Северный ветер больших перемен

Вторник всегда ассоциировался у Гермионы исключительно с продуктивной рабочей атмосферой. Поэтому проснувшись рано, она тут же направилась в душ, а после целеустремленно принялась одеваться и приводить себя в порядок. Ее настроя не портило даже легкое женское недомогание, в конце-концов нужное зелье всегда было в ее личной аптечке. И только в процессе приготовлений Гермиона вспомнила, что вообще-то сегодня у нее День рождения. Хотя Гермиона так и не поделилась этим событием ни со Снейпом, ни вообще с кем бы то ни было из тех, кто был сейчас на Инишрунде, подсознательно она ощутила потребность хотя бы чем-то выделить этот день из всех остальных. Бордовое платье с пуговицами вдоль спины, которое она уже как-то надевала в тщетной (или не очень? учитывая, как все сложилось), хоть и не совсем осознанной, попытке произвести на Снейпа впечатление, показалось ей наилучшим выбором. Сдержанно, но со вкусом. Спешно спускаясь по лестнице, Гермиона услышала внизу некий шум, вызвавшей у нее сильное удивление. В прихожей действительно стояла ее однокурсница, Гёзде, в окружении многочисленных чемоданов. Девушка вскинула голову и приветливо ей улыбнулась: – Гермиона! Ты тоже уже здесь! – с легким акцентом поприветствовала она. – Я так рада, не представляла, как буду жить здесь одна. – С приездом, Гёзде, – Гермиона посторонилась, чтобы Озансой отлеветировала свою поклажу наверх. – Я здесь с начала месяца, устроилась на временную работу к профессору Ньюман с истфака, что-то типа личного секретаря. – О, – большие темные глаза стали еще больше. – Звучит очень интересно! Значит, увидимся уже вечером? – Да, скорее всего. Еще раз с приездом. Если что, вызови Тинки, он сейчас обслуживает наш коттедж. Гермиона вышла на улицу, ощущая облегчение от приезда Гёзде. Все-таки, что ни говори, проживание в одиночестве было угнетающим для ее психики. Хотя, учитывая все обстоятельства, она держалась скорее неплохо. Гермионе вспомнился относительно недавний разговор с Броган, в котором подруга жаловалась, что кошмары о повешенном Максимилиане Берроузе преследуют ее почти каждую ночь. Теперь Гермионе подумалось, что она сама слишком спокойно для нормального человека перенесла то, что случилось в Греции. Было ли это результатом ее военного прошлого? Тяжело было дать однозначный ответ, но стоило признать, что на нее увиденная жуткая картина такого яркого впечатления не произвела. Но в любом случае, приезд Гёзде Озансой был не лишним. Зайдя в пекарню, Грейнджер позволила себе купить на вынос большой кусок своего любимого бисквита королевы Виктории, жуткого монстра со взбитыми сливками и клубничным пюре. И если у Снейпа не будет никаких планов относительно нее на вечер, то в принципе, ничто не мешало им с Гёзде устроить скромные посиделки. С такими мыслями она пришла на работу, встретившую ее тишиной коридоров в девять тридцать утра. Проходя мимо, Гермиона уже привычно дернула ручку снейповской двери, которая не поддалась. Рабочий стол был завален документами и книгами, и она принялась за дело, благо, испытывая достаточный энтузиазм, чтобы со всем разобраться. Бисквит со взбитыми сливками и хороший кофе помогали делу. Когда явилась Ньюман, было уже около двенадцати. Женщина шумно зашла в комнату, резко закрывая за собой дверь. – И что это такое, позвольте вас спросить, мисс Грейнджер? – ахнула она, дымя мундштуком и подходя ближе. – Чем вы заняты в свой праздник? Гермиона растерянно захлопала глазами, впадая в ступор. Ньюман тем временем открыла объемную сумку, висящую у нее на плече, и начала доставать оттуда бутылки с шампанским, сначала одну, потом вторую, и уменьшенные контейнеры с какими-то закусками. – Заскочила в лавку по пути сюда, – деловито пояснила она. – Ну что ж, именинница, давайте, помогайте! Гермиона вскочила, начав вместе с Ньюман сгребать вещи и какие-то тетради с общего стола в кабинете и увеличивать еду. – А… откуда вы узнали о моем дне рождения? – робко поинтересовалась она. – Ну как же, я же просматривала ваше дело, прежде чем позвать вас на работу, – пожала плечами Ньюман. – Что ж, начнем сами, а кто подтянется, тот подтянется, – заключила она, осматривая стол. – Джентльменов пока не наблюдается, так что, – пробка от шампанского поддавшись волшебству, с хлопком отлетела вверх. – За вас, мисс Грейнджер! Сколько вам? – Двадцать два, мэм, – ответила Гермиона, прежде чем отпить после того, как они чокнулись. – Огромное вам спасибо, мне очень приятно. – Ерунда! Кто-то же должен взять вас под крылышко теперь, когда старина Берри почил, – она пожала плечами. В коридоре послышались мужские голоса. Профессор Ньюман отворила дверь, зазывая пришедших: – Скейлз, Скетчерс, идите сюда! Мы празднуем день рождения мисс Грейнджер, моей замечательной ассистентки. – Ох, мисс Грейнджер! – разулыбался вошедший Скейлз, блестя лысиной. – Какая приятная новость с утра! С днём рождения, с днём рождения, – пожилой профессор приобнял Гермиону, с чувством целуя сначала в одну щеку, потом во вторую. – Вы чудесно выглядите, дорогая. Если бы я знал, то заказал бы цветов… Впрочем, я могу кое-чем украсить этот стол, одну минуту. Скейлз вышел, а слегка ошарашенная Гермиона осталась принимать поздравления Скетчерса, который даже снизошел до нескольких комплиментов, тоже непреминув воспользоваться возможностью положить ей руку чуть выше поясницы под насмешливым взглядом Ньюман. Они как раз принялись разливать по четырем бокалам следующую порцию напитка, когда вернулся Скейлз, неся в руках ничто иное, как бурбон. Перешагнув порог, он повернулся, чтобы обратиться к кому-то снаружи: – Идемте, идемте! Не упрямьтесь! Гермиона чуть не прыснула со смеху, когда в кабинет зашел угрюмый и недоумевающий Снейп. – Северус! – с восторгом поприветствовала его Каролина Ньюман. – Вы то нам и были нужны для полного счастья! – По-моему, вы и так вполне счастливы, употребляя алкоголь в обед на рабочем месте, – возразил Снейп, каменея челюстью. – Не занудствуйте, коллега, – отмахнулся от него Скейлз, вручая ему бокал. – В конце концов, вы в Ирландии. И тем более, такой повод! Эта прекрасная британская роза сегодня именинница! Снейп посмотрел на Гермиону, заламывая левую бровь: – В самом деле? Она не поняла, чего в его голосе было больше: наигранного удивления или насмешки? – Да, сэр. – Тогда примите мои поздравления, мисс Грейнджер, – отсалютовал ей Снейп фужером. Гермиона улыбнулась. Потекла неторопливая беседа, Скейлз расспрашивал Гермиону о том, как проходят ее дни в Аране сейчас. Его весьма увлекла тема свадьбы Рональда Уизли, все-таки, как ни крути, они все были известны и за пределами их родной Британии. Мужчины к тому времени уже перешли на бурбон, Ньюман хлестала шампанское, а Гермиона старалась чередовать его с водой. К пяти вечера все были в изрядном подпитии, кроме самой Гермионы и Снейпа. – Ну что ж, пора расходиться, наверняка у мисс Грейнджер есть какие-нибудь интересные планы на вечер, – Ньюман подмигнула ей. Все встали и начали прощаться. – Я еще задержусь где-то на час, – сообщила Гермиона, кидая на Снейпа взгляд украдкой. – Как пожелаете, милая. Завтра тогда приходите не раньше обеда. Еще раз произнеся поздравления, все разошлись, оставив Гермиону перед столом с пустыми бутылками и недоеденной снедью. Вздохнув, она вызвала здешнего эльфа, попросив его прибраться, и опустилась за свой рабочий стол. К ее удивлению, уже через минут пятнадцать дверь вновь отворилась, и на пороге возник Северус. – Если ты подождешь до семи, то буду рад видеть тебя в своем кабинете, – немного церемонно сообщил он, после того, как закрыл за собой дверь. – Да, конечно, я подойду, – кивнула она, чувствуя некоторое волнение. Снейп кивнул, прежде чем выйти. Интересно, что ее ждет? Возможно, узнав, что у нее сегодня праздник, он ощутил себя обязанным сводить ее куда-нибудь? Вышло как-то неловко, она не сообщила ему ни о чем вчера, а теперь поставила его перед необходимостью спешно придумывать что-то сейчас. Гермиона потерла лоб, чувствуя усталость. Весь их импровизированный фуршет Снейп выглядел очень сдержанно, как будто хотел удрать оттуда как можно скорее. Ровно в семь она поднялась, погасила свет и вышла в коридор, заперев дверь. Прежде чем зайти к Снейпу, она постучалась, дождавшись приглашения. В его кабинете царила почти интимная обстановка: пламя камина, скрытое за решеткой, чтобы не слишком пекло, вместе с тускло горящими в тяжелой кованой люстре свечами, бросало на комнату причудливые блики, а главное, очень красиво играло на хрустале и фарфоре сервированного перед ней стола. – Присаживайся, Гермиона, – приглашающим жестом Снейп указал на кресло, неизвестно откуда тут взявшееся, приставленное к столу. Тон Северуса, его поза и выражение глаз, все выдавало в нем сильную скованность. – Это все для меня? – тихо спросила она, подходя ближе. – Очевидно, – фыркнул он. – Я не знал, что ты любишь больше, и времени было не так много, учитывая попойку, которую устроили эти престарелые любители найти повод надраться… Здесь все в основном из “Чаши Сеонайда”. Гермиона уселась, окидывая взглядом стол: нежнейшего ягненка под мятным соусом, нарезки ароматных изысканных сыров, маринованные каперсы, мёд, горшочки с луковым супом, покрытым золотистой сырной корочкой, клубнику, эклеры и французские блинчики. Сбоку стояли кувшины с мятным лимонадом и две дорогие на вид бутылки вина. Гермиона села, пораженно осматривая всю эту гастрономическую роскошь. – Спасибо большое, – искренне поблагодарила она, поднимая голову: Снейп продолжал стоять, напряженно наблюдая за ней: – Садись, почему ты стоишь? – и когда он сел, спросила: – Ты сказал, что наши посиделки помешали тебе спокойно подготовиться, а значит, ты все это планировал. Ты знал о моем дне рождении? – Конечно, я знаю, когда у тебя день рождения, Грейнджер, – передернул он плечами. – Я не раз видел твое личное дело, я принимал тебя в этот университет, в конце концов. Это была правда, но она удержалась от того, чтобы указать ему: вряд ли он с его более чем солидной преподавательской карьерой, запомнил дни рождения всех студентов, с личными делами которых когда бы то ни было имел дело. – Спасибо, все выглядит потрясающе, – еще раз поблагодарила она, улыбнувшись и на этот раз даже слегка покраснев от удовольствия. Мысль о том, как Снейп ходил ради нее в ресторан и там обдумывал их меню на вечер, показалась ей удивительно… возбуждающей? Другого, более точного, слова она подобрать не смогла. Он налил им вина и они сдержанно, но звонко ударили хрусталем о хрусталь. Огонь от свечей потрясающе преломлялся в рубиновой жидкости, заставляя ту пылать прозрачно-алым. – Бургундский пино-нуар, – пояснил Снейп, внимательно наблюдая за тем, как она сделала первый глоток. Ей показалось, или его взгляд действительно скользнул по ее шее вниз, туда, где было более, чем скромное в этот раз декольте. – О! – улыбнулась Гермиона, ощущая этот округлый, насыщенный мягкими танинами, вкус. – Знаешь выражение: бог создал каберне-совиньон, а дьявол создал пино-нуар? Улыбнувшись, Снейп молча покачал головой, не сводя с нее глаз. – Его часто повторяла моя мать. Превосходно, – сообщила Гермиона, делая второй глоток. – Все-таки я предпочитаю магловские вина эльфийским. Ручной труд и все такое. – Возможно, – Снейп пожал плечами и чуть приподнял брови. – Я скорее приверженец огневиски. Или той нелегальной бурды, которую гонит кузен Минервы у себя в шотландском нагорье, именуя это скотчем. – Он магл? – Да, абсолютный. Ты же в курсе ее семейной истории? – Да, в целом, – подтвердила Гермиона. Они приступили к еде и на некоторое время оба очевидно были захвачены ее превосходным вкусом и качеством. – Люблю вот так вкусно поесть, – заявила Гермиона, удовлетворенно вздохнув и тут же слегка краснея. Не иначе все выпитое за день начало давать о себе знать, раз ей пришло в голову озвучивать такие мысли перед мужчиной в почти интимной обстановке. – В смысле, дома у нас царил культ скорее здоровой пищи, всякие там салаты, отруби… Мама очень следит за фигурой, – она опять осеклась. Выходило, что она, Гермиона, относится к себе наоборот легкомысленно. – А в Хогвартсе все было слишком жирно для меня с непривычки. Я вроде, как-то это уже упоминала… Но вот когда мы ездили семьей к нашим родственникам во Францию, – у дяди Фицуильяма там клиника и жена француженка, точнее бретонка… Он кузен моего отца, – объяснила она, ощущая, что ее болтовня становится неуправляемой. – Вот там все было идеально! Господи, как я люблю все эти французские ресторанчики, боже мой… И, кстати, у Молли Уизли все всегда было тоже очень вкусно, да. Снейп хмыкнул, отправляя в рот кусочек ягнятины. – Я никогда не был во Франции. – Тебе обязательно надо побывать там, – уверенно заявила она, поднимая указательный палец вверх и радуясь, что может увести тему в сторону от своих гастрономических пристрастий. – Париж, конечно, город на любителя, хотя я обожаю Лувр, но замки Луары точно не могут быть переоценены. О, и, кстати, маглам в Париже показывают дом, в котором Николя Фламель действительно жил в 17 веке, – кусочек бри таял на ее языке, – очень занятное место. – Я имел честь быть с ним знаком, – сообщил Снейп, судя по всему, все же увлекшись ее болтовней. – Еще до того, как вы с Поттером появились в Хогвартсе, Дамблдор принимал у себя Фламеля. В, – он замолчал, что-то подсчитывая в уме, – в 1986 году. – Удивительно! – ахнула Гермиона. – И каким он был? – Такой же любитель шарад, как и Дамблдор, – осклабился Снейп. – Они прекрасно ладили, также, как и с его женой Пернеллой. Даже жили в девонширском доме Дамблдора, в котором Пернелла и скончалась в 92-ом. Ты знала, что Фламель спонсировал благоустройство Шармбатона в 17 веке, где они с его женой когда-то познакомились? В их честь даже воздвигнут фонтан во дворе академии, якобы дарующий омоложение и исцеление. Кое-что напоминает, не правда ли? – Действительно, – кивнула Гермиона, сквозь благостную разморенность делая себе пометку разузнать про этот необыкновенный фонтан побольше. – Удивительная тема, волшебные источники. – Кажется, ты увлечена ею? Разум Гермионы заметался, чуть более медленно, чем обычно. Не хотелось портить вечер, углубляясь в мрачные дебри ее мистических переживаний, не сейчас. Поэтому она лишь легкомысленно покачала головой: – Ты же знаешь, что мне многое интересно. – Трудно не заметить, – его губы скривились, впрочем, усмешка была беззлобной. Разговор потек приятно и расслабляюще, и в какой-то момент Снейп предложил им пересесть на диван, к которому пододвинул низкий столик, чтобы поставить на него бутылку вина. Его лицо было так близко к ней, что совершенно естественным продолжением диалога в какой-то момент стало касание их губ, по-началу довольно осторожное. Однако, возможно, причиной тому было выпитое, но ласки очень быстро перешли в стадию, когда комнату наполнили лишь влажные звуки поцелуев и рваное дыхание. Те несколько поцелуев с Северусом, которыми она уже успела насладиться прежде, несомненно были весьма горячи, но этот, новый, был другим – жадным, тёмным, явно способным привести к далеко идущим последствиям. Она чувствовала это: голод зрелого мужчины, не мальчика, и от мысли, что причиной этого голода и единственным человеком, который был в состоянии его утолить, была она сама, у Гермионы зашумело в ушах. Оторвавшись от Снейпа, она опустила взгляд вниз и заметила, что от его рта к ее рту на миг протянулась тонкая ниточка слюны, и эта деталь отчего-то почти свела девушку с ума. Лицо мужчины перед ней было искажено желанием, и выглядело почти жестоким от похоти, и Гермиона ощутила, как там, внизу, у нее все запульсировало в ответ. Руки Снейпа потянулись к её груди, нежно обхватывая полушария снизу, едва касаясь, и Гермиона инстинктивно подалась вперёд, подставляя ему шею и жалея только о том, что пуговиц на его рубашке слишком много. Мысли в голове спутались окончательно, когда его большой палец задел её сосок, ощутимо твёрдый под тонким кружевом лифчика. Внезапно вся одежда на них показалась ей невыносимо лишней, когда одна из его рук сжала ее левую грудь чуть сильнее, а вторая опустилась на ее ногу, слегка сдвигая ткань платья вверх. Ладонь Гермионы уже скользнула к груди мужчины, надеясь все-таки разобраться с сюртуком и рубашкой, когда внезапная мысль сверкнула в расплавленном сознании, точно молния. Оцепенев на мгновение, она слегка отстранилась: еле уловимое движение, которое он, однако, заметил. Взгляд Северуса, расфокусированный и остекленевший, метнулся к ее лицу. – Гермиона, – прошептал он, – я сделал что-то не так? В том, как он произнес это, ей почудилась некая обреченность. Как будто он был почти уверен в том, что совершил какую-то ошибку. – Нет! Всё так, абсолютно, – она облизала губы, поспешно пытаясь сообразить: – Просто, понимаешь… – Мерлин, это позор! Но разве она не обязана была предупредить? Ведь он, – она надеялась, что не ошиблась, – явно демонстрировал намерение… Она слышала, что большинство мужчин не любят таких сюрпризов и предпочитает не связываться с женщинами в такие дни. Не то чтобы ей самой было дело, но все же, это обстоятельство, учитывая, что это был бы ее первый раз не только с этим человеком, но и вообще… В голове все смешалось от жгучего стыда и общей дезориентированности, но она заметила, что выражение лица Снейпа стало совсем закрытым, а сам он весь словно подобрался, закинув одну ногу на другую и испытывая явное неудобство. Надо было срочно объяснить: – У меня сейчас деликатный период, если ты понимаешь, о чем я, – пробормотала она и, видя его легкое недоумение, все же решила уточнить, прошептав одними губами: – Месячные. Брови Снейпа взлетели вверх, и сам он также поспешно поднялся, оправляясь и заходя сзади, становясь за спинку дивана. Она полуобернулась, чтобы видеть его. – Гермиона, – голос Снейпа звучал странно: напряженно и очень вежливо одновременно, немного глухо. – Я приношу тебе свои искренние извинения, если у тебя сложилось впечатление, что этот вечер был обязан закончиться чем-то определенным. Поверь мне, я не… – Северус! – воскликнула Гермиона, хватая его за руку и отцепляя ту от обивки, думая о том, что на самом деле готова была бы отдаться ему прямо сейчас на ковре перед камином. – Прошу тебя, не думай, что в моей голове были подобные мысли! Все получилось само собой, просто в последний момент я вспомнила… Ее голос сбился, а его взгляд стал все-таки мягче. – Садись, – она похлопала рядом с собой, чувствуя себя несчастной. – Нечего там стоять. Северус на несколько секунд замешкался, и ей подумалось, что его поспешное отступление и неловкая поза могли свидетельствовать о неких физических обстоятельствах, требующих снятия напряжения. Удержав себя от глупого хихиканья, – он явно воспринял бы это негативно сейчас, – Гермиона слегка отодвинулась в сторону, освобождая место, когда он наконец-то сел рядом. – Я думаю, нам надо просто продолжить вечер, – по его губам скользнула улыбка, когда он, видимо, решив разрядить обстановку, призвал с большого стола блюдо и налил им еще немного вина. – За тебя, Гермиона, – бокалы зазвенели. После маленького глотка она ощутила, как узел неловкости внутри ослаб. – Наверное, – продолжил Северус с некоторым сарказмом, – теперь наконец-то наступил наилучший момент, чтобы вручить тебе мой подарок. Он легко встал с дивана, шагнув к своему рабочему столу. Его рука нырнула в выдвижной ящик, откуда он вытащил твердый конверт бежевого цвета, витиевато подписанный. – С Днём рождения, – Северус тут же отступил немного назад, а Гермиона осторожно сломала золотистую печать. Внутри оказался подарочный сертификат на довольно приличную сумму, в один определенно пафосный сетевой магазин волшебных аксессуаров для модных ведьм: от писчих принадлежностей до шляп и кожаных поясов с держателями для палочек. – К сожалению, у меня было не так много возможностей, чтобы собрать больше информации о твоих предпочтениях и сделать более личный подарок… – Северус! – она тоже встала и шагнула к нему, улыбаясь. – Это превосходный подарок. Мне всегда хотелось что-нибудь у них приобрести. И знаешь, – Гермиона метнула на него игривый взгляд, – у меня тоже кое-что есть для тебя. Вся эта ситуация с твоим отъездом, и то, что мы чуть не разминулись с тобой перед тем, как я отправилась на свадьбу, натолкнула меня на мысль, что нам нужно нормальное средство связи здесь, в условиях острова. Патронус неудобен на постоянной основе, потому что каждый из нас может находиться среди других людей, и я… вспомнила, что у тебя с ним были проблемы… – пробормотала она, стараясь, чтобы ее голос звучал нейтрально: не хотелось вызывать в Снейпе неловкость, но он, казалось, никак не отреагировал, и она продолжила: – В общем, я вспомнила о зачарованных галеонах! В черных глазах проступило медленное понимание: – Кажется, я понимаю, о чем ты. Она достала из своей сумочки, небрежно лежащей на стуле, две монеты. – Вот, это фальшивый галеон, – она протянула ему один, а по второму стукнула палочкой, прошептав “привет”. Снейп склонился над своей монетой, читая короткое послание. На его губах заиграла нехорошая усмешка. – Умно, пусть и явно вдохновлено кое-чем другим. – Да, – она закатила глаза, – я знаю, какие возникают ассоциации – Чёрная метка. Но ведь это правильно: использовать некоторые разработки врага, тем более, что это – улучшенная версия. Что-то я не слышала, чтобы Пожиратели смерти могли обмениваться текстовыми посланиями. – Нет, такой возможности не было, да в ней и не было нужды, – мрачно заметил он. – Тёмный лорд был способен проникать в сознание своих последователей даже на расстоянии при острой необходимости. – Мне приходило это в голову, – кивнула она, закусывая нижнюю губу. – Ну, в любом случае, теперь один галеон будет у меня, а второй у тебя. Я зачаровала их специально для нас еще на днях. Он кивнул, и она заметила, как его все еще закрытое лицо немного посветлело. – Спасибо. Надеюсь, ты теперь не начнешь строчить мне постоянно? – уточнил он, криво усмехнувшись. – Конечно, всегда держи его поблизости, даже ночью, – ответила Гермиона насмешливо. Часы пробили десять вечера, но ни ей, ни по всей видимости, ему, не хотелось расставаться. Вечер продолжился. *** Новый волшебный паб в Лондоне назывался “Одноглазая ведьма” и почти сразу набрал популярность среди британской молодежи. Под потолком на магловский манер крутился диско-шар, а барное меню поражало воображение. Например, коктейль “Вампиро” пользовался особым спросом среди гостей. – Я буду “Голуэйский спритц”, – ткнула пальцем в меню Броган. Официант поспешно строчил заказ, после чего оставил компанию наслаждаться вечером. – Ну как тебе жизнь в Лондоне? – спросила Гермиона у Пшемика, который сейчас проходил стажировку в Гринготтсе. – Впечатляет. Никогда бы не подумал, что работа в банке может увлекать. – Что планируешь делать дальше? – Он вернется, – уверенно заявила Броган, вклиниваясь в их разговор. – Правда ведь? – Да, скорее всего, – Пшемик неопределенно кивнул головой. – Думаю, у меня есть некоторые новые идеи, и я хочу показать их профессору Альбеску. Надеюсь, она заинтересуется и согласиться стать моим новым научруком. – А ты привыкла брать ситуацию под контроль, – подмигнула Броган сидевшая напротив нее Джинни. – Правильно, так и надо. Броган легко пожала плечами, улыбаясь, и как будто говоря “А как иначе, подруга”? Рон и Лаванда отправились в свадебное путешествие на Мальдивы, поэтому на небольшой вечеринке в честь дня рождения Гермионы присутствовали Броган с Пшемыславом, Луна и Невилл, а также семья Поттеров. В целом вечер проходил спокойно. Гермиона тут же просканировала Гарри взглядом, сразу попытавшись определить, не находится ли он в амплуа “доблестного аврора”, чей девиз “постоянная бдительность”, но Гарри показался ей тихим, даже немного печальным. Невилл и Луна принялись расспрашивать Пшемыслава о плюсах стажировки, и он поделился, что гоблины готовы выдать ему рекомендательное письмо, на случай, если после защиты он решит вернуться в Гринготтс. Невиданная щедрость с их стороны, которая, как Гермиона подозревала, имела под собой основания не только в виде таланта нумеролога, коим Пшемыслав без сомнения обладал, но и в виде протекции Билла Уизли. Ну что ж, это в любом случае было хорошо, кто знает, где в итоге предпочтет строить свою жизнь Броган? В какой-то момент Джинни предложила Гермионе вместе прогуляться до барной стойки. Грейнджер поднялась вслед за ней, подозревая, что подруга нуждается в разговоре тет-а-тет. – Ну, что расскажешь? – в уголке рта Джинни вертела шпажку от коктейльной оливки. – Принеси нам, пожалуйста, два шота? – обратилась она к бармену, милому мальчику, похожему на солиста девочковой музыкальной группы. – Ты же не против? – Не против, – Гермиона покачала головой. – Да все по-прежнему, в основном учеба. – Ай, ладно, – Джиневра махнула рукой. – Все понятно с тобой, слова из тебя не вытянешь. А Броган в курсе или от нее ты тоже все скрываешь? – Когда придет время, я обязательно найду способ поделиться, Джинни. И с тобой, и с Броган. Сейчас обстоятельства таковы, что по ряду причин, мне лучше держать происходящее при себе. Но все хорошо. – Ладно, – скептически протянула жена Гарри, чуть нахмурившись. – Раз ты так говоришь. Мальчик за барной стойкой поставил перед ними два огненных шота. Джинни подвинула к ней один: – Ну что, будем? – они чокнулись, синхронно опрокидывая жидкость, оказавшуюся в меру огненной. – Хороший бар. Гермиона кивнула. – Как твои дела? Как работа? – Неплохо, – Джинни тряхнула рыжими локонами. – Это было определенно удачное решение с моей стороны. Пусть Гарри и выглядит в основном подавленным, – она кинула взгляд на мужа, молча слушающего оживленный разговор за столом. – Мы сейчас маловато общаемся. По будням он допоздна торчит на работе, в субботу тоже там, а если ему и удается провести этот день дома, то обычно отсутствую я, – ты же понимаешь, что матчи как раз проходят в субботние дни. Ну а в воскресенье, когда дома мы оба, у меня уже не так много энергии, как прежде, тоже хочется и полежать подольше, знаешь ли, и вообще привести себя в порядок. Это раньше я еле дожидалась воскресений, чтобы организовать для нас что-нибудь, а сейчас мне движа хватает. Гермиона молча слушала подругу, ощущая странное чувство отчуждения: все-таки, что ни говори, но приятно было получать откровенность за откровенность. А так, получалось, что Джинни делится с ней личным, тогда как она, Гермиона, вынуждена отмалчиваться. Даже об учебных проектах она не могла говорить откровенно. Да Мерлин, она даже не была уверена, что может рассказать о работе с Ньюман! Об отношениях со Снейпом и говорить нечего. Даже если бы это не был Снейп, его статус преподавателя не давал ей возможности раскрывать его личность без его согласия. Конечно, был бы это обычный студент, все было проще, а так… Она начала очень хорошо ощущать, как работает Аран, буквально повязывая тебя на пять, а то и больше, лет, только с людьми из своих же стен. Это действительно формировало что-то наподобие братства (или сестринства), но насколько такое было нормальным? – Вы не думали о семейном психологе? Хотя бы магловском, – осторожно уточнила она, понимая, что надо как-то реагировать, но чувствуя себя максимально неловко. – Все, что ты рассказываешь, все таки не слишком нормально. – Понимаю, – согласилась Джинни. – Но ты его попробуй к нему вытащи. У него там сейчас какое-то дело, и он ушел в него с головой. В таком состоянии его лучше не трогать. К нему вроде должен прибыть какой-то коллега из Греции. Гермиона нервно сглотнула, тут же подзывая бармена, чтобы принес им следующий шот. – Твоя Броган нормальная, – заметила Джинни. – Парень ее, Пшемик, такой ботаник, – хохотнула она. – Зато сговорчивый. Таких мужиков и надо выбирать: перспективных и мягких. *** По возвращению на остров жизнь Гермионы вошла в спокойную колею. До начала учебного года оставалось чуть больше недели, и они с Ньюман договорились, что она будет по паре часов в день помогать ей и после начала учебы где-то до конца октября. Она достаточно много времени проводила с Северусом, в основном гуляя по побережью, поедая чипсы с рыбой на дальней пристани, у которой было не встретить никого, кроме местных рыбаков в растянутых свитерах из овечьей шерсти, и разок даже выбралась вместе с ним на соседний Инишир, посмотреть на развалины замка О’Брайенов, все еще величественные серые стены которых змеились по зеленым холмам в полупрозрачной вечерней мгле. Осень постепенно набирала силу, и крики чаек становились пронзительнее, когда они быстро хлопали своими острыми крыльями, а волны выглядели все менее и менее ласковыми. – Тут принято праздновать Хэллоуин или Самайн, ты не в курсе? – спросила Гермиона, пока они шли в бар, в который Снейп пригласил ее когда-то, в тот вечер, когда они впервые поцеловались. – Понятия не имею, – он пожал плечами. – Полагаю, скорее второе. Гермиона подумала, что возможно, он терпеть не мог Хэллоуин, учитывая, какие события в его жизни связаны с этой датой. Гарри в детстве не задумывался об этом, но с возрастом тоже охладел ко всеобщему веселью в ночь с 31 октября на 1 ноября. Её немного тревожила динамика их с Северусом отношений. После произошедшего на дне рождении, он был неизменно учтив и предупредителен, но как будто стал поддерживать какую-то дистанцию между ними в физическом плане. Это было едва уловимо: остались и поцелуи, и касания рук, и немного неловкие объятия, но он как будто не рассчитывал на большее, по крайней мере, не в ближайшее время. Ей было даже немного стыдно от собственной готовности перейти к следующему этапу. Возможно, он просто был хорошо воспитанным человеком, который прежде чем сойтись с женщиной в этом плане, хотел пройти все церемонии ухаживания, как положено. Ей бы следовало ценить такое отношение. Но вместо этого Гермиона почти с досадой расставалась с ним вечерами (теперь они делали это чуть подальше от ее общежития, потому что окна Гёзде выходили как раз на общий двор), думая о том, когда же он позовет ее в более приватную обстановку. В конце концов, она не против была бы побывать у него в гостях. Или она торопится? Приезд Броган за три дня до учебы заставил Гермиону и вовсе задуматься о том, как устраивать их встречи впредь. Тяжело было бы находить для соседки объяснения каждый раз, когда она отсутствует где-то вечерами. А в будущем, возможно, и ночами. Неужели придется выдумывать нелепость насчет тайного романа с каким-нибудь аспирантом? Гермиона не была уверена, что Броган не почувствует ее вранья. В день своего прибытия Броган зашла в их комнату, держа в руках две клетки: в одной сидела Никта, а вторая была накрыта тканью. – Гермиона, не злись, пожалуйста, – жалобно начала она. Гермиона нахмурилась: это было тревожное приветствие. – Что такое? Вместо ответа Броган взмахнула палочкой и слетевшая ткань открыла вид на клетку, в которой сидела удивительно притихшая Мина. – Понимаешь, я сначала хотела оставить ее в поместье, но потом поняла, что там ей будет ужасно одиноко, – зачастила подруга. – Эльфы, конечно, будут за ней следить, но Медб, ты же сама видела, это просто кошмар… – Ты хочешь, чтобы она жила с нами? Броган утвердительно затрясла головой. – Пожалуйста, прошу тебя! Ты же вроде любишь животных, да? Гермиона перевела взгляд на кошку, желтые абиссинские глаза которой неподвижно наблюдали за ней. – Ей будет тесновато тут, ты же знаешь, какая это порода. – Да, но мы ведь сможем ее отпускать гулять по коттеджу, верно? Она очень умная. Пожалуйста, Гермиона! – Хорошо, – Гермиона пожала плечами. – Как я вообще могу запрещать тебе? В правилах проживания нет запрета на кошек или сов. – Это, кстати, небольшая проблема, – пробормотала Броган смущенно, открывая клетку и беря любимицу Берроуза на руки. – В правилах написано, что каждый проживающий может зарегистрировать только одного питомца, а на меня уже зарегистрирована Никта. Гермиона вгляделась в лицо Броган, которая выглядела почти отчаянно. – Ты хочешь, чтобы я зарегистрировала ее на себя? – уточнила она. – Гермиона, пожалуйста! Посмотри, какая она милая, она же всегда тебе нравилась! – Броган сунула кошачью морду Гермионе в лицо. Она осторожно погладила Мину по голове. – Я буду сама за ней следить, просто бумагу оформим на тебя, простая формальность. – Ладно, – вздохнула Гермиона, ложась на постель. – Завтра с утра сходим к матушке Этлинн, зарегистрируем. – Спасибо, спасибо, спасибо, – Броган полезла к ней, продолжая держать их новую питомицу в руках. – Мина тебя очень любит, посмотри! – она уложила немного сопротивляющуюся кошку Гермионе на живот. – У тебя есть, чем накормить ее сегодня? – уточнила Грейнджер, осторожно поглаживая животное. – Да, я припасла. Броган встала и начала рыться в сумках в поисках пакетов с кормом. – Кстати, какие планы на завтрашний вечер? – она полуобернулась к Гермионе. – Я хотела предложить устроить у нас в гостиной небольшие посиделки, позвать тех ребят, кто уже приехал. Не праздник начала года, а так, в узком кругу. – Хорошо, – отозвалась Гермиона, продолжая машинально водить пальцами по шелковой шерсти и размышляя о том, что завтра придется предупредить Снейпа, что вечер они не смогут провести вместе: отказывать соседке почти в первый же день не хотелось и могло быть слишком подозрительным.