Принц в чёрном фраке

Сиэль медленно открыл глаза. - Себастьян? - позвал он, не сразу сориентировавшись, где находится. Увидев над собой незнакомый потолок, Фантомхайв резко сел на кровати и огляделся. Вспомнив события вчерашнего дня, Сиэль снова прикрыл глаза, приложив ладонь ко лбу. И тут где-то сбоку ему почудилось шевеление. Мальчик повернулся, и его взгляду предстали семь голов, наполовину торчащих из-за спинки кровати. - Финни? - удивлённо спросил он, рассматривая крайнее справа существо. - Кто? Я? - привстав, переспросил Финниан. - Не я же, - почему-то несколько устало произнёс Сиэль. - Что ты здесь делаешь? - Я тут живу, - ухмыльнулся паренёк. - А это… - Финни жестом указал на остальные "головы", собираясь рассказать что-то, но был грубо прерван кем-то, до странного напоминавшим Барда: - Скромник, ты бы сначала узнал, перед кем распинаешься! - Скромник? - повторил Сиэль, глядя на смутившегося Финни. Вот уж кого-кого, а скромника паренёк ему не напоминал. Хотя, Фантомхайв действительно не мог припомнить, чтобы Финниан хвастался. - Этто… Прости, Чихун, ошибся, - чеша в затылке, лучезарно улыбнулся "Скромник". Чихун?! Бард, будто подтверждая своя прозвище - или имя?.. - вынув изо рта свою вечную сигару, отвернулся от кровати и чихнул в рукав. - Чёртова флора… - пробормотал он, поворачиваясь обратно. У него что, аллергия? - Ладно, не имеет смысла уже сидеть на карачках, - произнёс кто-то светловолосый с ярко-зелёными глазами и достаточно странной радужкой, спрятанной за очками с чёрной оправой. Немного порывшись в памяти, Сиэль вспомнил его имя - Рональд Нокс. Шинигами. Но неизменной газонокосилки с ним сейчас не было. За невостребованностью в этом странном мире? Все семеро, неумело прятавшиеся за спинкой кровати, поднялись. И только тут Сиэль отметил, какого все они, даже Бард, маленького роста. Над достаточно низкой спинкой кровати виднелись только их головы. Похоже, даже Сиэль был выше их. - Вы - гномы? - прямо спросил граф, оглядывая пёструю кампанию. - Об этом можно было догадаться и раньше, - поправив очки, заявил ещё один шинигами - Уильям Т.Спирс. - Мы знаем, кто мы, а вот кто ты? - Да, кто ты, и кого ты тут делаешь? - вставил Рон. Поняв, что опять что-то напутал, он замолчал, подняв глаза к потолку. А действительно, кто он? Этим вопросом Сиэль ещё не задавался. Он считал, что тоже знает, кто он. Он - Сиэль Фантомхайв, глава компании Фантом. Но здесь он был… Юной дамой. Как ни странно было это осознавать при том, что Сиэль видел себя не так, как окружающие. Вспомнились слова Греля в лесу и отражение в луже. Чёрные волосы, бледная кожа… - Похоже, я - Белоснежка, - ошарашенно сообщил Фантомхайв. - Похоже? - иронически переспросил Т.Спирс, но его возглас потонул в общем выкрике: - Принцесса?! - Да, - уже более уверенно продолжил Сиэль. - И меня преследует Королева. Это сложнее всего поддавалось пониманию графа. Хотя, теоретически, это совсем не та королева, но звание Цепного Пса было заложено чуть ли не в подкорку Фантомхайва, и это уж никак не стыковалось с нынешней ситуацией. - Королева - старая ведьма! - авторитетно заявила Мэйлин. - Да! Злющая колдунья, - подхватил Финни. - Хо-хо-хо, - возвестил Танака, непонятно когда успевший переодеться в остроконечную чёрную шляпу и чёрную же мантию и зажать в руках метлу. Плуто утвердительно тявкнул. Сиэль только сейчас заметил его - местный Простачок стоял на четвереньках. - А что же это мы? Давайте представимся! - проявил инициативу Финни. - Правда, надо бы, - согласился Нокс и, указывая поочерёдно на всех гномов, называл их по именам: - Это - Весельчак, - Мэйлин сделала шутливый реверанс. - Это - Чихун. - Бард никак не отреагировал, рассматривая что-то на противоположной стене. - Это - Скромник… - А это - Умник! - вставил Финни, указывая рукой в сторону Рона, чтобы отвлечь внимание от своей персоны. - Верно, - подтвердил Нокс, и продолжил: - Это - Соня… - "Хо-хо-хо!" - Это - Простачок, - утвердительное "Тяю!". - Он не говорит. - Почему меня это не удивляет… - тихо пробормотал Сиэль. - А это… - Ворчун? - предположил Фантомхайв. - Предпочитаю уважительное обращение, - предупредил Уильям, в очередной раз поправив очки. - Отлично! Будем знакомы! - радостно возвестила Мэйлин. Рональд сделал торжественное лицо и начал говорить, быстро и без смущения исправляя ошибки: - Дорогая прогресса, э, принцесса! Мы рады гости… Мы… - В сильном гневе, - абсолютно серьёзно подсказал Т.Спирс. - Да, в сильном гневе! Нет, нет, не то. Мы сидим в хлеве… Нет-нет-нет, в амбаре! - тут уж Рональд в конец растерялся. - Так, о чём это я? - Да, о чём ты? Просто мямлишь и блеешь, как баран, - тем же беспристрастным тоном констатировал Уильям. - Кто?! Кто это блеет, как баран, а? Кто это блеет, как баран?! - возмутился Рональд. - Хватит, - прервал его Уильям. - Пусть уходит. Повисла пауза. Только хотел Сиэль возразить, как это сделали за него: - Нет, - спокойно сказал Финни. - Мы должны ей помочь! - Верно! - подтвердила Мэйлин, в упор глядя на Спирса. - Нет большой необходимости выставлять её на улицу, - присоединился Бард. Слуги защищают своего господина. Учитывая обстановку, это было несколько… необычно. Но, тем не менее, было. Собиравшегося заговорить Уильяма прервало громкое бурчание в животе у Плуто. Тот коротко заскулил, возвещая, что, вообще-то надо бы и съесть что-нибудь. Или кого-нибудь. Не имеет значения. - Простачок прав, - сказал Рональд так, будто понимал, что там скулит Плу. - Время завтрака! Кто будет готовить? Все переглянулись. Конечно, никто не вызвался. - Пусть готовит наша гостья, - предложил Уильям. - Должен же быть от неё какой-то толк. - И правда! - согласился Рональд. - Я? Но я не… - попытался возразить Сиэль, но его перебила Мэйлин: - Думаю, это будет вкусно! Гномы стали оживлённо переговариваться, спускаясь вниз и оставив графа в некотором недоумении. Готовить? Но как? Как говорится - кушать хочется всегда, и Белоснежкам тоже. Поэтому Сиэль поднялся с кровати и тоже спустился вниз. Гномы уже сидели за столом, теребя в руках ложки. - А разве вы готовы к трапезе? - поинтересовался Фантомхайв, глядя на шумную компанию. - Да! Мы очень голодные! - ответил Финни, видимо, неправильно истолковав вопрос графа. - Нет. Вы посетили уборную? - Зачем? - переспросила Мэйлин. - Руки мыть… - прошептал Рональд, что-то вспомнив. - Именно. Так вы готовы к трапезе? - повторил вопрос Сиэль. - Да?.. - неуверенно полуспросил-полуответил Финни. - Нет, - подсказал Фантомхайв. - Нет! - воскликнул Финниан, радуясь подсказке. Осознав, что только что сказал, паренёк попробовал поправиться: - То есть… - Нет, - подтвердил Т.Спирс. - Но я не намерен следовать указаниям незваных гостей. - Но она же дежурит по кухне… - проговорила Мэйлин. Видимо, дежурный по кухне имел здесь какой-то особый статус. - Верно, - подыграл Сиэль. - Поэтому прежде, чем приниматься за еду, вам следует помыть руки. - Хо-хо-хо, - то ли соглашаясь, то ли возражая, сообщил Танака. Гномы пошушукались и, в конце концов, вышли-таки из комнаты. Уильям, бросив на "хозяюшку" испепеляющий взгляд - последним. Все "готовящиеся к трапезе" собрались около корыта. Точнее, не совсем все - Т.Спирс встал в стороне, у стены, всем своим видом показывая, что ничего не собирается делать. На время о нём забыли. Нокс, что-то напевая, руководил процессом мытья, которое проходило, как странный танец - синхронно. И тут Рональд заметил, что в стройной шеренге умывающихся пустует ещё одно место, помимо места Уилла. Оглядевшись, Нокс нашёл взглядом Плуто, тихо, стараясь не издавать ни одного звука, охотившегося за мылом. Но у него это получалось плохо - Плу то и дело подвизгивал, в очередной раз прыгая на скользкий мыльный прямоугольник. Рональд подмигнул Финни и Барду. Те, быстро оглядевшись и поняв, чего от них хочет Умник, молча направились к Плуто. Тот, увлечённо гонявший мыло по полу, ничего не заметил, за что и поплатился - через секунду его схватили за руки и за ноги и, брыкающегося и скулящего, потащили к лохани. Плу не любил мыться больше всех остальных, поэтому, если уж мытьё организовывалось, что бывало крайне редко, его приходилось вот так вот тащить. Плуто с плеском окунули в корыто. Затем ещё раз, и ещё. Мимо него, чинно произнося своё "Хо-хо-хо", проплыл Танака на милом жёлтом круге-уточке. Наконец, Простачок отмучился. Теперь он стоял на полу, обтекая и тихонько поскуливая, больше для приличия. Рональд оглянулся на бастующего Уильяма. - Ворчун! Тебе тоже немного водички не помешает! Сиэль, отчаянно пытавшийся смастрячить что-то более-менее съедобное, на секунду замер, прислушиваясь к шуму из другой комнаты. Какие-то крики, ругательства, плеск… Что они там делают? Неужели мытьё рук требует воспроизведения стольких громких звуков? Фантомхайв, посмотрев на мешанину, которая должна была быть супом, подумал, что сделал всё, что мог. Взяв чугунную крышку котелка, граф стукнул по ней ложкой, как по гонгу. Сигнал - кушать подано! В комнате с корытом наметилось явное оживление, и вскоре вся голодная братия ввалилась на кухню. Первым влетел Плуто с причёской "взрыв на макаронной фабрике", за ним - все остальные. А последним вошёл насквозь мокрый Т.Спирс, пытающийся хотя бы более-менее привести себя в порядок. Наконец, трапеза началась. Как ни странно, стряпня Сиэля оказалась съедобной, хотя овощи разварились и стали похожи на пюре, а бульон вообще имел какой-то странный вкус. Но все были голодны, поэтому проглотили и это. Кушать захочешь - и овсом полакомишься. _________________________________________ Извините за задержку главы ^^ Виной всему моё плохое самочувствие. Надеюсь, этого больше не повторится.