Песнь в безмолвном лесу

      Он ступил в непроглядную темноту. Под ногами послышался хруст костей, старых и давно забытых всеми. Но эльф ясно различал, что рука Сяо, которую он держал до этого. Но вот самого демона не было, будто связь с ним оборвалась, потерялась где-то в этой тьме. Итэр остановился, потянул за ладонь, которую держал, и понял, что это была лишь иллюзия, кем-то созданная ранее. С тихим пшиком она превратилась в темную дымку, растворилась и улетела прочь, подальше от парня. Он, немного помешкав, решил идти за ней, ведь других вариантов попросту не существовало. Под ногами вновь хруст, но теперь он смог различить бельмо, что устилало землю. И это были трупы эльфов: их черепа, руки, ноги, ребра. Всё эти костяшки валялись на земле в хаотичном порядке, иногда накладывались друг на друга, иногда сцеплялись воедино, срастаясь.       Хруст всё нарастал, постепенно и трупов становилось всё больше. Кое-где уже лежали более живые тела, обглоданные в области шеи до трахеи, которая была вывернута из их горла наружу. Итэр поморщился, попытался отвернуться от этих эльфов, но тут же уткнулся во что-то горячее. Перед ним висело тело, ещё совсем живое, истекающее кровью. С тихим визгом парень отскочил прочь, но, споткнувшись о чей-то труп, с шумом упал на землю. На маленькой веревочке, покрытой пыльцой заклинания, висел одинокий эльф. У него не было кожи, от его мяса валил пар, а внутри, под всеми мышцами и тканями учащенно било сердце, будто делая последние усилия. Его рот медленно открывался, а глаза безумно смотрели на Итэра. Он хотел поднять руку, что-то сказать, но не мог. Его тело уже практически не принадлежало ему. Боль, что он пережил, явно была его последним, что он увидит перед смертью. Часть его шеи была надрезана, грубо и глубоко. Но «труп» продолжал делать последние усилие к жизни, чтобы последний раз увидеть этот свет. Итэр попытался прислушаться к его шепоту, пока не обомлел. — Беги… быстрее…       Парень одним рывком поднялся на ноги, и, тяжело дыша, побежал вперёд. Конечно, странно, что Итэр послушал того говорящего трупа, но тогда он резко почувствовал зловещую демоническую ауру рядом. Поэтому резко рванул подальше оттуда, спотыкаясь о кости и трупы эльфов, наступая на их головы, руки да ноги. Хруст раздавался по всей тьме, которая до сих пор окружала его. Ему, даже казалось, что его преследует голос, тихий, смеющийся голос: — Словно маленький кролик, Ты бежишь от меня. Не забыл, что охотник Сегодня здесь я?       Мурашки прошлись по телу от этих слаженных строк, а сердце в груди застучало ещё сильнее. Парень бежал, но не знал куда именно, не останавливался ни на секунду. И со всей этой попыткой сбежать Итэр просто-напросто забыл, что мог позвать Сяо, как тот и просил его ранее. Кулон на его шее беспорядочно болтался при таком быстром темпе, руки, кажется, тряслись, пока он не увидел тот самый огонёк, что изначально прикинулся рукой Сяо. Этот малыш зловеще повис в воздухе, недобро дымился и шипел. Итэр медленно и аккуратно подошёл к нему, хотел было протянуть руку, чтобы схватить его, но не успел. В воздухе прозвучал громкий смешок, что Итэр невольно закрыл уши, а потом его охватил жгучий холод.       Его ноги оказались оторваны от земли, и теперь Итэр беспорядочно болтал ими в воздухе. Шею перехватила чья-то рука, прижала к какой-то твердой поверхности, хотя всё это время за ним была лишь непроглядная темнота. Казалось, ещё немного и эта рука задушит его. Воздух постепенно перестал попадать в лёгкие, глаза начали слипаться, и, кажется, Итэр был готов отключиться, но, неожиданно для него, рука резко откинула его в сторону. Парень ударился головой о твердую поверхность, сознание помутнело, но зато теперь он не видел темноту. Перед ним раскинулась немаленьких размеров комната, доверху заполненная костями и трупами, а посреди стоял некий демон. Его лицо скрывала красная маска, на шее ветвилась золотистая россыпь украшений, а одет он был в светлое одеяние, опоясанное красным ремнём. На голове, как и у всех демонов, два больших рога. Глаза его, хоть и были скрыты под маской, но с жаждой смотрели на Итэра, как на еду. Парень перевёл взгляд, и с удивлением обнаружил ещё одного демона подле себя. Он с угрозой вытянул левую руку, защищая эльфа своим телом, а в другой руке он крепко сжимал косу, по которой струилась кровь. Она стекала по оружию, громкими каплями разбиваясь о пол и эхом отдаваясь по все комнате.       Демоном, что стоял подле Итэра, был Сяо. Его нахмуренное лицо, глаза, что горели пламенем, смотрели прямо на демона в маске, до хруста сжимая в руке косу. Как только он увидел, что Итэр очнулся, незамедлительно хотел броситься к нему, но его руку тут же насквозь пронзила стрела, выпущенная из лука демона. Сяо тихо прошипел, резко выдернул из руки лишнюю вещь, оставляя на одежде красные следы крови. Эльф знал, что его раны сразу же затянутся, но всё равно переживал. Он попытался сделать хоть малейший шаг, малейшее усилие, чтобы помочь Сяо или подняться на ноги, но не смог. Его тело не слушалось, руки безвольно повисли, а ноги беспорядочно лежали. Тело пронзила резкая боль, будто все кости, которыми он владеет, внезапно оказались сломаны. Итэр прикусил губу, попытался сдержать крик, но всё было напрасно. Нарастающая боль была настолько невыносимой, что удерживать он её не мог. Он закричал.       Сяо же как только услышал вопль эльфа, несмотря на все остальное, поспешил к нему, пока демон с ухмылкой наблюдал за происходящим. Кажется, всё это его настолько забавляло, что он не мог оторвать взгляд, будто смотрел представление в каком-нибудь известном театре. Его глазки взбудоражено бегали то по демону, то по эльфу, а на последнем он даже облизывался, закрывал глаза, тихо вздыхая.       Итэр был готов упасть в обморок, лишиться чувств, но не мог. Казалось, это было некое заклинание, что не давало ему умереть, упасть без сознания, поэтому он продолжал разглядывать мутным взглядом все происходящее. Он видел, что Сяо протягивал к нему руку, гладил по волосам, тихо звал по имени, но Итэр ничего не мог ему ответить. Его разум ежесекундно мерк, перед глазами был полумрак, и только тихий-тихий голос демона прерывал его беспокойное состояние. — Итэр, Итэр!.. Ты меня слышишь, Итэр?..       В его глазах читался страх, отчаяние, ненависть и забота, будто он в любую секунду был готов пожертвовать собой, но спасти его, эльфа. А сердце Итэра громко стучит. Тук-тук, тук-тук. Ему больно, ему страшно, ему ужасно тяжело, ведь он не может ничем помочь, ведь он такой слабый и никчёмный. Он просто лежит, просто наблюдает за всем происходящим, в мыслях обвиняя себя за то, что так и не научился быть храбрым. И даже сквозь боль в теле, в душе, он хочет заплакать, снова сжаться в маленький клубок да переработать все нахлынувшие проблемы, и, может быть, обсудить их с кем-то?       Сяо говорил ему не скрывать свои чувства, Сяо говорил ему быть честным хотя бы с ним. Неужели он так сильно нужен демону? Он не хотел думать о плохом, он вновь хотел забыть обо всём. Но в это время он лишь слабак, угодивший в чьи-то сети, словно крольчонок, словно всеми забытый да покинутый, беззащитный крольчонок.       Его размышления прервало тепло, которое быстро расходилось по всему телу, будто что-то живое, что-то настолько нежное защищало его, оберегало, словно родного. Итэр с трудом открыл глаза, различая лишь темный силуэт перед собой, который прижимал его так осторожно, словно касаясь некого драгоценного хрусталя. Он видел лишь темные волосы с бирюзовой прядью, шею с красными письменами и обеспокоенные янтарные глаза, что смотрели так печально, были наполнены отчаянием, смешанным лишь с каплей надежды. Будто он не хотел терять то, что держал в руках, что совсем недавно обрел. Демон обнимал его так, словно Итэр был его последней надеждой в этой жестокой жизни. Но он не знал, что в это время спину демона пронзала стрела, которая зашла ему по самые ребра. И он обнимал его только для того, чтобы защитить от удара, чтобы спасти его хрупкую жизнь.       Итэр вновь закрыл глаза, но не потерял сознание, просто лежал. А Сяо в это время, даже со стрелой в спине, аккуратно уложил Итэра на землю, нежно провел рукой по его щеке. Но сделано это было лишь для того, чтобы кровь его попала на кожу эльфа. Тогда Сяо сможет контролировать его состояние, сможет, если что случится, помочь. А потом он занялся непосредственно демоном перед ним, что стоял с самодовольной улыбкой, будто насмехаясь над их слабостью.       Его движения были легки, а коса в руке безжалостно сталкивалась с клинками демона, которые он держал в двух руках. Но оружие Сяо было не таким практичным, как орудие неизвестного демона. С поразительной точностью он наносил удары, которые тут же отлетали в стороны, столкнувшись с косой. Но и Сяо тоже смог нанести пару неплохих ударов демону. Один пришелся ему в живот, второй в голень. Демон тот не обладал способностью самоисцеления, поэтому удары становились его медленнее, чего не скажешь по его натренированному телу.       Итэр вновь попытался открыть глаза, и, кажется, сознание вновь возвращалось к нему. Видимо заклинание, что наложил незнакомец, как и его сила, начали ослабевать. И эльф уже видел размытые силуэты перед собой, слышал звон оружия и шевелил пальцами рук. Он попытался ухватиться за что-то, но сил по прежнему не хватало, поэтому он стал просто сторонним наблюдателем, ничем не способный помочь Сяо. А тем временем звон все нарастал, удары становились всё безжалостней и опасней, да и крови, которая текла по лицу неизвестного демона, прибывало все больше и больше. Его раны не затягивались, но глаза продолжали гореть синим безумным пламенем.       И вот Итэр уже смог пошевелить рукой, согнуть ногу в колене и приподнять голову от земли. Рассудок вновь вернулся к нему, он смог ясно понять, что помочь он точно не сможет, сколько бы он не пытался. Драка двух демонов была уж слишком ожесточенной, так что вступать эльфу в неё было бы совсем безрассудным решение или по-простому — верная смерть. Он, превозмогая боль в теле, уселся, ухватившись за кости какого-то трупа, что лежали неподалеку, продолжая наблюдать за битвой, пока оба демона резко не застыли на месте, а их тела не оплела синяя нить, что беспорядочно ветвилась по всей территории.       Двух соперников, что до этого рьяно дрались, вмиг опутали синие кандалы, прижимая к поверхности, устланной костям, трупами да залитой кровью. И сколько бы те не пытались сопротивляться — всё было напрасно. Призрачно-синие кандалы, словно змеи, продолжали опутывать их тела, не давая и шансу подняться. А тем временем в западной части комнаты появилось свечение, и возникла маленькая так же, как и кандалы, призрачно-синяя девушка, которая держала в руке небольшой свиток. Одним движением она оказалась возле демонов, с поклоном сообщая: — В связи с постановлением Совета Восьми, Высшим демонам запрещено как-либо ввязываться в конфликты, вредить друг другу, наносить смертельные увечья вплоть до закрытие каньона Оливьера Если вы по доброй воле нарушите этот приказ, то будете отчитываться перед Призрачной судьей самолично.       Девушка, что стояла рядом с двумя демонами, также с поклоном удалилась, как и пришла сюда, а кандалы, которые сковывали их постепенно отступили. Оба соперника резко поднялись на ноги, но пыл поумерили, ведь никто не хотел связываться с тем, кого упомянула та маленькая особа, появившиеся из ниоткуда. Незнакомый демон сплюнул кровь на пол, бросил полный удовлетворения взгляд на Сяо и, прикусывая нижнюю губу, резко расхохотался. — Драки даже запрещают, ха-ха. Неужели уже нельзя испытать старого знакомого? — с этими словами он попытался коснуться Сяо, но тот резко отскочил в сторону. — Мы с тобой не старые знакомые, — злостно прошипел он, сложив руки на груди, — Ты только и делаешь, что грезишь о убийствах, пирушке да драках. — Что уже подраться нельзя? Ну вот почему нужно придерживаться регламента Совета Восьми? Для чего вообще существуют эти указы? — незнакомец упрямо сложил губы в полосочку, нахмурившись, — Да плевал я на этих зануд! — Если Совет так решил — значит так нужно. А теперь захлопни свой рот и отвечай на вопросы, — Сяо разозлился сильнее, но попытался привести бешено бьющееся сердце, что готово было разорвать «старого знакомого» на куски, в порядок, грузно выдохнув, — Зачем ты помешал мне? Зачем причинил ему боль, играясь словно с животным? — он кинул взгляд на эльфа, и, обнаружив что тот в сознании, поумерил пыл, — Неужели специально хотел разозлить меня, Аякс?       Имя демона, которое произнёс Сяо, он будто недовольно отчеканил, четко показывая свою неприязнь к нему. — О чем ты говоришь? Конечно же я хотел просто сразиться с тобой! Но тебя, как назло, не было в царстве, вот я и проследил за тобой! А ты оказывается решил себе еду прикарманить? — с этими словами демон расхохотался, — Не ожидал от тебя такого! — Он не еда, — злобно прошипел Сяо. — Ха?! Не еда?! Но ведь это эльф аристократической крови! Его запах за километр унюхать можно! Разве демон не может не сойти с ума, находясь рядом с ним? — заговорив об Итэре, у демона вновь полились слюнки, и он довольно облизался, — И вообще, с чего бы тебе защищать простого эльфа, кроме как съесть его?       Сяо не стал комментировать его вопрос, просто развернулся и пошел к Итэру, который удивленно сидел на земле, держа в руке костлявую кисть какого-то трупа. Демон подал ему ладонь, чтобы тот поднялся, ловя спиной жадные взгляды Аякса. Но Сяо ловко загородил Итэра от него, чтобы эльф не беспокоился лишний раз. Его раны на теле и правда затянулись, но красные пятна, оставшиеся на одежде давали знать о том, насколько они были глубокими.       Ноги слегка подкосило, но демон вовремя успел подхватить его за плечи, бережно касаясь, чтобы не потревожить раны, которые нанёс ему Аякс, ведь он чувствовал ту боль, которую перенёс парень. Возможно, для него она показалась не такой уж и сильной, ведь он привык…но для эльфа это могло стать плохим предзнаменованием. Облокачиваясь на Сяо, Итэр кинул взгляд на демона, что стоял поодаль от них, довольно щурясь, но под гнётом его тяжелой ауры тут же отвернулся, сильнее прижимаясь к теплому телу, облитого высохшей кровью.       Пару капель упали на пол, открывая зелёно-черный проход, куда, казалось, совсем недавно зашли спутники. Но сколько прошло времени, Итэр точно не знал, хотя в животе было давно пусто, и все плоды, которые он съел, оказались переварены. — Прости за то, что не могу перенести сразу в свои владения, — прошептал Сяо, ступая в открывшийся проход, — Драка с ним сильно потрепала меня, да ещё и эти оковы сдерживают…       Понимая, что сболтнул лишнего, демон умолк, посмотрел на Итэра, но тот лишь слабо кивнул. — Ничего страшного…       Парень шагнул вслед за Сяо, и в скором времени оба скрылись в густом пламени, исчезнув с глаз демона, что стоял позади них, довольно рассматривая свои увечья, полученные в бою. После этого реальность вся погрузилась в темноту. Итэр только мог смутно различить силуэт демона перед собой, идти вслед за неявным пятном, пока тьма перед ними не расступилась. Они оказались на залитой ярким светом улице какого-то города, где повсюду сновали свирепые демоны, держа в руках корзинки с ещё свежими руками и ногами. Всюду витал запах плоти и крови, а на дороге иногда валялись обугленные кости. Некоторые демоны носили на голове маски, что скрывали их лица, некоторые — нет. Вся эта атмосфера была похожа на шумный праздник, да и яства были в стиле демонов. Сяо резко потянул Итэра в ближайший переулок, а потом окинул его взглядом, прошептав: — Нам не следует привлекать лишнего внимания. Мои владения совсем неподалеку…       Но демон не успел договорить до конца, отхаркивая кровь. Итэр заволновался, убрал руку с плеча Сяо, разглядывая его состояние. Но тот лишь нахмурил брови, отнекиваясь, что у него все хорошо. По его внешнему виду такое сказать было сложно, но под напором его взгляда, который выражал, чтобы от него отстали, эльф отступил. Кинув последний взгляд на площадь, где веселились демоны, парень пошёл в том направлении, куда указал Сяо, оглядываясь, чтобы демон шёл рядом. Кажется, ему досталось и впрямь сильно. Судить это, находясь в одежде, невозможно.       Переулок, в который они совсем недавно юркнули, подошёл к концу, и в отдалении показались небольшие шпили невысокой башни. Сяо, спокойной выдыхая, перевел взгляд вдаль, где находилось его место жительства.       Они шли по небольшой тропинке, украшенной резными камнями. По краям цвели кусты голубой лаванды, а совсем рядом, казалось, протекал ручей. Но подходя ближе, эльф понял, что это всего лишь небольшой фонтан с выгравированным на нём узорами демонов. Статуя, откуда лилась вода, представляла собой маленького демонёнка, который держал в руках кувшин размером больше, чем он сам. На дворе давно стояла ночь, а огоньки, которые сопровождали спутников, светили ярким кроваво-красным цветом, освещая дорогу. По краям замка — забор, шириной не меньше, чем сам эльф, а высотой в три метра, будто он был предназначен лишь для того, чтобы скрыть то, что происходит внутри. По саду летали маленькие светлячки, садясь то на один, то на второй цветок и весело стрекоча свою ночную песенку. Где-то невнятно ухала сова, а её голос эхом раздавался по окрестностям. Стоит заметить, что в саду Сяо было крайне спокойно, да и запах расслаблял, окутывая со всех сторон, будто мягкое одеяло.       Итэр даже успел понежиться, пока они не пришли к главному входу. Демон вышел вперёд, при этом прокусывая палец, и начертил на двери знак кровью. В тот же миг послышался приглушенный шум и дверь с медленным скрипом открылась, представляя взору обширный, но совершенно пустой коридор. — У меня здесь не произведение искусств, уж прости, — прошептал Сяо, заходя внутрь. Дверь после него всё также захлопнулась самостоятельно.       Итэр прошелся по красной ковровой дорожке, с живостью в глазах рассматривая стены и потолки. Но ничего примечательного там совершенно не было. Обычные мраморные серые стены, покрытые зелеными разводами, широкие люстры, висевшие на потолке и широкие окна, на каждой из которых стоял небольшой цветок агератума. Вообщем, скучная и мрачная атмосфера, разбавленная лишь небольшим дополнением из растений, но, видимо, для Сяо это была привычная и родная картина.       Пройдя дальше по коридору, они вышли в небольшой зал, а потом свернули влево, войдя в немаленьких размеров комнату, освещенную большими красными огоньками по бокам. Их свет был довольно блеклый и не резал глаз, что было крайне удобно для сна, ведь, как понял Итэр, они светили круглосуточно. Ближе к стене стояла большая кровать, прикрытая зелеными полупрозрачными занавесами, а рядом небольшой шкаф, закрытый заклинанием. Большое окно с другой стороны кровати выходило на небольшой балкончик, украшенный резным заборчиком. Эльф повернул голову. На противоположной стороне стены висели три небольших картины, изображающих пейзаж, стоял небольшой стол с клеткой, в который был заперт маленький и смиренный демонёнок, а рядом зеркало во весь рост. Пол был устлан мягким черным ковриком, сделанным из пушнины какого-то зверя. — Ты можешь спать здесь, — Сяо сосредоточено смотрел на Итэра, — Нравится? — У всех демонов такой интересный стиль? — парень невольно улыбнулся, проходясь по мягкому ковру, — Тут точно можно остаться? — Здесь ты будешь под защитой, только… — демон помедлил, выбирая слова, — Позволь я осмотрю тебя. Наверняка Всевидящий жнец нанёс тебе много ран. — Всевидящий жнец? Это прозвище Аякса среди демонов? — Сяо кивнул в ответ, усаживаясь на край кровати и приглашая Итэра присесть рядом, — Ну а что ваши прозвище означают? — Моё — ничего, наверное, — демон легко усмехнулся, словно до этого ему не было дела, — Прозвище Аякса означает, что он жнец, забирающий души умерших демонов. Но так вышло, что демонической магией, которой он обучился, стало создание глаз, что подглядывают за всеми. Они, конечно, разбросаны по всему королевству, но особого умысла не несут. Поэтому он избрал себе это прозвище — Всевидящий жнец. — Но ведь твое прозвище тоже должно нести определенный умысел! — воскликнул Итэр, присаживаясь рядом с Сяо, — Ты ведь не пустое место… — Тогда, для тебя я буду просто Кровавым принцем, который повелевает кровью, — демон улегся на кровать, раскинув руки, и посмотрел на потолок, где красовался нарисованный узор в виде звёзд, — Наверное, для тебя единственного я не пустое место… — А как же Рэйзор? — Итэр прилег рядом и также уставился верх, рассматривая узорчатые своды, — Ты ведь не одинок в этом мире.       Демон довольно долго молчал, прежде чем что-то ответить, но так и ничего не вымолвил. Спустя минуту он, глубоко вздохнув, встал с кровати и склонился над Итэром, шепча и при этом смущаясь: — Раздевайся.       Итэр сначала ничего не понял, но потом резкая боль заставила его прийти в чувство. Сяо коснулся его правой ноги, предварительно встав на колени. Эльф негромко заскулил, а демон поднял штанину. На голени красовалась глубокая царапина, сделанная одной из стрел Аякса, которая, по-видимому, прошла вскользь, лишь слегка задев кожу. Кровь, которая стекала по телу, казалась Сяо такой одурманивающей и приятной, но он удержал себя в руках, нахмурился и поднялся с колен. — Я схожу за бинтами. — И откуда у тебя вообще бинты? Разве ты не способен мгновенно залечивать раны? — Итэр немного приподнял голову, смотря на демона затуманенным взглядом. — Для Рэйзора, — коротко ответил тот, — Не шевелись, я скоро.       Сяо вышел и захлопнул за собой дверь, оставив Итэра совершенно одного. Не только нога, но и его грудь жутко ныла, а про шею вообще говорить не стоит. На ней красовались два больших синяка от удушья, а по бокам царапины от когтей Аякса, что те впил в кожу, когда игрался с Итэром. Парень прикрыл глаза. «Разве я похож на беззащитного крольчонка так сильно? Неужели я снова ничем не могу помочь? Зато я добрался до царства демонов, как и хотел. Ни отец, ни преподаватели меня здесь не найдут, и я вдоволь смогу отдохнуть от всех проблем. Эх, как же я скучаю по Венти… Хотелось бы вновь увидеть его наивное и доброе личико, заглянуть в живые глаза…» — Итэр вздохнул, накрывая глаза рукой, как совсем рядом раздался тихий писк, а потом громкий стук.       Эльф быстро открыл глаза и увидел, что тот маленький и тихий мелкий демон, что сидел в клетке, вдруг ожил и начал безумно биться о прутья, пытаясь выбраться. Хоть глаз у него не было, но парень ясно мог уловить его выражение лица. И это было ничто иное, как безумство. Существо яростно билось, а стук раздавался на всю комнату, пока клетка с грохотом не упала на пол. Тогда демоненок ещё радостнее забился, покатил клетку прямо к Итэру, словно желая укусить его беззубым ртом, впиться в плоть, а то и сожрать. Но он не мог этого сделать, но эльф всё равно слегка испугался, попытался поджать ноги, но чья-то рука вдруг резко остановила его, поймав подкатившуюся клетку. Сяо незаметно для остальных вернулся в комнату и теперь презрительно рассматривал обезумевшего демона. — Чертово отродье. Веди себя как полагается.       Он отшвырнул демона с клеткой куда подальше и подошёл к Итэру. В его руках уже был небольшой моток бинтов, туго стянутых между собой, а в другой руке ножницы. Где он их взял эльф точно не знал, но выглядели они так, словно прошли не одну войну: потрепанные и ржавые лезвия и чуть-чуть надломанные кончики. Сяо отмотал небольшой кусочек и приложил к ране, отчего Итэр слегка запищал. Видимо, рана была намного болючей, чем демон предполагал. Боль, конечно, он чувствовал намного меньше, сравнимую с небольшим покалыванием, но что по настоящему испытывал эльф, он предположить не мог. Аккуратно обматывая бинты вокруг голени, Сяо внимательно следил за состоянием Итэра, который с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. — Не думал, что ты умеешь накладывать бинты, — его глазки засияли, — Научишь как-нибудь?       Сяо тихо хмыкнул и немного улыбнулся. Видимо, в душе он был рад, что кто-то так заинтересовался его умениями. Наверняка в таком обширном замке ему жилось крайне одиноко, не с кем было поговорить, кроме верного Рэйзора, но и он любил свободу, поэтому часто убегал, оставляя Сяо совсем одного. — Сяо, скажи... — потянул Итэр, — Тебе не грустно. Вот так, одному?..       Демон на мгновенье замер, а его руки застыли. Он поднял взгляд на эльфа, и через секунду громко выдохнул, не решаясь скрыть факт: — Иногда.       Сяо был откровенен и честен, поэтому Итэр даже улыбнулся, что кто-то столь неразговорчивый и местами жестокий может быть таким. Оказывается то, что скрыто у него внутри намного отличается от того, что он показывает остальным. Для всех он лишь угрюмый и злой демон, но не для эльфа. Парень видел в нём куда большее, скрытое от чужого взора. Может быть, Сяо принципиально никому не разрешает коснуться его настоящей души, но тогда почему Итэр входит в это исключение?       Закончив с голенью, демон встал, осмотрел Итэра, проводя рукой по его животу, скрытому под одеждой, продолжая двигаться выше к груди. — Болит? — обеспокоенно спросил он, недовольно поглядывая на окровавленную одежду.       Итэр пискнул, когда демон коснулся раны, и кивнул в ответ, незаметно наблюдая как Сяо медленно расстегивает пуговицы на его одежде, оголяя грудь, где красовались глубокие порезы. На этот раз они были не от кинжалов или стрел, а от острых когтей. Но тогда почему одежда была не порвана? Демон, увидев глубокие раны, оставленные на теле Итэра, кажется, незаметно пришёл в бешенство так, что эльф даже не увидел ничего странного в его поведении. Но Сяо твёрдо для себя решил, что непременно отомстит Аяксу и, возможно, совсем скоро.       Итэр с удивлением рассматривал грудь, на которой виднелась запекшая корка крови. Странно, почему не было ни порезов на одежде, ни боли? Но Сяо, кажется, понял в чем было дело. Он одним рывком снял одежду Итэра до пояса, оголяя и живот, где уютно примостился маленький глазик, шевеля в разные стороны своим единственным зрачком. Это существо вросло в тело, оставив на коже эльфа глубокие темные борозды вен и теперь питалось его кровью. Глаз, как только его заметили, сразу же бешено завертелся, покрываясь темной дымкой, но Сяо вовремя успел прижать его пальцем, который преждевременно прокусил вместе с перчаткой. Капля крови попала на глазное яблоко, и маленькое существо истошно завопило, покрываясь паром. Через минуту от него ничего не осталось, и темные борозды вен начали отступать. И только тогда Итэр почувствовал боль, которую ощущал ещё тогда, когда находился в зале дворца Аякса, будто все его кости вмиг оказались сломаны. Он громко закричал и даже попытался брыкаться, но Сяо вмиг навис над ним, прижимая к кровати. Получилось так, что парень уткнулся лицом ему в шею, отчего в нос ему резко ударил запах крови демона. Он попытался сдержать крик, но боль была настолько сильной, что сделать это было крайне трудно, поэтому парень попытался прикусить себе губу, но все было безрезультатно. — Кусай, — прошептал Сяо, прижимая Итэра сильнее.       Единственным вариантом, что сейчас был перед парнем, оставалась шея демона, поэтому, не раздумывая, он впился зубами в кожу Сяо, оставляя красные кровоподтеки, а затем он прокусил настолько, что полилась капля крови, которая попала прямо в рот. Итэр слегка поморщился, попробовав на вкус кровь демона, но ту же почувствовал неимоверное облегчение. Будто цветочные поле, во рту распускались яркие вкусы, сливаясь в единое целое сладкую и до жути одурманивающую жидкость. Сяо ничего не произносил, только сильнее прижимал Итэра, положив руки ему на голову.        Почувствовав, что парню наконец стало лучше, и тот перестал брыкаться, он потихоньку ослабил хватку, вновь нависая над ним. Теперь лицо Итэра выражало спокойствие, а глаза были чуть приоткрыты, будто ещё чуть-чуть и он погрузится в долгий сон. Демон слез с парня, сел рядом, осматривая его раны. Бинты валялись совсем близко к его руке, но он не спешил перематывать его царапины. Сяо внимательно осматривал каждую неровность, каждый миллиметр его тела, впиваясь глазами. Кровь, что застыла на его груди, тоже выглядела крайне привлекательной, но демон держал себя в руках, чтобы не накинуться эльфа.       И только спустя минут пять Итэр наконец пришёл в себя, будто перед этим потерял сознание и только теперь очнулся. Первым делом он попытался встать, но, почувствовав боль во всем теле, передумал, улегся обратно и повернул голову в сторону Сяо, который молча наблюдал за всеми его действиями, погрузившись в раздумья. — Тебе не стоит вставать. Выспись, а потом… — заметив взгляд Итэра, медленно произнёс демон. — Спасибо… — эльф перебил его, слабо улыбнулся, прикрывая глаза, — Спасибо за то, что ты есть…       Демон на секунду оцепенел, а на его щеках впервые за долгое время появился заметный румянец, но он поспешил это скрыть от Итэра, отвернувшись. Его сердце учащенно билось, а глаза ярко горели, но он не смел поднимать взгляд, боялся предстать таким перед парнем. Таким милым?.. Итэр довольно рассмеялся, прикрывая глаза рукой. — Правда, спасибо за то, что спасаешь и жертвуешь собой ради меня… Наверное, я доставляю тебе много лишних хлопот, а ты вот так заботишься. Спасибо… — Нет, Итэр, ты не мешаешь. Совершенно не мешаешь!.. Я… — демон замолк, но потом, когда собрался с мыслями, чтобы что-то ответить, поднимая взгляд на Итэра, тот уже сопел, улыбаясь во сне.       Сяо глубоко вздохнул, решаясь продолжить то, что в итоге не договорил: — Я рад, что ты появился в моей жизни.       Демон смутился, а его щеки вновь покрыл румянец. Но теперь, когда Итэр этого не видел, он смог спокойно выражать чувства, не скрывая их, и легкая улыбка озарила его лицо. Он перевел взгляд на улицу, а потом встал, пройдясь по холодному полу, и открыл двери, выходя на балкон. В лицо ему ударил свежий запах лаванды и холодный воздух, который одурманивал настолько, что легко можно было уснуть прямо на балконе. Но демон был из тех, кто давно привык к этой атмосфере спокойствия и наслаждения. Здесь была его комната, и сейчас Итэр спал на его кровати, блаженно закрыв глаза. Его лицо освещала выходящая из-за туч луна, делая его ещё более привлекательным. Его темные ресницы, молодое, практически мальчишеское лицо с мягкими чертами лица, вишневого цвета губы и мягкие светлые волосы. — Красивый… — Сяо тихо вздохнул и положил голову на руки, уперевшись о край резного заборчика, и посмотрел в небо, где раскинулись золотистые звездочки, весело мигая.       Его, кажется, тоже клонило в сон, учитывая недавние события. Раны на теле давно зажили, осталась лишь порванная одежда да красные пятна, но демон не обращал на них внимания, а продолжал стоять на балконе, покуда легкий весенний ветерок обдувал его лицо, озаренное незаметной улыбкой. Мягкие песнопения сверчков все не унимались.       Сяо зевнул, прикрывая рот рукой и поглядел в сторону кровати, где, свернувшись в клубок, лежал Итэр, тихо посапывая. Кроватей в его замке больше не было, а Рэйзор обычно спал на циновке в отдельной комнате, что было крайне непонятно для демона, или иногда сладко развалился в одной из беседок в саду. Сяо тихо кашлянул, вновь прикрывая глаза. Вот шаг, ещё один и ещё. Он стоял возле кровати, посматривая на спящее лицо эльфа, на его полуоткрытый рот и выбившиеся пряди волос. Демон присел рядом и, проведя рукой по мягкому темному одеялу с зеленым отливом, улегся рядом с Итэром, не касаясь его. Его веки постепенно слипались и он так же, как и парень, лежащий рядом, погрузился в сон.