Суждено быть вместе....

Вот уже месяц у пары не было ни минуты сближения. Казалось, что из-за постоянных заданий столпов они и вовсе забыли о своих отношениях. Каждый был на своей миссии, и никто не мог позволить себе лишней слабости. Но Канроджи не была бы собой, если бы не придумала способ свести их вместе, пусть даже ненадолго. Благодаря её стараниям у Гию и Кочо появилась общая миссия — и редкая возможность оказаться рядом. До места нужно было добраться до заката, поэтому они двигались без остановки с самого утра. Всё это время между ними стояла тишина, словно невидимая пропасть. Никто не решался заговорить. "Неужели так и будем молчать? Как неловко…", — думала Кочо, и в тот миг пропустила ветку под ногами. Её тело сорвалось вниз, но падение остановили крепкие руки мечника. Смущение сразу охватило девушку. Она почти приготовилась услышать сухое замечание о невнимательности и потере времени. Гию всегда ставил долг превыше всего, и от этой мысли ей стало стыдно. — Держи, — коротко бросил он, накинув на неё своё хаори. — Что с ним делать? — растерялась она. — Укройся. Сейчас будет дождь, — спокойно пояснил он. — Дождь? Откуда ты знаешь? У тебя и предсказывать погоду получается? — удивлённо спросила Кочо. Гию чуть заметно улыбнулся краем губ и, мягко потрепав её по голове, ответил: — Да. Если смотреть внимательнее, и ты научишься. Кочо вспыхнула от его жеста и взгляда, которым он будто прочёл её мысли. Она так заслушалась, что перестала замечать дорогу. А он понял это раньше неё самой. (Смотреть фото в примечании) К их радости дождь закончился быстро, и они успели добраться до охраняемой части деревни. Демонов поблизости не было — и это было к счастью. Но именно они были целью хашира: группа чудовищ тревожила деревню, нападая сразу после заката. Кочо направилась в медпункт, который местные скромно называли «больницей». По их договорённости Томиока должен был позвать её, как только демоны объявятся. Но он решил действовать сам — не вовлекая её в лишний риск. В итоге он справился, но что-то в этом бое тревожило парня. Демоны отступили слишком быстро, будто прикрывали что-то более страшное. Вернувшись в деревню, он с облегчением убедился, что жители в безопасности. — Кто-нибудь видел мою напарницу? — спросил Гию у прохожего. Тот только покачал головой: впервые слышал о такой. От старейшин Томиока узнал, что Кочо сама отправилась искать демонов, услышав о нападении. — Где именно? — его голос стал жёстче. --- Томиока направился к подножию холма, где находилась небольшая пещера — вероятное логово врага. «Только бы не опоздать...» — мысли хлынули лавиной, и он проклинал себя за то, что нарушил план. Тишину леса нарушили лёгкие шаги. Почувствовав приближение, он выхватил катану. — Томиока-сан... — из-за кустов вышла девушка, испуганная его внезапным появлением. — Кочо?! — ошарашено выдохнул он. — Наконец-то я вас нашла... — всхлипнула она, и прежде чем он успел что-то сказать, оказалась рядом. — Где вы были? — голос его дрогнул. — Я слышал, что вас ранили... и что появился сильный демон. Я боялась... что это могла быть молодая Луна... — в её глазах блестели слёзы. Мечник резко притянул её к себе, пряча за широким стволом дерева. Она не успела возразить — его руки сжали её крепко, а сердце стучало слишком близко. — Тихо... — одними губами произнёс Томиока. Кочо затаила дыхание. — Он точно шёл сюда! — раздался низкий голос. — От людей тоже есть польза... Хорошо, что мы их оставили, — хрипло ответил другой. — Избавимся от этих двоих сразу... — хищно процедил первый. — Чувствуешь запах? — У меня нет носа! — огрызнулся тот. — Ха! Ну ты и уродец! — расхохотался его напарник. Мгновение — и голова одного демона с глухим стуком упала на землю. Его тело застряло между ветвей. — Сам ты урод! — взвыл второй, но тут же его сердце пронзило лезвие Кочо. Она выдохнула и убрала клинок в ножны. — Ты молодец, — тихо похвалил её Томиока. — И вы тоже, Томиока-сан, — с усталой улыбкой ответила она. — Пошли. Нам нужно кое-что выяснить. — Он развернулся, и она послушно пошла следом. --- В деревне старейшины признались: демоны держали похищенных жителей и заставляли их выдать прибытие столпов. Разобравшись с врагом, хашира помогли отыскать пропавших. — Мы бесконечно благодарны вам! — старейшины низко кланялись. — Завтра устроим пир в вашу честь! — предложил один. — Не нужно. Мы уходим сейчас, — резко оборвал их Томиока и поднялся. — Но уже глубокая ночь, отдохните хотя бы до утра, — умоляюще сказал другой старик. — У хашира нет права задерживаться, — строго ответил он. Старейшина с хитрым прищуром перевёл взгляд на Кочо: — А вы уверены, что ваша напарница согласна? — Конечно, я готова! — ответила она твёрдо. Но в её глазах читалась усталость, тяжелее любого слова. Томиока заметил это. — Если хочешь, можем остаться, — тихо предложил он. — Всё в порядке, Томиока-сан. Немного свежего воздуха — и я в норме, — улыбнулась она, хотя веки предательски опускались. Тогда он решился: — Если есть свободные места для ночлега, мы останемся. — Конечно! Сейчас вам всё органезуют — обрадовался вождь — Покажите дорогу, — сказал Томиока и, не дожидаясь возражений, подхватил Кочо на руки. — Я сама могу идти! — вспыхнула она, глядя на него снизу вверх. — Знаю. Но так быстрее, — коротко ответил он и пошёл за проводником. Свободным оказалась только одна нока , из тех что остались без хозяев. Другие же были разрушены и не пригодны для ночёвки... Помещение было максимально простым. Из нужного только сломанные циновки , хотя после утомительно дня и они казались роскошью... -Извините , а почему только один ? - удивилась Кочо -Так вы же вместе...- заметил мужчина -Ой , вы не так поняли- неловко отмахнулась бабочка - мы просто напарники. Поэтому могу ли я попросить у вас принести ещё один ? -Ааа... да конечно - расстеряно выбежал мужчина -Ты ложись , а я подожду - заметил Томиока и молча вышел Воспользовавшись моментом бабочка решила вскорую обработать свои раны. Достала из карманов маленький пузырёк с нужным составом и наносить на рану в ноге. Не серезное но всё же нельзя запускать себя. Для Кочо это было что-то на вроде ритуала... И в ту самую пору вернулся Томиока, неся в руках ещё одну циновку. Он молча разложил её чуть поодаль и, будто невзначай, бросил короткий взгляд в сторону Шинобу , казалось она занята своим делом не решился подойти... Но неожидано Кочо, присев рядом, бережно коснулась лица Томиоки. Её пальцы слегка дрожали, но взгляд оставался твёрдым. — Вы должны заботиться о себе… — тихо сказала она обрабатывая мелкие царапины на лице парн — Я не всегда смогу быть рядом. Гию не отводил взгляда. Его сдержанное сердце, привыкшее к одиночеству, билось в непривычном ритме. «Почему… именно рядом с ней я чувствую себя человеком? Почему страх потерять её сильнее страха перед демонами?» — Мне нравится, когда ты это делаешь, — неожиданно признался он. Голос прозвучал глухо, но честно. Кочо замерла, её ресницы дрогнули. На миг лампа будто потускнела, оставив их лишь вдвоём в этом замкнутом мире. — Мне тоже… — едва слышно ответила она. — Но… если однажды меня не будет рядом… кто тогда будет заботиться о вас? Он не выдержал и чуть придвинулся ближе, его тень почти накрыла её. (Смотреть в примечании фото 4) — Тогда… я всегда буду возвращаться к тебе, — сказал он, и слова прозвучали клятвой. Веки девушки дрогнули, взгляд стал мягче. Она прижала к груди флакон с лекарством, словно пытаясь спрятать в нём своё сердце. — Просто пообещайте… что вернётесь, — её голос стал тише, как шелест ночного ветра. — Иначе… Тишина между ними загустела. За окном пропел ночной сверчок. В этот миг Томиока осознал, что больше не сможет лгать себе. «Я не хочу оставлять её. Не хочу снова быть один». Он осторожно коснулся её щеки. Тёплый свет лампы отразился в её глазах, и они замерли, будто весь мир исчез, оставив только их двоих. И в этой хрупкой, но бесконечно важной тишине Гию понял: рядом с ней он не просто хашира. Рядом с ней он живой. (Смотреть в примечании фото 5