Я уже полюбила

Листья недавно проклюнулись, и влажный утренний туман мягко укутывал их. Роса отливала золотым. Прохлада подпитывала силы Шелли. Быстрым шагом преодолевая территорию клана, девушка отправлялась к кромке леса, за которой располагался быстрый ручей. Размокшая и обвалившаяся земля создавала все больше маленьких озер, из которых раздавалось кваканье. Подойдя к ручью, Шелли умылась прохладной водой. Использование одной руки было непривычно, и катастрофически не хватало такой маленькой площади кожного покрова. Скоро ручей остался позади. Лес сегодня не пугал. Казалось, что он сторонится решительного настроя девушки, не одобряя столь внезапную идею. Периодически влезая в паутину, сплетенную за ночь, девушка отмахивалась от противных стражей и продвигалась дальше. На душе было до странного спокойно, как будто и не было тех тяжёлых обстоятельств прошедших дней. Дойдя до дерева, возле которого Джесси восхищалась отсутствием винограда, Шелли остановилась. Воспоминания о подруге заставляли верить в желаемую, но мнимую удачу. Взгляд скользил по янтарной, под рассветным солнцем, коре дерева, приметил серёжки, упавшие с веток, прошёл дальше по траве, примечая протоптанную тропинку. Ни следа жёлтого платка. Конечно, можно предположить, что он покрылся песком за это время, однако более вероятно, что ветер подхватил и понёс несчастный кусок ткани в неизвестном направлении. Взгляд упёрся в забор, и губы растянулись в сочувствующей улыбке. Засунув руки в карманы, Шелли отправилась по тропинке. На месте проёма, который проделал Скраппи, был приварен синий лист железа, совершенно не сочетающийся с красной частью. "Если уж где культистам Золотой руки и стоит проявить свои художественные способности, так это здесь, - подумала она, разочарованно разглядывая стену. - Красивый был забор". Разочарование от собственной потери нудило в груди. Платок всегда был с Шелли, сколько она себя помнила. Ветер, утешая, колышел волосы девушки. Уткнувшись в свои мысли, она отправилась вдоль забора. Он тянулся по полю длинной змеей. Касаясь кончиками пальцев стены, Шелли перешла на полубег. Кровь бурлила, что наводило чувство отрешенности от мира и мыслей. Мелькнул просвет в бесконечно тянувшейся стене. Девушка остановила свой сумасшедший бег, забуксовав на гальке. Перед ней предстали красивые кованые ворота, открытые настежь. "Нет охраны?" - немного погодя пронеслась мысль. Подавливая кашель, Шелли, очарованная постройками, заглянула внутрь. Но тут же замерла в нерешительности, нужно ли ей новое безумное приключение? Однако Любопытство разгоралось, и разум подтверждал ту раз за разом проносившуюся мысль: "Она никого не встретит в пятом часу утра". Довод был принят. И вот девушка уже внутри. Окрестности поражали взгляд. Дорожки состояли из разноцветной гальки, а дома были выложены из камня, местами их окружали колонны, цветы и различные огни. Чувствуя себя замарашкой среди величественных зданий, Шелли медленно шла дальше. Дыхание восстанавливалось. Перед глазами мелькали разноцветные лавочки, фонтаны, клумбы, фонари. Город манил все глубже и глубже, укрывая заветный выход... Послышался чей-то звонкий смех. Шелли вздрогнула, вмиг забыв все подмеченные ориентиры. руки задрожали, но адреналин в крови заставил действовать. Нырнув под ветви ползучего винограда, девушка оказалась в листвяном туннеле. Между тем раздавались уже другие голоса все ближе. Прощупав противоположную часть листьев, девушка обнаружила каменную стену. Здоровая рука удачно провалилась в пустоту недалеко от того места. Протиснувшись в узкий лаз, девушка укрылась там. Он представлял собой полукруглый проход, прикрытый ветвями. "Не знаю, кому он был нужен, но нашелся проход весьма кстати", - выдохнула Шелли с облегчением. Работа её выглядела просто безупречно. Ничто не выдавало недавнее присутствие девушки, лишь пара листов опало на землю. Возможно, она сможет собрать общую картину, вернувшись на знакомое место? Надежда по-прежнему теплилась в районе сердца, отчаянно взывая к девушке… Сквозь скрывающие Шелли листья, девушка могла видеть, что происходит в туннеле. И вскоре с левой стороны по нему прошла пара. Шелли нахмурилась. Обернувшись полосатым шарфом, Эдгар и его спутница с хвостиком о чем-то увлеченно болтали. Половину лица девушки прикрывали белые волосы, а мечтательная улыбка не сходила с губ. Было видно, как они близки. Шелли испытывала противоречивые чувства: с одной стороны, она почувствовала долгое время мучившую ее зависть, найти родственную душу - все чего она когда-то хотела, однако она видела и их слабость, слабость друг в друге. Вдруг, словно из воздуха, прямо напротив неё возник подросток в капюшоне, однако, преодолев этот отрезок быстрым шагов, тут же пропал из виду. Шелли вздрогнула от неожиданности, из-за чего покачнулись скрывающие её ветви. К счастью, не фатально. Следом задом шёл парень, махая рукой кому-то, стоящему в проёме. Шелли восхищенно провожала взглядом его образ. Прямые синие волосы были заколоты в хвост. А облачен он был в синий практичный комбинезон с жёлтыми лямками, сочетающимися с яркими жёлтыми кроссовками. Образ завершали красные полукепка и перчатки. Внезапно он остановился и, проделав впечатляющий боевой приём, отбросил кроссовок к собеседнику, прокричал: - Спасибо за вечер! Если будет возможность, обязательно приду снова... Ой... - произнес он, это обувь прилетела в ответ, прямо в голову парня. - Пожалела бы мою головушку, ей завтра.. Ох, черт, уже сегодня несладко придётся... - Тогда, ей стоит быть покрепче. Идеальная тренировка для начала не так ли? - произнес сладкий голос. - Буду ждать тебя и в следующий, и в послеследующий раз. Парень ещё несколько секунд стоял с глупой улыбкой на лице, глядя туда, откуда раздавался голос. А затем пошагал прочь. Убедившись, что звуки стихли, Шелли осторожно раздвинула ветви и выбралась наружу. Вечеринка объясняла шараханье жителей в столь ранний час, но легче от этого не становилось. Что если у них такое каждую ночь?! Заглянув в недавно многолюдную часть туннеля, откуда вёлся диалог с таинственной дамой, Шелли обмерла. Огромный пруд находился посреди поляны, вода под рассветным солнцем заманчиво блестела. Дальше располагался шикарный дом с панорамными окнами. Где-то распустились первые тюльпаны. Все это складывалось в яркую сказочную картинку. Хозяйка дома, однако, не заставила себя долго ждать. И через зашторенные окна предупреждающе проступили силуэты, вскоре вышедшие наружу. Девушка повыше была одета в лёгкое розовое платье, а волосы были забраны в небрежный пучок, все её движения были изящные и завораживающие. Вторую девушку Шелли тут же узнала. Тёмные короткие волосы образовывали объемную причёску, а светло-розовый топ и чёрные брюки, увенчанные ремешками, не оставляли сомнений. Именно так они встретились в первый раз. Нечаянно Шелли впала в ступор. Возникла проблема с осуществлением плана. Пригласить девушку на реванш, было бы глупо и показало бы полное отсутствие фантазии. "Значит, импровизировать," - решила она. Тем временем, светловолосая девушка протягивала золотистый пакет зевающей подруге. Затем последовала какая-то короткая возмущенная фраза, и дама поспешно скрылась в доме. Вернувшись, она накинула розовую пушистую кофту на темноволосую девушку. Та скривила лицо и постаралась высвободиться, но девушка сильнее надавила на плечи подруги. Слов было не разобрать, но брюнетка стушевалась и невзначай стала теребить пакет в руках. Свитер действительно смотрелся неплохо, обработанный воротник и ворсинки на ткани придавали хрупкость образу. Оставив легкий поцелуй на щеке девушки и чуть дольше обычного пощекотав дыханием ухо, владелица дома махнула рукой и поспешно скрылась за дверью, будто не ожидая от себя сих действий. Шелли смутилась, застав сцену, которую не должна была видеть, и отвернувшись, пошагала к лазу. Вновь найти проход не составило труда, наверное, на памяти сказался стресс. Вскоре сквозь листву показалась знакомая фигура, осторожно ступая, девушка уверенно продвигалась вперёд. На губах играла лёгкая улыбка. Шелли невольно залюбовалась, никогда она так долго не разглядывала людей. Все черты были ей знакомы, все несовершенства были заметны: выбившаяся из укладки прядь, завернувшаяся розовая сережка, в виде креста, тонкие пальцы, с нежностью гладящие ткань кофты. Прячась в тенях, Шелли следовала за девушкой, но вечно так продолжаться не могло... И вот на очередном повороте, то ли брюнетка заметила движение, то ли по счастливой случайности девушка развернулась: - И долго ты будешь идти за мной? Я поражаюсь твоему терпению и свободному времени, - с презрением проговорила она. Оскорбившись, Шелли произнесла, как можно тверже: - Я свободна, и сама распоряжаюсь своим временем и передвижениями. - А ты доставучая... - с удовлетворением заметила брюнетка. - Самой то не смешно? Ужаленная в прошлый раз, снова лезешь в улей, когда места укусов все ещё ноют от боли? - она обвела глазами покалеченную руку. - Нет, здесь что-то другое. Ты же не самоубийца... Может твой клан решил от тебя избавиться? Имей в виду, что здесь тебя так просто не примут. Шелли скрипнула зубами, однако продолжила с несвойственным для ситуации спокойствием: - Ты не знаешь меня. Я просто зашла... В гости. - А, - понимающе выдохнула девушка, - я слышала истории про сумасшедшую из Беферлайт. Твое имя - Амбер, да? - Шелли, - отстраненно сказала она. Ей вдруг стало нехорошо, неужели она настолько опустилась в глазах окружающих. Брюнетка протянула руку и иронично засмеялась: - Ну, раз ты "Шелли", то я Белль. Девушки обменялись настороженными рукопожатиями. - А сейчас, извини, но, если ты не скажешь настоящую причину своего появления здесь, - подняв бровь, высокомерно произнесла Белль. - Я буду вынуждена позвать кого-нибудь. - Реванш, - коротко и ясно произнесла Шелли. Оказалось, что противницы находились как раз недалеко от того места, где произошла их встреча. Белль предупредила, что независимо от того, в каком состоянии здоровье девушки, она поддаваться не будет. А другая заверила, что проблем не возникнет. Внутри Шелли нарастало волнение, что если её ждёт очередной провал? Вероятно, в тот раз Белль жалела её, и то ли будет сейчас. Взяв себя в руки, девушка наслаждалась прогулкой бок о бок с таким невероятным человеком. Любой другой не стал бы церемониться с нарушительницей границ, возможно, она бы уже давно получила за все опрометчивые поступки. По её собственным наблюдениям, Беферлайт поощряли эту черту, конечно, когда речь не касалась Джесси и других важных лиц. А им, простым смертным приходилось полагаться на редкостную удачу. Скосив глаза на брюнетку, Шелли улыбнулась. Та уже не теребила ни пакет, ни кофту. Лишь слишком частое дыхание выдавал её волнение, лицо же оставалось каменным. Жизнь казалась странной и одновременно прекрасной. Лишь удачное стечение обстоятельств и решения людей пряли нити судьбы. И как Шелли только угораздило попасть в этот ключевой переплёт. Солнце выходило из-за леса. А девушки уже стояли на позициях. Слева находился тот самый несчастный забор, связавший их судьбы. Брюнетка, бережно отложив свитер в сторону, привычно держала биту, а Шелли вызывающе разминала правую руку с легким ружьём. Они обе не спешили делать первый шаг, но стоило покончить с этим как можно скорее. Шелли сделала попытку сократить дистанцию. И Белль, размахнувшись, двинулась навстречу. Техника боя не изменилась, все тот же слепой напор. Удовлетворенная полученными сведениями, Шелли увернулась от очевидного удара. Дальше нужно было лишь оказаться за спиной девушки. Чтобы не вызвать подозрений, Шелли ещё несколько раз прошлась по периметру ударной окружности. Лицо Белль выражало полную сосредоточенность, однако было чувство, что она вот-вот заснёт прямо здесь, развалившись на земле. Воспользовавшись секундной усталостью, Шелли приблизилась вплотную и нырнула прямо под занесенную биту. В один момент показалось, что это конец, но нет, она стояла спиной к спине с девушкой, которая победила её в прошлый раз. Удар прикладом пришёлся в бок, и Белль чуть не потеряла равновесие. Затем последовал точный удар в плечо, помешавший встать, Шелли торжествовала. Но поражение не должно было даться легко. Оперевшись на биту, девушка поднялась и продолжила наступление, в глазах была стальная непоколебимость. Конец оружия пролетел в опасной близости от Шелли, но все было просчитано. Удалось добраться даже до локтей, что уж говорить о руках, костяшки были разбиты, и капли крови стекали на землю. Вновь оказавшись за спиной, Шелли была готова хорошо приложить девушку по голове, но тело будто стало чужим. Шелли замерла, не в силах пошевелиться. Плотный зловещий туман появился из ниоткуда и обхватил поле битвы. Белль виновато опустилась на колени, и что-то прошептала в пустоту. Сопротивляясь сверхъестественной силе, девушка сделала рывок в сторону. Но тело сильнее сжало в тисках бессилия так, что и она рухнула вниз. Ни одна из следующих попыток успехом не увенчались. - Достаточно, - произнёс властный голос со стороны. Перед Шелли, в тумане, задергался яркий огонёк. Чем больше она вглядывалась, тем больше её одолевал сон. Рядом мелькнул жёлтый платок, её платок.