Я уже полюбила

Шестнадцатилетняя, худощавая девушка с гаечным ключом наперевес, с переменным успехом скрывалась от назойливого Эдгара, усердно отстреливаясь электросферами. Когда между ними оставалось около 6 метров, Шелли, покинув кусты, подарила Эдгару легкую полуулыбку: - Так что, продолжим наш недавний разговор? Эдгар, не подозревая о таком повороте событий, застыл и в следующую секунду понесся прочь. Его полосатый шарф красиво развевался на ветру. - Может в другой раз, - донесся до них притворно милый голос, и фигура подростка скрылась среди деревьев. Шелли внимательно осмотрела Джесси, оценивая повреждения. - Он тебя не задел? - спросила зеленоглазка. - Нет, все хорошо... - пискнула Джесси, смущённо скрыв лицо за панамкой, - я ведь ни на что не гожусь, правда? Почему я никогда не могу дать отпор, как ты?.. - из-под панамки донеслись всхлипы, - мама, наверное, опять будет расстроена. "Вот уж кому точно доктор Пэм максимально доверяет, так это своей дочери. Все-таки Джесси хорошо заботится о технологиях на территории нашего клана, от неё другого и не требуют, " - подумала про себя Шелли. Доктор Пэм - одна из глав клана Бёферлайт, именно она раздаёт поручения по продовольственной и культурной части. Шелли в детстве занималась этими проблемами вместе с Джесси, так и зародилась их бескорыстная дружба. Конечно, с возрастом Шелли нашла себя в другой сфере, и после этого между ней и доктором Пэм пробежал холодок. - О, Джесс! У меня появилась одна идейка. - поспешно произнесла Шелли. Джесси отогнула края панамки и с надеждой взглянула на подругу. - Помнишь свою новую примочку к Скраппи?.. Та мощная волна, способная проломить стену? - продолжила Шелли. (Скраппи - милая, смертоносная пушка Джесси, спроектированная ей ещё в детстве, которая с течением времени совершенствовалась.) - Да, но она... По-прежнему требует слишком большое количество энергии. Я над этим работаю, - виновато сказала Джесси, - мне бы не хотелось врать маме о том, где я была. Поэтому можешь не стараться. Послышался вздох, и рыжая девушка присела на траву, обняв колени. Шелли присела рядом. Её идея была рискованной, но вместе их вылазка должна была пройти успешно, оставалось только уговорить подругу: - Ты ведь знаешь, что наши разведчики давно не приносили вестей о клане Золотой руки? - подбирая слова, начала Шелли, - так вот я думаю, что обладая твоими технологиями, мы сможем хотя бы оценить обстановку, пока я буду прикрывать твою спину?.. Что скажешь? - Что?.. - Джесси разжала свои пальцы и подняла полные ужаса, голубые глаза на Шелли, - нас же с детства учили, что нам не стоит туда ходить! Ты помнишь в каком состоянии возвращались взрослые?! - Мы подросли, Джесси, - холодно ответила Шелли и сжала плечо девушки, - пора и нам что-то делать... Джесси обречённо кивнула, но Шелли успела заметить, как в её глазах зажглась несвойственная ей решимость. Неужели её слова достигли цели?..

***

К счастью, долгих сборов удалось избежать. Шелли давно вынашивала этот план в голове. А Джесси постоянно носила в легком портфельчике Скраппи с инструментами. Выяснилось, что больше ей ничего и не нужно. Так что девушки сразу отправились по следам Эдгара. Лес, далёкий от их обычного пребывания, заставлял нервничать. Девушки старались ступать как можно тише, перекидываясь лишь парой слов. Казалось, что из-за каждого дерева на них глядят страшные глаза. Шелли, не привыкшая отступать, смело шла вперёд, с вызовом глядя на деревья. Ей было жаль втягивать Джесси в это дело, однако только ей она доверяла и могла открыть свою душу. Разум подсказывал ей идти дальше, куда бы эгоизм её не завел. Джесси же всерьёз думала о словах Шелли. Опека матери, обмороки при виде крови, её тело всегда пыталось отрицать причастность к этой вражде и тянуло назад. Шелли же принимала мир таким, какой он есть, не строя иллюзий. Порой, Джесси завидовала свободе и храбрости Шелли, глубоко в душе она мечтала обладать такой же волей. Оставалось действовать. Будучи отрешена от происходящего, Джесси часто наступала на хрустящие ветки, заставляя её спутницу шикать. Вскоре подруги были на месте. Из-за густой поросли деревьев открывался вид на кирпичный темно-красный забор, окружавший вражеский клан. Джесси издала удивлённый вздох и взволнованно прошептала: - А мы вот каждый год обрезаем виноград с мамой. Неужели разведка не доносила о внешнем виде клана?.. Шелли неопределенно пожала плечами. Она была не менее удивлена, стена, окружавшая их клан, выглядела, по сравнению с этой, скорее, как хлипкое украшение, нежели укрепление. Высота стены поубавила их энтузиазма, однако именно для этого им и нужна была пушка. - Нам нужно подойти под стену, доставай Скраппи и быстро беги по влажной траве, - чётко распорядилась Шелли, затягивая хвост. Джесси сделала глубокий вдох и, покончив с раздумьями, бросилась за Шелли, набегу натягивая очки теплового зрения. Для неё это все было ново и захватывающе. Обычно она сидела в главной комнате клана за чертежами или гуляла возле ручья. Ей нравилось чувствовать себя живой, а то, что Шелли была рядом и вовсе лишало всякого страха. На ощупь стена оказалась идеально гладкой, сделанная вовсе не из кирпичей, а из металла? Пушка в виде щенка была установлена и начала нагреваться. Джесси внимательно оглядывала Скраппи, контролируя его нагрев. Выдалась минутка для разговора: - Как думаешь внутри будет что-то наподобие мрачного замка? - невзначай спросила рыжеволосая девушка. - А?.. Мрачный замок? Я думаю скорее мрачная тюрьма, - стряхивая остатки мыслей, ответила Шелли. На лице появилась лёгкая улыбка. Все-таки даже тут Джесси вызывала улыбку своей беззащитностью перед реальным миром. - В каждом замке есть своя тюрьма, а на троне может быть "Золотая Рука", - серьёзно объяснила Джесси. В этот момент стена неслышно раскрошилась мелкими кубиками. Не успев ничего возразить, Шелли переключилась на возникшее отверстие. За ним располагался небольшой гараж, расписанный красками. Самая яркая картина изображала светловолосую девушку, со сложенными у сердца руками. Глаза её были прикрыты, и от неё как будто исходил волны умиротворения. Вокруг росли разнообразные кактусы. Джесси оторвалась от созерцания картин, увидев заходящую внутрь Шелли, чуть истерично она вскрикнула: - Куда ты, Шелл?! Мы хотели только взглянуть на это место... Шелли внимательно посмотрела на Джесси: - Мы ничего толком не узнали. Я думаю ради семьи нам стоит пойти дальше, - девушка протянула руку растерянной подруге, предлагая войти, - тем более у нас есть путь отступления. В этот момент раздался щелчок, отдернув руку, она увидела, как поползли электрические заряды, заделывая дыру в стене, с каждым щелчком таяла надежда. Джесси оказалась по другую сторону. Панически завертелись шестерёнки в голове, представляя самые разные картины её собственной кончины. Вернувшись в реальность, Шелли услышала шепот подруги: - Шелли!.. Шелли! С тобой все хорошо?.. - яркий свет от электрической решётки уже не давал разглядеть подругу. - Джесси, я здесь... Твоя пушка потратила весь свой заряд, да?.. - с трудом сохраняя спокойствие в голосе произнесла девушка-воин. - Шелли... Я сейчас... у меня где-то был запасной аккумулятор... Из-за преграды слышались всхлипы. Шелли отвернулась от стены, стараясь успокоить сбитое дыхание. Выбраться не получится, а значит стоит придерживаться намеченной цели. Стены окружавших этот район гаражей сплошь были покрыты различными зарисовками. За кактусами девушка обнаружила припрятанные баночки с краской. Взломав ружьём замок, Шелли заглянула в гараж. Внутри оказались маленькие бомбочки в виде грибов. "Стену не пробьют." - с разочарованием подумала Шелли, - "но прикарманить пару штук лишним не будет." Остальные вещи оказались бытовым хламом: игральные карты, посуда, книги, спортивные принадлежности. "Богато, однако, живут наши враги." - возникла досадная мысль. Послышались быстрые уверенные шаги. Напрочь забыв прикрыть дверь, Шелли замерла, молясь, чтобы они остановились, не достигнув забора. Но удача в этот раз была не на её стороне. В дверном проёме возникла темноволосая девушка, одетая в фиолетовую куртку. - Ты кто черт возьми такая?! - бита молниеносно была наставлена на Шелли. Не видя перспективы от такого знакомства, Шелли вывернулась из ловушки, намереваясь оглушить незнакомку. От последующего удара битой чуть не вышибло дух, и девушка отлетела к стене. Времени на раздумья не было, незнакомка с каким-то диким огнём в глазах готовилась к следующему удару. Джесси, услышав посторонний шум и звуки битвы, подняла визг. Несколько раз Шелли удавалось увернуться и неуклюже стукнуть прикладом девушку. Но в физической форме она ей точна проигрывала. Руки, заслоняющие её от ударов, непрерывно жгло, из носа текла кровь. И вот, оказавшись напротив электрического проема, перед глазами Шелли пронеслась вся жизнь. Раз, новый удар обрушился на грудь. Два, она летит в сторону стены и свободно пролетает?.. Слышится мелодия из игрового автомата: - Игра ещё не закончена, - произносит металлический голос. Дальше все происходит словно во сне, кровь приливает к голове. Шелли, ведомая инстинктом выжить, хватает Джесси за руку и тащит в сторону леса. Изматывающий бег, крик боли, Джесси оказывается на руках, оплетенная виноградом стена впереди... И Шелли покидают силы...