Мы одна злая семья.

Небольшой городок на берегу Тихого океана, с песчаными пляжами из бежевого песка и бирюзовой водой. Море здесь довольно спокойное, хоть в сезон штормов сильные тихоокеанские ветра поднимают внушительные волны. Однако сейчас ноябрь и сезон штормов уже почти близится к концу. А это значит, что скоро в Росарио начнется наплыв туристов, когда жители северных стран приедут погреться под теплым южным солнцем. Поэтому в данный момент у местных много работы – надо как следует подготовится к приезду иностранных гостей, дабы получить достойную выручку за этот курортный сезон. В маленьком пляжном кафе, оформленном в виде полуоткрытой хижины с крышей из пальмовых листьев, также во всю кипит работа: - Рамон! – слышится громкий и резкий, словно рев быка, мужской голос на испанском языке. Владельцем голоса был хозяин заведения – высокий, массивный и плечистый мужчина, примерно 40-45 лет от роду, с бронзово-смуглой кожей, и черными как смоль волнистыми волосами, собранными сзади в хвост и такового же цвета густой бородой. Одет он был в короткие шорты и полностью расстегнутую цветастую пляжную рубашку, а на шее у него был повязан красный платок. Стоя на стремянке, он прилаживал резную деревянную вывеску «Гавана» над главным входом в кафе. - Да, сеньор Антонио! – отозвался молодой голос изнутри кафе. Тут же на крыльце показался юноша, примерно 16-17 лет. Паренек был худощавым, смуглым с коротко-стриженными черными волосами. Одет он был в старую местами потертую майку и пляжные шорты. Этот парень работал в кафе уже год и был тут за официанта, уборщика, ремонтника и мальчика на побегушках одновременно. - Где ты там копаешься? Помоги мне с вывеской. – властно скомандовал хозяин, указывая юноше на жестяную банку из-под кофе, наполненную гвоздями. - Сейчас, сеньор. – быстро поняв, что от него требуется парень взял банку и достав оттуда несколько гвоздей нужного диаметра, протянул их боссу. Тот взял гвозди и принялся приколачивать вывеску к деревянной балке. Буквально через минуту работа был сделана. Антонио слез со стремянки и, отойдя чуть назад пристально осмотрел внешний вид вывески, которую они вместе с Рамоном вручную вырезали из дощечек старого строительного паллета и красили из простых баллончиков. - Ну вот, совсем другое дело. С такой рекламой, мы точно озолотимся в этом сезоне. – удовлетворенно сказал сеньор Антонио, улыбаясь и по-отечески мягко хлопая юношу по плечу. Парень улыбнулся боссу в ответ. - Сеньор, Антонио! – неожиданно прозвучал давно-знакомый высокий девичий голос за спиной. - Что такое? – удивленно развернулся мужчина, после чего увидел, как к нему буквально бежит Изабелла – его бармен, уборщица, повар и по совместительству сестра-близнец Рамона, похожая на него как две капли воды, за исключением длинным волос, заплетенных в две косы, отсутствие юношеского «пушка» на лице и более женского миниатюрного телосложения. - К вам там пришли. – запыхавшись взволнованно промолвила девушка, наконец остановившись. - Ко мне? Кто? – непонимающе скосил глаз Антонио, пытаясь понять, кто мог прийти к нему, кого Иса не знает в лицо и по имени, тем более в такое неурочное время – полдень, когда стоит самая жара и все люди предпочитают прятаться по своим домам, а туристы отсиживаться в номерах. - Я точно не знаю, но какой-то гринго спрашивал вас. – разведя руками произнесла девица. - Гринго? И где же он? – с безмятежной улыбкой на лице воскликнул мужчина, но при этом с какой-то странной задумчивостью обводя напряженным взглядом окружающее пространство. - Он там, на пляже. Просил, чтобы вы сами к нему подошли. – указала рукой Изабелла в сторону лежаков. - Хм-м-м… Хорошо. Спасибо, Иса. – учтиво сказал Антонио, поглядев в сторону пляжа и действительно замечая чью-то темную фигуру, мирно покоящуюся на одном из лежаков. Понять, что это был именно тот самый гринго было нетрудно, поскольку пляж в это время был совершенно пуст и этот таинственный полуденный пришелец был на нем совсем один. Антонио напряженно выдохнул и принялся быстро застегивать пуговицы своей рубашки, тем самым желая придать себе более формальный и респектабельный вид перед встречей с незнакомцем. - Так, ну а вы чего тут встали? – закончив с пуговицами, повелительно подметил босс, бросив серьезный взгляд на своих подчиненных. - Рамон, ты займешься катером. Мне надоел этот странный стук мотора. Перебери его, посмотри в чем проблема и постарайся исправить. – быстро отдал приказ парню Антонио, после чего обратился к его сестре: - Иса, а ты займись баром. Проинспектируй холодильник, составь список, чего нам из продуктов не хватает и потом представь его мне. И еще протестируй новую соковыжималку, которую я вчера купил. Вам все ясно? - Да, сеньор. – хором ответили близнецы, почти синхронно согласно кивнув. - Отлично. Тогда за работу! – нетерпеливо бросил мужчина, показательно хлопая в ладоши. Как только работники скрылись с его глаз, мужчина двинулся на пляж, дабы лично встретится с этим таинственным гостем. По мере того, как он подходил все ближе и ближе на него накатывало волнение. В голове роились мысли о том, кто же это может быть. У мужчины были большие опасения, на тот случай, если это кто-то из его «прошлой жизни» вдруг решил свести с ним старые счеты спустя много лет. Конечно, Антонио не боялся никого и мог переломать в труху кости любого, кто захочет «помянуть старое», но он не хотел конфликтов, потому что опасался повышенного внимания к своей персоне. Все же в «прошлой жизни» Тони изрядно «накуролесил». Наконец, он подошел вплотную к лежаку. Таинственным визитером оказался мужчина, примерно 45-50 лет. Одет он был в красную гавайскую рубашку с нарисованными белыми пальмовыми листьями и пляжные шорты бежево-зеленого цвета. Голову мужчины защищала от солнца большая белая панамка, а на глазах красовались массивные черные солнцезащитные очки, отчего опознать его внешность было непросто. Сам же мужчина расслабленно лежал на лежаке и как будто дремал, не обращая никакого внимания на подошедшего к нему человека. Однако не успел было Антонио протянуть руку, чтобы потормошить гостя за плечо и привлечь к себе внимание, как тот резко поднял собственную и, положив ее на душку очков, опустил их вниз, сходясь взглядом с Антонио. Узнав, эти дьявольски-лукавые, холодные черные глаза, всегда смотрящие прямиком в душу собеседнику, бородач, лишь нервно сглотнул. - Ну здравствуй, Тони! Сколько лет, сколько зим. – добродушно улыбнувшись во все 32 белоснежных зуба, весело изрек гость по-английски. - Джек… - обреченно выдохнул латиноамериканец также по-английски, понимая, что его опасения не подтвердились, ибо реальность оказалась еще хуже, чем он мог себе предположить даже в самых пессимистичных прогнозах. Прямо перед ним, развалившись на деревянном лежаке, словно самый обычный американский турист, находился ни кто иной как Джек Хенч, собственной персоной. Тот факт, что до него вдруг снизошел сам Джон Джозеф Фицджеральд Хенч 3-ий, публично-известный всему миру как основатель и генеральный директор HenchCo Industries, миллиардер, филантроп, друг сенаторов, губернаторов и прочих «приличных людей», а также частый партнер президента по игре в гольф, известный, однако, в более «узких кругах» как нечистый на руку промышленный магнат, снабжающий высокотехнологичным оружием, деньгами и наемниками большинство крупных суперзлодеев мира, не сулил для сеньора Антонио ничего хорошего. - Чем же я обязан визиту столь «дорогого гостя»? – стараясь держаться как можно более уверенно, с сарказмом в голосе сказал Антонио, также улыбаясь незваному и совсем нежеланному «дорогому гостью». - Брось, амиго! Разве нужен повод для встречи старых друзей. – лукаво пропел олигарх, вальяжно поднимаясь с лежака и по-аристократически учтиво протягивая собеседнику руку. - Далековато ты выбрался из своей «высокой башни» для простой встречи старых друзей, Джеки. – иронично протянул бородач, нехотя пожимая руку бывшего «партнера по злодейскому бизнесу», о котором предпочитал никогда не вспоминать. - Ты как всегда проницателен, Тони! У меня и вправду были запланированы кое-какие дела в Лос-Анжелесе, но, увы, мой новый бизнес-партнер неудачно отобедал через-чур костлявым морским окунем… – шутливо произнес Хенч, картинно разведя руками и держа на лице свою фирменную обаятельную улыбку. - Так что я решил не гонять попусту самолет и вместо этого навестить старого друга, живущего поблизости. – добавил бизнесмен, по-свойски кладя руку на плечо бывшего партнера. - Ну что ж, ты меня навестил, и я очень рад тебя видеть. Твой сюрприз удался на славу. – сдержанно промолвил Антонио, при этом брезгливо убирая руку Хенча со своего плеча. - Но теперь, если ты не возражаешь, мне нужно вернутся к работе. – картинно откланявшись сказал мужчина, после чего развернулся и зашагал обратно к своему кафе, не желая даже продолжать этот разговор. Он как никто другой знал, что от Джека Хенча нельзя ждать ничего хорошего. А если уж «Адский Маклер» лично заинтересовался тобой, то жди беды – он ни за что не слезет с тебя живого, пока не получит то, что ему нужно. «Но мы с ним квиты! У него нету рычагов, чтобы заставить меня подчинятся его прихотям.» – мысленно повторял про себя Тони, чувствуя при этом на своей спине пронизывающий взгляд «старины Джека». - Конечно, приятель. Я все понимаю. – как ни в чем не бывало доброжелательно отмахнулся Хенч. - Однако я надеялся, что ты все же угостишь меня на дорожку стаканчиком прохладной Пина Колады в свой хижине. – тут же вкрадчиво добавил бизнесмен, с ноткой искренней обиды в голосе. Эта его интонация, звучащая так естественно и проникновенно, разумеется, была чистой воды притворством и игрой. И Антонио это хорошо понимал. Во многом именно поэтому все суперзлодеи так или иначе опасались Хенча, ведь он, не имея никаких особых суперсил, умел втираться в доверие к любому, грамотно играя на струнах души и заставляя людей делать то, что им сами бы делать ни за что не захотелось. Отчего любой, даже самый страшный злодей, до дрожи в коленях боялся задолжать «старине Джеку» и попасть к нему в услужение на неопределенный срок. Тони знал, что это плохая идея и что он возможно пожалеет, но… Он все же решил выполнить желание «незваного гостя», в надежде, что тот после этого оставит-таки его в покое. Кроме того, четкое понимание, что сейчас Хенчу формально нечем его шантажировать и не на что давить придавало сил и уверенности. Поэтому Антонио резко остановился и, несколько секунд подумав, устало сказал, повернувшись вполоборота к гостю. - Ладно, идем. Ты хорошо умеешь навязаться. Проведя Хенча в кафе и сделав обещанный бокал Пина Колады, он провел его в свой маленький рабочий кабинет, располагавшийся в задней части помещения, прекрасно понимая, что Джек явно пришел поговорить о каком-то новом деле и что лучше сделать это так, чтобы поблизости не было посторонних глаз и ушей. Не то чтобы Тони собирался долго разглагольствовать с гостем. Ему скорее было интересно, что же именно Хенч решил ему предложить. Однако для себя он твердо решил, что чтобы это ни было, он откажется. Мужчине было даже интересно увидеть физиономию всесильного «старины Джеки», когда он скажет ему: «НЕТ», а тот будет вынужден уйти несолоно хлебавши. - М-м-м... Превосходный коктейль! Неплохо освежает. – расслабленно сидючи на диване для посетителей и эстетично потягивая беловато-желтоватую густую жидкость через трубочку, произнес Хенч, при этом пристально оглядывая собеседника, сидевшего за рабочим столом. В помещении он снял свою панамку, вновь демонстрируя свои, как всегда идеально причесанные и уложенные черные волосы, с единственной поблескивающей серебром седой прядью, а также приподнял солнечные очки на лоб для большего удобства. - У тебя тут миленько, Тони. Правда, масштаб, конечно, не по мне. – аристократично заметил миллиардер, вставая с дивана и вальяжно прохаживаясь с бокалом коктейля взад-вперед по кабинету, который по площади был почти в три раза меньше его собственного. - Ладно, Джек. Хватит тянуть резину. Говори, что именно тебе от меня нужно? – саркастично бросил Антонио, даже не глядя в сторону гостя и показательно разглядывая свою бухгалтерию. - Мне от тебя? – смущенно воскликнул Хенч, округлив глаза, словно он искренне не понимал, о чем сейчас собеседник говорит. - Ничего, Тони. – тут же «честно и открыто» добавил бизнесмен, вновь затянувшись напитком издавая при этом характерное хлюпанье. Это хлюпанье было последней каплей, переполнившей чащу терпения хозяина. - Не надо морочить мне голову, амиго! Будто я поверю, что ты приперся из своего Нью-Йорка в богом забытую мексиканскую глушь ради ностальгии. Ты явно снова хочешь втянуть меня в какое-то грязно дельце! – грозно прикрикнул Антонио, резко вставая и с силой швыряя бумаги на стол. - Но, чтобы ты мне не предложил, мой ответ будет «НЕТ»! – сурово и категорично добавил латиноамериканец, сделав характерный жест указательным пальцем в сторону нежеланного визитера, тем самым стремясь однозначно продемонстрировать, что он не заинтересован в его деловых предложениях. Однако в ответ у магната на лице не дрогнул ни один мускул. Более того, он широко улыбнулся и, подойдя к рабочему столу и поставив на него свой бокал, сел на ближайший стул прямо напротив хозяина. - Тони, клянусь ценой всех акций моей компании, что мне ничего от тебя не нужно… - степенно отчеканил Джек, кладя руки на стол и складывая их в замок. Понимая, что из-за этого срыва он теперь выглядит глупо, Антонио все же сел обратно на свое место и также положил руки на стол. - Однако я знаю, что тебе нужно кое-что от меня. – елейно проговорил Хенч, вновь оценивающе смерив собеседника взглядом. - О чем это ты? – напряженно сведя брови, спросил Тони, явно не понимая намека. - Рука. – вкрадчиво сказал Джек, чутким взглядом указывая на левую руку Антонио. - Уже начала подрагивать? А шея? Довольно странно, в такую адскую жару кутать ее в платок? – заговорщически сказал бизнесмен, коварно улыбаясь. От этих слов Тони буквально стало не по себе. «Немыслимо! Но как он узнал?!» - отчаянно вертелась в голове мужчины одна единственная мысль. То ли от этих слов Джека, то ли от нервного потрясения, вызванного осознание того, что Хенч все знает про его жуткий «маленький секретик», мужчину прошиб холодный пот. Сердце бешено заколотилось, а дыхание стало частым и прерывистым, при этом болячка на шее, скрытая платком, как назло, снова начала сильно зудеть. - Увы, мой друг, но это лишь начало. Дальше все будет гораздо хуже… - бесстрастно отчеканил «старина Джек», вновь беря бокал и с демонстративной громкостью еще раз затягиваясь Пина Коладой. - Откуда ты знаешь!? – тихо подрагивающим голосом спросил латиноамериканец, что есть сил сжимая кулаки дабы унять дрожь. - Ты ведь помнишь, как на свет появился «Молот». – спокойным и размеренным голосом задал вопрос миллиардер, сосредоточенно, словно змея перед броском, глядя в глаза собеседнику. В ответ Тони лишь опустил взгляд и, понимая бессмысленность дальнейшей конспирации, что есть сил сдернул повязку со своей шеи, обнажив под ней омерзительную ни на что не похожую массивную язву красно-фиолетово цвета. - HIS-404! – глухо сказал Тони, печально качая головой. «М-да… Хоть и не знаток химии, но это название буду помнить до скончание своих дней.» – тягостно подумал сеньор Антонио. - Именно. Препарат, кратно усиливающий физические возможности человека, в свое время разработанный фармацевтической компанией Neo Genetic. Увы, единственный в истории эксперимент, проводившийся в тюрьме Hell Hill на одном из «безымянных заключенных», закончился катастрофой! Разумеется, программу свернули и постарались замять скандал… – авторитетно выдал Хенч пояснительную тираду, сделав особый акцент на фразе «безымянный заключенный», после чего прервался и, внимательно посмотрев за реакцией своего собеседника, методично продолжил: - Однако после этого в городе Го «внезапно» появился новый суперзлодей – Эль-Мартийо, которого газеты для простоты окрестили простой кличкой - Молот! И если мне не изменяет память, это был титан, наделенный сверхчеловеческой силой, ловкостью, реакцией и регенерацией. По всем параметрам семикратно превосходящий любого обычного человека. Немудрено, что он надолго стал настоящей грозой Го и… Джек хотел сказать еще что-то, но тут Антонио уже не выдержал. Он резко его остановил: - Довольно! Я не желаю больше об этом слышать! – сурово и жестко выплюнул экс-злодей, стукнув кулаком по столу и очевидно не желая вспоминать все подробности своей спорной и противоречивой биографии. Однако в следующий же миг он вдруг резко успокоился. Черты его лица приобрели расслабленный и можно даже сказать насмешливый характер. Эль-Мартийо/Молот ехидно улыбнулся Хенчу и медленно с самоиронией и чувством собственного достоинства сардонически проговорил: - Так значит, ты пришел только для того, чтобы напомнить мне о моих грехах и заодно позлорадствовать насчет того, в каком непролазном дерьме я нахожусь!? Похоже, с возрастом ты стал слишком сентиментален Хенч. После этих слов латиноамериканец просто тихо засмеялся в лицо собеседнику. «Вот ведь дурак! На что этот напыщенный маклер рассчитывал? Чем можно напугать того, кто и так уже на 50% мертвец!? Чем можно подкупить мертвеца?! Ничем!» - насмешливо сказал про себя экс-злодей. Смех его, однако, был недолгим, так-как почти сразу же перешел в кашель. Болезнь и вправду давала о себе знать, с каждым днем поражая все большую и большую часть организма. - Нет, амиго. Я пришел предложить тебе помощь. – сочувственно проговорил Джек Хенч, качая головой и видя, как его старый товарищ пытается банально прокашляться и восстановить нормальное дыхание. - Помощь? Мне не нужна никакая помощь! Думаешь я не пытался?! Я потратил все свои награбленные миллионы и бестолку. Эта зараза неизлечима! – наконец-то отдышавшись прерывисто прохрипел Молот, подтирая рот рукой. Сделав глубокой вдох, он раздраженно сказал: - Генно-модифицированная отрава, которой ублюдки из Neo Genetic накачали меня, как лабораторную мышь, годами сидела внутри, укореняясь и давая метастазы. И вот итог – то, что долгие годы давало мне силу и могущество, теперь медленно меня пожирает. Иронично, не правда ли? – на последних словах его голос осекся и, сделав небольшую паузу, как бы снова переводя дух, экс-злодей фаталистично резюмировал: - Хотя… Если это божья кара за все мои преступления, то я готов ее принять. После этих слов в кабинете воцарилось гнетущее молчание. Антонио вовсе не врал насчет принятия свой судьбы. Признаки болезни, вызванной побочным действие интенсификатора силы человека, воздействию которого его когда-то давно подвергли в тюрьме и который позволил ему стать великим суперзлодеем по прозвищу Молот, начали проявляться четыре года назад. Тогда же он окончательно отошел от дел. Пытаясь, излечится, Антонио объездил едва ли ни весь мир, но все бестолку. Врачи лишь разводили руками, не понимая природы заболевания. Он истратил на это почти все состояние, что было им заработано тяжким «злодейским трудом». В итоге, сдавшись, он поселился здесь, в крохотном мексиканском курортном городке, на берегу великого океана, а на остаток своих средств открыл это пляжное кафе. Справедливо рассчитывая провести отведенный ему жестокой судьбой остаток жизни в тишине и спокойствии. Своим появлением Хенч грубо нарушил это спокойствие, равно как и теперешнее гнетущее молчание: - Ты зря опускаешь руки, приятель. И уж точно зря уповаешь на «Господа Бога». Свою судьбу творит сам человек, а не какой-то мифический бородатый волшебник на небе! – язвительно изрек Джек, добивая свой напиток и вставая со стула. - Но это твой выбор. Я не имею морального права, к чему-либо тебя принуждать. – сказал миллиардер экс-злодею, вновь одевая на нос солнцезащитные очки и укрывая голову панамкой. Развернувшись спиной к Антонио, Хенч двинулся к двери, однако взявшись за ручку и легонько приоткрыв ее, вдруг остановился и, даже не поворачиваясь лицом к собеседнику, бесстрастно добавил: - Что ж… Если ты и вправду предпочитаешь долгую и мучительную смерть в этой дыре, то так тому и быть. - Да? А как же тогда твое предложение, Джеки!? – ехидно бросил в спину Эль-Мартийо, не веря, что Хенч просто так уйдет, после всего, что он только что услышал. - Предложение? О! Это не предложение, а скорее «дружеская услуга». – интригующе сказал Джек, разворачиваясь вполоборота. Антонио одарил его скептическим взглядом. В ответ бизнесмен закрыл дверь и повернулся экс-злодею полностью. - Я помогу тебе излечится. – пафосно, но лаконично в своем фирменно стиле отчеканил промышленный магнат. От этих слов Тони малость подвис. Он 15 секунд переваривал то, что сейчас услышал. - Ка-а-к!? – единственное, что экс-злодей смог выдавить из себя в ответ на слова своего старого делового партнера. - Понимаешь ли, когда Neo Genetic наконец-таки обанкротилась, кто-то должен был скупить по дешевке их технологии и оборудование. И ожидаемо обнаружить кое-какие темные секретики. – насмешливо изрек бизнесмен, уверенно шагнув в центр комнаты с самодовольной улыбкой на лице и величаво сведя руки за спиной. Антонио обдало холодком, словно на него только что вылили ведро ледяной воды, хоть он и находился в душном кабинете при почти 33-х градусной жаре. Однако мысль о том, что Хенч, возможно действительно имеет доступ исходной технологии Neo Genetic, с помощью которой его сделали мутантом, а значит может обратить процесс вспять и вылечить его, пленяла и завораживала. Она как единственный тоненький лучик солнца среди беспросветной тьмы давал тень надежды в безвыходной ситуации, с которой экс-злодей уже вроде бы смирился. Тони сидел и думал, потирая свою бороду. Одна его половина хотела сразу же согласится на предложение «от которого невозможно отказаться», но другая… Слишком хорошо знала, что на самом деле из себя представляет этот «гений, миллиардер, филантроп, а также лучший друг детей и старушек» и поэтому прекрасно понимала, что здесь однозначно есть какой-то серьезнейший подвох. - Ну и что же ты хочешь взамен? – деловито произнес Эль-Мартийо, вставая со своего места и подходя вплотную к Хенчу. - Услуга за услугу. – с аристократической учтивостью сказал Джек, мягко улыбнувшись, и из-за разницы в росте почти в 17 см глядя на экс-злодея снизу вверх. - Отряхни от пыли свою маску и боевые наручи. Мне нужно, чтобы мой дорогой Молот вернулся в город Го и выполнил три малюсеньких поручения. – властно заявил олигарх, покровительственно кладя руку на плечо Антонио. - Три… Не жирно ли будет? – саркастично сказал латиноамериканец, со скепсисом приподнимая брови и глядя на Хенча сверху вниз. - Нет, в самый раз. – ехидно подметил делец, после чего сильнее сжал плечо Антонио и тихо, но вкрадчиво сказал: - Жизнь стоит гораздо дороже, амиго. Но к счастью для тебя действует скидка по купону «старая дружба». - Можешь подумать над моими словами, но недолго. До вечера. Время – это наш самый ценный ресурс. Оно наш союзник, и наш враг! – язвительно добавил Джек, умело надавливая на самое больное – «время», которого в запасе у экс-злодея было катастрофически мало. Он отпустил плечо Антонио и развернулся обратно к двери. - Постой! – окликнул его экс-злодей, хватая за плечи и с силой поворачивая назад. - А почему я должен поверить тебе на слово? Может быть, ты просто хочешь меня надуть! – нервно выпалил Эль-Мартийо, пристально глядя в глаза этой «акуле» сквозь черные очки и в который раз безуспешно пытаясь понять, где он врет, а где говорит правду. - Потому что это твоя единственная надежда остаться в живых. – холодно, но конкретно ответил магнат, не выражая вообще никаких эмоций. - Да и потом, какая мне выгода от твоей смерти? Живой ты стоишь гораздо дороже. – тут же добавил «старина Джек», игриво подмигнув. - Логично… – тяжело выдохнул экс-злодей, отпуская плечи Хенча и понимая, что оппонент прав и выбора у него, по сути, нет, если он, конечно же, хочет жить. В иной ситуации Молота бы такие мерзкие слова разозлили, и он бы голыми руками попросту переломил этого зазнавшегося маклера пополам, благо суперсилы позволяли ему легко это сделать, но… Кажется, теперь от воли этого маклера зависела его жизнь и Антонио не мог позволить себе упустить свой последний шанс из-за каких-то эмоций и личной неприязни. - Что ж… Я согласен! – кивнул латиноамериканец, взвесив все «за» и «против» и, понимая, что в текущей ситуации рискнуть все же стоит. - Ну вот и чудно, Тони! – удовлетворенно воскликнул Хенч, протягивая руку для скрепления сделки. Выдохнув, словно парашютист перед прыжком, Антонио, пожал руку, осознавая все будущие риски и опасности. - Твой вылет через 2 часа. У мыса Санта-Крус будет ждать вертолет. Постарайся не опаздывать! – повелительно сказал опытный делец, в осознании очередной крайне выгодной сделки, после чего наконец-таки удалился прочь, оставляя своего новоиспеченного подчиненного наедине со своими мыслями. - Не бойся, не опоздаю. – процедил сквозь зубы Антонио, когда дверь уже закрылась, издав резкий хлопком. Антонио же дошел до своего рабочего стола и наклонившись обессиленно оперся на него руками. «Дерьмо! На что же я подписался?!» – обреченно подумал Эль-Мартийо, понимая, что сделал все в точности так, как того хотел Джек и вопреки своей собственной воле. «Да… Когда играешь в покер с Дьяволом помни, что правила игры всегда устанавливает ОН.» – сказал про себя экс-злодей, угрюмо направляясь к своему сейфу, в углу кабинета. Набрав нужную комбинацию, он открыл сейф с извлек оттуда два предмета – бутылку темного карибского рома и какой-то старый потертый ключик. Сев обратно в свое кресло Антонио задумчиво посмотрел сперва на бутылку, а потом на ключ. Мужчина аккуратно положил ключ в нагрудный карман рубашки, после чего, недолго думая, резко схватил бутылку и, откупорив ее, принялся жадно пить прямо из горла. У него ушло меньше минуты на то, чтобы осушить всю бутылку залпом. После этого он оторвал горлышко от губ и лишь легонько поморщился. Оглядев окружающее пространство, он вдруг резко испытал какое-то сильное чувство отвращения и злости. Злости на себя от осознания собственной никчемности и беспомощности, на Хенча, что своей сделкой связал его по руками и ногам, на ученых ублюдков из Neo Genetic, что когда-то поломали ему жизнь своим бесчеловечными опытами, да и на весь остальной мир, что всегда пытался или убить его или усадить за решетку! Антонио со всей своей сверхчеловеческой силой сжал пустую бутылку в руке. Он такого давления емкость буквально разлетелась на мелкие кусочки, устилая пол тысячей крохотных стеклянных крупиц. «Да гори оно все синим пламенем!» – мысленно выругался Эль-Мартийо, что есть силы ударив кулаком по столу и переломав его пополам. Злодей встал со стула и, чуть не выломав на автомате собственную дверь, быстро направился прочь из кабинета, который ему теперь было противно видеть. Сейчас он был готов снова рвать и метать, как и много лет назад, когда суперзлодей Молот терроризировал город Го. Молча пройдя мимо барной стойки, за которой Рамон и Изабелла о чем-то непринужденно болтали он вышел на улицу и как загипнотизированный пошел к шумящему морю, на котором ветер уже поднимал шторм. Войдя в воду почти по щиколотки, мужчина устало упал на колени и, ударив руками по воде, обреченно уставился в чернеющее от туч небо. Он был так погружен в себя, что неожиданное прикосновение к плечу спровоцировало годами отточенные бойцовские рефлексы, вкупе со сверхчеловеческой реакцией суперзлодея. Мужчина за какую-то десятую долю секунды подсочил и схватил нападающего за горло, подняв его над замлей на высоту своего внушительного роста. - Я оторву тебе башку вместе с позвоночником, ублю… – свирепо прорычал было Эль-Мартийо по-английски, но не успел он произнести «док», как понял, что держит за горло хрипящего и до смерти перепуганного Рамона. - О Боже! – воскликнул Антонио на испанском, мгновенно отпуская своего помощника. Паренек как тряпичная кукла плюхнулся на воду. - Рамон! Рамон! Ты живой!? Слышишь меня!? – мгновенно бросился Тони к парню, чуть приподнимая его и похлопывая по щекам, дабы понять все ли с ним в порядке. - Б-б-босс… – кряхтя и откашливаясь говорил юноша. - Я только хотел сказать, что починил мотор. – наконец переведя дух, произнес Рамон. Сейчас он сидел на песке, на который продолжали накатывать волны, и молча смотрел на босса ошарашенным, немигающим взглядом, словно никак не мог поверить в произошедшее и осознать, что вообще случилось. Не желая, чтобы парень сидел задом в воде, Тони одним движением сильных рук помог своему помощнику подняться на ноги. Виновато посмотрев глаза юноше и печально качнув головой, он просто взял и заключил его в крепкие мужские объятия. - Прости меня, парень. Не знаю, что на меня нашло. – виновато и по-родительски мягко выдавил Антонио, понимая, что в бреду едва не совершил непоправимое. Надо сказать, Тони питал определенную слабость к этому ловкому и смышленому молодому человеку, который всего за год работы в его заведении стал для сеньора Антонио почти как сын, которого у экс-злодея никогда не было. Наверное потому, что тот напоминал ему самого себя в юности. Кроме того, Рамон с сестрой были сиротами, которых воспитывала бабушка, отчего им приходилось с малолетства зарабатывать себе на хлеб. В этом экс-злодей также видел трагичную параллель со своей собственной юностью, в которой ему, ребенку бедных кубинских эмигрантов, оставшемуся без родителей, да еще и с младшей сестрой на руках, приходилось выживать на полных преступности улицах Майями 80-ых, где каждый день был настоящей борьбой за жизнь по законам джунглей. - Д-да ладно вам, босс. Все нормально! – смущенно и шокировано сказал Рамон, явно не готовый к таким действиям со стороны шефа, но старающийся сохранять самообладание. Однако, разумеется, мысли насчет произошедшего у юноши в голове были самые разные. Хоть данное «недоразумение» и не изменило его глобального отношения к боссу, который всегда был добр и по-родственному заботлив по отношению к нему, но… Заставило крепко призадуматься о том, кем же на самом деле является его шеф, и чем таким «интересным» он занимался до своего переезда в Росарио? Катализатором к возникновению этих мыслей было и неожиданное осознание того факта, который он раньше особо-то и не замечал. В частности того, что «сеньор Антонио» за все время пока Рамон на него работал никогда особо не распространялся о том, кто он и откуда родом, а также нигде не называл своей фамилии, прося обращаться к нему исключительно по имени или же на «сеньор». - Пойдет под крышу. Кажется, надвигается шторм. – устало сказал Тони, отпуская парня и напряженно всматриваясь в сгущающееся черными тучами небо и все сильнее вздымающиеся волны. Мужчина даже не заметил, что, выходя из кабинета, он забыл повязать свой платок и теперь Рамон удивленно косился на странную темно-кислотную язву на его шее. Однако, сейчас это Тони уже не волновало. Дойдя до кафе, Антонио вновь отошел в свой кабинет и закрылся на ключ, но через 15 минут пригласил к себе Рамона и Изабеллу. Те были немало удивлены, войдя в кабинет и увидев не только разгром, который здесь был учинен, но и шефа, уже переодетого в черную рубашку и серые джинсы, словно он куда-то собирался. Тони велел подчиненным присесть и, настолько кратко и абстрактно насколько это было возможно, изложил парню и девушке, что ему потребуется ненадолго уехать из страны «по важным делам»: - В общем, я оставляю вас на хозяйстве. – подытожил экс-злодей свою речь, накидывая на плечи свой выходной белый пиджак и подходя к небольшому мутноватому прямоугольному зеркалку, висящему у входа на стене. Встав перед зеркалом, мужчина принялся внимательно поправлять складки на пиджаке и приглаживать волнистую бороду миниатюрной расческой. Брат и сестра же, сидя на гостевом диванчике, смотрели на него, не решаясь сказать ни слова. Они попросту не знали, что им сказать, будучи откровенно огорошенными таким «смелым» и откровенно странным заявлением со стороны босса, при том, что тот был спокоен как удав и, кажется, совсем не волновался, что ему приходится оставлять управление своим кровным бизнесом каким-то двум подросткам. - Это все из-за того гринго? – как всегда проницательно бросила в спину шефу Изабелла, которую все происходящее весьма сильно напрягало. Сеньор Антонио сперва ничего не ответил, но по тому, как напряглись его плечи и как резко он перестал расчесывать бороду, было видно, что мужчине неприятно упоминание сегодняшнего гостя и что он хотел бы оставить все причины своего отъезда в тайне. - Неважно из-за кого, Иса! Суть не в этом. Мне нужно, чтобы вы присмотрели за кафе, пока меня не будет. Я могу на вас положится? – наконец уверенно и непреклонно сказал мужчина, резко разворачиваясь лицом к работникам, при этом кладя расческу во внутренний карма пиджака. Повисла молчаливая пауза. Близнецы сперва внимательно посмотрели на шефа, а потом переглянулись, как бы обмениваясь мыслями без слов. Наконец Изабелла едва заметно кивнула брату, после чего Рамон встал с дивана и уверенно ответил за двоих: - Вы можете положится на нас. - Хорошо! Тогда Рамон остается за старшего. Код от сейфа 0580. В нем деньги и все необходимые документы. – удовлетворенно сказал Антонио, указывая рукой в угол, где располагался сейф. Видя странное замешательство Рамона, шеф согласно кивнул головой, как бы еще раз подтверждая серьезность своих намерений. Рамон, также понимая, что все действительно серьезно подошел к сейфу и набрал нужную комбинацию, в результате чего стальная дверца открылась. Бегло осмотрев содержимое и поняв, что босс и вправду доверяет им крайне важную миссию, парень закрыл сейф и, вновь повернувшись к начальнику деловито спросил: - А вы надолго? В ответ мужчина задумчиво нахмурил лоб и чуть пригладил бороду, так, как он всегда это делал, когда что-то обдумывал. - Хм… Может быть на неделю, а может… Я не знаю! – наконец спокойно сказал он, фаталистично всплеснув руками. - Мы сможем вам позвонить, если понадобится что-то уточнить? – рационально поинтересовалась Иса. От этих ее слов мужчина резко изменился в лице: - Нет! Ни в коем случае никуда не звоните! Лучше вообще забудьте о моем существовании, пока я лично не приеду. Если будет необходимость, я сам с вами свяжусь. – категорично отрезал сеньор Антонио, делая характерный жест указательным пальцем в сторону обоих молодых людей. - А… - хотел было еще что-то спросить Рамон, но босс, словно предугадав его мысли сказал: - А если кто-то спросит, где я, скажите, что поехал на Кубу на похороны любимой тетушки, в крохотную рыбацкую деревушку, где нету телефона. После этого мужчина молча надел черные солнцезащитные очки и подойдя к вешалке, снял с нее свою бежевую фетровую шляпу и надел ее на голову. - И еще, не забывайте кормить Фиделя и поливать кактусы. – официально отчеканил Антонио, вновь разворачиваясь лицом к близнецам и резко кидая Изабелле ключи с жестяным брелком, выполненным в виде миниатюрной пирамиды Чичен-Ица, которые та, к удивлению, даже для самой себя оперативно поймала. - Ну, вроде бы все обговорили. – с чувством морального облегчения в голосе произнес Антонию, оглядывая кабинет и понимая, что вроде бы сделал все, что планировал и поступил «по совести». «Ну а дальше уже как карта ляжет!» - мысленно добавил экс-злодей про себя, понимая, что теперь не может быть на 100% уверен, что вообще когда-нибудь вернется сюда. Хотя конечно же, ему очень хотелось вернутся, в это место, которое успело стать для него домом и вновь жить мирной жизнью, но… Обстоятельства заставляли его подчинятся их злой воле. Однако про себя он решил, что если ему повезет и Хенч сдержит свое слово, то он точно возвратится домой и больше никогда не будет иметь никаких дел с «этой гремучей змеей», равно как и с другими суперзлодеями. - Ведите себя хорошо и выручку по карманам не тырьте. Приеду все перепроверю и пересчитаю. – бойко пошутил Тони, приопустив очки и игриво подмигнув близнецам. «Не стоит им знать всей правды.» – разумно заключил мужчина, прекрасно понимая крайнее смятение своих работников. Ему было очень жаль, что приходится уходить вот так вот, бросая этих ребят, к которым он так сильно прикипел, но… Иного выбора уже не было. Узнай они правду о нем, неизвестно что вообще могло произойти. На этом моменте Изабелла уже не выдержала. Девушка бросилась к боссу и крепко его обняла, уткнувшись лицом ему плечо. - Ну, ну, ну, Иса… Обещаю, я скоро вернусь. Заодно привезу тебе новые кубинские рецепты для нашего меню. – по-отечески мягко похлопывая девушку на спине вынужденно солгал Тони. Примерно через полминуты Иса более-менее успокоилась и отпустила шефа, утирая покрасневшие глаза. Подошедший Рамон уважительно пожал Антонио руку. - Пора! – поглядев на наручные часы и угрюмо покачав головой, сказал мужчина, понимая, что у него в запасе остался всего час. После этого он поспешно удалился, даже не закрыв за собой дверь. - Ты вообще поняла, что сегодня с ним произошло? – смятенно проговорил Рамон, глядя вслед уходящему шефу. - Кажется догадываюсь, но… Лучше бы это было неправдой! – тягостно выдохнула Изабелла, еще раз смахнув влагу с глаз. Девушка действительно была сильно подавлена произошедшим. За год работы она настолько сильно сдружилась с этим добрым и заботливым мужчиной, что начала воспринимать его чуть ли не как второго отца. Сеньор Антонио и вправду стал настоящим другом их маленькой семьи: он помогал им с бабушкой финансово, присутствовал на семейных праздниках и с удовольствием учил молодежь различным премудростям торговли, а также готовки традиционных блюд и напитков. - Слушай, а ты не думаешь, что он… - скептически было подметил Рамон, но сестра его категорично прервала, одарив искренне-возмущенным взглядом: - Нет! Иначе зачем бы он оставил все деньги и бумаги. Мысль о том, что босс насолил или же задолжал кому-то важному и поэтому решил по-быстрому слинять, подставив вместо себя под удар подчиненных, конечно, имела бы место быть, но… Рамону не сильно верилось в то, что сеньор Антонио, который сделал столько хорошего для их семьи мог вот так вот вероломно их предать. А кроме того, шеф никогда и ни с кем не конфликтовал, да и в целом вел крайне умеренную и скромную жизнь. Кафе же его приносило довольно скромные доходы, и очевидно не могло заинтересовать никого из местных воротил. - Ты права. – согласно кивнул брат, немного подумав и тщательно взвесив все возможные версии поспешного отъезда шефа, который уехал, не взяв с собой вообще ничего, кроме себя самого. «Он не взял ни денег, ни документов, ни каких-либо сумок с чемоданами… Нет! Когда втайне бегут от кредиторов так точно себя не ведут. И уж точно не отдают работникам все деньги, прося их продолжать вести дела.» – рационально раскидал в голове юноша все скудные факты и пришел к выводу, что скорее всего у босса была реально важная причина так срочно уехать, буквально побросав все, и что он имеет никаких намерений подставлять их. Между тем шторм на море уже разыгрался в полную силу. Волны страшно хлестали о прибрежные скалы, порывистый ветер жутко выл над крышами домов, словно тысячи неприкаянных душ, нагибая массивные пальмы как тростинки, гоняя по пляжу зонтики и переворачивая пластмассовые лежаки, а небо озаряли яркие вспышки молний. - Как это прекрасно! – с восторженной мечтательностью произнес Джек Хенч, ловя лицом прохладный ветерок, после чего с удовольствием сделал медленный глоток крепкого виски из вычурно-орнаментированного рокса. «Вот она, чистая энергия! Сила, которую человек так и не смог обуздать и с которой вынужден считаться, также как и много тысяч лет назад.» – мысленно произнес миллиардер. Облаченный в расписанный затейливыми узорами восточного стиля домашний шелковый халат, он завороженно глядел с террасы своего особняка на то, как где-то вдалеке серебристо-фиолетовые зигзаги молний, словно десятки огненных змей, рассекают небесную гладь. С террасы калифорнийской виллы открывался поистине завораживающий вид на океанское побережье. И именно сейчас было хорошо заметно как чудовищной силы шторм буквально накрывает побережье соседней Мексики. Постояв еще около 3 минут, мужчина допил виски и направился обратно в дом, дабы вернутся к работе. Пройдя в большой зал, он по привычке остановился у его главного украшения, которым служил гигантский групповой портрет. На полотне были изображены три фигуры. Во главе композиции находился худощавый и лысоватый пожилой джентльмен в очках, с элегантными седыми усами, облаченный в классический черный костюм 40-ых годов с галстуком бабочкой, сидящий за изысканным рабочим столом из красного дерева. По правую руку от старика стоял высокий и подтянутый мужчина средних лет, с угольно-черными волосами с проседью, также одетый в черный пиджак, но уже стиля 60-70ых. В левой же части холста располагался еще совсем молоденький юноша, примерно 14-15 лет. Такой же темноволосый, как и мужчина справа, этот прилизанный паренек был одет в симпатичный бежевый пиджачок в коричневую клетку. Сама внешность этой троицы выдавала явное фамильное сходство – у всех троих на носу имелась небольшая горбинка, а глаза были настолько темно-карими, что при слабом освещении со стороны казались чисто черными. В который раз пристально оглядев портрет, на миг озаренный вспышкой молнии за окном, который он сам про себя называл «Три J», Джек взял хрустальный штоф с миниатюрного круглого столика и налил себе добавки. «Ну что ж… Дела складываются как нельзя лучше. Две фигуры уже поставлены на доску. Осталось поставить третью и можно начинать партию!» – удовлетворенно заключил мужчина, отпивая виски и вновь мечтательно глядя на портрет.