Последний Экзорцист: Золотой цвет

      Преодолев внушительного размера луг, ребята шли вдоль леса Нориль. Это место также было известно как лес оборотней. Название было дано древнейшим родом волков, которые поколение за поколением правят в глубине лесных территорий. Внегласно считалось, что окраины леса являются общими как для людей, так и для оборотней. Однако, если пересечь эту границу, можно попасть в волчий мир из которого есть риск не выбраться.       Николас долгое время рассматривал новую попутчицу, пытаясь найти ответы на свои вопросы. В голове мага земли не укладывались многие вещи. С детства Николасу твердили: «Доверие – хрупкая вещь, будь внимателен к людям. Каждый человек носит маску, при этом не факт, что только одну. Ты никогда не можешь быть уверен, что спрятано за улыбкой человека. Лишь время покажет: кто есть кто – и расставит всё по своим местам» - однако экзорцистка с первой секунды была полным противоречием родительским словам: ей хотелось довериться без раздумий.       Возможно, Николас что-то увидел в её взгляде. Когда их окружила имперская стража, Мираисса боялась, дрожа, как осиновый лист, но всё равно хотела помочь. Может именно это бескорыстное желание и увидел лорд земли в ее смоляных глазах.       — Извини за грубость, — прошептал Николас, идя рядом с девушкой плечом к плечу. Почти сразу после этого маг земли ускорился, дабы избежать дальнейшего разговора.       — Что? — Мира удивленно вскинула брови. Однако собеседник был уже впереди и завёл разговор со своими товарищами.       Мираисса усмехнулась и просунула руки в карманы плаща, замечая забытую в суматохе бумажку. Вытащив лист и осмотрев потертые и испачканные края, экзорцистка стала разворачивать небольшой квадратик, мгновенно забегав глазами по появившимся строчкам.       Атмосфера вокруг неё поменялась и она остановилась.       — Ты чего? — Спросил Кристиан, нагоняя заклинательницу.       — Что это за место, куда мы направляемся? — Прошептала Мира, сжимая небольшое письмо в кулак.       — Что?       — Куда мы идём, я спрашиваю! — Чуть ли не рычала Мира и все идущие спереди неожиданно обернулись.       — В город Нонстам, — коротко ответил Кристиан, не понимая такого резкого порыва и гнева в его сторону.       — Что это за место? — Спросила экзорцистка уже более спокойно.       Сердце сжималось, пропуская удары. Оказывается, она ничего не знала.       — Что это за город, я спрашиваю! — Мира снова повышает голос, еле сдерживаясь. Что-то на душе было неспокойно, словно вот-вот начнётся гроза.       — Это старый город, который был сожжен почти восемнадцать лет назад, — ответил блондин.       Неожиданно для себя та поняла, что воздуха на просторном лугу категорически стало не хватать.       Экзорцистка застыла, собираясь с мыслями, но в ту же секунду перед глазами забегали картинки: огонь, красное небо, горящие дома и мёртвые люди. В один миг, точно выстрел, пронеслась вся та жизнь, о которой Мира предпочла бы не вспоминать до старости лет.       — Мираисса? Ты в порядке? — Осторожно спросил Лео и собрался подойти, но:       — Я не хочу туда идти, — выдала девушка очень резко и, ничего не объяснив, развернулась, дабы пойти назад. Однако не успела сделать и трёх шагов, как вдруг вновь резко остановилась.       Дикая головная боль заставила замереть и забыть обо всем. Из глаз фонтаном брызнули слезы. Шатенка схватилась за волосы, сжимая их у корней, и громко закричала. Колени подкосились и Мира спустилась вниз. Она тянула себя за волосы, пытаясь унять бушующую боль внутри.       Раздался птичий голос и с неба, как молния, спустился взволнованный сокол, на ходу превращаясь в человека.       — Мира! — Крикнул гибрид и подбежал к подруге, что готова была уже уткнуться носом в сырую землю и свернуться калачиком.       Теплые руки друга обвили девичьи плечи, а разум Миры в ту же минуту отключился. Слёщы перестали стекать по щекам экзорцистки, будто по щелчку пальцев. Стало тихо.       — Придурки! Что вы ей сказали?! — Вскрикнул сокол, прижимая обмякшее тело ближе к груди.       — Следи за языком, Джонатан, — предупредил Николас, крепко стискивая зубы, — а то придётся заставить его прикусить...       — Она неожиданно спросила про то, куда мы идём, — прервал гневную тираду товарища Крис, — я лишь ответил, что это город Нонстам, который сгорел восемнадцать лет назад, а потом онп закричала и рухнула вниз, — произнес Бретт.       Маг воды подошел ближе к уснувшей девушке, желая коснуться её щеки и стереть мокрую дорожку от слёз. Но неожиданный порыв остановил Джонатан, ударяя по руке парня и не давая даже взглянуть на экзорцистку.       Гибрид подхватил её и поднял с земли. До этого сжатая в истерике ладонь заклинательницы раскрылась и из неё выпал белый комочек.       — Что это?.. — Недовольно заметил Николас, подрываясь с места и хватая комок с пола. Лорд земли аккуратно, чтобы не порвать, развернул листок, а затем, оглядев сверху донизу, начал читать. — Здравствуй, моя дорогая сестрица, — Николас невольно ощутил отвращение, — это император Генри V. Я тоже экзорцист, как и ты, моя милая. Мы последние во всем мире... Спешу сказать тебе, что ты не сможешь меня победить, чему сочувствую. А хочешь скажу почему? Конечно хочешь! Потому что ты не справишься с тьмой, которая живёт внутри тебя. Она живет в каждом, и ты не исключение... Почему ты с ней не справишься? Ты захочешь мести, а месть - не есть свет. Люди, которым ты сейчас помогаешь и скорее всего веришь, используют тебя, как средство их спасения. Вскоре ты начнешь сомневаться не только в них, но и в самой себе. Забавно, правда? Они точно не сказали, что идут в Нонстам, а даже если и сказали, то ты вряд ли знаешь, что это мертвый город. Хочешь скажу почему он мертвый? Знаю, хочешь! Это я его уничтожил. Ты была тогда совсем малюткой, наверное, и не помнишь сейчас ничего, но моя стража до сих пор вспоминает, как сгорали заживо твои родители, как они молили о пощаде и кричали в агонии. Город, который вымер, твой город, малышка. Там родилась ты и твои родители, только вот незадача: я приказал их. Всех. Убить. Из-за тебя, золотой экзорцист, абсолютно все мертвы. Сейчас мои руки по локоть в крови твоих близких. Ты чувствуешь эту ненависть? Знаю, чувствуешь. И именно поэтому ты слаба... Всего хорошего, красавица. Надеюсь, что я смогу увидеть момент, когда твоя золотистая мана превратится в черный деготь и погубит тебя. Если же нет, то сдохни прежде, чем я встречу тебя и убью, медленно сжимая пальцы на твоём горле, — строки оборвались, а ладонь Николаса сжала бумагу обратно в комок.       — Вот же подонок, — прошипел лидер, метая злыми глазами в разные стороны.       Каждый осмотрел Миру, что абсолютно беззащитно лежала на руках у её товарища, тяжко вздыхая:       — Эй, посмотри, — вскликнул Лео, дернувшись с места и схватив одну из прядей коротких волос экзорцистки. — Они что.. седеют?! — Потихоньку каждый волосок, что был в ладони огневика, покрылся серебряной оболочкой.       Целый локон за пару секунд стал седым, и стихийники могли лишь догадываться о том, почему это происходит. Однако девушка спала снаружи, но кричала и молила о помощи внутри.       В своем сне она сидела на острове, что имел размер от силы десять на десять метров. В центре клочка земли росло единственное дерево - дуб. Раньше в её мирке было спокойно, но сейчас здесь бушевал ураган.       Мираисса закрыла уши руками в попытках спастись от оглушающего свиста ветра. Вода, что окружала маленький островок, бушевала, врезаясь в берег острыми волнами. В её сне было безумно шумно.       Прижимаясь к огромному стволу и пытаясь спастись от гнева стихий, онп умоляла злой голос, что доносился отовсюду, замолчать, а тот, наоборот, вместе с ветром лишь усиливался, твердя одно единственное: «Мои руки по локоть в крови твоих родных. Ты чувствуешь эту ненависть?».       — Нет! Нет! — Кричала та, утыкаясь в твердую кору и вдыхая до чертиков знакомый запах леса. — Не чувствую!.. Я не чувствую ненависть... Нет. Прекрати! Прошу... – уже рыдая, кричала Мира.       Волны успокоились, а голос бесследно исчез. Глаза молодой девушки мгновенно распахнулись, словно после долгого кошмара, в надежде увидеть, что этот остров и эта буря - всего лишь сон. Но нет. Мираисса не проснулась.       Заклинательница осмотрелась вокруг: одна водная гладь и огромный дуб в центре острова, больше ничего. Всё было до ужаса странно и так обыденно, как будто, так и должно было быть.       Постепенно мир погрузился во мрак, ничего не было видно; лишь лёгкий ветерок, что обдувал лицо, давал понять: она всё ещё находилась на острове, всё ещё сидела на земле и чего-то ждала.       Окружающая тьма не была чужой, она скорее была чем-то родным. Она была частью неё. В эту тьму экзорцистка погрузилась с головой, когда подумала о том, как сильно она ненавидит императора, и что хочет...       — Нет... — Прошептала Мира, а затем от безвыходности закричала что есть сил.       Мир словно в несколько раз сбавил громкость, отчего крик её казался еле уловимым шепотом.       — Помогите! — Вскочила девушка с земли, желая убежать. Но бежать было некуда.       Мираисса металась из стороны в сторону, понимая: выхода нет. Отчаяние накрыло, обволакивая со всех сторон. Она устало осела на землю и обняла колени, утыкаясь в них и тихо плача. Так хотелось, чтобы кто-то спас...       — Хей, Мира! — Послышался детский зов, почему-то кажущийся слишком громким для всей этой оглушающей тишины. — Мира, а ты обещала показать фейерверки! — Кто-то радостно щебетал в глубине полумрака, а она лишь мотала головой из стороны в сторону.       Ничего и никого не видно.       — Кто ты? Где ты?! — Шептала экзорцистка, потому что охрипла от крика, или ей показалось?       Девушка встала с земли и осмотрела островок настолько внимательно, насколько позволяло это сделать в темноте её зрение. Затем заглянула за дуб: ничего, по-прежнему мрак.       — Мира, — раздалось более отчетливо за спиной; Испугавшись резкого голоса, обернулась и увидела мальчика в широких бриджах и темной футболке, с чёрными волосами и ярко-зелеными глазами. — Ты забыла меня? — Удивленно спросил парнишка, а она замерла, рассматривая своего собеседника.       — Но я ждал, что ты вернешься, Мира... — Практически прохныкал мальчик, протягивая руки вперед, чтобы обнять и заклинательница зачем-то протянула ладони в ответ.       Однако эти руки прошли насквозь, так и не соприкасаясь друг с другом. Изображение мальчишки, точно мираж, рассеялось. Девушка, из-за смены центра тяжести, не устояла на ногах и упала, но не на землю, а сквозь неё, куда-то в бездну своего сознания. В животе что-то сжалось тугим узлом и Мира закричала, просыпаясь.       Тогда Судьба, ударяя об огромный барабан, вынесла первый приговор: брошена.       Глаза экзорцистки распахнулись в страхе, а губы неожиданно выдохнули:       — Алекс... — Тело Миры приняло сидячее положение, а глаза заметались из стороны в сторону. Была ночь. У костра привычно сидели лорды четырех стихий и ее друг Джонатан.       — Ребята...       — О, ты как? — Первый подорвался с места сокол, отталкивая всех остальных.       — Все хорошо... А как долго я спала?       — С полудня, — коротко ответил Николас, ловя на себе осторожный взгляд.       — Понятно... И где мы сейчас?       — Мы у леса Нориль, пройдем через него утром и окажемся в Нонстаме, — аккуратно, без лишних слов произнес Лео, следя за реакцией. Но реакции не было.       — А почему бы не пройти его за ночь?       — В Нориле много опасных гибридов, на них и днём велика вероятность наткнуться, а уж ночью-то и подавно. Поэтому лучше переждать и отправиться утром, так безопаснее, — разъяснил Кристиан, слегка косаясь чужой ладони, проверяя на тепло, — не хочешь с нами поделиться? — Спросил лорд воды между слов, потому что боялся больше за чужую жизнь, чем за свою.       — Простите... — Только и могла сказать Мираисса, отводя взгляд в сторону. Экзорцистке нечего им сказать, по крайней мере, не сейчас.       — Больше спать не хочешь? — Поинтересовался Джонатан, а она лишь кивнула. Хочет.       Хоть она спала чаще и больше обычного, сна всё равно не хватало. Мира свернулась клубочком, отворачиваясь от огня. Ладонь медленно потянулась к прядкам волос и сжала серебряный локон; губа была закушена, чтобы не зарыдать. Экзорцистка знала, почему волосы начали менять свой цвет - это всё её сомнения. Шатенка закрыла глаза и снова погрузилась в сон.       Ей снился тот же остров, та же буря и та же непроглядная тьма. На этот раз в своём сне она лежала возле дуба. Смотрела в небо, пытаясь увидеть звездочки, но вместо небесных светил были видны лишь тучи и листья. Зелень падала с дерева; ветки ломались и под потоком сильного ветра шлёпались в воду. Растение на острове умирало, постепенно засыхая и задыхаясь в этом месте.       Почему-то сейчас, лежа на спине вспомнила запах, который исходил от матери: такой ласковый, теплый, родной, вперемешку с запахом грязного и мокрого железа. И она готова была поклясться, что этим металлическим ароматом был запах крови.       С ужасом заметила, что точно такой же запах был и в ее сне. Однако тут присутствовал ни один запах крови, а ещё чего-то резкого. Было ощущение, что на дне бушующей воды лежали разлагающиеся трупы, которые не могли всплыть. Мёртвые медленно карабкались из глубин по дну, пытаясь достичь берега, но вместо этого только разводили вонь.       Слева послышался хлюпающий звук и она дёрнулась в сторону воды. Сердце забегало в бешеном темпе. Из воды появилось первое очертание чьей-то руки, затем ещё одной и ещё.. Пока на сушу действительно не стали выкарабкиваться ранее живые люди, усиливая тошнотворный запах и мыча что-то неразборчивое.       Она знала: бывшие жители города Нонстам пытались до неё добраться.       Мира вскочила с земли, прижимаясь спиной к дубу в то время, как мертвецы окружили остров, постепенно приближаясь к ней и подползая ближе. Они пытались схватить за ноги и утащить с собой на дно морское. Хотелось убежать, пока не поздно, но бежать ведь было некуда и прятаться тоже негде.       Одна из мерзких и липких рук схватилась за тонкую щиколотку экзорцистки, что-то неразборчиво шепча, точно проклятье. Прикосновение было настолько противным, что Мираисса громко закричала, толкая труп ногой обратно в воду. Этот дикий крик был настолько сильным, что откинул все оставшиеся трупы ударной волной, не давая подползти ближе.       Содрогаясь в страхе, она проснулась.       Тогда Судьбой под барабанную дробь был вынесен второй вердикт: обречена.       Глаза слегка дёрнулись и в них ударили первые лучи солнца. Было раннее утро. Экзорцистка аккуратно поднялась с земли, осматривая поляну на которой им пришлось заночевать.       Образовав некий полукруг, рядом с потухшим костром, спали её друзья. Она улыбнулась и заметила: одного человека не было в их кругах: Николаса. Встав с земли, осмотрелась и, заметив парня возле небольшого ручья, отправилась к нему.       — Почему не спишь? Ещё рано, — тихо проговорила Мираисса, пугая парня своим неожиданным появлением.       — Мне не хочется, — ответил тот рвано и отвернулся.       Повисла минутная тишина, которую, как казалось, никто не смел нарушить.       — Я тебе не нравлюсь, да? — Прозвучал вопрос, когда Мира всё-таки присела рядом, на слегка засохшую траву.       Николас дёрнулся в её сторону, словно в попытке оправдаться, но грустный взгляд остановил его. Маг земли вздохнул.       — Успокойся, — выдал он, зачесывая пряди волос назад. — Ты мне действительно в начале не нравилась. И, возможно, я бы остался при том же мнении, но... скажем так, кое-что изменилось. Скажи мне только одно, — поднялся с травы и подал экзорцистке руку, — ты готова к тому, что нас ждёт потом?       — Нет, — честно призналась Мираисса, принимая помощь.       — Тогда хорошо. Я доверюсь тебе... Но друзьями мы не будем, — строго предупредил Николас и направился в сторону костра.       — Спасибо.