Избранный Охотник

Посиделки в чайной неожиданно затянулись. Вроде как никто и никуда не спешил и девчонки просто общались. Жон же, слава опыту брата семи сестёр, спокойно поддерживал разговор либо же прикидывался поленом, если речь заходила о чём-то странном. За разговорами они и сами не заметили, что засиделись. О времени напомнила родня Жона, которым он обещал созвониться вечером. Парню банально позвонили, не дождавшись звонка с его стороны. Жон извинился перед девчонками и вышел ненадолго, чтобы поговорить с семьёй. Но девушки и сами стали собираться, вспомнив про разнообразные дела, которые хотели сделать сегодня. Чтобы не разъединяться договорились, что Жон пойдет чуть позади и спокойно поговорит с родней, не мешая девушкам. Коко, Вельвет и Пирра же продолжат общение чуть тише, чтобы не мешать уже Жону. Парень был благодарен за это, и около получаса говорил по свитку, общаясь с семьёй. Он бы хотел поговорить и больше, но сам формат связи к этому не располагал. Все же свиток даже близко не походил на общение в живую. Сестры постоянно перебивали друг друга, иногда выхватывая телефон. Громкость то поднималась, то опускалась, и в целом это было не то. Но даже так разговор продлился полчаса, что было настоящим рекордом для парня. Под конец ему напомнили. что он обещал приехать на каникулы, и передали, что Сафрон с Террой даже планируют съездить к нему Вейл, чтобы повидаться в живую, а заодно намылить шею за побег из дома. Ещё совсем недавно эта угроза безотказно сработала бы на Жона и он испугался бы. Сейчас же он только рассмеялся. — Буду ждать. Давно их не видел, — на той стороне даже притихли от нетипичной реакции. — Даже интересно, как там Адриан? — А ты изменился, сынок, — заметила его мама, вдруг потеплевшим голосом. Это неожиданно царапнуло Жона. Он бы хотел сказать, что произошло слишком мало времени, чтобы он реально изменился. Вот только его ночные путешествия… там и времени проходит побольше, да и причин для изменений было достаточно. Жон даже не сразу нашел, что можно было ответить на это замечание. — Я… просто повзрослел, наверное. — Конечно, — матриарх семейства Арк улыбнулась, услышав привычную неловкость в голосе сына. И именно в этот момент решила влезть одни из его старших сестёр. — О, так ты у нас уже совсем взрослым стал, да? Неужто наконец завёл себе девушку? — Слова Дианы казалось моментально привлекли всеобщее внимание, и сёстры наперебой начали задавать вопросы, желая понять что-же за девушка привлекла внимание их милого, но порой наивного и глуповатого брата. Это, казалось развеяло ту секундную неловкость, вызванную столь непривычной серьёзностью Жона, но на его счастье его мама решила не оставлять единственного сына, и напомнила разошедшимся блондинкам о том, что такие звонки стоят недёшево, да и время уже вечернее, так что их брат наверняка устал после дня в Академии, а потому стоит дать ему отдохнуть, и отложить вопросы до его визита домой. Так что тепло попрощавшись со всеми Жон завершил звонок и поспешил нагнать своих спутниц, а заодно решил таки оглядеться по сторонам, с некоторым удивлением отмечая, что они уже подходили к стоянке быкоглавов. На это блондин только и мог, что покачать головой, про себя сетуя на то, что при разговорах с семьёй время всегда пролетает незаметно, и отмечая, что теперь он с ещё большим с нетерпением ждёт личной встречи с семьёй. — Ну, судя по твоей улыбке разговор прошёл удачно? — Он кивнул на слова Пирры, после разговора ему действительно стало легче на душе. — Очень тебя понимаю. У самой родители живут в Вакуо, и мы стараемся созваниваться при каждой возможности. — Ну, у нас с Зайкой всё попроще, мы-то родились и выросли здесь, в Вейле, так что можем навещать семью на каждых выходных. — Да, не могу себе представить, каково это, месяцами не навещать свою семью, обходясь только звонками и сообщениями. Так, незаметно они перешли к сравнению жизни в Вейле, Вакуо и Анселе, а там, за разговором и время пролетело совсем незаметно. Можно сказать Жон и глазом моргнуть не успел, как они уже летели в Маяк, занимая себя обсуждением всяких бытовых мелочей, и уже там им нужно было расходиться. И потому, вытащив из инвентаря вещи Коко и Вельвет и передав их, он тепло попрощавшись с ними и вместе с Пиррой направился к своей комнате, где их уже ждал Рен и вечно гиперактивная Норра. К несчастью время было уже позднее, а потому сегодня блондин, весь день пробывший в городе не так уж и много времени мог уделить оставшимся в Маяке членам команды, те впрочем не слишком расстроились. Им, судя по словам Норры не довелось скучать, да и компании друг-друга они казалось были вполне довольны. И вот вскоре настала пора ложиться спать, и закончив все вечерние процедуры команда JNPR отошла ко сну. Или точнее отошли ко сну три четверти команды, тогда как блондин, устроившись поудобнее достал свиток, и начал сёрфить интересные ему темы. А темы те были вполне в духе Охотников. Он искал разные виды Праха и способы их использования, смотрел видео, где люди разной квалификации рассказывали о способах применения праха или о управлении своей аурой, даже зарегистрировался на парочке форумов, где собирались немногочисленные энтузиасты, желающие стать настоящими «Магами». Впрочем энтузиастов там и вправду было немного, огнестрел, как и сказал ему не так давно доктор Ублек вытеснял затратные по ауре и сложные в исполнении приёмы. И в иной ситуации он и сам не связался-бы с чем-то столь сложным, но путешествия, пережитые им во сне пробудили воспоминания о тех сказках, что ему и сёстрам читала на ночь мама. О сказках, где храбрых рыцарей направляли могущественные волшебники, что в одиночку могли противостоять ордам гримм, легенды о Девах Сезонов, что были наделены волшебством старым волшебником и истории о его предках, что снискали себе славу на полях сражений. Почему-то именно сейчас он вспоминал эти сказки, и коли на Охотника, который был ближайшим, в данный момент аналогом рыцарю он обучался, то почему-бы ему не стать в добавок ещё и магом? И что уж греха таить, Жону просто нравилось то ощущение силы, когда он, с помощью своей ауры творил «Магию». И пусть в последние дни до практических занятий его не допускали, опасаясь усугубить травму блондина, это никак не мешало ему собирать информацию и обдумывать то, что он сможет сделать. Хотя сильно разгуляться ему не дала Вайс, поубавившая его энтузиазм перечислением цен на разные сорта высококачественного праха, а после раскритиковавшая придуманные им приёмы, ничуть, впрочем его не расстроив. Да и если так подумать, то и Вайсс, и Рен обучали его не столько праховой магии или манипуляциям с аурой, сколько отдельным приёмам, и хотя он понимал почему они так поступают, сейчас ему действительно правильно поставленный удар и возможность зарядить кристалл праха, не взорвав себе руку куда-как важнее, нежели теория, но вскоре блондин собирался попросить у друзей полноценный урок теории и сравнить их слова с тем, что говорят люди на форумах. Он понимал, что мнение двух знакомых ему лично экспертов, с которыми он может лицом к лицу обсудить любой интересующий момент куда как ценнее, нежели всё то, что пишут незнакомцы на форумах. Однако просто так откидывать мнение других людей Жон не собирался, его, как и полученные на форумах советы он будет учитывать, просто перед тем как воплотить их в жизнь он спросит мнение Вайс и Рена по этому поводу. *** Жон не спал уже около недели и испытывал по этому поводу очень странные чувства. Не было ни усталости, ни сонливости, казалось, что ему ничего не будет стоить отказаться от сна на месяц или даже больше. Нельзя сказать, что он скучает по необходимости спать каждый день, но чувство неправильности и чуждости не отпускало Жона. Волей-неволей, он задавался вопросом, человек ли он вообще. Быть может он просто нежить, которая лишь имеет вид живого человека, но в любой момент может стать полой? Не самое приятное будущее. Но если это и правда так — что он мог с этим поделать? В подобной рефлексии Жон провёл тогда всю ночь и солидную часть дня. Друзья заметили подавленное состояние парня и пытались его расспросить, но Жон не хотел говорить о своих страхах. Он отшучивался, говорил, что просто устал от ночного безделья, или что думает о следующем рейде в свои сны. Но внутри этот вопрос продолжал грызть его, как назойливый Гримм, не давая покоя. Видя всё это, ребята решили проверить Жона на тренировке, заодно показав ему несколько интересных приёмов, завязанных на Прахе. — И почему мы не можем называть это праховой магией? — поинтересовался Жон, когда Вайсс в очередной раз поправила его с этим термином. — Почему бы тогда нам не называть Быкоглавы «летающими повозками»? — фыркнула принцесса Шни, бросив в Жона кристаллом электрического Праха. — Потому что это звучит глупо, — парировал Жон, ловко перехватывая искрящийся снаряд. — Вот именно, — Вайс скрестила руки. — «Праховая магия» — это ненаучный термин для эффектов, которые можно объяснить физикой Ауры и свойствами Праха. — Но звучит-то круче, — ухмыльнулся Жон, чуть сжимая кристалл в ладони. Он почувствовал, как Аура откликается, а кристалл Праха засиял мягким светом. Прах очень чутко реагировал на Ауру, даже если не давить той напрямую. В этом заключалась один из элементов их тренировки: умение аккуратно взаимодействовать с кристаллами. Всё же, если бы Жон умел правильно направлять свою Ауру, то в бою с горгульями он не только не повредил бы себе руку, но и намного проще и эффектнее расправился бы с тварью, в глотке которой детонировал весь тот огненный Прах. Хотя Жон до сих пор думал, что кидаться в него предметом их тренировки было излишне. В первое время этот дурацкий желтый кристаллик постоянно бил его током. — «Круто» — не аргумент в академических кругах, — возразила Вайс, важно поправляя прядь волос. И тут же сердито топнула каблучком. — И вообще, долго ты ещё собираешься спорить со мной о пустяках? — Молчу, — спор о терминах действительно был больше способом подурачиться, чем борьбой за истину. — Не видно, — Вайсс, в своей обычной манере, фыркнула, но почти сразу же смягчилась и перешла на учительский тон. — Как ты уже понял на своём опыте, Прах постоянно взаимодействует с Аурой, даже с малыми её дозами. Также за счёт той же Ауры ты можешь управлять стихийными эффектами после детонации Праха. Надеюсь, мне не придётся объяснять тебе, что такое «детонация Праха» и как это делается? — Я уже проделывал это, — Жон напомнил про свой фейл с горгульями. С другой стороны, он правда знал об этом, но только с гражданской стороны жизни. Будучи жителем деревни, Жону приходилось заряжать электрогенераторы или топить котельную. И хотя на форумах он не нашел каких-то упоминаний, что Охотники делают это по другому, всё же можно было уточнить этот момент. Главное не выдать своего незнания в этой области. — Там же вроде нет ничего сложного, чего бы не преподавали в младших классах. — В младших классах учат заряжать фонарики, а не превращать Прах в оружие, — Вайс скрестила руки, но в целом покивала головой. Жон даже успел подумать, что смог не выдать себя, как она просто растоптала его надежды. — Хотя теперь понятно, почему ты такой восторженный «праховый маг» — ты просто техник, а не аурник. Жон непонимающе изогнул бровь, оглянувшись на Рена, что тоже присутствовал при этой тренировке. Рен лишь пожал плечами. Он и Нора осваивали искусство Охотника не в школе, а в поле, подрабатывая в небольших селениях. Поэтому парень не был до конца уверен в своём знании терминов, но всё же решил пояснить это так, как он знал. — Прах можно активировать не только при помощи Ауры, но и простым механическим воздействием. Тех, кто так делает, вручную или при помощи механических инструментов, называются «техниками». Ну и отсюда логично выходит, что «аурники», это те, кто манипулирует Прахом при помощи Ауры. — А, ну тогда всё ясно, — Жон кивнул. — Но почему тогда Вайсс называет меня техником, если я аурник? Я же взаимодействую с Прахом при помощи Ауры. — Да какой из тебя аурник, если ты сам себя подорвал, — Вайсс приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы не топтаться на гордости Жона слишком сильно. Он был сам виноват в своей некомпетентности, но уже тот факт, что Жон был готов учиться, был плюсом в его репутацию. — Прах всегда реагирует на Ауру, я уже об этом говорила. И само наличие Ауры не делает тебя Аурником. — Ага, но в целом аурники сильнее техников, да? — Жон начал яснее представлять себе картину. По крайней мере ему так показалось. — Нет, — Вайсс закатила глаза, еле-еле сдерживая себя от того, что бы строительным катком пройти по Жону и его наивным представлениям. По мнению принцессы Шни, быть таким наивным нельзя было чисто физически. — Каждый случай уникальный. Неопытный и в целом слабый аурник легко может проиграть опытному и хорошо оснащенному технику. — Современные технические решения вообще довольно далеко шагнули, так что для многих вещей в принципе не обязательно обладать Аурой, и уж точно не обязательно обучаться аурным манипуляциям Прахом, — дополнил Рен. — Мы в основном используем Прах для патронов и гранат, но вообще-то есть очень много разнообразных приспособлений, работающих на Прахе. В том числе и на смеси разных видах праха. — Не забегай слишком далеко, Лай, — Вайсс решила перехватить инициативу. — Прежде чем мы перейдём к смесям Прахов, надо научить работать его с моносортами. — Хорошо, — Рен не видел проблемы в том, чтобы с самого начала описать возможные перспективы. Кто знает, может у Жона талант именно к смешиванию разных сортов, а вот моносорт будет ему даваться с трудом. Такое тоже бывает. Но семья Шни признанные эксперты в вопросах Праха, от добычи и до практического применения, так что спорить с ней было бесполезно. — И пробовать мы будем электрический Прах, опять, — Жон покрутил в руках небольшой желтый кристалл, что до сих пор держал в руке. — Я просто должен детонировать его при помощи Ауры? — Только если у тебя много лишних кристаллов Праха и переизбыток Ауры, а заодно недостаток навыков и мозгов. Ты ведь уже пытался «просто детонировать его». Должна ли я напомнить, как мы все перепугались после этого? — Не будь столь строга к нему, ведь существуют приёмы направленные как раз на напитку Праха Аурой для повышения его поражающей способности. — Рен остановился, и, увидев какой взгляд на него бросила Вайс, решил всё же продолжить. — Однако, Вайс верно заметила, что те, кто напитывает Прах Аурой, обычно бросают его во врага, а не бьют его кулаком с зажатым кристаллом. — Да и это не самый эффективный способ использования Праха. Уж точно не в наше время. Аура спасает Охотникам жизнь и помогает на равных сражаться с Гримм, так что опрометчиво тратить её на то, чего можно добиться с помощью патронов и гранат. Впрочем, есть и другой способ использовать Прах. Охотники с достаточно развитым контролем Ауры способны проводить её через Прах в небольших объёмах, не просто детонируя кристаллы, а придавая ауре стихийный оттенок или добавляя особые свойства своим ударам. Лай, можешь продемонстрировать тот удар, который ты как-то показал Жону? Только на этот раз будь добр, используй кристалл гравитационного Праха. Рен на это только кивнул, и, взяв у Вайс небольшой кристалл, подошёл к одному из заранее установленных манекенов. Жон с интересом наблюдал, как он проворачивает тот приём, что когда-то сбил его с ног, и, хотя на первый взгляд всё выглядело похоже, просматривались незначительные изменения. Он немного медленнее выполнял движения, его лицо выражало полную сосредоточенность, а вокруг руки образовалась полупрозрачная черноватая Аура. Различий было немного и они, как показалось Арку, не слишком бросались в глаза, но если уж чему друзья и научили блондина за дни его «отдыха», так это наблюдательности. И вот Рен ударил. Жону сразу стало ясно, что, несмотря на незначительность отличий, удары отличались как небо и земля. Его самого удар просто откинул, а вот висящую на манекене стальную кирасу пробил, при чём насквозь, как юноша убедился после того, как отошёл от шока и решился подойти немного ближе. — Видел, как даже небольшое количество Праха повлияло на силу удара? И это даже при том, что Лай по всей видимости слабо знаком с приёмами работы с Прахом, упирая в основном на точный контроль самой Ауры. А тебе, несчастный гений, даже не нужно годами обучаться сложным приёмам. Ты всё схватываешь буквально на лету. Блондин смутился от такого наезда от юной Шни, но решил не спорить и просто кивнул. Вайс, видимо довольная своим успехом, продолжила: — С электрическим Прахом такой бронебойности добиться сложнее, хотя это и возможно, но обычно его используют для других целей. А поскольку до «Рывка» ты ещё не дорос, то учить я тебя буду молнии. Относительно простой приём и основа дальнего боя для пользователей этого Праха. Есть ещё рейлган, но ему я тебя если и буду обучать, то только когда ты освоишь базу. А то не хватало ещё чтобы ты себе руку оторвал, как некоторые гореэкспериментаторы. Подросток снова кивнул, сделав себе заметку посмотреть, что это за «Рейлган» такой и что в нём такого опасного, но прямо сейчас решил не спорить с экспертом. Вайс, видя, что он внимательно её слушает, перешла к более подробному объяснению того, что от него требуется, и чисто на первый взгляд это было не так уж сложно. Жон уже проделывал что-то подобное с праховой пылью. Нужно было только направить нужное количество Ауры через Прах, сфокусировав ту в достаточно плотный «снаряд». Хотя в случае с пылью он учился просто выводить нужное для активации количество Ауры. И, признаться честно, проблем с тем, чтобы влить достаточно энергии у него не было никогда, даже наоборот, на первых занятиях он светился как настоящий ночник. Вайс тогда очень ругалась, называя его идиотом и неучем из-за перерасхода Ауры, но потом сменила гнев на милость, помогая исправить недостаток контроля и набить руку, за что он будет вечно ей благодарен. Жон не поленился посмотреть, сколько стоит вся та драгоценная пыль, которую она уже использовала на его тренировки и которую обещала дать перед тем, как он снова отправится в приключение. Выходила там отнюдь не маленькая сумма. Вот так и сейчас по команде платиновой блондинки блондин обыкновенный сосредоточился на своей Ауре, потом послал поток напитывать кристалл, а затем использовал мощный импульс, который послал всю собранную в Прахе энергию вперёд. Впрочем не смотря на успех он всё равно смазал приём. Кристалл не выдержал, и начал разрушаться ещё до того, как снаряд вылетел из него, и по итогу вместо одной мощной молнии получился поток из множества всё ещё мощных, благодаря напитке Аурой, но куда менее контролируемых молний. Можно сказать, что он получил огнемёт вместо снайперской винтовки, но это казалось не слишком расстроило Рена и Вайс. Те казалось были довольны уже тем, что Прах не сдетонировал у него в руке, а молнии летели только вперёд. — Для первого раза довольно неплохо, хотя и не превосходно, но потому я и выбрала электрический Прах. Довольно мощный и относительно хорошо поддающийся контролю. По крайней мере, при простых манипуляциях и не требующий высоких навыков, чтобы быть полезным. Итого, практически идеальный выбор по соотношению эффективности и затрат сил на обучение, особенно когда учитель и ученик обладают талантом. — А что насчёт других типов Праха? Я уже применял огненный и ледяной, но что по поводу остальных? Я, конечно, смотрел форумы, и там были самые разные мнения, так что мне было бы интересно услышать твоё. Ты ведь среди нас эксперт. Вайс на это задумалась, приложив палец к подбородку, а потом кивнула и продолжила своё объяснение в этом направлении. Если упростить, то выходило, что самыми безопасными и требовательными к контролю являются ветер и вода, по крайней мере если ты хочешь выйти за уровень обычных фокусов, потом молния и лёд, затем гравитация и энергия, а огонь замыкал список. Но эта градация была весьма условна. Например, что молнию, что огонь относительно легко направить на простейшие атаки, в то время как ветер, вода и энергия при отсутствии концентрации просто рассеются, лёд заморозит всё вокруг, а гравитация может даже повредить самому Охотнику, пусть и не сильно. В тоже время огонь и гравитация считались самыми разрушительными среди элементов, за ними шла молния, а за ней всё остальные. Хотя опытные пользователи Праха предпочитают применять гравитационный Прах совместно с другими сортами. Для показательной демонстрации последнего Вайс на острие вызванной молнии запустила кристалл гравитационного Праха в доспехи, и те не только опалило мощным зарядом в момент соприкосновения, но ещё и покорёжило после, что выглядело довольно круто, если бы Жона кто-то спросил. Но как бы круто это не выглядело, а тренировка продолжалась. После ещё двух молний, которые к вящему разочарованию Жона вышли не лучше первой, Вайс предложила ему попробовать ветряной Прах, так что спустя несколько попыток в начале с пылью, а потом и с маленькими кристаллами он понял, почему его не тренировали на более безопасном Прахе. Эффекты были мягко говоря не впечатляющими. Вместо молний, способных нанести реальный вред, воздушный Прах выдавал максимум поток воздуха, что хоть и могло сбить некоторых противников с ног, скорее всего не даже не опрокинуло бы немёртвого рыцаря, просто из-за веса его доспехов, что уж говорить о горгульях или монстрах вроде титанитового демона. Хотя блондин справедливо считал, что против них и электрический прах не сильно поможет, потому что титанитовый демон и сам отлично мог метать молнии, а горгульи всё-таки являлись каменными и по определению должны были быть ходячими молниеотводами. С другой стороны, сумей Жон подстрелить одну из тех тварей прямо в воздухе, то из этого несомненно вышел бы интересный эксперимент. К сожалению, Рен и Вайсс до сих пор не считали своего однокурсника готовым к отработке праховых приёмов на движущихся мишенях. По их справедливой оценке, у него пока уходило слишком много времени на выпуск простейшего снаряда, качество которого тоже не было до конца отработано. Пускай Арк справлялся с этой задачей меньше чем за минуту, но тот же Лай выполнял любой приём за пару секунд подготовки. Вайсс и вовсе не стала участвовать в замере, заявив, что в боевых условиях она использует Проявление, которое полностью меняет парадигму работы с Прахом. Однако, он заметил, что хотя его сегодняшние наставники и действовали быстрее, но выпускаемые ими снаряды получались чуть меньше. Поэтому он не удержался от вопроса, на который получил следующий ответ: — Это как раз следствие того, что ты плохо контролируешь просто неприличные объёмы своей Ауры. Ты же напитываешь кристалл Аурой изнутри, верно? А потом ведь ещё выталкиваешь именно заряженную долю кристалла. Как думаешь, из-за разницы во вкладываемых объёмах Ауры выпускаемые снаряды будут отличаться? — Да, конечно. Но я о другом, — потратив немного времени на внутреннее переосмысление, Жон снова заговорил. — Раз вы определённо гораздо более умелее меня в этом деле, то почему? — Да потому что у нас не столько Ауры, вагон ты энергетический! — прикрикнула Вайсс, — Тебе ничего не стоит целый кристалл Праха перегрузить, а всем остальным приходится тщательно отмеривать, какой частью своей защиты они готовы пожертвовать ради нанесения очередного удара. — В целом, поэтому я и другие Охотники нынче используем стрелковое оружие, — добавил Рен. — Как ни странно, бездушный механизм концентрирует стихийную мощь Праха лучше, чем вручную регулируемая Аура Охотника. Плюс, расходы меньше.