Билет в Высшую Лигу

      ***       Жизнь никогда не стоит на месте. Казалось только вчера было прощание со школой. Плачущие девушки, которые только перестали быть одноклассницами, смеющиеся парни, некоторые из которых делили одну парту много лет к ряду. Радостное предвкушение свободы окрыляет и приходит осознание, что больше не придется терпеть ненавистных учителей и глупых сверстников, которым ничего не нужно от жизни. Конечно определенно грустно терять некоторых людей, но в эпоху интернета разве расстояние что-то решает?       ***       Первого августа 2022 года стоял невиданный ранее морозный день. Температура в окрестностях мегаполиса находилась на уровне пяти градусов Цельсия выше нуля. Телеканалы, что показывают прогноз погоды не могли сказать чего-то конкретного, так как никаких циклонов, штормов и уж тем более осадков не наблюдалось и не предвиделось.       Уже 2 дня как минуло празднование 17-летия Николаса Тайлера, для своих Ника. Он сидел на веранде своего дома в Летерхеде, что в пригороде Лондона в своей неизменной клетчатой рубашке и поношенных джинсах и созерцал лес перед домом, в котором в данный момент всевозможная живность постепенно впадала в спячку ввиду отсутствия достаточного уровня тепла. Не то чтобы у парня не было других вещей, просто эта одежда была максимально удобной для него и что-то менять в ближайшем будущем он не планировал. Молодой человек, только окончивший обязательное английское образование был в комфортной для него среде обитания — в холоде. Откровенно говоря, Ник ненавидел лето и всё что с этим временем года связано. Жара, насекомые, вечные поиски маршрута, который хотя бы на 50% состоит из дорог под тенью, а также душ минимум 3 раза в день. А ещё приходилось ходить в майке и шортах, дабы не растаять вовсе. «Бесит», — думал парень 99% своего времени находясь на улице летом, и совершенно неудивительно, что сейчас он чувствовал себя прекрасно.       Случайный прохожий, взглянув на веранду дома №3 по Даунс-лэйн увидел бы молодого человека, обладающего абсолютно средними физиологическими параметрами, за исключением, может, роста, который составлял примерно 185 см. Темно русые волосы на свету отдавали рыжеватым оттенком, что в школе не раз приводило к сравнению Ника с хамелеоном, ибо рыжие в свой клан его не принимали, считая брюнетом, а остальные считали его рыжим, так как, цитата: «ну, на свету то рыжий». Чужой среди чужих. «Челка спадает на левую часть лба, волосы, вьющиеся в некоторых местах, пробор на правой стороне», — подумает случайный прохожий, совершенно случайным образом оказавшийся бы парикмахером. «Глаза серо-голубые, на свету напоминают темную лазурь», — сказал бы чересчур внимательный окулист. «Лицо симметричной формы, аристократичные черты лица, нос с небольшой горбинкой, одна бровь рассечена ввиду происшествия в детстве, волевой подбородок, что делает из него вполне неплохого лидера», — а тут на месте случайного прохожего уже друг семьи Джонатан Дрю, физиогномик. Парня можно было бы назвать привлекательным, если бы не сутулость от психологических проблем и многократно превышенного времени, проведенного за ноутбуком. На теле Ника есть несколько шрамов, которые могут привлечь внимание противоположного пола. Шрамы красили мужчин, как нередко говорила мать Тайлера младшего. Однако всегда его отец добавлял, что красят только боевые шрамы, а тут что, тю, стеклом порезался. Справедливости ради стоит отметить, что шрам был около 6 сантиметров и рассекал кожу на сгибе локтя правой руки. «Не отпечаток битвы, но тоже солидно», — бурчал про себя Ник.       Воспоминания в голове юноши проносились ураганом со скоростью 100 узлов, что по шкале Саффера — Симпсона означает третью категорию опасности. Думал парень быстро, этого не отнять. Окончание школы, выпускной, а за ним вступительные экзамены, мандраж и долгожданные результаты. В момент вскрытия конверта ему казалось, что если он порежется об бумагу, то такого маленького импульса боли определенно хватит, чтобы свалиться в обморок. Только молчаливая поддержка родителей помогла ему справиться с тремором рук и вскрыть ненавистный, но такой желанный конверт с результатами.       — Поступил… Я поступил! — сорвался на крик парень. Семейное собрание состоялось в зале их дома № 3 на 1 этаже двухэтажного коттеджа, их фамильного гнезда.       — L'avenir appartient à ceux qui croient en leurs rêves (фр. Будущее принадлежит тем, кто верит в свои мечты), — воскликнул на своём любимом языке мужчина. — Наконец то я смогу открыть виски, купленный 17 лет назад, в день твоего рождения, — выдохнул отец Ника Райан разворачиваясь к стеллажу под алкоголь, — Я поклялся, что открою его, только если сын пойдет по моим стопам.       Отец семейства был типичным англичанином. Русые волосы с седыми прядями придавали солидности, а мужская красота сияла и в 45 лет. Казалось, что Ник это уменьшенная копия Райана, но так только казалось. Мужчина обладал внушительной харизмой, которая проглядывалась в его языке тела, то есть движениях, позах, а также чертах лица. Можно предположить, что это был результат многолетнего опыта борьбы с английской бюрократией в роли юриста, так как такая особенность профессии недюже повышала уверенность в себе. Всё семейство надеялось, каждый в своей манере, что и Ник рано или поздно раскроет в себе эту своеобразную фамильную черту.       — Хороший мой, ты стал совсем взрослым, — не смогла сдержать слез супруга Райана Карэн, молодая женщина, которой наш старый друг случайный прохожий вероломно заглянувший в окно не дал бы и 30. Это было результатом тщательного ухода матери Ника за собой, а также, конечно, генов. Женщине было 41, однако кто бы услышал — не поверил. Густые кудрявые волосы рыжего цвета были подстрижены под удлиненное карэ. Осиная талия, как называли в народе такого типа фигуру, что у Карэн была чуть меньше 60 см в обхвате. Невысокий рост украшал женщину и придавал особый шарм, создавая образ дюймовочки.       — Высшая лига… — не слушал их Николас, ведь это был он!       Это был пропуск в новую жизнь. В университет в Лондоне под названием Куин Мэри. Там обучался отец Ника, где получил диплом юриста. Его сын решил не мудрить с выбором и поступил туда же, руководствуясь тем фактом, что истории отца было всегда интересно слушать.       — Пап, теперь мы сможем вместе работать! Даже, не знаю, открыть семейный бизнес! — в восторге произнес Тайлер младший.       — Конечно-конечно сын, только доучись сначала. Заметь, поблажек там не будет. Я лично поговорю со всеми преподавателями, чтобы обращали на твоё обучение особое внимание! — с напускной строгостью сообщил отец сыну, — Благо большинство из тех, что учил меня, до сих пор там работают, — с упоением вспоминал Тайлер старший.       — Не пугай его, Райан! Дорогой, я уверена, ты будешь лучшим на потоке, — как всегда Карэн выступила на стороне единственного сына. Это не удивительно. Отец воспитывал своего наследника в стиле старой английской школы. Сухо, строго и почти не позволял поблажек. Конечно Райан любил Ника, но в своей манере, поэтому в данном случае женская часть семейства более чем компенсировала недостаток проявления любви.       Из таких счастливых воспоминаний его вырвал автомобильный гудок. Нику казалось, что гудок был не первый и очень сердитый. Протерев глаза, он увидел перед собой старенький Jaguar XJ8 синего цвета. «Дон, зараза, почему бы просто не запомнить наконец, ну хоть записать?», — ворчливо подумал юноша, вставая с веранды и отряхивая немного запылившиеся джинсы.       Только пара людей действительно заслуживали внимания такого человека как Ник Тайлер. Первых из них был Дон Нгуэма — отличный друг, который никак не мог запомнить номер дома и вызывал парня гудком своей почти что винтажной машины 97 года. А что, действительно, почему бы и нет.       Темнокожий парень в очках низкого роста и широкой кости был одним из друзей Тайлера младшего. Сколько вечеров было проведено за видеоиграми с этим человеком, напарником, не сосчитать. Чтение комиксов, книг, просмотр сериалов, аниме и фильмов — всё это с ним было интересным и увлекательным. Дон особенно любил культовую историю про Гарри Поттера и всё, что с ним было связано. Казалось, он мог процитировать каждую реплику каждого персонажа в фильмах или рассказать в мельчайших подробностях сюжет всех книг. Для Ника, разумеется, не составляло труда поддерживать диалог с этим парнем, ведь все его увлечения он разделял и поддерживал. Хотя Гарри Поттер не вызывал такого великого восторга у Тайлера и много перемен в школе, прогулок до дома, да и в целом свободного времени было посвящено спорам последнего с Доном о логичности происходящего в вымышленной истории.       — Боже, Дон, ты серьезно? — плевался Ник, — Гарри твой любимый персонаж? Да он же тупой как вот та корюшка в речке. Полезть на горного тролля зная одно единственное заклинание левитации — однозначно великого ума дела, я уже не говорю про транспортировку живого дракона в 11 лет. А его гениальное решение спуститься со своим рыжим дружком в Тайную комнату обладая ровно нулем полезных заклинаний? — продолжал исходиться едкими комментариями Тайлер, — Вот как он рассчитывал разбираться с василиском, который окошмарил нескольких людей до этого? Силой любви? Я уже не говорю, что из каждого его приключения торчал клочок белой бороды с колокольчиками, а Мальчик-Который-Никак-Не-Начнет-Думать как ослеп. Верховный Чародей Визенгамота не инициировал даже пересмотр дела его крестного, доказательства невиновности которого очевидны. Верховный Чародей Визенгамота проглядел тролля в школе. Верховный Чародей Визенгамота просто старый манипулятор, грехи которого можно перечислять до третьего пришествия Волдеморта, а Поттеру весело. Поттеру только палку кинь, да скажи апорт, побежит не оглянется, — закончил свою критику Николас.       — Это сказка, бездушный ты болван! — с нажимом в каждом слоге произнес лучший друг ворчливого критика книг о Гарри Поттере, — Сказ-ка, понимаешь, брат? Причём первые книги были выпущены для детей, где именно дети справляются с трудностями, а не взрослые. Разве интересно было бы читать про Поттера, который просто учиться в школе, пока умудренный годами старец решает все проблемы магического мира? — задал логичный вопрос парень в очках, — То-то же. А все эти теории про Большую игру Дамблдора придумывают странные людишки, которые не могут принять простого факта направленности книг на детей! — поставил точку в споре Дон.       — Я всегда серьезно отношусь к любой литературе, будь то сказка Роулинг или фантастика Кинга! Дыры в сюжете есть дыры в сюжете, и направленность на детей этого не оправдывает! — не сдавался Ник.       Вот примерно так и проходили их споры, которые неустанно возникали при заведении темы Гарри Поттера.       Однако сам факт существования, пусть и вымышленного, но мира волшебства опьянял. Только представьте, летающие драконы, огромные замки, снобистая аристократия и конечно же она, та самая, что является предметом фантазий любого человека, изменчивая, грандиозная, самодостаточная и непостижимая — магия. Вот что действительно воодушевляло Тайлера при разговорах о поттериане.       Дон и Ник вечерами напролет придумывали сюжеты, где они вдвоем против целого мира. Гарри Поттер? Золотое Трио? Вот уж дудки — Платиновый Дуэт! Вот что друзья представляли, обсуждая как эффектнее вырулить историю, чтобы ни Волдеморт, ни великий много-много титулов и имен Дамблдор не помешали постигать мир чудесных таинств.       — Учись, щенок: втираемся в доверие к Поттеру, объясняем, что для высшего блага нам нужно всего весь его сейф, доверху набитый галлеонами. На эти деньги мы наймем лучших репетиторов с континента! Чары, трансфигурация, зельеварение, окклюменция, мы будем лучшими! А затем соберем свою шайку-лейку для захвата власти, никакие Вальпургиевы Рыцари нам в подметки не будут годиться! — воображал Дон во время очередной дискуссии на тему «а что, если».       — Ой, да заткнись. С таким подходом Дамблдор ещё на подлете к Золотому мальчику тебя засечет и выпотрошит, разумеется только светлыми заклинаниями, сугубо кулинарными, — смеялся Ник.       — Может эта часть плана не совсем проработана, — соглашался Дон, — Однако, что действительно стоит сделать первым делом, это обучиться трансфигурации и чарам! Вот что даст простор возможностям! Ребята мы с тобой неглупые, уместить пару плевых формул сможем в два счета. Только стоит помнить, что магия есть желание! Поэтому невербальные будут для нас плевым делом… а может даже и беспалочковые! — казалось, что темнокожий друг Ника сейчас будет биться в экстазе от одной мысли безграничной власти над магией.       — Придержи коней, Темный властелин, не зря Гермиона в каноне проводила жизнь в библиотеке, будучи маглорожденной и явно умнее нас, это не так просто, как ты думаешь, — осадил Дона Тайлер.       — Буу хуу, и помечтать нельзя, приложить бы сейчас тебя конфундусом, чтобы сидел и помалкивал, да головой кивал, — обиженно надулся Нгуэма.       — Да ладно, мой дорогой друг. Если бы мы там действительно оказались, в два счета стали бы лучшими из лучших! Неоспоримый факт, — подняв палец вверх утверждающе сообщил Николас своему другу. Как же он ошибался… Но сей факт он узнает чуть позже.       Второй человек, который образовывал гик-трио был Антонин Драгунович, вот кто пострадал от поттеромании больше всего. Невзрачный, со странным акцентом, среднего роста и телосложения парень с черными как смоль волосами и вечно угрюмым лицом. Для двух его друзей он всегда был Тони, однако на уроках его официально звали Антонин. Чудное имя, он говорил русское, но Нику с Доном было всё равно.       — Берегись о безвольная жертва века информационных технологий, идет жестокий Пожиратель Смерти! Антонин Долохов — кричал иной раз Дон Нику.       — Алярм! Алярм! Позовите кто-нибудь авроров, средь белого дня! — поддерживал игру Тайлер.       — Я вам сейчас такую авадакедавру в зад засуну, пол дня овощами проваляетесь! — злился Тони. Однако в конце концов всё заканчивалось общим смехом и разговор мягко протекал в обыденную среду.       Третий друг также разделял интересы двух других, но настоящей его страстью были мотоциклы, что он часто любил упоминать при любом удобном случае. Разумеется, его мало кто слушал, но всегда важно кивали, так как понимали, что это важно для их товарища.       Выплыв из своих воспоминаний после очередного гудка, который звучал так, словно он явно в бешенстве, юный Николас пошёл в сторону аутентичного английского автомобиля.       Не дойдя до машины пары шагов, он увидел в салоне двух человек, которых так рад был сейчас видеть. Сквозь лобовое стекло на него смотрели Дон и Тони.       — Залезай в машину, есть новости, — чуть натянуто улыбаясь сообщил Нгуэма.       — А вы меня никуда не увезете? А то меня родители учили не заходить к незнакомым черным парням в машину, — чуя плохие вести попытался пошутить Ник.       — Это расизм, брат. Залезай давай, — открыл заднюю дверцу его друг.       Забравшись на уютное заднее сидение Тайлер приготовился слушать.       — Как успехи? Поступил? — начал диалог издалека Тони.       — Конечно поступил, буду первоклассным юристом! А вы как? Собирались в Империал Колледж, насколько я помню? — вновь вспомнив о прекрасном факте своего успешного поступления в знаменитый университет Николас улыбнулся.       — Поздравляю брат, поздравляю… — чуть подавленно, но с душевной радостью Дон похлопал друга по плечу. — А мы, знаешь, с Тони, передумали… — замолчал Нгуэма.       — Что? Почему? — напрягся Ник.       — Да тут такое дело… — продолжал тянуть его собеседник.       — Нас не приняли, мы поступаем в Университет Западной Шотландии, — как всегда прямолинейно оборвал диалог Тони.       В этот момент Ник понял почему его друзья выглядели такими подавленными. Не поступили в желанный ВУЗ, не говоря уже о том, что их взяли в университет, который находится во второй сотне рейтинга вузов Великобритании.       — Но… Это же в почти в другом конце Островов, — уныло отметил факт Тайлер младший, — Мы… Не сможем больше видеться… — его друзья знали, что они у него единственные в своем роде, но ничего не могли с этим сделать. С их оценками уже великое событие поступление хоть куда-то. Ник тоже это понимал, однако ничего не мог сделать со своими чувствами. Отличное настроение парня от приятной летней прохлады мигом достигло абсолютного нуля.       — Это верно, брат, но у нас же есть мессенджеры, видеозвонки в конце концов, не пропадем! — Дон.       — Онлайн игры тоже никто не отменял, — попытался воодушевить друга Тони.       Однако юный Николас понимал, что с этого момента его жизнь уже не будет прежней. Билет в высшую лигу был получен и не подлежит возврату, однако цена оказалась слишком велика, которую Ник, как окажется в будущем, ещё не заплатил. *** Жизнь никогда не стоит на месте. Казалось только вчера было прощание со школой. Конечно определенно грустно терять некоторых людей, но в эпоху интернета разве расстояние что-то решает? Разумеется нет, что за глупый вопрос! По крайней мере так думал Николас Тайлер. И конечно он ошибался.