А поутру они проснулись...

— Неизвестная злая сила принесёт вечную ночь. Доказательство этому появилось рядом с башней, где был заперт еретик, — задумчиво проговорил Альберу, поражаясь масштабам мысли своего любовника. — Понятия не имею, о чём ты говоришь, — со спрятанной улыбкой проговорил Кэйл. — Конечно, конечно, — ирония сквозила из каждой буквы, произнесенных кронпринцем.       Это было из разряда я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь и так далее. Сумасшедший гений сидел прямо перед ним и хрумкал печеньем, как ни в чем не бывало. Альберу в который раз порадовался, что Кэйл был союзником, а не врагом. Потому что переиграть этого нестандартно мыслящего индивидуума было невозможно. Если это не касалось чувств, конечно же — они оба тут неплохо так тупили временами.       Кроссман не мог сдержать улыбки, когда остался без наблюдения со стороны имперских людей. Казалось, Империя пришла в такой кризис, что готова была прекратить их сотрудничество, если понадобится. Утром ему пришло сообщение от одного из представителей Империи о необходимости на время прекратить расследование. С одной стороны казалось, будто они давили на Королевство Роан, а с другой…       «Ай да молодец, мой Кэйлушка!» — Императорский чиновник внезапно сообщил, что мы не можем вести расследование в течение следующих трёх дней, — мужчина глотнул чая, безмятежно подняв глаза на кронпринца королевства Роан. — Какое разочарование, — Альберу покачал головой. — Должно быть, прошлой ночью что-то случилось в Ватикане. И слава богу, что они не винят нас и не подозревают ни в чём, — он продолжал говорить, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. — Видимо, они просто не желают, чтобы мы увидели что-то не то в церкви… — Так вы согласились на их условия, Ваше Высочество? — Ты думаешь, я настолько сумасшедший, чтобы сразу их принять? Мы здесь только на неделю, из которых они предлагают выкинуть три дня? Они слишком много хотят.       Честно говоря, у Альберу не было причин жаловаться. Расследование не имело большого значения, потому что это была лишь малая часть причины, по которой они пришли в Империю. Но вот его подчинённые были как раз таки взволнованы и недовольны данными обстоятельствами. Так же как и граждане Империи. Почти внезапное событие, учитывая их недовольство нахождением здесь представителей королевства Роан. — Ваше Высочество, вы же уже придумали как решить данную проблему? — лукавая ухмылка спряталась в чашке чая. — Они сократят число наблюдателей. — Замечательно.       Хмурый Альберу немного расслабился. Они посмотрели друг другу в глаза и вздохнули. Уменьшение наблюдателей даст им больше возможностей для ограбления Церкви Бога Солнца. Это звучало богохульно, но для Альберу и Кэйла данные слова не имели веса, потому что на противоположной стороне этих весов стояла их выгода.       Альберу взял свою кружку и сказал. — Полагаю, ты не собираешься говорить, — подняв пустую чашку, принц хмыкнул и протянул вперёд, намекающе посмотрев на своего молодого любовника.       Кэйл улыбнулся и налил ещё одну порцию чаю, расслабленно себя чувствуя, благодаря знанию, что именно в данный момент за ними никто не наблюдал. Он пересел на диван к блондину, который, подняв бровь, наблюдал за его неспешными передвижениями. Честно говоря, Кроссман не имел желания знать, что именно задумал и сделал молодой господин Хенитьюз. Если бы это что-то грозило его планам и мечтам, Кэйл бы рассказал, чтобы найти компромисс или устранил причину ещё до её возникновения. — Всё ради блага Солнца и Луны королевства Роан, — прошептал довольный рыжий кот, усаживаясь на колени кронпринца. — Так, так, так. Что это вы делаете, молодой господин Хенитьюз? — наигранно удивлённо вопросил Альберу, не отпуская чашку чая и не давая со всем комфортом устроиться Кэйлу на своих коленях. — Хмм, а на что это похоже? — Кэйл таки устроился, запустив руки под королевскую рубашку, не обращая внимания на попытки принца не разлить чай. — На возмутительную наглость самоубийцы, — насмешливо сказал Альберу, всё-таки убирая чашку обратно на стол. — Вот как? — Вы считаете иначе? Молодой господин Хенитьюз? — Кроссман наклонил голову, томно вздыхая и давая больший доступ к своей шее. — Определённо… иначе, — Кэйл расстегнул рубашку, снимая с плеч и оставляя её висеть на кистях рук.       Мужчина прижался вставшим достоинством к прессу, впиваясь в основание шеи, подобно вампиру. Руки заскользили по бокам и груди. — И что… же… вы думаете? — прерывисто шепотом всё-таки попытался добиться ответа кронпринц от своего любовника. — Я соскучился, а слежка задолбала, — тихо выдохнул на порозовевшее ушко, скрывая своё выражение лица, Хенитьюз.       Он повалил Кроссмана на диван, укладываясь сверху и подтягивая плед, точно кот свернулся под боком у хозяина. Альберу растеряно моргнул, обнимая счастливо вздохнувшего и непривычно себя ведущего Кэйла.       «Не понял, это что было?»

***

      Кронпринц Роана улыбался беседуя с чиновниками Империи, остро завидуя свалившему Кэйлу. Он бы тоже не отказался погулять. Особенно, когда это связано с таинственными делами Хенитьюза. Но больше всего наследному принцу хотелось просто прогуляться вдвоём.       Честно говоря, Альберу не мог представить сколько всего на самом деле может просчитать Кэйл. Его планы всегда содержали в себе ещё больше планов. Иногда это пугало. Иногда восхищало. Но чаще всего, Кроссман просто хотел его пристукнуть, потому что нельзя его заставлять столько беспокоиться за себя.       «Чёртов ублюдок»

***

      Дворец Солнца. Практически ровесник Ватикана, как рассказывали местные люди, имел три этажа. Множество террас на втором, обширная зона для для VIP-персон на третьем, несколько особенно уединённых комнат, высокие шпили башен, украшенных золотой лепниной. Рядом построен Сад Солнца, в который ведут несколько входов и выходов из Дворца. Говорят, что названия были предложены Императорским принцем и Папой того времени, так как конструкция этих построек предусматривала много света и множество солнечных оттенков.       «Чушь»       Альберу улыбался ярко, с любопытством общаясь со всеми кто подходил, на зависть местным жителям фонтанируя тем самым светом, с которым всегда сравнивался дворец. И поглядывал на спрятавшегося в тёмном уголке Кэйла. — Ахаха, да, наш молодой мастер застенчив, уж простите его…!       Многие известные люди пришли на это первое празднование после войны Империи с Королевством Виппер. И некоторые неспроста интересовались молодым героем Роана. Альберу это не нравилось, особенно как хвастливо вели его собственные подчинённые. Один Далторо радовал. Много слов и ни одного дельного. Настоящий мастер.       Мужчина мысленно вздохнул, привлекая в разговор Хютена и его собеседницу, Метелону. Мастер Меча Империи, единственный и неповторимый, и заместитель мастера колокольни алхимиков, женщина добродушной внешности. Как Адин, подумалось кронпринцу, к которому этот самый Адин подошёл.       Практически в центре зала собрался цветник аристократии и богатеев. Представители торговых палат стояли неподалёку, оживлённо что-то обсуждая. Кроссман подозревал, что деньги. У них всегда все разговоры сводились только к этой теме. Несколько на вид умудрённых матрён в компании молоденьких девушек посматривают на неженатых мужчин. В зале также было несколько рыцарей в обычной одежде. Пара представителей колокольни алхимиков о чём-то спорили с молодыми парнями в мантиях магов. Кажется, даже промелькнули представители других королевств.       Небольшое мероприятие оказалось полно сливок общества. Участвовали в мероприятии все, кроме стражи, занимающейся охраной высокопоставленных особ, и Кэйла, набивающего пузо сладкими пирожными у крайнего стола.       «Зараза…я тоже хочу сладенького.»       Синий взор на мгновение приобрёл глубокий оттенок при взгляде на молодого мастера Хенитьюза. К его огромнейшему сожалению, он пропустил замечательную картину поёживающегося Кэйла, слишком быстро отвернувшись к своему новому собеседнику. А вот Хенитьюз не пропустил этот момент, крепко о чём-то задумавшись, он направился в сторону лестницы на второй этаж. Настолько крепко, что даже не расслышал, как его позвали. — Молодой мастер Кэйл!       Это было неожиданно не только для него, растерянно обернувшегося, но и для половины зала. Люди расступились, практически образовывая живой коридор. Это смотрелось сюрреалистично на взгляд Альберу. Особенно странно смотрелся такой эффект при малом количестве приглашённых. Всего лишь около сотни человек на весь большой зал. — Молодой мастер Кэйл, как вам время проведённое в Империи? — некоторым казалось со стороны, будто императорскому принцу понравилось смущать юного героя Роана.       Потому что подошедший молодой человек был покрыт румянцем. Почему-то практически при каждом их общении, он умудрялся довести бедного молодого человека до белого каления, чем смешил окружающих высокопоставленных чиновников.       Что наиболее забавно, этот герой неоднократно при длительном разговоре мог поставить в неудобство любого имперца. Люди Роана после нескольких раз и пинков от своего кронпринца прекратили разговаривать так долго с графским сыном. Они поняли, что оставаться наблюдателем гораздо выгодней для своих нервов. Такого бесхитростного и наивного аристократа ещё надо было поискать. За это время ни один не смог понять, что это было. Обезоруживающая честность или умелое лицедейство? Далтаро знал, но предпочитал молчать. И не пересекаться с молодым мастером Хенитьюзом. — Я счастлив, что смог посетить такое место.       Императорский принц буквально на мгновение застыл, видя искреннюю радость и почтение на лице Кэйла. Альберу улыбнулся, наблюдая не в первый раз такую ситуацию. Это всегда приводило его в неописуемый восторг. Единственное что омрачало такое время, это невозможность утащить своего любовника и активно им повосхищаться за закрытыми дверями. — Герцог Хютен, молодой мастер Кэйл — герой Королевства Роан. — Ах, этот молодой мастер, должно быть, и есть тот самый дворянин, который предотвратил ужасный инцидент, — мастер меча посмотрел на склонившего голову в приветствии аристократа с мягкой улыбкой. — Он тот, кто больше всех заботится о королевстве Роан, — в этот момент кронпринц похлопал по плечу беспомощно улыбнувшегося парня. — Я уверен, он станет великой личностью.       Имперский принц Адин улыбнулся поддерживающе бледному парню, не видя как застыло выражение лица дипломата Роана. Мужчина беспомощно прикрыл глаза, делая вид, что поправляет лезущие в лицо волосы. Авалур согласился со всеми, подключая все свои способности на максимум, вынуждая своё окружение тоже произнести пару слов поддержки. Гармония царила среди стольких высокопоставленных людей. Множество людей в банкетном зале наслаждались празднованием конца года. — Я молюсь, чтобы ты не утратил такой настрой и стал великим дворянином. — Спасибо, сэр! Я обязательно стану таким человеком!       Не смотря на энергичный ответ, герцог Империи Могору Хютен заметил, что выражение лица Кэйла было не таким здоровым, какими казались его ответы и поведение. Как будто за полчаса разговора молодой человек поблёк. — Надеюсь, я не сказал ничего такого, что могло бы вас обременить. Вы неважно выглядите. — Я немного устал после того, как в последние дни потратил все силы на расследование, — графский сын ответил на беспокойство улыбкой полной горечи. — Вот как.       Метелона, казалось, сделалась обеспокоенной, услышав его слова. Многие переглянулись и дружелюбная атмосфера в один момент перестала быть таковой. Беспокойство объединило столько разных людей, что сразу же отразилось на бледном мастере Хенитьюз. — Прощу прощения. Не стоит. Мы все должны сейчас веселиться, — Кэйл улыбнулся, как будто ему было жаль говорить такие вещи в такой обстановке. — Моё тело всегда было слабым, и я возлагал большие надежды на решение обид королевства Роан в этой поездке, поэтому и не могу скрывать своих эмоций. — Нет, совсем нет, — герцог Хютен попытался утешить этого благородного дворянина. — Однажды мы раскроем правду и поймаем преступников, не так ли, Ваше Императорское Высочество?       «Императорское? Мне не послышалось?» — Конечно. Мы ведь обязаны. Но молодой мастер Кэйл, у вас слабое здоровье?       «Что за хрень ты сейчас выдал, Мастер меча?» — Да, Ваше Высочество. Кроме того, мне нужно было время, чтобы прийти в себя после инцидента в столице, — Хенитьюз кивнул на вопрос имперского принца. — У нашего молодого мастера Кэйла слабое тело. Это очень печально.       Альберу тяжко вздохнул, нежно помотрев на смущённого героя, отчего у Адина появилось странное выражение лица, после чего он мягко заговорил.       «Ты тоже это слышал, Кэйл? Боже! И никто не обратил на это внимание? Хаа…» — Я не могу держать такого человека слишком долго. Пожалуйста, наслаждайтесь праздником.       «Вы бы хоть объявление дали… называть так просто…» — Большое спасибо. Для меня большая честь, что вы уделили мне время.       «Или я просто слишком сильно заморачиваюсь? Снова? Но…! Аагх…»       Кэйл почтительно поклонился и направился в сторону лестницы на второй этаж. Его плохое самочувствие буквально стало отображаться на лице, он потеряно побрел вперед. — Кажется, нашему Кэйлу и правда нехорошо. Мистер Далтаро, я могу вас попросить помочь молодому мастеру Хенитьюзу? — Конечно, Ваше Высочество.       Быстрым шагом он дошёл до молодого парня, подхватывая под локоть. Люди видели, как тот бледно улыбнулся, вздрагивая от прикосновения. Сочувствие разлилось шепотом среди дворян слышавших и наблюдающих эту сцену. — Вы хорошо заботитесь о своих людях, Ваше Высочество. — Разве это не обязанность Королевской семьи, заботиться о людях? — Альберу рассмеялся, махая рукой, как будто только что при нём сказали какую-то чушь.       Он выглядел очень уверенно в себе, говоря эти слова. Это была не простая внимательность по отношению к своим людям. Свет, который исходил в этот момент из глаз доброго кронпринца, мог посоперничать со священным светом, с которым сравнивали этот Дворец и его Сад. Люди охнули, поражённо переглянувшись. Не даром ходили слухи о благословении Богом Солнца королевский семьи Кроссман. Адин незаметно скрипнул зубами, посмотрев на заместителя алхимической колокольни. — Почему вы на меня смотрите? — …Мы просто поражены вами, Ваше Высочество. — Что вы такое говорите, Ваше Императорское Высочество?       Кронпринц удивлённо оглянулся. Его голубые глаза мерцали под множеством огней, освещающих помещение. Разговор плавно свернул в сторону, Альберу сверкал при мыслях о сокровище и Кэйле, в руки которого скоро попадёт сокровище. Люди украдкой вздыхали о солнечном кронпринце. Всё шло своим чередом, пока слуги не стали разносить бокалы с вином и легкие закуски для болтающих особ.       В это время разговор настолько свернул в сторону, что беседующие обнаружили себя возле чудесно расписанного витража. Кронпринц Роана повернулся к слуге, желая поставить пустой бокал и взять новый, как случилось страшное. Так получилось, что несколько человек разошлись в разные стороны и рыцарь, молодой рыжеволосый парень, оказался практически напротив Метелоны. Он рванул в её сторону, обнажая меч. Одновременно с этим событием на противоположной стороне зала взорвались пара столов с закусками. Раздались крики. Герцог Хютон рванул в сторону нападавшего. Не успев предотвратить ранение добродушной женщины, он взрычал и с яростным криком махнул мечом в предателя-рыцаря, снося нападающего вместе с витражом на улицу. Раздались новые крики, стража рванула наперерез злостному нарушителю спокойствия. Алхимики взвыли, тоже выбегая за напавшим на госпожу Метелону. На другом конце зала прислуга вместе с аристократами стала выбегать на улицу. — Попрошу всех спокойно проследовать за рыцарями на выход! — Какой кошмар, — несколько представителей Роана скучковались вокруг бледного кронпринца, быстрым шагом направляясь вместе со всеми на выход.       Маги зажигали специальные огни на улице, чтобы осветить всех, стража с обнажённым оружием внимательно осматривала окрестности. Юные леди всхлипывали, поддерживаемые храбрыми мужчинами, которые обнимали их и ловили свой момент. Управляющие расступались только удостоверившись в личности пропускаемого на выходе из дворца. — Ваше Высочество, Альберу, вы не пострадали? — Адин обеспокоено повернулся к представителям Роана, стоило кронпринцу отрицательно покачать головой, как тот моментально направился в сторону своих людей, чтобы получить отчет о происходящем.       Раздался смех, безумный, яростный смех от пары королевских горничных. Их вела стража, скрутив руки за спиной, из зала на улицу. Один из рыцарей бросился что-то судорожно докладывать имперскому принцу. Повсюду раздавались возгласы удивлённых людей. Это была диверсия от своих же! Никто не ожидал такой зверской подлости от своих сограждан, наблюдая эту страшную картину. — Стой! Кто идет?! — несколько рыцарей развернулись в сторону входа в Сад Солнца. — Опусти оружие! — крепкий голос раздался из тени кустов и деревьев.       Дипломат Далтаро с суровым выражением лица шёл медленно, чтобы молодой мастер Хенитьюз не споткнулся. Мрачный мужчина поддерживал раненого парня. — Кэйл! — кронпринц моментально оказался рядом, подставляя своё плечо. — Ты! Сообщи Адину, что нам требуется священник! — Альберу махнул рукой одному из подчинённых, чтобы тот побыстрее привёл помощь. — Что произошло? — Ничего страш…       Одновременно с этим раздались крики отовсюду. Горящий человек на вершине левого крыла орал что-то неразборчиво. Он пошатнулся, будто собираясь прыгать, а потом упал назад и прогремела серия взрывов.

Это была середина ночи.

      Запыленные люди Роана, бледные управляющие Империи, мелкие дворяне судорожно помогали друг другу около входа во Дворец Солнца. Взгляды высшей аристократии сместились наверх. Задрожала земля, вибрация взрыва разошлась вместе с начинающимся дымом от крыла по всем сторонам. Некоторые закашлялись. Стоны раненных резали слух.

Тьма и множество огней вокруг.

      Альберу вздрогнул, расширенными глазами наблюдая, как идет трещинами целое крыло дворца. Сбоку послышались матерные обороты. Колонны, поддерживающие здание рушились в огненное крошево. Аристократы вздрогнули, пошатнувшись в сторону от источника.

Широкая спина перед глазами.

      Встрепанный молодой мужчина вскинул руки, нити света рванули в сторону выбегающих и паникующих людей. Разрушающаяся часть крыла начала медленно клониться вниз. Вид людей, пытающихся убежать от падающего куска камня, напоминал сцену из ада.

— Кэйл…

      Серебряные линии соткались в огромные священные крылья. Ослепительный серебристый свет озарил паникующих людей. Люди остановились, застыв. Этот свет исходил от Кэйла, юного героя Роана. — Молодой мастер Кэйл… — поражённый шёпот разнёсся среди на мгновение замершего ужаса.       Обладатель этого возгласа был мелким дворянином из Роана, работающего помощником второго заместителя главного казначея. Его взгляд был направлен вверх. Он помнил этот свет, этот яркий свет однажды спасший его во время инцидента на главной площади королевства. Мужчина чувствовал, как быстро бьётся его сердце. Он помнил тот ужас. Крики и кровь. И смех, ужасающий смех вкручивался в уши. И свет, серебряный свет, что спас людей. Щит и большие крылья, которые закрыли жителей королевства Роан от опасности. Аристократ видел его тогда, видит его сейчас. Человек наблюдал за нитью света, исходящей из рук встрепанного аловолосого мужчины. Его образ сейчас был таким ярким в глазах спасаемого, казалось, он затмил всё вокруг. Все звуки, все ужасы. Перед глазами стоял хмурый парень, ветер трепал волосы и полы одежды. Свет лился из тонких рук, разливался вокруг него. — Чего встал?! Беги!       Кончики больших крыльев сейчас были над ними. Чрезвычайно большой кусок крыла дворца в настоящее время поддерживался одним щитом. Он не давал этой недоколонне упасть им на голову. Но это было не единственное, что делал щит. Не будь его, люди под колонной уже давно были бы похоронены обломками.       Люди продолжали выбегать из Дворца, раненым пытались оказать помощь, треск пламени пытался перекинуться на сад. Но кто бы что ни делал, каждый обращался своим взглядом к непоколебимой фигуре. — …Я не могу… долго держать…       Альберу вздрогнул, услышав слабый шёпот рядом, а потом резко выпрямился, стряхнув с себя оцепенение. Он огляделся вокруг, натыкаясь практически сразу взглядом на имперского принца. Адин стоял в стороне и сжав кулаки свирепо наблюдал за Кэйлом. Не понял, кронпринц склонил голову набок. Ты, что, бессмертным себя возомнил, Адин? — Ваше Высочество! — окрик хмурого кронпринца обратил на них внимание ближайших людей. — У нас мало времени!       Нетерпеливость и беспокойство взявшего себя быстрее всех в руки напряженного кронпринца и пытающегося организовать помощь на чужой земле, тогда как их собственный принц стоял и смотрел на всё это, взбудоражили людей ещё сильнее. — Герцог Хютен! — побледневший Адин сверкнул глазами в сторону поторопившего его Кроссмана и принялся наконец-то за организацию спасения своих же людей. — Кэйл, дорогой, ты как? — обеспокоенный Альберу остановил свои руки за спиной парня, стоя полубоком, готовясь в любой момент поддержать при необходимости своего возлюбленного.       Он выглядел так, будто боялся коснуться и сбить концентрацию. — Недолго, Ваше Высочество, — Кэйл тут же ответил на незаданный вопрос. — Слышали? Помогите остальным быстрее оттуда уйти. Сейчас нет разделения на своих и чужих! Помогайте всем кто нуждается в помощи! — Да, Ваше Высочество! — практически все люди рванули помогать в организации спасения множества людей.       Слуги, повары, музыканты, искусствоведы, аристократы. Жители Роана не делали разницы между людьми и одинаково выносили и помогали каждому, кто стремился получить её в этом маленьком филиале ада. — Вы, защищайте молодого мастера Кэйла! — Да, Ваше Высочество! — несколько рыцарей тут же бросились к Кэйлу. — Кора, отправляйся к покоям Кэйла, расскажи там, что случилось, — он склонил голову, делая голос тише. — Дай им знать всё без прикрас. — Я понял, Ваше Высочество, — напряженный замаскированный тёмный эльф тут же ушёл, тогда как другой подчиняясь взгляду подошёл. — Сосредоточься на действиях имперских, я хочу знать, что произошло с виновными в этом инциденте. — Слушаюсь. — И… — кронпринц на мгновение задумался, — понаблюдай за имперским принцем.       Слуга невольно вытянулся под потемневшим взглядом своего господина и быстро убежал выполнять приказ. Не дай Бог этот взгляд обратиться на него! Эльф поёжился, заранее сочувствуя Адину и Империи. Или нет. Так этим ублюдкам и надо!       Кроссман остановился, чтобы вновь оглядеться. Именно этот момент был выбран дипломатом, чтобы подойти. — Ваше Высочество, пожалуйста, отправляйтесь в более безопасное мес… — Я останусь здесь. — … Я понимаю.       Далтаро вздохнул, оглядел напряжённого кронпринца, стоящего сбоку и чуть позади Кэйла, и раздал несколько указаний своим подчинённым. Он вместе с парой рыцарей и наследным принцем находился рядом с Кэйлом, наблюдая за имперскими действиями.       Бледный парень вздохнул глубоко и чуть повернул голову, заставив людей вздрогнуть. Рыцари видели его побелевшие и еле заметно подрагивающие кончики пальцев. Создавалось впечатление, что удерживать щит давалось ему с большим трудом. Многие люди подходили ближе, окружая эту маленькую компанию во главе с юным героем. — Потерпи ещё немного. Маги Империи скоро будут здесь.       Некоторые люди вспомнили, что произошло во время инцидента на площади. Один из рыцарей до скрипа сжал меч. После использования силы, парень сильно кашлял кровью, а потом восстанавливался несколько месяцев. Окружающие начинали нервничать после того, как вспоминали об этом или им об этом рассказывали шёпотом те, кто помнил об этом. И беспокоились за него, видя, как тот хмурится. Вот только после того, как его лицо скривилось, он сжал кулаки и серебристый свет стал ярче, отчётливее, чем когда-либо.       Испарина покрыла весь лоб Кэйла. Они видели, как он стоял крепко и непоколебимо, не смотря ни на что. Но каждый понимал, что сейчас идёт гонка на выносливость молодого дворянина. — Молодой мастер Кэйл… ещё немного… продержитесь ещё чуть-чуть… — прошептал один из невольных наблюдающих. — Люди… не… пострадают… — тихо, с паузами, но твёрдо ответил обладатель Древней силы.       Люди стоящие рядом буквально остолбенели. Они беспомощно переглянулись. Волной разнеслось это сообщение по округе. Каждый неверяще смотрел на этого бледного со взором горящим героя. — М-маги и алхимики прибыли! — Далтаро произнёс это громким голосом, напряжённо уставившись в упорядоченный хаос.       Люди увидели герцога Хютена и одного из рыцарей, посылающих какие-то сигналы. Половина магов использовала магию на земле под щитом с крыльями. Алхимики бросили туда же неизвестную жидкость. Вторая половина магов, которые держались в небе, создали свой щит под священным щитом Кэйла. В тот же момент земля у башни начала подниматься в форме колонны. Алхимики и маги работали сообща, чтобы создать эту колонну земли. Колонна продолжала подниматься к небу, издавая при этом громкие звуки. Вибрация раздавалась в стороны не такая сильная, как при взрыве. По мере её роста, росла и надежда простых граждан, аристократы напряжённо наблюдали за тем, как колонна разрасталась пока не упёрлась в щит Кейла. Лидер алхимиков отдал следующий приказ. — Начать второй процесс поддержки!       Алхимики начали обматывать колонну земли странного вида чёрными верёвками. Слабая земляная колонна становилась всё прочнее по мере увеличения слоёв чёрных верёвок. Главный маг и герцог Хютен крикнули Кейлу, который наблюдал за их действиями. — Мы готовы! — Молодой мастер Кейл, вы можете убрать щит!       Громкий крик обратил всё внимание людей на хозяина серебряного света. Пара секунд напряжённого ожидания и свет, сиявший так ярко будто сейчас был полдень, погас, превращая день в ночь. Грохот упавшего куска дворца на щит и поддерживающую его земляную колонну заглушил все другие звуки. Все маги, держащие этот щит застонали, даже первоклассные маги поражённо выдохнули. Внезапное понимание накрыло людей. Их взгляды неосознанно вернулись к кашляющему Кэйлу. Кронпринц обеспокоенно поддерживал его за спину, не давая в приступе очередного кашля завалиться на землю. Кровь впитывалась в некогда белоснежный платок, тело подрагивало. Он тяжело выпрямился, вытирая кровь с подбородка и размазывая её по щеке. — Кэйл, ты в порядке? — он ощущал своими руками дрожь дорогого ему тела. — Кэйл, как твоё самочувствие?       Молодой мастер Хенитьюз выпрямился ещё сильнее, его подрагивающие плечи стали видны окружающим людям. Было трудно наблюдать эту бесконтрольную дрожь непоколебимо стоявшего парня буквально пару минут назад. Шокированные люди дергались в моменты, когда герой кашлял, покачивался или слишком резко махал рукой. Каждый, казалось, готов был поддержать и помочь своему герою. — Остальные… — парень вновь прокашлялся, — остальные в порядке?       У Альберу закаменела спина. Почему-то невольно вспомнилась его фраза годовой давности о благополучии людей. Несколько целей: Альберу, его желания и благополучие людей, потому что это желание любимого кронпринца. Комок в горле не у него одного встал, хоть и по другой причине — Они пострадали?       Люди дернулись так, будто по ним кто-то резко и больно ударил. — …Никто… — кронпринц помог присесть юному герою на землю и сжал его плечо. — Ты спас всех, Кэйл. Спасибо.       Кронпринц склонил голову, глубоко вдохнув. Он благодарил за спасение всех жизней, не делая различий. Окружающие их люди сжали свои руки в кулаки от подобной сцены. Она пробрала до самой печенки каждого. Жители Империи невольно позавидовали гражданам королевства Роан, пока не услышали следующую фразу графского сына. — Это такое облегчение, — он облегченно улыбнулся. — Ваше Высочество, как думаете, может быть вам стоит направиться к остальным. Мне кажется, что они нуждаются в вас. И не стоит за меня волноваться. Есть люди, которым вы сейчас нужнее.       Сидящий на корточках, одним коленом упирающийся о землю, Альберу глубоко вздохнул, смотря в глаза своему целенаправленно уничижающемуся любовнику. Этот пристальный взгляд очень сильно и много хотел высказать, но не мог, потому что Кэйл смотрел на него так, будто больше ничего не видел, хотя вокруг них были личные рыцари, мелкие дворяне и некоторые другие личности, скучковавшиеся вокруг них за всё это время. — Ваше Высочество, наш молодой мастер Кэйл прав, — тихо произнёс стоящий рядом потомственный дипломат, с полуслова уловивший мотив Хенитьюза. — Сейчас вам нужно пойти и утешить остальных. Я сделаю всё возможное, чтобы сопроводить молодого мастера Кэйла в его комнату.       Серьёзный мужчина помог подняться своему принцу. — …Хорошо. Я понимаю, — он повернулся, сказав это, к Кэйлу, чтобы подать руку и помочь встать. — Ты можешь встать…?       Однако, парень, лишь слегка пошатнувшись, встал сам, чем невольно заставил остальных вздохнуть в который раз. Рыцари где-то глубоко внутри себя пообещали уделить ещё больше времени тренировкам. Но это было не единственным о чём подумали личные рыцари кронпринца. Они поняли, почему их любимый наследный принц так дорожит дружбой с этим восхитительным человеком.       Кэйл пожал руку Альберу после того, как встал. Затем он приблизился к нему и тот приобнял его, как будто это было в порядке вещей. Это пробудило в сознаниях людей сцену из прошлого, где они также обнимались после инцидента на площади королевства Роан. Рыцари и Далтаро отступили на шаг, подавив свои эмоции. Они никогда не могли даже подумать, что испытают такие же эмоции в чужой стране. — Я рад, что ты не пострадал, — никто не мог услышать этот тихий голос, никто, кроме Кроссмана. — И отпизди их там хорошенько, — усталый тон приобрёл на пару секунд жуткое угрожающее шипение.       Мужчина на пару секунд спрятал своё лицо, уткнувшись в плечо любимого. Обнимающие руки кронпринца застыли на пару секунд. На беду Империи мистер Авалур видел их выражения лиц. На своё «счастье» он был единственным, кто увидел этот ужас. — Конешшно… — а потом сказал громче, разрывая объятия. — Тебе стоит идти, чтобы хорошенько отдохнуть.       Однако Кэйл, не успел ответить, как позади них раздался громкий вопрос. На своё новое «счастье» дипломат увидел, как скривилось выражение лица наследного принца. Теперь ему так чётко, как никогда раньше, стали понятны взаимоотношения между Империей и королевством Роан в лице их принцев. Он только надеялся, что чувства не смогут взять вверх и Альберу не пристукнет где-нибудь в сторонке императорского принца Адина. Потому что сил помешать этому у Далтаро не было бы, так как он сам лично бы придушил придурка, не заметившего у себя под носом зарождение недовольных сильных людей. Попасть под волну народных восстаний в чужой стране не предел мечтаний профессионального дипломата. — Молодой мастер Кэйл, с вами всё в порядке? — многие перевели свой взгляд на приближающегося принца Адина и его свиту. — Со мной всё хорошо, Ваше Высочество, — однако, каждый кто видел его, не мог так сказать.       Он держал красный, влажный от крови, платок, на лице были кровавые разводы, волосы давно выбились из хвостика и свисали в полном беспорядке, руки дрожали как у нервного алкоголика со стажем, а голос немного хрипел. Он слабо улыбался, и он точно был не в порядке. — Все целы?       Один из сопровождающих чиновников, самый пожилой, поражённо ахнул, схватившись за сердце. И остальные его понимали. Даже слишком, да, Адин? мстительно подумал кронпринц Роана. Глаза имперского принца на секунду показали холод и желание прикопать юного героя на два метра вниз.       «Что-то ты часто в последние дни не можешь скрыть свои чувства…»       Альберу беспокойно улыбался, раздумывая над причинами подобных проколов. — Да, благодаря вам все в порядке. Есть несколько человек с незначительными травмами, но все они несерьёзные. — Вот как, — услышав эти слова, Кэйл слегка нахмурился, затем он перевёл взгляд на магов и алхимиков, поддерживающих колонну. — Всё же будет хорошо? — Всё будет хорошо, — Адин энергично ответил графскому сыну, который продолжал до самого конца проявлять своё беспокойство.       Молодой господин Хенитьюз склонил голову, а потом дрожащими пальцами откинул свои волосы, полезшие в лицо. Сейчас, весь бледный и растрепанный, в крови, с дрожащими руками, он выглядел младше своего настоящего возраста. Имперский принц внимательно наблюдал за трясущимися руками Кэйла. Адин, ты…, Альберу вмешался в этот разговор с обеспокоенным выражением лица. Он вообщем стоял рядом, как курица наседка, готовый в любой момент поймать любимого, если вдруг тому станет плохо. — У тебя дрожат руки. Ещё хуже, чем в прошлый раз. — Это пустяки, Ваше Высочество. Я в порядке, — Кэйл покачал головой, улыбаясь блондину. — В порядке?! Последний раз ты восстанавливался несколько месяцев! Ты кашляешь кровью, потому что твоё тело разрушается изнутри! — однако, наследный принц возмущался и хмурился на все попытки Кэйла сказаться нормальным.       И следующее действие подтвердило опасения кронпринца Роана. Парень сделал шаг в сторону и пошатнулся. Альберу тут же поддержал его. — Так, всё, хватит. Франк, иди помоги нашему герою добраться до геройской кровати, — мужчина выглядел очень раздражённым и никто даже не подумал сказать что-либо о его неподобающей королевской особе фразе, потому что люди были полностью с ним согласны. — Вам не нужно заставлять себя так стоять. Молодой мастер Кэйл, теперь можно отдохнуть, — рыцарь, спрятав свои глаза, подал руку и прошептал фразу, которая оказалась слишком громко сказанной для шёпота, поэтому многие её услышали и улыбнулись.       Графский сын беспомощно огляделся, натыкаясь на безмолвное заверение о том, что все остальные в прядке. Только тогда он вздохнул и всё-таки позволил себе принять помощь от личного рыцаря наследного принца. — Всё будет хорошо. Мы позаботимся обо всём, так что вы можете спокойно отдыхать, — успел вставить имперский принц до того, как парень с рыцарем ушли.       И смотрелось это на взгляд Кроссмана ужасно. Возможно, принцу казалось, что он выгладит благодарно и беспокойно, благородно, но на взгляд кронпринца и возможно, других людей, тот сам выглядел беспомощно.       «Видимо, — подумалось некоторым, — он никогда не встречал настолько рачительных людей.»       И Альберу это понравилось. Репутация одного стремительно поднималась, тогда как другой сам себя закапывал.       Прелестно. — Ваше императорское Высочество, а.....