Что такое "Человек"?

      Руби сидела в кабинете директора вместе со своей командой. Помимо профессора Озпина присутствовали Гудвитч, Гринн и Малберри. Команда девочки находилась скорее для моральной поддержки, нежели по другим причинам. Катализатором послужило и то, что их лидер наотрез отказалась оставаться одна, хотя она постепенно возвращалась в норму. — Итак, мисс Роуз, — улыбнулся директор, — я понимаю, что воспоминания о произошедшем сильно повлияли на вас. Однако, прошу, постарайтесь вспомнить, что произошло. Это касается безопасности академии и всех находящихся здесь. Настаивать не буду, но вы нам очень поможете. — Я-я понимаю, — Руби немного запнулась, но Янг успокаивающе погладила её по плечу. — Не переживай сестрён, тут ты в безопасности. Надерём мы той твари зад, не переживай. — Я соглашусь с мисс Сяо-Лонг, — скупо кивнула Глинда, — чем бы это ни являлись, оно не уйдёт безнаказанным. — Спасибо, — смущённо улыбнулась девочка и собралась с духом. — В общем, когда я услышала взрыв, то подумала, что кто-то из студентов поранился или просто кому-то нужна помощь. — Похвальное рвение, — подбодрил её Озпин. — Спасибо, директор. Так вот, я вышла на полянку, а там кратер. Небольшой такой, будто мощная граната взорвалась или что-то упало с большой высоты. — Мы тоже обнаружили его сегодня утром. — Подтвердила слова девочки профессор Гринн. — А потом… — по спине Руби пробежались мурашки. — Я решила вернуться, раз никого не нашла, а там… это. Меня словно парализовало, — она обхватила себя руками. — И это не гримм, ну не обычный гримм точно. У них же белые маски вместо морд и глаза красные. А у того существа была фиолетовая голова и чёрное тело, ещё и глаза другие. — Вы можете описать их? — подался вперёд директор. — Угу, — отрывисто кивнула девочка, — шесть, кажется. Большие. Нижние, как у людей, но не как у людей… Типа, — она замялась, — как это… хрусталик, вот. Хрусталик, как крестик, плюсик, короче. А зрачок бирюзовый. Другие полностью чёрные с зелёными огоньками, а последние вообще какие-то гипнотические, будто радужные кружочки. — Действительно, не похоже на гримм, — задумчиво хмыкнул директор, — я посоветуюсь с Питером, но маловероятно, что это кто-то из их числа. — Да, точно! — Руби вскинулась, вспомнив кое-что. — Он говорил! Что-то сказал, но я не смогла понять. Что-то на другом языке. — Что? — Озпин вскинул брови, а все в кабинете удивились. — Да, но не на общем, а на каком-то странном языке. — Она понурила голову, — я не помню слов, но он точно что-то говорил, а потом… — девочка вздрогнула, часто задышав. — Эй-эй, — прошептала Янг, садясь перед Руби и взяв её за руки, — спокойно сестрён. Та штука ушла, мы тут с тобой. Ты в безопасности. — Если вам трудно, мы можем продолжить потом, как только вы будете готовы, — мягко улыбнулся директор. — Это не допрос, мисс Роуз, не нужно перенапрягаться. — Нормально, — мотнула головой девочка. — Он затем открыл пасть и… и… оттуда вылезло два тонких щупальца… Боги, оно хотело отложить в меня свои личинки, — побледнела Руби. — Иу, — поморщилась Вайсс, — мерзкая тварь. — Вы ведь не пострадали? — поинтересовался Озпин, обеспокоенно посмотрев на студентку. — Нет, вроде… я закричала и он ушёл. — Может ты его напугала? — слегка ухмыльнулась Блейк, решив поддержать своего лидера. — Не знаю, может и напугала… — тут Руби вспомнила ещё одну деталь. — Бли-и-ин! Он утащил мой свиток! — Поясните, как это? — насторожилась Глинда. — Ну, я хотела вызвать шкафчик с Кресент Роуз и случайно его выронила, а он поднял… — Не переживай, — успокоила её Янг. — Найдём этот или купим тебе новый. — А если это существо держит его у себя, — задумчиво потёрла подбородок профессор Гринн, — то можно отследить нашего незваного гостя. — Может, посмотрим сейчас? — с какой-то надеждой спросила Руби, с просьбой посмотрев на директора. — Просто… что, если он рядом? — Успокойтесь, мисс Роуз, мы тщательно проверяем окрестности академии на наличие угроз. Вам не о чем переживать, но если настаиваете, можем запеленговать ваш свиток.       Благодаря тому, что они все сейчас, буквально сидели в башне МКП, сигнал свитка можно было отследить с высокой точностью в радиусе несколько километров. А, с заверения Руби, заряда на устройстве оставалось ещё на половину дня. Подростки сгрудились вокруг стола директора под недовольное ворчание мисс Гудвитч и внимательно следили за экраном его компьютера. Вот Озпин ввёл идентификационный номер свитка, код доступа и открыл карту… — Он движется… — тихо прошептала Роуз, следя за медленно перемещающейся красной точкой, возле которой плавало окошко с её именем и фотографией. А Блейк тем временем отметила про себя, что лучше оставлять свиток в комнате почаще. — Опа, остановился, — настороженно прищурилась Янг. — И зачем-то кружит на месте… Что-то вынюхивает? — Возможно, — потёр подбородок директор, тоже наблюдая за сигналом свитка. — Хотя он сейчас находится в Изумрудном Лесу, а если наш гость — не гримм и разумен… — Он сейчас сражается? — предположила Вайсс. — Всё может быть, — пожал плечами Озпин. — Студенты, отправляйтесь в свои комнаты, а мы с преподавателями дальше разберёмся. Вам стоит отдохнуть и набраться сил, пока выходные ещё не закончились.

***

— Итак, — скрестила руки на груди Гринн, когда дети вышли из кабинета, — нам предстоит охотиться на неведомую зверушку по всему Изумрудному? — Похоже, что так, — отпил из кружки Озпин, всё ещё наблюдая за экраном. — Но скорее не охотится, а наблюдать или выйти на контакт. Я полагаю, что наш гость разумен и не враждебен, иначе, мы бы нашли тело мисс Роуз или то, что от него осталось. Если бы нашли вообще. — Резонно, — хмыкнул Малберри, посмотрев в окно. — Однако, по факту, мы имеем непонятно что или кого, разгуливающего возле академии и пугающего наших студентов. — Как бы то ни было, — скрестил пальцы Озпин, — Глинда, Гарольд, возьмите с собой Питера и Тумбелину, отправляйтесь в Изумрудный и найдите нашего незнакомца. В бой не вступать, пока он не покажет явных признаков враждебности. Если это новый вид гримм — уничтожить на месте. Я с остальными будем в академии на крайний случай.

***

      Глинда Гудвитч была опытной охотницей, готовой ко многим вещам. Как же иначе? Зная Озпина, с уверенностью можно сказать, что он держит её подле себя не из-за красивых глаз. Однако, к совместному полёту в буллхеде с Портом не готов никто. Только железная выдержка не позволяла женщине выкинуть из транспорта болтливого коллегу, который не на шутку раздухарился. Питер пребывал в сильном предвкушении хорошей охоты, а поэтому решил за полчаса полёта рассказать сразу все свои истории приключений. Которые, зачастую, смешивались между собой, и становилось невозможно понять, он забил чайной ложкой урсу, голиафа или вообще задушил их обоих сельдереем. Нет, Глинда уважала профессора, так как одна из немногих знала, что его истории правдивы. Какая-то их часть. Но находиться с ним в маленьком замкнутом помещении чревато для психики.       Буллхед наконец-то приземлился, избавив его обитателей от «душной» компании Питера. Охотники рассредоточились и направились к незваному гостю, постоянно поддерживая связь с Озпином и сверяясь по карте. По мере приближения до преподавателей стало доноситься рычание гримм. Гарольд с Глиндой переглянулись и приготовились к схватке.       Представшая перед ними картина несколько удивила бывалых охотников. Они ожидали увидеть что угодно, но не огромного монстра, который держал в одной руке борбатаска, рассматривая его с нескрываемым любопытством, а другими сдерживал гримм. Существа мрака, конечно, пытались его атаковать, однако несколько беовульфов, бессильно вцепившихся в конечности неизвестного существа, казалось, не доставляли тому никаких неудобств. Словно дополнение, вся полянка, на которой это происходило, была обильно усеяна испаряющимися телами гримм. Вот монстр перестал изучать борбатаска и, сжав руку, раздавил тому хребет, а затем он изогнул хвост, поднеся его к лицу, и стал разглядывать вцепившегося в него небольшого беовульфа. Картина поразила охотников своей сюрреалистичностью: чудовища, терроризировавшие человечество на протяжении веков, для данного существа оказались какими-то безобидными зверушками, учитывая, как он спокойно стоял, пока его пытались грызть.       Глинда протёрла очки, не веря в то, что видит. До существа оставалось двести метров, но его хорошо видно сквозь заросли. Охотники двигались тихо, не выдавая себя, но стоило Гарольду сделать лишь шаг вперёд, как монстр резко повернул голову в их сторону. Гримм тоже обратили на них внимание и собрались было переключиться на более лёгкую добычу. Но это заметило и существо… Пара сильных взмахов хвостом и оставшиеся твари разлетелись на ошмётки. От этого Гудвитч невольно вздрогнула. То с каким пренебрежением сделаны эти движения, говорило о многом. Женщину пугала сама мысль о том, что подобный монстр мог сделать с её студентами. Покрепче сжав стек, она жестом приказала остальным быть наготове.       Монстр тем временем сделал несколько медленных шагов вперёд. При свете дня оказалось возможным получше его рассмотреть. Как и говорила мисс Роуз: у него три пары глаз и тёмно-фиолетовая голова с парой рогов по бокам, а тело матово-чёрное… И только сейчас Глинда поняла — это не тело. Очевидно, что существо облачено в своего рода броню, с подсумками и контейнерами разной величины, а на спине висели странные технологичные продолговатые предметы. Но две вещи Гудвитч распознала точно: ножны с широким мечом на левом бедре и увесистую кобуру на другом. «Боги…» — подумала Глинда: «Оно ещё и вооружено!»       А существо тем временем подходило всё ближе, но вдруг остановилось, что-то пробурчав на своём языке, и опустилось на все шесть конечностей. Охотники решили, что оно готовится к броску, но монстр продолжил медленно к ним приближаться, не показывая агрессии. Профессора тоже решили выйти на поляну, так как их уже обнаружили. По мере их сближения Глинду всё сильнее одолевало чувство тревоги и опасности. Она словно кожей ощущала давящую угрозу от этого монстра. И тут женщина посмотрела ему в глаза… Её парализовало, а в голове стало пусто, она ощутила себя беспомощным кроликом перед смертоносным удавом. Но как бы Глинда того не хотела, она не могла оторвать свой взгляд от этих жутких бирюзовых глаз, которые словно пожирали её заживо. — А ну отстань от Глинды, скотина глазастая! — вдруг взревел Порт, пальнув из своего мушкета прямо в лицо монстра. Это сразу же привело женщину в чувство, но тут по её спине пробежал предательский холодок. — Питер! Нам сказали не вступать в бой без надобности! — рявкнула на него пришедшая в себя Гудвитч. — Он на нас не нападал. — Но ты же… — Я сама могу о себе позаботиться, — отрезала она, вновь посмотрев на существо.       И тут всех преподавателей пробрал небольшой озноб… Дело в том, что оружие Порта стреляло сжатым огненным прахом высокой пробы, способным разорвать небольших гримм на куски, и охотники полагали, что монстра если не убьёт, то сильно контузит точно. Но когда дым от попадания рассеялся, то тот стоял невредимый. Существо лишь слегка дёрнуло головой и чихнуло… Скорее даже фыркнуло, как это делают коты или собаки. Картина показалась бы забавной, если бы перед ними не стоял тот, кто одним взмахом хвоста мог размазать взрослого беовульфа по земле. Монстр нахмурил все шесть глаз и недовольно посмотрел на Порта. — Ve errrragrazorr mofizzz omfffgaarrel zzzzemme, — пророкотал он, переводя взгляд с одного охотника на другого. — Velie tatuuuum Iellledarrrrr. Ssssanzemm mofiemm lotorrrr, ke ve — kierrrtrron gi natarrrrad fam Votozzzirrr Di Emtzzzefff ole darrrarod tizzzisss goimmezzz urrrt lieesssemm fam porrrtlaamel, gieeezzarr uoss, ke veiessse zzzzeantrrriiirrr briiuusss diirr toootziivarrr.  — Произнёс он с явным требованием, а затем как-то обречённо махнул рукой, — Um kaazze norreesss yoolteerrr moofiimm trrraaate oduuum? — с каким-то отчаянием всплеснул он средними конечностями. — Мне кажется, или мы его разозлили? — осторожно прошептала Пич, слегка наклонившись к Гарольду, всё ещё не сводя взгляда с монстра. — Не знаю, — протянул Малберри, — но, кажется, он сейчас покрыл нас трёхэтажным матом. Но это не точно. В любом случае, я записал на диктофон большую часть его тирады. Пусть Барт с этим потом возится. — Тумбелина невзначай покосилась на его руку со свитком. — Я — Глинда Гудвитч, — уверенно сделала шаг вперёд заместитель директора, представившись, — со мной профессора академии Бикон. Назовите себя и вашу цель пребывания здесь. — Она видела многих гримм за свою жизнь и знала столько страшных секретов, что её не особо пугала данная ситуация. Однако женщина не могла отрицать, что это существо способно представлять для них четверых серьёзную угрозу. «Искренне надеюсь, что у него добрые намерения.» — беспокойно подумала Глинда: «Не хочется сражаться с таким сильным противником, ещё и разумным.» — на это монстр что-то разочарованно прорычал и укоризненно посмотрел на Гудвитч, после чего покачал головой. — Похоже эта тварюшка нас не понимает, как и мы его, — пожал плечами Порт. — Может его ещё разок другой жахнуть? — Нет, Питер, — процедила сквозь зубы Глинда. — И, спасибо, я сама догадалась о наличии языкового барьера. Есть предложения? — Роуз говорила, что он тянулся к ней своими щупальцами. Может это такой способ общения? Как у деревьев с помощью корней. — предположила Пич, изучающе рассматривая незнакомца. — Мы не знаем, — мотнула головой заместитель. — Но вряд ли он агрессивно настроен, — хмыкнул Гарольд. — Уже бы напал. Может, передовая разработка Атласа? Какой-то робот или суперсолдат… — Ладно, — вздохнула Гудвитч, решившись на очень рискованный, но единственный шаг. — Прикройте меня, если что-то произойдёт. — Нет, Линда, стой. — Всполошилась Тумбелина, пытаясь остановить коллегу. — И что вы предлагаете? Драться с ним? Просто уйти? — всплеснула руками женщина. — Другого выбора сейчас нет. Я понимаю риск.       Возражений не нашлось. Глинда подошла ближе к существу, на что тот отреагировал лишь вопросительным взглядом. Женщина широко открыла рот и попыталась показать двумя пальцами движение щупалец, почувствовав себя необычайно глупо. Монстр облегчённо вздохнул и, кивнув, открыл пасть. Чего не ожидала увидеть женщина, так это бледно розовые губы, когда пластинки в области рта поднялись вверх. Она собрала всю свою выдержку, чтобы не отдёрнуться от отвращения, когда с влажным чавканьем по бокам от длинного мясистого языка вылезло два розовых отростка и устремились к ней. Гудвитч закатила рукав блузки и, приглушив ауру, поднесла её к щупальцам, готовая в любой момент отдёрнуть. И вот они коснулись её кожи…       Мир Глинды буквально взорвался. Перед её глазами предстала картина невероятно огромных городов, занимающих целые континенты. Множество обычных людей, которые радостно ходили со своими детьми по улицам, а среди них такие же существа, как то, что стояло перед ней. Всё было мирно и солнечно. А затем… ровные ряды солдат и монструозной техники, которые стояли между мирными жителями и любой угрозой. Было ещё много чего, но самой жуткой мыслью стало то, что перед Глиндой стоял… человек… — А-а? Что? — в недоумении уставилась на кертрона Гудвитч, когда тот закрыл рот. — Как такое возможно? — Глинда, что такое? — моментально напряглись преподаватели, но женщина успокоила их жестом. — Ты сейчас говоришь не на нашем. — Я обменялся с вами языковыми данными и базовой информацией о моей родине. — Вдруг заговорил монстр на чистом общем, — Очень признателен, а то будто со стенкой общался. Ладно, начну с начала: моё имя Алладар, я кертрон армии Союза Пути. Совершил вынужденную аварийную посадку на вашу планету, так как крейсер, на котором я пребывал ранее попал в космическую аномалию. У меня мирные намерения и мне нужно связаться с командованием, чтобы доложить о ситуации. — После этой речи все выпали в осадок. — Инопланетянин… — поражённо прошептала Пич. — Та-а-ак… запущенный случай.

***

      Озпин за свою поистине долгую жизнь видел многое: Богов, магию, чудеса… Но никогда он не встречал кого-то не из Ремнанта. Сама мысль о том, что люди не одиноки во вселенной пугала. Фантасты, чаще всего, описывали пришельцев злобными и жуткими, что естественно оставило свой отпечаток в сознании простых людей. В чём-то они оказались правы… — Итак, мистер Алладар, я полагаю, — осторожно начал директор, глядя на сидящего на полу «человека», обернувшего вокруг себя длинный хвост. Находиться с ним в одной комнате было крайне не уютно из-за навязчивого чувства тревоги. Благо, директор уже в курсе того, что с кертроном лучше не входить в зрительный контакт. — Да, — устало вздохнул тот. Глинда с остальными доложили всё директору и привели кертрона в академию вечером, когда все студенты ушли спать. Но разговор состоялся только поздно ночью. С учётом габаритов Ала, чтобы влезть в лифт, несчастному прогу пришлось скрючиться в три погибели и обмотать вокруг себя хвост, на что ушло несколько часов. — Прошу, можно я просто выпрыгну в окно, когда мы закончим. Высота не страшна. Как вы вообще передвигаетесь в том адском коробке? — Посмотрим, что можно будет придумать. А пока что, — Озпин сделал глоток из кружки с интересом рассматривая своего гостя, — не хотите ли провести время за беседой? Не каждый день на нашей планете встретишь пришельцев. Хотелось бы узнать, что вы из себя представляете. — То есть, вы впервые видите прогрессивиста, так? — вопросительно посмотрел на директора кертрон, положив голову на нижнюю пару рук. — Да, вы первый инопланетный гость на Ремнанте. — Будет долго, — вздохнул Алладар, потерев верхней левой рукой лоб. — Если начинать издалека, то я гражданин Союза Пути…       По мере того как кертрон говорил, подкрепляя слова голограммами и видеозаписями, глаза директора становились всё шире и шире. Государство, раскинувшееся почти на всю галактику? Армии, численностью многократно превосходящие население Ремнанта? Орудия способные раскалывать планеты? Сферы полностью покрывающие звёзды? Нет, к такому его жизнь не готовила. Но когда речь зашла о технологиях, директор Бикона чуть не потерял связь с реальностью. Да, фантасты писали всякое, однако даже они не предполагали повсеместные генетические изменения и полёты на скорости превышающую световую. Озпин по возможности делал заметки в наскоро найденном блокноте, чтобы после этого побеседовать с Айронвудом. Если хоть половина из того, что говорит Алладар — правда, тогда необходимо оставить у него хорошее впечатление о Ремнанте. Одно дело, гражданин другого королевства, которое не представляет, по сути, серьёзной угрозы. И совсем другое, когда речь идёт о цивилизации, способной уничтожать планеты. Когда кертрон закончил, Озпин ещё какое-то время переваривал полученную информацию в голове. Солнце уже начало робко выглядывать из-за горизонта, и каким бы сильным охотником он ни был, тело брало своё. — Что же, мистер Алладар, учитывая ваши габариты, — директор сонно протёр глаза, — мы выделим вам один из кабинетов в старом корпусе академии. Сейчас он не используется, так что можете не переживать о незваных гостях. Остаётся вопрос насчёт пропитания… — Подождите, — остановил его Алладар жестом, — я не хочу быть нахлебником. Мне совесть не позволит злоупотреблять вашим гостеприимством. Могу выполнять физическую работу или задания по охране и зачистке окрестностей академии. Я заметил, что там много зверья всякого странного и агрессивного бродит. Для детей опасно. — Давайте поговорим об этом позже. Будем решать проблемы по мере их поступления.

***

      Алладара сопровождала уже знакомая ему женщина по имени Глинда. Из кабинета директора и правда пришлось выходить через окно, из-за чего под башней МКП появилась заметная вмятина с сетью трещин. Когда же кертрона привели к его новому месту обитания, между ним и женщиной завязался разговор: — Итак, — поправила очки Гудвитч, — это бывший класс химии, так что в нём имеется водопровод, но только в виде нескольких раковин, санузла и ванной нет. — Она окинула пристальным взглядом почти пятиметровую фигуру Ала, — хотя для вас скорее понадобится бассейн. — Не переживайте, — мягко махнул рукой прог, — мне не нужно испражняться, а в бронекостюме имеется функция очистки тела, так что не пропаду. — Хорошо, — с некоторым облегчением кивнула профессор, — тогда остаётся вопрос с пропитанием. Конечно, мы сможем обеспечить вас едой, однако… — она задумчиво постучала себя пальцем по подбородку. — Остаётся вопрос диеты. Чем вы питаетесь? — На этот счёт тоже можете не волноваться, — пожал он верхними плечами. — Я способен есть всё. Буквально. Насчёт болезней, всё тоже хорошо: перед высадками на планеты мы проходим серьёзную дезинфекцию, так что вы от меня ничего не подхватите, а мне не страшны никакие ваши болезни, как минимум они меня не убьют. — Я рада это слышать, — Глинда позволила себе тень улыбки. — К сожалению, пока вы не сказали, я и не задумывалась об этом. У охотников другое отношения к заболеваниям, да и инопланетные гости к нам редко заглядывают. Но хорошо, что мои студенты не слягут с каким-нибудь космическим гриппом. — И правда, было бы забавно, — усмехнулся Ал, но спохватился под недоумённым взглядом Глинды. — Водилась у нас одна болячка, хотя это даже сильно сказано. Нам, прогам, она не страшна, а вот конов она порядком достала. Вреда от неё нет, но кожа покрывалась ярким светящимся розовым мхом. Очень мягким, к слову. Можете себе представить, как это выглядело. Смеху было… — Понимаю, — поправив очки, улыбнулась про себя Гудвитч, представляя «розового и пушистого» Озпина. — Как бы то ни было, прошу не покидать этот класс, предварительно не уведомив меня или директора. Вы не заключённый, но отнеситесь к этому с пониманием. Последнее, что нам надо это паникующая толпа. Тем более, детей. — Конечно, — кивнул Алладар, — я осознаю это. Но мне всё же нужно узнать вашу культуру, чтобы не нарушить законы или моральные устои. Можно, правда, ещё раз воспользоваться щупами, но для вас этот процесс отвратителен, не так ли? — В какой-то мере, — Гудвитч невольно потёрла руку, — не принимайте это на свой счёт. Но да, всё необходимое оборудование и материалы к ознакомлению внутри. Если будет нужна помощь или появятся вопросы, вы можете связаться с нами через это, — она протянула Алу новый свиток и объяснила как им пользоваться, после чего удалилась.       Кертрона поселили в просторное помещение с высоким потолком и заколоченными окнами. Ал понимал такое решение, паника никому не нужна. Благо ему предоставили компьютер с, предварительно загруженной, информацией о Ремнанте, несколько брошюр и учебников. Он мог использовать личный компьютер, встроенный в бронекостюм, но пришлось бы настраивать его для работы с местной архитектурой программирования, а это долго. В общем, стало понятно, что занесло Алладара очень далеко. Возможно, даже в другую галактику, но кертрон не забивал себе голову подобными мыслями. В его ситуации сокрушаться на этот счёт глупо, на данный момент он никак не может ни выбраться с планеты, ни подать сигнал «на родину». Оставалось только адаптироваться и дожидаться группы спасения, попутно ища способы связаться с Союзом. Алладар не видел смысла спешить, старение ему не страшно, а с остальными проблемами бравый офицер как-нибудь разберётся.       Потратив на изучение данных весь день, Ал задумался о месте сна. Не то чтобы ему необходимо спать, но сам процесс приятный, да и нервную систему разгружает. Устроиться на полу, конечно, можно, но он ведь не варвар какой-нибудь. В таких случаях очень кстати паутина, с помощью которой можно смастерить очень качественное «жильё». А если это не понравится местным, то её можно просто съесть, так как желудок кертрона способен переварить и не такое. Прикинув в уме предстоящий фронт работ, Алладар принялся за дело. Спустя час, в центре потолка образовалась шарообразная конструкция, закреплённая таким образом, что нагрузка распределялась сразу между всеми стенами и потолком. Ал не знал, на сколько прочно это здание, поэтому решил не рисковать тем, что всё рухнет от его немаленького веса. Конечно, комната теперь выглядела так, будто тут похозяйствовало целое стадо гигантских пауков, но зато теперь у кертрона имелась «кровать».

***

      С момента «инцидента» с Руби прошло уже три дня. Девочка пришла в себя. Всё случилось как-то само собой и юную охотницу уже не мучили кошмары, а от воспоминаний больше не появлялось чувство страха и тревоги. Янг, как и остальные девочки были рады этому. Вайсс с Блейк особо не показывали эмоций, но даже так сложно не заметить, как они испытывали облегчение, увидев улучшение состояния их лидера. Однако, третьего дня, поздно вечером, её с сестрой вызвал директор. Роуз надеялась, что им сообщат, что злоумышленника поймали и всё нормализовалось… Однако девочку удивило, что профессор Озпин решил встретиться с ними не в кабинете, как обычно, а в одном из заброшенных корпусов академии.       Янг и Руби встретила мисс Гудвитч и проводила по коридору вглубь корпуса. Само здание выглядело ухоженным, но явно покинутым. В редких классах, сквозь открытые двери, можно было увидеть пустые шкафы и, поднятые на парты, стулья, практически все окна заколочены, а некоторые лампы не работали. Возле кабинета с большой дверью, по видимому аудитории или чего-то подобного, их встретил директор Озпин. Он выглядел немного уставшим и неторопливо попивал кофе. — Мисс Роуз, мисс Сяо-Лонг, — кивнул профессор, отсалютовав им кружкой, — спасибо, что пришли. Я вызвал вас, чтобы сообщить важную информацию. — Директор, а почему мы встречаемся здесь? — Янг непонимающе оглянулась по сторонам. — Только не говорите, что мы в чём-то провинились и теперь обязаны привести всё это здание в порядок. — Нет, конечно, — спрятал улыбку за кружкой мужчина. — Но это очень серьёзно, настолько, что нам с вами придётся подписать соглашение о неразглашении, — на удивлённые взгляды девушек он виновато развёл руками. — Если бы имелась возможность предоставить вам выбор, я бы так и поступил, но увы. Обстоятельства сложились не лучшим образом, и вы невольно стали участниками очень важного события за всю историю существования Ремнанта. Поэтому, договор мы будем подписывать постфактум. — Мне уже не по себе, — поёжилась Руби от нагнетающей атмосферы заброшенного здания. А Янг невольно встала поближе к сестре. — Не беспокойтесь, — Озпин облокотился на трость, — я лично гарантирую, что вам обеим ничего не угрожает. — Профессор, — Сяо-Лонг перевела взгляд с директора на Гудвитч и обратно, — во что такое мы могли вляпаться за эти три дня? Сидели же тихо в своей комнате. — Это касается того, что произошло в самом начале выходных, — вместо Озпина ответила Глинда. — С мисс Роуз. — После этих слов сёстры сильно напряглись, а в их головах начали появляться самые разные теории, одна краше другой. — Это я виновата? — Руби вся сжалась опасливо поглядывая на преподавателей. — Нет, что вы, — покачал головой директор. — В этом нет ничьей вины. Случилось так, что вы вошли в контакт с представителем инопланетной цивилизации и из-за общего недопонимания пострадали. Однако, преподавателям удалось встретиться с ним, наладить диалог. И теперь пришелец здесь. — Что?! — девушки выпучили глаза. — Эта тварь тут, в Биконе? — вскинулась Янг. — Здесь, — директор просто указал тростью на дверь, рядом с которой они стояли. Мысли девушек начали путаться, сразу нахлынуло множество эмоций: шок, негодование, злость, страх… — Уверяю вас, наш гость настроен дружелюбно и не желает никому из нас вреда, — поправила очки Глинда. — Он сам настоял на встрече, чтобы избавиться от недопонимания. Поэтому возьмите себя в руки и не делайте глупостей, когда мы войдём внутрь. Настоятельно рекомендую учесть, что он, несмотря на внешний вид, разумен и миролюбив.       Директор и мисс Гудвитч сопровождали девушек, чтобы не только нивелировать возможные проблемы, но и поддержать их морально. Юные охотницы выглядели нервозно: Руби постоянно мяла руки и то и дело оглядывалась на Озпина или Глинду, а Янг хмурилась, идя чуть впереди, готовая в любой момент прикрыть сестрёнку. Но, когда они все вошли в бывший класс химии, у девочек были смешанные чувства: с одной стороны, почти всё помещение оказалось оплетено толстой паутиной, а в центре находилось нереально огромное «паучье» гнездо, с другой же… Они никак не ожидали увидеть мирно сидящего кертрона, читающего «Ниндзя Любви» и попивающего из объёмной кастрюли, по видимому, какао. Прогрессивист оторвался от чтения и, прикрыв две верхние пары глаз, приветливо помахал свободной рукой. — Приветствую вас, — он отложил в сторону кастрюлю и книгу, не спеша двигаться. — Моё имя Алладар, я кертрон армии Союза Пути. Из-за космической аномалии мне пришлось совершить аварийную высадку на вашу планету, у меня нет плохих намерений. — Хрк, — Руби уставилась на пришельца, не зная что делать: визжать, падать в обморок или прыгать от радости. Это же настоящий ИНОПЛАНЕТЯНИН!!! Янг же наоборот, пристально сверлила взглядом Ала, сжав кулаки. Но требовательное покашливание мисс Гудвитч вывело их из ступора. — Я-я Р-руби… Руби-Р-роуз. Студентка Бикона и у меня тоже нет плохих намерений. — Торопливо залепетала девочка, на что на кертрон улыбнулся, со стороны это выглядело как смещение хитиновых пластин на его лице. — Я очень рад, что наше знакомство состоялось нормально, не хотелось бы иметь в недоброжелателях такую смелую девочку, — склонил он голову набок, а в голосе Алладара проскакивали весёлые нотки. — А вот у меня есть плохие намерения, — сжала губы её сестра, скрестив руки под грудью, — ты на кой хрен напугал Руби до чёртиков, образина? — Мисс Сяо-Лонг, — строго посмотрела на неё Глинда, слегка повысив голос. Но Ал показал жестом, что всё в порядке. — Я сожалею об этом, — виновато развёл руками кертрон, — произошло недопонимание. Я псионик, и мои способности влияют на обычных индивидов по разному. Это можно контролировать, но после крушения у меня была своего рода контузия, так что я невольно ментально воздействовал на Руби. Помимо того, вначале я предполагал, что оказался на одной из планет Союза, где подобные мне обыденность. Поэтому неправильно оценил ситуацию. Приношу свои извинения. — Янг собиралась задать ещё один вопрос, но Ал её опередил, — насчёт щупалец. Это один из способов, которым мы, прогрессивисты, обмениваемся информацией напрямую. Обнаружив языковой барьер и не имея возможности общаться путём телепатических сигналов из-за контузии, я решил воспользоваться ими, за неимением других опций. — После чего он плавно указал на парту возле входа, на которой лежал свиток Руби, — это устройство я тоже не планировал забирать, лишь хотел вернуть тогда, но, осознав, что только пугаю её, спешно ушёл. За это тоже хочу принести свои извинения. — Но почему вы подумали, что это ваш дом? Мы же разные, — успокоившись, Роуз с интересом посмотрела на кертрона. — Я человек. — Стоп-стоп, — Янг выпучила на него глаза, — как это? Не хочу показаться излишне грубой, — она демонстративно осмотрела сестру, преподавателей и себя, а затем откровенно окинула взглядом Ала, — но в каком месте? — Мисс Сяо-Лонг, — выдохнула Глинда сквозь зубы, ущипнув переносицу, — вы сейчас как раз излишне грубы. — Всё в порядке, — улыбнулся Ал, после чего продемонстрировал четыре пятипалые ладони. — Внешне у меня с вами только одно сходство — внешняя схожесть строения кистей рук. Это правда. Однако раньше мой вид выглядел в точности как вы, за исключением мелких различий. Даже сейчас в Союзе есть те, кто очень похожи на вас. Их называют консерваторы. Рассказ, почему так получилось, займёт не один час. Если коротко: космос жесток, и нам пришлось приспособиться, изменив себя. — А можно вопрос? — немного осмелев, робко подняла руку Руби, косясь на странного вида устройства, стоящие у стены недалеко от кертрона. Она дождалась кивка и, подавшись вперёд со знакомым сестре блеском в глазах, продолжила. — Это ведь ваше оружие, да? Оружие из космоса, которое никто никогда не изобретал на Ремнанте? Что оно делает? Стреляет маленькими самонаводящимися ракетами? Трансформируется в большие мечи? Или…       Янг не выдержали и тихо засмеялась, несмотря на всю ситуацию, Руби — это Руби. Её сестра-оружейный-маньяк нашла себе новую, ничего не подозревающую, жертву.