Рука в перчатке / Hand in Glove

Хотя Сяо Чжань и проводил долгие часы на рабочем месте, он все же не жил на работе. Поэтому в свободное время он стал заниматься бегом, как никогда раньше. Бег всегда был для него здоровым средством преодоления трудностей, физические нагрузки отвлекали его от мыслей. Только сила его ног и уверенный, устойчивый темп, чтобы закончить дистанцию. Он испытывал огромное удовлетворение от достижения цели, иногда даже превышая свой личный рекорд. Чтобы улучшить свой результат, он участвовал в массовых забегах на 10 км, потом перешел на полумарафоны и полные марафоны. После одного особенно изнурительного марафона, завершившегося в большом парке в центре города, он пересек финишную черту в состоянии эйфории, как будто сами трудности пути сделали финиш еще слаще. Он был весь взмокший от пота, его мышцы нуждались в хорошей растяжке, и он умирал от жажды. Площадь была заполнена другими бегунами, лица которых были так же утомлены, но в то же время выражали облегчение. Он получил медаль за завершение марафона и подошел к столам, где волонтеры раздавали наборы для восстановления после марафона. Они включали в себя шоколадное молоко, яблоки, бананы, претцелы, большую бутылку воды и конфеты. Он потянулся за пакетом одновременно с кем-то еще. — Ой, извините, — извинился Сяо Чжань, когда другой человек сделал то же самое. Когда он услышал голос этого человека, он посмотрел ему в лицо, и был потрясен, узнав Пэн Чуюэ, с таким же удивлением смотрящим на него. — Сяо Чжань? — Вау, да! Давно не виделись! Кстати, поздравляю. Чуюэ тоже поздравил его с финишем в марафоне. Они стали непринужденно беседовать. Возможно это был восторг от завершения 26.2 миль марафона, который поднял им обоим настроение и дал желание поговорить друг с другом, делая тот неприятный разрыв с помощью смс, произошедший почти три года назад уже не таким актуальным. Они взяли свои пакеты со снэками и одеяла из фольги, и направились на большую лужайку, где уже разместились другие марафонцы, разминаясь, болтая и отдыхая. Некоторые просто лежали на траве, практически бездыханные. Чуюэ и Сяо Чжань обсуждали марафон, трудности, с которыми им пришлось столкнуться. Сяо Чжань был рад услышать, что не одному ему показалось, что этот конкретный маршрут был особенно трудным из-за наличия высоких холмов. Примерно через пятнадцать минут Чуюэ сказал, что у него назначена встреча с его беговой группой в ближайшем баре. Он спросил Сяо Чжаня, не хочет ли тот присоединиться к ним. Сяо Чжань уже почти сказал «нет», но он все еще пребывал в приподнятом настроении и решил, что неплохо было бы познакомиться с единомышленниками. Хотя Сяо Чжань обычно всегда бегал один, он обнаружил, что ему нравится групповые пробежки с Чуюэ и его друзьями. Они стали бегать вместе, всегда рядом друг с другом, потому что их темпы совпадали. Они сблизились больше, чем когда встретились первый раз. Сяо Чжань ощущал облегчение, избавившись от затянувшегося чувства вины за тот глупый разрыв. Лулу, которая теперь редко виделась с Чуюэ, потому что он сменил место работы, была рада услышать от Сяо Чжаня, что они снова общаются. Спустя несколько месяцев после их встречи они решили вместе готовиться к очередному марафону. После двенадцати мильной пробежки они купили bubble tea в одном из магазинчиков, открытом допоздна. Они шли по улице, держа напитки в руках, ночная прохлада приятно ощущалась на их разгоряченной коже. Они обменялись напитками, чтобы попробовать, воспользовавшись соломинками друг друга. Сяо Чжань рискнул и пригласил его на свидание. Чуюэ неожиданно сказал да.

***

Однажды поздно ночью Сяо Чжань зависал в своем телефоне, лежа в постели, когда увидел, что Ибо прислал ему сообщение в Инстаграме. «Поздравляю тебя и Чуюэ. Вы двое вместе дольше, чем были мы» Сяо Чжань удивленно уставился на сообщение. Он предположил, что Ибо видел их фотографии в Инстаграме, вероятно, ту, на которой Чуюэ недавно отметил Сяо Чжаня, празднуя двухлетие их отношений. В последнее время он очень редко контактировал с Ибо, но почему тот написал ему сообщение в инстаграме, если у него есть его номер? Это казалось немного безличным. И Сяо Чжаню не особо хотелось вникать в это, но он подумал, что это сообщение прозвучало немного… обиженно и горько. Возможно, если бы там был смайлик или восклицательный знак, у него не было бы чувства, что Ибо осуждает его. Нет, Сяо Чжань, наверное, слишком остро реагирует. Это было простое сообщение. Он не знал, как интерпретировать второе предложение, но решил не обращать на него внимание. И написал в ответ. «Хей, спасибо! Как у тебя дела?» Сяо Чжань увидел, что сообщение было прочитано, но Ибо не ответил. Он просмотрел Инстаграм Ибо. Там было много фотографий с его друзьями, иногда рука Ибо лежала на плече какого-нибудь парня. Был ли это бойфренд, любовник или друг, Сяо Чжань не знал. От Ибо не пришло никакого сообщения, поэтому Сяо Чжань заблокировал телефон и положил его на тумбочку возле кровати. И прижался к спине крепко спящего Чуюэ.

***

Год спустя Сяо Чжань переехал к Чуюэ. Он чувствовал ностальгию, когда упаковывал свои вещи в коробки. Его самые сильные воспоминания об этой квартире были связаны с Ибо. И хотя родители Ибо давно съехали, когда он закрывал глаза, он все еще мог слышать их громкие разговоры, крики и смех. Он сидел на полу, поглаживая шерстку Орешки, подошедшей к нему. Остались бы они вместе, если бы Ибо выбрал колледж ближе к дому? Или все равно разошлись бы? Ему не стоило размышлять о том, «а что, если», и все же он не мог удержаться. Он наклонился, чтобы поцеловать Орешку в макушку. — Орешка, — прошептал он ей на ушко. — Ты помнишь Ибо? — она посмотрела на него большими глазами и тихо замурлыкала.

***

Чуюэ и Сяо Чжань провели свою пятую годовщину на Берлинском марафоне. Несколько месяцев спустя они мирно разошлись. Им стало комфортно вместе до такой степени, что они ощущали себя больше друзьями, чем любовниками. Вскоре Сяо Чжань познакомился с другим парнем, с которым он встречался почти два года. Они расстались, когда тот сообщил ему, что ему предложили работу в другом городе. Он предложил поддерживать отношения на расстоянии, но Сяо Чжань категорически отказался. Некоторым вещам не суждено продолжаться.

***

Прогуливаясь в одиночестве по художественной галерее, Сяо Чжань изучал большую картину с минималистичным пейзажем. Лишь лучи закатного солнца касались холста перед ним, позволяя его мыслям свободно блуждать. Он вспомнил последние страницы «Маленького принца», несколько штрихов на ней, изображающие пустынный пейзаж. Сохранил ли Ибо подаренную ему книгу? Сохранил ли рисунок, который он ему подарил? Внезапно ему захотелось сфотографировать картину, которой он сейчас любовался, и он сразу отправил фото Ибо. Возможно, ему понравится. В последний раз они обменивались сообщениями несколько месяцев назад, пожелав друг другу счастливого нового года. Сяо Чжань не ожидал быстрого ответа, но его телефон отозвался уже через несколько минут. «это довольно привлекательно» «знаешь, что еще весьма привлекательно?» Сердце Сяо Чжаня забилось быстрее в предвкушении. На что он намекал? Ибо прислал ему фотографию хотпота. На что Сяо Чжань громко рассмеялся, тут же извиняясь перед людьми, находившимися вокруг.

***

Сяо Чжань стал директором по дизайну на своей новой работе, получив самое большое повышение зарплаты за всю свою карьеру. Чтобы побаловать себя, он переехал в двухуровневую квартиру в многоэтажном доме. Однажды, готовя для себя ужин, он неожиданно получил сообщение от Ибо. В последний раз они переписывались несколько месяцев назад. «я в городе, гэ! не хочешь встретиться?» Сяо Чжань чуть не выронил деревянную ложку, которой он помешивал готовящееся блюдо. Сяо Чжань ожидал, что Ибо физически останется в прошлом. Те несколько сообщений, которыми они обменялись за эти годы, так и не переросли в полноценные разговоры. У Ибо был плотный график поездок с танцевальной группой, принадлежащей ему, и Сяо Чжань не хотел его беспокоить. Ему и в голову не приходило, что их рабочие графики совпадут, и что он будет согласен. Не особо задумываясь, он ответил: «Да, это было бы здорово!» Ибо ответил почти моментально. «то французское кафе, в которое мы ходили, оно все еще работает! давай встретимся там» Это еще больше шокировало Сяо Чжаня. Он давно не был в том районе. И был тронут тем, что Ибо ностальгирует по кафе Petit Monde и воспоминаниям, связанным с этим местом. А может, он просто ностальгировал по их вкусной выпечке. Сяо Чжань старался не придавать этому слишком большого значения. В конце концов, теперь они были просто давно не видевшимися друзьями.

***

Кафе Petit Monde было почти таким же, каким его помнил Сяо Чжань. Карта Парижа, казалось, была немного обновлена там, где она больше всего поблекла. Но что еще больше шокировало его, было то, Ибо уже ждал его, сидя за тем же столиком, который они раньше всегда занимали, и махал ему рукой. Ибо был одет в кожаную куртку, подаренную ему Сяо Чжанем, когда он уехал учиться в колледж. Она больше не казалась большой на нем. Его волосы были натурального темного цвета, коротко подстриженные по бокам, с более длинными прядями на макушке. Его лицо похудело, но все равно сохранило мальчишеское очарование. Они поприветствовали друг друга коротким объятием. — Что тебе заказать? — спросил Ибо с широкой улыбкой на лице. Сяо Чжань преувеличенно округлил глаза, прежде чем рассмеяться. — Кто ты? Ты, действительно, угощаешь меня? — Конечно, почему бы и нет? Я в долгу перед тобой за все те разы, когда ты угощал меня. Сяо Чжань отмахнулся от него. — Даже не думай об этом. Ты ведь был всего лишь старшеклассником тогда, так что было логично, что я угощал тебя. — Американо? — спросил Ибо. — И круассан на двоих, — ответил Сяо Чжань. После того, как Ибо принес их заказ, они завели непринужденную беседу, рассказывая, как они жили последние годы. Они говорили о своей работе, о местах, которые они посетили, о том, как они живут сейчас. Ибо выглядел слегка разочарованным, когда узнал, что Сяо Чжань съехал из того дома, где они раньше жили по соседству. — Правда? Мне бы хотелось вернуться туда, чтобы увидеть его, — задумчиво сказал он. — Ну, моя новая квартира намного лучше. И стены в ней точно не картонные. Ибо наклонил голову, глядя на Сяо Чжаня, на его губах появилась ухмылка. — Что ты этим хочешь сказать? Сяо Чжань не хотел показаться взволнованным из-за этого гремлина. — Просто она лучше. Это все, что я хочу сказать. А также гораздо просторнее. — Действительно? — Ибо с любопытством посмотрел на него. — И ты один занимаешь все это пространство или… ? Сяо Чжань сделал щедрый глоток уже второго американо, прежде чем легкомысленно ответить: — Конечно, нет. Несколько секунд они пристально смотрели друг другу в глаза. Лицо Ибо выражало ожидание, и, как Сяо Чжань осмелился подумать, небольшую тревогу. Он ухмыльнулся, нарушая повисшую тишину. — У меня ведь есть Орешка. — он не мог поверить, что теперь, когда ему уже было за тридцать, у него все еще было желание дразнить Ибо. Губы Ибо дернулись, он выглядел так, будто был готов стукнуть Сяо Чжаня, совсем как раньше. Но каким-то образом, он сумел сдержаться. Возможно, было еще слишком рано для этого. — Я скучаю по ней. Можно мне как-нибудь прийти поиграть с ней? — Конечно, — сказал Сяо Чжань, его сердце сжалось от перспективы того, что Ибо действительно это сделает. — Когда ты приедешь сюда в следующий раз? Ибо скрестил руки и перегнулся через стол с серьезным лицом. — Вообще-то я больше не приеду, Чжань-гэ. Сяо Чжань почувствовал, как все надежды в его груди внезапно рухнули. Он с усилием сглотнул и попытался звучать небрежно. — Оу? — Да. На самом деле я должен сделать признание. Сяо Чжань приготовился. — «У него есть парень. Или, что еще хуже, жених». — Я здесь не просто проездом. Я вернулся сюда! — Ибо расплылся в широкой улыбке, довольный собой. Первым побуждением Сяо Чжаня было стукнуть Ибо, что он и сделал, потянувшись к нему и хлопнув по плечу, заставляя Ибо вскрикнуть. — Ты такой драматичный! Я думал ты танцор, а не актер. — Я просто хотел сделать тебе сюрприз! — сказал Ибо, надув губы в его фирменном стиле. Он потянулся за остатком круассана, Сяо Чжань попытался остановить его, и они стали бороться за оставшийся кусок, хихикая как два придурка. Сяо Чжань не мог поверить, что они дерутся, как пара школьников. Наверное, они каким-то образом впали обратно в детство. Когда Сяо Чжань проверил свой телефон, он потрясенно увидел, что уже прошло три часа. Они договорились встретиться снова, Ибо настаивал на встрече на следующей неделе. — Конечно, я согласен. — Сяо Чжань старался не питать особых надежд, несмотря на то, что его сердце пропустило удар. Они вышли из кафе, держась вплотную друг к другу. Ибо не мог оторвать от него глаз. — Гэ, мои глаза меня не обманывают, у тебя уже седина? — Замолчи! Это просто отблески света. — Знаю, знаю. Я просто шучу. И тем не менее. Как время летит, правда? Не могу поверить, что в августе мне исполнится 30, — тяжело вздохнул Ибо. — Я думал, что буду молодым вечно. — Ты еще молод, Ибо. Ты так говоришь, будто тебе 80. — Мои родители уже были женаты в моем возрасте, — размышлял Ибо, пока они шли по улице. Повернувшись, чтобы посмотреть на Сяо Чжаня, он неуверенно спросил. — Вы… вы с Чуюэ обсуждали брак? Сяо Чжань улыбнулся, вспоминая. — Мы затрагивали этот вопрос пару раз. Но не слишком серьезно. Кстати, у Чуюэ недавно была свадьба! Очень красивая. Все мои друзья женятся. Лулу и Цзыи поженились. Так же как и Юй Бинь с Джун. Один я без пары. — Ты встречался с другими подростками после меня, гэ? — поддразнил его Ибо. — Боже, нет! Одного нахального мальчишки мне хватило на всю жизнь. Ибо рассмеялся, слегка хлопнув его по руке, прежде чем сжать. Этот знакомый жест так много значил для него. Сердце Сяо Чжаня было готово выпрыгнуть из груди, когда он вспомнил их прежние глупые потасовки. Возможно, они еще не забыли о своем прошлом, в конце концов.

***

Ибо пригласил Сяо Чжаня на грандиозное празднование своего 30-летия. Поздней ночью, оставшись наедине, пьяные и счастливые, Ибо поцеловал Сяо Чжаня. Они ввалились в спальню и не останавливались, пока ранние солнечные лучи не осветили комнату. Ибо, уже полностью протрезвевший, положил голову на грудь Сяо Чжаня и пригласил его на свидание. Сяо Чжань сказал да. Год спустя Сяо Чжань попросил Ибо выйти за него замуж. Ибо сказал да. Медовый месяц они провели в Париже.

***

Рождество Орешка наблюдала, как ее папы украшали рождественскую елку в углу гостиной. Она лениво оттолкнула ярко-красный шар, упавший на пол. Родители Ибо и Сяо Чжаня приезжали завтра, чтобы отпраздновать вместе. Они все прекрасно поладили, с тех пор, как сидели за одним столом на свадьбе своих сыновей, где так сильно напились, что вели себя как сборище подростков (одновременно развеселив и смутив этим своих сыновей). Сяо Чжань достал из коробки еще одно украшение, когда его взгляд упал на ближайшую полку. Простой акварельный рисунок, на котором он нарисовал Ибо на планете, все еще в старой рамке, располагался на самом видном месте. — Ибо, когда ты перенес это из офиса? — Ты имеешь в виду игровую комнату? — Ибо ухмыльнулся. Это была их дежурная шутка. Они делили одну комнату, где Сяо Чжань занимался художественными проектами для работы, а Ибо использовал большой стол для сборки лего и пазлов. — Я перенес картину сюда, чтобы ее было лучше видно, когда родители приедут завтра. Сяо Чжань засмотрелся на рисунок с маленьким светловолосым мальчиком, вспоминая, как он влюбился в Ибо. Картинка, нарисованная почти тринадцать лет назад, до сих пор согревала его сердце при воспоминании об этом. — Я должен нарисовать новую картину, — сказал Сяо Чжань. — Более подробную, более изысканную. Показать, какой ты стал красивый сейчас. Ибо слегка ухмыльнулся, но в его глазах была нежность. — О, мы опять начинаем? Потому что я даже не знаю, с чего начать описывать насколько красив и прекрасен мой муж. Сяо Чжань сделал вид, что собирается стукнуть Ибо, но в последнее мгновение крепко обнял Ибо со спины. Наклонившись, он нежно поцеловал созвездие родинок на шее Ибо. Ибо сделал вид, что пытается вывернуться. — Чжань-гэ, остановись. Мне нужно повесить этот маленький мотоцикл высоко на елку. — Ты недостаточно высокий, чтобы дотянуться туда, — поддразнил Сяо Чжань. — Ох, ты просто ужасен, — надулся Ибо, в то же время подставляя шею под поцелуи Сяо Чжаня. — Отпусти меня. — Нет, — сказал Сяо Чжань, уткнувшись носом ему в ухо. — Я никогда тебя не отпущу. Ибо повернулся, и посмотрел на него полными любви глазами. Он улыбнулся, прежде чем, прикрыв глаза, прикоснуться своими мягкими губами к Сяо Чжаню, целуя его. Конец.