***
Эх, была не была… — Извините, у вас не будет сигареты? — спросила Пик, подойдя ближе. Жан Кирштайн кивнул, не глядя, и полез за пачкой. Девушка вытянула одну сигарету и, зажав её в зубах, стала хлопать по карманам, делая вид, что ищет зажигалку (она уже проверила их, пока спускалась, и знала, что там пусто). Кирштайн заметил это, хмыкнул себе под нос и протянул свою. Пик осторожно затянулась, изо всех сил стараясь не закашляться. Она не курила, наверное, с первого курса института. Но принятие отчаянных мер сейчас сочла абсолютно оправданным. — Почему вы раздетая? — вдруг спросил он, опустив взгляд на её босые ноги в домашних тапочках. Пик сделала страшные глаза: — Покидала помещение в дикой спешке. Жану не составило никакого труда сложить два и два. — О. — Он весело прищурился. — Это помещение случайно не квартира Анни Леонхарт? — Так и есть, — Пик серьёзно кивнула. — Я её любовница. Кирштайн рассмеялся. — Сделаем вид, что я этого не слышал и не предаю сейчас своего друга. — Он точным броском отправил окурок в мусорку. — Докуривайте и залезайте в машину, пока совсем не околели. Кое-как одолев сигарету хотя бы наполовину, Пик нырнула на пассажирское сиденье. Жан завёл движок, включил печку и потёр друг о друга ладони, согреваясь. — Как вас зовут? — спросил он и отодвинулся на своём кресле чуть назад. — Пик Фингер, — представилась девушка и подала руку. — А вы — Жан Кирштайн, очень приятно. Посмеиваясь, Жан пожал протянутую ладошку. — Откуда вы знаете, кто я? — Я не знаю, кто вы, — только ваше имя, — деловито уточнила Пик. — Провела небольшое расследование по социальным сетям Армина Арлерта, если вам интересно. — Значит, вы подруга Анни? — Точно. — Ура, разобрались. — Кирштайн протянул девушке провод. — Хотите включить музыку, пока мы тут ждём? — Хочу, — призналась Пик. — Но телефон остался наверху, так что давайте слушать вашу… Подождите! — Она навострила уши. — Вам не кажется, что где-то стучит? Жан отрицательно качнул головой. — Не слышу. Где? — Не знаю. — Она нахмурилась, стараясь прислушаться ещё сильнее. — Кажется, в двигателе. — Этого не может быть, — возразил Кирштайн, но не очень-то уверенно. — Она только что из ремонта. — Но я же слышу. — упрямилась Фингер. — Можно посмотреть? — Там же холодно, не нужно… — но она уже выскочила наружу. — Я быстро.***
Анни стояла в дверях, слушая, как он поднимается. — Ты чего там так пыхтишь? — Её голос, усиленный лестничной акустикой, прокатился по всем пролётам. — Сейчас увидишь! — кричал снизу Армин. — Зайди внутрь и не выходи! Анни послушно вернулась в квартиру. Поднявшись, Армин не вошёл сразу, а чем-то шуршал за дверью. — Ну, во-первых, — начал он, шагнув внутрь и выставляя перед собой цветы, — это тебе. Это был огромный букет маленьких ромашек. — Спасибо, очень красиво. — Анни потянулась на носочках, чтобы его поцеловать, но Армин остановил её. — Подожди, это ещё не всё, — и снова исчез за дверью. Леонхарт нервно усмехнулась, поправляя волосы, и уточнила — так, на всякий случай: — У меня день рождения в марте, если что. Арлерт вернулся — с переноской в руке. Вытянувшееся лицо Анни надо было видеть. Не в силах вымолвить ни слова, она ошеломлённо перевела взгляд с переноски на Армина и обратно. — Я помню, — небрежно ответил Арлерт, — но она к тому времени уже совсем вырастет. Аккуратно опустив ношу на пол, он расстегнул крышку. Внутри сидела маленькая рыжая кошечка. —… И да, это во-вторых. Анни снова подняла на Армина изумлённые глаза, проглатывая вставший в горле ком. — Господи, это что… это что, Мегата? — Она самая. — Армин с нежной улыбкой наблюдал за тем, как Анни, подхватив кошку на руки, целовала её в усатую мордочку. Мегата, сверх меры шокированная внезапной сменой обстановки, безропотно позволяла себя тискать. — Как она попала к тебе? — восторженно спросила девушка, прижимаясь щекой к пушистому боку. — Её же забрали! — Ты не хочешь знать… Анни опустила кошачьего ребёнка на пол и подошла к Арлерту. — Спасибо, — пробормотала она, уткнувшись лицом ему в грудь. Минут пять-десять-двадцать они целовались в прихожей, потом Армин, с трудом оторвавшись, засобирался обратно, сетуя на ожидающего его внизу занятого Кирштайна. — Ему перед отпуском надо какие-то бумажки заполнить на работе… Кстати, а где Пик? — Очень вовремя ты вспомнил, конечно. Я её выгнала. Так что, может быть, она уже обрабатывает внизу Жана своими флюидами. Армин ушёл, Анни с Мегатой направились на балкон, чтобы помахать ему оттуда. А на улице тем временем простиралась удивительная картина того, как Пик Фингер копошится во внутренностях кирштайновской машины.***
— Кажется, у нас появились планы на вечер, — объявила Пик, возвращаясь в квартиру. Анни стояла наготове прямо напротив двери, держа перед собой Мегату как если бы это был будущий король-лев. — Знакомься, это Мегата. — Анни поднесла кошку к лицу подруги. — Мегата, знакомься, а это твоя тётушка Пик. — Господи, какой чудесный ребёнок! — Пик взяла кошку на руки и поцеловала в мохнатый лоб. — Армин притащил? — Нет, я наколдовала её, пока ты там очаровывала Жана Кирштайна, — съязвила Анни. — Ну конечно, Армин принёс. Так и что за планы-то? Пик загадочно улыбнулась. — Про Жана Кирштайна верно подмечено, подруга. Вечером мы едем к нему в гости, возражения не принимаются.***
— Какие посиделки, Жан, ты сдурел? — От Марко, которому завтра нужно было на работу, поступали вполне разумные и справедливые вопросы. — Посидим, выпьем немного, посмотрим что-нибудь, в первый раз, что ли? — увещевал Жан. — Так я уже немолод, чтоб после пьянок ехать на работу. — Не ной! Нашёлся старик. И вообще, я уже позвал Анни Армина и её подругу из Троста, пути назад нет. В глазах Бодта понемногу появлялось понимание. — Вот оно что, — торжествующе ухмыляясь, проговорил он. — Гэтсби ты недоделанный.***
Пик красила ресницы, Анни, наблюдая за ней с кровати, роняла усмешки. — Свои многозначительные хиханьки да хаханьки можешь засунуть себе в задницу, — медленно проговорила Фингер, не отвлекаясь от процесса. — Я же любя. Просто ты такая воодушевлённая. — А ты его видела? Хорош, как дьявол… — Пик мечтательно вздохнула. — Тут одними ресницами не обойтись. — Мне кажется, ты и совсем без них справилась бы, — успокаивала подругу Анни. — Одни манипуляции с его тачкой чего стоят. — Путь к сердцу мужчины лежит через его машину, — хихикнула Пик. — Ладно, это было, честно, без всякой задней мысли. Просто у меня чутье на такие вещи, я сразу услышала, что что-то там не так.***
Жан и Армин заехали за девушками около восьми вечера. Арлерт пересел на заднее сиденье, уступая место Пик. На немой вопрос в глазах Анни он прошептал: — Не смотри так, это исключительно в моих собственных шкурных интересах. — Это каких же? — так же шёпотом спросила Леонхарт. — Пообниматься со своей девушкой, например. — Дурак, — фыркнула Леонхарт, закидывая ноги ему на колени. — Как там кошка? — спрашивал Армин, нежно пожимая её щиколотки. — Всё ещё в шоке. Но осваивается. Думаю, немного покоя ей как раз не повредит, потому что я просто не могу сдерживаться и не тискать её каждый раз, когда вижу. — Очень знакомое чувство. Пик и Жан всю дорогу болтали — Фингер хохмила на все деньги, Кирштайн… он просто был собой и производил этим убийственное впечатление. По пути заехали за пиццей и в магазин за алкоголем. К тому времени, когда Жан припарковал машину, они с Пик уже успели договориться о встрече на неделе. — Отлично, — подала голос Анни. — Значит, мне не придётся таскаться с ней по музеям. — Вот так приедешь к подруге в гости, а она и рада тебя сплавить, — пожаловалась Фингер, но недовольной отнюдь не выглядела. Когда ребята, нагруженные пакетами, поднялись в квартиру, Эрен уже был на месте. Армин бегло представил их с Пик друг другу. — В Тросте все такие низкорослые? — поинтересовался Йегер, переведя взгляд с Анни на Пик. Леонхарт со словами «тебе бы поучиться разговаривать с девушками» всучила ему коробки с пиццами. — Да ему без надобности, — бросил Жан с ухмылкой. — Не обращайте внимание на этого болвана, дамы, проходите и располагайтесь. Эрен в ответ коварно прищурился и заявил: — Микаса подъедет попозже — у неё свидание с парнем из наркоконтроля. Кирштайн нарочито небрежно пожал плечами, мол, хорошо, очень рад за неё.***
Всех женщин, которые ему нравились, Жан Кирштайн мог бы разбить по двум воображаемым колонкам: в одной были миниатюрные длинноволосые дамы, весёлые и компанейские, которые заразительно смеялись, умели насвистывать всякие разные мелодии, смешно шутили (и считали смешными его шутки, конечно же)… В другой была Микаса Аккерман. Если бы у Жана спросили, какой момент изменил его жизнь, он назвал бы не день, когда он принял решение стать врачом или когда впервые самостоятельно спас человеку жизнь, и даже не день, когда он лишился девственности. Кирштайн рассказал бы о своём первом дне в старшей школе Шиганшины и о первой драке с Эреном. Дело было, конечно, не в самом Йегере. А в девчонке, которая разняла их, обложила херами и чуть не добавила тумаков сверху. Она ругалась, а Жан смотрел на неё с приоткрытым ртом. — У тебя очень красивые волосы, — сказал он тогда, отчаянно краснея. Микаса их потом обрезала — перед поступлением в академию, для удобства, — и с тех пор стриглась коротко. Иногда Жан всё ещё по ним горевал. Хотя дело, конечно, никогда не было только в волосах. Просто это была она. Все в компании знали, что он в неё влюблён (включая саму Микасу — ведь она сто раз его отшивала), но со временем это просто перестало быть настолько остро. Жан перестал краснеть, бледнеть и терять дар речи в её присутствии, научился дружить с ней и даже обращать внимание на других девушек, после чего жизнь, можно сказать, наладилась окончательно.***
У парней был огромный телевизор в половину стены. Марко включил какую-то комедию, но за расслабленной болтовнёй никто не обращал на неё внимания. Анни, почти не принимая участия в разговоре, задумчиво перебирала волосы усевшегося у её ног Арлерта. Проводить время в компании всё ещё было странно и непривычно, но… это были друзья Армина, и ощущение спокойного уюта, которое он испытывал рядом с ними, понемногу передавалось и ей. Микаса приехала часа через полтора, уставшая и расстроенная. — Срочно налейте мне чего-нибудь, — потребовала она вместо приветствия, входя в гостиную и производя небольшой фурор своим появлением. Вероятно, ставки на того парня были весьма высоки. Потому что даже Эрен и Армин редко видели Микасу в платье и при макияже. — Видимо, спрашивать, как всё прошло, излишне? — Марко сочувственно сдвинул брови, протягивая ей бокал. — Выглядишь, кстати, шикарно. — Спасибо большое. — Заметив в компании новое лицо, Микаса рассеянно улыбнулась: — О, привет. Я Микаса. — Меня зовут Пик. — Фингер улыбалась в ответ приветливо и немного ошеломлённо. — Очень приятно! Ты и правда прекрасно выглядишь. — Взаимно. — Слегка порозовевшая Микаса опустилась на диван рядом с Эреном, который тут же обнял её за плечи свободной рукой, и сказала, устало пристраивая голову ему на плечо: — А ты говорил, он нормальный. — Вообще-то я говорил, что он придурок, — возразил Йегер. — Ну ладно, не расстраивайся, поешь пиццы, и всё пройдёт. Через какое-то время Жан захотел курить и стал собирать компанию сочувствующих — в итоге решили пойти всей толпой. — А знаете, — сказал вдруг Марко, пропуская всех, чтобы потом закрыть дверь. — Можем подняться на самую верхотуру, вид оттуда — закачаешься. Сказано — сделано. С трудом втиснувшись в лифт, ребята поехали на двадцатый этаж. — Вау, — сказала Пик, выходя на общий балкон. — Вид действительно ничего. Народ рассредоточился вдоль перил. Микаса приложилась к горлышку захваченной с собой бутылки и, сделав глоток, передала её Бодту. Эрен, закурив, положил руки Микасе на плечи и стал их растирать. — Да мне не холодно, — пыталась возразить Аккерман. — Это превентивные меры. — Хоть ссы в глаза… — На тебя не дымит? — спросила Анни, когда Армин обнял её сзади. — Да плевать, — беззаботно ответил он и положил подбородок ей на макушку. Пик стояла чуть поодаль от остальных, обхватив себя руками. Ветер трепал её волосы. Жан подошёл со спины и набросил на плечи девушки свою куртку. — Всё беспокоишься, что замёрзну? — усмехнулась Фингер, разворачиваясь лицом к нему и опираясь спиной на перила. Кирштайн пожал плечами. — Ну, здесь холодно. — Он затянулся и выпустил дым в сторону. — Сигарету? Пик отрицательно помотала головой. — Я на самом деле не курю, — сообщила она. Стохесс внизу горел множеством жёлтых огней.