А поутру они проснулись...

      Это свидание Альберу ещё долго вспоминал и крутил в голове, пытаясь разобраться в том хаосе, что вечно окружает Кэйла.       Это было хорошее времяпрепровождение с возлюбленным и воспоминание об этом свидании могло бы стать самым любимым, если бы не один момент. Хенитьюз что-то вспомнил из своего прошлого. Кронпринца задело то, что плохие воспоминания почему-то пришли именно на их свидании. Это напрягало. Предыдущая возлюбленная или возлюбленный? Что-то случилось между ними, а принц стал заменой? Или всё-таки новой любовью, которую тот боится потерять так же, как предыдущую? С поправкой на действующий контракт, конечно же.       Или это что-то другое? Он же ещё мальчишка! Что могло случиться такого страшного в жизни наследника богатой аристократической семьи на отшибе королевства? Это было любопытно и вгоняло в недоумение. Потому что в какой-то мере данный вопрос был всё-таки ответом на него. Это значило, что в королевстве что-то происходит без ведома королевской семьи. Альберу знал, что у того есть собственный отряд, наёмники или информационная гильдия, не столь важно, что это. Но неужели это могло причинить так много боли и принести столько опыта… ребёнку? Сколько ему было, когда он стал всем этим заниматься? Или произошло что-то в детстве? О своём прошлом он почему-то не любит разговаривать.       Кроссман не понимал. И хотел спросить. Однако мир диктовал свои правила. Кэйл частенько стал таскать его к морю и затыкать рот излюбленным способом при каждой встрече. И по шару связи о таком не поговоришь, к сожалению.       А ещё он затащил кронпринца в кабаре! Неслыханная наглость, столь сильно восхищающая старшего сына королевской семьи, как всегда оставила кронпринца хватающим воздух ртом от невозможности подобрать слова. Альберу никогда бы не додумался не то, что сходить туда, но и повести туда своего любовника! Но мужчине прошлось признать, что это оказался неплохой вечер. Дымок дорогих сигар в воздухе, смешивающийся с амбре подвыпившей публики, громкая музыка, смех посетителей и танцы полуголых девиц. И аловолосый мужчина, прижимающий к стене в коридоре. Водящий носом по быстро бьющейся жилке на шее. Сжимающий талию и вжимающий колено между королевских ног. Страсть и извращённая романтика. Блондин не понимал, что такого восхитительного находил в этом всём возмутительном. Но находил и наслаждался.

***

      Кроссман нахмурился, выслушивая своего любовника. Королевство Виппер в лице Тунки изволило сообщить о своей маленькой победе единственному другу, молодому мастеру Хенитьюзу. Пусть это и считалось половиной пути к победе. Захват замка при всех доступных возможностях оказался удивительным достижением жестоких варваров. И, как Кэйл заметил, тот повёл себя отлично от своего привычного поведения во время новой войны.       Но Альберу не сильно этому удивился, зная насколько даже мимолётные фразочки аловолосого ублюдка могут повлиять на окружающих его людей.       «Сильные должны знать, как заботиться о слабых.»       Этот невоспитанный варвар пришёл к потрясающей при своём характере мысли. Блондин удивился и скорректировал своё возможное поведение при их встрече. Если когда-нибудь это-таки случится.       К тому же, кронпринц не мог не подумать о выгоде, появившейся от такого сообщения. И не мог не взволноваться от пришедших после новостей.       Алхимическое пламя! Бомбы мёртвой маны! И желание Кэйла пойти на поле боя!       Мигрень сжимала своими цепкими лапками королевскую голову и противно хихикала, вкручиваясь острой болью в виски.

— Ваше Высочество, этот верноподданный так счастлив…!

— Ах, великая звезда нашего королевства изволит беспокоиться обо мне…!

— Не стоит так злобно смотреть на меня, мой любимый принц…

— Всё будет хорошо…

— Столько всего принесёт…!

      Я знаю, что ты сильный, кронпринц устало выдохнул, тоскливо поглаживая кончиками пальцев отключённый шар связи. Но это не мешает мне волноваться за своего любимого человека, грёбаный ты ублюдок!       Кронпринц, конечно же, выделил высококлассные зелья исцеления. Всё-таки забота о людях была ему не чужда. А уж, если ещё и выгодна…! Надеюсь, ты как следует заставишь эту организацию и её союзников поволноваться!

***

— Мы нашли запасы бомб с мёртвой маной и один шар алхимического пламени. И всё это готово было взлететь на воздух с помощью магической бомбы, — Кэйл развалился на диване, используя королевские ноги как подушку.       Тихий вечер в личных покоях наследного принца перемежался серьёзными и лёгкими темами в разговоре между двумя любовниками. Альберу расслабленно откинулся на спинку дивана, чуть съехав на сидении и вытянув ноги. Он вслушивался в голос с потрясающими обертонами, наслаждаясь пониманием того, что Кэйл сегодня планировал остаться на ночь. И тем, что у самого оказалась свободная первая половина следующего дня. — Мерзость, — скривился блондин, поглаживая кончиками пальцев живот и грудь своего любовника.       Кронпринц обводил мелкие шрамы подушечками пальцев, стараясь не касаться ногтями, чтобы не причинить застарелым рубцам боли. Хотя они и не болели по его словам. Двойные стандарты, нас самом деле: в обычное время Альберу касается их нежно и кончиками пальцев, тогда как в порыве страсти он может их располосовать. Это иногда смущало наследного принца.       О некоторых Кэйл рассказывал со смехом, как например, о тоненькой полоске у левого ребра. Её бы могло и не быть, если бы самоуверенный мальчишка тупо не забыл про эту «царапину». Это как бы не смешно, но молодой мастер Хенитьюз всегда со смехом почесывает её.       А о нескольких он молчал, не собираясь рассказать никому. О истории появления рваной раны на боку даже Рон не знал. А это был показатель. — Это сплав магии и технологии. Розалин предположила, что это совместная разработка алхимиков и магов. Специальное устройство, к которому прикреплён шар с хаотичной маной. В ней используется способ преждевременного сохранения маны мага, которая должна взорвать бомбу через определённое время, — аловолосый мужчина расслабленно лежал на мягком диване, одну руку закинув за голову, а другую иногда переплетая с пальцами кронпринца. — Они поместили очень слабое количество маны в шар, так, что только маг высшего класса мог проделать это. — Итого: неизвестные современной науке достижения в областях магии и алхимии, ужасные эксперименты с мёртвой маной, не меньше десятка мастеров меча, несколько высших магов. Ах, да. Еще куча смертников. И всё это можно помножить минимум на два, потому что она, возможно, подчиняется другой преступной группе, что, соответственно, приводит нас к решению помножить всё это на три, — хмурость поселилась на лице запрокинутой на спинку дивана головы наследного принца.       Он ненавидел эту организацию. И Империю тоже. И Союз. Ублюдки решили, что могут творить, что угодно на чужой территории. Хер вам, а не моё королевство и мои люди! — Видел, что книга со стола пропала, — внезапно произнёс Хенитьюз, — ты её дочитал? — Ага, — Альберу моргнул, быстро переключаясь на новую тему разговора и задавая риторический вопрос. — И как ты такое можешь читать?       Кроссман уже в который раз задаётся этим вопросом. Романы. Обычные дамские романы. Как можно читать эту нелогичную слезливую романтику? Вот только, не смотря на свой образ и характер, Кэйл любил такие книги. И всегда отвечал на этот вопрос так: «Они расслабляют, Ваше Высочество». И частенько подкидывал более менее интересные бульварные издания на рабочий стол своего любовника. Или эти книги появлялись на полках домашней библиотеки кронпринца. «Милая привычка», — ответит мужчина, если спросить о его отношении к данной теме. — А ты всегда будешь задаваться этим вопросом? — усмехнулся мужчина и зажмурил глаза, почувствовав уверенные движения у себя на голове. — Главная героиня в этом произведении действует удивительно нелогично…       Блондин нежно посмотрел на довольного рыжего кота и беззвучно рассмеялся, включаясь в лёгкую дискуссию.

***

      Это был один из самых лучших периодов за последние годы жизни Кронпринца. Не смотря на подготовку к войне, Альберу смог устроить всё так, чтобы у него было время и на себя. Точнее себя и Кэйла, иногда его семью. Не кровную, что интересно. Блондин подозревал, что те люди, которые сейчас носят фамилию Хенитьюз не имеют отношения к тем, кого бы Кэйл назвал своей семьёй. Если бы он, конечно же, вслух, на полном серьёзе, признал кого-нибудь своей семьёй. Впрочем, его действия всегда говорили за него гораздо лучше, чем слова. Иной раз возникало чувство, будто ему лень посвящать кого-либо в свои мысли или планы просто потому, что окружающие зачастую поступают именно так, как он хочет.       А ещё Альберу смог посетить город эльфов. Это был лучший подарок от Кэйла, Таши и Эрвина на день рождение. Тёмные эльфы постарались на славу для любимого внука главы города. Архитектурный стиль домов, великолепные виды садов, дружелюбные жители, романтические местечки, вкусные блюда. А уж какие вина!       Кронпринц остался в полном восторге от этого маленького путешествия.