А поутру они проснулись...

      Альберу был взволнован — в этот раз, Кейл не приходил во время своих стоянок, даже не звонил. Альберу был растерян — обычно рыжий ублюдок не упускал возможности побыть рядом с Наследным Принцем. Альберу был напряжён — он многое ждал от этого похода.       У них вообще отношения сложились сейчас как-то странно. Если исходить из логики, судить по их договору, то Кейл должен просто приходить и трахать или ещё как-либо использовать его тело в своих целях. И в обмен на это, помогать ему во многих делах, а если вспомнить определённые слова, то вообще сделать Императором.       Альберу понимал, что это очень громкие слова и доверять, просто основываясь на нескольких ситуациях было не то что сложно, а просто нерационально.       И при этом графский сын упомянул о пределах разумного, что было странновато.       А потом обычные разговоры, дружеские подколки, пошлые шуточки и почти романтичные прогулки. Иногда приходил и устраивался на диване, просто читая очередную книгу, которую притаскивал с собой. Или залазил к нему в библиотеку, попутно критикуя каждое новое произведение. И критиковал всегда так объективно, как будто сам разбирался в этом ремесле. Иногда ещё на хвосте приносил интересные сведения — чаще, конечно же, проблемные, вспомнить хотя бы уничтоженный под ноль остров — которые Наследный Принц использовал в свою пользу.       Всё это смущало и приводило в недоумение, как будто этот договор был просто поводом начать встречаться. Да, не без огрехов и проблем, выливающихся из скоротечности развития их отношений. Но именно «встречаться» это в последнее время и напоминает.       И теперь Кроссман не знал, что и делать. Потому что с одной стороны всё развивается совершенно определённым образом, а с другой — всё ещё непонятно.       И, откровенно говоря, страшновато. Потому что Кейл вёл себя странно и Кронпринц сейчас не о романтических отношениях. Наследного Принца приводило в недоумение и напряжение совершенно другое: взгляды, слова, ощущения, движения, манера речи, мимика. Всё это было странно противоречивым и редко совершенно нелогичным.       Альберу мысленно тяжело вздохнул, выслушивая очередной отчёт на очередном собрании. Мало им было проблем вырисовывающихся из его отравления, Северного Союза и бежавших магов Виппера, так теперь нужно ещё больше уделить внимания Западной Империи.       Адин, ублюдок, вечно ты не вовремя, принц мысленно поморщился, соглашаясь вслух с виконтом Авраном.       Сейчас он был на встрече с представителями управленческого аппарата, подготавливая дела к своему временному отсутствию. Собрать делегацию в Империю это не Кейла за ушком почесать.              Опять о нём думаю, с Кронпринцем вот уже две недели ни тётя, ни партнёр не связывались. Надеюсь у них там всё в порядке…       Утром он связывался с дедушкой и тот сообщил о первых признаках волны. Поэтому Кроссман волновался, смогут ли они успеть до прилива мёртвой маны. Наследный принц не хотел, чтобы они случайно пострадали. А если Кейл прибудет впритык, то они не смогут связаться с ним ещё неделю.       И почему Альберу так хочет с ним связаться? Что за зависимость? Он просто волнуется из-за дела или и из-за Кейла тоже? И из-за Кейла ли или просто за Кейла? Что это за чувства? Неужели пресловутая влюблённость? Ну не мог же я так быстро…! — Позвольте не согласиться, министр Лармун…!       Альберу мысленно встряхнулся и вновь вслушался в обычный бесполезный трёп. Расслабились они у отца под рукой, позволяют себе превращать серьёзные вещи в не пойми что. А уж их завуалированные оскорбления, коалиции и сделки прямо перед ним? Он Наследный Принц, в конце-то концов — должен в будущем стать Королём. И учитывая его набирающую обороты репутацию — других конкурентов у него и не может быть!       Ну ничего, мысленно сощурился подсчитывая сроки, в скором времени вы у меня и не так запоёте…

***

— Ваше Высочество, господин Вирд приказал передать Вам лично в руки вот эти бумаги, — взмыленный стражник сунул в руки удивлённого принца папку, и с чувством выполненного долга испросил разрешения идти. — Да, можешь идти, — Кронпринц дождался выхода замаскированного эльфа и вчитался в принесённые данные.       Несколько обычных, исписанных явно впопыхах, листов бумаги. Что за…?! — Эрвин, направь на запад ещё несколько людей… — Людей или…? — Всех…       Альберу от принесённых известий вообще не горел желанием ехать в Империю. — Хотя нет, лучше отзови их, — Кроссман резко передумал и нахмурился, — пусть там останется необходимый минимум. Из эльфов. — Слушаюсь, Ваше Высочество!       Кроссман покосился на довольного помощника и мысленно вздохнул. Ещё ему не быть радостным, тётя соизволила связаться, и Эрвину удалось переброситься с ней парочкой фраз, пока Кронпринц вылезал из ванны.       Тогда Манул пришёл сообщить о подготовленных подарках по случаю празднования Храма Бога Солнца и Башни Алхимиков в Империи и в этот момент внезапно загорелся шар связи. Когда Альберу вышел, то успел застать недовольно-довольного мужчину и загружено выглядевшую женщину явно находящуюся в непонятках. — Тётя…? У вас там что-то случилось? — блондин почувствовал как засосало под ложечкой. — Я слышал от дедушки, что надвигается волна… — Альберу, — перебила его обеспокоенная и очень серьёзно настроенная тётя, — скажи мне честно… — Наследный Принц замер, переглянувшись с точно так же напрягшимся почти другом, почти дядей. — Кейл Хенитьюз точно здоров? — нервный вопрос сорвался с тёмных губ.       Не зря её что-то напрягало в молодом мастере Хенитьюзе, это путешествие в Город ей многое позволило узнать. — Что, прости…? — сердце невольно ускорило свой бег.       Альберу одновременно желал и не желал услышать продолжение. Он одновременно страшно рисковал и страстно желал отправить Кейла в Город. Кроссман одновременно боялся и надеялся услышать вердикт дедушки, являющимся по совместительству мэром подземного Города Жизни. — У твоего Кейла раздвоение личности или может быть какое-то расстройство личности…?