Песнь в безмолвном лесу

      Итэр проснулся тогда, когда тусклое солнце хоть и пригревало землю, но не в полной мере освещало её, поэтому вокруг стояла сырость тёмного леса. Голова болела, а мышцы гудели от напряжения. Но остальное проблемой не являлось. Парень оглянулся — никого. Как будто Сяо испарился, оставив Итэра одного, но эльф чувствовал, что это не так. Будто кто-то сейчас прожигает взглядом его спину. Он резко повернулся, но никого не обнаружил, поэтому вновь принялся оглядываться, думая, куда мог пойти демон.       Сквозь ноющую боль в теле, Итэр всё же смог подняться и пройти пару шагов в направлении, куда они шли вчера, но неожиданно его кто-то окликнул, отчего парень слегка подскочил. Почему-то голос ему казался ужасно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где именно его слышал. — Молодой господин, — хриплый тон и сказанные слова явно говорили о том, что обращаются именно к эльфу, причём официально, — Лучше вам никуда не ходить. — Кто ты? — недоуменно спросил парень и остановился, оглядываясь. — Вы ведь меня знаете. Тогда к чему вопросы? — хриплый голос, казалось, окружал его со всех сторон, но никак не давал рассмотреть обладателя, — Просто оставайтесь на месте. Господин скоро вернётся. — Господин? Ты имеешь ввиду Сяо? — Итэр усмехнулся, — Так ты и есть тот его знакомый демон? — Всё верно, — наконец из тени деревьев прямо за Итэром появился некий силуэт, который подходил всё ближе и ближе, — Рад, что вы всё-таки узнали меня.       Наконец темнота, скрывающая молодого демона исчезла, и перед Итэром появилось знакомое лицо, которое он и правда не раз видел. В академии. — Погоди, погоди… — прошептал парень, отступая на пару шагов назад, — Так…ты демон? Но как? — В этом нет ничего удивительного. Правда, молодой господин, — перед ним стоял тот самый лучший математик и светило науки из его группы. — Рэйзор? Так ведь тебя зовут? — всё больше и больше удивлялся Итэр, перебирая в голове события, в которых появлялся тот парень. Вот эльфийские ушки, тихий характер и никаких клыков и мохнатого хвостика с волчьим ушами. Это ведь совсем другая личность… — Вас удивляют мои уши? — Рэйзор ухмыльнулся, трогая голову, — Просто… — Он оборотень, — сзади Итэра послышался приятный голос Сяо, который подошёл к нему и, прищурясь, посмотрел на молодого демона, — Он легко изменяет свою форму между демоном и эльфом. — Господин, — он поклонился, — Вы вернулись.       Итэр стоял, не понимая, что происходит. В его мыслях до сих пор вертелся образ молодого эльфа из академии, тихого и замкнутого. Но перед ним точно стоял демон. Те же рубиновые глазки, ярко сверкающие на солнце, белоснежные пушистые реснички, серебристые волосы с мохнатыми ушками и небольшой пышный хвостик сзади. Одежда на нем была не то чтобы повседневная, но выглядела она также богато, как и одеяние Высшего демона. Рэйзор смахивал на некого волчонка, которые встречались Итэру лишь на картинках ещё в детстве. Парень впервые слышал о демонах-оборотнях, поэтому недоуменно бросил взгляд на Сяо, но тот, будто нарочно, отвёл его в сторону, чтобы не путать эльфа ещё больше. Итэр пожал плечами, и тут услышал шёпот прямо возле уха: — Я позже поведаю тебе о нём, если мучает любопытство.       Парень улыбнулся и незаметно кивнул демону в знак благодарности, пока Рэйзор что-то выискивал возле дерева, под которым они провели ночь. Давно светало и нужно было отправляться в путь, пока демоны не так активны. Рэйзор подошёл к Сяо, что-то прошептав ему на ухо, на что демон нахмурился и кивнул, приводя мысли в порядок. Итэр осторожно подошёл к ним и как бы невзначай спросил: — В путь?

***

      Усталость постепенно уходила, а голод нарастал, и уже в скором времени в животе предательски заурчало. Итэр слегка покраснел, оглядываясь, но двое его спутников не обратили на это внимания, и парень спокойно выдохнул. Самое главное — он сейчас под защитой двух демонов, а значит бояться кого-то ему не стоит. Однако, эльф испытывал что-то странное. Вновь его защищают, а он не может сам за себя постоять, отбиться от надоедливых демонов. Почему же другие жертвуют собой ради него?       Итэр устало вздохнул, чувствуя как мысли о собственной вине снова заполнят его разум, овладевая, отчего он чуть не споткнулся об коряжку и не полетел головой вниз в широченный овраг, который раскинулся на несколько метров вперёд. Если быть точнее это было что-то наподобие низины, только склон был очень крутой, поэтому демоны назвали его оврагом. Так пояснил ему Сяо, который протянул руку, чтобы помочь эльфу спуститься. — Я сам смогу, — Итэр неловко улыбнулся, доставая меч из ножен, чтобы при спуске не упасть ненароком.       Сяо усмехнулся, сложив руки на груди и закрыв глаза. Рэйзор тоже ничего не ответил, а просто стоял на краю этого склона, смотря вдаль на улетавших птиц и полуденное солнце, скрытое легкими облачками. Оба демона явно прекрасно знали эту местность.       Итэр решил спуститься первым, и, сделав первый шаг, чуть не скатился по рыхлой земле вниз, вовремя схватившись за выступающую из земли сухую ветку. Выругавшись про себя, он поставил одну ногу на камень справа от него, а левой ногой со всей силы оттолкнулся от склона, прыгнув. Через несколько секунд он уже стоял на другом выступе, поддерживая себя мечом, который вонзил, к счастью, в рыхлую землю. И так, постепенно продвигаясь и хватаясь за коряги, Итэр наконец добрался до самого низа, стоя возле скрюченного дерева и ожидая демонов, которые уже через пару минут стояли возле него, недовольно отряхивая пыль с одеяния. Итэр последовал их примеру и тоже привёл себя в порядок, убирая из волос маленькие листочки, которых он нахватал в лесу по дороге. — Скоро начнётся Безымянная дорога, — недовольно пробурчал Сяо, — Рэйзор, раздобудь Итэру еды. — Слушаюсь, — поклонившись, демон убежал, оставив после себя легкое облачко пыли, которое эльф впоследствии разогнал, помахав перед собой рукой.       Повисла неловка тишина, и Сяо, оглядевшись, решил заговорить первым, подойдя к Итэру. — У тебя здесь застрял листочек, — демон аккуратно прикоснулся к волосам и выбросил какую-то зеленую штучку, отдаленно напоминающую лист дерева, а затем повернулся в сторону, куда убежал Рэйзор, скрестив руки на груди. Похоже, это было его любимым занятием, отчего Итэр невольно рассмеялся, чтобы скрасить атмосферу мрачного леса.       Сяо ничего не говорил, и оба продолжали идти, несмотря на возникшую неловкость между ними. Да и говорить особо-то было не о чём. Хотя нет. Один вопрос всё же очень сильно интересовал Итэра, так что он невольно приоткрыл рот, обращаясь к демону, который шёл возле него: — Ты ведь говорил, что расскажешь о Рэйзоре, верно?       Сяо утвердительно хмыкнул, кинув беглый взгляд на парня, а потом, будто безразлично растягивая слова, ответил: — Верно. Что именно тебя так интересует в нём?       Сначала Итэру показалось, что демон был чем-то недоволен, но вспоминая, что тот практически всегда так себя ведёт, спокойно продолжил и, задумавшись, уточнил: — Ты говорил, что он оборотень и легко меняет форму между демоном и эльфом. Тогда как он владеет нашей магией? И почему я раньше ни разу не слышал об оборотнях? Кто он в итоге? — Любопытство у тебя и правда бьёт через край, — Сяо незаметно рассмеялся, — Рэйзор — демон-оборотень, рожденный среди нас, но по родословным причинам он легко может стать эльфом, если это потребуется. Он единственный оставшийся среди всех демонов, кто так легко и незаметно проберётся близко к эльфам, поэтому и шпионил для меня, вынюхивая информацию о тебе…       На этом моменте Сяо замолчал, поняв, что сболтнул лишнего, поэтому попытался незаметно перевести тему на другой вопрос эльфа: — Кажется он говорил, что изучал магию самостоятельно, поэтому и легко внедрился к вам в доверие, прикидываясь эльфом. — Значит ты всё знал? — удивился Итэр, а его руки инстинктивно потянулись к шее, где висел кулон, — Но ты не мог со мной связаться только из-за него? — Да, — напряженно ответил Сяо, — Но, тем не менее, я попросил его следить за тобой, с тех пор как отыскал. Он служит мне ещё с детства, поэтому и считает меня единственным «родственником». — Он всегда был таким красивым? — невольно вырвалось у Итэра с губ, отчего Сяо сильнее нахмурился, сухо ответив: — Да.       После каждый думал о чём-то своём. У Итэра закончились интересующие его вопросы, а Сяо привык вечно находиться в одиночестве и ни с кем не говорить, поэтому просто осматривал окрестность. Так они шли примерно три часа, пока не оказались на небольшой полянке, где решили остановиться и передохнуть. Сяо не выражал какого-либо беспокойства, только долго-долго смотрел вдаль, где должна проходить Безымянная дорога. Но Итэр особо не обращал на это внимания и погрузился в раздумья: «Оказывается лес не так страшен, особенно если находишься под защитой Высшего демона», — он незаметно улыбнулся, — «Да и отец меня точно здесь не найдёт и я спокойно могу отдохнуть от правил и бесконечной учебы. Наконец долгожданная свобода, только есть сильно хочется. Интересно, почему демоны так не любят эту Безымянную дорогу?» — Итэр уткнулся лицом в колени, — «Может быть там какая-то отталкивающая аура? Но все ли демоны так ненавидят это место? Интересно, почему Сяо защищает меня, неужели я и правда не надоедаю ему? Хах, брось, Итэр, разве ты правда так мешаешься?» Но теперь противные мысли въелись в его голову прочно, и сколько не махай ей, они отступят ещё не скоро. Повезло, что в это время вернулся Рэйзор, держа в руках какую-то убитую птицу, выглядевшую весьма съедобно.       Сяо незаметно для остальных развёл костёр, полыхающий зелёным светом, и установил палку с птицей прямо над пламенем, приказав Рэйзору следить, чтобы та не сгорела. Молодой демон с поклоном остался, а Сяо ушёл в противоположную сторону, попросив Итэра остаться на месте и не ходить за ним.       Итэр уселся возле Рэйзора, обхватив колени руками, и уставился на пламя, которое переливалась всеми оттенками зеленого, да и жар шёл порядочный, так что эльф смог легко погреть свои бока, подставляя то один то второй. Демон ничего не говорил, только слегка улыбался, будто мечтая о чём-то. Никто не хотел никого тревожить, поэтому оба задумались, пока не услышали негромкий хруст веток прямо перед собой. Рэйзор навострил уши, а его рубиновые глаза ярко загорелись, зрачки сузились до маленьких полос, и он резко выставил руку перед Итэром, загораживая от чего-то. — Отойдите подальше.       По спине у эльфа прошлись мурашки и он, следуя приказу демона, быстро поднялся на ноги, отходя на порядочное расстояние, но что-то будто заставляло его остаться стоять на месте, а потом он услышал смех, тихий и игривый. Он окружал его со всех сторон, но разглядеть что-то или кого-то в кромешной темноте леса было невозможно, поэтому Итэр просто вертел головой, пытаясь вглядываться в чащу леса, чтобы заметить хоть малейшее движение. Его рука медленно потянулась к мечу, висящему у него на поясе, но не успел он и прикоснуться к рукояти, как услышал испытывающий голос возле своего уха: — Ещё раз приветствую, эльф…       В этот момент к нему подскочил Рэйзор, испуская леденящий холод, пока его глазки безумно горели, а изо рта незаметно вырывался пар, как будто он только после ожесточенной битвы. Демон был как разъярённый волк — голодный и кровожадный. Он вертел головой, принюхивался, сверля взглядом пустоту, пока не нашёл одно место, на котором остановился и в одно мгновенье бросился туда. Послышался пронзительный визг, а смех, который звучал у Итэра в голове стих, остался только тихий звон. Он осмотрелся. Рэйзор выходил из чащи деревьев, а в его пасти был зажат маленький клочок красно-белой одежды, которая чем-то была похожа на одеяние кицунэ, которую он встретил тогда во сне на горе возле храма. Но демон лишь выплюнул клок прочь, затоптал ногами, бросив напоследок одну короткую и раздраженную фразу: — Сволочь.       Итэр не стал уточнять по какому поводу Рэйзор настолько зол, но понял, что лучше с тем демоном, который появился только что перед ними, не связываться. Да и у него закрались некоторые подозрения по поводу той особы, которая встретила их на этой поляне, но он промолчал, подсел к Рэйзору, который вновь уселся возле костра, переворачивая птицу на другой бок, и уставился на пламя. Время уже было послеобеденное и солнце неспешно садилось за горизонт, ведь всё-таки в Запретном лесу ночи длиннее дня. Сяо до сих пор не вернулся, и Итэр слегка забеспокоился, оглядываясь. Рэйзор тоже хмурился, но не подвал виду, спокойно поворачивал птицу над костром до появления румяной корочки. Естественно он сначала ощипал ее от перьев и только потом зажаривал. На всю полянку разнесло приятным ароматом, и Рэйзор, поглядывая на мясо, пускал слюнки, но терпел. — Ты можешь есть нашу еду? Значит ты питаешься не только кровью и плотью эльфов? — удивленно спросил Итэр, поглядывая на голодное лицо демона. — Нет, — ответил тот, убирая слюнки с уголков губ, — Это моя единственная выгода как демона. Я могу есть любую пищу и не только мясную. — Удобно, — вздохнул Итэр и вновь огляделся. Ни Сяо, ни других демонов не было видно, поэтому парень снова вздохнул, прикрывая глаза. — Не стоит так беспокоиться, молодой господин, — Рэйзор навострил ушки и прищурил рубиновые глазки, которые ярко засияли, отражая лучи заходящего солнца, — Он ни за что не сможет так просто вас оставить. Господин скоро вернётся. — Я верю, просто немного беспокоюсь, — вздыхая, ответил Итэр, всё также не открывая глаза. — Молодой господин, скажите, почему вы так волнуетесь за него? — неожиданно спросил Рэйзор, незаметно улыбнувшись. — Эм, — Итэр пытался подобрать нужные слова, но в голове вертелось только одно, поэтому он и сказал то, что думал, — Он много раз спасал и защищал меня, поэтому я сильно благодарен ему и даже чем-то должен расплатиться за это. Но почему-то не хочу, чтобы с ним что-то приключилось, иначе…снова буду винить себя за это. За то, что снова был бессилен перед тем, кто отчаянно защищал меня. — Оказывается, вас связывают отношения, построенные на чувстве вины? — Рэйзор ухмыльнулся, пытаясь потушить огонь, — Не думайте о нём плохого. Он и правда защищает вас только по собственной инициативе и вы ничем не обязаны ему. Только если по вашей воле, чтобы просто отблагодарить. Но он никогда не будет требовать что-то взамен. Так что, молодой господин, не наговаривайте на себя лишнего и просто поймите это. — Так просто избавиться от этого чувства слишком сложно, но я пытаюсь. Просто очень сложно осознать то, что от тебя ничего не ждут взамен, когда так тебя воспитали, — Итэр неотрывно смотрел на птицу, иногда переводя взгляд на демона, который копошился возле неё, — Скажи, Рэйзор, каков Сяо на самом деле? — Молодой господин, думаю, вы и сами узнаете это у него, — демон хитро улыбнулся, прикрыв глаза, — Но он никогда бы не навредил вам. Может с другими он и жесток, но точно не с вами. — Почему? — Не имею права разглашать подобную информацию, — легко схитрил Рэйзор, раздирая птицу на части и подавая ножку Итэру, — Если господин захочет, он и сам расскажет вам это лично. Вам остается только ждать…       Итэр замолчал, вгрызаясь в сочное мясо птицы, и задумался. «Значит ли, что наши отношения с Сяо связывает только чувство вины, когда демон старается ради меня, защищая? Точно ли он не хочет ничего взамен? Но разве ничего не делать — не потребительство? Может, стоит и правда, просто довериться эмоциям, которые так и били ключом после посещения сестры и, как и сказал Сяо, просто быть честным самим с собой? Но разве я смогу стать свободнее? Разве мы с Сяо не знакомые? Неужели это всё неправда? Может стоит спросить у Сяо, какими он считает наши отношения? А может просто связь, благодаря которой мы теперь встретили друг друга? А если эта метка приносит ему только вред? Может он просто скрывает тот факт, что это всё ему надоедает?» - Итэр помотал головой, еще раз окинув взглядом Рэйзора, который от скуки ковырял недавно найденной палочкой землю возле огня, не обращая ни на что внимания — «Нет. Нет! Ещё раз нет! Итэр соберись уже! Сколько раз демоны говорили, что защищают тебя только по собственной воле, а значит ты им не мешаешь! А значит, что они преследуют совсем другие цели, о которых мне не говорят, но вряд ли они связались со мной просто так. Но если учесть то, что Рэйзор сказал недавно о Сяо, что он не причинит мне и капли вреда, значит им можно доверять?» — Рэйзор, скажи, какие цели преследует Сяо? — неловко спросил Итэр, чтобы отвлечься от мучительных раздумий, — Разве эта метка, что связывает нас не доставляет ему лишних хлопот? Ну, например, представь, что на тебя вдруг неожиданно сваливается забота о хрупком эльфе, боль которого теперь ты будешь чувствовать? Разве это не станет проблемой? — Молодой господин, почему вы мыслите в таком пессимистическом ключе?— Рэйзор усмехнулся, но даже не поднял взгляд на Итэра, продолжая царапать палочкой какие-то непонятные знаки, — Просто не обращайте ни на что внимания, расслабьтесь и всё станет ясно само собой. В конечном счёте всё тайное всегда становится явным. — Но… — Никаких но, — резко перебил его демон, подняв взгляд наполненный возмущением, будто мать смотрит на непослушного ребёнка, — Молодой господин, извините за грубость, но, пожалуйста, закройте свой рот и расслабьтесь. Прекратите нести чепуху и разберитесь наконец в том, что это все лишь на нашей совести. Здесь совсем нет вашей вины. Надеюсь мне не придётся повторять. — Что ж, тогда благодарю за твои слова. Постараюсь исправиться. — Большое спасибо за понимание, — Рэйзор легонько улыбнулся, выставляя напоказ, белоснежные клыки демона, но его уши тут же встрепенулись, а глаза блеснули ярким светом.       Демон повернул голову в сторону чащи, откуда неспешным шагом, сложив руки за спину, выходил Сяо. Он был совершенно спокоен и невозмутим, будто только что ничего не произошло, хотя на самом деле так и было. Итэр перевёл взгляд на Рэйзора, увидев то, что можно назвать семейной любовью. Хоть его господин иногда помыкал им как вздумается, но демон никогда не злился в ответ, не пререкался, не вставлял своего слова. Возможно это всё воспитание Сяо, а возможно и что-то большее, как и сейчас. Глаза Рэйзора сверкали, будто выражая счастье, а взгляд немного смягчился, хотя он часто вел себя с демоном слишком уж официально, преклоняясь перед тем.       Сяо подошёл к ним, приняв легкий поклон от молодого демона и уселся рядом с Итэром, смотря на блёклое пламя, согнув ногу в колене. — Здесь кто-то был? — демон нахмурился, кинув взгляд на Рэйзора, который незаметно кивнул в ответ и, склонившись над ним, прошептал что-то на ухо, отчего тот нахмурился лишь сильнее, но особого волнения не показал: остался также невозмутим, как и раньше, — Значит она. Ясно, я поговорю насчёт долга… — Долга? — удивился Итэр, но Рэйзор приставил палец ко рту, тихо шикнув, чтобы Сяо не заметил. Конечно тот слышал довольно хорошо, но не подал виду, что увидел жест молодого демона, лениво прикрывая глаза. — Вы двое хорошо отдохнули? — спустя минуту молчания произнёс демон, поднимаясь на ноги, — Мы будем идти ночью. Это более-менее безопасный маршрут Безымянной дороги. Итэр, — он посмотрел на него, подавая руку, — От меня ни на шаг.       Рэйзор усмехнулся, встал, отряхивая пыль, и прищурил глазки, облизываясь. — Веселье только начинается, верно? — Не будь так безрассуден. В конечном счёте эта территория больше всего кишит тайнами, и даже ты не знаешь всех. Тем более это наследство и наша единственная ценность в этом мерзком леске странностей. — Эта Безымянная дорога, что она из себя представляет? — Итэр горел от любопытства, но никак не решался задавать это вопрос, — Что именно на ней находится? — Скоро ты и сам всё поймешь. Эта дорога сплошь покрыта туманом тайн и духовной энергией, привлекающей демонов. Эльфам там точно не место, но именно ночью она спокойна. Главное, чтобы кулон не откликнулся на демонический зов башни, иначе ты можешь сойти с ума. — Башня? — Последнего и единственного правителя двух миров, — весело усмехнувшись, ответил ему Рэйзор, склонив голову набок, — Но не волнуйтесь, всё веселье только впереди. — Рэйзор, — грубо одернул его демон, — Хватит безрассудных речей.       В итоге, полностью запутавшись в том, что ему предстоит узнать, Итэр просто пожал плечами, к нему со спины подошел Сяо, положив руку на плечо и прошептав на ухо так, чтобы было слышно только им двоим. — Если демоническая аура, запечатанная в кулоне, высвободится, мне снова придется запечатать её.       От такого тихого шёпота, да и крайне волнительного заявления Итэр покрылся незаметным румянцем и отвел взгляд в сторону, тихо согласившись на эти условия, хотя до сих пор не мог переварить тот поцелуй в голове. Но раз от этого зависит его жизнь то волей-неволей пойти на такое необходимо.       Итэр привёл себя в порядок, забрал рюкзак, предварительно отряхнув его от пыли, осмотрел поляну, где до сих пор догорало последнее пламя бледного зеленого огонька, и только потом поплелся следом за двумя демонами. Оба шли весьма уверенно, но навострённые ушки Рэйзора то и дело вертелись, вслушиваясь в эту безмолвную тишину леса. Сяо, сложив руки на груди, тяжело вздохнул и обернулся назад, поймав испытывающий взгляд Итэра. Прикрыв глаза он повернулся обратно, тихо подозвав эльфа ближе: — Не отставай от нас.

***

      Ночь давно опустилась на лес, и вновь послышались тихие завывания тысячи демонов, которые, казалось, окружали их со всех сторон, пытаясь напугать. Пахло кровью, гнилью и болотом, поэтому Итэр внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не наступить на какого-то демона или кости, которые, как оказалось, валялись тут повсюду. Один раз, сам не заметя, эльф наступил на еще свежую руку какого-то существа, которая с громким хрустом прогнулась, разбрызгивая кровавую лужу прямо на под ноги парня. Конечно же, запах быстро мог привлечь мелких демонов, поэтому Сяо попытался побыстрее одернуть эльфа за руку, чтобы убраться оттуда подальше. Пройдя от того места примерно шагов сто, Итэр услышал громкий шорох, который прошелся в радиусе километра, а потом пронзительный визг и хруст, как будто кто-то ломал чьи-то кости. Рэйзор приподнял правый уголок губ, удовлетворительно улыбнувшись, но Сяо грозно посмотрел на него, после чего молодой демон всё же умерил пыл приключенца, недовольно опустив уши.       Но не успели они уйти с того проклятого места, как Сяо внезапно остановился, прислушиваясь. — Что-то не так, — нахмурился он, обеспокоенно оглядываясь.       Рэйзор тоже прищурил свои яркие рубиновые глаза, навострив ушки, огляделся, принюхиваясь. — Слишком тихо… но Змей? — тихо прошептал он, поглядывая на демона, — Разве он только что не был позади?       Сяо аккуратно снял обе перчатки, разодрав себе руку до крови так, чтобы она капала на землю яркими алыми каплями, которые сразу же воспламенялись ярким зеленоватым огнём. Вскоре пламя рассеялось, и Сяо, крепко сжимая в руке косу, которая, как понял Итэр, появилась благодаря магии крови, резко подскочил к эльфу, вставая перед ним. В этот же миг раздался громкий шелест, окружая их, словно загоняя в западню. Рэйзор тоже приготовился к чему-то, встав в позицию, с которой легче всего будет атаковать. Итэр попытался достать меч из ножен, но демон одной рукой остановил его и, бросив взгляд в темноту, подхватил за плечо и быстрым скачком отнёс на ближайшую ветку большого дерева, приказав не высовываться. — Он слишком непредсказуем и коварен. Будь тут, — он коснулся его плеча и, кивнув на прощанье, ушёл обратно к Рэйзору, крепче сжимая косу в руке. — Он рядом, — сухо сообщил молодой демон. — Знаю.       В этот же миг прямо впереди двух демонов послышался хруст и шорох, который эхом отдавался по всему лесу. Сяо не шевелился, но этот шум явно раздражал его. — Ну и ну-с, кто к нам пожаловал-с, — голос звучал отовсюду, — Неужели-с это Кровавый принц собственной персоной-с и его верный волчонок-с. — Решим всё по мирному Змей или устроим бой? — Сяо нахмурился и безошибочно повернулся в сторону, где было истинное тело Змея. — Мирному-с? Вы небось шутите-с? — голос рассмеялся, — Вы ведь здесь-с не одни? С вами кто-то странно пахнущий-с. — Это мой слуга, — небрежно бросил Сяо, — Он только из царства эльфов, поэтому принёс запах несвойственный этой местности. — Ну и ну-с, как странно! — проговорил Змей, растягивая слова, — Хотите уйти по мирному-с? Верно я вас-с понимаю?       Сяо ничего не ответил, но на его лице явно читалось раздражение, которое легко скрыть уже не получилось бы, но, тем не менее, самообладания он не потерял. — Прошу вас, пока мы не начали скандал, давайте просто отстанем друг от друга?       Змей тихо засмеялся, покашлял, и всюду вновь послышался громкий шорох, но на этот раз он отдалялся от места происшествия. В конце концов голос существа эхом пронесся по всей небольшой территории, отчего у Итэра прошлись мелкие мурашки по спине, ведь ему показалось, что этот голос одновременно шепнул ему на ухо: — Мы разойдёмся по мирному-с, но вряд ли наша следующая встреча с вами-с обернётся простой беседой-с…       Сяо вздохнул, но расслаблять хватку не стал, в отличие от Рэйзора, который уже встал в обычное положение, провожая взглядом то место, куда изначально смотрел его господин, когда они столкнулись с демоном.       Вскоре Итэр очутился на земле, поблагодарив двух демонов, он почесал затылок, неловко пробормотав: — Значит, всё обошлось? — Он знает, что здесь есть кто-то ещё. Но в этот раз Змей почему-то не стал лезть к нам, хотя он не особо предпочитает конфликты, только если у него что-то в голове перемкнуло, — объяснил Рэйзор, прогуливаясь вокруг Итэра, навострив белоснежные пушистые ушки, — Вечно он находится там, где и мы. — Успокой свой язык. Мы ничего не знаем о том, что на самом деле он из себя представляет. Ещё никто из демонов не встречался с ним лично, — угрожающе сказал Сяо, злобно посмотрев на молодого демона, — Будь хоть каплю спокойней. — Слушаюсь, господин, — Рэйзор медленно поклонился, — Извините за моё поведение.       Сяо равнодушно оглядел его, а потом повернулся к Итэру, оглядев того со всех сторон на признаки ранений. — Нам пора в путь, пока ещё ночь. Иначе станет поздно, — демон сложил руки на груди.       Остальные молча кивнули в знак согласия и, обменявшись ещё парой фраз по поводу Змея, они быстрым шагом пошли в сторону Безымянной дороги. Ещё совсем немного и Итэр узнает тайну, столкнётся с тем, что он прежде никогда не знал. Но он не боялся, сумев положиться на тех, кто шёл рядом.       Пройдя довольно долгое время, когда луна стояла высоко в небе, а завывания стали слышны настолько, что иногда эльф невольно закрывал уши, они дошли до небольшого горного углубления, в конце которого виднелся блеклый свет. Сяо подошёл к Итэру, коснувшись пальцами его лба, и что-то тихо прошептал. — Пока что небольшая защита. Этот туннель как начало пути к великому аду демонов. Отсюда пути обратно не будет. Ты уверен в своём намерении? — Сяо ухмыльнулся, сложив руки на груди. — Готов, — Итэр сжал кулаки, смело посмотрев вдаль, — Мне уже не так страшно. — Оказывается вы, молодой господин, так смелы. Никогда не думал, что вы и правда решитесь сбежать вот так, — Рэйзор довольно вильнул хвостом, — Тогда приступим к опасному путешествию по истории. — Рэйзор, — угрожающе прикрикнул Сяо, — Умерь свой пыл. Наше наследство также имеет свою ценность и это не развлечение, каких ты так жаждешь.       Сяо хмыкнул и подошёл поближе к Итэру, аккуратно беря его за руку. — Как и в прошлый раз. Не смей отпускать её, — но в этот раз тон получился мягче, чем при первой просьбе, отчего Итэр сжал ладонь демона сильнее, незаметно улыбнувшись. Обратного пути теперь нет.