Мы одна злая семья.

1 глава – Средь шумного бала…

Одиночество… Без сомнения одно из самых противоречивых из испытываемых человеком чувств. Все мы внутренне боимся одиночества! Боимся, что нас никто не поймет, не полюбит, не поддержит в трудную минуту, боимся остаться один на один с этим холодным и жестоким миром. Однако человек все же стремится к одиночеству, жаждет его, потому что только там он может побыть наедине с собой, со своими мыслями и чувствами. Наедине с собой можно не боятся! Не боятся, что кто-то тебя осудит, осмеет или же предаст. «И ведь по сути, мы боимся не одиночества или же его отсутствия, а людей вокруг нас! Ведь никогда не знаем наперед, «плохим» человек окажется или «хорошим». Сколь наивны и субъективны не были бы категории «плохости/хорошести», ибо каждый человек судит со своей позиции.» – подумала Мелисса, в очередной раз устало оглядывая громадное пространство галереи, заполненное людьми. Молодая девушка с волнистыми бело-золотыми волосами, одетая в лиловое платье псевдоантичного стиля, одиноко стояла у одной из декоративных квадратных колон, наблюдая и анализируя происходящее вокруг. Здесь была настоящая толпа. Мужчины в изящных деловых костюмах и женщины в роскошных вечерних платьях ходили туда-сюда по огромному залу. Все это разношерстное собрание толстосумов, высших чинов города и художественной богемы жужжало, как гигантский осиный улей. Вот справа группа из 5 представительных мужчин 35-50 лет, в черных смокингах увлеченно спорят относительно рисков во фьючерсных сделках. Чуть левее три богатые супружеские пары обсуждают, где лучше проводить зимний отпуск – в Куршавеле, на Мальдивах или в Париже. Чуть поодаль от остальных несколько представителей богемы дискутируют относительно реализма в полотнах Шилле, украшающих стены зала, а где-то в далеке, у самых столов, несколько чиновников из мэрии жадно уплетают креветок в соусе. Все эти люди, ходили, ели закуски на фуршете, пили шампанское, разносимое на подносах официантами и в целом вели себя довольно беззаботно и непринужденно, просто веселясь и не думая ни о чем, в том числе друг о друге. Мелисса была уверена, что большинство из них даже уже забыло, по какому именно поводу организован данный банкет, хотя на входе в галерею красовалась громадная надпись «Благотворительный вечер». Она долго наблюдала, ибо ее здесь, похоже, никто не замечал, словно она была одной из официантов или же одной из тех картин на стенах, которые не интересуют никого, кроме заносчивых и душных «мастеров современного искусства», вечно что-то критикующих и любящих устраивать жаркие псевдоинтеллектуальные дебаты. - Так-так-так! Отчего же столь очаровательная мисс, стоит здесь совсем одна? – неожиданно прозвучал ироничный мужской голос из-за колонны. «Ну надо же! «Звезда сцены» наконец-то вспомнил и про меня…» – устало сказала про себя девушка, прекрасно узнав голос своего ухажера, который, собственно, и затащил ее на эту «аристократическую» тусовку. - Ее парень привел ее сюда, пообещав, что будет «весело», но потом куда-то исчез и теперь она стоит, как дура, в полном одиночестве, в незнакомом месте, в толпе незнакомых ей людей, не зная когда же «Принц Датский» соизволит вспомнить про свою «Офелию». – саркастично отчеканила девушка, не поворачивая головы к мужчине, стоящему у нее за спиной. - О-у-у, куколка. – проникновенно протянул молодой человек, подходя сзади и мягко кладя руки на плечи девице, после чего чуть наклонился, и, вдохнув аромат ее волос, самодовольно прошептал на ухо: - Твой «Голди» не виноват, что он столь популярен у публики. Мелисса было хотела возмутиться подобным нахальным поведением парня, но не успела. Он резко развернул ее к себе и жарко поцеловал. Поцелуй оказался крепким, страстным и глубоким, отчего девушка на несколько секунд выбыла из реальности. «Вот же мерзавец! Ненавижу, когда он ТАК делает.» – мысленно сказала сама себе Мелисса, вернув себе самообладание, однако не оттолкнула наглеца, а напротив, довольно закинула руки ему на плечи. Наконец, спустя еще полминуты наслаждения он ее отпустил. Сейчас, глядя в его темно-карие глаза, как всегда одаривающие лукаво-снисходительным взглядом, блондинка в очередной раз задавала себе вопрос «Как так вышло, что я вообще связалась с этим наглым, вздорным и самовлюбленным пижоном?», на который по-прежнему не находила ответа. «Хотя… Он может быть довольно очаровательным.» – в который раз оценивающе оглядев мужчину, подумала девушка. Заглядеться и правда было на что. Статная и высокая фигура, атлетичная, но не перекачанная до смехотворного, с этими гротескно-нелепыми громадными мускулами, а вполне себе естественная. Правильное, по аристократически-благородное лицо, с высоким белым лбом и выдающимся подбородком демонстрировало ум, интеллигентность и уверенность в себе. Всегда аккуратно уложенные длинные черные волосы, собранным в элегантный хвост, выдавали нестандартную и творческую натуру. Роскошный образ идеально подчеркивал классический черный фрак с белоснежной рубашкой и галстуком бабочкой. Это все при том, что этот «красавчик» был ведущей звездой городской оперы, исполнителем всех главных ролей в ведущих мюзиклах, чья фотогеничная физиономия красовалась едва ли ни на всех афишах в городе. «Пожалуй, абсолютно любая девушка считала бы за счастье встречаться с такой знаменитостью.» – сказал про себя Мелисса, понимая, что любая на ее месте была ба на седьмом небе от счастья, встречаясь с тем самым «Ромео», «Гамлетом» и «Призраком» в реальной жизни. Мелвин же, как будто читая ее мысли, довольно ухмыльнулся, словно чеширский кот. - Извини, что пришлось ненадолго отойти. Окружной прокурор Гамильтон так слезно просил своего «кумира» составить ему и его супруге компанию на фото, что отказываться было просто невежливо. Потом мистер Картер просил автограф для своих дочек, которые по мне фанатеют, ну а потом наш дорогой Олли насел на меня с требованием выпить всей труппой за успех будущего сезона. – деловито и артистично пояснил «Звезда сцены», как всегда, выдерживая драматизм в нужных местах. «Он просто невыносим!» – подумала Мелисса, которая за все 4 месяца их отношений так и не привыкла к манере Мелвина «играть» за пределами его «чертовой работы». - Да… Ты у нас нарасхват. – устало выдохнула девушка, подавляя внутреннее раздражение от несносности своего возлюбленного. Она молча отошла от него в сторону и, схватив бокал шампанского, с подноса проходящего мимо официанта, опустошила его одним махом. «Так… Кажется, опять взболтнул лишнего.» – мысленно ударил себя по лицу Миго, понимая, что как обычно малость увлекся самолюбованием. - Не дуйся, Крошка Мисси, как видишь, мне все же удалось вырваться из лап старых и скучных мужиков в смокингах. – виновато произнес мужчина, подходя сзади к возлюбленной и мягко приобнимая ее за плечи. - Так что теперь я в твоем полном распоряжении до самого утра. – проникновенно добавил Мелвин, наклонившись и нежно поцеловав девушку в щеку. «Проклятье! Ну и как мне после этого на него злится?» – обреченно выдохнула Мисси в сердцах. То ли это шампанское так быстро всосалось в кровь, то ли ей было так трудно сдерживать эмоции, когда он вот так вот стоял позади нее, заставляя чувствовать свои сильные руки на плечах и горячее дыхание у самой шеи, при том, что они оба находились в месте, где на них потенциально смотрели десятки незнакомых людей, но так или иначе Мисси почувствовала, как ее заметно бросило в жар. - Знаешь, здесь как-то душновато. Я хочу выйти. – примирительно сказала девушка, поворачиваясь лицом к парню и демонстрируя свое малость раскрасневшееся лицо. - Не проблема. Пойдем подышим свежим воздухом. – расслаблено махнул рукой молодой человек, галантно подставляя вторую руку. Взяв свою прекрасную спутницу под руку, Мелвин повел ее на балкон, по дороге успев ловко схватить еще один бокал шампанского. С балкона галереи Изящных искусств открывался живописный вид на сюрреалистичную лужайку, разбитую по периметру здания. Лужайка была засажена газоном в черно-белую полоску и на ней в ряд были высажены странного вида деревья с тонкими как спички стволами и черными кронами самых причудливых форм – от простой круглой до затейливой икосаэдрической. Они обрамляли пространство галереи, словно гигантские инопланетные одуванчики. Все это великолепие не тускнело даже сейчас, несмотря на прохладную ноябрьскую погоду, поскольку было целиком и полностью ненастоящим! Газон был пластмассовым, а деревья сваренными из стальных прутьев, выкрашенных в черную краску. - Красивый вид. – мечтательно произнесла девушка, опираясь руками на перила балкона. - Да… – скорее непонимающе изрек парень, оценивающе посмотрев вниз на «торжество сюрреализма», от которого его откровенно бросало в дрожь, хотя на публике он, разумеется, успел восхитится творческой смелостью ландшафтного архитектора, создавшего такой «шедевр» для украшения музея. «Не думал, что ей может понравится подобное…» – сказал было про себя Миго, однако присмотревшись понял, что его пассия смотрит совсем не на лужайку в стиле Малевича и Пикассо, а вдаль, в сторону центрального парка на противоположной конце улицы. Лиственницы и клены, высаженные рядами вдоль извилистых аллей и еще не успевшие скинуть свой парадный осенний наряд, радовали глаз своим благородно-золотым цветом, хоть он и не был столь ярко виден как при свете дня, однако огни города вокруг и бело-голубой свет фонарей, освещающих парковые тропинки, все же позволяли увидеть, что деревья все еще живут, хотя уже начали окончательно «отходить ко сну». Глядя на это великолепие со стороны, Мисси думала, что парк из-за своей идеально-прямоугольной формы и пышной растительности, выглядит как кусок леса, грубо вырезанного из дикой природы и искусственно перенесенного сюда, в этой бетонный человеческий муравейник, полный шума, пыли и выхлопных газов. - Ну разумеется, дорогая. Я же, кажется, говорил, что отсюда открывается прекрасный вид. – оправившись, словно так и было задумано гордо отчеканил Мелвин, делая глоток шампанского из своего бокала. - А «кое-кто» еще не хотел идти. – подметил мужчина, также расслабленно опираясь руками на перила и лукаво глядя на спутницу боковым зрением. - Кстати, я хотел бы знать, как мой «главный зритель» находит мое сегодняшнее выступление? – сказал Миго, осторожно протянув руку и мягко поправив выбившийся из прически девушки серебряно-золотистый локон. «Вот так! Моя принцесса всегда должна быть прекрасна. Я не позволю ни одной мелочи испортить этот идеал.» – мысленно произнес Гамлет, не желая, чтобы даже самая незначительный изъян портил красоту его Музы. - Слушай, Мел… – обратилась девушка к парню, оглядывая его серьезным взглядом. - Да, Мисси? – спросил Мелвин, несколько напрягаясь, так-как знал, что обычно «такой взгляд» означает только одно «нам надо серьезно поговорить». - Я… Я хотела с тобой поговорить. – стопроцентно подтверждая его догадку, нерешительно запинаясь сказала Мелисса, после чего взяв себя в руки решительно добавила: - Серьезно. - Хм-м-м… О чем же? – стараясь сохранять привычную расслабленность спросил Миго, делая еще один глоток из бокала. - О нас. – фаталистично произнесла девушка, пристально глядя на него своими прекрасными голубыми глазами. - Не знаю, как сказать тебе это, но… – начала было Мисси, но на последнем слове осеклась и как будто стыдливо отвернула взгляд в сторону. Девушка сомневалась. С одной стороны, она уже изрядно подустала от всего этого цирка, который творился между ней и ее парнем, но с другой… Она опасалась реакции своего возлюбленного, который отличался вспыльчивым нравом и был очень чувствителен к критике. Однако все же через секунду, она собралась с мыслями. «Нет, надо все прояснить. Тянуть больше нельзя!» – твердо сказала девушка про себя. - Я не уверена. – наконец спокойно произнесла девушка, предварительно сделав глубокий успокаивающий вдох и подняв взгляд на молодого человека. - В чем не уверена? Во мне!? – скептически спросил Мелвин, скосив один глаз. - В наших отношениях, Мел, если это вообще можно так назвать. – рассудительно пояснила Мелисса, серьезно глядя в глаза возлюбленному. - И что же, позволь спросить, не так с нашими отношениями? – саркастично бросил Мелвин, которому этот разговор уже и так крайне не нравился. - А ты сам не догадываешься? – вкрадчиво спросила Мисси. - Я без понятия, дорогуша. По-моему, все здорово. – развязно отмахнулся Мелвин, держа свои привычную самодовольную ухмылку на лице. Однако печально-серьезный взгляд девушки заставил его задуматься. «Да… Если уж по-честному, то я далеко не всегда был «паинькой» в отношении нее. И если так подумать, то она имеет полное право предъявлять мне претензии.» – здраво рассудил Миго, вспоминая все свои внезапные отлучки и поздние приходы из-за супергеройских дел, заставлявшие его постоянно придумывать отговорки разной степени абсурдности. «Я ведь говорил тебе, Мел! На двух стульях усидеть очень сложно, но все-таки можно, а вот на трех абсолютно невозможно.» – прозвучал в голове героя степенный и размеренный голос старшего брата, словно тот самый ответ на очередной подкол Миго по поводу того, почему величайшие супергерой Го-Сити прозябает в одиночестве. С этой мыслью герой залпом допил шампанское, после чего брезгливо швырнул бокал прямо с балкона. - Ладно, крошка, ты права! Довольно глупостей. – устало покачав головой сказал молодой человек. - Карты на стол! Говори прямо, что же тебя так сильно смущает и тревожит? – серьезно отчеканил герой, покорно разводя руками, мысленно готовый выслушивать «законные» претензии от обиженной подружки. Однако, вместо того чтобы начать осыпать парня упреками и претензиями, Мелисса лишь покачала головой и устало сказала: - Мел, я не понимаю тебя. И я не понимаю, чего ты добиваешься от меня? Герой малость выпал в осадок от такого начала. Девушка же, смерив парня оценивающим взглядом, продолжила: - Мы с тобой встречаемся уже почти 4 месяца, но я до сих пор не могу понять, что ты за человек. Ты ведешь себя крайне странно: то пропадаешь неделями, то внезапно объявляешься и делаешь вид, будто ничего не произошло. То ты сам назначаешь мне встречу, а потом сам же в последний момент звонишь и говоришь, что не сможешь прийти, а потом помятый заявляешься ко мне на порог посреди ночи с цветами и бутылкой виски в кармане. На этом она остановилась и, подойдя к парню вплотную, буквально бросилась к нему на шею, уткнувшись лицом в плечо. Не в силах больше сдерживать эмоции, девушка сказала срывающимся от волнения голосом: - Пойми, ты мне нравишься, но я так больше не могу! Мне надоел этот цирк. Мне нужна какая-то стабильность. Однако в ответ последовала глухая тишина. Он даже не обнял ее в ответ. Мелвин просто стоял, молча и недвижимо, словно каменная статуя. - Ты сердишься на меня? – несмело спросила девушка, отпуская возлюбленного и совершенно не понимая его каменного вида. Мелвин же молча отошел и, опершись на перила балкона, меланхолично посмотрел в черное ночное небо. «Будь ты проклят, Хиго! И почему ты всегда и во всем прав!?» – молча выругался в сердцах Миго, вспоминая, казавшиеся ему ранее скучными и бредовыми, наставления старшего брата по поводу того, что порядочный супергерой никогда не должен быть вместе со своей любимой женщиной, если, конечно, он искренне желает ей счастья. - Нет. – наконец задумчиво сказал Мел, нарушая тревожную тишину, которая уже не шутку напугала несчастную девицу. После этого он повернулся и, подойдя к ней вплотную, заключил девушку в крепкие объятия. - Вовсе нет, крошка. Я прекрасно понимаю, о чем ты. – мягко произнес Миго, нежно поглаживая Мисси рукой по голове. - Ты что-то скрываешь от меня. Я вижу это невооруженным глазом. – скорее утвердительно, чем вопросительно вымолвила девушка, подняв взгляд и пристально, словно желая прочитать его мысли, посмотрела мужчине в глаза. Он лишь медленно и тяжело выдохнул, слегка качнув головой. - Ты не доверяешь мне? – дрожащим голосом спросила Мисси, не понимая, что такого страшного может скрывать Мелвин. - Дело не в этом. Все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить. – односложно сказал герой, чем еще сильнее заинтриговал и без того заинтригованную девушку. Надо сказать вся это завеса тайны не на шутку пугала Мелиссу, но одновременно и распаляла интерес. Однако все же в глубине души она лелеяла надежду, что молодой человек снова решил неудачно пошутить. Поскольку Мелвин и раньше демонстрировал странности в поведении, то она уже успела немного к этому привыкнуть, но на этот раз все было как-то по-другому, без какого-либо ехидства и клоунады. - Если ты и вправду любишь меня, то расскажи в чем дело. Уверена, я все пойму, и мы вместе это преодолеем. – дипломатично сказала Мелисса, с надеждой глядя на своего парня. - Я не могу! – жестко и безапелляционно отрезал Мелвин отпуская девушку и молча отходя в сторону. - Но почему!? – непонимающе бросила она ему в спину. - Потому что это касается не только меня одного! – раздраженно прикрикнул герой, прекрасно понимая, что не может просто взять и рассказать девушке всю правду как есть. Испуганная Мисси чуть было не подпрыгнула от неожиданности. Видя, что он натворил Мелвин почувствовал стыд за свой срыв. «Нет! Нельзя срываться на нее! Она ведь не виновата в моих проблемах. Никто не виноват. Я никогда не просил судьбу давать мне суперсилы и делать супергероем. Однако она, словно желая поиграться, все же уронила инопланетный метеорит на наши головы, навсегда отняв нормальную жизнь. Хиго абсолютно прав… Здесь есть лишь два пути! Либо ты настоящий герой, но тогда ты отрекаешься от всего мирского и личного, служа людям, но не себе, либо, потакая своему эгоизму и честолюбию, постепенно превращаешься в мерзавца, как нам наглядно продемонстрировала в свое время наша милая сестрица. И теперь мне предстоит сделать этот неприятный выбор.» – обреченно подумал Миго, глядя на свою девушку, которую ему очень не хотелось бросать, однако долг требовал от него полной самоотдачи. Виновато опустив голову, мужчина подошел к своей спутнице. С искренним сожалением в глазах он меланхолично произнес: - Это очень сложно… И очень опасно! - Опасно? – не веря своим ушам переспросила Мелисса. Она не злилась на него из-за этого краткого срыва. Сейчас, глядя на парня, она видела, что он действительно страдает из-за своей тайны, которую похоже хочет, но по каким-то важным причинам не может рассказать. - Да, и я не хочу втягивать тебя в это дерьмо. – сказал Миго, подходя ближе. Протянув руку и мягко погладив девушку ладонью по щеке, он фаталистично изрек: - Именно потому, что люблю. Поверь, малышка, ты слишком хороша для всего этого. - Мел я… – хотела было что-то сказать Мисси, но Мелвин не дал ей закончить… Мужчина резко прижал девушку к себе и крепко поцеловал ее в губы. - ОНО всегда будет со мной, Мелисса. Ты можешь либо смирится, либо… – степенно сказал герой, осекшись на полуслове, так как представлять себе, что будет после этого «либо» было крайне неприятно. - Так или иначе я все пойму. – мрачно добавил герой, чуть приопустив взгляд. - МЕЛ! Вот ты где, дружище! Мы тебя уже обыскались. – прозвучал веселый, резкий и громкий мужской голос, заставивший влюбленную парочку, синхронно обернутся на его звук. На балкон вошел низкорослый мужчина в черном фраке, коренастого телосложения, примерно 60-65 лет, с коротко остриженными седыми волосами и такого же цвета аккуратной клиновидной бородкой. - Привет, Олли. Как видишь, я сейчас немножко занят. – с тщательно подавляемым раздражением процедил сквозь зубы Мелвин, явно не желавший в такой момент общаться с боссом. Так уж вышло что их режиссер-постановщик и по совместительству композитор, Оливер Эндрюс, который для поддержания более доверительной и дружеской атмосферы в труппе, требовал называть себя просто «Олли», был известен своей дотошностью, трудоголизмом и крайне ответственным отношением к работе. Отчего регулярно старался вытаскивать своих «подопечных» на все важные публичные мероприятия в городе, дабы не упустить возможность в очередной раз прорекламировать деятельность оперного театра и себя любимого. - Понимаю, понимаю, но тут такое дело… – как всегда деликатно и услужливо начал Олли, однако Мелвин его перебил: - Уже догадываюсь, что за дело. Кто-то из важных шишек опять требует автограф и выпить с ним. – не в силах смотреть на это «представление» устало выдохнул Мелвин, прекрасно зная, что от него требуется. Даже при все любви Миго к всеобщему вниманию, подолгу работать «цирковой обезьянкой», с которой за деньги может сфотографироваться любой желающий, ему было решительно не по душе. Однако, босс диктовал свои правила, а поскольку для Эндрюса было крайне важно иметь поддержку «нужных людей», то Мел подчинялся, хоть и считал, что развлекать «жирных котов» на светских раутах – это «низкий стиль», недостойный артиста его уровня. - Сенатор Хилл большой поклонник наших классических постановок и твоего таланта в особенности. Поэтому он страстно желает пожать руку Гамлету, лично. – пафосно пропел Эндрюс, сделав особый акцент на окончании «лично», после чего пристально посмотрел на свою «главную звезду» и, выгнув одну бровь дугой, вкрадчиво добавил: - Сам понимаешь, отказывать такому человеку крайне невежливо. - Ну разумеется, босс. – покорно промолвил Мелвин. Подчиняясь «мягкому приказу», он натянул на лицо доброжелательную улыбку и поправил галстук-бабочку. - Дождись меня, ладно. Я быстро. – взяв девушку за руку, мягко произнес Мелвин. - Тысячи извинений, миледи. – сладкоречиво раскланялся Олли, учтиво улыбаясь Мелиссе, после чего поспешно увел Мелвина с балкона обратно в зал, вновь оставив девушку в одиночестве. «Да уж…» – задумчиво сказал про себя Мисси, пытаясь как-то логически осмыслить все произошедшее за последние 20 минут, однако получалось с трудом. Быстро освободится у Миго не получилось, как он ни старался. Сенатор Хилл, несмотря на грозный вид, оказался на редкость «компанейским» парнем, и не отпустил любимого актера после одного бокала, заставив выпить все 3, при этом попутно рассказав, насколько сильно глубокая игра Мелвина тронула его за душу, всколыхнув воспоминания о далекой юности в университете, когда он сам исполнял роль Гамлета в постановке их студенческого театра. Не успел Мел сбежать от сенатора, как на него насел босс со странными допросами относительно его личной жизни. - Олли, давай не сегодня. Сейчас не подходящий момент. – устало проговорил мужчина, умывая лицо холодной водой из-под крана в мужском туалете галереи, куда Олли завел его на приватный разговор. - Я все понимаю, Мел, но… – непонимающе воскликнул Оливер, но после секундной паузы возмущенно добавил: - Ради всего святого, зачем? Зачем ты связался с НЕЙ? В ответ на эти слова Мелвин лишь недовольно скривил губы. Мысль о том, что босс решил бесцеремонно влезть в его и без того сложные отношения с Мелиссой откровенно раздражала, однако Миго все же сохранил самообладание, чтобы не сорваться на грубости. - Имею право на свободную личную жизнь, дружище. В моем контракте нет пункта, регламентирующего, с кем именно я должен спать. – саркастично произнес молодой человек, снисходительно похлопав пожилого джентльмена по плечу. - Надеюсь, этот глупый разговор окончен, потому что мне уже пора. – сказал Мел, картинно потягиваясь, после чего добавил: - Время позднее. Я устал, да к тому же надо еще отвезти подружку домой. Он уже было направился к выходу, но режиссер, мягко и ненавязчиво, но решительно схватил его за плечо. - Мел, постой. – сказал Эндрюс, поворачивая парня обратно лицом к себе. - Я не вправе указывать, с кем тебе быть, а с кем не быть, но… Я беспокоюсь за тебя. – искренне произнес мужчина, пристально глядя в глаза собеседнику. - Неужели? – иронично протянул Мелвин, однако в следующую же секунду смягчился, видя глаза босса, сосредоточенный взгляд которых явно говорил о том, что Олли чем-то действительно не на шутку озабочен. - Разумеется! Вспомни, ведь это я нашел тебя почти на улице и обучил всему что знал. Это я сделал тебя звездой. После всего этого ты мне практически как сын. – в малость подрагивающим от волнения голосом, изрек Эндрюс, причем на слове «сын» он сделал особый акцент. - Сын… – задумчиво покачал головой Миго, вспоминая все перипетии начала своей актерской карьеры, в которых «старина Олли» действительно оказал на него громадное влияние и многому научил. Эндрюс же между тем продолжал свою речь. - Но как режиссер, я ответственен за всю труппу. Мы же все как одна семья, и я не могу допустить «разлада в семье». – проникновенно сказал пожилой джентльмен, по-родственному положив руки на плечи парня. - Разлада? – недоуменно спросил Миго, не понимая к чему это босс клонит. - Ну что ж, папаня, выкладывай, что за разлад посмел наметиться в нашей «прекрасной семье»? – после небольшой паузы с мягкой иронией в голосе отчеканил Мел, расслабленно улыбнувшись и оценивающе поглядев на своего режиссера сверху вниз. Вообще его всегда крайне забавляло это наивное стремление Олли изображать из их оперной труппы «дружную семью», поскольку большего серпентария, с верху до низу наполненного самовлюбленными психопатами и нарциссами, было трудно себе представить. Олли, однако, малость поник от слов подчиненного. Опустив руки, он отошел чуть в сторону и после небольшой молчаливой паузы лаконично сказал: - Пэм на тебя жалуется. Эти слова вызвали на губах Мелвина искреннею улыбку, во-первых, потому, что он понял, что шеф все это время говорил не про Мелиссу, а во-вторых, потому что речь на самом деле шла о Памеле Вайпер – его сценической «Джульетте», «Офелии» и «Кристине». Так уж забавно вышло, что несмотря на близкое сотрудничество на сцене, исполнитель главной мужской роли и исполнительница главной женской за кулисами были принципиальными врагами и буквально ненавидели друг друга. «Так вот оно что! Гадюка решила подползти ко мне через шефа, чтобы больнее ужалить. Воистину, некоторые люди совершенно не понимают слова НЕТ!» – раздраженно подумал Мел Голд, вспоминая ту «неурядицу», после которой «Милашка Пэми» затаила на него кровную обиду. - Ха-ха-ха! Забавно. И что же ее на этот раз не устраивает? – ехидно усмехаясь, спросил Мел босса, ибо он как никто другой знал о своенравном, скандальном и стервозном характере этой «примадонны». - Она утверждает, что ты к ней предвзят. Задвигаешь ее на задний план, да и вообще ведешь себя неподобающе и «по сексистки». – разведя руками, фаталистично воскликнул пожилой джентльмен, который явно был не в восторге от необходимости вести этот «душевный разговор». - Вот же сучка! Я ведь литературным языком сказал ей, что, между нами, ничего нет и не будет, а эта психопатка все никак не может угомонится. – облокачиваясь спиной на стену задумчиво произнес Мел, гадая о том, чего же такого интересного могла наговорить Вайпер про него боссу. - И что же она потребовала от тебя? – прекрасно зная характер Памелы, прямо спросил Мелвин, при этом скептически глядя в глаза начальника. - Она потребовала дать ей другого партнера. – виновато опустив голову тихо произнес Олли. - Что-о-о!? – разъяренно воскликнул Мел, буквально сверкнув молниями из глаз. «Вот же гадина ползучая! Знал, что благородством она не отличается, но такого я точно не ожидал. Убрать меня захотела! И главное из-за чего? Из-за больного самолюбия! Не хватает внутренней смелости смирится с отказом и спокойно идти дальше.» – внутренне бушевал мужчина, в который раз коря себя за проявленную когда-то слабость. Год назад Мел в вправду весьма опрометчиво позволил себе расслабится, «слишком натурально» поцеловав «Джульетту» на одной из репетиций, после чего та затащила его к себе в гримерку... Он даже не понял, как это произошло. Однако после этого в его жизни начался сущий ад, потому что девушка буквально не давала ему прохода. В конце концов, парень был вынужден прямо сказать докучливой особе, что это было досадное недоразумение и что между ними кроме рабочих отношений ничего нет, на что она, разумеется, обиделась и начала пакостить при каждом удобном случае, а так как Миго был не из тех, кто согласен уступать и молча терпеть издевательства, то он стал пакостить ей в ответ. - Я и сам отказал ей, когда услышал ее требования, но она пригрозила мне, что в таком случае уйдет из театра. – прервав размышления ученика, печально изрек Оливер Эндрюс. - Хе-хе-хе! А это было бы весьма неплохо. – сардонически усмехнулся Мелвин, которому перспектива ухода вредной партнерши виделась довольно привлекательной. - Здесь нет ничего смешного Мел! Я как между двух огней. Эту шантажистку с ее безумными требованиями поддерживает руководство театра, потому что она одна из тех, кто делает кассу. С другой стороны, у меня есть ТЫ, и, с моральной точки зрения, я должен защитить твои интересы, но… – нервно утирая пот со лба, сказал пожилой джентльмен, от волнения осекшись на полуслове. - Мел, мы не можем потерять ее сейчас, накануне зимнего сезона. – сдавленно проговорил Олли, понимая, что потеря ведущей актрисы в самый разгар сезона станет катастрофой для театра и для него в особенности. - И что же, скажи на милость, в текущей ситуации могу сделать я? – саркастично спросил Мел, не понимая, чего шеф от него хочет. - Помирись с ней. – с мольбой в голосе произнес пожилой джентльмен. - П-х-х-х! Ты явно перебрал шампанского, Олли. Это исключено! – усмехаясь решительно махнул рукой Мелвин. - Прошу тебя, Мелвин, будь благоразумен. Вы оба партнеры по сцене и оба исполнители главных ролей. Неужели, вы не можете как-то договорится между собой? – взывая к совести ученика сказал пожилой учитель, однако Мел Голд по-прежнему был непреклонен. - Ради меня, потерпи хотя бы до конца мая. Сезон закончится, я найду замену и смогу с чувством выполненного долга вышвырнуть эту стерву вон. – не выдержав бросился Олли к Мелвину, схватив того за лацканы фрака. - Шикарный авторский замысел, мистер Эндрюс! Я аплодирую стоя! – брезгливо выдохнув, сказал Мел, совершенно не настроенный стелиться под эту сумасшедшую истеричку, которая возомнила, будто он является ее собственностью. Однако видя искренне отчаяние в глазах старика, в свое время так много сделавшего для него и со стороны действительно чем-то отдаленно похожего на его родного отца, все же смягчился и решил поступится принципами ради общего блага. - Ладно, Олли. Завтра я поговорю с этой «Ядовитой Гадюкой» и постараюсь решить вопрос «бескровно». – степенно сказал Мелвин, по-дружески кладя руки на плечи Эндрюса. - Спасибо, Мел! Ты мой спаситель. – с сияющими от счастья глазами вымолвил мистер Эндрюс. - Не спеши благодарить, папаня. Я вовсе не ручаюсь за положительный исход переговоров. Ты же меня знаешь, а уж ее и подавно. – лукаво подмигнув, в своей фирменно манере подметил Миго. После этого режиссер, утирая пот со лба, удалился обратно в зал. Мелвин же остался в туалете, желая побыть в мрачной задумчивости и как следует обдумать план дальнейших действий. - Вот же дерьмо! – красноречиво резюмировал молодой человек всю сложившуюся ситуацию, глядя в зеркало на свое отражение. «Кто бы мог подумать, что от женщин столько проблем?! Конечно же, мой мудрый старший брат! Который постоянно твердил мне, что однажды я горько пожалею о своей легкомысленности.» – раздраженно сказал про себя Мел, не зная, как ему теперь поступить с Мелиссой и как завтра объясняться с Памелой. Все это выглядело как какая-то гадкая и несмешная шутка жизни. Из-за невозможности открыть правду о себе, он медленно терял любимую женщину, которая хотела от него откровенности. Однако злая судьба, словно желая поиздеваться над парнем, тут же подсовывала ему нелюбимую, к которой он вряд ли испытывал что-то кроме отвращения. «Кажется, пора домой.» – меланхолично покачав головой, сказал про себя Мел, понимая, что вечер малость затянулся и что сейчас ему больше всего на свете хочется просто прийти домой, выпить пару стаканчиков виски для успокоения нервов и завалится спать. Он подошел к двери у уже положил руку на дверную ручку, как вдруг его натренированный супергеройский слух резанул какой-то странный звук. Звук большого числа ног, быстро бегущих по коридору с другой стороны двери, совсем не похожий на размеренный шаг гостей вечера или бодрый, но ровный шаг официантов. - Никому не двигаться!!! – буквально тут же последовал снаружи резкий окрик раздавшийся очевидно где-то у входа в зал. Миго, инстинктивно отпрыгнул от двери и, прижавшись спиной к ближайшей стене, прислушался к звукам снаружи. «А может это какой-то розыгрыш?» – с наивной надеждой подумал герой. Однако реальность его разочаровала. Так-как из зала послышались испуганные женские крики. - Я сказал не двигаться!!! – прозвучал тот же резкий мужской голос, после чего раздался громкий звук выстрелов и звон разбившегося стекла. «А я-то думал сегодняшний вечер уже не может быть хуже.» – сардонически подумал Миго, понимая, что кажется дело серьезное и скорее всего группа неизвестных бандитов захватила участников благотворительного вечера в заложники. Однако, с другой стороны, он был даже счастлив, поскольку решил, что хороший мордобой поможет ему снять стресс. Герой уже было собирался выскочить из мужского туалета как чертик из шутовской коробочки и устроить бандитам в зале хорошую трепку, но в последний момент вспомнил кое-что важное: «Черт! Суперкостюм! Он остался в машине.» – мысленно ударил себя по лицу незадачливый супергерой. «Так, спокойно! Я просто уменьшусь, так чтобы меня не было видно и тихонько пройду через коридор к лифту. Спущусь к выходу, доберусь до парковки, заберу из машины костюм, а потом всех спасу. Делов-то на 15 минут! Пять минут туда, пять обратно и пять на побить падонкам морды.» – раскидал Миго в голове надежный план спасательной операции, придуманный им всего секунду назад. Герой использовал суперсилы, уменьшив себя до размеров мухи, после чего пролез через зазор между дверью туалета и полом. Оглядев коридор, он увидел, что подход к лифту охраняет здоровенный громила в маске в виде черепа, вооруженный массивным R870. «Ладно, с лифтом облом. Значит по лестнице.» – мгновенно сориентировался находчивый супергерой. После этого, уменьшенный до размеров насекомого Миго, быстро, буквально тараканьим бегом побежал в сторону лестницы вдоль стены, чтобы быть еще незаметнее. Добежав до лестницы, герой оглянулся в сторону зала. Внутри действительно было еще четверо бандитов в точно таких же масках и с оружием в руках. Миго спрыгнул на лестницу и оказавшись вне зоны видимости бандита, стоящего у лифта, увеличился до нормальных размеров, после чего молнией бросился вниз, перепрыгивая через 2-3 ступени. И тут прямо на бегу его голову внезапно резанула тревожная мысль: «Мелисса!!! Она ведь осталась там, в зале!» Душу супергероя вдруг объял липкий страх. Страх, что любимая может пострадать или даже погибнуть. «А если бандиты вдруг начнут убивать заложников?» – пронеслась в голове леденящая душу мысль. Надо сказать это виделось весьма возможным учитывая, что перед этим он уже слышал какие-то выстрелы. Поэтому он резко остановился прямо на лестнице. Перед ним была сложная дилемма. Одна его половина хотела резко развернутся и, ворвавшись в зал, начать мутузить злодеев налево и направо прямо в своем парадном фраке и без маски, только чтобы лично гарантировать, что его девушка не пострадает. Однако другая половина, более мудрая и здравая трезво заключила: «Нет! Сейчас главное добраться до машины и забрать костюм, а уж там-то я с этими ребятками потолкую «по-своему». Мне ни в коем случае нельзя раскрывать конспирацию! Стоит всем увидеть кто я на самом деле и под ударом окажутся ВСЕ: Хиго, Виго, Папа, Тетя М… Никто больше не будет в безопасности! Я не могу этого допустить.» – степенно говорил в голове голос разума. «Но как же Мисси?!» – упрямо спрашивала совесть, явно возмущенная подобным утилитаризмом, где жизнь одна жизнь любимой холодно разменивалась на безопасность пятерых членов семьи по банальному закону больших чисел. «Черт, в конце концов она у меня умная девочка, и не растеряется в сложной ситуации. Мне главное успеть! Успеть! Я всегда и везде успеваю, а значит успею и в этот раз!» – компромиссно сказал разум, принимая взвешенное и абсолютно-верное с рациональной точки зрения решение. Более-менее успокоив совесть, Миго вновь рванулся вниз еще быстрее прежнего. «Но, если кто-то из этих падонков тронет ее хоть пальцем… Клянусь, я заставлю их всех кашлять кровью и гадить фаршем из собственных потрохов.» – подумал герой, с ужасом прокручивая в голове худший из возможных сценариев.

2 глава – Убойная вечеринка

- Прошу сохранять спокойствие. Фиеста продолжается, дорогие леди и джентльмены! – влетел в галерею громкий и по стальному уверенный мужской голос, от звука которого все присутствующие моментально вздрогнули. По толпе и без того до смерти напуганной, держащими их на прицеле головорезами в масках различной нечисти, пробежали взаимные тревожные взгляды. Люди переглядывались, в слепой надежде, что им это послышалось. Однако доносящаяся из коридора тяжелая поступь, звучавшая как стук железа о мраморный пол предвещала худшее. Все сомнения окончательно развеялись, когда из темноты коридора через главный вход в зал медленно вошла высокая черная фигура. В длиннополой черной курте с белым подбоем на воротнике, черном комбинезоне и сверкающим коринфским шлемом на голове. - Молот снова в игре! – триумфально возвестил суперзлодей, остановившись в самом центре зала, который его приспешники предварительно расчистили, разогнав всех заложников на две группы, скученные вдоль противоположных стен. Молот оглядел «почтенную публику» оценивающим взглядом, каким обычно голодный койот осматривает стадо мясистых домашних овец. Его чуткий взгляд скользил по всем этим «жирным котам» во фраках и вечерних платьях, которые еще несколько секунд назад считали себя бессмертными хозяевами жизни, самонадеянно полагая, что деньги, должности и статус гарантируют 100% защиту от любой напасти. Теперь же все это «стадо» трусливо жалось друг к другу, как овцы на скотобойне. «Господи!» – послышался чей-то тихий шепот в толпе. Где-то слева, женщина, не выдержавшая нервного напряжения, рухнула в обморок. Поднимать ее разумеется никто не стал. Оцепеневшие от ужаса люди, думали только об одном «Как спасти себя в текущей ситуации?» Глядя на это представление, Тони довольно улыбнулся, в осознании, что его до сих пор помнят, несмотря на долгих 4 года отсутствия. Причем настолько хорошо помнят, что одного лишь взгляда хватило, чтобы в мозгах придирчивой буржуазной публики воскрес жуткий ночной кошмар. Злодей удовлетворенно покачал головой и молча расслабленной походкой двинулся к фуршетному столу, у которого не осталось ли одного человека. Подойдя к столу Молот, снял свой шлем и небрежно положил его между креветками в соусе и тарталетками с черной икрой. - Радуйтесь, друзья. В Го-Сити грядут большие перемены. – самодовольно изрек злодей с драматическим пафосом в голосе, после чего сделал молчаливую паузу, пристально осматривая ассортимент алкоголя. «Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Даже подогреться нечем. Одна кисло-сладкая моча! Неужели так трудно закупить что-то покрепче. Скажем ром или виски.» – говорил про себя суперзлодей, брезгливо скидывая со стола прямо на мраморный пол бутылки дорогущего шампанского, которые тут же разбивались с характерным звоном. Наконец после почти трех минут поисков он нашел бутылку белого полусладкого вина. «Что ж… Не ахти, но лучше, чем ничего.» – компромиссно заключил Молот, отламывая горлышко бутылки. Запрокинув голову, злодей принялся буквально заливать в себя содержимое бутылки. Учитывая его габариты, бутылка была прикончена залпом всего за минуту. - Сегодняшняя ночь войдет в историю. – саркастично отчеканил суперзлодей, показательно разбивая вдребезги опустошенный сосуд. После этого мужчина, удовлетворенно облизал губы, на которых еще оставалось немного полусладкого напитка. Сделав это, он пригладил усы и картинно прокашлявшись, вновь обратился к заложникам: - Все вы станете свидетелями и участниками поистине грандиозного события, господа! – говорил Молот с артистическим пафосом, словно актер зачитывающий монолог на сцене или же политикан, произносящий речь перед избирателями на день независимости. Сделав небольшую паузу, Тони вновь оглядел своих зрителей, дабы еще раз убедится, что все идет по плану и шоу всем «нравится». Видя, что почти все смотрят только на него, суперзлодей самодовольно ухмыльнулся и продолжил свою суперзлодейскую тираду: - Вы смо… – сказал было Молот, но тут из правой толпы заложников послышался чей-то резкий голос, который прервал речь злодея: - Довольно! – уверенно и четко отчеканил голос. Молот, оборванный на полуслове, раздраженно сжал кулак правой руки и громко выдохнув, словно разъяренный бык на арене, резко двинулся к правой куче заложников. - Кто посмел меня перебивать?! – раздраженно рычал суперзлодей, идя вдоль толпы и хищно вглядываясь в каждое лицо, тем самым желая понять, кто же посмел портить его «сольное выступление». Однако поиски не продлились долго, потому что «бунтовщик» сам вышел из общей массы. Это был мужчина, 70-75 лет. Высокий, худощавый, в очках, с аккуратно зачесанными назад седыми волосами и такого же цвета усами, одетый в изящный черный деловой костюм со значком в виде государственного флага на лацкане пиджака. - Я посмел! – гордо и лаконично объявил пожилой джентльмен железным тоном, бесстрашно глядя прямо на злодея. «Все интереснее и интереснее!» – сказал про себя суперзлодей, оценивающе оглядывая этого безумца. - К-хе-хе-хе! Смелое до безрассудства решение, старик. – сардонически усмехнулся Молот, покачивая головой. Суперзлодей медленно подошел к бунтовщику и смерил его оценивающим взглядом. - Но я уважаю смелость. Поэтому с удовольствием послушаю тебя. – снисходительно объявил Молот, из-за разницы в росте глядя на старика сверху вниз. Однако пожилой джентльмен не выказывал никаких признаков страха или же тревоги. Он стоял прямо и уверенно, словно двухсотлетняя секвойя, которую не в силах согнуть ни один ураган. Взгляд его глаз сквозь очки выражал спокойствие и мудрость. - Ну? Чего же ты молчишь? Ты ведь перебил меня, очевидно желая сказать что-то важное? Или нет? – с нетерпением саркастично бросил Молот, которого уже начало напрягать то, как заложник молчит и просто смотрит на него. Тони, как и всех нормальных суперзлодеев, очень сильно раздражало, когда жертвы его не боялись. В этом совсем не было удовольствия! Потому что не было чувства собственного превосходства, которое возникало от осознания факта обладания чьей-то жизнью и возможностью в любой момент ее оборвать по одному лишь своему желанию. «Тяжелый клиент! Судя по всему, действительно важная шишка.» – устало подметил Антонио, понимая, что старичок не так прост, как кажется. - А может ты хотел чего-то попросить? Говори! Я весь в внимании, дедуля. – ехидно подметил Молот, протягивая руку и по-хозяйски поправляя красный платок в нагрудном кармане пиджака этого пожилого «денди». Тот в ответ лишь ухмыльнулся и легонько качнув головой, поправил на носу очки, после чего снисходительно посмотрел в глаза суперзлодею. - Я требую немедленно прекратить это «фарс». Назовите нужную вам сумму выкупа, и мы быстро покончим с этим нелепым недоразумением. – медленно и спокойно, с чувством собственного достоинства, словно профессор, читающий лекцию на кафедре, отчеканил старец. От этих слов Молот буквально выпал в осадок. Подобной наглости он совсем не ожидал. В прежние времена заложники боялись даже рот открыть в его присутствии, а эта «старая вешалка» не просто решилась открыть рот без разрешения, а еще и посмела ставить ему какие-то условия и чего-то требовать. - Сумму выкупа? Недоразумение? Да кто ты вообще такой? – презрительно щурясь, спросил гигант, не до конца веря в реальность происходящего. - Роберт Генри Хилл. Сенатор США. – лаконично ответил старец, также держа голову гордо поднятой. Услышав это Молот сперва скептически прищурил один глаз и вновь смерил оппонента недоверчивым взглядом. Прошло почти полминуты, прежде чем не скрытые маской части лица злодея более-менее разгладились и приобрели расслабленные нагловато-лукавые черты. «Черт меня раздери! Железный Бобби! Сколько лет, сколько зим! Время и его не пощадило.» – промелькнула в голове суперзлодея ностальгическая мысль. Тони запомнил Хилла совсем другим… Тогда у него было в 2 раза меньше морщин, вместо сплошной седины на всю голову была лишь благородная проседь на висках, а очки он надевал лишь на судебных заседаниях, для чтения важных документов. Именно так в прекрасные былые времена выглядел Железный Бобби Хилл – тогдашний окружной прокурор Го-Сити. - М-да-а-а… Кажется, с годами зрение и меня начало подводить. Воистину, старость – не радость! – язвительно усмехнулся Молот, покачивая головой и глядя на сенатора сверху вниз. - Прошу прощения, господин сенатор. Не узнал вас в «новом костюме». – с иронией в голосе картинно изобразил Молот реверанс. - Зато я вас отлично узнал. – совершенно серьезно своим характерным сурово-осуждающим голосом ответил сенатор Хилл, пренебрежительно оглядывая усталым взглядом нависающую над ним громаду. - О! Я не сомневаюсь! – загадочно ухмыляясь пропел суперзлодей. - Хотя, как говорится, «Кто старое помянет, тот не соберет костей!» – тут же заговорщически добавил громила в черной маске, лукаво подмигивая старику, по-свойски хлопая его по плечу своей массивной ладонью, облаченной в боевую кожаную перчатку с титановой набойкой. В ответ сенатор, всегда сохранявший идеальное самообладание, все же едва заметно скривил губы, скептически посмотрев на чудовищную лапу злодея, покоящуюся на его плече. «Помнит, гад. Все помнит!» – удовлетворенно сказал про себя Тони, убирая руку с плеча сенатора. Мог ли Хилл предполагать тогда, 15 лет назад, что отправляя за решетку никому неизвестного молодого гангстера, одного из шестерок Большого Винса, он создаст для Го-Сити гигантскую проблему, которую не сможет решить даже полиция. Проблему, которая даст начало новой эпохе в преступном мире города – эпохе суперпреступников, в ответ на которую придется сформировать и спонсировать целую команду супергероев. И мог ли сенатор подумать, что спустя много лет он встретится лицом к лицу с «НИМ», тем самым растрепанным и затравленно-озирающимся парнем со скамьи подсудимых, которого он в свое время приговорил, нарушив данное слово. Однако сейчас Роберт Генри Хилл не думал о прошлом. Его занимало настоящее… Он осторожно обвел взглядом галерею, наполненную абсолютно безоружными и испуганными людьми. Его взгляд остановился на пожилой женщине, стоящей во второй группе заложников на другом конце зала. Это была седовласая благородного вида старушка, одетая в элегантный костюм, состоящий из белой блузки с брошью и черной юбки с белым жакетом в стиле временем Кеннеди. Он пристально посмотрел на нее, она также посмотрела на него. Взгляд женщины выражал сильное волнение. Хилл один раз моргнул, словно давая ей какой-то знак, после чего, понимая, что стоящий рядом Молот не спускает с него глаз, поспешил отвернуть взгляд в сторону злодея. - Будьте благоразумны, Молот. Ведь мы оба понимаем, что все эти люди здесь совершенно не причем. – дипломатично сказал Хилл, пристально глядя в черные глаза суперзлодея. Молот, однако, заметил перемены в поведении оппонента. Злодей тонко почувствовал какое-то едва-ощутимое колебание во всегда уверенном голосе сенатора. - Неужели? А мне почему-то кажется, что они очень даже «причем». – язвительно усмехнулся злодей, сделав особый акцент на слове «причем» и коварно улыбнувшись. От этих слов Хилла словно обдало холодным воздухом из приоткрывшегося склепа. Сенатор, поняв, что Молот его раскусил, неуверенно поджал губы и приопустив взгляд тяжело выдохнул, стараясь этим как-то унять накатывающую панику и страх. Он, действительно, боялся, но боялся вовсе не за себя… Однако Молот похоже тоже это понимал. - Не нужно уродливого ехидства. Я отлично знаю, чего вы добиваетесь. Отпустите заложников, и я даю честное слово, что вам заплатят. В качестве гарантии уплаты выкупа я готов предложить вам себя. – вновь надев свою маску уверенности в себе и спокойствия, самоотверженно произнес Хилл, бесстрашно посмотрев в глаза суперзлодею. Тот, как будто задумался, однако буквально через 10 секунд разразился громким и пронзительным хохотом, огласившим весь зал и заставившим всех присутствующих «гостей» испуганно сглотнуть вставшую комом в горле слюну. - Ха-ха-ха-ха-ха! Честное слово! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – смеялся злодей прямо в лицо этому «благородному старцу», настолько весело и душевно, что даже чуть наклонился, положив руки на свои колени. Его смех тут же подхватили остальные головорезы. Бандиты смеялись так около полуминуты. - Парни, этот напыщенный индюк, кажется, принимает нас за каких-то мелких воришек!? – сказал Молот наконец просмеявшись и обращаясь к своим подручным. Те, продолжая держать периметр зала с оружием в руках, ехидно усмехнулись, выражая самое что ни на есть честное мнение относительно предложения «от которого невозможно отказаться». Видя реакцию подчиненных, Тони протянул руку и схватив сенатора за галстук, резко дернул старика на себя. - Нет, Бобби! Дело не в деньгах и даже не в мести. Все гораздо сложнее… - ядовито прошипел Молот, наклоняясь почти к уху мужчины. Сказав это, суперзлодей брезгливо толкнул сенатора. Пожилой мужчина от толчка такой силы не устоял на ногах и повалился назад, упав на спину. - Неужели ты действительно решил, что я внезапно «воскрес» спустя 4 года и устроил весь этот «перфоманс» только для того, чтобы получить какую-то жалкую подачку от тебя или тебе подобных?! – сурово проговорил Молот, жутко нависая над мужчиной высотой всего своего исполинского роста. Сенатор, лежа на полу, смотрел на Молота холодно-пренебрежительным взглядом, взглядом человека, который мысленно уже готов ко всему. Видя это, суперзлодей вдруг изменился в лице. - Твоя мания величия и вправду не знает границ, Железный Бобби. – язвительно заметил Тони, шутливо сделав осуждающий жест указательным пальцем правой руки. - Вы еще горько пожалеете о своих действиях, Мартинес. – бесстрашно заявил сенатора Хилл, не без труда, но все же стоически вставая на ноги прямо на глазах у Молота. - Я глубоко в этом сомневаюсь. – самодовольно бросил злодей, глядя на это «душераздирающее зрелище», хотя произнесенное экс-прокурором «Мартинес» тем же самым железном тоном, что и 15 лет назад в зале суда, больно резануло память Молота. Сенатор между тем полностью встал в вертикальное положение. Картинно отряхнув свой пиджак и брюки, он одарил Молота фаталистичным взглядом и со своей характерной интонацией степенно произнес: - Предупреждаю, если хоть оди… Договорить он не смог… Молот молниеносно протянул свои ручищи и поднял старика за голову над полом, словно плюшевую игрушку. Буквально через секунду в тишине галереи раздался резкий и громкий, но короткий хруст, после которого обмякшее тело сенатора безвольно рухнуло на мраморный пол. - Робе-е-ерт!!! Не-е-е-т!!! – раздался отчаянный крик той самой женщины в белом жакете. Старушка было бросилась через зал к лежащему на полу телу, но ее жестко остановил один из бандитов: - А ну назад, карга! – грубо рявкнул среднего роста головорез в элегантном зеленом жилете, с карнавальной маской Дракулы на лице, толкая женщину прикладом своего M12 обратно в общую массу. - Что ж… Похоже нужно популярно разъяснить правила игры, раз уж у нас с «почтеннейшей публикой» возникло такое острое «недопонимание»! – устало произнес Молот, сперва посмотрев на отлетевшую назад старуху, а потом бесстрастно поглядев на безжизненное тело, распластанное крестом на полу, которое еще несколько минут назад было сенатором США. Брезгливо перешагнув через тело, Молот вновь прошел в центр зала. - Итак, если еще хоть кто-то из вас, баранов, решит поиграть в супергероя или же раскроет свою пасть без разрешения, то сразу же отправится вслед за дражайшим господином сенатором! – сурово проговорил злодей, пренебрежительно оглядывая толпу. Он сделал небольшую молчаливую паузу и вновь задумчиво посмотрел на труп Хилла. - Кстати, надо бы оперативно вынести мусор, пока он не завонял. – саркастично сказал Молот, держа задорную улыбку на лице. Эти его слова вызвали добродушно-веселые смешки у его банды, словно босс только что рассказал анекдот про трех мужиков в баре, а не пошутил над тем, как только что убил человека. Молот же взял труп за ногу и молча потащил его прямо по полу в направлении террасы. Гости благотворительного вечера беспомощно наблюдали за этой сценой, не в силах ничего сказать от испытываемого ужаса и боясь даже пошевелится, особенно после того, что они увидели несколько минут назад. Наконец злодей дошел до террасы и просто выкинул сенатора с балкона одной рукой, как настоящий мешок мусора. Послышался глухой шлепок от упавшего на землю тела. - Похоже, в этот раз наш сине-черный страж порядка, совсем не торопится спасать лучших людей своего города, поэтому у нас с вами есть еще немного свободного времени. – невозмутимо сказал вернувшийся в галерею злодей, показательно отряхивая руки в перчатках, после чего подошел к столу и не снимая цестусов, как ни в чем не бывало взял клубнику со сливками. Как следует обмакнув одну ягодку в сливках, он с аппетитом положил ее себе в рот. - Так что я предлагаю развлечься и малость поиграть, дабы расслабится, а заодно заставить нашего героя поторопиться. Что скажете? – задорно спросил суперзлодей, проглотив клубнику и ехидно оглядев публику. - Молчание знак согласия. – довольно покачал головой Молот. - Мне нужен телефон. – повелительно заявил злодей, подходя к левой группе заложников. - Что такое? Никто не может одолжить мобильник? Буквально на 5 минут. – с наигранным возмущением произнес громила, идя вдоль линии с протянутой рукой. Однако никто не двигался с места, потому что всех буквально передергивало от страха и отвращения. Тут Молот внезапно остановился. Его взгляд упал на крупного и полного лысоватого мужчину средних лет в сером пиджаке. Злодей подошел вплотную к мужчине и одарил его плотоядным взглядом. От этого взгляда плешивый затрясся как овечий хвост. Было слышно, как он часто и тяжело дышит. От страха у него на лбу даже проступили капли холодного пота. «Кажется кто-то уже наложил в штаны.» – весело подумал про себя Тони. Однако вместо того, чтобы что-то сделать с плешивым Молот просто схватил его за плечо и брезгливо отодвинул в сторону. Этот трус был ему не нужен. Он только «загораживал вид», вид на прелестную белокурую девицу в фиолетовом платье. Суперзлодей окинул девушку опытным взглядом и удовлетворенно присвистнул, после чего протянул руку и буквально выхватил ее из толпы. - Сеньорита, дайте ваш телефончик, por favor. – по-джентельменски учтиво пропел Молот, властно нависая над девушкой и буквально пожирая ее глазами. Та, чувствуя, как взгляд этого маньяка скользит по ней словно холодная ядовитая змея, брезгливо поморщилась и сделала попытку отвести взгляд в сторону, но чувствуя, как его здоровенная рука крепче сжала ее предплечье все же нашла в себе силы и сделав глубокий успокаивающий вдох, бесстрашно посмотрела в глаза злодею. Она молча открыла свой клатч и протянула ему мобильный телефон. Тот сально ухмыльнулся и взяв трубку, отпустил руку девушки. Мелисса хотела было отступить назад, но в спину ей уперся ствол автомата, оперативно подошедшего сзади бандита в маске веселого клоуна, вооруженного коротким «скорпионом». Быстро набрав нужный номер, Молот приложил трубку к уху. - Добрый вечер. – послышался на другом конце линии бодрый голос операторши. - Добрый вечер. Это горячая линия Night-Go Sullivan? – деликатно и вежливо спросил Молот, совершенно неестественным для себя мягким голосом. - Именно так, сэр. Желаете задать вопрос ведущему или гостю программы? – столь же учтиво ответила женщина. - Да. Желаю. – согласно проговорил Молот, перебирая левой рукой в кармане своего пальто. Немного порывшись, злодей извлек из кармана небольшую бумажку, на которой были написаны инициалы – «М. Тарантелло», заголовок – «Адская перестрелка 2», и время – «00:30». Еще раз глянув на предварительно написанную им же самим шпаргалку Молот дружелюбно отчеканил: - Я большой поклонник творчества мистера Тарантелло. Был весьма впечатлен его новым фильмом «Адская перестрелка 2». Хотел бы задать пару вопросов, если это возможно. - Хорошо, сэр. Как к вам обращаться? – бодро спросила девушка, следуя стандартному протоколу, по которому она очевидно обработала не одну сотню приходящих на студию звонков. - Тони. – скромно ответил Молот, при этом игриво подмигнув стоящей напротив него Мелиссе, отчего девушку передернуло, словно по ее спине проползла целая стая крошечных пауков с острыми как иголки лапками. - Поняла. Подождите, пожалуйста, несколько секунд. Я соединяю вас со студией напрямую. – стандартно отчеканила операторша, после чего послышалось несколько гудков. - Добрый вечер, Тони! С вами на связи Night-Go Sullivan, и я, его ведущий, Джек Салливан. – прозвучал из трубки как всегда бойкий и дружелюбный голос известного в Го-Сити журналиста и телеведущего. - Привет Джек. – искусственно придав своему железному голосу мягкие дружественные нотки, сказал Молот, не желая, что «старый знакомый» сразу же его узнал и испортил весь «сюрприз». - Вы сказали, что хотите задать несколько вопросов нашему особому гостю – мистеру Тарантелло относительно его нового фильма. – с шуточной деловитостью изрек Салливан на другом конце телефонной линии. Ведущий и вправду не узнал голос того, с кем говорит. «Если бы узнал, говорил бы совсем по-другому.» – саркастично подумал Молот, вспоминая Рождество 99-ого и как он тогда «своеобразно» поздравил Хиго. Тогда он похитил Салливана, который уже порядком ему надоел, из-за активного изобличения суперзлодеев в своих репортажах, и привязал того подарочной лентой к антенне на верхушке телевизионной вышки, установив рядом бомбу с таймером, которая должна была взорваться ровно в полночь, если Хиго не успеет спасти «несносного трепача». Хиго тогда, разумеется, с задачей справился и спас «короля независимых СМИ Го-Сити», однако воспоминания у журналиста остались незабываемые и на всю жизнь. - Не совсем… Я хотел бы передать небольшое сообщение своему другу, если позволите? Он, как и я, большой фанат вашего ток-шоу. Уверен, он и сейчас его смотрит. – с почтительной доброжелательностью пропел злодей неестественно-мягким голосом. От вида этого «зрелища» наблюдавшая со стороны Мелисса даже скептически скосила один глаз, не до конца понимая как это «мерзкое животное» может так легко и непринуждённо менять маски буквально на ходу. - Как интригующе. – задорно протянул телеведущий, после чего сделал небольшую молчаливую паузу. - Что ж, я думаю, мистер Тарантелло не сильно обидится, если мы пойдем на встречу нашим преданным телезрителям. Вы можете говорить, Тони. Мы в прямом эфире. – бодро и жизнерадостно протараторил Салливан в своей привычной манере, после кратких раздумий. - Молот! – моментально изменившись в лице твердо произнес злодей своим привычным стальным тоном. От этих слов на другом конце линии возникло гробовое молчание, которое продлилось долгих 5 секунд. - Ч-ч-что простите? – неестественно запинаясь проговорил известный телеведущий, у которого очевидно проносились перед глазами подробности той самой «рождественской встречи» с Молотом. Слыша его дрожащий голос, Тони был на 100% уверен, что сейчас Салливан нервно ерзает в своем студийном кресле и теребит свой фирменный галстук-бабочку красного цвета, чувствуя недостаток воздуха. - Это Молот! Вы не ослышались. У меня важное сообщение и я хочу, чтобы об этом знали ВСЕ, так что слушайте внимательно и даже не думайте включать рекламу. От этого зависят жизни людей. – угрожающе отчеканил злодей в телефонную трубку. - К-хем…Мы вас внимательно слушаем. – нервно кашлянув, сказал ведущий, прекрасно понимая, что с этим человеком шутки плохи. - Прекрасно! Прямо сейчас я нахожусь в Галерее Изящных Искусств. Я тут весело провожу время в окружении представителей высшего общества. Однако, чтобы моя вечеринка была полной на ней не хватает одного важного гостя! – с ироничным пафосом, как и подобает истинному хозяину положения, изрек суперзлодей, после чего сделал классическую драматическую паузу, дабы нагнать побольше напряжения. - Мне нужен Хиго! Пусть мой «дорогой друг» знает, что я с нетерпением жду его появления на моей фиесте. – ехидно усмехнулся Молот в телефон. - Настоятельно прошу не задерживаться, потому что каждые полчаса промедления будут стоить жизни одному из лучших людей Го-Сити. Достопочтенный сенатор Хилл не даст мне соврать. – авторитетно добавил злодей после краткой паузы. - Сенат… Вы это серьезно?! – резко послышался из трубки шокированный голос Салливана. - Более чем, Джеки. – с нарочитой вальяжностью протянул Молот чуть ли не зевая, словно речь шла о чем-то обыденном. - Да и пусть копы не суются в наши с Хиго «личные дела». – неожиданно добавил суперзлодей, как будто эта мысль только что пришла ему в голову, что, разумеется, было совершенно не так, ибо он по старинной привычке, заранее продумал весь сценарий разговора еще за день до нападения. - Это значит, что если я увижу на горизонте хоть одну колымагу с мигалкой, то тут же пущу всех «жирных котов» на начинку для буррито. – деловито пояснил Тони, демонстративно обведя заложников плотоядным взглядом. На другом конце линии возникло гнетущее молчание, продолжавшееся почти 10 секунд. - Это все ваши требования? – наконец осторожно спросил Джек Салливан. - Да все. Отсчет уже пошел! Не тяните. – расслабленно отмахнулся Молот, вешая трубку. - Gracias, сеньорита. – дружелюбно улыбаясь, сказал злодей, любезно протягивая девушке ее мобильник. Мелисса сперва опасливо посмотрела на маньяка в маске рестлера, а потом на телефон в его руке. Ей было страшно! Особенно после того, как она своими глазами увидела, что произошло с сенатором. Девушка была уверена, что жуткий хруст ломающихся шейных позвонков она теперь запомнит надолго. Бежать было некуда, особенно учитывая, что позади нее стоял громила с оружием. Применить приемы кунг-фу тоже виделось плохой идеей, так-как бандитов, не считая самого Молота, было четверо и все были вооружены пистолетами-пулеметами, да к тому же они были стратегически рассредоточены по залу. Времени на раздумья не было, а это «чудовище» между тем так и нависало прямо над ней с протянутой рукой, ожидая, когда она возьмет свой телефон. «Даже если я смогу выбить автомат у того, что стоит за спиной. Остальные трое расстреляют меня как мишень в тире. Что ж… Похоже другого выхода нет. Нужно делать то, что он велит, если хочу иметь хоть какой-то минимальный шанс остаться в живых.» – рационально заключила про себя Мелисса, понимая, что придется играть по правилам террористов. Поэтому она осторожно протянула руку и взяла телефон из ладони суперзлодея, после чего медленно, не делая резких движений положила мобильник обратно в сумочку. Маньяк в маске, видя такое правильное поведение со стороны жертвы, расплылся в удовлетворенной улыбке. Молот, аккуратно взяв девушку за запястье, наклонился и галантно поцеловал ее руку. - Не бойтесь. В благодарность за вашу помощь, я помещаю вас в самый конец очереди. – мягко произнес злодей, отнимая губы от бархатистой девичьей кожи. - Уверен, что мой дорогой Хиго прибудет гораздо раньше. Учитывая сколько тут еще гостей, вы почти ничем не рискуете. – шутливо добавил Молот, вновь распрямляясь во весь рост. От этих его слов девушку буквально пробрало до костей. Воистину, весь этот вежливый и дружелюбный тон, с которым он разговаривал, при этом одновременно убивая людей с хладнокровной жестокостью, нагонял жути куда больше, чем любые угрозы. Однако эта наглая мразь не только пугала, но и ужасно раздражала, вызывая в душе искреннюю ненависть и праведный гнев. Прежде всего развязной уверенностью в собственной безнаказанности и самодовольством от осознания своей силы. - Ублюдок! – неожиданно даже для самой себя выпалила Мелисса на эмоциях, но в следующий же миг одернула себя, понимая, что совершила непростительную глупость, которая в текущих обстоятельствах может стоить жизни. «Дура!» – в сердцах ударила сама себя по лицу Мелисса, видя, как маньяк раздраженно скривил уголки рта и скептически скосил один глаз, пристально глядя на нее сверху вниз. Девушка хотело было отвести взгляд, но злодей резко выдвинул вперед свою лапу и схватил ее за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Мелисса, желая сохранять достоинство, бесстрашно смотрела в глаза смерти, внешне не выказывая страха. Она понимала, что он именно этого и жаждет – вызвать страх у своих жертв и поэтому не хотела давать этой «мрази» поводов для радости, однако в голове во всю вспоминала молитвы, все, которые когда-либо знала. Как ни странно, злодей вдруг заулыбался. Черты его сурового лица разгладились в мягкое, дружески-снисходительное выражение, которые обычно возникает у всех людей при виде котят, щенков или маленьких детей. - Прости, я не расслышал, что ты сказала, сладенькая. Повтори! – мягко и покровительственно, но с явными властными нотками в голосе произнес Молот, продолжая крепко держать девицу. Разумеется, это была его игра. Он все прекрасно слышал и хорошо понял, что именно она имеет в виду. Однако Молоту было крайне интересно посмотреть, что на самом деле представляет из себя эта «Барби», которая осмелилась так с ним разговаривать не боясь, что он просто разорвет ее голыми руками прямо здесь, на месте. Сейчас призывно глядя на нее, он ждал, что она ему скажет. Будет ли продолжать отстаивать свою позицию или же пойдет на попятную, боясь за свою драгоценную жизнь. Для себя Молот еще не решил, что с ней делать – убить за дерзость или же оставить в живых за смелость. Он ждал что она ему скажет. «Что ж… Если не испугается и будет дальше сыпать оскорблениями, то будет жить. Станет извинятся и молить о пощаде – убью!» – «справедливо» заключил суперзлодей в своей голове. Мелисса, видя странную задумчивость маньяка, частично угадала его мысли. Все-таки прошлогодняя практика работы в психиатрической лечебнице не прошла для девушки даром. Она сделала глубокий вдох и бесстрашно глядя ему прямо в глаза холодно и бесстрастно произнесла: - Я вижу тебя насквозь. От этого спокойного и уравновешенного тона Молот даже несколько опешил. Он ожидал чего угодно – проклятий и ругательств или же истерических причитаний с мольбой о пощаде, но никак не такого. - К-хе-хе-хе-хе! Да неужели? – иронично усмехнувшись, произнес суперзлодей при этом отпуская подбородок девушки и картинно поправляя свои черные усы. Девушка, еще раз оценивающе оглядела мерзавца и продолжила свою обличительную речь: - Ты убиваешь безоружных людей ради забавы! Вероятнее всего потому, что в глубине души сам чего-то боишься. И боишься очень сильно, буквально до дрожи в коленках. – уверенно отчеканила Мелисса спокойным, железным тоном. На этом она сделала паузу, внимательно глядя на реакцию суперзлодея. Тот с любопытством смотрел на нее, словно кот на загнанную в угол мышку, не выказывая при этом никакого раздражения или же злости, от того, что ему начали говорить всю правду в лицо. Напротив, со стороны его облик казался даже заинтригованным данной игрой. Своим взглядом он, словно говорил: «Продолжай, дорогуша. Твои бреди интересно послушать.» Видя это и не чувствуя дуло автомата на своей спине, девушка решила продолжать, помня об условиях чудовищной игры. Своей болтовней она надеялась по крайней мере на время отвлечь маньяка от заложников и тем самым выиграть время, чтобы спасти побольше жизней до прихода помощи. Именно поэтому сейчас, набравшись смелости девушка решила напрямую «ударить в лоб», в надежде спровоцировать негодяя на «острую дискуссию». - Отсюда и навязчивое желание внушать страх окружающим. Все лишь для того, чтобы не чувствовать себя ущербным. Ведь страх других позволяет ощутить себя сильным, вершителем судеб. Хотя на самом деле ты слабак, которого в свое время сломали, как обычную зубочистку. – жестко и безапелляционно отчеканила Мелисса сурового глядя в глаза Молоту. - Ты можешь убить меня, как и сенатора, однако знай, я тебя не боюсь! – добавила девушка, при этом она, на свой страх и риск, даже сделала смелый шаг вперед, тем самым как бы морально наступая на злодея. Молот при виде такой демонстрации ненадолго задумался. Он внимательно просканировал взглядом эту «Барби», которая, по сути, оказалась не такой простой, какой виделась на первый взгляд. «Умная девочка. Глубоко копает. Правда не там, где надо!» – подумал Тони. Полет ее мысли и правда казался забавным, ибо в значительной мере представляли собой набор стереотипных штамбов из психоанализа, который все проблемы человека списывает на страхи и комплексы. Однако Молот знал себя куда лучше любого психиатра. Он ничего не боялся, даже смерти, относясь к ней философски, не чувствовал себя ущербным и точно никогда не убивал ради веселья, пусть даже со стороны это могло казаться совсем иначе. Нет! Все его действия как суперзлодея всегда имели под собой одну конкретную цель. «Я не преступник, я борец! А ЭТО просто вынужденное зло, во имя великой цели.» – не зря повторял себе Тони, практически на каждой миссии. Правда эту цель почти никто не мог понять, либо понимал, но не неправильно. Вначале это бесило Молота, но потом… Он постепенно к этому привык. Получал ли он удовольствие от убийств? Иногда получал, но чаще нет, просто рассматривая их как издержки своей неприглядной профессии. К тому же все очень сильно зависело и от личности убиваемого. Именно поэтому такая идеалистическая наивность этой недалекой девицы, судя по наряду, вышедшей из довольно обеспеченной среды и не знавшей всех прелестей «настоящей жизни», которая почему-то решила, что может просто так взять и разложить его личность по составу на основе простых страхов и комплексов, реально смешила Молота. Подобный анализ был бы хорошо применим для одного из этих никчемных представителей среднего класса – какого-нибудь жалкого офисного менеджера или же тупой домохозяйки, но никак не для него. - Ха-ха-ха-ха-ха-ха! А ты смешная, малышка! Ха-ха-ха-ха! – наконец прервал гнетущее молчание суперзлодей просто-напросто громко рассмеявшись в лицо девушке в ответ на все ее высокопарные измышления. - Сразу видно, что лекции по психоанализу в колледже не прогуливала. – назидательно добавил Молот, перестав смеяться также резко, как и начал. После этого он сам сделал шаг вперед, поравнявшись с девицей и окинув ее высокомерным взглядом сверху вниз. - Однако мне для анализа содержимого людских черепушек не нужны бредни дедушки Зигмунда. Я делаю это «вручную», милая. – с жуткой вкрадчивостью произнес суперзлодей, протягивая руку и мягко проводя пальцами по щеке девушки. Ощутив прикосновение облаченной в кожаную перчатку руки, той самой руки, которая совсем недавно отняла жизнь человека, Мелисса в ужасе вздрогнула, однако все же не отшатнулась назад. - Например, я мог бы прямо сейчас раздавить твою прелестную головку, одним движением руки, словно переспелый апельсин! – моментально изменившись в голосе сурово, прошипел злодей, вновь схватив девушку за подбородок, но на этот раз сильнее сжав хватку. Почувствовав на себе всего лишь одну сотую силы стальных кулаков Молота, Мелисса лишь едва заметно поморщилась от боли, но стоически не издала ни единого звука. Эти его слова, а также хищнический взгляд, буравящий ее почти насквозь, не сулили ничего хорошего. «Что ж, похоже, из меня уже не выйдет хорошего психиатра.» – фаталистично сказала сама себе девушка, понимая, что кажется ее слова не тронули черную душу злодея, а напротив только разозли его и теперь мерзавец собирался выпустить пар на ней. Однако Крошка Мисси совсем не хотела, чтобы в последний момент кто-то видел ее страх или же неуверенность, так как не желала, чтобы этот падонок получил еще один повод для гордости и смог похвалится тем, как легко он сломал очередную жертву. И хоть это и виделось слабым утешением, но все же было куда приятнее уйти несломленной и так, чтобы все присутствующие: и заложники, и бандиты это видели. - Это ничего не изменит. – лаконично сказал она, стараясь звучать как можно более уверенно и невозмутимо, после чего показательно закрыла глаза, морально готовая к любому исходу, даже самому наихудшему. «Пусть все увидят, что ОН не всесилен. Настолько, что даже слабая девушка его не боится!» – фаталистично заключила про себя Мелисса, делая глубокий вдох, как в последний раз. Однако прошло несколько секунд и ничего не случилось. Потом еще несколько секунд и… Злодей просто ее отпустил, оставив в целости и голову, и шею! Не понимая, что сейчас произошло Мелисса шокировано распахнула глаза. Молот также стоял напротив нее, однако теперь его лицо имело иронично-насмешливое выражение. Всем своим видом он словно говорил ей: «Что испугалась? Неплохо я тебя разыграл, деточка!» - Вот тут ты права, сладенькая. – усмехнулся суперзлодей, шутливо щелкая указательным пальцем по носу девушки. - А кроме того, не в моих правилах нарушать данное слово. Так что я убью тебя, и сделаю это без каких-либо сожалений, но, как и обещал, самой последней из присутствующих, если, конечно, до тебя дойдет очередь. – проникновенно пропел Молот, после чего повернулся к заложнице спиной и как ни в чем не бывало, направился обратно в сторону фуршетного стола. - Подумай над этим, в свободное время и сопоставь данный довод с ярлыком «слабак», который ты столь несправедливо на меня повесила. – жестко добавил злодей, на миг остановившись и слегка повернув голову назад, после чего продолжил движение в прежнем направлении. - Убрать эту дрянь с глаз моих! – устало махнул рукой Молот, на ходу, давая «Клоуну» приказ швырнуть блондинку обратно в общую массу заложников, что тот моментально исполнил. - Справедливое замечание, Молот! – неожиданно прилетел в спину злодея язвительный комментарий. Услышав эти слова, Злодей резко остановился. Это был вовсе не Хиго, хотя голос был Молоту знаком... Этот наглый, саркастичный, всегда самодовольный и раздражающий высокий голосок. Тони резко развернулся и увидел, что прямо в него летит человеческое тело. Наделенный обостренной реакцией суперзлодей ювелирно отступил чуть влево и легко уклонился от летящего в него «снаряда». «Снаряд», оказавшийся бесчувственным телом того самого громилы-афроамериканца, который был оставлен сторожить подход к лифту пролетел почти через весь зал и плюхнулся на фуршетный стол, с грохотом опрокидывая с него закуски и выпивку. - Это что еще за… – сказал Молот, бросив оценивающий взор на тело своего подчиненного и узнав в нем Марти, с которого к тому же сняли маску, однако не успел он договорить, как его бесцеремонно перебили: - Одной дряни здесь точно придется убраться прочь. Обратно в Hell Hill и очень надолго! – вновь прозвучал тот самый голос из темного коридора за главным входом, откуда и «прилетел» Марти. «Кажется сейчас наконец-то начнется настоящее веселье.» – игриво подумал Молот, понимая, что его сообщение, кажется, «дошло до адресата». - Выйди на свет, о «благородный герой». Как хозяин фиесты, я хочу лично поприветствовать тебя. – задорно протянул суперзлодей, при этом пристально вглядываясь в темное пространство коридора у противоположного конца галереи. Взглядом он дал знак громилам, чтобы те были наготове. Те, повинуясь молчаливому приказу, наставили оружие в направлении откуда шел голос. Послышались чьи-то размеренные шаги. Молот, подняв правую руку с раскрытой ладонью, подал приспешникам знак не стрелять без его приказа. - Buenas noches, ублюдки! – высокомерно и гордо возвестил супергерой в фиолетово-черном суперкостюме, входя в галерею через главным вход прямо под дулами автоматов. В гробовой тишине он прошел через половину зала и остановился прямо напротив Молота на расстоянии всего в 15 шагов. Молот сразу же его узнал. Это был Миго – младший братец его заклятого врага, раньше исполнявший при нем роль ассистента и мальчика на побегушках. Казалось «несносный мальчишка» нисколько не изменился за эти 4 года: та же тонкая и поджарая фигура, тот же черно-фиолетовый обтягивающий костюм и длинные патлы волос, собранные сзади в хвост. Единственное, что сейчас был непривычно так это его лицо, которые было закрыто маской в виде черепа, которую мерзавец, очевидно, отнял у бедного Марти, теперь валявшегося у стола и пускавшего в пол слюни. - Мальчик-с-пальчик… Сколько лет, сколько зим! – ностальгически протянул Молот, задумчиво покачивая головой. - Я тоже безмерно рад тебя видеть, Жестяная Башка. – бойко ответил на шуточное прозвище таким же шуточным прозвищем Миго, снимая с лица маску скелета. - Ты как-то малость припозднился для костюмированной вечеринки. Хэллоуин был четыре дня назад. – язвительно бросил супергерой, демонстративно швыряя карнавальную маску прямо к ногам Молота. - А где же «Большой Брат»? – с нарочитой вежливостью спросил суперзлодей, сделав два шага вперед и раздавив при этом пластмассовую маску с характерным хрустом. Молот, по старой привычке вращал глазами по сторонам, в надежде что Хиго, как и раньше резко выскочит из засады, пока этот «балабол» отвлекает на себя внимание. В зале вновь повисло напряженное молчание. Однако Хиго упорно не появлялся. Это начало сильно напрягать Молота, потому что все начало идти совсем не по его плану. Он еще раз смерил Миго недоверчивым взглядом. - Где Хиго? Я ждал его. – повелительно спросил суперзлодей, при этом явно чувствовалось, что в его голосе начинают позвякивать стальные нотки раздражения. - У «Большого Брата» выходной, muchacho. Так что сегодня за культурно-развлекательную программу отвечает Миго! – самонадеянно пояснил в ответ супергерой в фиолетовом, указав на самого себя большим пальцем правой руки. - Ты это серьезно? – округлив глаза воскликнул Молот с нескрываемым разочарованием. - А тебя что-то не устраивает, Молоточек? – саркастично протянул Миго, уверенно делая еще три смелых шага вперед навстречу Молоту. Прихвостни Молота, стоящие по периметру галереи и продолжавшие держать наглого супергероя на мушке, едва заметно повернули взгляды в сторону босса, очевидно ожидая приказа «Огонь», однако Молот не дал этого крайне логичного приказа, хотя «мерзкий шут в трико» был в очень удобной зоне перекрестного огня, находясь практически в центральной части зала. - П-ф-ф-ф-ф… Нет, ну вы только посмотрите на ЭТО, señores! – с наигранным разочарованием воскликнул Молот, демонстративно всплеснув руками. - Я 4 года считался мертвым и вот наконец вернулся после долгого отсутствия, а мой «закадычный враг» Хиго, даже не соизволил прийти на фиесту, чтобы лично пообщаться со мной. Никаких тебе: «Молот, amigo, как я рад тебя видеть! Отлично выглядишь. Счастлив, что тебе удалось выжить и теперь мы снова сможем играть в наши драки-догонялки как раньше.» – выдал суперзлодей длинную высокопарную тираду в классическом театральном стиле. «О-о-о-х… И почему они постоянно так делают? Иногда эти клишированные монологи просто невыносимы…» – сказал про себя Миго, устало закатывая глаза. Супергерой сейчас был явно не настроен разыгрывать шаблонные сценки диалога герой/злодей перед решающим боем, однако Молота все же перебивать не стал, желая дать старому доброму «Железному Дровосеку» как следует выговорится после 4 лет молчания, скорее из уважения к старшему брату, главным врагом которого всегда был этот «латинос на генно-модифицированных стероидах». - Нет! Ничего подобного! Он просто прислал вместо себя мальчика на побегушках. Это просто форменное свинство! – во всю изгалялся Молот, играя на публику, при этом умышленно используя наиболее уничижительные наименования. - Разве я заслужил такого хамского обращения, парни? По-моему нет. – жалобно добавил он, показательно обратившись к своей банде и продолжая держать эту же интонацию искренней обиды и глубокого разочарования. Наконец Миго не выдержал. Профессиональному актеру просто-напросто претила такая «омерзительная актерская игра». - Хватит паясничать, Молот! Я и один прекрасно надеру зад и тебе, и твоим дружкам. – свирепо прорычал супергерой, желая уже закончить неприлично затянутую вступительную часть и перейти к сути, то есть к мордобитью. - О! Прости, я не заметил, что ты все еще здесь, доходяга. – как бы между прочим заметил суперзлодей. - Напомни, какая именно у тебя суперсила? – иронично пропел Молот, расслабленно подходя к герою уже почти вплотную. - Точно! Уменьшение! Ничего более нелепого и бесполезного я даже представить себе не могу. – картинно щелкнул злодей пальцами, словно он только что вспомнил давно забытую информацию. - Знаешь, может быть, чтобы не тратить попусту мое время ты сам уменьшишься до размеров таракана, и я раздавлю тебя своим ботинком? А? – язвительно отчеканил Молот, ехидно улыбаясь и показывая пальцем на свой ботинок. - Так будет гораздо быстрее и долго мучится не придется. – с нарочитой вежливостью пояснил суперзлодей. Герой в фиолетовом в ответ на эту издевку громко и глубоко выдохнул, даже издав гортанный клокочущий звук, как бы выпуская пар, словно разъяренный бык, в морду которого тыкают красной тряпкой. «Ну вот, другое дело! Кажется, мы наконец дошли до точки кипения.» – удовлетворенно заключил про себя Молот, видя, как супергерой буквально закипает от злости и предвещая «хорошую драку». - Поверь, сейчас ТЕБЕ придется очень сильно помучится, Железный Дровосек! – изо всех сил подавляя накатывающее раздражение, процедил супергерой. Издевка про таракана действительно больно резанула чувствительное самолюбие Миго. Конечно же, Молот умышленно наступил герою на больную мозоль. Он хорошо знал своих и старых врагов и как никто другой понимал, что больше всего на свете Миго ненавидел, когда его считали ущербным, самым слабым звеном в Команде Го. Ведь он не был суперсильным и пуленепробиваемым, как Хиго, не мог пускать пламя, как Шиго и не мог создавать целую армию своих клонов как близняшки Виго. Он мог лишь уменьшатся, что по сравнению с силами братьев и сестры выглядело… Жалко. Однако Мелвин никогда не признавал себя слабым звеном и всегда стремился доказать всем, в первую очередь самому себе, обратное. Он тренировался до изнеможения, оттачивая до идеала боевые навыки и физическую подготовку. В конце концов он добился непревзойденного уровня ловкости и реакции, став достойным членом команды, без которого не обходилась ни одна крупная миссия. Несмотря на то, что Миго смог в значительной степени преодолеть свои комплексы, однако… Все же побороть их до конца не получилось и периодически мысли о «слабом звене» тревожили его душу. Отчего слова Молота и ударили так больно. - О-г-х… Значит не хочешь по-хорошему. Ла-а-адно… – устало выдохнул Молот, печально качнув головой. - Убить наглую букашку! – вдруг резко скомандовал злодей своим фирменным железным тоном, махнув рукой, тем самым давая головорезам сигнал к атаке. «Начнем танцы на костях!» – сказал про себя Миго. В следующую же секунду зал огласил трескающий звук автоматных очередей. Одновременно со всех сторон послышались панические крики людей: «Спасайся», «Бе-е-ежим», «На помощь». Заложники, видя, что бандиты больше не держат их под прицелом и всецело поглощены ловлей супергероя, бросились врассыпную, словно стая испуганных птиц. Инстинктивно большинство ломанулось в направлении главного входа, где сразу же возникла давка. Часть людей бросилась к балкону, в надежде спрыгнуть вниз с шестого этажа и спастись, пусть и поломав себе все кости. В зале воцарился настоящий хаос! Люди толкались, кричали, падали, давили друг друга. «Бегите, крысы, бегите! Самое время для паники. Вот так и раскрывается истинная сущность человека.» – удовлетворенно подумал Молот, глядя со стороны на это роскошное шоу, в центре которого он находился. Ему нравилось смотреть, как все эти «достопочтенные представители высшего света», самые культурные, образованные и воспитанные люди, забыв про все этикеты и пристойности, бегут остервенело давя друг друга, словно крысы пытающиеся спастись с тонущего корабля.

3 глава – Танцы на костях

- Умри, тварь!!! – прокричал жилистый бандит в маске клоуна с испанским акцентом, пуская длинную очередь из своего «скорпиона» в сторону Миго. «Вот же срань!» – мысленно выругался герой, предусмотрительно швыряя на пол уже почти обезоруженного им бандита в маске серокожего инопланетянина с миндалевидными глазами, и с помощью сальто с переворотом отскакивая в сторону буквально в последний момент. - Ба-а-алван! Смотри куда палиш-ш-шь! – отчаянно прокричал «Марсианин», с явным китайским акцентом, «Клоуну», ощутив, как пули ровно легли буквально в нескольких миллиметрах от его лежачего тела, настолько близко, что мраморная крошка от пола обильно обсыпала его одежду. «Марсианин» кое как поднялся на ноги, быстро подобрал с пола свой M76 и тоже начал палить в сторону супергероя. Миго же, желая малость передохнуть и разработать новый план по нейтрализации громил, нырнул за пьедестал, на котором красовалась какая-то сюрреалистичная тороидальная статуэтка, и уменьшился под его размер. - Не давайте ему высунутся! – крикнул тот же самый поджарый бандит в зеленом жилете и маске Дракулы. Все трое начали синхронно палить в этот пьедестал из своих автоматов, постепенно сокращая расстояние. «Дерьмо! Ну почему я не пуленепробиваемый, как Хиго!?» – в которой раз проклял злую судьбу Миго, прижимаясь к пьедесталу и понимая, что падонки хотят взять его в кольцо. - Напалм, давай! – почти хором крикнули бандиты, давая сигнал четвертому коллеге. Поняв намек, четвертый бандит, в маске Франкенштейна из-за которой выглядывал красный ирокез, держа наготове свой M10 двинулся в обход, пока его товарищи продолжали подкрадываться, периодически постреливая в сторону экспоната, за которым прятался супергерой. «Неплохо, неплохо.» – сказал про себя Молот, вальяжно стоя около стола и со стороны глядя на то, как его приспешники ведут бой, стараясь использовать численное превосходство и окружить врага. - О-о-гр-х-х. – послышался сдавленный стон откуда-то снизу. Молот посмотрел вниз и заметил, что Марти уже начал очухиваться и во всю пытается встать на ноги. - С добрым утром, Марти! – осуждающе сказал Молот, поднимая здоровенного афроамериканца за шиворот, словно ничего не весящего котенка. - Б-б-босс, я… Я не знаю, как так вышло! Он просто появился сзади и… – запинаясь блеял громила с дредами, видя недовольный взгляд начальника и зная о том, как Молот относится к халатному выполнению работы подчиненными. - На-ка освежись, здоровяк. – серьезно и сурово бросил Молот, буквально вливая приспешнику в рот бокал холодного шампанского. - Посмотрим, что будет дальше. – заинтригованно сказал суперзлодей вновь обращая взор в зал, где все еще кипела схватка. Однако смотреть долго не пришлось, так как в следующую секунду «Франкенштейн»/Напалм отлетел в сторону от экспоната, отброшенный сильным ударом. Бандит впечатался в стену прямо напротив картины Пикассо и сильно ударившись затылком потерял сознание. После чего Миго выпрыгнул из-за своего импровизированного «укрытия» и в прыжке, словно опытный футболист, что есть пнул статуэтку с пьедестала. Округлое произведение современного искусства полетело словно точно пущенный снаряд и угодило прямо в башку «Клоуну», отчего тот один раз качнулся и рухнул без чувств на пол, теряя всякую боеспособность. Миго же, ювелирно приземлившись на опустевший пьедестал, тут же оттолкнулся от него ногами и прыжком полетел прямо на «Марсианина», сбив того с ног и заставив выронить оружие. Перекатившись единым клубком несколько раз по полу, герой и бандит наконец остановились. Последовал резкий удар и приглушенный стон, после чего «Марсианин» обмяк и растянулся на полу. - Ах ты! – крикнул «Дракула», передергивая затвор своего M12. Миго же, услышав этот характерный щелчок, не теряя зря времени моментально спрыгнул с бесчувственного тела и почти одним прыжком преодолел расстояние до декоративной колонны, спрятавшись за ней, как раз в тот самым момент, когда в нее ударила автоматная очередь. «Так, трое нейтрализованы. Остался один.» – сказал про себя Миго, понимая, что осталось «уложить спать» этого «Дракулу» и можно будет заняться самим Молотом. «А вот и идея!» – мысленно сказал себе супергерой, видя лежащий около своих ног апельсин, который очевидно в суматохе укатился с фуршетного стола. «Точный бросок, временно выводящий из строя зрительные органы. Потом быстрое сближение и вырубающий удар по башке.» – за каких-то пару секунд сложился в голове супергероя полноценный план. - Вылезай, трусливая гадина! – прокричал «Дракула», давая еще одну очередь по колонне, из-за чего Миго ощутил, как по бокам от него сыплется штукатурка. Осторожно подняв апельсин, супергерой сжал его в руке и приготовился к осуществлению своей задумки. Напрягая слух и слыша звук перезарядки Миго, выпрыгнул из-за колонны и запустил апельсин прямо в физиономию бандита. Фрукт со страшной силой шлепнулся о карнавальную маску и с характерным звуком лопнул, заляпав глазные отверстия цитрусовой мякотью. - А-а-а-а! Черт! – прокричал бандит, судорожно пытаясь снять маску, теперь закрывающую обзор для стрельбы. Миго же подскочил к «Дракуле», одним движением вырвал из рук бандита его автомат и как следует врезал негодяю прикладом прямо в лоб. От этого удара преступник несколько раз качнулся и отрубившись рухнул на пол. - ¡Qué diablo! Все-таки выпутался. – недовольно воскликнул Молот на весь зал, громко стукнув кулаком по столу. - Ей, Молот, не хочешь присоединится к своим парням и тоже прилечь отдохнуть на этом удобнейшем полу!? – издевательски отчеканил Миго, идя прямо к столу, у которого стоял злодей, при этом по пути он «случайно» наступил на одного из лежачих в глубоком отрубе бандитов. - Марти, отомсти этому гаденышу за ребят. – повелительно махнул рукой суперзлодей, приказывая своему недавно оклемавшемуся громиле разобраться с наглым героем. Понимая, что босс дает ему шанс реабилитироваться после провала с охраной лифта, афроамериканец, хоть и «впечатленный» сценой расправы над своими товарищами, но все же двинулся в бой. Громила, достав из-за пояса громадный нож Боуи, бросился прямо на Миго, словно разъяренный бык. Герой, однако, даже не двинулся с места. Он просто подождал, когда бандит поравняется с ним и сделает замах ножом, после чего уменьшился в 2 раза, став для нападающего по росту ниже пояса, после чего один сильный удар «куда надо» и громила, по инерции пробежав еще несколько шагов «над головой» героя, скорчился от боли и упал на колени. Миго вернул себе первоначальный размер и развернувшись как следует ударил бандита ногой прямо в затылок, отчего тот окончательно упал мордой в пол. - Ну что? «Игры в солдатиков» закончились? – саркастично бросил Миго, обращаясь к Молоту и демонстративно отряхивая руки. - Muy bien! Должен признать, ты меня приятно удивил, insecto. – согласно покачал головой Молот, удовлетворенный увиденным зрелищем. - Сдаешься? – иронично усмехнулся супергерой, подходя еще ближе, настолько, что между ним и Молотом осталась дистанция меньше 10 шагов. - П-ха-ха-ха-ха! С чего бы это? – искренне рассмеялся суперзлодей, не понимая с чего это вдруг он должен просто так сдаться без боя. - Посмотри по сторонам. Ты проиграл! Все заложники разбежались, а твоих прихвостней я побил. Начинать махаться на кулаках со мной бессмысленно. – рационально заключил супергерой, сделав характерный жест рукой. Галерея, которая буквально 20 минут назад была битком набита панически снующими из стороны в сторону заложниками теперь действительно была абсолютно пуста, если не считать коматозных тел приспешников Молота, которые художественно валялись на полу без чувств, образуя подобие причудливой человеческой инсталляции. - В самом деле? Ты думаешь, что сможет победить меня в рукопашном бою? – вкрадчиво спросил Молот, скептически скосив один глаз. Кажется, его совсем не заботил тот факт, что все его заложники, за исключением тех немногих, кто в попытке сбежать и укрыться от пуль, неудачно приземлился с 6-ого этажа, относительно благополучно разбежались, вроде бы оставив злодея ни с чем. Именно поэтому в ответ Миго лишь усмехнулся, чувствуя свое превосходства над врагом. - П-х-х-х! Мне и не нужно побеждать тебя в рукопашном бою, muchacho. Я куда умнее. Достаточно задержать в здании до прибытия полиции, со спецназом на вертолетах. И вот тогда ты окажешься в явном меньшинстве. Так что сдавайся и не трать мое время. Ты и так сегодня испортил всем вечер. – деловито пояснил супергерой, платя злодею «той же монетой», издевательской просьбой не тратить попусту его время. Молот подкол оценил и взяв со стола свой шлем, задумчиво посмотрел в собственное отражение в отполированной стали, после чего сардонически ухмыльнулся и спокойно сказал: - Что ж… Это звучит разумно. Пожалуй, ты прав… Вдруг он резко остановился на полуслове, после чего хитро прищурив глаза. Миго молниеносно среагировал на этот странный взгляд, поняв, что что-то не так, но… Скорость реакции у Молота все же была гораздо выше любого среднестатистического человека, не зря его в свое время накачивали генно-модифицированными стероидами. Он схватил фуршетный стол всего лишь одной рукой и швырнул его прямо в героя, который столь опрометчиво подошел слишком близко. Миго не успел увернутся. Здоровенный и тяжелый предмет банкетной мебели сбил лего с ног, и герой полетел через зал словно бейсбольный мяч от удара биты. «Черт! Как я мог на это купиться?!» – мысленно корил себя Миго прямо на лету, прежде чем врезаться в ту же самую пресловутую колонну. Удар спиной был сильным, настолько что герой даже чуть срикошетил от преграды повалившись лицом в пол. Боль в ребрах была ужасная. Плюс часть удара пришлась на затылочную часть, отчего на несколько мгновений у героя «завертелась картинка» перед глазами. - Я действительно испортил вечер, но еще далеко «не всем». – удовлетворенно бросил Молот, надевая на голову свой стальной шлем и не теряя зря времени быстрым шагом направляясь к временно выведенному из строя противнику. - Однако для тебя фиеста окончена, insecto! – ядовито проговорил злодей, поравнявшись с супергероем, все еще пребывающим в горизонтальном положении и замахиваясь своим чудовищным кулаком дабы просто расплющить голову этому надоедливому паразиту. Однако именно в этот момент Миго очухался, как раз для того, чтобы воспользоваться своей суперсилой. Он резко уменьшился, так что кулак Молота со всей силы впечатался в мраморный пол, оставляя вокруг себя громадное дупло в многочисленных трещинах. «Черт! Это было близко!» – подумали про себя одновременно и герой, и злодей, только с разной эмоциональной окраской. Миго же пользуясь моментом вновь принял первоначальный размер и развернувшись всем телом на скользком полу ударил Молота ногой прямо в голову. Суперзлодей от удара отшатнулся назад, однако устоял на ногах. Миго же, болезненно потерев стопу которой пришлось ударить в стальной шлем противника, также встал на ноги и принял боевую стойку. - А-р-г-х. Не понимаю, как можно быть настолько умным и расчетливым человеком, имея такую пуленепробиваемую башку? – язвительно сказал герой, все еще ощущая болезненность в ноге. - Умей сочетать приятное с полезным, Мальчик-с-Пальчик! – задорно ответил на издевку Молот, после чего пафосно добавил: - В этом и состоит искусство жизни. Противники несколько секунд сканировали друг друга, держа дистанцию и медленно, словно дуэлянты, перешагивая с место на место. Наконец Молот улучил момент, видя, что противник встал как раз напротив стены с портретами в стиле кубизма. - Которая для тебя, увы, скоро закончится. – угрожающе сказал Молот бросаясь вперед и направляя удар прямо в грудь противника, намереваясь не просто переломать ему ребра, но и прижать к стене, чтобы было проще окончательно добить врага. Однако Миго ювелирно уменьшился в самый последний момент и кулак злодея с треском вошел в стену, пробив висящий на ней портрет «кубического мужчины» в области рта. «Черт!» – сказал про себя суперзлодей понимая, что рука из-за большой силы удара застряла в стене. Желая, освободится, Молот начал изо всех сил тянуть руку на себя. - Никакого уважения к искусству! – ехидно бросил уменьшившийся Миго, проскакивая прямо между ног Молота. Возвратив себе исходный размер, герой отвесил злодею мощный пинок под зад, после чего быстро отбежал на безопасное расстояние. И весьма своевременно, так как рассвирепевший Молот с силой вырвал конечность из стены, попутно разорвав в клочья картину. «Все равно никогда не любил эту бесформенную мазню!» – мысленно сказал злодей, видя ошметки произведения современного искусства у своих ног. - Ты ведь не дурак и хорошо понимаешь, что стратегически условия игры не поменялись. Скоро здесь будет цела армия копов. На что ты рассчитываешь? – самодовольно сказал супергерой делая манящий жест рукой, тем самым приглашая противника к новой атаке. - Рассчитываю? А почему ты думаешь, что я на что-то рассчитываю? – загадочно произнес Молот, спокойно стряхивая ошметки строительного гипса с руки. В следующий же миг он резко схватил стоящую рядом сюрреалистичную скульптуру, похожую на нечто среднее между марсианским одуванчиком и осьминогом, и оторвав ее от постамента, с силой швырнул в противника. На этот раз Миго успел среагировать и, высоко подпрыгнув, смог увернутся от летящей в него скульптуры. Однако за то время пока он был в воздухе Молот успел подбежать ближе и, сложив руки в замок, что есть сил ударил ими об пол, как раз в тот момент, когда герой приземлялся. Акустическая волна, пошедшая по полу от сильного удара, заставила Миго потерять равновесие и упасть навзничь. Злодей же ловкостью кошки, совершив один бросок, схватил рукой упавшего героя за ногу и что есть сил дернул на себя, словно бейсбольной битой ударив им о ближайший экспонат, потом о ребро колонны, а потом швырнув его на оставшийся фуршетный стол. - Может я просто хочу посмотреть, насколько долго ты меня «задержишь», прежде чем я переломаю тебе все кости, insecto! – хищно произнес Молот, быстро подходя к неподвижно перекинувшемуся через стол телу супергероя. Злодей уже было собирался протянуть руку и схватить беззащитного противника за шею, но тут Миго резко развернулся и, внезапно направив удачно подобранную бутылку шампанского прямо в лицевой вырез злодейского шлема, резко откупорил ее. Под действием газов пробка вылетела из бутылки словно пуля и за счет короткой дистанции на полной скорости угодила Молоту прямо в левый глаз. - А-а-а-а-р-гхг! – взревел суперзлодей, чувствуя резкую боль в глазу и отшатываясь назад. - Даже не рассчитывай на это, Молотоголовый! – жестко бросил Миго, не теряя времени со всей силы ударив злодея по голове этой же самой бутылкой. От соприкосновения со стальным шлемом бутылка разлетелась на тысячи осколков, выливая остатки кисло-сладкого напитка на одежду злодея. Миго же не давая врагу опомнится, что есть силы врезал ему ногой область диафрагмы, отчего того отбросило на пять метров назад и повалило на спину. - Грязный прием! Хиго никогда так не поступал. – чуть отдышавшись от сильного удара в живот возмущенно произнес Молот, вновь вставая на ноги и отряхивая свое пальто, безнадежно забрызганное шампанским. - А я не Хиго, muchacho! Так что, не жди от меня «дружеских» поблажек. – решительно произнес Миго небрежно утирая рукавом суперкостюма кровь, подтекающую из разбитого носа – результата недавнего удара о колонну. В ответ на эти слова Молот удовлетворенно улыбнулся. Миго же, не желая терять инициативу, резко бросился в атаку. «Он намного сильнее и в лобовом столкновении тебе ни за что не победить. Разорвет как собака теннисный мячик! Маневрируй. Двигайся, двигайся и еще раз двигайся, не давая ему наносить прицельные удары. Уклоняйся от его выпадов и бей по слабым местам – ногам, спине, шее.» – прозвучал в голове Миго степенный голос старшего брата. Вспоминая их совместные тренировки в башне Го, в которых Хиго изображал Молота, и воспроизводя свой излюбленный прием, Миго подскочил к противнику спереди, но стоило Молоту замахнутся правой рукой для удара, как герой уменьшился и сделал резкий заворот влево. Проскользив на гладком полу, Миго ударил злодея в открытый бок, прямо по ребрам, после чего вернулся в исходный размер и отпрыгнул назад. Молот, резко развернувшись всем корпусом схватил героя за ногу, отчего Миго споткнулся и упал на пол. Не давая противнику время, чтобы раздробить свою ногу, герой вновь уменьшился, освободив конечность из мертвой хватки и быстро отбежал в сторону. «Его размер и масса делают его гораздо неповоротливее тебя. Активно используй окружение. Старайся измотать его и вывести из равновесия. Помни, его усиленные рефлексы притупляются при долгом физическим напряжении.» – вновь вспомнились герою мудрые наставления Хиго. Вновь вставая в боевую стойку, герой призывно посмотрел на злодея, предоставляя ему возможность атаковать. Молот сардонически ухмыльнулся и бросился в бой. Быстро сократив расстояние, злодей принялся наносить удары своими мощными кулаками. Миго же изо всех сил уклонялся, делая резкие отскоки и меняя размер, дабы пропускать кулаки противника мимо себя. Молот же, привычный к полноценному ближнему бою, в рамках которого чаще всего и происходили все столкновения между ним и Хиго, видя, что его удары приходятся по пустому месту, не на шутку рассвирепел. Суперзлодей сосредоточил все свои обостренные чувства и продолжил наносить удары с удвоенной скоростью, дабы «переиграть» героя по реакции и предупредить очередной маневр-уклонение. В итоге ему частично удалось это сделать – Миго не успел вовремя уклонится и удар кулака в боевой перчатке пришелся в нижнюю челюсть. На счастье, Миго удар, хоть и отозвался сильнейшей болью, но в большей степени прошел по касательной, поэтому герой лишь чуть отшатнулся назад, но на ногах устоял. Пытаясь развить успех, злодей замахнулся для решающего, «череподробильного» удара, но тут уже герой его опередил – Миго уклонился влево и схватив руку Молота, в области кисти, резко дернул на себя, одновременно поставив подножку. Из-за сильной инерции злодей потерял равновесие и грохнулся на пол. Герой же, пользуясь моментом, напрыгнул ему на спину и нанес сильный удар локтем между ребер. Молот глухо взвыл от боли. Однако буквально в следующий же миг резко перекатился на спину, опрокидывая противника на пол и придавливая его своим весом. «Ну все! Конец беготни!» – подумал было суперзлодей, чуть приподнимаясь и хватая противника за горло обеими руками. Молот коварно улыбнулся, уже собираясь сломать герою шею, но… Миго вновь огорошил злодея оригинальным приемом – он плюнул оппоненту прямо в глаза, а вместе со слюной через вырез шлема в глаза Молоту прилетел сгусток крови и осколок зуба – последствия недавнего удара в челюсть. Злодей раздраженно мотнул головой и чуть ослабил хватку буквально на пару секунд. Этого хватило, чтобы Миго успел уменьшится и освободить голову и как следует ударить противника в пах и ювелирно выскользнуть из-под его туши. - Ну как? Хочешь еще подавить букашек? – язвительно бросил герой, лукаво глядя с безопасного расстояния на скорчившегося от боли злодея, стоящего на коленях и болезненно держащегося за область «ниже пояса». - К-хе-хе-хе! Ты начинаешь мне нравится. Мальчик-с-Пальчик возмужал! – ехидно ответил Молот, медленно вставая на ноги. - Благодарю за теплые слова. Возможно, это зачтется тебе на суде. – деловито произнес Миго, картинно зевая и опираясь одной рукой на колонну. - Ха-ха-ха-ха! Ты забавный. – совершенно беззлобно усмехнулся Молот, делая несколько шагов в сторону противника. Миго уже было изготовился к атаке, но ее не последовало. Молот просто остановился на расстоянии 10 шагов и смерив героя лукавым взглядом сказал: - Ты напоминаешь мне меня самого, в юные годы. - Приму это как оскорбление! – иронично проговорил супергерой, делая манерный жест рукой. - Да брось! Ты не можешь не замечать, насколько мы похожи, Миго. – по-свойски сказал суперзлодей, картинно разводя руками делая несколько шагов в бок. Герой напрягся. Вид злодея, стоящего к нему вполоборота на безопасной дистанции и при этом загадочно смотрящего на него боковым зрением, пугал, но одновременно и интриговал, ибо Молот похоже действительно не собирался атаковать и продолжать бой. Также удивило и то, что злодей впервые назвал его по реальному супергеройскому имени, а не каким-то уничижительным прозвищем. «Будь на чеку! Это явно очередная уловка!» – мысленно сказал сам себе герой, пристально следя за каждым движением негодяя и морально готовясь отражать очередную вероломную атаку. - Ну уж дудки! Ты вор, убийца и террорист. У нас с тобой в принципе не может быть ничего общего! – обличительно бросил Миго, делая в сторону Молота характерный жест указательным пальцем. Однако в ответ на эти «добрые слова» Молот даже бровью не повел. Злодей вновь повернулся к герою полностью и сделав еще один шаг вперед мягко улыбнулся, иронично прищурив один глаз, маньяк спокойно и вкрадчиво сказал: - С точки зрения твоего брата да. Но ведь ты не он и совсем так не думаешь, верно? Этот расслабленно-дружественный тон суперзлодея, который несколько минут назад собирался буквально голыми руками оторвать ему голову, а теперь чуть ли не лез обниматься, заставлял непроизвольно трястись все поджилки. - Откуда тебе знать, что я думаю, Жестяная Башка! – пренебрежительно выплюнул герой, осторожно отходя чуть назад, тем самым, не давая собеседнику возможности через чур сократить дистанцию для внезапной прямой атаки. - Наблюдение. – загадочно сказал Молот, после чего сделал еще три шага вперед, оказавшись прямо у колонны. - И богатый жизненный опыт. – добавил злодей, расслабленно облокачиваясь на колонну и чуть приопуская взгляд. - Я вижу какой ты на самом деле. – вдохновенно изрек Молот подняв глаза и вновь пристально посмотрев на Миго. Сейчас герой и злодей, стояли как бы по разные стороны колонны. - Ты борец, как и я! Смелый и амбициозный, не боящийся брать судьбу в свои руки и идти против правил. У тебя есть свое мнение, отличное от мнения «Большого Брата», и ты готов его отстаивать. Кроме того, ты вовсе не считаешь Хиго хорошим лидером команды. – высокопарно и деловито сказал Молот, задумчиво покачав головой. - П-х-х-х! Да что ты говоришь! – с сарказмов отмахнулся в ответ Миго, стараясь звучать как можно более уверенно. Однако в душе супергероя все было далеко не так однозначно. Безусловно он любил старшего брата и очень сильно его уважал. Львиная смелость, кристальная честностью, стальная дисциплинированностью и 100%-ая готовность к самопожертвованию делали Хиго настоящим образцом для подражания, не только для младших братьев, но и для многих простых людей, однако… Все его качества «идеального супергероя», одновременно делали брата абсолютно невыносимым в обычной человеческой жизни. Слишком положительный, слишком правильный, Генри Голдберг был ужасно одинок в своем стремлении изменить мир к лучшему. Люди просто не понимали его, считая психом. Собственно, даже родные братья и боевые товарищи по команде, не всегда понимали своего капитана. Суровая принципиальность Хиго и его высокие моральные устои частенько приводили к абсурдным и противоречивым, а иногда даже крайне опасным ситуациям. Отсюда и возникали частые конфликты. «Как тогда с Шиго, 8 лет назад! Она, конечно же, оступилась, «перейдя черту» но… С учетом того, какой «патентованной» мразью был Пиромант… Он ведь мог понять ее и простить, ну или хотя бы попытаться спокойной поговорить, а вместо этого он принципиально указал ей на дверь, красноречиво назвав «убийцей и злодейкой», а она, также непривыкшая уступать, взяла и ушла. Вот после этого все и полетело к чертям собачьим!» – вспомнил герой события далекого прошлого, с которых и начался роковой раскол в их рядах, едва не закончившийся распадом всей команды. Молот же, как назло, чутким взглядом и слухом уловил колебания в мимике и голосе собеседника. Понимая, что, кажется, «цель поражена», суперзлодей продолжил свою речь, так же спокойно, размеренно и вдумчиво. - И я с тобой полностью согласен. Хиго мне очень дорог, как «старый заклятый друг» но… Он безнадежен! Устаревшая, твердолобая рыцарская мораль делает его мир плоским и строго черно-белым. Увы, даже мне, несмотря на долгие годы «дружбы», не удалось обогатить его скудный внутренний мир. – степенно проговорил негодяй, сделав особые акценты на слове «дружба», словно они с Хиго взаправду были друзьями. Сказанные Молотом слова больно ударили по братским чувствам супергероя. Хоть частенько Миго и критиковал некоторые решения капитана, но никогда всерьез не рассматривал вариант «сместить» старшего брата с поста лидера. Безусловно, к собственному стыду, супергерой в фиолетовом подмечал, что периодически такие мысли в его голове рождались, особенно в «противоречивые моменты», но он всегда быстро гнал их прочь. - Я не позволю, мрази вроде тебя, оскорблять моего брата!!! – резко изменившись в лице, свирепо прошипел Миго, вставая в боевую стойку, готовый продолжать битву. Однако вместо того, чтобы атаковать, Молот лишь сардонически усмехнулся и… Просто повернулся к герою спиной. - Да брось. Ты и сам все прекрасно понимаешь! Твой брат романтик и мечтатель, а потому никогда «не повзрослеет». Он искренне верит в то, что его геройства могут исправить мир, вдохновив людей жить «правильно». Думает, что все зло происходит от сбившихся с пути и недопонятых людей. – саркастично отчеканил Молот, после чего сделал небольшую паузу. - При этом никогда не задаваясь вопросом откуда же берутся эти «сбившиеся с пути люди»!? И почему несмотря на все его подвиги их становится все больше и больше! – язвительно добавил суперзлодей, чуть повернув голову назад, в сторону собеседника. - О чем это ты? – подозрительно спросил Миго, скептически сощурив взгляд. Молот же продолжил свою поучительно-философскую тираду. - Не тупи, compadre. Ты отлично меня понял. Дело вовсе не в людях, которые становятся злыми или порочными. Дело в системе, которая продуцирует этих людей через угнетение и чудовищное неравенство. – фаталистично произнес Молот, вновь поворачиваясь лицом к оппоненту. Миго от этих слов малость призадумался, не зная, что на них ответить. Шокировал и вводил в ступор и облик самого Молота, точнее выражение его лица. Через Т-образный вырез в шлеме было видно, что глаза злодея не выражают никакого коварства, лукавства или издевки. Напротив, взгляд темно-карих глаз был серьезен и печален, словно эта проблема реально трогала негодяя «за живое». Именно поэтому, глядя на противника сейчас Миго и не понимал, для чего это злодей, вместо привычного ломания костей и бросания издевок, вдруг ударился в серьезные морально-философские рассуждения и природе добра и зла. - Как глубоко! А главное очень удобно списывать свое деструктивное, антисоциальное поведение на систему. Конечно же, это не я мудак, это система такая плохая, что заставляет меня грабить и убивать. – опомнившись едко огрызнулся Миго, понимая, что несмотря ни на что не стоит терять бдительность. Молот в ответ сардонически усмехнулся. - К-хе-хе! Ну если я не прав, тогда скажи, почему же несмотря на все ваши геройства число суперзлодеев в Го-Сити с каждым годом только увеличивается? Ведь ваши благородные деяния оказывают такой позитивный эффект на окружающих, давая людям надежду на лучшее. Правда, Мальчик-с-Пальчик? – ядовито проговорил злодей с той же самой холодной монотонностью в голосе, бросив на героя многозначительный взгляд. Эти слова, словно пуля из мощной снайперской винтовки, ударили как раз в самое больное место супергероя, потому что ответа на этот вопрос у Миго попросту не было. Видя явное смятение оппонента, Молот нанес «второй удар», еще сокрушительнее предыдущего. - Признай, все ваши геройства не в силах решить фундаментальную проблему, потому что не влияют на причину зла и несправедливости. Что толку в том, что вы с Хиго побьете всех злодеев, а полиция распихает их по тюрьмам и дурдомам? Через короткое время на благодатной почве вырастут новые. Как говорится, «Echar agua al mar!» – назидательно сказал Молот, философски цокнув языком в конце. «Все равно, что доливать воду в море…» – мысленно повторил про себя Миго, переводя последние слова злодея на английский. Между двумя мужчина воцарилось тревожное молчание. Молот ждал, что его оппонент скажет в ответ на эти очевидные претензии, а Миго… Миго думал, не зная, что сказать. С одной стороны, он был категорически не согласен с оправданием «Во всем виновато общество!», потому что формально никто никого не заставлял становится преступником и окончательно решение взять пистолет с ножом всегда принимал сам человек, но с другой… С другой стороны, супергерой прекрасно понимал, сколько доведенных до отчаяния униженных и оскорбленных людей, которые не нашли справедливости и защиты у системы, вынуждены сворачивать на «кривую дорожку», в надежде хоть как-то выжить и получить пусть и призрачный, но шанс на более достойную жизнь, нежели жалкое рабское существование под пятой «хозяев мира сего» в лице глав крупных корпораций, банков и органов государственной власти. «И самое паскудное, что мы и вправду ничем не можем помочь всем этим людям, потому что формально защищаем «закон». Однако если подумать, то оказывается, что весь так называемый закон, не более чем написанные на бумаге и возведенные в ранг нерушимых заповедей, желания и прихоти кучки толстосумов, которые просто хотят рулить нашим миром. И это по-настоящему страшно, потому что оказывается, что против этого вся наша суперсила просто бесполезна. Более того, мы сами являемся как бы соучастниками все этого дерьма. И в этом Молот прав! Что толку сажать преступников по тюрьмам, если система очень скоро сама породит новых.» – с тяжелым сердцем про себя согласился герой с рациональными доводами злодея. Еще раз пристально посмотрев в глаза Молоту, Миго увидел в них ликование и торжество. Для Молота угрюмое и тревожное молчание оппонента означало только одно, то, что он уже победил! Пусть еще не до конца, но моральный поединок злодей однозначно выиграл, потому что он наглядно показал герою всю ущербность его «геройской» морали и идеологии, которые не могли ответить на такие простые, но жизненно-важные вопросы. «Тогда к чему весь этот цирк, Мальчик-с-Пальчик? Хочется как-то компенсировать собственную ущербность или же ощутить нужность и полезность в глазах общества?» – словно вопрошал многозначительно-лукавый взгляд Молота. От осознания собственного нравственного поражения Миго стало не по себе. Он был растерян, опечален и унижен. Получив удар в самое больное место – свое самолюбие, герой не на шутку разозлился. Несмотря на то, что он здравым умом он прекрасно понимал, что злодей прав, но душой… Душой ему хотелось заставить Молота пожалеть обо всем, что он только что сказал. - Пошел ты, недо-Че Гевара! – свирепо прорычал герой, бросаясь в решительную атаку, дабы выбить из негодяя все дерьмо. В ответ Молот довольно улыбнулся, словно масленичный кот. Подождав, пока герой подбежит достаточно близко, он что есть силы ударил обеими руками по колонне. От такого сильного удара колонна переломилась в нескольких местах и обломки со страшным грохотом рухнули на прямо героя, не успевшего вовремя обежать в сторону. Когда через несколько секунд бетонная пыль осела, Молот увидел результат своего трюка – противник лежал на полу, придавленный массивным обломком колонны, так что из-под него выглядывали только голова, ноги и левая рука. «Ну вот и все!» – удовлетворенно заключил про себя злодей, медленно подходя к поверженному врагу. - Ну, герой, как думаешь выходить из положения? Ясно, что твоя суперсила здесь не поможет. – едко бросил злодей, чуть нагибаясь вниз для большего эффекта. Миго между тем изо всех сил ерзал, пытаясь хоть как-то сдвинуть придавившую его плиту. Но все было бесполезно, так как обломок колонны был слишком большим и тяжелым, а применять суперсилу было действительно подобно самоубийству, так-как дополнительное уменьшение размера привело бы к тому, что он был бы попросту раздавлен. Вместе с этим сил одной только левой руки явно не хватало для того, чтобы хоть как-то существенно приподнять давящую на тело махину. - Так что ты там говорил, про «давить букашек». – издевательски произнес Молот, наступая ногой на обломок и еще сильнее придавливая противника. Через несколько секунд послышался характерный хруст. От сильнейшей боли в сломанных ребрах, заставившей глаза чуть ли не вылезти на лоб, Миго до крови закусил губы, но стоически не издал ни звука. Освободится он не мог, так как не хватало сил, а придумать какую-то хитроумную уловку времени не было... «Что ж, кажется, «этот парень» свое отгеройствовал...» – фаталистично заключил в сердцах Миго, понимая, что ситуация для него приняла безвыходный оборот. Закрыв глаза, супергерой бесстрашно приготовился к неминуемой смерти, понимая, что враг, собирается переломать ему все кости, расплющив словно гидравлический пресс кусок металла. Однако вместо того, чтобы продолжить экзекуцию Молот вдруг резко остановился и убрал ногу с обломка. - Ну, давай, гад! Сделай то, что планировал. Чего медлишь!? – отчаянно выпалил герой голосом полным ненависти и презрения, чувствуя, однако странное облегчение на груди. - Нет. – послышался в ответ спокойный голос злодея. От услышанного Миго удивленно раскрыл глаза. Молот стоял прямо над ним, но смотрел вовсе не на него, а на свои наручные часы. - Сейчас не время, amigo. Тем более, я хочу еще немного побеседовать с тобой по душам. – спокойно и сдержанно произнес суперзлодей, непонятно для чего сверив время, после чего прикрыл часы рукавом пальто и лукаво поглядел на героя. - Тогда лучше сразу убей. Потому что слушать твой экзистенциально-психологически-коммунистическо-анархический бред еще большая пытка, чем колесование. – все еще морщась от сильной боли, сардонически бросил герой без какого-либо страха или сомнения в голосе. «Да, ставлю свои выходные мокасины, что именно такие ощущения и испытывали узники в Средние Века, когда ломали все кости и продевали несчастного в колесо.» – иронично подумал Миго, вспоминая как давным-давно на уроке истории учитель рассказывал им про изощренные средневековые пытки. В ответ Молот присел на корточки рядом с поверженным врагом и вкрадчиво посмотрел ему в глаза. - Не спеши на тот свет, «герой». Тем более, что я еще не принял окончательного решения на счет тебя. – степенно с тонкой иронией в голосе сказал злодей, протянув руку и по-дружески мягко потрепав супергероя за щеку, словно они были старыми приятелями. - Какого еще к черту решения?! – раздраженно воскликнул Миго, решительно не понимая, чего в итоге добивается Молот. Действия злодея выглядели откровенно странными и нелогичными: сперва он захватил заложников, а потом спокойно смотрел как они разбежались, не предприняв никаких действий для их удержания; пытался убить Миго в рукопашном бою, а потом пустился в философские дебаты, словно никакого боя и не было; хотел раздавить его как букашку, а потом вдруг передумал, ссылаясь на то, что еще «не принял окончательного решения». Молот же ничего не ответил. Он молча снял с себя шлем и положил его сверху на обломок колонны, под которой был надежно зафиксирован Миго. Встав в полный рост и отойдя чуть в сторону, злодей оценивающе оглядел разгромленную галерею, после чего извлек из внутреннего кармана пальто сигару. Откусив один кончик и выплюнув откушенный кусок, он положил сигару в рот. Достав из другого кармана зажигалку, злодей поджег незапечатанный конец и закурил. - М-да-а-а… Похоже, сестрица действительно самая умная из вас, раз сама поняла всю бессмысленность борьбы на «правильной стороне закона» и послала «Большого Брата» куда подальше. – задумчиво произнес Молот, поворачивая голову в сторону пленника и выпуская изо рта несколько ровных колечек сине-серого дыма. - Кстати, как она поживает? Не справлялась обо мне? – ехидно спросил суперзлодей, медленно поворачиваясь всем телом к Миго. - К-хе-хе-хе! Даже не думай! Ты никогда не был в ее вкусе, muchacho. – саркастично сказал Миго не то прокашливаясь, не то усмехаясь, сделав при этом грозящий жест указательным пальцем свободной руки. - Знаю, amigo, но все равно обидно… – с искренней досадой покачал головой Молот, после чего значительно добавил: - С юности задавался вопросом, отчего такие роскошные женщины предпочитают каких-то невзрачных ботанов? - Что такое, верзила? Одиночество заело? Странно, я думал вам с Хиго женщины без надобности. – нагло усмехнулся Миго, многозначительно глядя на Молота снизу вверх. В ответ злодей сперва промолчал, словно серьёзно обдумывал глупую издевку, но потом зашелся громким, искренним и совершенно беззлобным смехом. - Ха-ха-ха-ха-ха! Знаешь Миго, все-таки ты мне нравишься. Не стану я тебя убивать. – оптимистично сказал злодей, вынимая изо рта сигару и пуская в воздух длинный столб дыма. - Да неужели? А чего это так!? – с наигранным удивлением воскликнул герой, специально желая позлить противника. В ответ Молот вновь подошел к нему и сев на корточки пустил дым прямо в лицо наглецу, заставив героя как следует прокашляться. - Ты еще не совсем безнадежен, в отличие от брата. Поэтому я дам тебе время подумать над моими словами. Захочешь, сможешь найти меня в любое время дня и ночи. Я всегда рад новым бойцам в моей «Армии Освобождения». – расслабленно сказал Молот, оценивающе глядя на Миго и покровительственно хлопая героя по макушке. - Знаешь, Молот, ты просто конченный псих, если хотя бы на 0.001% надеешься, что я захочу присоединится к твоей банде. – откашливаясь от едкого дыма и моргая глазами от слезотечения, раздраженно ответил супергерой. - Поживем увидим, amigo… Nunca digas de esta agua no beberé. – возвышенно проговорил Молот. Сказав эти слова, он вновь встал на ноги и взяв в левую руку свой шлем, медленно и спокойно направился прочь. - Эй! Куда же ты, Железный Дровосек? Мы ведь еще не закончили? – издевательски бросил в спину уходящему злодею Миго. Однако Молот и не думал реагировать на эти глупые подколы. Он молча оглядел своих людей все еще валяющихся в отключке и уже хотел было начать приводить их в чувства, чтобы можно было наконец-то свалить, как сзади его окликнул голос, но это был не голос Миго. - Стоять! – сталью прозвучал за спиной злодея уверенный женский голос. Не сразу поняв, кто это может быть, Молот медленно развернулся и, к своему удивлению, в 12 шагах от себя увидел ту самую прелестную девицу в фиолетовом платье. Только теперь эта милашка крепко держала в руках M10, который очевидно незаметно «позаимствовала» у лежащего в отрубе Напалма, пока они с Миго выясняли отношения. - Беги отсюда, дура! – отчаянно выкрикнул Миго, махая свободной левой рукой. Девушка его не послушала, она продолжала твердо стоять, держа злодея на мушке. Молот, очевидно надеясь решить вопрос с блондинкой без лишнего насилия, сделал пару шагов вперед, и снисходительно сказал: - Дорогуша, положи опасную вещицу на место. Ты можешь поранит… Договорить злодею не дали, так как девица нажал на спусковой крючок и пустила короткую очередь. Пули просвистели прямо над головой у Молота, отчего тот был вынужден остановится и даже непроизвольно вздрогнуть, выронив из рук свой шлем, но не сигару. - Что ж… Намек понял, куколка. Твои условия? – спокойно сказал Молот, задумчиво переместив губами сигару с левой стороны на правую и дипломатично выставив вперед руки, как знак того, что он не двинется с места без предварительных указаний. - Подними колонну и освободи ЕГО! – сурово скомандовала блондинка, кивнув на Миго. - К-хе-хе-хе! Смотри ка, дружок, кажется, преданная фанатка решила спасти своего драгоценного супергероя. – язвительно протянул злодей, коварно ухмыльнувшись герою. - Уходи-и-и! – еще раз требовательно прикрикнул Миго, надеясь, что любимая последует его совету и уйдет. Он знал кто такой Молот и хорошо понимал, что от этого типа можно ждать чего угодно и очень не хотел, чтобы его девушка пострадала из-за попытки спасти, его, при том, что спасать его, по сути, было уже необязательно. Сейчас сильнее всего ему хотелось сорвать с себя маску и крикнуть ей еще раз, чтобы уходила, но… Он понимал, что конспирацию нарушать нельзя, чтобы не случилось. - Быстро поднимай колонну, урод! Или будешь нафарширован свинцом, как рождественская индейка яблоками. – повторила Мелисса свой приказ в более резкой форме. - Ладно, ладно. Хорошо. Ты выиграла, малышка. Сейчас я все сделаю. – покорно закивал Молот, нехотя выплюнув недокуренную сигару, после чего с позволение девушки медленно двинулся к все еще лежащему под колонной Миго. - Это послужит мне хорошим уроком… – с искренним огорчением в голосе произнес злодей, осторожно поднимая руками обломок колонны и тем самым освобождая придавленного супергероя. Миго, чувствуя, что на его бедные кости больше ничего не давит спешно отполз в сторону. Молот же, положив плиту обратно на пол, плавно повернулся к девушке, все еще держащей его на прицеле. - Ну вот, как договаривались. Твой герой свободен и почти цел. Теперь опусти оружие и дай нам с парнями мирно уйти. – дипломатично изрек злодей, сохраняя дистанцию. - Не дождешься, мразь. На колени! И положи руки на голову. – сурово и непреклонно бросила Мелисса с торжествующим взглядом в глазах. Девушка, очевидно, была рада тому, что смогла поймать этого маньяка и хотела всласть отплатить ему за все сегодняшние «увеселения»: за весь страх, боль и унижения, что он сегодня причинил огромному числу людей и ей в том числе. - Как некрасиво! Ну что ж, похоже выбора у меня нет… – недовольно скривил губы Молот, понимая, что «наглая шмакодявка», кажется, не собирается его отпускать. «Ну что ж, с..чка, ты сама напросилась! Теперь пеняй не себя.» – сурово подумал Молот. При этом внешне он изобразил слащаво-доброжелательную улыбку и с выражением полной покорности начал медленно, словно делая реверанс, опускаться на колени, миролюбиво держа руки перед собой, как любой человек на которого наставлено дуло автомата. Миго наблюдавший за этим действом со стороны рефлекторно напрягся, справедливо не доверяя суперзлодею. Однако сейчас он был явно не лучшей форме для «продолжения банкета». Сломанные ребра и сильнейшие ушибы по всему телу адски болели и мешали не только двигаться, но и просто глубоко дышать, отчего герой полусидел, опершись спиной на одну из уцелевших инсталляций, пытаясь хоть как-то перевести дух. Однако, не успел он более-менее расслабится, как произошло то, чего он боялся! Молот, почти полностью опустившись на колени вдруг замер на пару секунд. Этого времени оказалось достаточно для внезапного удара – резко взмахнув правой рукой, злодей буквально за одну десятую секунды выхватил из-под полы своего пальто пистолет. «Не-е-е-е-т!!!» – отчаянно закричал в своей голове Миго, однако сделать уже ничего не успел… Пролетела всего лишь какая-то доля секунды и в тишине зала прогремел одинокий выстрел! Потом раздался резкий и громкий стук упавшего на пол оружия, после чего глухой звук упавшего тела…