназначались для отработки ударов с оружием ближнего боя, другие же для тренировки стрелков. Также была полоса препятствий, которая включала в себя перекладины, маятники и многое другое. Так что тренировки были жёсткими. Зачастую принц получал синяки, ссадины, но он учился терпеть боль, однако ему всё равно обрабатывали все царапины. Вполне нормальная практика, как считал Фэн Синь. Хотя бы потому, что это помогало лучше ощутить опасность. Да и человек всегда стремится уйти от боли. Первые впечатления очень важны. Учителя Фэн Синя всегда проверяли наличие у учеников синяков и ссадин. Никогда никого не осуждали за падение в грязь. Всегда поощряли тягу к знаниям и умению решать проблемы необычным путём. Фэн Синь умел использовать любое оружие, ведь неизвестно, в каком положении он окажется, и чем придётся защищать принца. – Так о чем вы хотели рассказать? – спросил Фэн Синь, выбирая лук на стойке с оружием. Трогать своё оружие он не стал, ему надо иметь всегда полный колчан стрел, поэтому позаимствовал орудия монастыря. – Я и Советник… Мы решили, что мне следует отправиться в путешествие. Набраться опыта, знаний… Помогать простым людям. – Тем временем Се Лянь уже успел скинуть с себя одежды с длинными рукавами и переодеться в простое платье для тренировок. Волосы он собрал в аккуратный пучок, чтобы не мешались. – То есть, Вы собираетесь покинуть дворец? – замер телохранитель и всё же обернулся. – И надолго?.. – Скорее всего, на год. Фэн Синь, если хочешь, то можешь пойти со мной. И тут Фэн Синь задумался. Ведь если так, то это его долг. К этому его готовили всю жизнь. Путешествовать по стране вместе с принцем, помогать ему, помогать простым людям, да и увидеть мир. Молодой человек вздохнул и прикрыл глаза. – Если таков Ваш приказ, то я пойду, – выдал он и зажмурился. Ему очень не хотелось уходить. Для него это было… Опасно. Ведь тогда его любимая женщина может запросто выйти замуж за другого. Если он не успеет, то... Она не будет его никогда. И это противоречие рвало ему душу. Фэн Синь не хотел уезжать. Не хотел бросать её. Но и не мог оставить Его Высочество. – Фэн Синь, я же сказал "если ты хочешь." Я буду рад, если ты составишь мне компанию. К тому же, я не знаю ни одного человека надёжнее тебя. Мы увидим страну. Понимаешь? Хочешь... Сложно было ответить на этот вопрос. А что он хотел? Знал только слово "должен". Его учили исполнять приказы, его долг - защищать принца. Если возникнет необходимость, то ценой своей жизни. Такова его реальность. Фэн Синь, не раздумывая, бросился бы под стрелу, подставил бы грудь под удар меча, выпил бы из чаши отравленное вино вместо своего принца. Это его жизнь. Она такая, какая есть. Как цепной верный пёс, он должен защищать своего хозяина. Фэн Синь опустил руку на грудь, там, где в футляре лежала заколка. Он не хотел обременять Цзянь Лань болезненным ожиданием, но и потерять её, так и не обретя, он тоже не мог. Фэн Синь сглотнул. Голова гудела. И было слишком много мыслей в ней, чересчур много для него. Раньше всё было просто – выполняй приказы, защищай, и всё. Сейчас же надо было выбирать. Между собой и долгом. – Я поеду с Вами, Ваше Высочество. Но я прошу вас, дайте мне один день, – выдавил из себя Фэн Синь. Каждое слово давалось с огромным трудом. И даже дышать почему-то стало больно. – Конечно, я сам ещё подумаю, как сказать об этом отцу. Думаю, что у нас будет очередная ссора, и он будет на меня в обиде, – не замечая состояния своего телохранителя, Се Лянь взобрался на маятник и лёгким движением руки заставил грузы раскачиваться из стороны в сторону. Фэн Синь же достал из-за пазухи футляр и открыл его. Заколка переливалась в ярком дневном свете. Он бы очень хотел, чтобы эта заколка украшала длинные густые волосы его будущей жены.