Бабкины байки. Сборник.

      Солнце пробивалось сквозь окна скромной, но уютной кухни дома семейства Робинсонов. Дороти, уже одетая в простое жёлтенькое платьице и чистый передник, сооружала питательный завтрак для всей семьи: тосты, яичница с беконом, кофе (обязательно крепкий с двумя ложками сахара!) для её мужа Ричарда, ланч-пакет с сэндвичами (обрезать корочки и побольше арахисового масла!) для дочурки Синтии, вафли (нарисовать сиропом рожицу) для малыша Фредди. Сонное семейство потихоньку сползалось на очаровательные ароматы. Мистер Робинсон чмокнул жену в щёку и привычно ушёл за утренней газетой. Синтия помогала матери расставить еду на столе, пока Фредди просто путался под ногами, пытаясь незаметно стянуть что-то вкусненькое. Когда всё было готово, семья расселась за столом. Мистер Робинсон включил новенький телевизор - их гордость до следующей покупки.       Непонятное теле-шоу с какими-то без конца болтающими дядями и тётями казалось восьмилетнему Фредди неимоверно скучным. Он хотел было поканючить, чтобы мать переключила-таки на мультики или хотя бы на передачу о животных, но строгий взгляд отца остановил его. Насупившись, мальчик отправил в рот очередной кусочек вафли. Внезапно шоу прервалось яркой рекламой. Быстро сменяющиеся картинки и весёлые голоса дикторов нравились Фредди. А ещё там все улыбались и всегда выглядели очень и очень счастливыми, даже если это была реклама обычного маргарина. Мальчик с интересом уставился в экран, тогда как родители и сестра наоборот отвлеклись от телевизора и перешли к обсуждению планов на день.       Новый рекламный ролик начался с громкого плача ребёнка и картинно берущихся за голову родителей. К ним подошёл какой-то усатый дядя в очках, Фредди он напомнил суслика, и весёлым голосом сказал, что легко решит проблему непослушания их карапуза. Достаточно лишь сводить его на приём в “Ангелочек Inc.” В компании “Ангелочек Inc.” работают только лучшие педагоги и врачи, умеющие найти подход к любому, даже самому отчаянному озорнику! Реклама оканчивалась идиллистическим изображением счастливых мистера и миссис с их умытым, причёсанным и одетым в нарядный костюмчик сынком.       Фредди решительно не понравилась эта реклама. Пользуясь тем, что семья отвлеклась от просмотра, он ухватился за пульт и начал переключать каналы в поисках мультяшек.       - Фредди, а ну перестань! Папа же смотрит! - Миссис Робинсон забрала пульт и передала мужу.       - Нет, он газету читает. А я хочу посмотреть про Ультрамена!       - Сын, веди себя как джентльмен, ты уже большой, - отец сурово посмотрел на мальчика поверх газеты.       - Но я хочу…       - Не мешай папе. Тебе пора в школу, поторапливайся, - Дороти легонько похлопала Фредди по спине, вставая из-за стола, чтобы убрать тарелки.       Он уныло поплёлся наверх приводить себя в порядок. Почему никто не слушает его? Эти взрослые такие вредные… Ладно, это всё равно был повтор вчерашней серии. Вечером зато покажут новую.       Но и вечером мальчику не дали насладиться любимым шоу. К Робинсонам пришли Смиты - их соседи. Амбициозный и энергичный Дональд Смит работал в той же аудиторской конторе, что и Ричард, но был на ступеньку выше его на карьерной лестнице благодаря своим связям и членству в гольф-клубе. Патрисия Смит словно сошла с обложки журнала для домохозяек: вечно при макияже, на каблуках, улыбающаяся - идеальная жена и мать, готовая в любой момент угостить вас ломтиком черничного пирога и стаканчиком домашнего лимонада. Их старший сын Уильям уже учился в колледже и являлся капитаном футбольной команды, а младшенький Томас был ровесником Фредди.       Мальчику казалось абсолютно странным, как его родители частенько перемывали косточки своим соседям. В такие моменты в их голосе скользило что-то едкое. Фредди ещё не знал таких понятий как “сарказм” и “ирония”. Ещё более непонятной для него выглядела дружба с этими Смитами: не смотря на очевидную неприязнь, мистер и миссис Робинсон всё так же приглашали соседей в гости, поздравляли с праздниками, устраивали совместные барбекю, улыбались им и всегда были вежливы. Впрочем, вся эта взрослая возня не особо интересовала Фредди. Может его родителям и не нравились Смиты, но зато ему мистер Смит всегда рассказывал о своих подвигах на поле для гольфа, миссис Смит угощала леденцом, а Томми он считал своим лучшим другом.       Однако в этот вечер Томми вёл себя как-то странно. Сегодня он не пришёл в школу, и Фредди решил, что друг заболел. Но почему тогда сейчас он здесь? Больным детям полагается лежать дома в кроватях, пить горькие лекарства и страдать от скуки. А тут он - вырядился как на воскресную службу, стоит умытый и причёсанный, без следа грязи на веснушчатом лице.       - Добрый вечер, мистер и миссис Робинсон. Здравствуй, Синтия. Здравствуй, Фред, - голос Томми был каким-то неживым. Может из-за плохого самочувствия?       - Ох, какой очаровательный джентльмен! - Дороти наклонилась к мальчику, - Садись рядом с Фредом, сейчас будем ужинать.       Гости и хозяева расселись в столовой и начались типичные взрослые разговоры. Детям в это время полагалось вести себя тише воды, ниже травы, но Фредди всё же решился тихонько переговорить с Томми.       - Хэй, где ты сегодня был? Почему не пришёл в школу? Мисс Джонсон велела передать тебе домашнее задание.       - Мама водила меня к врачу. Я заболел.       - Правда? А что случилось? - румяные щёки Томми и его хороший аппетит не делали того похожим на больного.       - Мама сказала, что так надо. И всё.       - Ладно… О, а пойдём посмотрим шоу про Ультрамена!       - Не хочу. Смотреть мультики глупо.       - ТЫ ЧТО, РЕХНУЛСЯ?! - Фредди не мог поверить своим ушам. Когда это его друг, являющийся счастливым обладателем пачки комиксов с Ултраменом, нескольких плакатов с Ультраменом и - сладкой мечтой всех мальчишек - фигуркой Ультрамен-мобиля с подвижными колёсиками, потерял всяческий интерес к своему любимому герою?       Возглас Фредди привлёк внимание взрослых. Смиты осуждающе посмотрели на него, отец покачал головой, Синтия отвела глаза, а мать зашикала на сына и заставила его извиниться. После постыдного “Прошу прощения, мистер и миссис Смит, этого больше не повторится” трапеза продолжилась. Краем уха Фредди слушал разговоры взрослых, пытаясь понять причину загадочного поведения друга. Внезапно он услышал знакомое название. “Ангелочек Inc.”       - Ох, это совсем не дорого, всего каких-то 500 долларов, зато теперь мы просто не узнаём нашего сорванца! - щебетала миссис Смит.       - Да, отличная инвестиция в его будущее. Может он даже поступит в колледж, - кивнул мистер Смит.       - А это безопасно? У ребёнка потом не будет аллергии? - с беспокойством осведомилась Дороти.       - Всё абсолютно безопасно, не беспокойся! Аддамсы и Вуды уже сводили туда своих детей и остались полностью довольны. Хелен Аддамс замолвила там за меня словечко, чтобы нам сделали скидку. Могу попросить её и насчёт вас договориться, - Патрисия окинула колючим взглядом побледневшего Фредди. Теперь она не казалась ему такой милой.       - Какие у нас добросердечные соседи, Ричард! - мать с улыбкой обернулась к отцу.       Мальчика прошиб холодный пот. Что же делают с детьми в этом “Ангелочке”? А что, если и его, Фредди, отведут в эту странную фирму и там тот похожий на суслика усатый дядя будет творить с ним не весть что? Ну уж нет! Наверняка это очередные страшилки, которые взрослые так любят рассказывать непослушным детям. Никто никуда его не поведёт. А Томми просто его разыгрывает. Вот сейчас они выйдут из-за стола и, как обычно, наперегонки побегут к телевизору.       Но этого не произошло. Точнее произошло совсем не это. Томми, конечно, пошёл вслед за другом на кухню к новенькому телевизору, но при этом он поблагодарил миссис Робинсон за “такой изысканный и восхитительный” ужин, взял тарелки детей и чинно прошествовал с ними до самой раковины. Фредди наблюдал за ним с открытым ртом. Что, может он и посуду мыть собрался? Но нет. Друг лишь аккуратно расставил её у раковины, а потом машинным голосом попросил у Фредди рассказать ему о пропущенных уроках.       - Что, может ещё и арифметикой займёшься? - едко проговорил мальчик.       - Нет, я её уже сделал. На неделю вперёд. Это поможет мне поступить в колледж и стать адвокатом, - Томми звучал словно какой-то робот из научно-фантастических фильмов, которые Синтия смотрела со своими друзьями тайком от родителей. Фредди до конца надеялся, что вот сейчас его друг прыснет со смеху и дружески щёлкнет его по носу, как частенько делал, когда дурачился.       Нарочито серьёзная физиономия Томми, его идеальный голубой костюмчик, этот безучастный голос настолько взбесили мальчика, что он кинулся на него с кулаками. Но тут же отпрянул, когда заметил, каким равнодушным тот остаётся даже после удара в нос. Только текущая струйка крови и помятый наряд говорили о недавней перепалке.       В комнату вошли женщины и закричали. На крик жён прибежали их мужья. Миссис Смит бросилась обнимать своего сыночка и вытирать ему лицо. Миссис Робинсон же пыталась выяснить у плачущего Фредди, что же случилось. Отцы же убедились, что ничего серьёзного вроде не произошло, и предоставили матерям самим разбираться с их отпрысками.       Позже, выходя за порог, Патрисия всё же сунула Дороти визитку “Ангелочек Inc.”       Всю неделю Фредди провёл словно на иголках. Он отчаянно старался быть таким хорошим сыном и братом, каким только может быть восьмилетний мальчуган, любящий скакать по лужам, дразнить соседского пса и воровать печенья из баночки на кухне. Фредди помогал матери по дому, беспрекословно слушался отца и даже не мешал Синтии на её посиделках с подружками.       Одним утром отец подозвал его к себе. Мистер Смит похлопотал за Ричарда перед их общим начальником, мистером Сайксом. Они оба со своими жёнами должны были прийти к Робинсонам на званный ужин, где решилась бы судьба Ричарда. Если его повысят, то они смогут купить новую машину, ещё один телевизор для гостиной, а юный Фредди может быть даже получит свой собственный велосипед. В общем, встреча имела огромное значение для всего семейства Робинсон и такой шанс ни в коем разе нельзя было упускать. Поэтому Фредди надлежало показать себя истинным джентльменом и вести себя прилично. Мальчик с серьёзным видом кивнул и отправился в школу.       Вечером он уже встречал гостей, наряженный в синий в полоску костюм, с уложенными волосами и даже с идеально чистыми руками. В принципе, Фредди мог собой гордиться. Неделя прошла успешно: учителя его хвалили, мать давала леденцы, а отец одобрительно гладил по голове, приходя с работы. Этот ужин тоже должен пройти идеально, и тогда у него появится велосипед!       Но не тут-то было. Когда взрослые расположились в гостиной, Миссис Робинсон попросила Фредди помочь ей с десертом. Желая быть очаровательным и услужливым, он взял на себя самое тяжёлое - огромный шоколадный торт, украшенный взбитыми сливками и крошками печенья. Казалось бы, извилистый путь от кухни до гостиной уже почти позади, но тут женская нога в лаковой туфле преградила ему путь, вытянувшись к столу. Не увидев её из-за многослойного десерта, Фредди споткнулся и уронил весь торт на обладательницу злосчастной конечности - миссис Сайкс, влиятельную матрону и председательницу местного элитного клуба бизнес-домохозяек.       В сознании маленького Фредди мощным взрывом разлетелись мечты о велосипеде. Вместо них начали мелькать образы страшного дядьки-суслика, безучастного лица Томми-робота, строгий взгляд отца, белоснежный медицинский кабинет, в котором ему наверняка поставят десяток уколов, и потом он никогда-никогда не захочет смотреть мультики или пускать бумажные кораблики в весеннем ручье. Детская психика не смогла справиться с таким стрессом, и все переживания несчастного мальчика вылились в истерику. Заливаясь горючими слезами, он то и дело повторял “Пожалуйста, не надо! Я буду хорошим! Я буду хорошим! Я буду хорошим!..”       Пока Дороти силилась отвести сына в другую комнату, чтобы там успокоить, Ричард рассыпался в извинениях перед четой Сайксов за испорченный вечер.       -Ричард, - надменно начал мистер Смит, - Я бы всё-таки посоветовал вам отвести Фреда к специалисту.       -Да, верно. Бедная миссис Сайкс, такой дорогой наряд безнадежно испорчен… - подхватила миссис Смит.       -Не волнуйтесь, дорогая. Я знаю одну хорошую химчистку, там всё поправят, - казалось, миссис Сайкс была не так сильно обеспокоена своей одеждой, как Патрисия.       -Право, ничего страшного не произошло. У моей дражайшей супруги таких платьев целый шкаф. Одним больше, одним меньше, - попробовал разрядить обстановку мистер Сайкс.       Ричард и Дороти неловко стояли рядом. Заплаканный Фредди уже успокоился и пошёл смотреть шоу Ультрамена. Дональд Смит проводил его взглядом и заявил “Нет, право, из него вырастет какой-то анархист. Вам необходимо срочно отправить вашего сына на процедуру корректировки!” И тут терпение Ричарда лопнуло.       Фредди точно не знал, что происходило в гостиной. Он слышал какую-то ругань и непонятную возню. Ему бы очень хотелось посмотреть, что же там происходит, но он не решался. Достаточно на сегодня. Лучше не попадаться взрослым на глаза.       Через пару дней отец позвал Фредди в гараж. Там мальчика ждал новенький блестящий велосипед. Ричард крепко обнял сына и сказал, что никогда не позволит его корректировать. Фредди не очень понял, что отец имеет в виду, но интуитивно он догадывался, что, похоже, теперь может не бояться ни “Ангелочка”, ни усатого суслика.