***
План был прост: привлечь внимание Клауса и привести в переулок за отелем, где его ждала группа странников. Заманить первородного гибрида в ловушку было поручено Тайлеру и заместителю Кристиана. Бомба была отвлекающим маневром. Она нужна лишь для того, чтобы дезориентировать Майклсонов, нанести ущерб, чтобы легче сразить Клауса. Они планировали воспользоваться неразберихой и паникой, вызванными взрывом, чтобы незаметно покинуть город. Первоначально они думали просто похитить Бонни и отвезти ее к Франко. В этом была их миссия. Но Кристиан решил объединить силы со странниками и застать Майклсонов врасплох комбинированной атакой. Он посчитал, что если принести первородного гибрида на тарелочке с голубой каемочкой, босс простит задержку. Большинство волков были в восторге от идеи поставить нового короля города на колени. Тайлер держал рот на замке, вспоминая изуродованные тела своих друзей и товарищей по стае после того, как они предали Клауса. Кристиан казался таким уверенным. Он действительно верил, что с ведьмами их план увенчается успехом без каких-либо проблем. Тайлер же все еще не мог поверить, что Франко отправил несколько групп, чтобы лишь похитить Бонни. Кристиан, встретившись с лидером странников, вернулся в приподнятом настроении, он уже чувствовал победу. Тайлеру стало дурно, когда он узнал об этом плане, когда он понял, что невинные люди, неимеющие никакого отношения к происходящему в сверхъестественном мире, будут убиты ради желаний Франко. Кристиану, как и другим волкам в команде, было все равно, все, о чем они заботились, так это о результате миссии. Единственным, кто испытывал вину, кто сомневался в своих действиях и пытался поступить правильно, несмотря на то, что шансы были не в его пользу, был Тайлер. Стоя на крыше здания напротив отеля, он с грустью наблюдал, как раненых выносят медики, несколько трупов были свалены в кучу. «Ты помог их убить», — мучила его совесть. У него на руках была кровь. — «Скольких невинных ты ещё отправишь в могилу, Тайлер? Разве целой стаи было недостаточно?» Вина никогда не оставит его. Он сосредоточил взгляд на гибриде, который вышел из отеля. На человеке, которого он ненавидел всеми фибрами души, на монстре, который разрушил его жизнь и внушил шпионить. Клаус спокойно вышел из отеля. Он бросил Стефана на тротуар, как мешок картошки, и остановился посреди хаоса, как статуя. На его коже не было ни единого ожога, единственным признаком того, что он был в отеле во время взрыва, была копоть на костюме и влажные волосы. Тайлер нахмурился. «Что, черт возьми, делал Стефан Сальваторе в Новом Орлеане?» Он не сводил глаз с Клауса, ожидая, когда тот уловит его присутствие и бросится за ним. «Ты заманишь гибрида в нашу ловушку», — инструктировал Кристиан пару часов назад. — «Ты позаботишься о том, чтобы мы схватили его для Франко». Кристиан отправился за Бонни, а у Тайлера не было выбора, кроме как остаться и следовать плану. Ему это не нравилось. Он вызвался пойти с Кристианом, но волк отказался, заявив, что Тайлер отлично отвлечет Клауса, пока они будут ловить ведьму. Локвуд понятия не имел, где жила Бонни. Кристиан отказался раскрывать эту информацию. У него не было выбора, кроме как остаться и чувствовать себя беспомощным и бесполезным в сложившихся обстоятельствах. Тайлер тяжело сглотнул. Он должен был принять решение. С момента прибытия в Новый Орлеан он обдумывал, что выбрать: сделать то, что хотел Франко, или выполнить приказы Клауса, или, возможно, действовать самостоятельно. Это сводило его с ума. Но момент настал, его решение изменит всё. Оно повлияет на него, а также на Кэролайн, которая находилась во власти братьев Наварро, подвергалась пыткам из-за него. «Простишь ли ты меня когда-нибудь?» — задумался Тайлер. — «Станем ли мы прежними?» В этот момент Клаус поднял глаза. Их взгляды пересеклись, и сердце молодого гибрида замерло. Челюсть Клауса сжалась, в глазах вспыхнуло золото. Тайлер бросился бежать. Он должен был пойти направо, в переулок прямо за отелем, именно там ждали странники. Но гибрид повернул налево, в другой переулок дальше по улице. Он далеко не ушел. Клаус с легкостью догнал его. Он был быстрее, старше и злее. Прежде чем Тайлер успел это осознать, его впечатали в бетонную стену старого здания. Рука Клауса сжала его горло. — Ты, — прошипел Майклсон, обнажая клыки и пульсирующие вены под глазами, которые затопила кровь и жидкое золото. Тайлер ахнул, чувствуя, как когти гибрида больно впились в кожу его шеи. — Это ловушка, — успел он выдохнуть, прежде чем Клаус сдавил ему горло и вырубил. Перед глазами закружились черные пятна, и его приподняли на пару дюймов от земли. — Б… Бонни… — прохрипел он, надеясь, что Клаус поймет. В глазах Майклсона промелькнула вспышка удивления, которую Тайлер едва успел заметить. Клаус отбросил его, как будто обжегся. В следующую секунду он рванул в другую сторону на вампирской скорости. Кто знал, что одно имя Бонни может так подействовать на кровожадного гибрида? Тайлер встал на трясущихся ногах, уже собравшись побежать к команде и солгать им. Он не мог рисковать тем, что они узнают, что он предупредил Клауса. Его план состоял в том, чтобы солгать им, что гибрид не вышел из здания, и потянуть время, чтобы тот успел добраться до Бонни. Однако, прежде чем Тайлер смог пуститься бежать, Элайджа появился позади него и сломал ему шею. Молодой гибрид упал на землю без сознания. Феликс, который следовал за Клаусом и Элайджей с секундным отставанием, прибыл в переулок. Он перевел взгляд с первородного на бессознательного гибрида. — Отнеси его в комплекс и закуй в цепи, — приказал Элайджа. На данный момент они точно не знали, был ли Тайлер другом или врагом, но не было никаких сомнений, что он был важной фигурой в игре, которую вели Наварро. — Присмотри за ним и скажи моей сестре и Райли, чтобы они отправились на плантацию, Бонни в опасности, — с этими словами первородный исчез по направлению к дому.***
Незнакомцы ворвались в дом. Бонни нервно оглядела их. Она не могла поверить, что им удалось разрушить защитные чары. Как, черт возьми, они это сделали? Сообразительность Анжелики выиграла им немного времени. С помощью магии она создала защитный круг вокруг себя, Бонни, Мэтта и Белль. Они вчетвером были против группы по меньшей мере из двадцати человек. Незнакомцы разошлись по гостиной и начали читать заклинание на языке, которого Бонни не понимала. Это напомнило ей о видении, о кольце огня. «Странники», — поняла Бонни. Она была в этом уверена. Девушка обратила внимание на мужчину, стоявшего во главе группы. Он был оборотнем, и от блеска в его глазах у нее по спине пробежали мурашки. Он пристально смотрел на нее, его глаза буквально пожирали ее, отчего кожу покалывало от страха. Она заметила вспышку удивления и замешательства, когда его взгляд остановился на ее маленьком животе, но это исчезло в одно мгновение. — Что нам делать? — прошептала Белль. Она была напряжена и готова перейти к бою. Ее взгляд метался между Бонни и мужчинами, которые их окружили. Она ждала, что скажет Беннет. Но та молчала. Она понятия не имела, что сказать или как подбодрить девушку. Мэтт сжал кулаки, буравя взглядом группу и хаотично соображая, как выйти из всей этой ситуации. Мужчины, окружившие их, продолжали тихо читать заклинание, склонив голову. Они пытались прорваться через защитный барьер, созданный Анжеликой. Судя по поту, выступившему на висках, и дрожи, она долго не протянет. Бонни печально наблюдала за ней. Анжелика делала все возможное, чтобы сохранить защитный барьер, но странники, работая вместе, были в два раза сильнее. Какой бы мощной ни была Анжелика, она не смогла бы справиться с ними. Бонни поняла, что ей придется прибегнуть к магии. Она должна защитить себя и своих друзей. Бонни знала, что странники и Наварро работают вместе, она видела это в видениях. Первая ведьма предупредила ее. Они приехали не для того, чтобы убить ее, а для того, чтобы отвезти к Франко. Страх при мысли о Франко Наварро заставил ее задрожать. Она была в ужасе от него. Она знала, что он хотел с ней сделать. Он вызывал у нее тошноту, злость и страх. Ужасные кошмары, которые мучили ее, были предупреждением о его планах. Бонни не могла позволить, чтобы ее снова похитили. Последний раз у нее чуть не случился выкидыш из-за магии. Но она должна была защитить себя, и для этого ей придется использовать свои силы, которые могут обойтись ей дорогой ценой. Она не хотела подвергать детей риску. Магия навредит телу, которое все еще восстанавливалось после перенесенного вируса, но разве у нее был выбор? В глубине души она знала, что оказаться в лапах Франко намного хуже не только для нее, но и для близнецов. Она должна дать отпор. — Заставь ведьму вырубить их, — голос Кола напугал ее. Бонни повернулась, в панике она и забыла, что дух Кола был рядом с ней. — Найди способ вырубить их или отвлечь и убегай отсюда, — подал ей идею Кол. — Через окно, если понадобится, — он нервно поглядывал на группу, окружавшую их. — Их магия слишком сильна. Она не сможет долго сопротивляться, мои братья и сестра скоро вернутся. Она может выиграть время и дать тебе шанс сбежать. В ее ситуации лучшим вариантом был побег. Бонни кивнула. Но как ей сказать это Анжелике, чтобы странники не услышали? Прежде чем Бонни успела решить, что делать, девушка начала задыхаться. — Анжелика! — Белль немедленно бросилась к ней. Глаза ведьмы округлились, кровь хлынула из носа, она не могла дышать, ее тело забилось в конвульсиях. — Что они с ней делают? — испуганно спросил Мэтт. Их магия атаковала ее даже через защитный барьер. Они в полной заднице. — Прекратите! — Бонни повернулась и злобно посмотрела на странников. Они атаковали Анжелику, ослабляя ее, чтобы барьер полностью рухнул. Их магия оказалась мощнее, чем она предполагала. Анжелика упала на колени, но все равно продолжила читать контрзаклинание, если не вслух, то мысленно. Она сконцентрировала все свои силы, чтобы удержать барьер. Это единственное, что могло обезопасить Бонни. — Она долго не протянет, — прокомментировал волк. Казалось, его забавляли попытки Анжелики продолжать борьбу. — Убейте ее и покончим с этим. Его взгляд был прикован к Бонни. «Бежать некуда. Здесь негде спрятаться. Я тебя поймал», — казалось, говорили его глаза. Гнев, страх и сильное желание обезопасить себя и своих друзей взяли верх. Покалывание распространилось по всему телу вплоть до кончиков пальцев. Магия Бонни ожила внутри, подпитываемая эмоциями. «Будь осторожна, Бонни», — пронеслось в мыслях. Мэтт что-то сказал, Кол тоже, но Бонни их не слышала. Ее глаза были сосредоточены на волке, возглавлявшем группу, который продолжал смотреть на нее так, как будто она была испуганным маленьким ягненком, готовым быть принесенным в жертву. «Я волк, а ты моя добыча. Я тебя поймал», — он насмехался над ней. Ему нравилось, что им удалось загнать их в угол. Он чувствовал свое превосходство, триумф. Это взбесило Бонни: его высокомерная поза и ухмылка, насмешливый взгляд. Кем, черт возьми, он себя возомнил? На окне позади них образовалась небольшая трещина, чего никто не заметил. Барьер начал медленно опускаться, и у Бонни, Мэтта и Белль не было другого выбора, кроме как придвинуться ближе друг к другу. — Поторопитесь, — сказал волк, призывая странников. Несмотря на их огромную силу, Анжелика адски сопротивлялась. — Дай ей немного крови, — сказала Бонни Белль. Она не сводила глаз с волка. Она отказывалась съеживаться от страха под его пристальным взглядом. — Что? — Напои ее своей кровью, — приказала Бонни. — О! — воскликнула Белль, широко раскрыв глаза. Она прикусила свое запястье и без лишних вопросов прижала его к губам Анжелики. Эффект был мгновенным. Благодаря гибридной крови Анжелика восстановилась и смогла удержать барьер на месте. Это было временное решение. Бонни знала, что рано или поздно их защита развалится. Странники были решительно настроены, сильны. Бонни чувствовала плывущие по гостиной волны магии, которые мало-помалу разрушали барьер. Эта магия ей была незнакома, она отличалась от традиционных видов, но там под всем этим она явно ощущала какой-то мощный ингредиент, который усиливал мужчин. Вот для чего им нужна кровь двойника? Она способствует их мощи? Волк прищурился и уставился на Бонни с пылающим гневом. Она не отвела взгляда. Она оглядела его с ног до головы, прокручивая в уме различные сценарии и подсчитывая риски. — Что ты планируешь? — спросил Кол. Он видел решимость в ее глазах. Бонни что-то задумала. Девушка его проигнорировала. У нее было не так много времени. Она знала, что должна действовать. «Пожалуйста, простите меня», — с болью подумала Бонни. — «Я должна это сделать. Я должна защитить вас». Она вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоить беспорядочное сердцебиение. Тогда девушка подумала о Клаусе: «Ты чувствуешь мой страх? Ты идешь сюда?» — она всем сердцем надеялась, что он уже в пути. — «Иди ко мне, любимый», — подумала она. — «Ты мне нужен». Беннет молилась, чтобы их связь предупредила его об опасности. Бонни была предельно напряжена, готова броситься, напасть, обрушить всю свою силу на странников, уничтожить и сжечь их так же, как и Провидицу с ковеном. Но она должна была действовать с умом. Она не могла просто взять и высвободить свою магию, это было слишком опасно. Ей нужно было постепенно накапливать ее у самой поверхности кожи, чтобы причинить как можно меньше неприятностей близнецам. Казалось, прошли часы, но на самом деле всего лишь минута или две. Бонни, Мэтту, Белль и даже Анжелике показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как странники ворвались в комнату. На самом деле это было не так. От шока и страха казалось, что все происходит в замедленной съемке. Бонни сделала глубокий вдох, подключаясь к магии и чувствуя, как та просыпается. Экспрессия, которая дремала с момента ее возвращения с другой стороны, медленно поднималась к поверхности кожи. Магия постепенно накапливалась, ожидая ее команды, чтобы атаковать. Тепло распространилось по всему телу. Анжелика вскрикнула, ноги подкосились. — Черт! — Мэтт выругался, когда понял, что происходит. Барьер был разрушен. Лицо Белль изменилось, когда она приготовилась к атаке. Волк и странники бросились на добычу. Бонни была готова к этому. Она взмахнула правой рукой, посылая волну силы в сторону группы. Всех их подняло в воздух, прежде чем они улетели в стену, сбивая мебель и даже телевизор, по которому все еще шел фильм. — Возьми Анжелику, — приказала Бонни и побежала прямо к входной двери, все ее тело было переполнено адреналином. Пальцы до сих пор покалывало от магии. Мэтт последовал за ней, не раздумывая ни секунды. Белль подхватила Анжелику на руки и бросилась за ними. Дух Кола тоже последовал за ведьмой.***
Деймон встрепенулся, внезапно почувствовав опасность. Он все еще сидел в машине у дома Бонни. Что-то было не так. Он не мог точно сказать что, но атмосфера изменилась. Деймон прислушался, пытаясь обнаружить что-нибудь необычное. Именно тогда до него донесся гул голосов. В доме на плантации были люди, и они что-то монотонно хором говорили. Деймон вышел из машины и направился прямо к воротам. К своему удивлению, он смог пересечь защитный барьер. Словно того и не было. «Какого черта?» — подумал Деймон. Всего час или два назад он пытался найти способ проникнуть внутрь, чтобы поговорить с Бонни, но был остановлен барьером, теперь же его не было. — «Куда он делся?» Раздался крик, который эхом разнесся в темноте. Крик, который показался довольно знакомым. Бонни. Деймон, не долго думая, бросился в дом. Бонни была в опасности. Бонни нуждалась в его помощи.***
Они спустились по ступенькам с крыльца, но резко остановились, как вкопанные. — О черт, — пробормотал Кол, увидев ожидающую их группу перед домом. — Да вы издеваетесь, — Мэтт придвинулся ближе к Бонни, бессознательно потирая кольцо, которое она для него сделала. Перед домом их поджидало больше дюжины странников, все одновременно произносили заклинание, намереваясь остановить их. Воздух потрескивал от силы, магия, без сомнения, была чрезвычайно мощной и опасной. Мэтт и Белль внезапно были оторваны от земли. — Нет! — закричала Бонни, в ужасе наблюдая, как их двоих подняли в воздух, как марионеток. — Отпустите их! Белль невольно уронила Анжелику. Ведьма захныкала, упав на траву, ее глаза были закрыты, дыхание поверхностное. Белль и Мэтт с шоком переглянулись. Странники сломали им шею, и их безжизненные тела с глухим стуком упали на землю. Затем они повернулись к Бонни, скандируя заклинание и направляя магию против нее. Девушка испугалась, но она не позволит им причинить боль. Она приготовилась к их нападению. Перед глазами пронеслось размытое пятно, которое появилось из ниоткуда и двигалось так быстро, что Бонни едва его заметила. В следующую секунду один из странников оказался на земле, мертвый, со сломанной шеей. — Деймон? — Бонни с недоверием смотрела, как вампир убил одного странника, а затем второго. Он перешёл к третьему, когда те вступили в бой. Деймон закричал и схватился за голову, когда почувствовал, как его мозг буквально плавится. Он упал на колени, застонав от боли. Деймон отвлек Бонни, что дало оборотню выйти из дома и незаметно подкраситься к ней. Он одной рукой обхватил ее шею, сдавливая, в то время как другой — сжал талию. Бонни ахнула и попыталась вырваться из железной хватки. Она была застигнута врасплох. — Отпусти меня! — она попыталась использовать магию, но что-то заблокировало ее. «Какого черта?» Именно тогда она заметила троих мужчин, выходящих из дома. Они скандировали, вытянув руки в ее направлении. Они блокировали ее магию. Странники, которых Бонни вырубила в доме, тоже вышли, присоединившись к остальным. Бонни сопротивлялась сильнее, пытаясь вырваться, но волк удерживал ее. Магия была заблокирована. В один момент она поняла, что если вырвется из хватки, то сможет прорваться через что-то, что сдерживало ее силу. Но последний раз, когда Бонни так поступила, чтобы победить духов, она причинила вред своим детям. Страх причинить им боль помешал ей обрушить всю свою силу на врагов. — Сукин сын, — Кол яростно пытался оттолкнуть от нее волка, конечно, безрезультатно. Он был духом. Его руки прошли прямо сквозь тело волка. — Черт возьми! Волк, все ещё держа ее за шею, убрал с талии руку. Бонни услышала шорох одежды, прежде чем боковым зрением заметила шприц. Он хотел ввести ей странную желтую жидкость. Бонни закричала, когда почувствовала укол в шею и сильно укусила волка за руку, впившись зубами в плоть, действуя на инстинктах. Рот затопил неприятный металлический вкус. Она в шоке округлила глаза, когда перед глазами вспыхнуло видение. Волка звали Кристиан. Он был верным последователем, приверженцем дела Наварро. «Приведи мне Бонни Беннет», — приказал ему Франко за несколько дней до этого. — «За ней охотится не одна группа, ваша будет первой». Комната мотеля в Квартале, внутри сидела группа оборотней, нервно ожидающих дальнейших инструкций. Все они поклялись в верности делу Наварро. Они все пришли за ней. Тайлер тоже был частью этой группы. Но в его глазах была чистая агония и беспомощность. От неожиданных видений она не успела среагировать, когда Кристиан с силой отдернул от нее руку. — Чертова сука! — прошипел он в шоке от того, что она смогла так сильно укусить его человеческими зубами. Он посмотрел на отвратительную рану. Волк зарычал, прежде чем ударить ее со всей силы. У Бонни появились звезды перед глазами. Она рухнула на землю, не устояв на ногах. Бонни почувствовала, как что-то теплое потекло из носа и по подбородку. Перед глазами все расплылось, она чуть не потеряла сознание от силы удара. Было больно. Кристиан дернул ее вверх за волосы. Слезы затуманили зрение, и она заскулила от боли, когда он с силой поднял ее. — Отпусти ее! Кристиан, который пытался оттащить Бонни, внезапно был отброшен от ведьмы невероятной силой. Бонни в шоке опустилась на землю. Трое странников, блокирующих ее магию, были обезглавлены в следующую секунду, кровь брызнула во все стороны, когда их головы упали и покатились по траве. Огненный шар поразил сразу троих странников на лужайке. Еще четверо упали на колени, схватившись за головы, сила тысячи аневризм атаковала их одновременно. Раздалось рычание, размытое пятно устремилось к группе, за ним последовало еще одно. Были свернуты шеи, вырваны сердца и подожжены тела. Бонни удивленно моргнула, когда заметила Давину, парализующую двух странников. Когда ее освободили? Она мельком увидела растрепанные темно-русые кудри, прежде чем оказалась в крепких объятиях. — О, Бонни, я скучала по тебе, — прошептал ей на ухо знакомый голос. — Шарлотта… — Бонни не могла в это поверить. Шарлотта была здесь, в ее объятиях. И она не единственная ведьма Беннет, прибывшая на участок. — Бонни! — Эбби бросилась к ней. Она опустилась на колени рядом с ней. Позади нее Бонни заметила Люси и Джоанну, раздающих аневризмы направо и налево. Одетая в кожу женщина бросала огненные шары в паре футов от них. Кира, так ее звали. Бонни узнала ее по видениям, которые пришли к ней в ночь призыва. Элегантно одетая женщина в красном костюме подняла пятерых странников в воздух. Взмахом левой руки их тела изогнулись под странным углом, и они замертво упали на землю. Тетя Вивиан, Бонни сразу же узнала ее. Другая женщина помоложе склонилась над Анжеликой, бормоча исцеляющее заклинание. Адриана. Она была медсестрой. Бонни тоже видела ее во время церемонии призыва. Она видела, как Элайджа и Ребекка с легкостью вырывали сердца. Райли тоже пришел. Странники пытались отбиться магией, но Джоанна и Люси успешно отражали их атаки. Бонни заметила еще одно знакомое лицо, двигавшееся гораздо медленнее первородных, но быстрее человека. Стефан присоединился к драке. Взгляд Бонни внезапно привлек Клаус. Он был тем, кто обезглавил трех странников, блокирующих ее магию. Он с беспокойством посмотрел на нее, подняв бровь, когда крошечная девочка добежала до нее первой и обняла. Бонни улыбнулась, встретившись с ним взглядом. Клаус был здесь. Ее семья была здесь. Шарлотта была здесь. Ее ковен был здесь. Ковен Беннет наконец-то был вместе. Они все пришли ей на помощь. Подмога пришла спустя пару секунд. Все они действовали как единый механизм и сразу напали на странников. В тот момент не имело значения, были ли они ведьмами, вампирами, первородными или гибридами, всех их объединяла общая цель — необходимость защитить Бонни. Бонни не могла в это поверить. Она никогда не думала, что так много людей будут сражаться за нее.***
Несколько минут спустя Шарлотта все еще цеплялась за Бонни. Маленькая девочка отказалась расставаться с ней, к большому неудовольствию Клауса. Он отчаянно хотел обнять Бонни, но он не мог просто так прогнать крошечную ведьму, как бы сильно ему этого ни хотелось. — Милая, я тоже рада тебя видеть, но ты меня сейчас раздавишь, — пробормотала Бонни. Шарлотта сжимала ее так крепко, что она начала чувствовать легкое головокружение. Вообще девушка испытывала сильную усталость, вялость, словно пробежала марафон. Возможно, из-за того, что она вновь воспользовалась магией. — Извини, — Шарлотта немедленно отстранилась. Она улыбалась во весь рот, будучи счастлива воссоединиться с Бонни. — Как ты здесь оказалась? — прошептала ведьма. Она не могла в это поверить, Шарлотта в стране живых, воплоти. Это было потрясающе. Бонни была очень счастлива, уже успев соскучиться по девочке. — Я тоже хотел бы узнать, — пробормотал Кол, сверля взглядом невыносимую девчонку. Он не понимал, почему она жива, а он — нет. В этом не было никакого смысла. Это было нечестно. Бонни и Шарлотта повернулись, посмотрев в его сторону. — Ты видишь меня? — недоверчиво спросил Кол, заметив, что Шарлотта смотрит прямо на него. Девочка тут же отвела взгляд. Бонни нахмурилась. Она также заметила, что Шарлотта смотрит прямо на Кола. — Она видела меня! Она слышала меня, она видит меня! — он попытался ущипнуть Шарлотту, но его руки прошли прямо сквозь нее. — Ты можешь его видеть? — мягко спросила ее Бонни. — Кого? — спросила Шарлотта, одарив ее невинным взглядом. — Что происходит? — спросила Эбби, сбитая с толку. — О чем вы? — Не прикидывайся дурочкой, — сердито прошипел Кол Шарлотте. — Я знаю, что ты видишь меня. Шарлотта игнорировала его, глядя на Бонни своими большими зелеными глазами. — Неважно, — пробормотала Бонни. Кол уже хотел запротестовать, но ведьма оборвала его гневную речь одним взглядом. У нее не было времени на его жалобы. Эбби помогла Бонни подняться на ноги, прежде чем крепко обнять ее. — Мне так жаль, что мы не приехали раньше, — прошептала она. — Вы приехали как раз вовремя, — сказала Бонни. — Как вы узнали? Почувствовал ли ее ковен, что она в беде? Вот почему они все так сразу появились? — Клаус позвонил, — сказала Эбби, бросив взгляд в сторону гибрида. — Он рассказал нам о благотворительном мероприятии и попросил нас приглядеть за тобой. — Правда? — Бонни повернулась к нему с улыбкой, которая сразу угасла, когда она заметила, с каким гневом он смотрел на Эбби. Казалось, он едва сдерживал себя от нападения. — Вы должны были присматривать за ней. Где, черт возьми, вы были? — сердито спросил он. Ему потребовалась весь самоконтроль, чтобы не дать гневу волю. Он не просил, он приказал Эбби приехать на плантацию с Люси и составить компанию Бонни, пока он будет на мероприятии с братом и сестрой. Вампирша заверила его, что они приедут, но они прибыли одновременно с ним. Это привело его в ярость. Предполагалось, что ведьмы Беннет защитят Бонни. Больше всего на свете Клаус злился на самого себя. Он снова подвел Бонни. Он не смог защитить ее. Ей причинили боль. Засохшая кровь под носом была доказательством этого. — Клаус, — мягко сказала Бонни, она чувствовала его гнев через связь. Эбби действительно выглядела виноватой. — Адриана по дороге сюда почувствовала двух ведьм Беннет, и мы решили сначала найти их, — она посмотрела на Шарлотту, прежде чем поднять глаза на Бонни. — Мне очень жаль. Мы не думали, что на тебя нападут. Они должны были предвидеть это, но самонадеянно верили, что заклинания вокруг собственности защитят Бонни. Их высокомерие, их уверенность в себе сыграли на руку их врагам. Она вздрогнула, подумав о выговоре Вивиан, который ждёт их вечером или утром. — Вы прибыли как раз вовремя, — успокоила Бонни мать. Она повернулась к Клаусу. Она чувствовала его злость и, прежде всего, страх. Второй раз менее чем за неделю она оказалась в опасности, ее снова чуть не похитили. И за всем страхом скрывалась вина. Он чувствовал ответственность за случившееся. Бонни пошла в его направлении, вернее попыталась, потому что споткнулась, ноги подкосились. Она бы упала на землю, но сильные руки подхватили ее и прижали к твердой груди. Внезапно ее окутал его запах, тепло и сила. Бонни обвила его руками так, как будто от этого зависела жизнь. Мелкая дрожь пробежала по телу, и она крепко зажмурила глаза. Кошмар закончился. Облегчение, которое она почувствовала, снова оказавшись в его объятиях, было ошеломляющим. Бонни знала, что с ним она в безопасности. — Я здесь, любимая, — прошептал Клаус ей на ухо. — Я держу тебя, — он погладил ее по спине и прижал еще ближе к себе. Он снова чуть не потерял ее. Теперь Клаус не выпустит ведьму из виду. Пару секунд они просто стояли так, держась друг за друга. В конце концов Бонни отстранилась. Клаус уже заметил кровь у нее под носом и на подбородке, теперь ещё и припухлость на щеке. Он зарычал с убийственным выражением в глазах, которые с момента его прибытия оставались золотистого оттенка. Гибрид повернул голову в сторону Кристиана. Волк поднимался на ноги. Улыбка сползла с его лица, когда он понял, что странники, которых он привел для похищения Бонни, мертвы. Вся лужайка перед домом была усыпана телами. Такого поворота событий он никак не ожидал. Эбби загородила собой Шарлотту, Джоанна и Люси подошли поближе. Кира держала руку наготове, чтобы если что бросить в него огненный шар. Все ведьмы сосредоточили внимание на волке. Он был последним выжившим из нападавших. Кристиан посмотрел на них с ненавистью, его взгляд метнулся к лесу, окружавшему собственность. Он пытался рассчитать, сможет ли сбежать. — Даже не думай об этом, — прошипел Элайджа, и они с Ребеккой двинулись к нему. Волк, который насмехался над Бонни, чувствовал себя таким уверенным и всесильным, теперь превратился в добычу. Другими словами, Кристиан облажался. Единственное, что оставалось выяснить, так это кто нанесет последний удар: ведьмы или два разъяренных первородных, медленно приближавшихся к нему, не говоря уже о смертоносном гибриде прямо перед ним. Они все хотели положить конец его жалкому существованию. Он нервно сглотнул. Почему, черт возьми, все пошло наперекосяк? Никто не знал, что у Бонни Беннет будет гребаный ковен. Бонни вцепились в лацканы костюма Клауса, не давая ему направиться прямо к волку и разорвать его на куски. — Он умрет, — прошептала Бонни. Она чувствовала себя уставшей, но ей удалось бросить свирепый взгляд в сторону Кристиана. Как по команде, тот начал кашлять. Он сделал шаг вперед и захрипел. Он зашипел, когда почувствовал сильную боль в руке, в том самом месте, где Бонни укусила его. Он поднял ее и заметил, что укус еще не зажил. — Я укусила его, — сказала Бонни. Клаус и остальные Майклсоны сразу поняли, что это значит. Они не забыли, что случилось с Брайаном. — И что? — спросил Кол. Он не знал, что кровь близнецов была смертельна как для вампиров, так и для оборотней. Его ждало настоящее шоу. — Увидишь, — прошептала Бонни, не сводя глаз с Кристиана. Она не испытывала к нему жалости. Она знала, что будет дальше, она знала, что он вот-вот умрет, и она ждала этого.***
Давина стояла на коленях рядом с Белль, которая все еще была без сознания. Она с интересом наблюдала за тем, как загибался оборотень. Она не знала, кем были ведьмы, которые пришли помочь Бонни, или даже те, кто напал на нее. Однако сцена на лужайке перед домом напоминала один из ее снов. В этот момент она поняла, что это началось. Ее сны начали сбываться. Война пришла в Новый Орлеан. Теперь, когда Давина была свободна, она могла убежать. Часть ее хотела этого, но город теперь был под контролем Клауса, по крайней мере, так ей сказала Белль. Ей некуда было бежать и негде спрятаться. Она даже не знала, где Марсель. И ей также захотелось узнать о странной группе женщин, которые пришли на помощь Бонни. Они были могущественными ведьмами, Давина чувствовала это. Несмотря на здравый смысл, она осталась. Что-то внутри нее говорило ей, что ей нужно остаться. Давина мельком взглянула в сторону Бонни, прежде чем снова посмотреть на волка, ожидая, что произойдет. Стефан тоже понятия не имел, что происходит. Он стоял рядом с бессознательным телом Деймона. Странники вырубили его, и он все еще не очнулся. Сам Стефан все еще был слаб после взрыва, но он последовал за Ребеккой, когда Феликс сообщил им, что Бонни в опасности. Теперь он уставился на волка, гадая, что сейчас произойдет. С каждой минутой ему становилось все хуже, как будто его отравили. Стефан не мог не вспомнить, каким больным выглядел Деймон после укуса Тайлера. Стефан слышал, что сказала Бонни. «С каких это пор кровь ведьмы стала ядом для оборотней?» — задумался он. Райли стоял в нескольких футах от него, тоже не сводя глаз с волка, будучи готовым напасть, если тот попытается убежать. Ему также было очень любопытно узнать, что происходит с Кристианом. Кристиан впился взглядом в Бонни. Он попытался сделать еще один шаг, но резко остановился, когда боль распространилась от его руки по всему телу. Все наблюдали, как его тело забилось в конвульсиях. — Что… — он с ужасом наблюдал, как его кожа чернеет, он чувствовал, как что-то внутри него горело, разъедая плоть. Это происходило так быстро, чтобы он толком не осознавал происходящее. Бонни и Клаус молча наблюдали. То же самое произошло с Брайном, только тот сам укусил ее, а вот ситуация с Кристианом была прямо противоположной. Потребовалось несколько минут, чтобы яд подействовал, но предотвратить его действие было невозможно. Как только Эбби поняла, что происходит, она приказала Шарлотте отвернуться и закрыть глаза. Маленькая девочка сделала это без вопросов. — Тебя отравили, — губы Клауса изогнулись в его фирменной ухмылке, когда он посмотрел на Кристиана. Как бы сильно он ни хотел разорвать ублюдка на части за то, что тот причинил боль Бонни, казалось вполне уместным, что в данном случае он должен был умереть от ее руки, вернее зубов. Так ему и надо. Глаза Кристиана округлились от удивления. Он ахнул в последний раз, когда его тело полностью почернело. Он издал мучительный крик, прежде чем его гниющая плоть рухнула на землю. Волк наконец-то был мертв. Бонни выдохнула, она не заметила, что задерживала дыхание. Она даже не вздрогнула, когда Кристиан умер. Бонни даже задала себе вопрос, не превращает ли эта война ее в хладнокровную убийцу. Это был не первый человек, которого она убила с тех пор, как приехала в Новый Орлеан, и что-то подсказывало ей, что он не будет последним. Она внезапно почувствовала тошноту. — Что такое? — спросил Клаус, проводя пальцем по ее щеке. Припухлость исчезла. Близнецы исцелили ее, но ему не понравилось выражение лица девушки. — Я… — Бонни тяжело сглотнула. Она чувствовала усталость, а также головокружение и тошноту. Вид разлагающегося трупа Кристиана никак не повлиял на ее расстройство желудка. Она положила руку на живот, когда на нее накатила очередная волна тошноты. — Бонни, — Эбби нежно положила руку ей на плечо. — Ты в порядке? — Что-нибудь болит? — спросила Ребекка. Она оставила все еще мертвого Мэтта на земле и бросилась к подруге. — Нет, я просто… — Бонни пошатнулась. Клаус обнял ее одной рукой за талию, поддерживая. — Милая, посмотри на меня, — он взял ее за подбородок и приподнял голову, заглядывая в глаза. — Что не так? — Я устала… хочу спать… — пробормотала Бонни, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. Не говоря уже о том, что ее тошнило. Она сделала все возможное, чтобы сдержать желчь. Последнее, чего она хотела, так это чтобы ее вырвало у всех на глазах. — Может быть, тебе стоит присесть, — предложил Элайджа, глядя на нее с беспокойством. — Бонни, ты в порядке? — испуганно спросила Шарлотта. Она все еще стояла спиной к Кристиану. — Я в порядке, милая, — Бонни коснулась ее головы, пытаясь подбодрить, но потерпела сокрушительную неудачу. Ей стало жарко, дыхание участилось. — Дайте ей перевести дыхание, — внезапно произнес властный голос. — Дайте бедной девочке отдышаться и отдохнуть, ради Бога, она беременна, — тетя Вивиан подошла поближе, наконец-то получив возможность как следует рассмотреть Бонни. Бонни посмотрела в сторону тети Вивиан, несмотря на свою усталость, она выпрямила спину и слабо улыбнулась ей, хотя глаза выдавали ее истинное состояние. — Я не так планировала с тобой познакомиться, — не тогда, когда она была на грани обморока. Бонни могла только представить, какое впечатление произвела на свой ковен. Она перевела взгляд с тети Вивиан на Адриану и на Киру, которые держались на почтительном расстоянии и с любопытством разглядывали ее. — Спасибо вам всем, — сказала она, посмотрев на Джоанну и Люси, прежде чем перевести взгляд на Давину. Они все помогли ей. Тетя Вивиан взяла Бонни за руку. Ее прикосновение было теплым, нежным. — Тебе сейчас нужно сосредоточиться на заботе о себе и своих детях, — она посмотрела на живот Бонни. — Потому что они — будущее этого ковена и рода Беннет, — сказала она мягким голосом. Бонни кивнула. Тетя Вивиан казалась не такой уж плохой. Она не знала, почему ее мама боялась ее. Она была очень элегантной, властной, но улыбалась ей, когда говорила. Она казалась очень милой леди. — Кроме того, — тетя Вивиан свирепо посмотрела на ведьм, собравшихся возле Бонни, за исключением Киры. — Ты не виновата, что окружена некомпетентными дураками, которые не могут защитить тебя. Бонни нахмурилась. — Тетя Вивиан… — Но не волнуйся, — перебила женщина с улыбкой. — Теперь я здесь, — сказала она Бонни ободряющим голосом и нежно сжала ее руку. — Я позабочусь о тебе. И не сомневайся, это больше не повторится. Я лично прослежу, чтобы о тебе заботились, защищали и обращались с тобой так, как заслуживает королева нашего ковена. Ребекка сердито посмотрела на пожилую женщину, и даже Элайджа, казалось, обиделся на слова тети Вивиан. Она буквально сказала, что они не могут защитить Бонни. Рука Клауса на бедре девушки напряглась, когда он услышал слова тети Вивиан, и угрожающее рычание вырвалось из горла. Ему не понравилась самонадеянность этой женщины. Бонни открыла рот, но Джоанна опередила ее. — Тетя Вивиан, пожалуйста, — вмешалась Джоанна. — Сейчас не время. — Сейчас самое подходящее время, — отрезала тетя Вивиан. — Ты понимаешь, что бы произошло, если бы мы не прибыли вовремя? Они бы забрали Бонни прямо у вас из-под носа, — она сердито зашипела. — И это уже не в первый раз. Сколько еще раз вы хотите подвести королеву? — Эта женщина сумасшедшая, — пробормотал Кол. Бонни отпустила руку тети Вивиан и потерла лоб. У нее начала болеть голова. Ее веки отяжелели, она боролась с тем, чтобы не заснуть. Тетя Вивиан сказала что-то еще, но Бонни не могла сосредоточиться на ее словах, чтобы понять их. Она наклонилась вперед, и Клаус притянул ее к груди. «Не засыпай», — подумала Бонни, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. — «Шприц», — внезапно вспомнила она. Кристиан, должно быть, вколол ей снотворное. — А ты… — сказала тетя Вивиан, поворачиваясь к Эбби. — Почему ты не сказала мне, что люди, защищавшие нашу королеву, были человеком, девушкой-гибридом и двумя бесполезными ведьмами? Если бы она знала, насколько Бонни была уязвима, она бы не отправилась на поиски Киры и Шарлотты. В конце концов, безопасность Бонни была приоритетом. Эбби хватило порядочности смущенно опустить глаза, она чувствовала себя виноватой. Джоанна вздохнула, зная, что это было началом бесконечных упреков со стороны их тети. — Мы прибыли вовремя, мы спасли ее, все кончено, — сердито сказала Люси. Она все еще не простила тетю Вивиан за заклинание молчания. Ей потребовалось больше дня, чтобы разрушить его. — Это не так. Все взгляды обратились к Адриане. Она стояла на коленях рядом с мертвым телом Кристиана. Она видела, что с ним произошло, как его плоть почернела, как будто он весь покрылся гангреной, ей захотелось изучить его состояние. — О чем ты говоришь? — одновременно спросили Люси и Элайджа. Бонни подняла голову и посмотрела на нее. — Что ты видела, Адриана? — спросила тетя Вивиан. Она знала о даре своей внучки. Любой нагоняй, который она планировала устроить своим племянницам, был забыт. Почти. Адриана подняла глаза. Бонни ахнула, когда увидела, что ее зрачки побелели. — Что за черт? — выругался Стефан. — Что с ее глазами? — спросила Ребекка. — Она ясновидящая, — пояснила Эбби. Шарлотта с любопытством повернулась, чтобы посмотреть на Адриану, и вздрогнула, увидев ее глаза. Она сразу же прижалась к Бонни. — За тобой придут еще странники, — сказала Адриана, уставившись на Бонни жуткими белыми глазами. — Они разбросаны по всему городу, прячутся, ждут, наблюдают, — она вздрогнула, и всхлип сорвался с ее губ. — Они не остановятся, это только начало, — ее глаза впились в Бонни, дыхание стало прерывистым, когда разные образы вспыхнули в сознании. — Прямо сейчас сюда идут еще две группы, — предупредила она. — Они были в Квартале, у них была устроена ловушка, но они пробираются сюда. — Нам нужно увезти отсюда Бонни, — пробормотал Клаус. Все взялись за дело. Батон-Руж — Мы не нашли его. Никаких зацепок по поводу его местонахождения. Мои люди искали повсюду, — сообщил Луис Франко. — Они не могут его найти, — его беспокойство и тревога были ощутимы. — Сам Виктор патрулирует улицы, пытаясь найти его, — они оба волновались за младшего брата. Франко сидел на диване в гостиной с бокалом бурбона в руке. Сначала он ничего не говорил. Он просто слушал, что скажет Луис о пропавшем брате. Правда заключалась в том, что он не особенно беспокоился об Айзеке. Сейчас он думал лишь о Бонни. Кристиан позвонил ему накануне вечером и сообщил о своих планах, и Франко последние пару часов с нетерпением ждал хороших новостей. — И вы уверены, что его нет в городе? — наконец спросил он. Когда ему позвонят? Когда он узнает, что Бонни на пути в Батон-Руж, к нему? Он едва мог сдерживать себя при мысли о том, что наконец-то овладеет ею. Он чувствовал нервозность, возбуждение и нетерпение. Наконец-то он получит ее. Бонни, наконец, станет его. — Все места, где он тусуется, были проверены, женщины, с которыми он был, допрошены, — покачал головой Луис. — Никто ничего не видел и не слышал. В последний раз его видели в баре, когда он флиртовал с девушкой, но никто не знает, кто она и даже отсюда ли. Айзек исчез без следа. Он мог уже лежать в канаве мертвым. Луис вздрогнул, надеясь, что это не так. Франко поджал губы, глубоко задумавшись. Его мобильный прервал тишину, воцарившуюся между братьями. — Надеюсь, хорошие новости, — ответил Франко с ухмылкой. Он почувствовал, как дрожь пробежала по спине. Он предвкушал услышать хорошие новости. То, чего он с нетерпением ждал, наконец-то должно было сбыться. — План провалился, — сообщил ему Карл без предисловий. — Мы недооценили их. Франко зарычал, его пальцы крепче сжали бокал. Он выругался себе под нос. — Кристиан сказал… — Мне едва удалось избежать последовавшей за этим бойни, — перебил его Карл, пробираясь через лес. — Почти пятьдесят моих людей мертвы, как и Кристиан. Оказывается, у ведьмы Беннет есть собственный ковен, — он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Есть ещё кое-что, что тебе нужно знать… — то, чего никто из них не знал, пока они не увидели ее. — Что? — зашипел Франко. Он едва мог сдержать свой гнев. Кристиан позвонил ему накануне вечером и заверил, что все идет по плану. Кристиан был уверен в своем успехе, а теперь он был мертв. Франко был так близок к тому, чтобы заполучить Бонни. Его сжигал изнутри гнев, но он был ничем по сравнению с той яростью, которую он почувствовал, услышав следующие слова Карла. — Она беременна. Бонни Беннет беременна, и, судя по всему, гибрид — гордый отец. Стекло разлетелось вдребезги. Последовавший за этим рев ярости потряс весь Батон-Руж.