Бабкины байки. Сборник.

      – Да, я терпеть не мог Озёрный край! Сплошная вода! Сыро! Грязно! Но дорога вела именно туда и делать было нечего, – Фламмен взял зефирку, протянутую маленькой Диамант, поджарил прямо на ладони и вернул девочке. Та захихикала и её алмазные волосы вторили ей своим перезвоном.       – Но там же растут такие милые цветочки! А ещё есть лягушки и… и вы-ды-ры!       – Всё так, искорка, – детская непосредственность буквально топила сердце сурового элементаля. – Однако они меня не интересовали. Я шёл за Свирелями Счастья. Когда-то очень давно их изготовил великий мастер. Свирели исполняли желания бедняков и королей, гномов и эльфов, русалок и фей… А потом бесследно исчезли.       – И ты нашёл их! – Диамант вскинула ручки и осыпала всё вокруг блёсточками.       – Не так сразу, давай по порядку, – он усадил девчушку к себе на колени и продолжил…

***

      О том, что Свирели могут быть в Озёрном краю, я узнал от Анастаса. Помнишь же его? Это он подарил тебе на День рождения Палочку Чудес. Которую ты, правда, сломала на следующий же день… Ну-ну, не хнычь. На вот, ещё зефир.       Так вот. Анастас знал, что такому огненному парню, как я, там делать нечего. Он посоветовал мне проводника. Точнее, проводницу. Ты уже догадываешься, кто ею был? Да, всё так. Анастас ещё сказал мне “нет лучше друидессы, чем Дрив!” Я отнёсся к этому скептически. Ведь и сам по себе чародей хоть куда! Мне лучше следопыта или бывалого вояку… А? Ске-пти-чес-ки – значит “недоверчиво”. Я думал, что твоя мама не сможет помочь мне пересечь земли, сплошь залитые водой. А когда увидел, что она дриада… Ох! Нет-нет, она очень мне понравилась. Просто я боялся, что мы не поладим. Знаешь же, что происходит с дровами в камине. Эй! Только не плачь! Тшшш…

***

      От мысли, что её древесная мать может загореться так же, как полено в очаге, Диамант залилась слезинками-кристалликами. Фламмену потребовалась не одна зефирка, чтобы успокоить девочку. На звуки плача пришла Дрив. Её зелёные, травянистые, покрытые цветами локоны принесли с собой свежий запах луга.       – Эх, опять ты ребёнку про монстров рассказываешь?.. – она присела около мужа и дочери и собрала кристаллики с щёк.       – И в мыслях не было, цветочек. Просто вспоминал, как мы познакомились.       – Вот как, ну тогда не буду вам мешать, – прошелестела Дрив, легонько коснувшись волос Фламмена. – И да, не налегайте на сладкое – скоро ужин.       Дриада занялась стряпнёй, а огненный элементаль продолжил свою историю.

***

      Мы встретились во Фрошке. Это небольшая деревня, посреди реки. Каждый дом стоит на высоких деревянных столбах, а живут там люди-жабы. О нет, они весьма гостеприимны. Даже слишком. Пытались обнять меня вооот так! Только я сухой, а они все в слииизи. Чуть не затушили! Именно в тот момент, когда меня пытался обнять какой-то торговец, пришла Дрив. Она часто путешествовала по Озёрному краю и знала там каждую жабу и каждую лужу. Упс… Дорогая, без обид!       Лишь только увидев друг друга, каждый из нас подумал “вот… же ж!” Твоя мама считала огненных самоуверенными дураками, а для меня дриады и энты были чем-то… легковоспламеняемым. Ай! Прости-прости! Всё, не буду больше об этом. В общем, сначала общение не ладилось. Я сказал, что я от Анастаса, и больше мы ничего не обсуждали. Лишь закупались самым необходимым.       Ночь провели во Фрошке. Утром выдвинулись вниз по реке. Там-то и начались приключения! В меня бесконечно летели брызги, лодка норовила перевернуться на порогах, то и дело шёл дождь. Но я опытный приключенец, поэтому не забыл взять амулет-антидождь! И не один, а десяток!       На нашем пути мы заплывали во множество деревень и городков. В каждом из них жили народы, с которыми я не сталкивался до тех пор. Люди-жабы, лесные эльфы, наги и даже ундины! Твоей маме стоило огромных сил затащить меня в ундиново поселение. Я согласился лишь тогда, когда надел на себя весь десяток амулетов и закутался в непромокаемый плащ. Да-да, я трусишка, знаю. Эй! Завязывай с зефиром, скоро ужин! А ладно… Но это последняя!       Так о чём я? Ундины! На самом деле, они очень красивые. Их волосы стекают водопадом, переливаясь яркой радугой, а вместо слёз – жемчуг. И пусть мне было страшно находиться в их поселении, я признаю, что не зря его посетил. Каждый дом можно разглядывать вечность: каждую плиточку, каждую ракушку, каждый отполированный водой камешек. А? Ну, подрастёшь – отправимся туда вместе. Хорошо, на следующий День рождения, так и быть.       Всего мы плыли около месяца. М? О, ещё как! День на третий на нас напали гигантские анаконды! Выползли прямо из высоких камышей. Я тогда решил: “Дай-ка запульну в них огненный шар, да и дело с концом!” Но Дрив остановила. Ну какой огонь в камышах?! Пока я пытался сообразить, что же ещё можно наколдовать, твоя мама уже со всем разобралась. Листья и травы в её волосах зашелестели, а сама она шептала какое-то заклинание. Змеи успокоились и ушли обратно под воду. Я даже расстроился. Так мне хотелось задать жару какому-нибудь чудовищу!       Далее мы наткнулись на тролля под мостом. Дрив тогда спала, оставив меня править лодкой. Сначала это давалось мне с трудом, но потом привык. И вот я уже совсем расслабился, подплыл к мосту, как путь мне преградила железная решётка. Тролль показывал мне два пальца и требовал “тры манета”. Ну, не все тролли ходят в школу, как ты, искорка. Этого вот вообще выгнали. Я хотел решить проблему по старинке, ноооо… Твоя мама. Она знала этого тролля. В итоге мой огненный шар ушёл в ночное небо.       Однако выдался таки случай, когда я смог проявить себя! Мы свернули в очень бурный рукав реки. Нет, у реки нет штанин, Диа. И пуговичек тоже. Просто так говорят и всё. Хорошо, хорошо! Мы свернули в штанину реки. Теперь довольна, проказница? Решение было рисковым, но иначе б нас унесло далеко на восток. Впереди ждал небольшой водопад. Дрив заверила меня, что сможет безопасно спустить лодку. Я ей доверился. На тот момент мы плыли уже третью неделю и твоя мама не переставала меня удивлять! Когда я путешествовал один или с кем-то другим, – постоянно попадал в драки. Да-да, огненный народ и так далее. Но дело в том, что твоя мама умудрялась вытащить нас из самой глубокой ж… глубины. Клянусь, её тихий голос может успокоить даже мантикору!       Ну так вот. Я доверился Дрив и уже не беспокоился ни о водопаде, ни о воде вообще. Так не беспокоился, что забыл зарядить амулеты. И это аукнулось. Казалось, всё идёт по плану. Твоя мама подготовила свиток левитации, мы надёжно закрепили вещи в лодке и ждали подходящего момента. Когда лодка уже почти подплыла к водопаду, Дрив начала творить колдовство. И вот тут всё пошло по… наклонной. Заклинание не сработало, а свиток рассыпался в пыль! Водопад всё приближался, а запасного плана в кармане не припрятано! Лодку качнуло! Я подпрыгнул и уцепился за ветку! Твоя мама упала в воду! Её относило всё дальше! И тогда я собрался с духом и прыгнул вслед за ней! В тот же момент заряд в амулете кончился, а запасные остались на борту. Вода затушила мне волосы. Проникла под одежду. Щипала и колола. Но я плыл и плыл, пока не поймал Дрив. Вместе мы достигли берега и спаслись!

***

      Дриада слушала рассказ мужа и улыбалась. Когда он описывал сцену с водопадом, по комнате прошёлся тихий шелестящий смех. За все те годы, что они с Фламменом вместе, Дрив так и не решилась сказать ему, что ни дриады, ни энты не могут утонуть.       – Папа, а что же было дальше? Лодочка разбилась?       – Нет, искорка. Там оказалось совсем не высоко. Вещи намокли, конечно, но только и всего.       – Пора ужинать, всё готово, – негромко позвала Дрив, расставляя тарелки.       Фламмен подхватил девчушку и, покружив её, усадил за стол. Семья приступила к трапезе.       После еды настало время ложиться спать, но Диамант была категорически не согласна засыпать, так и не узнав окончания истории.       – Ну расскажииии… Ну пожааааалуйста, – канючила она, надувая губки.       – Ладно, ладно. Сейчас, – огненный придвинул стул к кровати малышки, подоткнул одеяло и уселся рядом.

***

      Как я сказал, лодка и вещи в ней уцелели. А вот я… Дрив пришлось влить в меня большую бутыль лечебного зелья. Но зато мы действительно сильно сократили путь! Уже к концу следующей недели из-за леса показался высокий холм. Глубоко под ним была спрятана древняя сокровищница, вход в которую должен был охранять огромный змей. О, не бойся. Никакого змея там не оказалось. Вероятно, ему стало скучно и он уполз. Мы с Дрив спокойно забрались под холм, обойдя все ловушки и выпроводив вон всякую мерзость. В конце, правда, пришлось сразиться с большим куском слизи… Но ты же знаешь мои методы, да? Я задал ему такого жару, что и мокрого места не осталось! Твоя мама дала мне вволю повеселиться.       И вот, когда все чудовища были повержены, а за плечами остался целый месяц пути, я… мы наконец-то нашли шкатулку со Свирелями Счастья! Я просто сгорал от любопытства! Вскрыв замок, сразу же достал одну. Приложил к губам… и чуть не спалил! Она абсолютно меня не слушалась. Я был ужасно зол. Столько сил и времени потрачено, столько пережито… Но внезапно я понял. Свирель не сработала, потому что мне уже стало не нужно.       Мы выбрались из подземелья. Над лесом уже догорал закат. Решили никуда не торопиться и просто отдохнуть, любуясь Озёрным краем. Твоя мама, совсем не осознавая того, взяла ту самую подпаленную свирель и заиграла. Та музыка походила на шелест листьев, плеск воды, потрескивание огня, шёпот ветра. Я никогда не слушал мелодии красивее. С тех пор мы не расставались.

***

      К тому времени, когда Фламмен закончил рассказ, Диамант уже сладко посапывала. Он порадовался, что малышка уснула и не увидела скупую лавовую слезу, стекающую по его горячей щеке. Всё же несолидно как-то.       В тот вечер, когда Дрив играла свою песнь, Свирель Счастья всё-таки сработала. Она исполнила самое заветное желание двух элементалей – мочь касаться друг друга.