Самый горячий мужчина человечества

День 4

«Стратегия — это необходимое оружие в арсенале любого компетентного солдата. В этой серии колонок мы пролили свет на физическую доблесть Самого горячего мужчины человечества, младшего капрала Леви Аккермана, но было бы неосторожно пренебречь упоминанием остроты его ума. Вы уже читали об успешном спасении капралом Надежды человечества, Эрена Йегера, и нашей любимой правительницы, королевы Хистории. Хотя успех миссии в обязательном порядке приписывают прославленному лидеру Разведкорпуса Командующему Эрвину Смиту, многие стратегические детали были придуманы младшим капралом Леви, например, использование сигнальных ракет для победы над отрядом ликвидаторов, возглавляемым ныне покойным Мясником Кенни. А это означает, дорогие дамы, что капрал — это убийственно сексуальная комбинация интеллекта, мускулов и романтизма, упакованная в крошечное тело. Кто же откажется от столь ценного экземпляра?

Фотография: Леви в полной боевой экипировке. Его мечи скрещены перед ним, его яростный взгляд направлен прямо в камеру. Подпись к фотографии: Леви и его два клинка правосудия.

***

      В то утро отряд Леви приступил к своему обычному инструктажу. Конни сходу же ляпнул:       — Ну что, ребята, читали сегодняшний раздел о «Самом горячем мужчине человечества»? — Саша презрительно фыркнула, в то время как остальные члены команды начали кашлять или уткнулись каждый в свою порцию. Микаса смотрела вперед, как и всегда, совершенно бесстрастно.       — Даже не упоминай об этом в моем присутствии, — прорычал Леви. — Эта напечатанная дрянь и бумагу заставит молить об отбеливании.       — Вы позировали для них? — спросил Конни.       Леви не удостоил вопрос ответом. На самом деле этот снимок был сделан в рамках пропагандистской съемки несколько лет назад, но о некоторых событиях лучше забыть.       — Однако в сегодняшнем утреннем выпуске был необычайно много комплиментов. Они даже упомянули Вашу замечательную идею об использовании сигнальных ракет против отряда ликвидаторов, — высказалась Саша, а Жан взглядом попросил ее заткнуться.       — Это означает, что человек, пишущий обо мне, — один из нас, тупица, — заметил Леви. За столом раздалось несколько удивленных вздохов, и Саша растерялась. Тогда вмешался Армин.       — Никто, кроме Ханджи и отряда Леви, не участвовал в этой миссии. Газеты писали о том, что разведчики победили Мясника Кенни и его отряд, но никто никогда не упоминал подробности о сигнальных ракетах. Их даже не указывали в отчете, поскольку в то время мы работали независимо от правительства и не могли позволить себе хоть как-то светиться.       — Вот именно. Эти сопляки проявили неосторожность. — Леви скрестил руки на столе и угрожающе наклонился вперед, демонстрируя, что он говорит серьезно. — Я был бы снисходителен к ним, если бы они настрочили про меня только одну статью, но они зашли слишком далеко и ввергли меня в ад. Итак, тому из вас, несчастные, кто это сделал: я разрежу вас на кусочки и скормлю своим фанаткам на обед.       Справа от него раздался булькающий звук: Жан зашелся в сильном приступе кашля. Эрен неловко похлопал его по спине.       — В чем дело, Кирштейн? Желаешь признаться?       — Сэр, я…       — Он проглотил муху, сэр, — перебила Микаса.       — Ты лично это видела?       — Да.       Леви бросил долгий, пристальный взгляд на Жана и Микасу, первый покраснел, а вторая была как обычно невозмутима.       — Ну, мы и так потратили достаточно времени на эту дурацкую тему. План работ на сегодня. — объявил Леви, сворачивая разговор про статью.       Ибо, по правде говоря, Леви уже вычислил Жана. Прочитав колонку этим утром, Леви пришел к тому же выводу, что и Армин, и, не теряя времени, извлек образцы почерка своего отряда, чтобы сравнить их с почерком на записке. Образец Жана, всеобъемлющий, но краткий трактат о восстановлении поврежденной инфраструктуры Троста, был идентичным. Жаль, что мальчик не стал писать военные отчеты. Теперь Леви отомстит лично.       Итак, встреча. По указанию Леви Род Келлерман пригласил Жана в небольшую кофейню в Тросте ближе к вечеру под предлогом подтверждения деталей статьи, которая выйдет на следующий день, с угрозой, что они прекратят публикацию, если не разберут их каракули. Впереди у его отряда был относительно легкий день, так что Жан вполне успеет выполнить все свои обязанности и спокойно уйти, не вызывая подозрений. Кофейня хорошо просматривалась с ближайших переулков, так что Леви не составит труда устроить засаду, чтобы выловить Жана. Тогда капрал легко затащит несчастного в закуток и сможет на досуге его пытать — он имел в виду, допросить.       Конечно, если бы у Жана была хоть капля мозгов, он бы догадался, что не стоит появляться. Но Леви был человеком азартным и любил острые ощущения от погони. В Подземном городе азарт был неприятной частью жизни, но он прочувствовал весь вкус, присоединившись к разведчикам. Возможно, эта черта передалась ему от Эрвина.       Злобная ухмылка мелькнула на лице капрала.       Он с нетерпением ждал возможности расколоть Жана, как орех.

***

      Леви провел рабочее время, составляя отчеты, в то время как его команда выполняла свои обязанности. День пролетел быстро, и вскоре пришло время выдвигаться. Ханджи заглянула в кабинет к Леви, собираясь проводить его.       — Ты в кофейню? — Леви утвердительно хмыкнул. Ханджи задрала голову и задумчиво приложила палец к подбородку. — Знаешь, это странно. Жан конечно талантливый, но я никогда бы не подумала, что парень вроде него рискнет пойти против своего командира.       — Ну, ты же знаешь людей. Они полны сюрпризов. — заявил Леви, как будто сам был не человеком. Ханджи осталась при своем мнении.       — Но какой у него мотив?       Хороший вопрос. Леви на мгновение задумался, но в голову ничего не приходило.       — Как раз это я и собираюсь выяснить.       Он схватил свое пальто и вышел.       — Расскажешь потом, что ты узнал! — крикнула ему вслед Ханджи. Она никогда бы не пропустила урок психологии человека.

***

      На счастье Леви, улицы были лишь не слишком оживленными. Он прокрался сквозь тени незамеченным и нашел укромное местечко, откуда открывался хороший обзор входа в кофейню через дорогу.       Леви взглянул на большие часы на соседней площади. Жан опаздывал на пять минут. Если бы это была служба, он бы точно получил по первое число. В качестве наказания назавтра Леви решил отправить парня чистить туалеты.       Его взгляд внезапно привлекла идущая по дороге фигура в плаще с капюшоном. Леви ее осмотрел, но это не дало никаких результатов. Плащ был нейтрального коричневого цвета и огромным, не выдавая ни внешности, ни принадлежности. Внезапно фигура остановилась возле кофейни, где должна была состояться запланированная встреча, а затем стала разглядывать ту через окно.       Сопляк действительно объявился! Либо он настоящий смертник, либо действительно был вовлечен в эту глупую шутку… хотя одно другому не мешает.       Леви подождал еще несколько мгновений, но фигура осталась снаружи, пристально осматривая кофейню. Затем Леви увидел, что окно было отполировано, что давало его цели четкое представление обо всем, что происходило позади. Если бы он сейчас вышел из своего укрытия, его бы заметили.       Сообразительный сукин сын, подумал Леви. Что ж, он может и подождать. Так прошло еще пятнадцать минут: Леви пялился на Жана, Жан пялился в окно. Внезапно он развернулся, словно собираясь уходить.       Сейчас или никогда. Леви крадучись вышел из тени, намереваясь устроить облаву на свою жертву.       — Ох, ну надо же, это ведь младший капрал Леви! — чья-то рука вцепилась в его, и прежде чем Леви хоть что-нибудь сообразил, его окружило море женщин. Ругаясь, Леви грубо начал протискиваться сквозь толпу, не обращая внимания на удивленные и возмущенные крики. Пробираясь, у входа в переулок Леви заметил фигуру в плаще, которая замерла на полпути. Плащ по инерции еще развевался, открывая взгляду маленький стальной цилиндр чуть выше талии и еще один побольше, привязанный к ноге. Затем фигура скрылась из виду.       Активировав собственное снаряжение, Леви быстро полетел по переулку вслед за своей целью.       Все солдаты были искусны в обращении с УПМ, но Жан оказался исключительно умелым. Он выполнял крутые повороты, отклонялся в стороны, чтобы не снести ящики, нырял под брошенные тележки, сглаживая резкие изменения направления, превосходно менял длину тросов, чтобы лететь на разных высотах. Меньшего от своей команды я и не ожидал, с толикой гордости подумал Леви.       Тем не менее, Жан не мог сравниться с Леви; в то время как первому приходилось тратить драгоценную энергию на выполнение сложных маневров, чтобы оторваться от преследователя, второму оставалось только держать мальчишку в поле зрения и догонять его поворот за поворотом. Капрал нажимал на рычаги, наслаждаясь натяжением и сжатием своих тросов, медленно, но верно приближаясь к своей цели. Жан лишь оттягивал неизбежное.       Наконец он оказался на расстоянии вытянутой руки. Жан развернулся, собираясь ударить Леви ногой в лицо, но капрал был готов к нападению. Он схватил Жана за лодыжку и, удерживая ее, развернул парня и дернул, кидая того на землю. С помощью газа Леви мастерски закрутился в воздухе и направил крюки вниз, где уже в облаке пыли валялся Кирштейн. Леви приземлился рядом с ним, со смертельной точностью прижимая правую руку к шее Жана. Попался.       Для опоры Леви положил левую руку на грудь Жана, затем в замешательстве нахмурился.       Потому что он нащупал не твердые мышцы, а мягкий холмик. Когда Жан успел отрастить себе сиськи? Нет. Здесь было только одно объяснение…       Внезапно живот Леви пронзила острая боль. Сбившись с дыхания, он упал на землю и выругался, услышав знакомое шипение газа. Какое унижение — так глупо упустить цель. Леви сел, стараясь не обращать внимания на дискомфорт, и почувствовал что-то мягкое под правой рукой. Красный шарф.       Ухмылка тронула уголок рта Леви. Не только он проявил неосторожность сегодня.