Рука в перчатке / Hand in Glove

Два года спустя В Сан-Франциско был поздний вечер. Солнце уже опускалось за горизонт, и теплый день становился прохладнее с каждой минутой. Сяо Чжань только что закончил гулять по Дворцу изящных искусств и бесцельно направлялся на восток, пересекая квартал дорого выглядящих белых домов в викторианском стиле. Он дошел до торговых улиц, дома на которых были четырех этажными, в основном бежевого или песочного цвета, на нижних этажах которых располагались магазины. Он проверил свой телефон и посмотрел на время: 16:35. На сегодня занятия у Ибо уже должны были закончиться. Он включил геолокацию. Недалеко от него находилось уютное кафе. Дрожащими пальцами он написал Ибо. «Привет, я в городе. Встретимся в кафе CJ на Честнат-авеню, если будешь свободен?» Он напрягся, когда заметил, что индикатор набора текста в ответ то мигал, то останавливался. «что?» «Почему ты не сообщил мне, что приезжаешь?» Индикатор набора текста снова начал мигать, с частыми паузами. «ладно, я не знаю, почему мы не встречаемся у меня в общежитии, но хорошо, я буду там через полчаса» Сяо Чжань зашел в теплое кафе и заказал горячий американо. Он уселся за столик, лицом к окну. Кофе был довольно крепким и чуть не обжег ему язык. Он смотрел на улицу, на чужой город, на прохожих. Вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие и угомонить участившийся пульс. Ибо прибыл спустя почти сорок пять минут. Он ослабил толстый черно-серый шарф, его лицо было покрасневшим от быстрой ходьбы. Волосы были красновато-каштановыми, в отличие от голубых волос, которые у него были на первом курсе колледжа. Он отлично выглядел с любой прической. — Гэ, — поздоровался он и коротко обнял его, прежде чем сесть на стул рядом с ним с обеспокоенным выражением лица. — Я не знал, что ты приедешь ко мне! Почему ты ничего не сказал? Сяо Чжань вежливо улыбнулся ему и спросил, что ему заказать. — Что-то не так? — спросил Ибо, переходя к делу. Все было так. И в то же время, все было не так. Первый год в разлуке был трудным для них обоих. Они постоянно звонили и писали друг другу, Ибо приезжал домой на все каникулы, наматывая тысячи миль. Верный своему слову, Сяо Чжань тоже летал к нему в гости. Но к тому времени, когда начался второй год обучения, количество звонков и сообщений сократилось до нескольких раз в неделю. Каждый раз, когда они расставались, Сяо Чжань ощущал будто от него отрывают часть его. Он больше не хотел этого. И он знал, что Ибо чувствовал тоже самое, но боялся это озвучить. Он хотел полной жизни для них обоих, а не этого странного застоя. Однажды во время видеозвонка Сяо Чжань попытался затронуть эту тему, но Ибо быстро заговорил о чем-то другом. Возможно, Сяо Чжань был трусом, но он хотел, чтобы Ибо сказал это первым. Но чем больше времени проходило, тем больше казалось, что они находятся словно в подвешенном состоянии, пытаясь избегать проблему. Сяо Чжань недавно получил повышение, и у него оставалось все меньше времени на звонки посреди рабочего дня, из-за разницы во времени. У Ибо тоже была своя жизнь и обязанности. Сяо Чжань вздохнул, нервно постукивая по краю чашки. — Думаю, нам нужно поговорить. Ибо нахмурился, словно из него вышибли весь воздух. — Мы можем выйти наружу? — спросил он тихим голосом. Сяо Чжань отпил еще один глоток американо, оставив полупустую чашку на столе, прежде чем выйти на улицу. Все его внутренности будто стянуло узлом, когда он увидел, как отреагировал Ибо на его слова. Возможно, он совершал ошибку. Как только они вышли наружу, Ибо потуже затянул свой шарф и повернулся к Сяо Чжаню. — Ты серьезно проделал весь этот путь только для того, чтобы порвать со мной? Сяо Чжань засунул руки в карманы. — Я этого не говорил, Ибо. Я просто хочу поговорить. — О чем? — раздраженно спросил Ибо. Сяо Чжань понимал, что у него есть полное право возмущаться, но все равно, это выглядело так по-детски. — Ибо… ты доволен тем, во что превратились наши отношения? — Нет, конечно нет! — недовольно ответил Ибо. — Мне это очень не нравится! Это как… как будто я хочу дотянуться до тебя, но… — он сделал паузу, глубоко вздохнув. — Тебя просто нет рядом, Сяо Чжань. — в его голосе снова послышался гнев то ли на Сяо Чжаня, то ли на обстоятельства, Сяо Чжань не мог разобрать. Он уже собирался заговорить, но Ибо продолжил. — Я вижу, как все вокруг меня беззаботно и весело живут, и… — Ибо снова замолчал. Его лицо сморщилось. — Я больше не знаю, что мне делать, — наконец признался он. Сяо Чжань почти уже протянул к нему руку, но передумал в последний момент. — Эй, все в порядке. Я чувствую то же самое. — Почему ты не можешь переехать сюда? — спросил Ибо. — Ты же знаешь, что я только что получил повышение, — сказал Сяо Чжань. Ибо вздохнул, понимая, что хватается за соломинку. — Но что мы тогда будем делать? — спросил он, глядя перед собой и сильнее уткнувшись подбородком в шарф. Сяо Чжань вздохнул. — Ибо, я… Ибо взмахнул рукой, прервав Сяо Чжаня. — Пожалуйста, что бы ты ни собирался сказать, не надо. — сказал он, не глядя на него. Сяо Чжань пожалел, что они не остались в кафе или в каком-нибудь другом помещении. В этот момент ему нужно было уединение, а идя по улице, они даже толком не могли смотреть друг на друга. Они терпеливо ожидали зеленый свет, чтобы перейти улицу, вокруг них ходили люди, не зная, что мир Сяо Чжаня и Ибо в это время рушится. Сяо Чжань почувствовал ком в горле. — Отлично. Тогда я ничего не скажу. Но думаю, ты понимаешь, что я пытался сказать. Когда зажегся зеленый свет, Ибо быстро перешел на другую сторону улицы. Пройдя немного по тротуару, он резко остановился и повернулся к Сяо Чжаню. — Нет, знаешь что? Бьюсь об заклад, ты думаешь, что делаешь это для моего же блага. Как будто ты какой-то мученик, освобождающий меня или что-то в этом роде. Сяо Чжань вздрогнул. Ибо был частично прав. — Послушай, мне так же больно. Я все еще люблю тебя, Ибо. Но… все изменилось для нас обоих. Мы не можем просто… — Сяо Чжань замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, но безуспешно. Ибо наслаждался жизнью здесь. Он постил кучу фотографий себя и своих друзей на Инстаграме. Зачастую, когда Сяо Чжань пытался дозвониться до него, он был занят с друзьями, репетициями, учебой. Это было ожидаемо, и Сяо Чжань чувствовал, как Ибо отдаляется от него, хотя сам Ибо этого не замечал. И, вероятно, для него это было труднее осознать, потому что Сяо Чжань был его первым бойфрендом. Но оттягивать неизбежное было бессмысленно. Чтобы успокоить Ибо, он добавил: — Я все равно буду рядом, если понадоблюсь тебе. Ибо фыркнул. — А как насчет меня? Понадоблюсь ли я тебе когда-нибудь? Или для тебя я был просто глупым мальчишкой? Сяо Чжань нахмурился, слова болезненно отдались в его сердце. — Ты же знаешь, что я никогда тебя так не воспринимал. — Но это то, что я чувствую. — Ибо сердито смахнул не желающие останавливаться слезы. Сяо Чжань инстинктивно обнял его. Слезы выступили у него на глазах. — Ибо, то, что у нас было, действительно было особенным. Ничто и никогда не изменит этого. Ибо отстранился, его глаза покраснели. — То, что у нас было. Не могу поверить, что ты уже говоришь о нас в прошедшем времени. — Ибо, прости. Сяо Чжань заметил деревянную скамью перед магазином мороженого. Они уселись на ней, чтобы успокоиться и обдумать происходящее. Он обнял Ибо, склонившего голову ему на плечо, и они оба позволили себе выплакаться. В конце концов Сяо Чжань достал из кармана несколько салфеток, чтобы вытереть глаза. — Идем, — вздохнув, сказал Ибо через некоторое время. Они по привычке держались за руки. Молча шли по улицам Сан-Франциско. Когда начало темнеть, Сяо Чжань посмотрел на часы. — Ты можешь остаться у меня, — сказал Ибо. — Я могу спать на диване в общей комнате или где-нибудь еще. Мы можем пойти ко мне прямо сейчас. — Все нормально. Мой рейс через два часа. — Что? — недоверчиво спросил Ибо. — Ты прилетел сюда меньше, чем на день? Сяо Чжань виновато пожал плечами. Он не хотел затягивать это на дольше, чем необходимо. — Подожди, это значит, что ты хочешь, чтобы я вернул тебе книгу? — спросил Ибо, и его нижняя губа задрожала. Сяо Чжань сжал его руку. — Глупый. Это твой подарок, он останется у тебя. — в его сердце бушевала целая буря эмоций. Он вспомнил, как подписал ту книгу, изливая в словах свое сердце. Он не хотел, чтобы это повлияло на его решение сейчас. — Мне пора идти. Ибо кивнул. Он робко посмотрел на Сяо Чжаня. Ни один из них не знал, что сказать. Прежде чем Сяо Чжань успел сказать слова прощания, Ибо отчаянно прижался губами к его губам, разбивая сердце Сяо Чжаня. Он прервал поцелуй, зная, что если они продолжат, то не смогут остановиться. Они оставались в объятиях друг друга еще одно долгое, мучительное мгновение, пока сердце Сяо Чжаня колотилось в груди, как молот. Он вдыхал запах Ибо, запоминая ощущение его тела. Запоминая всего его. «Отпусти», — сказал ему внутренний голос. «Ты должен отпустить». Они отстранились друг от друга и попрощались. Пройдет много лет, прежде чем они увидятся снова.