Иноземец

      Сидевшая Джули встала и наклонилась ко мне.       — Это правда? — спросила она с тревогой во взгляде.       Я почувствовал, как у меня от этого вопроса и взгляда всё сжалось в груди. Не иметь возможности сказать правду из-за страха, что меня сочтут сумасшедшим, это одно, но от молчания я всё равно ощущал себя виноватым. Мне казалось, что я почувствую облегчение, если правда когда-нибудь всплывёт, от чего вина за мою ошибку ощущалась ещё сильнее.       — Да, — сказал Армен, опережая меня. — И всё же, он не демон. Я не ощутил от него никаких признаков, указывающих на обратное, несмотря на то, что просидел рядом с ним несколько часов. Отсюда вытекает следующий вопрос: кто он такой?       — Ой, да харэ уже, демонов не бывает, — ответил я. — Я человек, такой же, как и вы, просто родился в другом месте. Важно ли, что это другое место где-то тут или в ином мире?       Тэм устроилась подле меня. Я повернулся, чтобы посмотреть, что она делает, и увидел, как та начала тыкать меня. Кунари реально оказалась очень близко ко мне, когда она продолжила всё сильнее и больше осматривать меня. Она потянула меня за лицо, пощупала под нагрудной пластиной моего бронежилета, ткнула в бедро и даже слегка пощупала меня, прежде чем, наконец, перестала, коротко хмыкнув.       В тот момент сопротивляться не казалось мне хорошей идеей. Сложно было перечить её умению орудовать кинжалом, учитывая, что она была всего в сантиметре от меня, а также только что сброшенную бомбу про мою иномирность – я правда не был уверен, что у неё на уме. Думала ли она, что я был чем-то, что замаскировалось под человека? Но что ещё более важно: её поползновения нельзя было назвать неприятным опытом.       — И что это было? — спросил я её.       Тэм с нечитаемым выражением уставилась на меня, как будто мой вопрос был невероятно глупым.       — Если ты не демон, тогда ты определенно человек, — заключила она, кивнув самой себе, словно я спрашивал ещё одного подтверждения. — Говоря с позиции анатомии, аномалий, связанных с тварями из Тени, тут точно нет.       Кунари с довольным видом вернулась на своё прежнее место.       — Да ладно, неужели? — сквозь смех сказал я. — Могла бы просто спросить.       Тэм лишь кинула в мою сторону сомнительный взгляд.       — Как мы вернёмся в твой мир? — спросила она, проигнорировав мои слова. — Как ты сюда попал?       — Прилетит ещё одна летающая машина? — спросила Джули, возвращаясь к своей привычной задорности. На самом деле, она чуть ли не подпрыгивала на месте.       — Если мы собираемся быстро уходить, это, вероятно, единственный способ, — рассуждала Тэм. — Я никогда раньше не летала, хотя есть те, кто может похвастаться таким.       Это если исходить из того, что они пойдут вместе со мной, если мои земляки прилетят спасти меня, избавив от всех тягот. Я догадался, что такая правда-матка едва ли переубедит их. Это просто означало, что их побег будет ещё более гарантированным.       На самом деле, всё это придало им лишь ещё больше мотивации, учитывая от чего они пытались бежать. Другой мир, где они были бы в безопасности, манил их. Я же просто был рад, что они не бежали от меня в ужасе и не готовились отдать меня каким-нибудь помешанным на священных писаниях безумцам, чтобы те сожгли меня на костре.       Моя привязанность к ним, выходящая за рамки внешности, тому не помогала. Их видимые мотивы были благородными, если простите использование этого слова.       — Я надеюсь, что они придут, да, — сказал я Джули. — Мой народ очень смекалистый. Это, конечно, может занять какое-то время, возможно даже месяцы, но рано или поздно они поймут, что произошло, и попытаются спасти меня.       Это было самым настоящим принятием желаемого за действительное с моей стороны, хотя логика тут всё равно присутствовала. Проход, открытый однажды, может быть открыт снова, по крайней мере, так подсказывал мне мой разум.       Я не говорил о возможном последствии существования такого прохода, которое не давало мне покоя: завоевание Тедаса странами Земли. Во многом потому, что я был бы совершенно счастлив наблюдать за этим. Чем больше я узнавал об этом месте, тем меньше оно мне нравилось. Не очень-то благородное чувство. Как бы то ни было, я сомневался, что мои спутники разделяют такое мнение, что, оглядываясь назад, только показывало, как мало я их знал.       — Что произошло? — спросил Армен, опираясь на посох. — Опиши, как ты попал в Тедас.       Сделав глубокий вдох от предвкушения перед запутанной истории, я рассказал её им.       Я рассказал, как мы летели из одного места в другое, когда всё начало трястись. Про зеленые искры, которые текли по всему корпусу вертолета и прилипали к его металлу, как будто он был магнитным или ещё чем-то. Я рассказал им о нашей жёсткой посадка и гибели пилотов.       Армен спросил, касался ли меня зеленый свет. Я сказал ему, что нет, и он начал что-то бормотать себе под нос. Какую-то дребедень про Тень, демонов, магию и кто знает, что ещё. Ничего из этого я не понял, как и не понимаю до сих пор бо́льшую часть.       Не в силах разобрать, что он говорит, я снова перевёл внимание на девушек. Тэм и Джули о чём-то перешёптывались. Что уже было тревожно само по себе, без того, что последовало дальше.       — Раздевайся, — скомандовала Джули, указывая на меня.       И был бы я рад исполнить такую просьбу, особенно если та шла от двух прекрасных женщин, да только сомневался я, что они хотели повеселиться. Не выглядели они так, да и время было подобрано очень странно. Не зная, чего они добиваются, я встал и совсем кроху отпрянул. Они сделали шаг вперед, синхронно.       — Не думаю, что сейчас лучшее время, — попытался я отговорить их.       Лица этих женщин озарилось злобненькими взглядами.       — Просто сделай это, — ухмыльнулась Джули. — Обещаю, мы не причиним тебе вреда.       — А почему тогда Тэм выглядит так, как будто только рада сделать это? — отшутился я, делая ещё один шаг назад.       Глаза кунари метались между мной и полосе леса в очень подозрительной манере. Ей сопутствовала её фирменная убийственная улыбка, которая приводила меня в ужас. Она смотрела на меня так, как будто я был какой-то диковинкой, которую только рада скушать.       Джули посмотрела на свою сообщницу, и её улыбка стала только шире. Что вот ни разу не успокоило меня.       — Ей просто любопытно, — сказала она. — Помоги мне тут.       Она даже на мгновение заморгала глазками, пытаясь отвлечь меня.       И Создатель милостивый, это сработало. Джули всегда удавалось отвлечь меня, потому как я падок перед её чарами. У этих двух девушек всегда получалось сыграть на ниточках моей души. Я, конечно, позже поумнел и научился выдерживать такую тактику, не без стараний одного тевинтерского магистра и того мерзавца-пирата из Ривейна, да сгниет он в аду.       Пока я был занят тем, что размяк в коленях, Тэм напрыгнула на меня.       Кунари обхватила меня своими ручками, закинула ногу за одну из моих, а затем одним только весом опрокинула меня. Я приземлился спиной на мягкую траву, в то время как Тэм оставалась сверху на мне. Что я, вероятно, оценил бы, учитывая её женственные формы. Вот только я был одет в бронежилет, что делало меня совершенно нечувствительным в соответствующих областях.       Тому также не способствовала легкая боль от моих синяков. Тэм быстро прижала мои ноги коленями и опустила мои плечи своими руками. Я начал сожалеть о своём решении сопротивляться, когда полное веселье лицо Тэм появилось менее чем в десятке сантиметров от кончика моего носа. Она наслаждалась собой.       — Ладно, ладно, — сказал я, немного поёрзав для приличия. — Я сдаюсь!       Прекрасный пример чрезмерного протеста. Не то чтобы я не мог изменить ситуацию, просто это потребовало бы гораздо большего насилия, чем готов был применить к агрессору в данном случае. Кроме того, видок был неплохой. Тэм убрала руку с моих плеч, но встала на колени по обе стороны от моих ног и скрестила руки на груди, производя интересный эффект.       Джули уселась рядом с нами и начала расстегивать ремни моей брони. Я уже решился помочь ей в этом, но она шлёпнула меня по рукам, при этой попытке. Этот процесс происходил слишком серьёзно, чтобы казаться неподобающим... к несчастью. Иллюзии о большой награде за спасение двух прекрасных девиц из злой пленительной башни исчезли, не успев начаться.       — Ай! — воскликнул я, убрав руки за голову, чтобы избежать другого шлепка.       — Просто хотим посмотреть на твои татуировки, — объяснила Джули. — Расслабься.       — Так чё ж вы просто не попросили? — заныл я.       На лице Джули расползлась подлющая-преподлющая ухмылочка. Шутница недоделанная.       — Тэм не знала, попытаешься ли ты помешать нам увидеть их, — ответила она. — Поэтому я сказала, что мы просто не дадим тебе шанса.       — Потому что это было бы так забавно смотреть, как меня валят с ног, — сказал я, заканчивая за неё фразу.       — Ну вот теперь-то до тебя дошло! — сказала она, едва сдерживая смех и между тем поглаживая меня по макушке, будто я был какой-то собачкой.       Мне не оставалось ничего, кроме как прищелкнуть языком, на её дерзость мне возразить было нечем. Как я уже говорил, шутница. Однако это ни в малейшей степени не ослабило моего увлечения ею.       Джули сняла с меня бронежилет и попросила Тэм слезть с меня. Кунари послушалась. Я сел и немного потер ноги, пытаясь избавиться от онемения.       Джули и Тэм сели позади меня и закатали мою рубашку, чтобы увидеть мою спину. Тычки начались снова.       — Видишь, я же тебе говорила, — сказала Джули. — У него на спине карта его мира.       Мягкий тычок в мою левую лопатку подтвердил это. Я бросил страдальческий взгляд на Армена, но тот только пожал плечами и вернулся к своим глубоким думам. Я вздохнул и устроился неподвижно. Лучше просто дать им, чего они хотят, и забыть об этом.       — Действительно, — согласилась Тэм. — Но она маленькая, детали почти не разглядеть.       Я дважды откашлялся, чтобы привлечь их внимание. Тычки и толчки на мгновение прекратились.       — Мы ещё не закончили, — сказала Джули с фальшивой нежностью. — Просто потерпи ещё чуток.       — Если вы так хотите увидеть карту моего мира, у меня есть версия получше, — сказал я, пропуская мимо ушей её слова.       — Серьёзно? — спросила она.       — Серьёзно, — ответил я. — Дайте мне мой рюкзак вон там.       Спустя секунду Тэм передала его мне.       Я вновь закатал рубашку и уселся, прислонившись к борту вертолета, придвинув к себе бронежилет и разгрузку. Армен, наконец, вышел из транса и снова начал обращать внимание на мир вокруг. Как только все удобно устроились вокруг меня, я порылся в рюкзаке в поисках приза.       Вскоре я разворачивал карту по центру всего нашего сборища. Это была смешанная физическая и политическая карта, показывающая как основные географические особенности моего мира, так и границы стран. Я таскал её на случай, если придется определять, где я нахожусь в мире, столкнись я с кем-нибудь на Земле.       Все, чтобы поглазеть, собрались вокруг, где Армен стоял позади двух женщин. Я указал на северо-западный континент.       — Это моя родина, — сказал я. — Соединённые Штаты Америки.       — Это то место, где, по твоим словам, столько чудес? — спросила Тэм.       — Мы не одни такие там, — сказал я, — но да.       — Тебя оттуда забросило сюда? — спросила Джули. — Или ты был где-то ещё?       — Мы были не дома, нет, — сказал я, прежде чем указать на область рядом с соединением двух других континентов. — Мы находились тут, в месте, которое зовётся Сирией. Неспокойное сейчас местечко, по большей части там одна огромная пустыня. Ещё и большинство людей здешних ненавидит нас. Мы вмешались, когда там разразилась гражданская война, чтобы остановить поток беженцев, захлестнувший наших союзников, и уничтожить... ну, наверное, это можно назвать культом смерти.       — Ты продолжаешь твердить, что ты не солдат, — сказала Тэм, — но ты рассказываешь про войну.       Я устало выдохнул. Не в последнюю очередь из-за воспоминаний о многочисленных огорчениях, вызванных неспособностью справиться с любой ситуацией так, как это должен был делать солдат. Иногда просто убить много людей намного проще в краткосрочной перспективе, хотя в долгосрочной это может значительно усложнить последующую ситуацию. Урок, который мне ещё предстояло внять.       — Я объясню это, — сказал я. — Обещаю.       Тэм, видимо, не терпелось докопаться до подробностей, но мне как-то было по-барабану. Не то чтобы она сама охотно рассказывала мне подробности о своей жизни, и хотя мне было интересно, я, естественно, не доставал её этим. Разумеется, у меня уже сложились догадки о многих деталях из рассказанного ею.       Джули жадно рассматривала всю карту, взяв ту в руки. Её глаза изучали каждую деталь, когда она в пылу энтузиазма полностью погрузилась в это дело. Я с удивлением смотрел и задавался вопросом, не пытается ли она определить, насколько велика Земля по сравнению с её миром, что, по правде говоря, было бы моим первым побуждением выяснить. На самом же деле она занималась кое-чем другим, используя свой навык, о котором я вскоре узнаю.       — Ты несколько раз упоминал неких "мы", — сказал Армен. — С тобой был кто-то ещё?       Я почувствовал укол печали из-за судьбы остальных, не говоря уже о чувстве вины. Всё-таки я был здесь, гулял с двумя красивыми женщинами, а те, кто попал сюда со мной, были мертвы. Вопрос требовал ответа, но просто озвучить его казалось неправильным. Я встал, снова надел бронежилет, взял в руки оружие и на секунду потянулся.       — Пойдёмте, — сказал я. — Я покажу вам.       Все с готовностью последовали за мной.

_______________________

      Я повел их вниз по лугу к камню, за которым я укрывался, когда дракон топал ко мне. Лежащие рядом надгробия и неглубокие могилы выглядели непотревоженными. Они выстилали ряд, на почве, которую было легче всего копать. На почве, которая теперь затвердела под палящим солнцем.       — Что это? — спросила Джули, все ещё неся карту.       — Могилы, — мрачно рассудила Тэм, — для мёртвых.       — Вы не сжигаете умерших? — спросил Армен.       — Зависит от богов, в которых ты веришь, — ответил я. — Я их мало знал, однако не мог просто оставить их в поле.       Наши враги были бы только рады использовать наши тела в качестве трофеев, заполучи они их.       Я положил руку на надгробие Пателя, высокую плиту, которая отвалилась от скал, вспомнив, как он противостоял драконятам.       — Они тоже были солдатами? — спросила Тэм.       — Они были солдатами, да, не миротворцами, — сказал я. — Они не были под моим командованием, и я знал их не больше часа или около того, но не мог просто оставить их гнить.       — Я так понимаю, ты не андрастианин, — подметил Армен.       Ну началось, подумал я.       — Я даже не знаю, что это значит, — ответил я.       — Это поклонение Создателю, — сказала Джули, — и спасительнице Андрасте, которая освободила Тедас от рабства во время властвования Древней Империи Тевинтер, а затем вознеслась, чтобы присоединиться к Нему в качестве Его невесты. Хотя на самом деле я не достаточно грамотна, чтобы объяснить это лучше.       Я был немного заинтригован языком, который она использовала. Создатель очень сильно походил на Бога – божество многих религий на Земле, включая мою собственную. Хотя я и в лучшие времена был очень сомневающимся и пассивным верующим. Открытое богослужение строго во время рождений, смерти и брака. Молитва только перед битвой, потому что тут нужна любая помощь.       В этом мире также имелся свой спаситель, и самое интересное тут, что этим спасителем была женщина. На секунду мне стало любопытно, а Создатель и Бог не одно ли божество часом. У нас, на Земле, любят говорить, что пути Господни неисповедимы.       Разумеется, спаситель Земной и спаситель Тедаский очень разнились, хотя я тогда мало что знал. Кроме того, на Земле существовали и другие религии, которые не разделяли эту точку зрения, а также у нас есть атеисты, которые полностью верили только в мир от природы. Я не из тех, кто говорит, что кто-то прав, а другой нет.       — Виднеется мне, недостатка в богах нет, — сказала Тэм, прогуливаясь вдоль ряда камней. — Когда-то я думала, что Кун есть абсолютная истина. Сейчас же я не думаю, что мы, смертные, когда-либо сможем познать её. Мы слишком ущербны.       — Где были боги, когда появился этот дракон? — риторически спросил Армен. — Какой прок с них?       С этим утверждением я поспорить не мог, хотя на ум пришло кое-что не очень серьёзное.       — Ну, кто-то однажды сказал, что молитва и пушка гораздо эффективнее, чем просто одна молитва, — сказал я, улыбнувшись про себя. — Бог помогает тем, кто сам помогает себе.       — Именно, — сказала Джули. — Нельзя ожидать, что божественное провидение поможет нам в каждых мелочах. Боги и так заняты вращением всей вселенной.       — Удобный способ указать на отсутствие божественного вмешательства на мир, — мыслил вслух Армен, — очень похоже на заявления Церкви, что Создатель глух к мольбам человека, потому что он им недоволен.       — Полагаю, так и есть, — сказал я, признавая правоту.       На мгновение мы предались молчанию, каждый из нас думал о своём. Я правда уже не помню, о чём я тогда думал, когда поднял следующую тему. Может быть, это была сама Андрасте.       — Империя Тевинтер... — озвучил я свои мысли. — Это была какая-то страна?       То, как они говорили о ней, создавало впечатление, что эти парни потерпели полное поражение.       — Она всё ещё существует и остаётся одной из сильнейших стран, — ответила Тэм. — Там правят маги, остальные в разной степени их рабы. Мой народ до сих пор воюет с ними.       — По описанию полнейшая задница, а не место, — тут же сказал я. — Там случаются восстания рабов?       — Иногда, — ответила Джули. — Чаще всего рабы просто сбегают. А кунари только рады пополнить ими свои ряды и пользоваться ими по полной.       Тэм кивнула, подтверждая последнюю часть.       Ещё одна вещь, которую стоит добавить к списку моральных и политических мерзостей, существующих в Тедасе, а ведь всё, что было до сих пор, ни шло ни в какое сравнение с другими вещами, которые я потом обнаружу.       Моё впечатление об этом месте к этому моменту поддерживалось одними только хорошими характерами моих спутниц, и это было единственное, что сдерживало мой порыв начать войну со всем миром в одиночку. В конце концов, у меня имелся внушительный арсенал, чтобы устроить где-нибудь смену правящего режима. Но арсенал, который я притащил в этот мир, на самом деле был наименее мощным из оружия, имевшегося в моем распоряжении.       — Смею предположить, за твои обширные познания стоит благодарить твою прошлую роль в качестве Тамассран, — сказал Армен, его энергичность в голосе почему-то казалась угрожающей.       Тэм восприняла это спокойно и потому кивнула.       — Да, знание – главное достоинство этой профессии, — сказала она.       Внезапно в животе у кого-то громко заурчало.       Я усмехнулся, осознав, что виновницей оказалась Джули, а также то, насколько я сам был голоден. С момента, как мы поели, прошло уже целое утро, а я всё ещё далеко не утолил голод. В будущем мне придется привыкать к этому.       — Простите, — сказала она, отводя взгляд от смущения. Что на самом деле было мило. Я так и порывался обнять её и рассмеяться, хотя я все равно был осторожен, чтобы ничего не выдать из этого. Впрочем, никого мне не удалось одурачить.       Тэм вскинула бровь, а Джули в смущении закрыла лицо рукой, пытаясь скрыть по-настоящему алый румянец.       — Это было самое громкое урчание в животе, которое я когда-либо слышала, — сказала Тэм, намеренно усиливая смущение легкой ухмылкой.       Джули быстро хлопнула кунари по руке, раз или два, чтобы заставить её замолчать.       Я со смешком выдохнул через нос, решив пощадить всех.       — Всё в порядке, думаю, нам пора поесть, а там уже и поговорим, — ответил я. — Похоже, у нас много вопросов друг к другу. С таким же успехом можно поболтать за каким-нибудь стейком.       — Стейк? — одновременно спросили Джули и Тэм, их глаза загорелись.       Мне стоило не забывать их любовь к мясу, учитывая, как мало они якобы ели его. Они были очень счастливы.       — Не всегда же нам лакомиться одной курочкой, — пошутил я.