Глава 6
14 мая 2022 г., 19:25
То, чего не увидят наши глаза, подскажет сердце.
Главное – позволить ему говорить.
© Джулиана Вильсон
У простых людей должна была быть веская причина из-за которой они пошли против правителя. Кто в самом деле пойдет на рожон для того, чтобы просто свергнуть Генри V, якобы самого доброго и щедрого правителя в истории? Естественно, никто, кроме идиотов. Но получившееся из них восстание тогда не имело бы значительной силы и мощи, а то, что назревало раньше и разгоралось уже сейчас было покруче любого цунами. Люди бунтовали целыми селами, городами, районами – и не это ли был повод задуматься? Если бы всё было действительно хорошо и у короны был бы справедливый владелец, стало бы такое огромное количество людей идти против и пытаться добиться смены власти? Нет. Определённо нет. Это было бы глупо и бессмысленно. Но раз восстание есть, значит есть и повод, так?.. Кристиан лег на свою койку и погрузился с головой в успокаивающие синие, голубые и белые тона, сверля дыру в деревянном потолке. Когда на часах перевалило уже за полночь, лорд воды перевернулся на другой бок и с ужасом осознал, что всё это время, около четырёх часов, не спал, размышляя о мятеже и его причине. В голове Криса все еще был крик мятежника: «Сотни детей… Мальчишек и девчонок осталось без родителей и дома! Тысячи взрослых мужчин и женщин полегло, защищая своё собственное чадо! У людей нет ничего, кроме их вечного сопротивления империи! А за желание жить в мире и равноправии нас косят, как домашний скот! Практически пуская на мясо в суп!» Неужели это действительно так? И всё это время их, лордов, держали за идиотов? Глаза на мгновение закрылись, представляя ужасную картину недавней пытки и вспоминая очередной пронзительный вопль мятежника. Вот чёрт! Кристиан вскочил с кровати, осматриваясь по сторонам. Вильгельма в комнате не было: из-за увиденного в обед он ушел ночевать к Лео и Николасу. Привычка напарника – не ночевать в своей постели – была только на руку. Но несмотря на то, что в комнате водяной маг был один, он почувствовал, как температура в спальне резко подскочила и стало душно. Появилось ощущение, что Кристиан снова находился в темнице с раскаленными углями, снова стоял перед привязанным мятежником и снова смотрел… Тыльная сторона ладони прошлась по лбу, стирая образовавшиеся капельки пота. Совесть кричала, как подбитый в поле олень. Раздражало. В один миг одеяло отлетело в сторону, а сам Кристиан Бретт быстро стал надевать на себя штаны и рубаху, накрывая все тело старой и потрепанной мантией; ноги нырнули в коричневые ботинки. Лорд воды вышел из спальни, перед этим внимательно оглядевшись. В гостиной не было никого, да и вряд ли кто-то мог быть. Время давно ушло за полночь – лордам завтра рано вставать на службу – сейчас все спали и готовились к новому дню. Но не Кристиан. Выйдя из своих покоев, парень вновь осторожно осмотрелся. Никого. Ни охраны, ни слуг. Коридоры в этом крыле замка, как обычно, пустовали. Главной причиной стало то, что на этой территории на протяжении нескольких веков жили лишь лорды четырёх стихий и только сумасшедший мог сунуться туда без спросу. Сейчас в коридоре было тихо настолько, что даже едва слышимый стук каблуков казался невыносимо громким. Всё вокруг – даже обычный, почти завявший, старый цветок – напрягало намного сильнее, чем днём. Складывалось подозрение, что и стены в этом месте пропахли ложью, кровью и... Мысли прервал тихий грохот. Возможно, это были обычные охранники в своей каморке; возможно, обычная крыса пробежала по чулану и случайно толкнула рабочую утварь, от чего та повалилась на пол, создавая шум. Возможно, но… Шаги резко стихли и длинный коридор вновь погрузился звенящую тишину. ...В этом крыле не было стражи. В этом крыле даже крысы не водились: все от страха разбежались. Аккуратными шагами блондин повернул направо, сворачивая в ещё один, похожий на остальные, коридор. Он шел медленно. Тихий отчётливый стук ботинок на этот раз был чем-то вроде отсчета. И человеку (в чём Бретт был более, чем уверен), который находился в замке в столь поздний час, стоило действительно оказаться обычной крысой. Он смотрел, не отрываясь, на одну из нескольких десятков дверей, которую он приметил сразу же, как только услышал шум. Отец всегда говорил: «Доверяй инстинктам» – и Бретт доверял им. Всегда. Даже сейчас, когда шёл, как на войну в сторону одной несчастной деревянной дверцы. Секунда. И шаги замерли напротив нужного места, а бледная рука неслышно легла на ручку и… В один миг открыла дверь с треском ударяя ее о стену. Пусто. Абсолютно пустая комната метр на метр. Брови лорда воды встретились у переносицы, выражая негодование. Он не мог ошибиться, если только... Резкий разворот на сто восемьдесят градусов заставил сердце отбивать оглушающий ритм – ничего кроме него не было слышно. На этот раз Кристиан был уверен, что цель более, чем верна. Инстинкты трубили тревогу, подключая полную боевую готовность. Рывок. Дверь снова отворилась, а из-за неё, словно оловянные солдатики, вывалились три человека и болезненно шлёпнулись на пол перед лордом воды. Кристиан готов был заморозить паршивцев, которые пробрались в замок в ту же секунду, если бы не одно «но», от которого бровь начала нервно подрагивать, а глаз – дергаться: — Ой, Крис, привет, — и снизу на него смотрел такой радостный Вильгельм, а вместе с ним и озадаченные Николас с Лео. — Что вы тут забыли? — Прошипел блондин тихо и недовольно, хотя в голове уже появился ответ на этот вопрос. Никто в их покоях и не думал спать. — Ну, знаешь, Кристиан, — первый поднялся Николас Руссе и, возможно, единственный, кто сейчас был готов к серьезному разговору, — Мы хотели… это… как бы тебе получше объяснить? Чтобы ты не разнес тут всё к чертям, — лорд земли мялся, а Крис всё молился, чтобы это было не то, о чём он думал полночи. И его мольбы, конечно же, были услышаны, но не так... — Мы хотели вытащить того мятежника из темницы! — Вмешался Лео, хватаясь за плечо товарища. Руссе вздрогнул, но, уловив уверенный взгляд товарища, согласно кивнул. Нет. Вашу ж императрицу. Н-е-т. Крис кинул взгляд на огневика и удивился, не найдя там и капли сомнения. Они действительно решили это сделать. — Мы втроём считаем, что император не прав и что это против него нам нужно сражаться, а не за него, — непривычный тон со стороны Вильгельма Брауна приятно удивил. Ведь от лорда ветра можно было ожидать больше шутку, чем что-то серьёзное. — Люди ведь действительно страдают… Мы были там, мы всё видели! — Продолжал воздушник. — Крис, — подхватил излияние Николас, — мы пойдем туда в любом случае, даже если ты сейчас же пойдешь к императорской страже и сдашь нас, но только… — Руссе замолчал, до боли прикусив розовую губу. — Дай нам шанс. Дай нам шанс уйти. Мы не хотим той жизни, которая у нас сейчас, ведь это действительно похоже на верность… — И, стиснув зубы, добавил: — ...Псов… Собаки. Как часто это слово крутилось в голове, и как неприятно оно отпечатывалось на душе. Собаки. Псы. Шавки. Кристиан закрыл глаза, глубоко вздохнув и прикинув, как долго ему ещё слушать этот душевный распев троих товарищей, пока вдруг терпение не лопнуло. — Так всё, заткнитесь уже! — Фыркнул старший, а младшие лорды со страхом посмотрели на него. Следующее слово вынесло трем предателям вердикт. — Но, Крис... — Никаких «но»! — Вновь отрезал Бретт, а взгляд был таким холодным, безразличным, отвращенным. Кристиан Бретт сейчас их ненавидел? Но вместо каких-либо слов этот парень просто развернулся и направился в ту сторону, с которой первоначально пришел. — Кристиан, что ты… — Вы идёте или нет? — Резкие, разбивающие реальность слова вылетели со стороны лорда воды. — Слава тебе, Господи, — Кристиан как-то странно вздохнул и обернулся к ошарашенным парням. Те же стояли и не знали, что им делать. Бежать? А куда? И они уже дернулись с места, как вдруг непривычная усмешка со стороны водника заставила забыть, что они вообще куда-то собирались. Кристиан Бретт улыбался, а значит всем хана? — А то я уж подумал, что одному придется того бедолагу вытаскивать, — и Крис вновь развернулся, чтобы продолжить идти вершить революцию. За спиной послышался радостный и удивленный шепот; его одинокий стук ботинок сменил общий тихий топот. Бретт снова невольно усмехнулся. Они не три предателя. Нет. Их четверо. И они не предатели, а защитники народа.***
Охрана возле темницы была быстро обезврежена. Огневик и маг земли ловко справились со своей задачей, оттачивая этот навык месяцами. Затем стихийники начали спускаться вниз по лестнице, пытаясь не поскользнуться на мокрых, после дождя, ступеньках. Это, естественно, плохо выходило, поэтому ближе к концу пути с лестницы скатились все, кроме Криса. Лорд воды удачно ухватился за ручку двери и повис на ней, не касаясь земли. Такой грохот не заметить мятежник не мог, поэтому практически сразу среагировал на шум, поглядывая в сторону двери. Уолтер уже знал, кто за ней находился. Деревянная дверь слегка приоткрылась и в маленьком помещении появилось четыре человека, облаченные в старые мантии, капюшоны которых были сильно натянуты вниз. Заключенный усмехнулся, заметив под одной из накидок знакомый тёмный взгляд, но для убедительности спросил: — Кто вы? — Похитители твои, — усмехнулся Лео своей якобы остроумной шутке, а Николас закатил глаза. В это время маг воды делал ключ изо льда, чтобы отворить темницу. — Разве не вы притащили меня сюда? — Тихий хрип Уолтера послышался на ровне с щелчком замка. — Да, это были мы, — уверил Кристиан, открывая решетку, — и мы же тебя отсюда вытащим. Вильгельм, за работу! Давай только без лишних движений: у него вся спина изранена, — приказал Бретт, а воздушный маг одним взмахом руки беззвучно поднял заключенного с койки, не доставляя тому, на удивление, никакой боли. — А теперь уходим отсюда. И они побежали. Побежали по крышам, окутанные ночной мглой. Бежали прочь от замка. Парни не были уверены в том, что идея предать императора хорошая, они вообще ни в чём не были уверены. Но это лучше, чем молча сидеть в стороне и абсолютно ничего не делать, как делали их отцы, деды и прадеды. — Куда нам идти? — Спросил Кристиан у мятежника, что все еще лежал на воздушном облаке. — В Алую Розу, это ближайший бункер…— Прохрипел Уолтер, а Вильгельм сжал кулаки. Ему было стыдно, потому что во время допроса не остановили того сумасшедшего раньше. — Тихо, — прошептал воздушный лорд, рисуя пальцами что-то необыкновенное с белыми искрами, после чего приложил к чужой спине ладонь, облегчая боль. — Сейчас должно полегчать… И правда стало легче. — Алая Роза находится на западе города. Заброшенная несколько десятков лет назад церковь возле города Ройз, — через силу проговорил мятежник и отключился, попадая наконец-то в спокойный сон. А парни продолжили бежать дальше, стуча маленькими каблучками по крышам и беззвучно перепрыгивая переулки с дома на дом. Через какое-то время они добрались до окраины города и, тяжело дыша, замерли на небольшой пустоши, окруженной деревьями. — Николас, разведай, — приказал Кристиан, после чего Николас Руссе топнул ногой, а земля под его ботинками подняла его на несколько десятков метров вверх, чтобы рассмотреть территорию с высоты птичьего полета. Так же быстро как поднялся, Николас спустился обратно. — Церковь в той стороне, никого нет, — проговорил лорд земли, указывая на заросли каких-то растений. И стихийники снова побежали, чтобы через десять минут остановиться уже у самого полуразвалившегося здания. Церковь парни видели впервые, от чего появилось сомнение: это точно то, что им нужно? — Да, это Алая Роза, — подтвердил мысли, только что очнувшийся за их спинами мятежник. — Эй, как там тебя? — Спросил Кристиан, присев рядом. — Уолтер. Уолтер Лейб. — Я Кристиан Бретт, наконец-таки будем знакомы, — лорд воды слегка улыбнулся, не желая показаться опасным и продолжил: — встать сможешь? Но ответа не последовало. Уолтер сразу попытался принять сидячее положение, мыча и пыхтя, как паровоз и у него, хоть и через боль, но вышло это сделать. Тогда Кристиан поднял испачканную рубашку вверх и осмотрел порезы с ожогом. — Сейчас будет больно, но ты попытайся не кричать… Шатен кивнул, напрягаясь всем телом. Лорд воды за его спиной прикоснулся к коже, что пузырьками образовывала круг. Уолтер зашипел от прикосновения, но продлилось это недолго. Кристиан легким поворотом пальцев покрыл весь ожог корочкой льда. Затем подушечками он стал тыкать в разные места возле порезов, чтобы кожа насильно натянулась, заживо сшивая разрезы на спине. — Я всё, теперь тебе должно полегчать окончательно, — маг воды встал и подошел к дверям церкви, тихо их открывая. Уолтера с двух сторон держали Вильгельм и Лео. — Николас, проверь наличие людей, — очередной приказ – и Руссе знал, что нужно делать. Он снял один ботинок, касаясь земли босой ногой, затем закрыл глаза, видя всё, что стояло на земле и всё, что происходило под ней. Чистая и непорочная связь со стихией. — На уровень ниже целая толпа – могу предположить, что это и есть мятежники. — Хорошо, — Кристиан осмотрел каждого, убеждаясь в сотый раз, что никого не забыли. — Тогда веди нас. И лорд земли, надев сапог обратно, повел товарищей куда-то вглубь коридоров, сворачивая в сторону лестницы и начиная тихо по ней спускаться. С каждым их шагом, что отбивал свой ритм и спускал их всё ниже, был слышен человеческий гул. И чем больше парни делали шагов, тем громче этот гул становился. В конце концов, перед ними появилась очередная дверь, а за ней слышались громкие, чужие разговоры. «Принц роз» оглядел всех стихийников, что согласно ему кивнули и с глухим треском открыл дверцу, проходя внутрь. Гул мгновенно затих и миллионы глаз уставились на красивых лордов. — Хех, задрасте, — глупо произнес Вильгельм, обнажая квадратную улыбку. По задумке она должна была сгладить напряжение, но, кажется, только наоборот увеличила его. — О! Ну наконец-то! Я уж было подумал, что Уолтер впервые в жизни ошибся! — послышался возглас где-то справа, куда стихийники сразу кинули свой взгляд. Этот голос был им до боли в ушах знаком. Как только глаза наткнулись на приближающуюся к ним фигуру, то челюсть у ребят грозилась встретиться с каменным полом. К ним приближался сам капитан императорской стражи: Алан Фриз. — Да чтоб я? И ошибался? Алан, ты что, считаешь, что такое возможно? — Уолтер усмехнулся и, убрав руки с плеч огневика и воздушного кочевника, сделал пару шагов к капитану. — Ну что? Как у вас дела? — Ой, без тебя всё вверх дном встало! Ты представляешь? Эти оболтусы мне не верили, что тебя не надо спасать! — Алан возмущался, надувая по-детски свои щечи. А стихийники стояли и ни черта не понимали. Уолтер знал, что они его спасут? — Кстати спасибо, ребята! Знал, что не подведете, — спасенный мятежник ярко улыбнулся, вгоняя лордов в ещё большее замешательство. — Ну? Идёмте разрабатывать дальнейший план действий? Раз вы теперь тоже с нами… Надо бы ввести вас в курс дела, — Уолтер Лейб развернулся и с поддержкой Алана куда-то направился. — Ты уверен, что они теперь с нами? Просто вдруг им нельзя верить? — Шептал на ухо капитан стражи. — Уверен. Можешь даже посмотреть назад, они определенно сейчас в шоке от всего, что произошло за эти пару минут, но послушно идут за нами, — уверил того Уолтер, а Алан в неверии все же обернулся. Непроизвольное цоканье сорвалось с губ. Было так, как и сказал Уолтер: лорды словно зомби смотрели в одну точку, но послушно шли за ними. — Они теперь с нами, Ал, доверься мне. — Тебе то я доверяю, а вот им – нет. — Ничего, ещё будешь им не только доверять, но и спину прикрывать, — усмехнулся Уолтер. — Что? Да никогда! — Прикрикнул Алан Фриз, сдвинув брови к переносице, на что Уолтер лишь тихо посмеялся. "Поживём-увидим." — Пронеслось в мыслях с неким вызовом. Но капитан Фриз, несмотря на возмущение, понимал, что если Уолтер так говорил, то так оно и будет. А Уолтер Лейб в свою очередь знал, что сын провидицы никогда не ошибается, ведь на то ему и дан дар предсказания. Ошибки быть не могло. Такова отныне их общая судьба, которая сплелась мертвым узлом в момент, когда парни вышли из своих спален. Пути обратно нет.
