Охотник

- Всегда подозревал, что у Северуса несколько... хм... необъективный подход к студентам. Но кто бы мог подумать, кто бы мог... Кхм, - бормотал Дамблдор, следом за Гарри идя по коридору, ведущему в Большой зал. Тот только фыркнул и ничего не сказал - сейчас это было небезопасно, потому что помимо Рона и Гермионы, которые шагали от него по разные стороны, коридор кишмя кишел студентами - только что началась большая перемена. И Гарри совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь, включая и друзей, увидел его полемизирующим с воздухом. Вполне хватало взглядов, которые он чувствовал и затылком, и лопатками, и боками, и прочими частями тела. - Снейп - тот еще изверг, радуйся, что вообще сдал, - практично утешил Рон. - ...хотя, конечно, обидно, что только «Приемлемо», - шурша толстенным справочником фунтов в пятнадцать весом, заметила Гермиона. - Нет, ну честное слово, мне все-таки не показалось! Он подсунул тебе задачку для специализирующихся на Зельеварении! Смотри-смотри! - Да какая теперь разница - я все равно не справился, - махнул Гарри рукой и только сейчас заметил на новой мантии дыру, которую он, готовя зелье с подозрительным запахом и еще более подозрительным эффектом, прожег чем-то ужасно едким. - Ладно, теперь хотя бы перед Макгонагалл не сплоховать... - Вопросов ее боишься? - Нет, своих ответов!.. - Не бойся, - вдохновленно оборвала Гермиона и сунула ему в руки справочник, отчего Гарри присел на полном ходу. - Вот смотри, тут все твои успехи, - в ее руках появился лист пергамента, сплошь испещренный галочками, крестиками, кружочками и прочими пометками, - и если тебе не попадется теория циклических превращений, или формулы перерасчета вещества и магической энергии, или три парадокса фон Неттесгейма... - Ух ты, это че? - некстати заинтересовался Рон. - ...или же история возникновения трансфигурации, или же основные маги с их открытиями, - подхватил Гарри, - терпеть не могу эту историю науки, сплошная болтовня и никакого толку... - Во-во, - поддакнул Рон. - ...то ты запросто можешь рассчитывать даже на «Впечатляюще»... - жалобным голосом закончила Гермиона. - Нет, правда - ты все знаешь, а практика у тебя вообще замечательно выходит... Обычно... Гарри искоса взглянул на нее, и она умолкла. И зачем-то покраснела. ...Да как только он оклемается, и близко к тебе не подойдет, спорим? Они больше не возвращались ни к той злополучной встрече на лестнице, ни к наведенным Пенси чарам. Стоило вспомнить, как Гарри багровел от стыда, а у Гермионы сразу начинало колоть сердце. ...Воистину, любовь - это шутка богов, раз она может заставить двух человек, любящих друг друга, так друг друга бояться... - Дамблдор со вздохом отошел за ближайшую колонну, давая дорогу стайке первоклашек Хаффлпаффа, возглавляемой старостой - Эрни МакМилланом, который в последние дни ходил как-то странно - слегка согнувшись вперед, словно у него было хроническое несварение. Взгляд директора перескользнул на щебечущую малышню и сразу потеплел. - Ну, Гарри, может, сегодня? - поблескивая глазами, как почуявшая дичь гончая, протолкался к троице Колин Криви, который изводил Гарри вопросом о дате первой тренировки с самого начала семестра. Он ухитрился где-то добыть расписание игр (хотя это являлось исключительно капитанской прерогативой), и теперь даже Гермиона была в курсе, что в этом году Гриффиндору обалденно повезло, потому что открывать школьный чемпионат предстоит Слизерину с Хаффлпаффом. Первая же наша игра состоится только в ноябре - для подготовки куча времени, но это не значит, что нужно его терять... - Не знаю, - Гарри с сомнением вернул Гермионе толстенный справочник, который она приняла так, будто это была пушинка, - мне к Макгонагалл... - Так можно после! - с энтузиазмом тряхнул головой Колин, не замечая недоброго взгляда Гермионы. - А то тебя послушать, так после Макгонагалл жизни нет, - улыбнулся он собственной шутке. - Ну, давай, давай же!.. Гарри замялся. Ему ужасно хотелось в небо - глотнуть воздуха, свободы... Но этому что-то мешало. - Слушай, а может, действительно, а?.. - поддержал Колина Рон. - Ну-у... - Значит, решено! - Криви-старший засиял так, что Гермионе захотелось зажмуриться. - Гарри, а ты уже наметил кого-нибудь в отбивалы? Времени, конечно, еще достаточно, но... - «...но это не значит, что нужно его терять», - дребезжащим тенорком проблеял Рон. - Слышали уже. Да расслабься ты: как летать, Гарри не забыл. Так что... - Так что для начала дай ему спокойно сдать все экзамены, - не сдержалась Гермиона. Это оказалось соломинкой, переломившей хребет верблюду. - Думаю, после пяти я уже освобожусь - встретимся на квиддичном поле, - решительно кивнул Гарри. - Если задержусь, Рон откроет раздевалку - разомнетесь без... - Но Гарри!.. - Давай вопросы квиддича я буду решать сам, ладно? - с заметным напряжением в голосе повернулся он к подруге. - Я пока еще капитан квиддичной команды... - Вот именно - «пока еще», - врастяжечку, как всегда в присутствии соперника, произнес Малфой. Гриффиндорцы обернулись. Пока Гарри с Гермионой препирались, сзади незаметно подошел староста Слизерина со свитой - неизменными Крэббом с Гойлом (Колин слышал, что Малфой поставил им условие: либо они за месяц худеют на семь фунтов каждый, либо он выкидывает их из команды «мантикрабам на прокорм»), Пенси Паркинсон и подросшей мелочевкой. - Впрочем, - царственно продолжил староста Слизерина, - мы не против, ведь... - Пусть сначала в школе останется!.. - не по протоколу вылезла вперед Пенси. Представители враждующих факультетов уставились на нее с одинаковым удивлением, но остановить слизеринку сейчас могло только заклинание из разряда Непростительных. - А это под большим вопросом! Она сделала вид, что не замечает нехорошего прищура Малфоя, и понеслась напролом: - Вы слышали, слышали последние новости? - громко, чтобы никто не пропустил ни слова, выпалила она. Спешащие на обед студенты не пропустили и подтянулись поближе. - Знаете, что сказал профессор Снейп после того, как Поттер пытался сдать ему экзамен? У Гарри внутри все сжалось от недоброго предчувствия. Очень захотелось воспользоваться палочкой, но что-то его останавливало, в отличие от Гермионы, которая с угрозой двинулась на слизеринку, тут же юркнувшую Драко за спину и оттуда протявкавшую: - «Жаль, что знания половым путем не передаются - был бы Поттер отличником»! Не согласна, Грейнджер? Кто-то фыркнул, кто-то, поняв, что дело пахнет скандалом (а скандалы между Гриффиндором и Слизерином почти всегда развивались бурно), поспешил прочь; кто посмелей и полюбопытней - отступили на безопасное расстояние и продолжали наблюдать. - Пятьдесят очков со Слизерина! - сжимая-разжимая кулаки, сказала Гермиона, впервые в жизни пожелавшая оказаться не старостой школы, а простой ученицей - и лучше даже с дурной репутацией, чтобы никто не удивился, когда она превратила бы Пенси в жабу. Или в крысу. Или в мокрицу. Или в... - За оскорбление ученика другого факультета и непристойные намеки! - Десять очков со Слизерина за клевету на преподавателя. И именно с этого стоило бы начать, мисс Грейнджер, - прозвучал за ее спиной холодный голос мастера Зелий. Коридор начал на глазах пустеть, и совсем скоро там остались только представители противоборствующих сторон и - как всегда, бледный, мрачный, крючконосый - декан Слизерина. Его взглядом сейчас можно было открывать устрицы с пятидесяти шагов. - Пятнадцать очков с Гриффиндора за то, что перегородили коридор и мешаете другим студентам. И еще десять - за пристрастность мисс Грейнджер. Согласно школьным правилам, проступок мисс Паркинсон наказывается максимум пятнадцатью очками. Если нечто подобное повторится, я поставлю на школьном совете вопрос о вашем соответствии занимаемой должности. - Да как вы!.. - побледнев, мгновенно развернулся к Снейпу Гарри, но Рон схватил его за локоть: - Бесполезно. Не лезь, а то сейчас добавит за препирательства с преподавателем. Гермиону это не порадует, - добавил он торопливо, надеясь, что Гарри проймет хотя бы это. Гарри сжал губы. Снейп выгнул бровь в ожидании возражений, но их не последовало. Тень от пролетевших за окном птиц скользнула по лицам. Стало очень тихо. Где-то далеко хлопнула дверь, и все вздрогнули, как от выстрела. Зельевар перевел взгляд на старосту своего факультета, за спиной которого съежилась свита. Каким-то невероятным образом даже Крэбб с Гойлом смогли ужать себя до практически микроскопических размеров. - Мистер Малфой, будьте любезны, после обеда зайдите в лабораторию. Драко коротко кивнул. Снейп кивнул в ответ, но с места двигаться не спешил. Наконец, до слизеринца дошло: он развернулся и пошел в сторону Большого зала. Группа поддержки засеменила следом, периодически оглядываясь, словно в любой момент ожидая проклятий в спину. Пенси ухватила Драко за рукав мантии, но, даже не взглянув в ее сторону, он руку стряхнул и прибавил шагу. - А вам, мистер Поттер, желаю удачи на Трансфигурации. Надеюсь, профессор Макгонагалл будет более снисходительна, - желчно уронил Снейп. Гарри посмотрел на него с открытой неприязнью, граничащей с ненавистью. Профессор ответил той же монетой, однако глаза отвел первым и проследовал в Большой зал за учащимися своего факультета. Обедала троица молча - Гермиона переживала и негодовала, Рон просто ел, и Гарри тоже кроме как для ложки рта не открывал - то ли злился, то ли расстраивался, то ли действительно читал справочник по Трансфигурации, бубня в суп формулы и заклинания, - наверняка сказать было нельзя. - ...что ж, можно попробовать. Если ты, конечно, тоже примешь участие. В медицинском разделе библиотеки сейчас есть книги не только по магической, но и по маггловской медицине. Но видишь ли, в чем дело, Гарри, - они, конечно, помогут составить общее впечатление, однако едва ли... - Профессор!.. - хлюпнул супом Гарри, и Дамблдор вздохнул. - И все же - почему бы тебе не поговорить об этом не только со мной? Не хочешь с друзьями - хотя бы с Сириусом... Гарри не ответил. Он думал об этом, даже однажды пытался подкараулить крестного после урока по Защите от Темных Искусств, но тот, едва закончилось занятие, шмыгнул в лаборантскую, заперся там и признаков жизни не подавал. А потом прозвенел звонок на следующий урок, и Гарри пришлось бежать сломя голову - профессор Слинхард к опозданиям относился крайне неблагосклонно. - Хорошо, Гарри, я понимаю, - не дождавшись ответа, кивнул Дамблдор. - Спасибо... Гермиона встрепенулась, но тут же уткнулась обратно в тарелку. Гарри этого не заметил. - Попрошу внимания, - перекрыл звон столовых приборов голос профессора Макгонагалл.- У меня объявление. В первую очередь оно касается учащихся седьмого курса, однако прочих, - она сделала паузу, потому что ее голос снова перекрыл стук ножей и вилок, - тоже попрошу прислушаться. Проверка летних работ студентов показала, что поголовное большинство, даже имея некоторые знания по предмету, совершенно не способно эти знания продемонстрировать. Судите сами, - она зашуршала поданными мадам Пинс пергаментами, - мне передали задания четвертого курса по Уходу за Магическими Существами, которые ужаснули даже профессора Хагрида. - По залу пробежал смешок. Бледные щеки директора Хогвартса порозовели. - «У Лох-Несского чудовища на спине поплавок, а на брюшной стороне – два поплавка», «на собрании присутствовать не могу по причине эксгумации картофеля с места захоронения»... Профессор Макгонагалл озадаченно остановилась. - Хагрид, а что здесь делает ваше заявление?.. - Простите, видимо, я напутала, - пробормотала мадам Пинс, в глазах которой почему-то вспыхнул торжествующий огонек. Хихиканье стало громче. - Продолжим, - невозмутимо продолжила декан Гриффиндора. - «Кентавры рождаются, когда родители отдыхают в зимней берлоге», «перепончатокрылый вампир», у которого, если верить автору, «уши служат для разбрасывания помета»... - смешки перешли в полноценный хохот. - И это - седьмой курс... Седьмой! - Макгонагалл покачала головой и посмотрела на слизеринский стол, откуда неслись басовитые раскаты Крэбба и Гойла. - Господа, я не вижу причин для смеха. Хочу обратить ваше внимание, что с ходатайством ввести для учащихся старших курсов уроки словесности выступил профессор Снейп. И я вынуждена с ним согласиться: если не переломить ситуацию, через пару лет мы своей безграмотностью приведем мировое магическое сообщество в ужас. Неужели вы готовы выставить себя на посмешище?.. Гермиона выразительно покосилась в сторону Рона. Судя по цвету его щек, «перепончатокрылый вампир» был его персональным вкладом. - Мадам Пинс, прошу вас, - Макгонагалл отступила, давая слово библиотекарше. Та поднялась со своего места, окинула строгим взглядом зал и откашлялась. Все затихли. Вернее, почти все: Снейп звучно поставил на стол металлический кубок, а Сириус Блэк, погруженный в собственные мысли и, видимо, поэтому ни на что не обращающий внимания, продолжил обедать. - Первую группу, в которую входят учащиеся шестого курса Гриффиндора и Хаффлпаффа, жду в субботу в семь вечера в третьем кабинете библиотечного крыла. Вторая группа будет заниматься по воскресеньям там же. Седьмые курсы занимаются после шестых с восьми вечера. При себе иметь пергаменты и письменные принадлежности. По Залу пронесся сдавленный стон: бедных старшекурсников лишили последних выходных. Особенно затосковали игроки в квиддич - субботний вечер всегда считался лучшим временем для тренировок. - На кой, нет, ну на кой мне сдалась эта ихняя изящная словесность?! - спросил Рон у отбивной на своей тарелке с таким надрывом, что Гарри бы не удивился, если б та ответила. - Разве аврорам нужен этот выпендреж? - Ты сначала попади в авроры-то, - осадила брата Джинни, тоже особого восторга по поводу нового предмета не испытавшая. - А то потом будешь Перси умолять, чтобы тебя хотя бы в «ихний» отдел взяли. - Да уж лучше!.. Лучше... Вот! И вот! - Рон, вооружившись ножом и вилкой, начал терзать отбивную. Гарри поднялся. - Уже? У тебя вроде через час только... - глянула на наручные часики Гермиона и мысленно поморщилась, заметив, что взгляд Гарри моментально остекленел. - Нет, я просто в библиотеку ненадолго. Кое-что нужно посмотреть. - Гарри, ни пуха! Вечером увидимся! - помахал надетым на вилку куском сосиски Колин Криви. - Можно подумать, это он у нас капитан... - пробормотала Джинни. - Ни пуха, Гарри. - К черту! Кстати, Колин, я тут подумал - может, перейдешь в отбивалы? Вместе с Деннисом - в паре вы работаете просто отлично, для охотников уже крупноваты, зато отбивалы из вас вышли бы в самый раз... Гарри сам не знал, зачем говорит при Гермионе то, что наверняка ей досадит, но удержаться не смог. - Да я... - опешил Колин. - Да мы... Вообще-то я не... - Подумайте до вечера. Времени у нас, конечно, много, но это не значит... - ...что нужно его терять, - со смехом подхватили Джинни, Рон и Деннис Криви. Колин порозовел от удовольствия. Гарри забросил сумку за спину. - Увидимся вечером на поле. Рон? - Без проблем! Открою. Одену. Разомну. Давай там - не ударь лицом и все такое. Гарри кивнул и, неожиданно улыбнувшись самому себе, заторопился к выходу. На Гермиону он так и не посмотрел. *** - «Амнезия — заболевание, с симптомами отсутствия воспоминаний или неполными воспоминаниями о произошедших событиях»... Гарри, да положи ее, наконец, невозможно читать! - Дамблдор улыбнулся уголками губ. Гарри, у которого от волнения подрагивали руки, послушно опустил книгу на стол. - Итак... «...может быть и спонтанной. Часто носит временный характер, при этом возвращение воспоминаний происходит в хронологическом порядке, начиная с самых старых. Воспоминания о последних событиях, предшествовавших амнезии, часто не возвращаются никогда». Дамблдор умолк и посмотрел на Гарри, жадно читающего медицинский справочник бок о бок с ним. - Думаете, у меня ретроградная амнезия, да?.. - Гарри перелистнул страницу. - Предпочтительнее, чтобы оказалась просто травматическая, - заметил Дамблдор. - Тогда шанс самопроизвольного восстановления довольно высок... Но может быть и диссоциированная, ведь универсальные знания у тебя сохранились... - Но диссоциированная обычно является результатом психической травмы, - к месту ввернул Гарри. - Я тебе об этом тоже говорил. Они немного помолчали. Дамблдор смотрел на гриффиндорца, а тот - упрямо - в справочник, открытый на разделе «Амнезия», словно там содержались ответы на все вопросы. Сомнения не давали покоя директору, однако он не мог спокойно смотреть, как мальчик загоняет себя в тупик, отталкивая тех, кто пытается ему помочь. Оставалось надеяться, что в процессе этих, вне всяких сомнений, бессмысленных поисков, удастся подобрать к нему ключ... вернуть веру в людей... друзей... Он вспомнил муку в глазах Гермионы, смотрящей на закрывшуюся за Гарри дверь Большого зала. - Ну-ка, достань-ка вон ту... Нет, соседнюю. Открой оглавление... Гарри послушно листал эту книгу, потом следующую, потом третью... После «Метода нейропсихологического исследования когнитивных функций» он сдался и в текст больше не вникал, просто переворачивая Дамблдору страницы. Наконец бывший директор разгладил бороду: - Спасибо, я составил представление о проблеме. Конечно, можно выписать работы Дууса... Но, боюсь, мадам Пинс заподозрит недоброе. А теперь - к профессору Макгонагалл! Если мне не изменяет зрение, - он прищурился поверх очков на часы, - через пять минут у тебя экзамен. Гарри подскочил так, что чуть не уронил лавку. - Мне пойти с тобой? - невзначай поинтересовался Дамблдор. Гриффиндорец замялся: искушение было слишком велико. Пыхтя над задачкой Снейпа, он не раз и не два проклял дурацкую гордость, которая заставила его без раздумий ответить отказом на вполне невинное предложение Дамблдора поприсутствовать. А вдруг бывший директор подсказал бы, с какой стороны браться за дело?.. И все же... - Нет. Я сам. Уж как-нибудь. - Ну, дело твое, дело твое, - рассеяно кивнул Дамблдор и погрузился в чтение очередного толстенного тома. Гарри не заметил ни устремленный в одну точку взгляд, ни спрятанную в бороду задумчивую улыбку. - Тогда увидимся вечером. После тренировки. - До вечера, профессор! - попрощался Гарри уже шепотом - в эту часть библиотеки кто-то шел: из-за стеллажей донеслись шаги. Сквозняк от распахнутой двери перелистнул страницы оставшихся на столе никому не нужных книг, а через пару минут появилась мадам Пинс и, ругая безалаберных студентов, вернула их на полку. *** - И последний раз! С разворота, не останавливаясь - ПОШЛИ! - гаркнул Гарри, и братья Криви, заложив крутой вираж, понеслись к противоположному концу поля. В руках они держали биты, которыми пасовали друг другу бладджер. Задача, поставленная Гарри, была не из легких: нужно было четырежды облететь поле, ни разу не уронив мяч на землю. А тот обладал крайне капризным нравом: у Денниса уже была ободрана щека, а у Колина от непривычного напряжения болели руки. О том, как они будут болеть завтра, лучше было не думать. Вот он и не думал - с горящими от азарта глазами перекувырнулся в воздухе, резко взял вниз и все-таки отбил нырнувший к самой земле мяч. - Отлично! - Рон, уже закончивший вратарскую тренировку, поднял вверх обе руки с оттопыренными большими пальцами. - Теперь будем работать на перехват ловца! - Эй-эй-эй, Гарри, в каком это смысле? - сразу напряглась Джинни. - То есть меня будут с метлы сбивать? Я не хочу! А вдруг попадут? - Я тоже не хочу! - поддакнул Деннис, стаскивая через голову свитер и кидая его на землю. Вся спина у него была мокрая. - Меня потом Корнер убьет! - Если в тебя попадут Крэбб или Гойл, будет гораздо хуже, - заметил Гарри. - Нет, на сегодня все остальные свободны - я полетаю, но в следующий раз... - ...непременно! Заодно успею зарезервировать койку у мадам Помфри! Джинни подхватила под руку Стану, и девушки исчезли в раздевалке. Рон остался на поле - задрав голову, смотрел в небо, где Гарри кувыркался на разной высоте, намеренно подпуская бладджер поближе и уворачиваясь в самый последний момент. Небо было ясное, чистое, густое, и душа у Рона вдруг тоже запела и зазвенела - он расхохотался, оседлал свою метлу и взлетел вертикально вверх: - Э-ге-ге-е-е-ей!!! Мимо, отчаянно жестикулируя, просвистел Гарри, Рон изобразил брутально-непристойный жест, подразумевая, что ждет всех соперников Гриффиндора в этом году, и заорал еще громче: - Эге...гияк! На миг застлавший мир черный туман рассеялся, уступив место целой радуге боли. Из последних сил держась за метлу, гриффиндорский вратарь направил ее вниз. - Рехнулся?! - донеслось сквозь вой ветра и собственное поскуливание. - Куда тебя понесло?! - Рон, ты живой?.. - Рон, я случайно!!! - Я... понима...ю... - прохрустел зубами Рон. - Нор...мально... все... - В лазарет, живо!.. - Гарри соскочил с метлы на подлете, чтобы успеть поймать друга до того, как тот мешком свалится на землю. - Кажется... ребро... слома...но... - ...ошел!... С метлами наперевес к гриффиндорцам, столпившимся вокруг согнутого крючком Рона, неслись Джинни и Стана. Увидев лицо последней, Деннис ойкнул и попятился. Потом перевел взгляд на Джинни и выронил метлу. - Ненормальный!.. - донеслось издалека. - С ума сошел!!! Да я тебя сейчас... - Мама... - севшим голосом выдохнул Деннис. Но девушки, пролетев мимо него, подскочили прямиком к Рону: Джинни вытащила волшебную палочку, а Стана задирала на Роне, мужественно сдерживающем стоны, свитер. На боку обнаружилась сочащаяся кровью вмятина внушительных размеров, синеющая прямо на глазах. - Больно, идиот? - деловито спросила Джинни, и лишь присутствие Станы удержало Рона от некоторой словесной несдержанности. - Та-ак... Вот кой черт, кой черт понес тебя в воздух, а?.. - бормотала она, делая пассы, от которых сначала остановилось кровотечение, а потом и синяк начал сходить на нет. Рон перестал подвывать сквозь зубы и с удивлением прислушался к собственному телу. Боль прошла. - Какого чер... - Дурак! - перебила ее Стана и влепила Рону затрещину, от которой он, уже собиравшийся встать, сел обратно на землю. - А если бы по голове?! Ты вообще когда-нибудь думаешь... - Горячая болгарская девушка, - с заметной завистью толкнул брата в бок Колин. - Радуйся, что не тебя. - Да уж... - с облегчением пробормотал тот. - Э-э... Извините... - раздалось у них за спинами. Голоса никто не услышал, потому что в этот момент прозвучала еще одна затрещина - больше звонкая, чем сильная, и Рон, смущенно и с явным удовольствием покраснев, остановил руку Станы, занесенную в третий раз. - Э-э... Гарри... Гарри!.. Гарри обернулся. Перед ним стоял третьекурсник Кевин Сторм - напряженный и подозрительно целеустремленный. - Что такое? - Возьмите меня в команду! - выпалил Кевин. Команда - включая еще держащегося за затылок вратаря - с интересом развернулась. - Я хочу... я хочу играть в квиддич! - Слышь, малек, - на правах старшего по возрасту, покровительственно улыбнулся Рон, и Кевин сразу напрягся еще сильней и даже, как показалось Джинни, ощетинился, - а ты летать-то умеешь? Все с сомнением посмотрели на школьную метлу в руках новоприбывшего. - Не хуже некоторых! - румянец Кевина распространился со щек на подбородок и шею. - Испытайте меня! Гарри почувствовал странный задор при виде упрямого огня в глазах мальчишки. - Вообще-то мы на сегодня уже закончили, ну да ладно... - он приглашающе махнул рукой, а когда Кевин, руками и ногами вцепившись в древко метлы, чтобы та не вихлялась, поднялся в воздух, досчитал до двадцати и взлетел следом. - Нам, конечно, нужны охотники, но что-то с этим парнем не то... - прозорливо заметил Рон, прежде чем был утащен Станой и Джинни под белы руки к мадам Помфри. *** Кевин давно ушел, стемнело и, кажется, время ужина тоже миновало, но Гарри все никак не мог заставить себя вернуться в стены замка - туда, где обитали сомнения и неуверенность, ощущение собственной неполноценности и неправильности всего мира, ревность и много чего еще. Он развернулся - Хогвартс, подпирая небо зубчатыми башнями, дружелюбно подмигивал теплыми огнями окон. Где-то там его друзья и враги, где-то там его воспоминания о прошедших шести годах жизни... Где-то там находится все то, что у него когда-то было... И чего нет сейчас. Гарри закрыл глаза. Пахло осенью - прохладой и тоской. Повинуясь непонятному порыву, он вытянул руку ладонью вверх - то ли звал, то ли просил... То ли пытался вспомнить... Со стороны Запретного Леса, от избушки Хагрида, прилетел пахнущий дымом и свежим навозом ветер... В груди внезапно образовалась пустота, которая через мгновение взорвалась целым фейерверком эмоций, ощущений, образов и запахов... Хогвартс. Зеленые сосны Запретного леса. Небо наверху. Земля внизу. …и все исчезло почти мгновенно, оставив его хватать ртом воздух, не в состоянии справиться с лавиной чувств. Он точно знал, что это было. Но не с ним. Не с ним - теперешним. Свело скулы, занялось дыхание. Гарри с усилием сделал вдох, унял взбесившиеся нервы и повторил жест. Но чудо не вернулось. *** - Ну-с, для первого раза очень даже неплохо, - изучая выползшую из-под пера прибора кривую, сообщил доктор Рольф, похлопал пациента по плечу и начал отлеплять от его головы прозрачные присоски. Делать это было очень удобно, поскольку череп пациента был гладок, как коленка. Но теперь к его виду уже все привыкли и не обращали внимания ни на узкую расщелину безгубого рта, ни на сифилитично проваленный нос, ни на черный раздвоенный язык, ни на красные, как маленькие помидорчики, глаза. - Как ощущения? - осведомился Рольф, упаковывая проводки и присоски в пакетик, пакетик - в коробочку, коробочку запирая в шкаф, ключик от которого он положил себе в карман, по которому для верности похлопал ладонью. - Чудесно... Великолепно... - отозвался странно бархатный голос, от которого доктора пробила крупная дрожь и дыбом встали волосы - включая черную густую поросль в носу. Доктор Рольф впервые задумался, кем был пациент до того, как, собственно, стать пациентом, и медленно обернулся. Мистер Мерилин сидел на кровати, наблюдая, как санитары отстегивают ремни от его ног, и Рольф мог поклясться на «Клинической нейроанатомии и неврологии по Фицджеральду», что в тот момент, когда он взглянул на серо-белое, как грязный мел, лицо мистера Мэрилина, в глазах того что-то сияло. Разум. Не «разум» - Разум. С заглавной буквы. Но вспышка была кратковременной - глаза-уголья снова оловянно потускнели, лицо обрело обычное выражение - туповатое, угодливое и испуганное, всего по чуть-чуть. - Тогда продолжим через пару дней, - с ощущением, что вступает в странную, непонятную и очень опасную игру, пробормотал Рольф. - Подите отдохните перед сном. В шахматы поиграйте... - Спасибо, доктор, - глаза пациента наполнились слезами благодарности. Он попытался улыбнуться, растянув безгубый рот от уха до уха, как это делали другие, когда радовались или говорили вежливые слова. Рольф содрогнулся. Один из санитаров - новенький, еще не привыкший, - попятился. Второй, бывалый, выдохнул «осспади...» и начал мелко креститься. - Спасибо... Когда дверь в процедурную закрылась, Рольф сел за стол и несколько раз кряду, под конец уже не вникая, перечитал карточку пациента. И решился. - Мистер Шеридан, сегодня мистеру Мэрилину препараты не давайте, только витамины. И завтра тоже. Посмотрим, что из этого выйдет... Пациент, шаркая тапочками без задников, брел в палату через кишки полутемных коридоров и добрел до гостиной, откуда оставался последний переход к спальному корпусу. В гостиной света не было, только тот, что падал в высокие - от пола до потолка - окна. Странный порыв заставил пациента остановиться, несмотря на то, что ему велели возвращаться прямиком в палату. Более того - следующий порыв велел ему открыть дверь и выйти в сад, где шелестели листьями терпеливо ждущие осень яблони и отбрасывали тени составленные штабелями пластмассовые столики и стулья, которые сегодня почему-то не занесли внутрь. Снаружи доносились шумы вечернего города. Пациент запрокинул голову в небо, высокое и темное, с клочьями дымно-белесых облаков на самом дне, и вдруг вытянул вверх обе руки, то ли пытаясь обнять небо, то ли призывая на себя божью кару. Водоворот видений оказался внезапным и густым, он уронил пациента на колени и заставил зажать рот рукой. Зеленые сосны. Небо наверху. Земля внизу. Зубчатые башни. Зеленые глаза. Поднявшись на ноги, пациент точно знал одно: человек с зелеными глазами, кто бы он ни был, - очень плохой. И его нужно бояться. Он торопливо вернулся в гостиную, закрыл за собой двери, задернул занавески и, теряя тапочки, побежал в палату, где его ждали шахматы, санитар и мистер Рокс. Завтра утром опять придет добрый доктор Рольф. И прогонит всех плохих людей. Кем бы они ни были. *** Гарри с неудовольствием изучил результаты своих трудов и еще раз провел бритвенным станком по подбородку. Опять посмотрел в зеркало. Ничего не изменилось. Лезвие было тупым, станок - последним, подбородок - колючим, глаза - ввалившимися, лицо - землистым. Одним словом - красавец. Дверь открылась и, зевая в полотенце, в ванную комнату ввалился Рон, следом за ним - Симус и Дин Томас. - О, Гарри, привет! Ну, память уже с тобой, или все еще с кем-то тебе изменяет? - дежурно пошутил Симус. Гарри в ответ дежурно хмыкнул и продолжил скрести себя тупой бритвой со звуком, от которого Рон, передернувшись всем телом, проснулся окончательно. - Бр. Хватит, у меня сейчас от этого кишки наружу вылезут. - Угу, - мрачно сказал Гарри и продолжил. - Эй, ты чего-то сегодня какой-то мутный. Давай-ка протрись. - Я бы рад, да нечем. Рон, не одолжишь бритву? А то моя, похоже, затупилась. - Она ведь под меня заточена, тебе не подойдет. - В смысле? - В смысле, мне еще одного брата-близнеца не нужно, Фреда с Джорджем за глаза хватает. И вообще, поосторожней с магическими бритвами. - Точно-точно: первое лезвие бреет чисто, второе еще чище, а двадцать третье полирует кость. Помнится, в Пророке как-то писали... - А ведь она как-то перенастраивается... - Рон с сомнением посмотрел на Гарри, и тому сразу расхотелось бриться вообще. - Гарри, можешь взять мою - у меня универсальная, - предложил Невилл, плещущийся у соседнего умывальника. Вода была холодная, и когда брызги попадали на Гарри, тот непроизвольно вздрагивал. - Она, конечно, бреет похуже, но... - Не-не, ребят, я передумал, - Гарри попятился к выходу. - И вообще - скоро завтрак, что-то так есть хочется... Не тут-то было: сделав всего два шага, он налетел на Дина и Симуса, от выражения лиц которых по спине пополз леденящий костный мозг холодок. - Да ты же просто боишься, правда? - проникновенно спросил Симус. - Ну вас - перестаньте... - Невилл, давай сюда бритву! - Не надо!!! Рон! Да как ты... Пустите!!! - Нет, не могу же я показать тебя Гермионе в таком виде, правильно? - Рон деловито взмахнул палочкой, бритва выпорхнула у него из пальцев и засуетилась у Гарри вокруг лица. - И лучше не кричи. А то лишишься чего-нибудь... Гарри замер, вытаращив глаза. - Он имел в виду всего лишь нос, не бойся, - похлопал Гарри по плечу Симус. - Но ход твоих мыслей наводит на размышления... Плохо начавшееся утро обернулось сущим кошмаром, когда за завтраком профессор Макгонагалл попросила всеобщего внимания и сообщила, что сегодня - прямо сейчас, после вот этого самого, будь он неладен, завтрака, который тут же встал у всех в горле комом, - студенты седьмого курса пройдут в лекционную аудиторию на третьем этаже, где состоится первый тест. Подавился не один Гарри - семикурсникам Хаффлпаффа и Равенкло тоже стало не по себе, а вот слизеринцы многозначительно заухмылялись, и Гарри пришло в голову, что Снейп уведомил их загодя... Скорее всего, вчера - поди, для того и вызывал Малфоя к себе!.. В аудитории их ждали парты, стулья, Антивральные перья и пергаменты, а также три колдуна и колдунья средних лет. Они представились сотрудниками Министерства Магии и сообщили, что цель данного теста - «продемонстрировать не только знания и навык грамотно формулировать мысли за ограниченный период времени, но и склонность к критическому мышлению». - Последнее вам понадобится, когда вы будете оценивать работы своего напарника, - пояснил колдун с четко очерченной лысиной, который, судя по повадкам, был тут за старшего. - Да-да, работать вам придется в парах. Написав свою работу, вы должны будете оценить и прорецензировать работу другого студента. - Проре... чего?.. - спросил шепотом Рон, вытирая пятерней взмокший лоб. - Тише ты! - шикнула на него Гермиона. Она до сих пор слегка дулась на Гарри за вчерашнее, что, правда, не помешало ей заботливо принести с ужина сэндвичи с говядиной. - Вопросы относятся к разным отраслям магических наук - у каждого будет свой. Соответственно, вы должны продемонстрировать также способность быстро переключаться с одной темы на другую, - продолжал колдун у доски. В аудитории царила мертвая тишина. Слизеринцы тоже поприжухли - похоже, подробностей Снейп то ли сам не знал, что ли не посчитал нужным сообщить. ...Хотя вряд ли, - мстительно подумал Гарри, вспомнив кривую ухмылку профессора Зелий, изучающего его, Гарри, экзаменационную работу. - Этот только чужих топтать горазд... - Пары определит жеребьевка. - Дин Томас - Парвати Патил! - сообщил волшебница, махнув палочкой над свитком с фамилиями студентов. - Пожелайте нам чего-нибудь типа эротических заклятий, - вопреки шуточке, выглядел Дин довольно бледно. - Ханна Эббот - Гарри Поттер! Ханна от волнения споткнулась, и Гарри поддержал ее под локоть, хотя нервничал так, что вспотели ладони, и не отказался бы, чтобы кто-нибудь поддержал его самого. Он развернул пергамент и смог понять, что там написано только с третьего раза. «Особенности классической нумерологии. Сравнительный анализ каббалистической и классической нумерологии». Судя по улыбке Ханны, тоже развернувшей свой свиток, ей досталось что-то куда более приятное. Она почти сразу склонилась над пергаментом и начала строчить. - Драко Малфой - Эрни Мак-Миллан. Джастин Финч-Флетчли - Невилл Лонгботтом. Рон Уизли - Гермиона Грейнджер, - продолжала, как заведенная, тараторить колдунья, и все новые и новые пары занимали свои места. Кто-то сразу погружался в писанину, кто-то, как Гарри, растерянно крутил головой по сторонам. - Что-то сложное, Гарри? - заставил его вздрогнуть голос профессора Дамблдора. Он резко обернулся, и сидящий сзади Брайан Дрим вопросительно поднял голову. Чтобы никто ничего не заподозрил, Гарри пришлось изобразить, будто у него свело шею. - Ну, с чего начнешь?.. - заглянув в свиток, спросил Дамблдор. Гарри пожал плечами. - На твоем месте, - врастяжку, словно раздумывая о чем-то, заметил бывший директор, провожая взглядом Невилла Лонгботтома, - я бы начал с определения этой науки, ее цели. Потом сказал бы пару слов о истории - без этого в сравнительном анализе все равно не обойдешься, и после этого перешел бы к особенностям... Гарри благодарно пофыркал и нажал умственный акселератор. Мозг лихорадочно зачухал и родил ценную мысль, благо, после слов Дамблдора в голове как-то посветлело. Гарри набросал краткий план, потом полчаса мучительно вспоминал, что знает о нумерологии сам и что слышал от Гермионы, которая восторгалась этим предметом денно и нощно. К концу отпущенных на эссе полутора часов, ему не было стыдно за результат. Мы сказали «не стыдно»? Ну, не до того, чтобы поджимать пальцы на ногах. - Я закончила, - примерно в одно время с ним подняла голову Ханна Эббот и протянула результат своего труда, от которого Гарри стало нехорошо. Во-первых, ее эссе было чуть не втрое длиннее. Во-вторых, Ханне повезло - ей, студентке Хаффлпаффа, досталось что-то гербологическое. Соответственно, не повезло Гарри, потому что Гербологию он повторил очень поверхностно. Профессор Спраут оказалась настолько снисходительна (и сердобольна, чего уж правду скрывать), что автоматически перезачла ему оценки за все прошлые курсы. Гарри начал читать и уже на третьем футе потерялся в терминологии. Он попробовал опускать терминологию и названия, чтобы уловить суть, но суть сразу исчезла. - Пятнадцать минут, - сверившись с часами, сообщил главный колдун, и, ахнув, студенты заводили перьями еще быстрей. Минут через пять Гарри сдался и умоляюще взглянул на Дамблдора, который как раз подошел к его парте - все эти полтора часа бывший директор прохаживался между рядов, то заглядывая в экзаменационные работы, то просто задумчиво глядя в потолок. Дамблдор вопросительно приподнял брови. Гарри покраснел. - Нужна помощь? Гарри покраснел сильней и кивнул. *** Во время обеда в настроении хуже, чем у Гарри, находился только Рон: Гермиона, насколько ему удалось разглядеть, не оставила от его эссе камня на камне. Ее же работу ему оказалось дополнить нечем - пришлось петь дифирамбы, по какому поводу Рон чувствовал себя странно ущемленным и брюзжал направо и налево. Не выдержала даже Стана - сославшись на то, что ей нужно перед опросом у Флитвика кое-что повторить, ушла, так и не доев второе. Следом ретировалась Гермиона - разумеется, в библиотеку, за демонстрационным материалом для урока у второкурсников. Она уже попробовала себя в роли лектора, и даже Макгонагалл осталась довольна результатом. А Гермиона впервые в жизни задумалась, не совместить ли ей научную работу с преподаванием. Не то чтобы она твердо решила стать учителем, но... Рассеянность и дурное настроение Гарри и Рона сыграли с ними дурную шутку: нога за ногу плетясь после обеда на спецкурс по Анимагическим превращениям, они были подхвачены бурным потоком, оказавшимся на поверку Хагридом, и, не успев и пискнуть, уже стояли рядом с его избушкой в компании Невилла, Роберта Камминга, нескольких студентов Хаффлпаффа и Луны Лавгуд, единственной из Равенкло. Луна тут же принялась их беспардонно разглядывать, и минут через пять сверления между лопаток Рон не выдержал: - На мне узоры не нарисованы. Чего смотришь? Гарри закатил глаза, но промолчал: с Роном в таком настроении пререкаться - себе дороже. Луна же бесстрашно повела плечом: - Я записалась к профессору Трелани на спецкурс по предсказаниям на основе ауры. - Ы-ы-ы!.. - Джастин Финч-Флетчли схватился за голову. Луна, не обращая внимания, продолжила: - Например, у Гарри сейчас аура меланхолически-синяя... - О, как проницательно!.. - фыркнул Рон. - ...а у тебя, Рон, желтая с оранжевыми прожилками... - ...местами кратковременные осадки, - встрял-таки Финч-Флетчли и не замедлил наябедничать: - Всех уже своими прогнозами замучила. - А вот твоя аура рядом с Ханной становится розовой, - коварно доложила Луна. Джастин покраснел и сдал назад. Луна снова развернулась к Рону. - Так вот, желтая аура с оранжевыми прожилками свидетельствует о раздражении, переходящем в неконтролируемое, - она умолкла в явном ожидании реакции. Рон зафырчал, что «если с прожилками, то и не лезь», и за мантию поволок Гарри в сторону, подальше от греха и «этой чокнутой», но наскочил на что-то большое и твердое - не иначе как на дуб. - Гарри, Рон!.. - пробасил «дуб» и хлопнул гриффиндорцев по плечам - Гарри подивился, что его не вбило в землю по колено. - Я сегодня такое... такое припас!.. Ого-го! Вам понравится, вот увидите!.. Я программу на этот год придумал - пальчики оближешь! Хагриду и в голову не пришло, что Гарри с Роном могли не записаться на спецкурс под названием «Роль животных в космогонии», и, глядя на счастливого, пылающего энтузиазмом лесничего и профессора по совместительству, друзья поняли, что у них язык не повернется его в том уведомить. - Ладно... Прогуляем разок... Будем надеяться, что Макгонагалл нас не убьет... - пробормотал Рон. - Вас сюда каким ветром занесло? - спросил Невилл, когда отряд выдвинулся в Запретный Лес и бодрым маршем отправился за Хагридом, размашисто шагающим в сторону Беломошного Бора, где, по слухам, обнаружилась какая-то крайне волшебная и диковинная живность. - Сами не знаем, - пожал плечами Гарри. - Мы вообще-то не записывались на этот спецкурс... - А ты, значит, записался... - прозорливо изрек Рон. - Ага... Да меня, если честно, не столько космогония интересует, сколько экосистема Запретного Леса - она очень нетипична для Англии, даже для ее магической составляющей... - Невилл осекся на полуслове при виде вытянувшихся лиц сокурсников. - Вы чего? - Нет-нет, ничего. Валяй дальше. Все равно делать нечего... «Валять» Невиллу не хотелось, поэтому они еще немного помолчали. Хагрид впереди заливался соловьем. Судя по размаху его рук, впереди ждало что-то довольно крупное и наверняка опасное. - Как эссе? - нарушил тишину Невилл. - Лучше не спрашивай, - помрачнел Гарри, а Рон пробубнил под нос какое-то ругательство. - Тебе что досталось? - Зелья, - с видом смертника пожал плечами Невилл, бессознательно поправляя ветку, надломленную кем-то из идущих впереди. Задержись друзья на ней взглядом чуть дольше, увидели бы, как она срослась, будто ничего и не было. - Так что теперь надеюсь, что проверять работы будет не Снейп. Он меня тогда точно отчислит... - Да хоть кто проверяй, нашу Гермиону, блин, не переплюнешь! - по новой завелся Рон и от избытка чувств шарахнул кулаком по ближайшему кусту. Невилл вздрогнул. Из куста донеслось недовольное жужжание. Гриффиндорцы на всякий случай прибавили шагу. - Она у меня живого места не оставила! Какие-то дополнения, ссылки... Одних книг в конце написала список чуть ли не на фут... Эй, ты что? - удивился он, когда Невилл неожиданно замер на ровном месте, словно налетев на стену, и вдруг широко прыгнул вперед. - Так ведь... ручей же! Осторожно, а то ноги промочите! - Где?.. - Гарри посмотрел на совершенно ровную тропинку. - Вот, - махнул рукой на землю Невилл, - не видишь, что ли? Прямо перед тобой. - Не вижу, - Гарри покосился на Рона. Тот кивнул: - Нет там ничего. Померещилось тебе. - Да нет же! - Невилл улыбнулся, решив, что над ним опять решили подшутить. - Вон же он - из-за того куста... и петлей... вот сюда. - Да ну тебя. Давай быстрей, - отмахнулся Рон и еще раз с подозрением посмотрел себе под ноги. С Запретным Лесом шутки плохи... Он на всякий случай разбежался и прыгнул вперед, тут же почувствовав себя идиотом. - Еще не хватало отстать и заблудиться... Хагрид и его немногочисленные слушатели уже исчезли из вида - еще чуть-чуть, и смолкнут голоса. Гарри с сомнением посмотрел на землю, пожал плечами, но тоже разбежался и прыгнул. Они с Роном заторопились по дорожке, а Невилл так и остался стоять. Он совершенно отчетливо видел ручей, пересекавший тропку. Вода в нем была странного цвета - зелено-золотистого. Если присмотреться повнимательней, то это была и не вода вовсе... А словно скопище крохотных светлячков... Невилл, завороженный, присел на корточки, потянулся... ...Нет! Окрик прозвучал так отчетливо, что он вскочил на ноги и закрутился на месте. Но рядом никого не было. Невилл снова наклонился... ...Не смотри туда!.. Нельзя!.. - Диофан?.. - неуверенно позвал Невилл. Хотя... Если подумать, голос был явно не мужской. И не женский... И вообще - а был ли он, голос? Слова появились прямо в голове. По спине пробежал морозец. Последний поход в Запретный Лес нынешней весной был слишком свеж в памяти, чтобы по собственной воле оставаться тут одному. А потому он припустил рысью, нагнал Гарри и Рона и услышал приглушенный рокот Хагрида, увлеченно рассказывающего о том, что совсем скоро им предстоит встретиться в естественной среде с существом, о котором в последний раз упоминалось чуть ли не в Средние Века. - Главное - думайте о хорошем, да побольше, побольше! Они любят положительные эмоции и непременно подлетят поближе... - Вы ведь... - робко подняла руку Ханна, замершая на полушаге вместе со всеми остальными. - Вы... Вы ведь не дементоров имеете в виду, правда?.. - Что ты, что ты!.. - Хагрид так замахал ручищами, что закачался ближайший куст. Оттуда тоже донеслось уже знакомое Гарри, Невиллу и Рону жужжание. Хагрид тоже его услышал, судя по тому, как торопливо он остановил ветки. - Никакие не дементоры, а райские птицы!.. Да мы уже пришли - слушайте, сейчас они заговорят... Под ногами лежал белый мох, упругий и плотный. В небо, насколько хватало взгляда, уходили совершенно ровные стволы странных деревьев, похожих и на дубы, и на сосны одновременно. Пахло соответствующе – хвоей и горечью, с той пронзительной осенней ноткой, которая вызывает острое чувство радости и отчаяния одновременно. Гарри втянул воздух и зажмурился в ожидании воспоминаний. Но их не появилось. Тогда он открыл глаза – аккурат в тот момент, когда Хагрид поднял указательный палец, призывая всех сосредоточиться. Судя по движению бороды, школьный лесничий улыбался, но постепенно радость начала сходить с его лица. Шли минуты. У студентов затекли шеи. Никаких звуков по-прежнему слышно не было. Вообще никаких, что смущало: лес, даже осенью, никогда не бывает абсолютно тихим - хоть какая-нибудь пичуга да защебечет, хрустнет ветка, застучат над головой ветки, зашелестит листва... Тут же все хранило гробовое молчание, даже ветер в кронах не возился. - Эт-то... - еще через четверть часа Хагрид смущенно затеребил бороду. - Значится, нету их сегодня. - Молчание. - Или у кого настроение дурное... - устремившиеся на него взгляды совершенно недвусмысленно дали понять, что дурное настроение сейчас у всех. - Тогда, значит... пойдемте ко мне - есть у меня там один экземпляр в загоне, я на всякий случай припас... - А на кой мы тогда тащились в такую далищу? - дал волю своему брюзгливому настроению Рон. - Дык, это... в среде обитания... Естественные условия... Ну-у... - забормотал Хагрид. Глаза его забегали, на лице читалась явственная мольба о помощи, однако Рон был немилосерден и даже собрался что-нибудь добавить про среду обитания и свое отношение к ней, но не успел: Гарри стало Хагрида жалко, поэтому он пихнул Рона локтем. Обратно компания вернулась запыхавшаяся и совершенно без ног: торопясь исправить свою оплошность, лесничий несся на всех парах, и поспеть за ним не представлялось никакой возможности - разве что рысью. Измочаленные студенты обвисли на ограде загона, сам же профессор по Уходу, не сбавляя шага, ринулся за дом, откуда появился, ведя на цепи существо, при виде которого только-только очухавшиеся Гарри и Рон опять задохнулись: вперевалку ковыляя на толстых и коротких ногах, к ним приближалась... э-э... без всякого сомнения, птица. Размером она была с молодого теленка, по форме стремилась к шару, всю переднюю половину которого занимала голова. И не одна - головы у нее было три: одна - нормальная, птичья, с клювом, усеянным острыми зубами. А на этой голове росли еще две - человеческие. И, похоже, эти головы находились сейчас в настроении, по отвратительности не уступающем настроению присутствующих. - Нет, мы не поняли, - возмущалась правая, - нас обещали еще утром отпустить! Луна Лавгуд вскрикнула так, что все испугались, не упадет ли она в обморок. Обошлось - она радостно захлопала в ладоши: - Это же... Поверить не могу - действительно райские птицы!!! - Ясно дело! - повернулась левая голова. - Ну, чего уставились?.. Вы еще кто такие? - Только не говори, будто держал нас только для того, чтобы продемонстрировать вот этим! - ахнула правая голова. Птичья голова открыла зубастый клюв и угрожающе заклекотала. - Мы тебе кто - звери?! *** Сириус Блэк смотрел на Терри глазами, полными такой мольбы, что даже повидавший много чего на своем веку Шизоглаз Хмури был бы впечатлен. Однако домовиха хранила полное спокойствие. Равно как и ее муж, на лице которого застыло выражение гордости и благоговения, не покидающее его последние два с небольшим месяца. - Ну?.. - в третий раз спросил Блэк. - Это совершенно нормально, - Терри спрыгнула с табуреточки и вытерла ладошки о передник. - И сколько еще?.. Домовики переглянулись, неопределенно пожали плечами. - Ну, несколько недель... А может, и больше... - Боже... - Сириус поник, вцепившись себе во всклокоченную шевелюру. - Я уже с ног валюсь - выжат, как собака и устал, как лимон, - фраза прозвучала странно, но что в ней было не так, он понять не сумел. Еще немного подумав, он с намеком на угрозу добавил: - Могу даже сойти с ума. - Не сойдете, - со знанием дела пообещал Добби. Блэк приподнял голову. Под этим углом темные круги вокруг его глаз приобрели еще более устрашающий оттенок. - Добби?.. - с надеждой спросил он. - А можно... вечером?.. Опять?.. - Конечно! - просиял домовик. - Добби будет рад услужить самому Сириусу Блэку, крестному отцу Гарри Поттера... - в круглых глазах замерцали слезы, и домовик ринулся к прикроватной тумбочке прищемлять себе уши дверцей. Судя по свежим отметинам, в последнее время делать это ему приходилось часто. Мерлин свидетель - Добби действительно жаждал лицезреть Гарри, своего избавителя и кумира, однако события, в которые он - судьбой ли, случаем или чьей-то чужой волей (а может, и тем, и другим, и третьим одновременно) - оказался вовлечен, требовали огромного количества времени, внимания и, само собой, совершеннейшей секретности. И бедному эльфу ничего не оставалось, как крутиться белкой в колесе и думать о глубине пропасти, в которую он, став столь неблагодарным, пал. Но долг - превыше всего. Правда, вечеру суждено было начаться еще до сумерек: не успел Добби вернуться на кухню, чтобы проверить, как в его отсутствие вершатся дела в святая святых Хогвартса, как дверь распахнулась, и в проеме появилась встрепанная голова профессора по Защите от Темных Искусств, с перепугу даже забывшего, что для разговора можно воспользоваться камином: - Добби! Быстрее! Опять!