Не важно, что ты сделаешь, всё равно останешься моим

Молодая девушка, не подскажите куда соизволили идти? - Нат встал в дверном проёме в гостиную, смотря на Хаю с пакетом в одной руке и собирающуюся идти на улицу. - Слушай... А это мне кажется или... У тебя в пакете куриные головы и лапы? - Э-э-э... нет? - девочка постаралась быть максимально увереннее. - У тебя пакет прозрачный. Ты же не собираешься есть это вместе с Зихао? Нет, я понимаю, у него китайские корни... но не до такой же степени. - Что? Нет! Это для собаки! Ой... - рыжеволосая девочка поняла, что сказала лишнего. - Какой собаки? - малая часть Куртцберга ликовала от того, что дети не решили съесть это сами. - Ну-у, пару дней назад... Ты же не скажешь маме? - Хая с мольбой посмотрела на отца. - Милая, каждый имеет право жить,... даже если он тебя бесит и ты хочешь закопать его, а сверху посадить вишню. - Нат обнял дочь, представляя, как закопает тестя на заднем дворе. - Эх, мечты. Так что за собака? - Пару дней назад мы с Зихао нашли собаку недалеко от кладбища за городом... - Куда вы ходили? - Папа, давай потом про это. Она ходила рядом с воротами кладбища. Очень худая с окровавленной передней лапой и чем-то на спине и задних лапах. Я попыталась к ней подойти, но она начала а меня лаять, а Зихао она подпустила к себе. Но об этом никто не знает, а сейчас она дома у Агрестов в подвале, мы её прячем и кормим. Ну... и вылечить пытаемся. Всё, что смог сделать Нат, это взяться за голову и тихо взвыть в потолок. Ну почему дети так отчаянно хотят делать добро? А если и хотят, куда они деваются, когда вырастают? Вымирают? - Бли-ин, ладно. Пошли посмотрим, что там за собака. - Какая собака? - Марта вышла с кухни, смотря на двух рыжеволосых. - Хая, разве можно подбирать бездомных животных? Они же, наверняка, больные. - Ну, мама... - Так стоп. - Нат остановил начинающийся скандал. - Мы сейчас все идём к Агрестам и смотрим, что это за собака и как ей можно помочь. Когда они пришли к соседям, Маринетт была так рада приходу, что чуть по новой не сбила Куртцберга с ног. - Так, Мари, стой на месте. - голубоглазый еле успел остановить бывшую одноклассницу от сбиения его с ног. - Зихао говорил тебе, что у вас в подвале бездомная, скорее всего больная собака? - Нет? - черноволосая сделала вопросительное лицо, но потом всё же поняла смысл слов. - Может ветеринара вызвать? - Святая простота. - выдохнул Нат. К компании подошёл Адриан вместе с сыном. - Ну давайте, показывайте питомца. - Её же не выгонят. - с мольбой проговорил мальчик. Адриан улыбнулся, трепя чёрные волосы. - Мы же не можем так поступить с живым существом. Мы её посмотрим и вызовим врача, он её посмотрит и потом мы найдём ей семью. Обрадовавшись этой новости, мальчик быстро повёл взрослых в подвал. Спускаясь вниз, он включил лампочку и яркий свет озарил большой подвал. Краем глаза Нат заметил продолжение в виде коридора. Каких размеров этот подвал? - Милли, ты тут? - зеленоглазый заглянул под лестницу. - Ты ей уже имя дал? - улыбнулся блондин. - Нет. У неё это на ошейнике написано. - Зихао отодвинул небольшую фанерину, открывая обзор на существо. Передняя часть действительно была похожа на собаку, даже на породистую. Белый, как снег, доберман лежал и смотрел своими красными глазами на переднюю лапу с шрамом и засохшей кровью от капкана. На тонкой шее висел чёрный ошейник с металлическим медальоном. Самое странное шло дальше. С середины спины белая шерсть сменялась чем-то зелёным. Сначала казалось, что это что-то вроде лишая, но если присмотреться, то можно понять, что это чешуя. Задние лапы были более стройными, а туловище заканчивалось змеевидным хвостом. Существо лежало на старых тряпках, куртках и других ненужных вещах, иногда оно подёргивало ушами в знак небольшой заинтересованности. - Ч-что это за тварь?! - крик Марты раздался по коридору и она отшатнулась к самой дальней стене, прижимая к себе Рона. - Мама, не пугай её! - Хая постаралась успокоить мать, но женщина схватила её за руку. - Хая, что ты говоришь?! Ты видела что это?! А вы почему стоите?! - она отчаянно посмотрела на других родителей. - Нужно звать охотников! Пусть они избавятся от этой штуки! - Марта, возьми себя в руки! - Нат взял её за плечи и посмотрел в глаза. - Мы всё, сделаем, лишние глаза тут ни к чему. Так что бери детей и поднимайтесь на верх. - Адриан, ты тоже иди, а я помогу Нату. - голубоглазая подтолкнула сына к лестнице. Они постояли ещё немного, смотря на ступеньки. - Ну, они ушли. Что будем делать? - Я не знаю. - честно ответил Куртцберг. - Но я не смогу её убить... - Нат. - Маринетт положила руку ему на плечо. - Нам не обязательно от неё избавляться. Мы можем оставить её у себя, а Марте ничего говорить не будем. - А что будем делать с детьми? Скажем, что избавились - начнётся истерика, скажем, что оставили - об этом узнает не только Марта... Маринетт, мы попали... - Нат. - Чего? - Медальон на ошейнике. Может она кому-то принадлежит. - Агрест протянула руку, но собака начала рычать. - Так поняла, это плохая идея. - Может я попробую? - Хочешь, чтобы она тебе руку отгрызла? - Я только попробую. - рыжеволосый встал на корточки и стал протягивать руку. - Так, тихо. Спокойно. Видишь? Всё хорошо. Тебя никто не тронет. Милли недоверчиво посмотрела на человека, но потянулась носом к ладони, давая себя погладить. Нат провёл рукой пару раз по её морде, а затем отцепил ошейник с шеи. Он передал его Маринетт, продолжая гладить существо. Сейчас она вела себя дружелюбно. - Мари, ну что там? - Так... Тут её кличка: Милли. - Агрест перевернула медальон и замолчала. - ... Нат... тут... - Ну что там? - рыжеволосый повернулся к женщине. - Написано... Марк Ансель... Натаниэль застыл на месте. Весь мир вокруг него остановился. Он не слышал эти имя и фамилию уже много лет. Он не знал где его школьный друг и чем он сейчас живёт. После окончания школы рыжеволосый ещё пытался какое-то время найти писателя, но тот словно в воздухе растворился. Попрощавшись с Маринетт, он пошёл домой. - Вы закончили? - спросила обеспокоенным голосом Марта, пропуская мужа в дверь. - Да... - Я понимаю, но так будет лучше для всех. - она улыбнулась, беря его руки в свои. - Пойдём в спальню. - Прости. Я сегодня не в настроении. - Нат опустил её руки и пошёл на кухню. - Иди спать, я пока немного здесь посижу. Марта продолжала смотреть на мужа, но подумав, пошла на верх. Если ему сейчас надо побыть одному, то она не будет его трогать. Натаниэль сел за стол, смотря на чёрный собачий ошейник в руке. В голове не укладывалось: эта штука и Марк как-то связаны. Но как? - Наверное... наверное мне надо его найти и спросить об этом... Но как его найти? Он вообще во Франции? - он уронил голову на руки. Посидев в таком положении около часа, рыжеволосый потянулся к телефону в кармане и начал листать контакты. Шансов на то, что у писателя всё ещё старый номер и то, что этот номер всё ещё в телефоне Куртцберга были ничтожно малы, но всё же... Номер нашёлся и память сим-карты всё ещё держала старую фотографию напротив. Глубоко вздохнув, мужчина набрал вызов. В тишине кухни раздавались протяжные гудки. И когда он уже думал оставить эту затею, как на другом конце послышался мягкий голос: - Да? Я вас слушаю...