***
Анни вдруг поняла, что не хочет на первом сеансе что-то рассказывать — просто назвала своё имя и извинилась. Доктор Захариус ободряюще кивнула, право высказаться перешло кудрявой блондинке лет двадцати с небольшим. Она, расправив плечи и прочистив горло, представилась: — Меня зовут Хитч Дрейс. — Присутствующие вразнобой её поприветствовали, и Хитч заговорила: — Год тому назад я похоронила мужа. У него был рак. Всё произошло очень быстро, но под конец ему было так плохо, что я могла думать лишь о том, чтобы это поскорее закончилось. И когда он умер, то наконец-то перестал страдать. А для меня всё только началось. Чувствую себя виноватой. Мне кажется, я любила его недостаточно сильно — не так, как он заслуживал. И мне жаль, что я желала ему смерти. Что перестала надеяться на чудо. Может, оно бы и произошло, будь во мне хоть немного больше веры. У Анни онемели пальцы. До остальных участников группы ей не было дела, но речь Хитч задела что-то внутри.***
Выйдя на улицу, Леонхарт села прямо на ступеньки и закурила. — У вас не будет сигареты? — раздался голос сверху. Анни подняла голову. Хитч Дрейс стояла прямо над ней и с дружелюбной улыбкой смотрела сверху вниз. — Да, конечно. Хитч выудила из протянутой пачки сигарет одну и благодарно кивнула. Вопреки ожиданиям, не отошла в сторону, а присела рядом. — Как вы сюда попали? — спросила девушка. — На автобусе. — Леонхарт всем своим видом старалась показать, что она не в настроении сейчас разговаривать. Хитч сигналы явно поняла, но проигнорировала. — А, прошу прощения. По доброй воле, значит? Ладно, не отвечайте, если не хотите, я понимаю. Меня вот заставили родители, — Дрейс с наслаждением затянулась. — Какие вкусные, это что, вишнёвые? — Анни молча кивнула. — Не могут чувствовать себя бесполезными. Но вот беда — неймётся им, а таскаться сюда приходится мне. Спасибо и на том, что групповая терапия, а не индивидуальная, — хоть на людей посмотрю. У Анни вдруг пересохло в горле. — Значит, всё неправда? Хитч пожала плечами. — Вы имеете в виду мою речь? Почему же. В основном правда, хоть и художественно приукрашенная — в части про надежду, веру, недостаточную любовь и вот это всё. Захотелось поддать драмы в своё эфирное время, от всей души прошу прощения. Поступала в театральный, но не взяли — вот и компенсирую, — Дрейс весело хихикнула, но через мгновение лицо её посерьёзнело. — Просто… не думаю, что мне это поможет. Марло умер, вот и всё. То, что я была хуёвой женой, тоже особо ничем не поправить — разве что на ус намотать, если снова соберусь замуж. Он, кстати, сам был не лучшим супругом, но с него теперь взятки гладки. — Понятно, — просто сказала Леонхарт. Что тут можно было ответить. Пару минут девушки просто молча курили, наблюдая за тем, как какие-то голуби на голом асфальте безуспешно пытаются найти себе пропитание. — Говорите, вы преподаёте рукопашный бой? — снова подала голос Хитч Дрейс. — Я такого не говорила, — холодно отозвалась Анни. — Откуда?.. — Ладно, не говорили. Я погуглила ваше имя и нашла информацию на сайте школы, где вы работаете. Леонхарт выругалась про себя, проклиная Дока и его оперативных компьютерщиков. Разумеется, она дала согласие на обработку и использование своих персональных данных — но не предполагала, что они появятся в сети так быстро. Она к работе-то приступить даже не успела. — Так вот. Если вас заинтересует — я ищу инструктора по самообороне. — Это не одно и то же, — отрезала Анни. — И я не работаю со взрослыми. — Очень жаль. — Дрейс вытащила из сумки визитку. — Возьмите на всякий случай — вдруг передумаете. — Не передумаю, — сказала Анни, но визитку взяла и засунула её, не глядя, в карман куртки. — Вы извините, что присела вам на уши, — произнесла Хитч, поднимаясь и отряхивая зад. — Просто иногда хочется поговорить — и чтобы никто не пытался проанализировать всё тобой сказанное. До встречи, Анни. Не дождавшись ответа, она удалилась. Анни не спеша докурила и побрела к автобусной остановке. Слова Хитч неприятным эхом отдавались внутри. Добравшись до дома, она позвонила Пик по фейс-тайму. — Привет, милая! — Пик шла по улице, похожая на щекастого гнома в своей смешной шапке. Ветер шумел в динамиках. — Привет. — Анни упала на подушки, держа телефон над лицом. — У вас там что, настолько холодно? — Нет, — Пик помотала головой, — я просто не успела досушить волосы, а синусит, как в тот раз, больше не хочу. — Спешишь куда-то? — На занятие. Габи сломала ногу, так что временно теперь я к ней езжу. Не было печали, блин. Но я пока не сильно спешу, так что давай, говори, что хотела. — У меня сегодня был первый сеанс, — медленно поговорила Леонхарт. — О, — Фингер воодушевлённо вскинула брови. — И как оно? — Да никак, — призналась Анни. — Я ничего не говорила в этот раз, только слушала. — Понятно! Ну, значит, будем посмотреть. Анни кивнула, соглашаясь. — У тебя как дела? Порко не объявлялся? — Ой, не спрашивай, — отмахнулась Пик, хотя при упоминании Галлиарда заметно оживилась. — Объявлялся, конечно, куда он денется. — Замуж не звал? Пик рассмеялась. — Надо будет в следующий раз сказать ему, чтоб сменил шарманку, если даже ты уже проследила паттерн в его поведении. — Ну а что, ты бы задумалась. Он, судя по твоим рассказам, ни с одной своей девушкой столько не встречался, сколько у вас длится это непонятно что. — Ни с одной, включая меня, — хохотнула Фингер. — В том-то и дело, Анни! Пока «это» — непонятно что, оно держится. Стоит придать «этому» форму, как оно развалится. У Галлиарда аллергия на серьёзные отношения и намерения. Ничего с этим уже не сделаешь. Расскажи лучше, как там твой чудо-доктор! Анни устало вздохнула, но решила никак не комментировать ни притяжательное местоимение, использованное подругой, ни дурацкое ей же придуманное кодовое имя. — Нормально. — Бросила она нарочито небрежно. — Виделись с ним где-то неделю назад. Губы Фингер сложились в идеально ровную букву «О». — Я сделаю вид, что не обиделась, — деловито произнесла она. — А ты мне за это всё расскажешь. Анни не могла сдержать улыбки. Как воспринимать всерьёз человека в такой шапке? — Ну, когда я поняла, что мне нужна помощь, то написала ему. Это он нашёл мне группу. А на следующий день мы встретились выпить кофе. — О чём говорили? — Да о всякой ерунде. — Анни замолчала, а потом вдруг добавила, глупо улыбаясь: — Он так смущался. Пик чуть с ума не сошла от восторга. — Всё, можешь не продолжать, а то собьёшь мне весь рабочий настрой перед уроком! — Да ну тебя, — Анни продолжала улыбаться. — А вообще, мы теперь созваниваемся почти каждый вечер… — Да что ты, — Пик тоже улыбалась — так широко, что, казалось, её лицо вот-вот треснет. — Я рада, что у тебя там появился друг. — Иди уже! — Леонхарт закрыла лицо ладонью — если подруга заметит, как она покраснела, станет глумиться ещё сильней. — Габи тебя, наверное, уже заждалась. — А я что делаю! — Пик опустила камеру, демонстрируя, как быстро она передвигает ногами. — И вообще, мелкая паршивка сама вечно опаздывает, так что ничего страшного! — Ну сравнила. Она ребёнок, а ты — целая математичка. — В душе мне вечно семнадцать! — нараспев парировала Фингер. — Ну всё, отключаюсь — здесь шумно, саму себя не слышу. До связи! Люблю тебя. — Пока. И я тебя.