chapter 3.
28 апреля 2022 г., 18:24
***
Лучи только взошедшего солнца падали молодому человеку на лицо и волосы, заставляя того морщиться. Птицы просыпались и начинали будто будить всё вокруг своими песнями. Утренний воздух был как всегда прохладен и свеж. Шастун искренне любил утра, как это, хоть и ненавидел просыпаться так рано. Детство Антона, вернее, большая его часть, проходила на западном побережье. Он обожал царившую там безмятежность, и то, как его душа могла отдыхать. Вилла бабушки Аны в штате Калифорния — самое любимое место Антона на этом свете и по сей день. Двухэтажный дом с панорамными окнами, бассейном на улице и выходом к пляжу. Пока все одноклассники ездили в Нью-Йорк, он отдыхал в городке Кармел-бай-зе-Си. Прекрасный уютный город с уникальной архитектурой и крайне доброжелательными жителями. У бабушки всегда лежали свежие апельсины на столе веранды, на полках стояло порядка тридцати бутылок вина, а на кухне всегда пахло свежесваренным кофе. Наверное, кофеиновая зависимость у Антона в Ану, не иначе. Деревья на улице плавно покачивались, где-то начинали ездить машины, а Шаст только допивал свой кофе. Он не любил спешить, когда дело касалось завтрака. Те минуты спокойствия, царившие внутри и вне дома, парень ценил больше всего. Дело Джейсона не покидало его голову. Хотелось быстрее разобраться со всем, дойти до истины, вернуться в относительно спокойное состояние жизни. Сейчас единственное важное, что мог сделать Шастун — прослушать телефонные звонки бывшего напарника и поговорить с семьей. У парня был целый выходной, чтобы заняться своими делами и отдохнуть, но мысль о том, что он может что-то упустить, невольно уступить дело Попову — заставляла взяться за работу с трёхкратной силой и уверенностью. Антона ещё с детства учили, что нет второго и третьего места, есть только первое, есть только лидерство. Нездоровое стремление к конкуренции породило в нём желание идти по головам для достижения своей цели. Царившее спокойствие прервал резкий и уверенный стук в дверь. Шаст поставил кружку рядом с телефоном на барную стойку, а после направился прямиком в холл. Не посмотрев в глазок, Антон просто нажал на ручку, потянув на себя. — Доброе утро, — по ту сторону двери стоял Арсений в спортивной форме и солнцезащитных очках. — Нет, печенье не нужно, бойскаут, — резко ответил Антон, — приходите позже. Он уже потянулся закрыть дверь, но Арс, словно кот, наклонил голову и уставился на парня, что заставило того остановиться. — Не будьте таким грубым, Сэр, мне нужен знак отличия на пояс, — надул губы Попов. Шутка была действительно хорошей, жаль, Антон был не в настроении, чтобы оценить её. — Зачем ты пришел? Сейчас шесть утра, может я спал, а ты взял и разбудил меня, — поднял брови Шаст. — Ты был в сети последние десять минут, я просто пробегал мимо и решил поздороваться с коллегой. Чрезмерная лучезарность и свет, исходящий от этого парня так рано и так искренне — отталкивали Антона. Какие успокоительные принимает Попов? Почему он добровольно занимается бегом в шесть утра? В чём его секрет? Откуда он знает адрес Антона? Стоп. — Откуда ты знаешь, где я живу? — озвучил вопрос Шаст. — Кейт попросила меня отнести тебе пару бумаг на днях, естественно, для этого мне нужен был твой адрес, — спокойно ответил Арсений. Обычно, когда друзья или коллеги стучатся в дверь — их стоит пригласить внутрь, угостить чаем или чем-то покрепче. Арс для Шаста — детектив из Юты, не более. Даже «коллегой» называть мужчину язык не поворачивался. Где-то в мыслях Антон закрывал дверь, шёл допивать свой кофе и наслаждаться солнечным днём, попутно занимаясь делом, но в реальности было иначе. — Чай? — приглашая в дом, спросил Шаст, надеясь, что собеседник откажется. — Нет, — улыбнулся Арс, а после продолжил, — предпочитаю кофе, спасибо, — закончил парень и прошёл внутрь. Арсений совсем не выглядел как человек, который только что бегал: никакой отдышки, красных щек или пятен пота на одежде. Шастун бы не обратил на это внимание, если бы не работал в отделе полиции, конечно. Антон просто глубоко вдохнул, и они прошли внутрь дома. Шаст молился, чтобы это все закончилось как можно скорее. — Как спалось? — начал повседневный диалог Арс. Люди с неестественной для обычного человека любовью к жизни и беседам — настораживали и искренне пугали Шастуна. Может это какая-то секта? Если так, то Попов — их глава, уж точно. — Я принимаю таблетки для крепкого сна, — начал Шаст, — так что отлично. Зачем ты бегаешь по утрам? Это же самоубийство. Хуже занятий йогой для Шаста был только бег. Хуже бега может быть только бег по утрам. Холодное утро, только проснувшийся ты и голодный желудок — ад на Земле. — Я бы мог ответить, что это помогает концентрироваться, дышать, — Антона уже начало тошнить, — плюс — это выносливость, да и сам навык в работе необходим, — Арс посмотрел Шасту в глаза, — но для тебя я уже самый душный человек на свете, так что, — оставил незаконченной фразу Попов, пока Антон качал головой и смеялся. Оказывается, у нового напарника Шаста есть чувства самоиронии и юмора. Необходимые качества для работы с таким парнем, как Антон. — Тебе с молоком или без? — кажется, Шастун выдернул Арса из мыслей. — Я пью только альтернативное, чаще всего соевое, — ответил Арсений. — У меня как раз только оно и безлактозное. Непереносимость лактозы в настоящее время — частое явление, а с появлением и популяризацией растительного молока — это стало не такой большой проблемой. У Антона была хорошая кофемашина, подаренная коллективом на его пять лет работы в полиции. Удивительная вещь, что сэкономила парню время и деньги, но потратила нервы, когда он только учился настраивать эспрессо. Тогда он потратил кучу времени на просмотр роликов на YouTube, на ознакомление и перечитывание инструкции к кофемашине и конечно блогам про кофемашины в интернете. — Так какие бумаги ты должен был мне передать? — аэрируя молоко спросил Шастун. — Я их не взял, — без капли сожаления ответил Арс. Значит, что мужчина пришел сюда лишь под предлогом. Тогда в чём истинная цель? — Тогда зачем ты пришел? — резко, что свойственно Антону, спросил юноша. — Честно? — Ты не на допросе, но всё же. — Сам не знаю, — пожал плечами Арс, — мне кажется, что наше общение немного не заладилось, — Шастун еле сдерживался, чтобы не засмеяться, благо, Попов не видел лица собеседника, — решил попытаться исправить это. — Ну, мы уже пьем кофе в семь утра, так что… — сказал Шаст и поставил кружку с кофе перед собеседником. Шастун сам не понял, как стал мягче к Арсению. Из-за постоянного холода по отношению к старым знакомым, коллегам и свидетелям, он забыл, что бывает и такое теплое отношение к незнакомому человеку. Может, они смогут нормально общаться. — Арс, ты должен понимать, — выдохнул Антон, — у меня нет друзей, — он остановился, — вернее, их не стало с момента смерти Джейсона. Я давно оттолкнул всех, стал сам по себе. Мне так комфортно. Я не привык к таким ненавязчивым диалогам ранним утром. Для меня это ново, хоть и лет пять назад я был таким, как ты. — Таким, как я? — Арс натурально нахмурился. Шаст проклинал свой длинный язык. Теперь ему нужно сказать то, как он видит Арсения, но при этом не оскорбить — тяжёлая миссия. — Солнечно-светлым. — С точки грамматики это не совсем корректно, но… Он может не умничать хоть секунду? Ему дают за это какие-то бонусы или баллы? Шаст устал задавать себе эти вопросы. — Я только перестал тебя ненавидеть, прошу, — Антон хотел ударить Арса чем-то тяжелым, возможно, в шутку. — Спасибо, — смущённо улыбнулся Арсений, утыкаясь взглядом в кружку. Теперь в этом доме было не так одиноко, как час назад. Стены отражали голоса двух людей, чего не было очень давно. На улице же ярко светило солнце, всё больше людей и машин появлялось на тротуарах и дорогах. — Вкусный кофе, спасибо, Антон, — поблагодарил Арс, посмотрев в глаза Шастуну. — Наша кофейня всегда рада внезапным гостям, приходите ещё, — улыбнулся парень и так же посмотрел в глаза мужчины. Бывает же такое, что, смотря в глаза другого человека, ты видишь не просто радужку и зрачок, а что-то большее. Может быть душу, может истинные эмоции, может самого человека — никому не известно. Ты начинаешь разглядывать в глазах что-то, погружаться в них, порой — тонуть. Но эту связь в моменте зрительного контакта чувствуют оба, наверняка, будто разряд тока, пробегающий по телу. — Мне пора идти, — прокашлялся Арс и устремился в коридор, — спасибо ещё раз. — Пока, — не успел выглянуть в холл Шастун, как Арса и след простыл. Было в нём всё же что-то странное. На деле, Антон ведь ничего о нём не знал, кроме того, что Арсений бегает по утрам, пьет альтернативное молоко и работает детективом. Этого мало даже для коллег, что уж говорить о напарнике. Арс мог говорить бесконечно много, обо всем на свете, но не упоминая себя или свою позицию — такое умение не случайность, а выработанная привычка, сопровождающаяся непрерывным контролем. А Арс выглядит как человек, контролирующий каждый свой шаг. На размышления о том, что вообще происходило прошлые сорок минут, у парня не было ни времени, ни желания. Нужно было приступать к работе, которая его ждала. Куча входящих писем в разделе почта мешали сконцентрироваться, найти нужное письмо. Спам, спам, рекламная рассылка, снова спам. Несмотря на это, Шаст через минуту всё же нашел письмо Кейт и начал скачивать файлы на рабочий стол, попутно наливая себе ещё одну кружку кофе. Первый диалог, второй, третий — обычные бытовые разговоры, ничем не отличающиеся друг от друга, не дающие Антону никакой полезной информации. Вопросы о планах, как у кого дела, кто чем занят и когда будет возможным встретиться — классика. Благо, была функция ускорения, позволяющая Шасту не уснуть в процессе прослушивания диалогов. Так, через час он прослушал почти всё, оставляя надежду найти что-то ценное. Но одна запись разговора заставила парня переключить скорость на обычную и начать крайне внимательно слушать. Голос собеседника был немного нервным и незнакомым для парня. Будто разговор требовал спешки, каких-то действий. Отмотав в начало, Шаст погрузился в диалог. — Нужна Ваша помощь, срочно! — голос был надрывающимся. — Кто это звонит? — ещё живой голос бывшего напарника. — Мне продиктовал Ваш номер потерпевший, мы на улице Чемберлейн, в Канабе. — Штат Юта? Кто пострадал? Что произошло? — Напали с ножом на парня, говорит зовут Антон. Шастун. Сердце парня замерло, а дыхание остановилось. Джейсон поехал спасать его, думая, что Антон в беде, но в то утро Шаст спал дома. Картина становится понятнее и ужаснее одновременно.
