Избранный Охотник

Реакция Руби откровенно пугала, но Жон попытался успокоить себя мыслью, что они все немного странные. В любом случае, вопрос был очень хорошим и он совсем забыл задать его кузнецу Андре, а потому у юноши были только обмолвки Удрученного Воина, который и сам знал не очень много. — Мне пока так никто и не объяснил, — Жон неловко развел руками, не желая признавать свою оплошность. Надо будет в следующий раз обязательно подойти к Андре с этим вопросом. — Но вроде как есть некий очень редкий и ценный металл, титанит. Это что-то настолько особенное, что ходят слухи, будто оно даже пришло из иного мира. И местные кузнецы умеют каким-то образом вкладывать этот металл в оружие и доспехи, улучшая их. — Может это аналог нашего Праха и праховых сплавов? — Вайсс задумчиво подняла глаза к потолку. — Гадать можно бесконечно, у нас слишком мало данных, — рассудительно заметил Рен. — Хотя забавно, что там это металл, а не кристаллы и пыль. — Угу, — Жон согласился с товарищем. — Я точно знаю, что оружие при добавлении титанита становится прочнее и острее. Насчет стихийных эффектов сказать что-либо затрудняюсь, но вроде как, при определенных манипуляциях, можно сделать оружие, что будет убивать призраков. — У тебя там и призраки есть? — У Вайсс было очень сложное выражение лица. Да и остальные тоже демонстрировали самые разные, но точно не радостные эмоции. — Угу, целый город ими населён. Очень неприятное местечко, если верить одному моему знакомому. По его словам ничто этих тварей не берет, но сомневаюсь, что это так на самом деле и думаю, что секрет именно в титаните. Правда сам я там не был и только предполагаю, — Жон с интересом покосился на друзей. — Боитесь призраков? Все дружно начали уверять его, что никого не боятся. И если кому-то вроде Пирры или Вайсс Жон был готов поверить, то та же Руби или Нора вообще не выглядели убедительными. Это напомнило Жону его сестёр, которые тоже постоянно трусили при намеке на любую мистику и паранормальщину. И в любом другом случае Жон обязательно бы посмеялся над девчонками, если бы не два обстоятельства: Во-первых, с одной из них его могут поставить в пару на сегодняшнем практическом занятии. И зная мстительность женского коллектива, отделают его со всем старанием и любовью под полное одобрение со стороны остальных. Во-вторых, именно Жон, а не девочки имеют все шансы столкнуться с призраками, про которых говорил Ув. В такой ситуации лучше воздержаться от шуток. Карма та ещё дамочка и может не вовремя подставить подножку одному отдельно взятому шутнику. И, если оставить в стороне шутки над такими крутыми Охотницами на обучении, то оружие убивающие призраков ну очень интересовало Жона. Призраки ведь по сути своей души. А Аура — это внешнее проявление души. Получится ли у него достать из своего сна оружие, уничтожающее Ауры. Хотя это не совсем корректное высказывание, потому как уровень Ауры, при должном старании, можно опустить до нуля любым оружием. Поэтому логично будет предположить, что оружие, изменённое под борьбу с призраками, сможет игнорировать защиту Ауры… наверное. Пускай Жон крутился среди Охотников не такой уж и долгий срок, для него Аура уже успела стать аксиомой в картине каждого сражения. Он сильно сомневался, что без поддержки собственного защитного поля ему бы в своё время удалось преодолеть Изумрудный Лес и уж тем более добраться во сне до Церкви Нежити. Упоминать об увеличенной силе даже излишне. Таким образом, парень прекрасно себе представлял, каким ужасающим инструментом может оказаться оружие, способное без сопротивления обойти покров Ауры. Почти для всех Охотников это будет смерть с одного чёткого удара. В смысле, Жон мог понять, зачем ему может пригодится такое оружие в том заводнённом городе, но на Ремнанте он как Охотник должен бороться с Гримм, а у тех чудовищ Ауры нет по определению. Впрочем, Жон не то чтобы не знал, что помимо борьбы с Гримм Охотники также могут драться против других людей с открытой Аурой. Однако даже с этим знанием легче не становится, ведь в таких случаях Жону хотелось бы задержаться преступника живым, а не внезапно заколоть. Всё же он не убийца. — «Ага, как же», — прошептал мерзкий голосок на тёмном краю сознания. — «Каждую ночь ты отправляешься убивать десятки людей, и всё же ты не убийца?». Полые были уже давно мертвы и лишены всякого рассудка, чтобы считать их людьми. — «Как удобно. Уже забыл, как Оскар умолял покончить с ним, лишь бы не потерять при следующей смерти разум, но остаться с болью? Кстати, когда ты убивал его, он совсем не был похож не безмозглый ходячий труп. Ты не только убийца, но и трусливый лжец». От этого воспоминания Жон почувствовал, как его начинает тошнить и завтрак грозит подступить обратно к горлу. Поэтому он постарался выбросить неприятные мысли из головы. Надо снова втянуться в разговор с одногруппниками: — В общем, очень интересный материал и у меня там целая… ну почти целая статуя из него сделанная. — Почти целая? — Янг выгнула бровь. — Кто-то оттяпал ему ногу и часть головы. — И ты все равно слил почти разобранному противнику? — блондинка не сдержала ухмылки. — Янг, — неожиданно за Жона заступилась не Руби, что обычно одёргивала сестру, и даже не Вайсс, что любила поучать блондинистую хулиганку, а Блейк. — Тебе стоит сначала самой попробовать сразиться с этой тварью, прежде чем в чём-то упрекать Жона. — Да я бы с удовольствием, — блондинка ничуть не смутилась. — Если сможешь подсказать, каким образом я смогу попасть в сон Жона, дай мне знать. Эти слова навели самого Жона на одну крайне интересную мысль. Солер ведь рассказывал ему про призыв других воинов из числа разумной нежити через специальные знаки, которые они оставляют как напольное граффити. И пусть его друзья не могут оставлять эти знаки непосредственно внутри его сна, но что насчёт какого-нибудь переносного носителя? Книга призыва или что-то вроде того. Это сработает? Надо будет найти Солера и спросить у него. Безусловно, Жон пока не горит желанием втравливать своих друзей в противостояние с нежитью, но сама по себе идея интересная. У того же Солера можно будет попросить оставить такой знак и, в случае чего, попробовать призвать хоть бы и в бою со статуей. Даже интересно, чьи молнии окажутся сильнее, у титанитового демона или у собрата рыцаря. На этом разговор за завтраком заглох, нужно было идти на уроки. Первым уроком у них значилась боевая практика. Помимо этого Жон также думал над тем, чтобы позвонить маме. Он скучал по родне, да и просто хотелось окунуться во что-то приятное и родное, а не в очередной ужас умирающего города, наполненного нежитью и монстрами. Так же, помня слова Руби, что ему потребуется что-то очень специфичное для противостояния цельнометаллическому противнику, следовало бы заглянуть в мастерскую, может там ему чем-нибудь смогут помочь. С такими мыслями Жон дошел до раздевалки, где он спокойно нацепил на себя элементы брони и взял семейную реликвию в качестве оружия. Была мысль использовать меч Оскара, но это было слишком. Хватало того, что он убивает им мертвецов в землях повелителей. Удивительно, но в напарники Жону попался Кардин, совсем как во время самого первого занятия. Жон даже удивился такому повороту событий. — Ну что, Арк, готов проиграть? — самодовольно спросил Винчестер. — Я успел изучить твои фокусы. В этот раз у тебя не получится сыграть на эффекте неожиданности. — Кардин, если ты не перестанешь быть такой самодовольной задницей, то будешь получать по башке буквально в каждом спарринге, — Жон покачал головой, даже не пытаясь извлечь Кроцеа Морс из ножен или разложить сами ножны в щит. Чтобы на этот счет не думал спесивый одноклассник, а у Жона тоже были некоторое интересные вещички в рукаве, которыми он мог удивить оппонента. Прямо сейчас его план заключался в том, чтобы неожиданно выхватить револьвер и сделать по Кардину несколько выстрелов. А дальше можно будет и мечом помахать. По идее, стрельба из пушки, возникшей прямо у него в ладони, должна была удивить противника, а даже если нет, то это как минимум собьёт с него часть Ауры. По крайней мере таков был план и Жон собирался его придерживаться. Глинда Гудвич никак не прокомментировала их обмен любезностями, похоже уже просто привыкнув, что среди учеников обязательно найдется парочка придурков, что не умеют себя адекватно вести на учебной арене. Преподаватель лишь дождалась когда они займут свои места и дала сигнал к началу спарринга. Как и хотел, Жон начал со стрельбы. Сразу в руку призвал подаренный Руби револьвер и, вскинув руку, отстрелял в Кардина четыре патрона. Ещё два он на всякий случай решил оставить прозапас. Мало ли как сложится бой, а перезарядиться прямо посреди схватки он вряд ли успеет. Целился он в туловище Кардина, и все четыре выстрела попали, явно удивив задиристого одноклассника. И раз уж первая часть плана увенчалась успехом, то стоит приступить ко второй. Ещё до того как отозвать пистолет в правой руке, Жон левой рукой схватился за ножны, так что меч был у него в так называемом «обратном хвате». Эта идея пришла ему неожиданно, но он решил не просто извлечь меч из ножен, а совместить это с ударом навершием меча в челюсть Кардина. Это должно было дополнительно ошеломить противника, так ещё и сэкономить Жону мгновение-другое. И это ему очень даже удалось. Всё ещё ошеломлённый сразу четырьмя попаданиями пуль не самого маленького калибра, его противник не смог вовремя отреагировать на удар, успев только слегка отдёрнуть голову, тем самым несколько смазав удар, что, впрочем, не слишком ему помогло. Решив последовать совету, полученному после предыдущего спарринга, Жон решил не сбавлять темп, а потому, выхватив меч, он разложил ножны в щит и ударил им Кардина по лицу, от чего тот запутался в собственных ногах и повалился на землю, лишь в последний момент сгруппировавшись и сумел избежать позорного падения на задницу, а вместо этого практически растянулся на земле в чём-то, смутно напоминающем позу, которую занимают спринтеры перед забегом. Честно признаться блондин не думал, что из такой позиции тот сможет выкинуть какой-то сюрприз, а потому он подавил рефлекс, что толкал его добить упавшего противника, и тот момент колебаний, когда блондин боролся с этим порывом чуть не стал тем, что могло перевернуть ситуацию. Прямо из своей, не самой удобной позиции Кардин ударил его по ноге, чуть ниже колена. Брюнет с рычанием бросился к Жону, и ударил его, чуть не заставив его потерять равновесие, но стоило ему перенести вес на другую ногу, как Кардин сделал что-то с булавой, и её ударная часть сдвинулась, чтобы, уже мгновение спустя извергнуть волну пламени, что сбила его с ног. Блондин вскрикнул от неожиданности, но уже мгновение спустя он перекатился в бок, тем самым избегая размашистого нисходящего удара и вскакивая на ноги, уже готовый к новому раунду. Именно в этот момент Жон был как никогда рад тому, что некоторые из его тактильных ощущений были притуплены, всё-же он сомневался что ещё недавно смог-бы так спокойно отмахнуться от огненного взрыва прямо рядом с ногой. Сейчас же он лишь мельком бросил взгляд на табло, где отображался уровень его и Кардина ауры, и порадовался тому, что его Аура осталась почти полной, в то время как Аура его противника уже приближалась к половине шкалы. Он вновь перехватил меч и приготовился к следующей атаке Кардина, чувствуя странную уверенность. По сравнению с тем, что он видел в городе нежити, Кардин казался каким-то несерьезным. Дело даже было не в силе или оружии, а скорее в намерении. Даже самый последний труп в проклятом городе бил так чтобы убить. Некоторые разве что зубами не пытались вцепиться ему в глотку. Ничего общего с школьным спаррингом. И пускай сам Жон старался сдерживаться, чтобы не навредить однокласснику, биться было несоизмеримо проще, чем в первый раз. Он больше не боялся. Он больше не медлил понапрасну. Он мог победить в чистую, а не только по очкам. Глинда Гудвич тоже заметила странное изменение в одном из своих учеников. Она не сомневалась, что ещё на посвящении Жон Арк был исключительно никудышным мечником. Следом он как будто вспомнил, каково это вообще держать в руках меч, но показал на редкость ортодоксальный стиль. В чем-то это было даже хорошо. Старая школа, а не нечто невразумительное, скорее всего придуманное самостоятельно в процессе постоянных драк или охоты на простейших Гримм. Глинда даже порадовалась за такого ученика, если бы не откровенная неуверенность мистера Арка на боевой арене. Он походил на комнатное растение, которое с любовью растили, но совершенно не подготовили к сложностям реальной жизни. И вот сейчас этот «цветочек» снова преподносит сюрпризы. Арк будто с войны вернулся. Если в начале битвы он действовал жестко, теперь же мялся, каждый движением транслируя мысль «лишь бы не убить». Где он успел всего этого нахвататься? Гадать не имея никаких фактов перед собой можно было бесконечно. Лучше расспросить самого ученика, а заодно поинтересоваться у директора Озпина, который наверняка что-то знает. Не зря же он принял Арка в академию, несмотря на его реальный уровень, да и как она знала директор уделял юноше куда больше внимания, нежели обычному студенту, как и мисс Роуз, и это сходство в отношении ещё больше раззадоривало её любопытство. Как и то, какие успехи тот продолжал показывать. Вновь разорвав дистанцию, юноша стоял неподвижно несколько секунд, сосредоточившись и будто даже уйдя в себя, чем впрочем не спешил пользоваться его противник, наверняка успевший оценить разницу в количестве оставшейся у них Ауры и помня про крайне неприятное Проявление, что позволяло вытаскивать оружие буквально из воздуха. И здесь Глинда не знала, нужно ли ей хвалить мистера Винчестера за проявленную осторожность, или же отчитать за то, что он позволил противнику задавать темп боя и навязать ему свои условия битвы. Сама Глинда точно атаковала бы, воспользовавшись моментом отвлечения. Хотя всё же это была она, профессиональная Охотница с солидным стажем. У неё было достаточно опыта, чтобы определить, действительно ли другой боец отвлёкся или же задумал какую-то обманку, в то время как этим двоим вместе с остальными присутствующими студентами только предстояло научится определять скользкую разницу. Как выяснилось секунду спустя, мистеру Винчестеру достался шанс сделать первый шаг обучения посредством сожаления за своё промедление. Аура Жона внезапно вспыхнула, осветив аудиторию мягким серебристым светом и блондин, в полной мере воспользовавшийся бездействием соперника, рванул к тому со скоростью, которую она ожидала бы от мисс Роуз или мисс Шни, но не от явно оборонительного бойца вроде Арка. Не ожидал этого и Кардин, что не успел вовремя отреагировать и пропустил выпад, что, к некоторому удивлению Глинды, оказался достаточно силён, чтобы опустить ауру Винчестера до верха красной зоны. Хотя сам приём явно не был заранее отработанным ходом, это понятно как по тому, как долго Арк его подготавливал, так и по тому, что он чуть не потерял равновесие, к счастью Глинда удержала и его, и Винчестера своим Проявлением, после чего разняла практически столкнувшихся парней и, поставив их на исходные позиции, бросила быстрый взгляд на экран и ещё раз убедилась в своей правоте. Тот удар пусть и был весьма эффективен, но отнял практически пять процентов от весьма немаленьких запасов Ауры блондина, что, вкупе тем, сколько времени потребовалось для его активации, делает его бесполезным в реальном бою, однако уже то, что студент первого курса продемонстрировал даже зачатки навыков управления Аурой уже выделяет его среди большинства сокурсников. — Очень хорошо, мистер Арк, мистер Винчестер, рада видеть что вы оба прислушались к моим советам и скорректировали свои стили, однако не смотря на ваш прогресс во время боя вы допустили несколько весьма серьёзных просчётов. Итак, кто может указать на эти просчёты и предложить лучшее решение? — Глинда повернулась к аудитории и секунду спустя позволила мисс Роуз ответить. — Ну, я думаю Кардину не хватает вариативности в его оружии, у Жона вот к мечу и щиту есть револьвер, а у Кардина только булава, пусть и с встроенным праховым механизмом, а потому он не смог сбить Жону каст, — в аудитории послышалась пара смешков, которые впрочем тут-же смолкли, стоило ей обратить на них внимание, и повернувшись к брюнетке она кивнула, не смотря на выбранный жаргон идея была правильной. — Жону как по мне вообще не стоило использовать этот рывок, навык явно ещё не отработан, а ситуация в спарринге складывалась так, что он, за вычетом нескольких моментов доминировал весь бой и вполне мог закончить его в комфортном для себя темпе, — Глинда кивнула, признавая правоту мисс Шни и тут же позволила третьему ученику, на этот раз уже из другой команды озвучить своё мнение. — Когда Арк остановился, Винчестеру нужно было сближаться, а не стоять столбом, может тогда и был шанс опрокинуть блондина, но тот его упустил, — она снова кивнула, и выслушав ещё несколько ответов отпустила Жона и Кардина переодеться, после чего стала вызывать других студентов, попутно отмечая, что уже сейчас видна тенденция к формированию сильнейших команд, пусть и совсем уж слабаков в Маяк не брали, но в этом году некоторые студенты выделялись даже среди других юных дарований. Следующим уроком после практических занятий у них были пары по общественным наукам, история, а после обеда расписание назначило им социологию. Всего три пары, настоящее благословение для студентов. Даже жаль, что на неделе был только один такой день, тогда как во все остальные дни пар было четыре, плюс иногда ещё и дополнительные занятия для классного часа или профилактики оружия, которое тоже идёт как дополнительное занятие. На обеде болтали о всяких глупостях. Почти всё, что мог рассказать о своём сне, Жон рассказал с утра. Да и не был он «звездой» их компании, чтобы все разговоры были только о нем. В основном это девчонки болтали о своём, о шмотках, фильмах, и о любимой еде. Живя с семью сестрами Жон уже давно научился фильтровать подобный информационный шум, пока к нему на прямую не обратятся, он мог спокойно думать о своём, вообще не вслушиваясь в идущее обсуждение. После же занятий, Жон, как и хотел, отправился в мастерскую, чтобы обсудить способы победы над чертовой металлической статуей. Не смотря на слова своих товарищей он всё же думал, что найдётся какая-нибудь особая граната или тип патрона. Если уж Андре предлагал ему простой киркой ковырять эту тварь, то неужели в Биконе не окажется оружия получше? Мастерская Академии Охотников была напичкана всевозможными инструментами и устройствами, от простых инструментов до сложных механизмов, которые непрерывно напоминали о постоянно растущих технологических возможностях защитников человечества. Что вселило в Жона особую надежду. А вот мрачная рожа, по другому и не скажешь, главного механика никаких надежд не внушала. — Опять ты, — недовольно буркнул Бернар, как только Жон к нему подошел. — Эм-м, да, — Жон очень слабо представлял, что он такого сделал, чтобы заслужить такое отношение. — Что-то не так? Бернар был человеком резким и прямым, а потому в карман за словом не полез. — Кучка первокурсников случилась, — буркнул мужчина. — Вы в прошлый раз, что тут устроили? — Да мы только проверяли, как Аура реагировала на мой меч… — попытался оправдаться Жон. — Чё? — Бернар похоже понял его неправильно, но быстро выбросил из головы левые мысли. — Хотя к черту, я видел запись и там ничего не было. А тебе, парень, стоит следить за языком, а не трепать свои двусмысленности на каждом шагу. Теперь настала очередь Жона непонимающе хлопать глазами. Что-то он не уловил, где он там двусмысленность сказал. Был меч, были попытки влить в него Ауру. Что не так? Но гадать об это было бессмысленно. — Так что не так? — Вы мне напольное покрытие разбили! Здоровенную плиту, для замены которой теперь придется извращаться как Гримм знает что, — Бернард очень захотел просто треснуть непонятливого парня перед собой. Жона же в этот момент как будто осенило. Разбитая плита. Нора тогда просто ногой топнула, а какой результат. А так ли нужен ему какой-нибудь дорогой и специальный боеприпас, если он пожелал у Хранительницы Огня контроль над Аурой? Только, желательно, потренироваться в другом месте.