Глава 16
25 мая 2022 г., 22:18
Где ярче свет — там тени гуще.
©Иоганн Вольфганг фон Гёте
Мятежники готовились к войне. Главнокомандующие этим начали заниматься планом, а управлять действиями людей стала его сестра, Мираисса. Крестьяне выполняли приказы и безэмоционально пропитывались недоверием к заклинательнице. Она это чувствовала и это недоверие к её персоне было вполне оправдано: она в этом лагере несколько суток, а уже командует так, словно живет на базе несколько лет. И мысль наводила тоску, потому что она совершенно не знала, как изменить ситуацию в свою сторону. Вместо каких-то разговоров или воодушевляющих речей, она просто молча стала помогать людям переносить вещи и прятать продовольствие. — Господин Бретт! — Послышался нарушающий людские копошение крик. — Только что были уничтожены все боеприпасы! — Оглашает кто-то новость на весь зал. — Как это уничтожены? — Недовольно бубнит лорд воды, подходя ближе к разведчику в рваном плаще и с копотью на лице — Вот так, сэр, всё сожгли! Мы пытались что-то спасти, но почти ничего не осталось! — пострадавший тяжело дышал, испуганно смотря в глаза водника напротив. Мираисса наблюдала за всем со стороны и её голову осенила идея. — Что нам делать? — Спрашивает Лео, нервно почесывая затылок. — Мы теперь совершенно обезоружены. Ладно маги, но люди! Это катастрофа... — Ребят... — Послышался позади зов экзорцистки, но ребята не слышали её, их полностью поглотила неожиданность проблемы. — Где мы найдем обмундирование на несколько десятков тысяч воинов? — Взволнованно произносит Николас и взлохмачивает свои волосы. Идей у лорда земли нет. — Парни?.. — слышится очередной зов, но и его поглощает гул стихийников. — Да откуда я знаю! — Кристиан безвыходно вскидывает руки вверх и смотрит на Вильгельма, но тот тоже не представляет, что они могут сделать. — Может получится что-то отыскать? — выдвигает мысль огневик. — Эй? Ребят?! — Мираисса постепенно закипает: её никто не слышит уже в который раз. — Ну и где? Давай, Лео, я жду твоих гениальных идей! — Не дави на меня, Крис! Я лишь предположил! — Господи... Да послушайте же вы! — Нетерпеливо кричит вновь девушка, от чего лорды удивленно косятся на неё. — Мира? Ты чего? — До вас докричаться пытаюсь! — Я могу вам помочь. — ребят окружает тишина и лорды задаются немым вопросом: «А чего раньше-то не сказала?». — Принесите мне боеприпасы, которые только у вас есть, — все стояли и пытались распробовать на вкус данные слова. Вскоре стихийники одобряюще кивнули другу и принесли несколько видов оружий, разную одежду и бронь. Всё это она оглядела быстрым взглядом и нахмурилась. Ей предстоит выполнить много работы. Первым на очереди были энергетические лук и стрелы. Быстро Мира черкает что-то в воздухе, а пространство, рассеченное пальцами, начинает сиять золотистым светом. Появившийся в воздухе знак странно блеснул, после чего количество луков и стрел увеличилось в несколько десятков раз. И уже к концу дня измучившая себя Мираисса, уснула на кровати брата, сладко причмокивая и сжимая простынь в кулаке. Какая-то часть мятежников поверила в то, что девчушка и правда сможет их спасти.***
Каково это терять близких? Алан бы с точностью до сотых ответил вам: неистерпимо больно. Как будто невидимая сила схватила своими когтистыми руками деревянную палку с гвоздями и ударила со всего размаху под дых, а когда ты согнулся от боли, ударила ещё раз, только уже по спине. От этого тебе и плакать хочется, и сделать что-то, чтобы перестало болеть, но ты не можешь, ведь от малейшего движения эта мука усиливается. Ты пытаешься схватиться за то место, где нестерпимо жжет, но не в силах почувствовать рану, потому что пробили тебе не тело, а душу. У Алана Фриза место удара давно затянулось, но страх, что всё может повториться отдается легким покалыванием в груди. Капитан уже потерял семью. В огромном пожаре, когда те не смогли выбежать из дома, спасая его самого. Обожженные доски завалили тела, а кожу родителей мгновенно расплавил жар. В тот день у них не было и шанса на выживание, а сейчас у Мираиссы он есть? Посчитайте капитана Фриза эгоистом, но сейчас он готов обменять свою сестру на любого другого мятежника, лишь бы это была не она. Мира была тем человеком, кто, как никто другой, заслуживал жить: она подняла на ноги всех выживших детей, вселила в них бойцовский дух, создала саму лавку, дала шанс на счастливую жизнь и всё время жертвовала собой, ради других. Даже сейчас, когда смерть подбиралась ко всей империи, к каждому мятежнику, заклинательница самоотверженно отталкивает людей назад и сама прыгает в эти длинные и черные лапы войны. Она сама идет к смерти, словно они с ней давние знакомые и одновременно злейшие враги, словно им не впервой сталкиваться в судьбоносном танце среди ссмертельной битвы. — Ал? — Дверь со скрипом открылась, нарушая поток мыслей, а в просторный кабинет вошёл Уолтер. Провидиц обеспокоенно осмотрел сгорбившегося возлюбленного и подошел ближе. — Ты как? — Большие руки с заботой смяли затекшие плечи другого, а сам капитан лишь поднял красные, не то от бессонной ночи, не то от слёз, глаза. — Все нормально, Уолтер, — уверял командующий, заботливо убирая руки провидца со своих плеч и разминая шею уже самостоятельно, пока собеседник обходил стол и садился напротив. — Не ври мне. — Лейб серьезно заглянул в уставшие глаза любовника. — Я знаю тебя, как облупленного, Алан... Прошу. Поделись со мной, — умолял провидец, а недолгая пауза окутала их с головы до ног. Наступил тот самый момент, когда один не решался заговорить, а другой – спросить. — Я боюсь, Уолтер. Я так за неё боюсь, — прошептал капитан, закрывая глаза руками, — Она же идет на верную смерть! Мы её туда отправляем! Я... Она не должна нас бросать! — его руки протерли лицо, смахивая едва образовавшиеся капли слёз, а взгляд столкнулся с чужими глазами напротив. Провидец вздрогнул. Было ощущение, что с помощью зрительного контакта Уолтер смог всё прочувствовать – всю ту агонию, что находилась в душе капитана – от чего и не знал: что ему делать со всеми этими чувствами? — Все будет хор… — Ты видел её будущее? Что в нём?! Она выживет?! — Неожиданно вскочил Алан, заглядывая в глаза любовника и хватаясь за его плечи, как за спасательную веточку. — Алан… — Спокойный и ровный тон любимого заставил парня слегка вздрогнуть и расслабить хватку на чужих плечах. Страх заполнил грудную клетку отдаваясь неприятным волнением где-то в области желудка. — Я не вижу его... — после ответа провидца Алан готов поклясться, что слышал, как хрустнула его надежда. Мир капитана, точно стекло, скатился вниз по стене и разбился на тысячи мелких осколков, что разлетелись в разные стороны. — Что?.. В каком это смысле не видишь? — Я просто не вижу. — Слова вылетели, как воробьи и их не поймаешь. Капитан с грохотом сел обратно на стул. — Оно как будто заблокировано. Мне не под силу узнать, что с ней станет. Прости... Капитан Фриз без каких-либо эмоций уставился на край стола. Голову забили тысячи вариантов возможных объяснений отсутствия будущего у экзорцистки, но к сожалению, более правдоподобным казался самый худший из них. В этой ветке судьбы сестра его должна умереть. Надейся на лучшее, готовясь к худшему – так говорят в народе. — Алан, — зовет кто-то за дверью, а затем в комнате появляется третий. — Не сейчас, Айдар, — капитан устало трет лоб. — Это срочно! — Вскликивает обеспокоенно мятежник и Фриз тяжело вздыхает. — Хорошо, говори, что там у тебя? — Там, — тяжелые вздохи прерывают речь, — у ворот... какая-то старуха. Она пришла с детьми и требует встречу с Мираиссой, ну, той, что экзорцистка. — Небольшая пауза позволяет набрать в легкие ещё воздух. — Охрана её не пускает, но та непреклонна, поэтому стража собирается ликвидировать женщину, приняв за угрозу. — Что?! Никто никого не ликвидирует без моего ведома! — Алан резко встал со стула, который с грубым шарканьем отскочил назад, после чего быстрым шагом вышел из кабинета. — Не поверишь, я им тоже самое сказал! — Усмехнулся Айдар и пошел вслед за товарищем.***
Мираисса разговаривала вместе с Кристианом перед тем, как её брат быстро вылетел из своего кабинета. Девушка сдвинула брови и, подойдя к лестнице, что вела на поверхность, схватила за локоть отстающего от Алана Айдара. — Что там произошло? Куда он пошел? — Спрашивала Мира, а мятежник почему-то мялся на месте: не в силах сказать и слова, но заметив напуганный взгляд экзорцистки сдался: — Там за воротами женщина с детьми. Она требовала тебя, но мы думаем это наёмники под прикрытием. Охрана хотела их уничтожить без ведома капитана, вот он и пошел разбираться. — Женщина?.. — Повторила Мираисса, вглядываясь в приоткрытую дверь. — С детьми?.. — Заклинательница зависла на мгновение, а медленно пробегающие перед глазами картинки заставили заклинательницу вскрикнуть: «Чёрт!» – и сорваться с места. — Мира? — Замечает неожиданный побег девушки Джонатан и настороженно следует за ней. Маги отправились следом, волнительно переглядываясь. Что-то назревало. Шатенка бежала по лестнице, перепрыгивая по несколько ступенек сразу. Страх душил её, а лестница казалась бесконечно длинной до тех, пока экзорцистка не вылетела на улицу. Недалеко от базы стоял Алан. Он до покраснения кричал на стражу и махал руками. Возмущенный охранник размахивал рукой с острым оружием в ответ, от чего наконечник чуть не задел глаз ребенка. Заклинательница испуганно прижала руки к груди и охнула. — Что вы творите! — Экзорцистка срывается с места и кричит, что есть мочи. Девушка подбегает сразу к страже. — Уберите оружие! Я их знаю! — Мира пытается пробиться в центр толпы, к родным людям, но её грубо отталкивают назад. — Уйди, девчонка! Если ты экзорцистка, это не значит, что тебе всё можно! — Стражник повторно толкает её, на этот раз в плечо. — Взрослые и опытные люди сами решат, кого можно убивать, а кого нет. И мы считаем, что это шпионы, поэтому они требуют уничтожения. А ты… — Мужчина грубо ткнул куда-то Миру в ключицу. — Не мешайся, кой без магии ничего из себя не представляешь! Внутри что-то треснуло и громко упало на землю, разбиваясь. Это было её самообладание. Мираисса замерла на месте. Маленькие ладони сжались в кулаки, а пелена обиды и злобы заволокли глаза. Кристиан, как и другие лорды, стоял позади происходящего. Он же и дёрнулся в попытке помочь, заступиться за девушку, но рука Фриза перекрыла ему путь, запрещая это делать. — Она справится, не мешай. — Тихо шепчет Ал, но Кристиан в это с трудом верит. — Я сам её учил. — Уверяет капитан и под его напором Бретту приходится сдаться с условием: если девушка ничего не предпримет, он влезет. — Ничего не представляю? — Резко привлекла к себе внимание экзорцистка. Она подняла взгляд и уставилась на пухлого стражника почерневшими зрачками. — Именно. Неужели ударишь за правду? — Смеялся охраник и подошел ближе. — Ударю. — Не пытается врать Мираисса, сжимая крепче пальцы. — Ну, давай, я жду. — Пухлый стражник в шутку подставил щеку, тыкая в неё пару раз пальцем. Вызывал и насмехался, ожидая трусливого отступления, но девушка по-сумасшедшему улыбнулась, растягивая губы в ухмылке — Да пожалуйста! — Выплёвывает слова и бьет. Кулак попадает прямо в подставленную пухлую щеку и от неожиданности сбивает охранника с ног. Мужчина держится за лицо, удивленно смотря снизу вверх на экзорцистку, собирается подняться и закатить чуть ли не истерику. Однако рука Миры за долю секунды рисует в воздухе символ и активирует её. Руна отбрасывает в сторону сразу десятерых человек, что уже успели окружить заклинательницу. Стражник, который только встал, вновь повалился на землю, больно ударяясь головой. — Никчемные. — Экзорцистка смотрит на чужие лица с презрением и подходит ближе к женщине. Заклинательница берет в свою руку кисть незнакомки, пальцами рисует крест на открытом участке кожи, где проявляется золотая руна и что-то шепчет. Орнамент на смуглой руке рассыпается на тысячи желтых песчинок. Чужие лица стали растворяться, точно мираж, медленно превращаясь в золотую пыль и показывая родные улыбки. — Эсмиральда! — Стоявшие рядом лорды неожиданно отскочили, ведь Алан сорвался с места и кинулся к женщине. — Здравствуй, Ал. Давно не виделись. — тётушка смеется, сжимая пухлую щеку капитана и немного её тормоша в разные стороны. — Ну, тётя! Не при людях же! — Ворчал Алан Фриз, отдаляясь от цепкой хватки, но всё равно радостно улыбался. Капитан не видел свою родню уже несколько месяцев. Кристиан же неотрывно смотрел вперед, ловил взглядом каждую счастливую эмоцию девушки. Следил за тем, как сузились её глаза при звонком смехе, как дернулся носик и налились румянцем, от смущающей шутки, щеки. Он любовался ее очарованием. Однако неожиданно уловил краем глаза что-то. Маленький блекс был холодным и пугающим. Мгновенное осознание посетило голову, но только вот от этого легче не стало. По округе пронеся звук, рассекающего наконечника воздух. Болт вонзился в землю возле ног экзорцистки. К тонкой палке была привязана красной лентой записка и все шокировано замерли. Она настороженно наклонилась, чтобы вытащить стрелу из асфальта и развязать ленту. Маленький сверток бумаги аккуратно упал экзорцистке на ладошку. Заклинательница раскрыла его и начала бегло читать. Тогда Крис отчего-то вспомнил: такое уже было. — Мира?.. — Осторожно прошептал лорд воды, а сама заклинательница его не слышала, её точно одним ловким ударом отрезали от реальности. Зрачки Мираиссы увеличились, в ушах пульсом забилась кровь. Кристиан сорвался с места, чтобы вырвать несчастный листок из тонких пальцев девушки. Однако он не успел сделать и пяти шагов, как пергамент выпал из нежных рук и экзорцистка, сжав покрепче волосы у корней закричала. Этот крик... Он был пропитан ужасным количеством отчаяния. Мира словно взрывалась на ровном месте от слишком широкого спектра эмоций, которые накрыли её, как волна, погружая с головой на самое дно. Крик шел из глубины души. Её голос вызвал стихийные бедствия. Звук был настолько громким, что со временем стал походить на безумный свист ветра. Затем приобрел силу, становясь непоколебимым ураганом от которого люди были не в силах устоять на месте; деревья послушно прогибались, кланялись и практически доставали ветками до земли. Карамельные глаза экзорцистки за несколько секунд потеряли свой цвет, все глазное яблоко покрылось золотой корочкой и мгновенно засияло. Она теряла контроль над собственной магией. От тела стали исходить желтые волны, отдавая энергию всему миру, разрушая обладательницу. Пряди волос незаметно для всех снова стали светлеть. Шатенка тонула, захлебывалась и умирала. Но никто не мог подойти к ней. Никто не мог схватить девушку за руку и успокоить бурю. Сильный ветер и неконтролируемый выброс маны не давали пошевелиться. Не было того, кто смог бы справиться с этим безумием, даже сама экзорцистка. Мира же углублялась в себя, она погружалась в свой мир. Резко открыла глаза, словно просыпаясь от кошмара. Однако её кошмар только начался. Окружающая маленький островок вода всё так же бушевала и норовилась захлестнуть волной, прибить к берегу и утащить на дно. Только на этот раз Мира сама пошла. Точно заколдованная, экзорцистка сделала шаг вперёд, погрузившись в бушующую стихию. Она приняла весь гнев морской на себя, забрала всё негодование природы и погрузилась на глубину. Где-то в непроглядной морской воде сияли два золотых глаза, показывая пик эмоций, терпения, желания. Это комбинация топила девушку в собственном мире и никто не мог её вытащить. Она смотрела в бесконечную мглу, отличая на поверхности круги от брызг, медленно и мучительно задыхаясь. Вот она — поверхность, просто встань. Рука тянулась вверх, практически касаясь этой тонкой границы, но само тело не всплывало. Мира была заживо погребена в своих же мыслях, в своих же страхах, в своём океане. Глаза медленно закрывались, предвещая конец. Золотой свет тускнел, исчезая в толще воды. Девушка готова была умереть, принимая свою участь, но кто-то самоотверженно нырнул в морскую пучину за ней. Незнакомец заставил в испуге открыть золотистые глаза и начать бороться за жизнь. Кто-то дотянулся до парирующей в морских слоях ладони и рывком выдернул её, поднимая со дна. — Мира, очнись! — Услышала девушка громкий и оглушающе звонкий мужской зов со всех сторон, перед тем как вынырнуть. Яркий свет ударил по её глазам, ослепляя, всего на мгновение. Мираисса вынырнула из воды, вынырнула из своего сна, попадая в реальность. В ту же секунду неконтролируемый ветер стих и буря остановилась.***
Шатенка проснулась, чувствуя сильную головную боль. Ей нужно было подняться с постели, но как только она попыталась это сделать, тело будто пронзили иглы и из груди вырвался тихий стон. Экзорцистка огляделась: в комнате, где она спала, никого не было. Выиграв у желания лечь обратно, Мира встала с постели и вышла в коридор из пустой комнаты. — Ты себя хорошо чувствуешь? — Спросил Кристиан столкнувшись с Мираиссой в коридоре, шокируя её, а та просто кивнула, не в силах что-либо и сказать. — Это хорошо. — Тембр голоса напротив внезапно начал напоминать нечто заклинательнице, она слышала его совсем недавно, но где, если была не в сознании? Мира смотрела неотрывно на лорда воды и анализировала воспоминания, но не могла ничего вспомнить. — Крис, нужна твоя помощь! — крикнул в далеке Вильгельм. — Сейчас! — послышался громкий ответ от водника. По крику Мира наконец-то поняла, где она слышала его. Во сне, где тонула не в силах вдохнуть, Кристиан был тем, кто вытащил её. Он был единственным, кто смог до неё докричаться. Единственным, кто спас, когда никто не мог... Мираисса прошептала так, чтобы слышал только её собеседник: «Спасибо». Он услышал слова благодарности и по-доброму улыбнулся в ответ. Заклинательница поспешила вернуться в пыльную комнату, так и не услышав то, что хотел было ей сказать Бретт. Он будет спасать её столько, сколько потребуется. Даже ценой собственной жизни.***
В темной комнате сидели семь парней. Тусклый свет лампы освещал их уставшие лица. Все, как один, были взволнованны и напряжены. Ребята неотрывно смотрели на пожелтевший, слегка потертый в углах кусок пергамента, что лежал неподвижно и иногда шевелился от чьего-то глубокого выдоха. — Что ты имеешь в виду? — Хрипит маг воды, тихо откашливаясь. Кристиан был зол и безумно испуган, что не осталось незамеченным. — Что сказал, то и имею. — Николас переплетает руки на груди и взволнованно жует нижнюю губу. — Это ведь не первое письмо от императора, ты и сам знаешь. — Тихо продолжает, смотря на тоненький огонек внутри лампы. — Ты видел содержание первого письма, и ты сам зачитывал нам второе. Думаешь, это всё просто так? — Старший из стихийников сглатывает вязкий ком. Естественно это всё делается с какой-то целью. — Мне кажется. — Шепчет Джонатан и ударяет пару раз пальцами о деревянный стол. — Её намеренно пытаются сломать. — И эта мысль окутывает комнату тишиной. — Точно. — Вильгельм щелкает пальцами, а его лицо загорается минутным озарением. — Помните в разных сказках говорилось о нестабильности мира добра и зла? — Вильгельм, мы не собираемся сейчас вспоминать старые народные выдумки. — Бурчит Алан и отворачивается от вечно несерьезного друга. — Нет! Стойте. — Уолтер подпрыгивает на месте, улавливая мысль воздушника. — Он ведь прав! — Что? — Капитан смотрит на любовника, сдвигая темные брови. — Сами посмотрите. — Уолтер ткнул куда-то в стол и задвигал пальцем по дереву, точно вырисовывая невидимые линии. — Живописцы являются созидателями, стихийники – разрушителями, а экзорцисты – золотой серединой. В них вечное противостояние двух ман: темной и светлой. Чем прочнее равновесие, тем сильнее экзорцист. — Не понимаю, к чему ты клонишь? — Кристиан прищуривается, сдвигая свои брови. Провидиц закатывает глаза, поражаясь глупости окружающих его людей. — Что бы экзорцист был слабым его надо вывести из равновесия. Император пытается задавить её сомнениями, страхами и желанием. — Отомстить, – заканчивает Алан, ошарашенно вглядываясь в бумагу напротив. Провидиц кивает, подтверждая ранее сказанные слова. — Он желает очернить её. Её магию, сердце и душу… Император не собирается ударять и палец о палец! — взволнованно прикрикивает Лейб. — Он хочет, чтобы Мираисса сама себя уничтожила...— заканчивает мысль Лео.
