Спасай меня!

Заставить себя встать с кровати наутро было непросто, а поехать на работу – почти невозможно. Голова болела так, будто внутри неё каждую секунду с невообразимым треском били стекло. Тошнота, головокружение. «Вот почему я так редко пью алкоголь» - отметила я. Джойс каким-то образом удавалось избегать этого состояния. Приехав на работу, я увидела за рабочим местом Эми. - Доброе утро, мисс Эмерсон! Лучше бы её тут не было. Или просто не здоровалась. Её слова загудели в моей голове с тройной силой. - Эми, сегодня же суббота, почему ты на работе? - Вы дали мне задание, и я решила сделать его здесь. Точно, я же всё-таки поручила Эми составить перечень рекламных компаний. - Очень похвально, Эми. Но ведь ты могла сделать это дома, не обязательно было ехать сюда в свой выходной. Эми отвела взгляд. - Я не оплатила домашний интернет и поэтому здесь мне будет удобнее. - Я закину тебе денег на карту и не вздумай мне их возвращать. Я не хочу лишать тебя выходных, а задание ты вполне могла бы сделать в понедельник. - Мисс Эмерсон, не стоит! Я дождусь зарплаты. - Я не приму твои возражения. Я знала, что Эми состоит в неудачном браке и не стану вникать в её финансовую ситуацию. Помочь мне будет нетрудно и, надеюсь, этим я хоть немного облегчу её сложное положение. Я вошла в свой кабинет и увиденное в нём заставило меня попятиться назад. - Эми, что у меня на столе? - Приходил курьер, передал. Сказал, что вы поймёте, от кого это. Я подошла ближе. На столе лежал букет из трёх тюльпанов и бутылка минералки. Да уж, таких подарков я не получала даже в студенческие времена. Но бутылка минералки была сейчас очень кстати. Видимо, человек, отправивший её, знал, что сегодня она будет нужна мне. Скорее всего, этот человек знает, что я делала вчера. Или это Джойс, или… И записка: «От Р.» Райт. Мистер Тейт, ну конечно. Я вспомнила, как мы с ним танцевали, его руки на своей талии, его шёпот, мурчащий мне на ушко комплименты. Интересно, когда я увижу его в следующий раз, он покажется мне таким же красивым, как вчера? Вспомнила также и то, как он помог мне дойти до такси, хоть я и прочно стояла на ногах. Ну, я сама так считала и была уверена, что дойду сама, но он настоял. Это было так похоже на заботу, что я не нашла в себе сил отказать ему. «Ну и где ты проснулась?» Джойс, ты можешь присылать сообщения хоть немного потише? «Дома, и сейчас уже на работе» - ответила я и отправила фото сюрприза и записки. «Даже если это и странно, это всё равно мило» - ответила Джойс. Сейчас я не могла оценивать, насколько был милым этот поступок, но минералка действительно помогла мне почувствовать себя лучше и взяться за документы. Через пару часов мне стало гораздо легче жить – прошла тошнота, головная боль и уже было не так страшно вставать из-за стола, чтобы отойти куда-нибудь. Звонок. На экране высветилось одно слово, от которого не веяло ничем хорошим – «Брат». - Сколько тебе нужно? – сказала я вместо приветствия. - Здравствуй, сестрёнка! Чего это ты даже не звонишь? А ещё так давно не была в гостях! Джеймс и его жена ждали меня в гости только потому, что я привозила дорогие подарки их дочери и даже не пытались этого скрыть. Когда я приехала после работы уставшая и не заехала в магазин, то его жена закатила истерику, что не желает тратить на меня продукты, на которые они тратят «честно заработанные». А то, что половину их семейного бюджета я сама перевожу брату на счёт, она упомянуть забыла. В тот вечер я просто ушла и не приезжала к ним вот уже больше пяти месяцев. Если бы не обещание отцу заботиться о брате, я бы вообще не выходила с ними на связь. - Джеймс, мы ведь оба знаем, зачем ты звонишь, не разыгрывай из себя любящего младшего брата. Так сколько денег тебе нужно? - Пятьдесят. - Хорошо. Пока. - Валери, подож… Я не дослушала. Если бы родственников можно было выбирать, я бы точно не выбрала Джеймса. Вместо того, чтобы защитить сестру от нападок своей жены, он лишь стоит и смотрит в пол. Вместо того, чтобы окончить учёбу в университете, он бросил её и заделал детей – и хорошо, что на матери второго он таки женился. И теперь вместо того, чтобы пойти работать, он предпочёл сидеть на моей шее. Удобно, ничего не скажешь. Перед смертью отца, сидя в больничной палате я пообещала, что буду заботиться о Джеймсе и теперь это мой крест. Моего отца это устраивало – он понимал, что я добьюсь большего в жизни, чем брат и всегда говорил это напрямую. А Джеймс не успел попрощаться с отцом. Он опоздал на несколько минут – пульс отца уже остановился, когда Джеймс вошёл в палату. Прошло 8 лет, а мне до сих пор было больно об этом вспоминать. Мать мы потеряли раньше – 19 лет назад рак забрал её у нас. Мне было 15 лет, а Джеймсу 8. Отца это чуть не убило – он начал пить и дважды попадал в больницу из-за передоза таблетками. Мне пришлось очень быстро повзрослеть и взять на себя заботу о брате. После курса лечения отец неожиданно вспомнил о том, что мы ещё дети и о нас необходимо заботиться – и он делал всё возможное, чтобы заменить нам мать. А когда его не стало, я хваталась за любую возможность заработать – от мелких обязанностей «принеси-подай», до незаконных путей заработка. Моё тёмное прошлое – моя тайна и мой секрет. Все те, кто могли донести информацию об этом или уже давно сбежали из страны и сами боятся за свои тёмные секреты, или давно лежат под могильным крестом. За свои тайны я была спокойна – даже если что-то и всплывёт, то доказать мою причастность будет сложно. Я умею подчищать следы. Пилик! Звук нового сообщения вывел меня из воспоминаний. «Валери, сестрёнка, я понимаю, ты не хочешь со мной общаться и возможно я это даже заслужил. Дочка скучает по тебе! Жена не хочет тебя видеть, но ради улыбки дочери я поговорю с ней, чтобы всё прошло хорошо!» Манипуляция ребёнком на меня не подействует. Их жлобство, двуличность и желание наживы настолько осточертели мне, что я научилась не реагировать на подобного рода сообщения. Я убрала телефон в сторону.